Сядьте, Фрай. Надеюсь, в следующий раз вовремя вспомните, где находитесь. Иначе вместе с Муром немедленно покинете занятия.
Меня не нужно было уговаривать дважды. Я девушка понятливая. За дверью оказаться не хотелось, здесь мне нравилось больше.
Со мной?раздался удивленный голос с заднего ряда.
По-моему, звучал он как-то слишком фальшиво.
Разве я говорю невнятно?в голосе Зарина отчетливо была слышна угроза.Или у вас плохо со слухом?
Кажется, магистр начал серьезно злиться. Я даже немного пожалела придурка, решившего поиграть в невиновного. Но свою жалость тут же задавила на корню. Причина недовольства куратора должна ответить за свои поступки. Мур родился с золотой ложечкой во рту в отличие от меня. И из академии магии никто племянника императора не выгонит. Тут самоубийц нет! Так что больше думай о себе, Эвелина.
Хочу вам сообщить,в голосе Зарина звучал металл. Кажется, мы его точно разозлили.Команды для испытаний формирую я сам. И будьте уверены, пожелания не учитываются.
Я покосилась на застывшую рядом Изабеллу. Девушка почти не дышала. Выражение её лица можно было сравнить с восторженным и в то же время испуганным. Кажется, она боялась этого леса, как никто другой. Или же страшилась попадания в команду вместе со мной, что тоже вполне возможно. Мне, по сути, было без разницы, с кем окажусь. Лишь бы человек адекватный и без причуд.
Как и полагается куратору, магистр сумел нагнать на нас страх. И оставшаяся часть занятий прошла под девизом «Молчи, целее будешь». Смельчаков нарушать негласное правило заткнуться и не отсвечивать не нашлось. Последняя парта притихла, по всей вероятности, осознавая, за кем нынче сила.
Едва закончилось занятие, я аккуратно сложила учебные принадлежности в сумку и двинулась к выходу. Вопреки предположению, что прилипалы с заднего ряда кинутся к дверям первыми, все случилось иначе. Двое парней топали вместе со своим заводилой, а опередить их я не смогла. Зато пухляшка Гарет успела выйти из-за парты. И тем самым едва не врезалась в одного из группы поддержки Мура. Кажется, этого близнеца звали Дик Руперт. Собачья кличка, честное слово.
Эй, мелкая, не мельтеши под ногами,выдал придурок, которому Изабелла не доставала и до плеча.
Что? Я мелкая?! Может, тебе и мой цвет волос не нравится?!взвилась Гарет, словно только что ей было нанесено смертельное оскорбление.
Я остановилась, так как из-за затора выйти не было возможности. Кривая усмешка, которой Мур наградил мою невысокую соседку, была полна нескрываемого ехидства. На меня же этот столичный прыщ посмотрел с таким превосходством, что чисто из вредности захотелось пнуть его и закатать в ковер, который лежал под ногами магистра Зарина. Словно он, императорский племянник, знал, что от меня отказались родители. И даже все мои проблемы ему тоже известны. Я бы могла расстроиться и отвернуться, смахивая жалкую слезу. Или одарить в ответ ненавидящим взглядом, но...
Мне было наплевать. Честно! Бедный аристократ, это зачастую посмешище для равных и ухмылка со стороны таких, как Куххар. Но я давно изжила в себе привычку плакать, если платье решившей меня унизить девочки гораздо богаче и наряднее. Дети жестоки и постепенно у меня нарос панцирь от подобных обид. Я искренне верила, что когда-нибудь у меня все будет хорошо. И даже ухитрилась избежать ненавистного брака.
Усмехнувшись в ответ, я вскинула голову и ответила прямым взглядом Муру. Зеленые глаза парня удивленно моргнули, словно он не ожидал от меня ничего похожего. Или не привык встречать отпор подобного толка.
Какой цвет?опешил парень, которому Гарет преградила дорогу.
Топтаться на ступенях между наклонными рядами было не очень удобно, но эти двое как-то помещались, перекрыв другим студентам выход.
Мой серый!выпалила Изабелла, не забыв упереть кулачки в пухлые бока.
Мышиный,поправил Дик, сложив длинные руки на своей груди.
Ты посмел. гневно взвизгнула Гарет, но магистр Зарин прервал эту шумную перепалку.
Студенты.Слова куратор выговаривал тщательно, чуть приглушенно, отчего даже мне, не участвовавшей в этой ссоре, стало не по себе.
Захотелось втянуть голову в плечи и прикинуться невидимкой. Тем более что сама Изабелла была и меня на целую голову ниже. Этакий клоп, который при первой возможности прячется за вашу спину.
Мы слаженно молчали, мечтая скорее оказаться в коридоре. Первое занятие у куратора и так подставиться!
Вы уже забыли, о чем я предупреждал?поинтересовался Зарин.
Я перестала дышать, спешно пытаясь вспомнить, к чему именно относится это напоминание. То ли к формированию команд, то ли к теме занятий. Кстати, было еще предупреждение насчет первого оборота. Я еще не понимала, в кого могу превратиться, поэтому эту часть наставлений конспектировала особенно тщательно. Неужели сейчас нам предрекут стать сворой гавкающих собачек или обезьян? Нет, чур я не с ними!
Ступайте!сквозь зубы выдохнул магистр и нервным взмахом руки ткнул пальцем в сторону двери.Все на выход!
Никогда не думала, что в первый учебный день услышу такое. Не успокаивало и то, что эти слова предназначались не мне одной. Не хотелось получать нагоняй даже за компанию с кучкой оболтусов и девушкой, болезненно помешанной на собственной внешности.
Вопреки моим опасениям, кабинет все покинули молча. Дик картинным жестом пропустил вперед Изабеллу, при этом подняв руку, словно стрелочник красный флажок перед пыхтящим паровозом. Следом отправился Мур, чье лицо выражало вселенскую скуку, будто не он еще недавно пытался развлекаться за мой счет. Второй из близнецов, Грег, одарил меня ухмылкой, на которую я совершенно не купилась. Взглядом указала, чтобы парень следовал за своим предводителем. Только когда все направились к двери, пошла за ними.
***
Если бы я знала, если только знала, как нелегка жизнь студента с факультета анимагии, то... все равно решилась поступать сюда. И точно усилила бы подготовительные тренировки. Бегать всей группой было совершенно невесело. Изабелла была первой с конца и это только злило магистра Брасса. Подтянутый оборотень никак не мог понять, почему на своих двоих Гарет плетется позади всех? Ноги две и не сломаны, даже руки есть, и они в порядке. А она не успевает.
Большинство парней красовалось перед девушками подтянутыми и накаченными фигурами. Лишь кое-кто скромно бежал и не выделялся. Мне же приходилось делать вид, что совсем не колет в боку и ноги не отваливаются на ходу.
Но хуже всего оказалось смотреть на Мура, который словно нарочно имел приличное для представителя противоположного пола телосложения. Он действительно был хорош. А едва заметив мой внимательный взгляд, понимающе усмехнулся. Я немедленно сделала вид, что гляжу сквозь него. Надо же, какое самомнение у парня! Ему бы побегать вместе с гончими моего отца. Посмотрела бы я, кто кого обогнать способен.
Фрай, ты обязана мне помочь,простонала Изабелла, едва прозвенел звонок и магистр Брасс проявил милосердие. Он не приказал добить павших, вовсе нет. Всего лишь отпустил нас.
Обязана?Я вопросительно посмотрела на лежащую на газонной травке девушку. Попыталась вспомнить, почему должна таскать соседку по парте. Ничего не вышло.Где это написано?
Нет в тебе милосердия, Эвелина,простонала пышечка, пытаясь самостоятельно подняться.
Парни прошли мимо нас слишком гордые и надменные. Взгляды, какими они посмотрели на Гарет, могли расплющить любого. К слову сказать, не все девушки так откровенно страдали. Кое-кто артистично ахал, но при этом не закатывал глаза. Таким смельчаки помогали добраться до раздевалки. Я же как представила, что какой-нибудь благоухающий студент предложит помощь мне, пробежавшей много кругов по спортивному полю... Нет уж. Лучше своими ногами и в душевую.
Посмотрела на пышечку и решила ей помочь. Не на себе тащить, конечно же. Чисто по-человечески перевести болезную в вертикальное положение. Не люблю, когда смеются над слабым. Более удачливые студентки смотрели на пышечку с явным превосходством.
Изабелла, держись.Я протянула руку, и едва сама не кувырнулась в попытке не свалиться на травку рядом с девушкой.
Можно проще. Иза или Белла,в порыве благодарности произнесла раскрасневшаяся Гарет.
Я еще не успела обзавестись друзьями, поэтому общение с боевой соседкой обрадовало меня. Характер у пышки сложный, ну а кто у нас идеальный?
Оказавшись на ногах, девушка отряхнулась. Затем с самым гордым видом осмотрела спортивную площадку, на которой кроме нас двоих уже никого не было.
Очень приятно,отозвалась я, в то же время не желая любоваться местностью. Хотелось поскорее уйти отсюда, пока магистр Брасс не вернулся.
Не дожидаясь Изабеллы, я направилась в раздевалку. Стоять можно сколько угодно, но мне уже хотелось поскорее добраться до собственной комнаты и уединиться. Я мечтала в спокойной обстановке оценить прошедший день. Принять душ и поразмышлять на досуге о превращении. Как-то напрягли сегодняшние угрозы куратора. Может, есть способ повлиять на выбор?
Фрай Эвелина!На пустом стадионе голос Изы звучал особенно громко.Подожди меня.
Я остановилась и натянула вежливую улыбку. Со стадиона мы ушли вдвоем. Спутница бесконечно болтала, мне же осталась роль молчаливой собеседницы. Лишь изредка удавалось вставить односложные словечки. На самом деле я хоть и прислушивалась к соседке по парте, но была занята другим. Пока еще осень была благосклонна к студентам. Но скоро наступят холода, а ветер станет ледяным и пронизывающим насквозь. Зимняя одежда осталась дома и пришлют ли её. Непонятно. Академическая форма вполне приемлема. Но согласитесь, свои вещи куда милее казенных. Тем более что бедной оборванкой я все-таки никогда не была.
Мы только успели сойти со ступенек стадиона, как у Изабеллы подвернулась нога и девушка со стоном рухнула на землю.
Ох!
Так и знала, что добром этот день не закончится. Нужно было раньше думать, когда подавала руку валяющейся на траве Гарет. А теперь оставалось только продолжить начатое.
Я снова помогла подняться девушке, но на этот раз решила отвести её к целителям. Надеюсь, какой-нибудь чудодейственный эликсир ей дадут для поднятия сил. Или хотя бы оставят Изу у себя до завтра. Потому что я знаю верную примету, которая всегда сбывается: если в течение дня ты дважды пострадал, то не спеши радоваться. Третья неприятность не за горами.
Как в воду смотрела. Жаль, что до целителей мы так и не добрались.
Ты как?поинтересовалась я у сокурсницы.
Девушка попыталась встать на ногу и сморщилась. Это не могло не вызывать у меня сочувствия. Не хотелось бы в первый учебный день так упасть.
Похоже, ногу растянула,грустно прокомментировала ситуацию пышка.
Сейчас мне жаль её стало. На какое-то время я забыла про собственные проблемы. Подставила руку и предложила:
Держись. Пошли к целителям. Они же маги, а значит, должны помочь.
Услуги одаренных магией лекарей всегда стоили дорого. Не у каждой семьи был на содержании свой целитель. Чаще аристократы обращались за помощью к кому-то со стороны.
Изабелла оказалась девушкой хваткой, хоть и скандальной. Она тут же крепко уцепилась за предложенную руку. И мы пошли. Я, чуть согнувшись набок из-за разницы в росте. И Иза, прыгающая на одной ноге.
Проходящие мимо студенты на нас смотрели с сочувствием. Хотелось надеяться, что большая часть этого внимания предназначалась мне. Однако никто не торопился предлагать свою помощь. Подозреваю, подобных мыслей в голове у ребят попросту не было.
Магистр Зарин выплыл из корпуса целителей настолько неожиданно, что мы едва не решили, что ошиблись дорогой. Но нарисованный на стене знакомый всем красный крест на белом фоне указывал верное направление. Мы с Изой переглянулись и двинулись туда. Скособочившись и подпрыгивая.
Фрай и Гарет, а что ещё случилось у вас?слишком громко поинтересовался куратор. Нас он рассматривал с ехидной улыбкой. Словно другого от первокурсниц и не ожидал.
Я нечаянно подвернула ногу,подала голос Иза и густо покраснела.Точно нечаянно.
Отлично,чему-то обрадовался куратор, проходя мимо.Начало вашей команды положено.
Что?! Отправиться в Первозданный лес вместе с Гарет? Не эта ли третья опасность, на которую намекали предыдущие неприятности?!
Магистр, вы не поможете доставить к целителям Изабеллу?жалобно попросила я, когда поняла, что мужчина не собирается дальше с нами общаться. Он собрался пройти мимо. И на мой взгляд, это было неправильно.
Нет, Эвелина. Подготовка, она не только на стадионе или за партой. Действуйте. Проявите себя,совершенно серьезно произнес Зарин.
Я думала, что это он шутит так специфично. Но нет, ничего подобного. Куратор отправился по делам и даже не обернулся. Нам же с Изой не оставалось ничего другого, как самим идти к целителю.
Надо же,выдохнула я, едва мы оказались в приемной.
А как было реагировать, когда по обеим стенам коридора стояли лавки, на которых сидели студенты с вытянутыми ногами, вывернутыми руками, а у кого-то наличествовали синяки на лице. Ощущение, что парней и девушек нарочно толкали и пинали, возникло, само собой. При виде нас они как-то слишком радостно заулыбались. Словно вот только Беллы им и не хватало до полного комплекта. Судя по тому, что свободным оставалось всего одно место на лавкетак оно и было.
Дежурившая в стороне сестра милосердия в белом халате и широком чепце с ушками поднялась нам навстречу. Улыбка девушки показалась мне вымученной. Похоже, поток студентов её уже утомил.
Что у вас?поинтересовалась целительница, рассматривая ноги Изабеллы.
Упала со ступеней после физкультуры,честно призналась Гарет.Поможете?
Разумеется,совершенно серьезно отозвалась дежурная и ткнула пальцем в сторону лавки.Присаживайтесь. Сейчас придет доктор и всех примет.
Я помогла Изе сесть, поинтересовалась не нужно ли еще чего и поспешила уйти из этого царства мазей и микстур. Направляясь в свое общежитие, размышляла про заполонивших приемную пострадавших студентов. Судя по отличительным нагрудным знакам на форме, все они были с разных факультетов. Так что же творится на других занятиях, если уже сейчас количество травм не единично?
Едва оказалась в своей комнате, мысли про Беллу пропали сами собой. Выделенное мне помещение было небольшим. Всего одна маленькая комната и душ, совмещенный с туалетом. Но я и эту тесноту посчитала благом, ведь как слышала по рассказам при поступлении, некоторые студенты жили по несколько человек в одном помещении! Жутко неудобно, особенно для девушек. К счастью, меня это не коснулось.
Быстро скинув запылившуюся одежду, я направилась в душ, где облегченно расслабилась. Теплые струи воды приятно касались тела, обтекая его мягкой волной. Наконец-то можно сделать хоть что-то, не оглядываясь на других.
До ужина оставалось еще довольно много времени. Мысленно распределила, чем займусь прямо сейчас, а что лучше оставить на потом. Прикинула, стоит ли писать матери письмо с просьбой выслать теплые вещи. Пришла к выводу, что все-таки именно сейчас делать этого не стоит. Родители в гневе и их слова о том, что не хотят меня знать, все еще больно отзывались в сердце. Они не учились магии в академии, поэтому нам было сложно понять друг друга в этом плане. Отец носитель волшебной силы, но из-за полного равнодушия к особым способностям, ничего не развил.
Мой интерес подогревал рассказ деда о наших предках, умевших принимать личину зверя. В семейной библиотеке на отдельной полке хранились книги о магии. Мама любила продемонстрировать их гостям. Гордо задрав нос, она при случае повторяла:
Этот обращался тигром и спас самого герцога на охоте... А этот предок по линии мужа нашел в лесу заблудившегося.
Ах! Как это необычно! восклицали гости, которым нарочно не рассказали, что у лесного спасителя вторая ипостасьэто хорек. Пронырливый был родственник, как ни крути.
И так каждый раз. Если кто-то новый появлялся у нас, то его непременно тащили в библиотеку и рассказывали о подвигах предков. В любой семье каждый выбирает удобные поводы для разговора и делает показным предметом гордости.
Воспоминания о родных, которые так легко от меня отказались, вызвали неприятный привкус и тянущую боль в груди. Я постаралась отвлечься и взялась за шампунь. Намылила голову, затем снова встала под льющуюся из лейки воду. А когда промыла глаза, поняла, что в душевой заметно потемнело. Близился вечер. Повернула голову, чтобы посмотреть на узкую полоску неба, что виднелась через небольшое окно. И замерла, неверяще глядя на огромного черного кота с лоснящимися боками. Он смотрел на меня прямо из-за стекла. В том, что это не просто животное-переросток, а самый настоящий оборотень, я не сомневалась.