Нилан, как обычно давя хитрую усмешку, поглядывал то на Шедара то на Софи.
Что ж, я размещу Софию в одной из комнат. подытожил он. Вы не знаете когда Сцина обещала появиться, кайране?
Шедар кинул на него испепеляющий взгляд, презрительно смерил и Софи и молча вышел из комнаты. Хлопнула одна из дверей в коридоре.
Без театральщины никак было не обойтись? тихо спросил Нилан.
Он меня бесит. призналась Софи в сердцах. И, как знать, может второго шанса высказать ему это не будет.
Ты его тоже бесишь, должен заметить. Нилан усмехнулся. Ты знаешь что несмотря на молодость, в Макидаре его прозвали Ледяной кайране? Он всегда холоден и рассудителен, а ты выводишь его из себя. Иметь такого врага тебе не по плечу, малыш.
Врага? Софи фыркнула. Такая грязь под ногами как я вряд ли может претендовать
Он был так воспитан. Так воспитаны все макидарцы. Смертным мужчинамненависть, а женщинампрезрение. Это их философия, которой столетия. Но ты, я бы сказал, удостоилась ненависти. Нилан чуть понизил голос, словно боялся что Шедар услышит его. Одно это уже делает тебя крайне неприятной для него. Полагаю даже смущающей.
Софи недоуменно подняла брови. Нилан тихо посмеялся себе под нос.
Что ты хихикаешь?
Говорят первый перст Эльтана, Илларен, ненавидел Шеланну все то время, что росло их древо. Постоянно отговаривал кайране от женитьбы. Ох, как они друг друга не любили.
Значит, эльфы умеют ненавидеть друг друга?
Разумеется. Не менее страстно чем любить. Нилан кивнул на коридор. Пойдем, я размещу тебя со всеми удобствами, что тут есть.
***
Софи отоспалась в маленькой комнатке на жестковатой койке, приняла душ в крохотном закутке, что заменял тут ванну. Быт был устроен скромно, по-походному. Койка и душ. Даже шкафа для вещей и того не было, эльфы явно не жили тут постоянно.
Вечером Софи отважилась выйти в общую комнату. Она проголодалась. К ее разочарованию, Нилана не было видно, зато за столом сидел и чертил что-то на большом листе бумаги кайране Шедар. Он был в светлой футболке с коротким рукавом. Софи впервые увидела его запястьяпо ним тянулась вязь татуировоклистья, надписи на эльфийском, узоры.
Софи открыла было рот, чтобы заговорить и тут же прикусила язык. В конце концов, перед ней был кайране, он должен был начать разговор, если ему угодно. А если не угодно, так Софи не расстроится ни капли.
Она прошла мимо молча, дошла до соседней комнаты, где нашлась кофеварка, крохотный холодильник и пара кухонных шкафов. Могла или нет брать отсюда съестное Софи не знала, поэтому ограничилась чашкой кофе. Вернулась к столу и села напротив Шедара. Он отодвинул свой рисунок. Софи увидела на нем план какого-то здания, похоже, он чертил его по памяти.
Шедар замер и сжал кулаки.
Твои слова были справедливы. Как и упреки. процедил он так неохотно, словно ждал, что слова таки не соскользнут с его губ. Софи размешала сахар ложечкой. Я должен чтить выбор Линара, даже если он глуп и принесет лишь горести и ему и народу.
Это что, извинения? не поверила она. Наверное, два дня назад, она не стала бы его мучить, понимая как тяжело ему и это-то сказать. Но сегодня ей было удивительно безразличны чьи-либо чувства и удобство, тем более Шедара Макидарского.
Он посмотрел на нее с откровенной неприязнью и вдруг резко поднялся. Стул со скрипом отъехал назад.
Шедар, глядя на нее с вызовом, приложил большой палец к переносице и отрывисто провел до кончика носа.
Я прошу прощения за оскорбления нанесенные госпоже сердца шахране. процедил он. Приложил руку к груди и невнятно качнул головой, видимо изображая поклон.
М Спасибо. Софи усмехнулась. Я тоже прошу прощения, что плеснула тебе в лицо кофе.
Полагаю, по твоему мнению, я это заслужил. Я сдержу слова пока ты госпожа его сердца. Не думаю, что это продлится долго, он придвинул стул и снова взял в руки карандаш. Софи только вздохнула. Госпожа сердца, ханти, смертная Все это сейчас навевало на нее сон. Она давно не знала кто она такая. Хотелось быть просто самой собой, но для эльфов это ровнялось приблудившейся дворняге. Софи откинулась на спинку стула и прикрыла глаза, попивая кофе. Как же она устала от этих эльфийских ярлыков. Устала подстраиваться под их высокие требования, слушать снова и снова насколько она, человек, недостойна презираемого всем народом сына ханти, шахране Сиршаллена.
Я не госпожа его сердца. вздохнула Софи. Эльф не выменял бы свою госпожу на месть. Так что можешь снова плеваться в меня ядом. Но предупреждаю, терпеть я не намерена. она отсалютовала ему чашкой с кофе.
Будь мы в Макидаре
Но мы не в Макидаре.
Я и здесь могу лишить тебя жизни.
Ну можешь, и что? Софи пригубила кофе. И кто тогда спасет твоего друга шахране?
Ты не спасешь его. Я знаю, чего ты желаешь. он смотрел на нее с презрением, полностью уверенный в своих словах. Софи недоуменно нахмурилась. Надеешься снискать милости людей.
Вот как?
Ищешь их защиты, притворяясь, что желаешь спасти Линара. Предашь нас как только окажешься в их руках. Линьяр глуп и наивен, но янет.
У него имя есть. прохладно заметила Софи.
Он лишился его, когда предал законы и кайране Эльтана.
Но кайране Эльтан зовет его по имени, разве нет? Чем же тебе оно не угодило?
Он был последним из его перстов. Последним, кому кайране Сиршаллена отдал эту честь. И так он отблагодарил егопредал. Грязь под ногами заслуживает большего почтения
Ясно. Софи раздраженно вздохнула. А у тебя сколько перстов? спросила она. Шедар заледенел.
Двое.
Отчего так мало? Некого взять? Никто не жаждет? Софи прекрасно помнила урок Нилана. У Шедара, позднорожденного, уже было двое эльфов, которые были готовы отдать за него жизнь, и насмехаться над этим было, разумеется, глупо. Но Софи все равно язвила. Не могла себя остановить.
Он бросил на нее взгляд, полный презрения и вернулся к рисунку.
Какое-то время они молчали. Софи допила кофе и спросила:
Что ты рисуешь?
Зачем тебе знать?
Интересно.
Шедар вызывающе выпрямился. Даже сидя он был заметно выше, чуть не на голову. Софи чувствовала всей кожей его физическое превосходство и от этого еще больше кипела.
Это план здания. Сегодня я нашел его в архивах. Уносить или снимать копии запрещено, но мне достаточно лишь увидеть. Я ничего не забываю. сказал он с особым ударением. Софи поняла, что он имеет ввиду ее выступление с кофе. Она безразлично пожала плечами.
Я тоже не жалуюсь на память, кайране. Помнится, вы хотели взять меня как ханти. Интересно, Линару это покажется забавной шуткой?
Я бы никогда не взял такую ханти как ты. он скривился.
Черт! цокнула языком Софи. Придется все-таки остаться с шахране. А ведь ты обещал мне денег втрое больше. Ноль умножить на три, сколько это? ерничала Софи. Кажется, целое состояние уплыло прямо из-под носа. вздохнула она.
Шедар сжал карандаш так, что тот затрещал в его руке.
Твой язык излишне смел, смертная.
Разве он говорит неправду, эльф?
Карандаш в его руке все же сломался. Шедар медленно поднялся.
Софи беззаботно глядела на него снизу вверх.
Я вас оскорбила, кайране? Чем?
Я принес тебе извинения. Это и так больше чем заслуживает такая, как ты
Сзади пикнул замок и кто-то стал спускаться по лестнице. Нилан застал их в той же замершей сцене: Софи беззаботно откинувшаяся на стуле и Шедар стоящий в полный рост и сжимающий кулаки.
Приветсказал Нилан осторожно. Я тут еды принес
Линьяр, держи эту смертную на привязи или я воспитаю ее. процедил Шедар.
И почему вы не ладите, а? Софи, плохая девчонка! Что ты опять наговорила кайране? шутливо пожурил ее Нилан.
Ничего. Просто возмутилась, что он предлагал мне быть его ханти, а теперь пошел на попятный
Нилан замер. Перевел взгляд на Шедара. Софи чуть не выронила чашкумакидарец покраснел.
Ч-что, прости? Нилан аж споткнулся.
А что? Он
Замолчи! зашипел Шедар. Щеки его пошли красными пятнами.
Софи сглотнула. Она поняла, что это было действительно что-то из ряда вон выходящее. По тому как многозначительно молчал Нилан, как кайране мучительно краснел, не отводя взгляда. Она могла бы добить его, уличить в грязных предложениях госпоже сердца лучшего друга. Но что бы это поменяло? Ничего. И Софи поспешно поправилась:
Я пошутила. Дурацкие у меня шутки. Такую, как я, в ханти мог взять только Линар с его сумасшедшими вкусами. Софи деланно посмеялась.
Держи свой язык на привязи, сказал Шедар, но угрозе явственно не хватало его обычного грозного запала. Звучало слишком уж виновато.
Простите, кайране. Я неудачно пошутила. Прошу прощения, если бросила на вас тень. Нилан, я заверяю тебя, кайране был со мной предельно уважителен. заверила Софи.
Не сомневаюсь. Нилан издевательски фыркнул.
Шедар сел и снова стал чертить свое здание. Руки его дрожали.
Что ты там принес? Софи торопливо зашуршала пакетами.
Что нашел на ближайшей улице, на многое не рассчитывай. Как у нас с транспортом, кайране?
Шедар бросил на него мрачный взгляд.
Достаточно.
Оружие?
Шедар неопределенно повел плечом.
Смотря для чего.
Нужно будет подготовиться, прежде чем сдавать Софи. Думаю, нам понадобится арсенал помощнее.
Шедар поглядел на нее и холодно хмыкнул.
Если он нам понадобиться.
Софи ела куриные ножки, обмакивая в соус. Разговоры эти почти не пугали ее, словно это не ее жизнь будет зависеть от того, насколько хорошо эти парни будут вооружены. Все казалось ей каким-то нелепым сном.
Они просидели до самого вечера, болтая с Ниланом ни о чем. Шедар ушел в комнату. Софи, давя зевок, последовала его примеру.
Утром она проснулась от того, что кто-то отчаянно ругался за дверью.
Кое-как умылась, оделась и осторожно выглянула в коридор.
Никто тебя тут не держит! раздался холодный женский голос.
Я друг шахране и я буду здесь. Не тебе мне указывать. Тыникто!
Придержи язык, сопляк, или я вырежу его!
Спокойнее! примирительно вступил Нилан. Софи осторожно пробралась поближе и заглянула в дверной проем. В комнате стояла низкорослая девушка, темноволосая, вихрастая с небрежным хвостиком на макушке. Кудри с неровной челки лезли во все стороны. Она, полыхая гневом, смотрела на Шедара, что был выше нее больше чем на голову.
Еще слово! прошипел макидарец.
И что ты мне сделаешь, мальчик?
Он кинулся на нее, отшвырнув стул. Софи в ужасе вжалась в стену. Она подумала, что Нилан вступиться, но тот так же как и Софи предпочел отпрянуть в сторону. Шедар замахнулся кулаком, но маленькая девушка ловко вывернула его под странным углом и ударила кайране под ребра. Тот взревел, они сцепились, молотя друг друга куда придется. От каждого удара душа Софи уходила в пятки. Ударь ее кто-то с такой силой, она бы, наверное, костей не собрала. Но эти двое мутозили друг друга и словно не чувствовали боли, только кровь летела во все стороны.
Шедар взревел, когда девушка заломила ему пальцы еще одним хитрым захватом, схватил ее за шкирку как котенка и кинул на стол с такой силой, что тот разломился пополам.
Нилан! в ужасе вскрикнула Софи, когда макидарец набросился на девушку сверху с таким видом, будто сейчас убьет одним ударом. Но уже через мгновение девушка вывернулась, вжала Шадара в крошево щепок, уселась сверху и начала безжалостно и методично бить по лицу так, что от звуков Софи замутило.
Мелкий! Наглый! Гаденыш! Да что ты о себе возомнил! заорала девица. Шедар вывернулся и оттолкнул ее ногой с такой силой, что она пролетела всю комнату и врезалась в Софи.
Той показалось, что в нее прилетела бетонная балка.
СТОП! заорал Нилан. Хватит, будьте вы прокляты с вашим Макидаром!
Он подскочил и поднял Софи.
Эй, малыш, ты как? Живая?
Софи испуганно вцепилась в его руки.
Они что совсем? залепетала она испуганно.
Семейные разборки, не обращай внимания.
Да, не обращай внимания, нагло поддакнула девушка, утирая кровь с виска. От падения на стол ей рассекло голову. Один мелкий хер решил, что он умнее всех. она смахнула испачканную кровью челку. Софи заметила что на левом глазу у нее крупное бельмо. По ее лбу снова потекла кровь, и девушка небрежно, как могут только эльфы, вытерла ее ладонью. Шедар поднялся из останков разрушенного стола.
Ты будешь говорить со мной как с кайране твоего града или я тебя убью. процедил он.
Кишка тонка. Я сама тебя убью, дай только срок.
Заткнитесь оба, а? возмутился Нилан.
Не смей так говорить со мной, линьяр! тут же ощерился Шедар.
Софи, как голова? Сколько пальцев? Нилан показал три пальца.
Я в порядке. отмахнулась Софи и встала, держась подальше от макидарцев и поближе к стенке.
Я надеялся найти тут помощь, а не это. Нилан цокнул языком, глядя на сломанный стол.
Тогда нужно было позвать меня, а не этого. девушка кивнула на Шедара.
Нас и так мало, кайране.
Не называй ее так! вспыхнул Шедар. Она не имеет права на этот титул!
А ты имеешь? девушка издевательски расхохоталась. Шедар побелевший от гнева обернулся кругом.
Где мой клинок?! прорычал он.
Я его спрятал. невозмутимо ответил Нилан.
Что?!
Спрятал. он пожал плечами. Почему-то я решил, что вы начнете собачиться и лучше это сделать без холодного оружия.
А, крошка Шедар безоружен. девушка с кровожадной улыбкой вынула из поясных ножен длинный нож.
Сцинастрадальчески вздохнул Нилан. Ну хватит, а? Мы здесь ради шахране. Вы должны отложить свои разногласия или я ухожу.
И куда ты пойдешь? нагло спросила девушка, но все же убрала нож. Ладно, я готова вложить клинки в ножны на время спасательной операции. Но не дольше. Как только твой полукровка будет у нас за любое наглое слово я сниму этому мелкому засранцу голову. отчеканила она.
Шедар, казалось, готов убивать взглядом.
Как только Линар будет у нас ты подавишься каждым оскорбительным словом, что произнесла, линьяр. процедил он угрожающе.
Дрожу от ужаса, Шедар Макидарский, чьи подвиги троекратно воспеты менестрелями. Ах, да, не было же никаких подвигов. То, что ты трахаешь смертных девок, не есть подвиг, если ты не знал.
Шедар заледенев, молчал.
Что? Слушки доходят и досюда, маленький брат.
Не тебе меня судить, предавшая клятвы.
Не болтай о чем не знаешь, позднорожденный!
О, Владычица лесовНилан вдруг взял и поставил Софи ровно между Шедаром и Сциной. Так. Вот София. Она смертная. И если вы ее зашибете Линару конец. Это ясно?
Не говори со мной как с идиотом! прошипел Шедар и отвернувшись стал смахивать щепки с футболки.
Значит, эта смертная подружка шахране? Сцина нагло смерила Софи взглядом с ног до головы. Мда, да тут и у меня были все шансы. Ты самая страшненькая ханти, которую я только видела, цветочек.
Софи прыснула. Это можно было расценить как оскорбление, но сказано было так спокойно, размерено и искренне, что больше походило на комплимент.
Спасибо. сказала Софи с ухмылкой.
О! Сцина ткнула в нее пальцем. Смотри как нужно принимать иронию в свой адрес, детка. Она мотнула головой, показывая Шедару, мол, учись.
Лучше не говори со мной. сквозь зубы процедил он.
Было бы о чем. ядовито откликнулась Сцина.
Нилан закатил глаза.
Софи, разреши представитьзнаменитая Сцина Макидарская, Непримиримая дочь, Клинок
Заткнись, Нилан! скривилась Сцина.
Когда-то эта милая дама была кайране Макидара.
Очень давно. пробурчал Шедар.
И восьмым перстом кайране Эльтана. Лишена всех титулов, так как стала линьяр.
А кто бы не стал, а? она подошла и пожала Нилану руку как старому приятелю. Выглядишь кошмарно. покачала головой.
Это пластикаНилан дотронулся до морщин в уголках глаз. Софи на мгновение показалось, что он смутился.
Я про твою красивую кофточку. она дернула его толстовку с эмблемой Сланденовских гончих. Нилан усмехнулся.
Иди к черту.
Ага-ага, Сцина подхватила упавший стул и оседлала его. На ногах у нее были высокие кожаные сапоги с множеством ремней, похожие на краги для верховой езды. Под кожанкой виднелась драная майка. Софи краем глаза поглядела на Шедара. Интересно, эти непримиримые родственники заметили, что одевались они неуловимо схоже, в этаком роковом стиле. У Сцины тоже серебрились в ухе (очень даже округлом ухе) серьги. В основном колечки с небольшими подвесками. Их было куда больше чем у Шедара, просто все ухо было утыкано.