От досады и нежелания показать, что его задели, парень недовольно скрипнул зубами и медленно поднялся вслед за мной с особой грацией. Не будь я настолько разозлившейся, оценила бы и полюбовалась им как настоящим хищником. Скорее всего, в будущем Мур будет не только привлекательным мужчиной, но и кем-то большим, способным за собой увлечь массы. Но сейчас на нас не обращал внимания только ленивый и это неимоверно раздражало меня. По сути, спектакль под названием «Кто кого быстрее достанет» с любопытством наблюдали все оставшиеся в кабинете.
А вот и третий член команды Фрай и Гарет,раздался язвительный голос вернувшегося магистра.
Повернула голову в сторону Зарина, чтобы аккуратненько выразить свое возмущение по поводу Мура и тут же встретилась со смеющимися глазами кабана. Мои проблемы для куратора исключительно занятное развлечение. А мне что делать? Я совершенно не горела желанием видеть в Николасе того, с кем придется пройти испытания.
Магистр, а можно без Мура?
Нет, Эвелина,с удовольствием отказал мне куратор и крякнул, потирая руки.
Мне нравится это решение. Вам надо научиться взаимодействовать с себе подобными, невзирая на противоречия. А вдруг это ваша парность так проявляется?
Кабан подмигнул мне, а я в ответ только поморщилась. Уговаривать куратора нелегко. Да и какая парность, мы рождены людьми со способностью оборота. Одни умеют навешивать на весь мир и себя иллюзии. Другие прикосновением читают мысли или залечивают раны. Тело анимагов принимает внешний вид животного. Крайне редко двух, но то особая одаренность, унаследованная только прямыми потомками первых анимагов. И тут точно нет никаких избранных и истинных пар. Только человеческие чувства.
Я бросила недовольный взгляд на Николаса. Сидел бы на своей парте, так нет, пришел пообщаться. И что теперь делать, если Зарина не свернуть с пути? Надеяться, что куратор передумает, не приходилось. Испытания начнутся через неделю, а нас уже почти распределили. Упрямство преподавателя словно было крупными буквами выжжено на широком лбу.
А мы, магистр?взволнованно подал голос Дик. Похоже, свита не ощущала себя отдельно от предводителя.
Вы? Я подумаю,Зарин отвернулся, всем своим видом демонстрируя конец разговора.
Передо мной стоял вопрос, просочиться ли мимо Мура к выходу или оставаться на месте. В первом случае пришлось бы потереться моими выступающими частями по зарвавшемуся императорскому племяннику. Боюсь, он может неверно оценить мой порыв, ошибочно приняв его за радость.
Но если останусь, то не факт, что трое друзей прекратят зубоскалить на мой счет. Поэтому задрав нос кверху и пытаясь удержаться на ногах (стул упорно тыкался под коленки), произнесла:
Догоняй куратора, может и передумает.
Ты так уверена?криво ухмыльнулся анимаг. Ко мне он не испытывал ровным счетом ничего из того набора парности, на которую намекал Зарин.
Нет. Но ты же у нас столичный прыщ со всеми привилегиями. Почему не попробовать?
Мур замер, то ли переваривая мое заявление, то ли решая, что именно стоит ответить наглой выскочке. Я уже приготовилась держать отпор, как кривая улыбка рассекла идеальное лицо парня:
Пожалуй, я не буду этого делать. И как следует испорчу вашу практику.
Что?!
Как же ты справишься без своих друзей?Я нарочно попыталась поддеть зарвавшегося аристократа в надежде, что он передумает и воспользуется связями, чтобы надавить на Зарина. Поневоле уважительно подумала про кабана. Кремень! На просьбу Мура с ходу не купился и не стал лебезить перед родственником императора. А потом будет видно. Изменит свое решение магистр, я в этом уверена.
Считаешь, без них я пропаду?зеленые глаза парня нехорошо сощурились. Он не смог стоять на одном месте и вышел в общий проход.
Мне же врага наживать не хотелось, но и приносить в зубах тапочки высокородному отпрыску не было желания.
Ну почему пропадешь,протянула с насмешкой и пожала плечами.Две руки, две ноги. Глаза в наличии.
Выручил меня возглас Дика с задней парты:
Ник, ты нас бросаешь ради этих?Руперт показал на себе округлости женской груди.
Я почувствовала легкое возмущение столь некрасивым жестом. Но спорить не стала. Кто я такая, чтобы мешать парню даже мысленно обвешивать себя женской грудью. Нравится, пусть представляет. Может, он всю жизнь об этом мечтал?
Смерив Руперта насмешливым взглядом, я покинула кабинет. Не знаю, сколько осталось той перемены, но общаться с Муром и его компанией не было желания. А едва вышла за дверь, то чуть не столкнулась с Изабеллой.
Ты быстро, заметила я, всем своим видом показывая, что хочу тут прогуляться.
Договорились с Марком вечером посидеть где-нибудь. Ты с нами?
Почему бы и нет.Я подумала и согласилась.
Денег было очень жалко, но пока я еще не совсем бедствую, так что вполне могу себе позволить скромно поесть вне стен Академии.
Вот и отлично! Познакомлю вас, вместе веселее. Новости какие-нибудь узнаем. Марк старшекурсник, у него другие возможности.
Иза, у нас тоже есть новость. Зарин включил Мура в нашу команду.
Нахмуренная девушкаэто лучший знак, что кое-кто не оценил комплектацию группы.
Ты просила магистра не включать его к нам?
Просила,грустно вздохнула я и развела руки. Вроде как все что могла сделала.
Не вышло,протянула Белла.
Нет. Помнишь, что он за оборотень?
Слаженный вздох не требовал дополнений. Кабан, он и на факультете анимагии кабан.
Глава 4. Новое знакомство раздражает не меня
А вечером за мной зашла Изабелла и мы вместе отправились в небольшой кабачок, расположившийся через дорогу от Академии. Я радовалась, что наконец-то могу надеть что-то свое. Штаны и туника были почти новыми и удобными. А ещё мне нравилось чем-то отличаться от пестрой толпы студентов, одетых в казенную форму. В кабачке же никого не интересовало, в чем ты пришел. Поэтому я почувствовала себя довольно комфортно и немного расслабилась.
Белла!окрик какого-то парня прорезал шум зала.
Мы с Изой повернулись на голос и нам махнули рукой.
Пошли,Изабелла ухватила меня за локоть и потащила в сторону двух старшекурсников. Я видела их в первый раз, но догадаться, кто тут брат моей неугомонной соседки, не составило труда. Плечистый крепыш с коротким серым ежиком на голове был вполне узнаваем. Фамильные черты лица Гаретов отражались на обоих отпрысках.
Это твоя подруга, да?поинтересовался тот, кто был похож на Изабеллу.
Эви, знакомься. Это мой брат Марк. Иногда он ведет себя как невежда, но ты не обращай внимание. Что поделать, третий год учится в Академии. Выбили все, что можно.
И работает,добавил сам молодой Гарет.
Меня он рассматривал не таясь. И от этой открытой манеры общения я невольно улыбнулась. Семья подруги произвела на меня хорошее впечатление. Спутником Макса оказался его друг Адриан. Выяснилось, что парни вместе не только во время учебы, но и на работе. Как и некоторые студенты, они подрабатывали вышибалами в соседнем кабачке.
Мы присели за деревянные столы и простыми скамейками и сделали заказ. Глядя на других я решила оставить чай на потом. Нормально подкрепиться мне тоже не помешало. Парни пытались нас разговорить. И если Иза охотно болтала, мне же хотелось больше прислушиваться.
Девчонки, а чем вы заняты в выходной?поинтересовался Марк, переводя взгляд с сестры на меня.Может, сходим в театр?
Только не на драму! сразу предупредила Изабелла и сердито взглянула на братца.
В глазах Гарета плясали смешинки. Но он не признался, отчего его сестра так старательно делает вид, что ничего не замечает.
Я же была на все согласна. В театр мы выезжали редко. Здесь вряд ли будут хорошие места. Но атмосфера...
Заметано! Завтра беру билеты,заявил Марк и подмигнул мне. Вот так взял и подмигнул!
В какой-то момент шумная толпа позади нас привлекла мое внимание. Я обернулась, прогоняя мысль, что за билеты денежку-то надо отдать. А потом посмотрела на подругу и махнула рукой. Купятспрошу. Не купятденьги целее.
Ник, сюда! Тут свои,заявил наглый Грег Руперт, непонятно откуда взявшийся.
Вместе с ним к нашему столу подошли и Николас с Диком. И уж совсем не к месту парни прихватили с собой тех самых оборотниц.
Занято!заявила Иза, сразу решив отсечь попытку захватить наш столик некоторыми лишними личностями.
Ты их в дверь, они в окно,с сожалением произнесла я, глядя, с какой бесцеремонностью эта компания из шести студентов попыталась втиснуться к нам.
Хорошо, что рядом со мной по-прежнему сидел Марк. Та оборотница, что любезничала с Муром, пыталась занять место с другого моего бока. Но Николас ловко ее оттеснил. Сразу видно, императорский родственник точно знает, чего хочет и девушками жонглирует по собственному усмотрению.
Ешь, Эви, а то вон какая худенькая.От созерцания «селедки в бочке» меня отвлек заботливый брат Изабеллы. Марк подвинул мне заказмясной пирог, щедро посыпанный сыром и зеленью.
Подружка хитро подмигнула, а я подумала, как бы это получше сделать. Руки оказались зажатыми с обеих сторон.
Если еще двоих посадить сюда, то меня окончательно сплющит,честно призналась, повернув голову к Марку.Так что лучше подождать, пока нашествие нас покинет.
Могу предложить быстрый и удобный вариант.Гарет многозначительно подмигнул.Иди ко мне на колени. Пойдешь?
Он улыбался так светло и заманчиво, что я уже подумала, а не принять ли предложение? Однако со стороны Мура почувствовалось какое-то телодвижение. Он заворочался, утрамбовывая своих подруг. Оборотницы шумно пискнули. Но в результате мы все довольно прилично уместились. Вот что значит, вовремя пожаловаться.
Ешь, Фрай,сообщил мне повернувшийся Николас.Этот парень прав. Девушка должна хорошо питаться. Впереди испытания.
Я промолчала, спокойно вынув руки из-под стола. Теперь хоть можно свободно дышать, не боясь задохнуться.
Признаться, соседство с Муром не добавляло настроения. Но я постаралась заняться важным. Принесенным заказом.
Внимание столичного прыща ко мне не особо понравилось оборотнице Миле (нам парни представили этих трех подруг). Она умудрилась положить свою руку на бедро Нику и произнести:
Милый, а чем займемся в выходной?
Предложения?Парню было не до тесных игр, и он бесцеремонно спихнул руку девушки на ее же колени. Или же чего-то опасался? Например, собственной реакции.
Может, сходим на карусели? Купим сладости и лимонад. Погода будет отличная, я чувствую,зазывала своего ухажера девушка.
Пф!фыркнула Изабелла. Она тоже слышала слова оборотницы.Леденцы там особенно вкусные.
Да, на палочке,подтвердила Мила, не поняв намека или нарочно его проигнорировав.
А ты что предпочитаешь?Мур не мог усидеть на место, то и дело поворачиваясь ко мне.
Мы идем в театр,похвасталась за меня Изабелла.
Казалось бы, зачем нужны друзья? Вот хотя бы ответить за тебя, когда не просили. Мне оставалось только кивнуть. Карусели тоже отличное времяпровождение. Прокатиться с ветерком и с мороженым в руках, это ли не мечта. Но из принципа поддержала подружку.
Эви, я куплю билеты, как обещал,Марк подмигнул мне. А еще светло улыбнулся, демонстрируя ряд ослепительно белых зубов.
Мур недовольно скрипнул зубами. Видимо, однокурсник частый друг у дантиста, а сейчас позавидовал Гарету.
Мила была несогласна с нашим выбором. А ещё ей хотелось обратить на себя внимание племянника императора. Девочка просто из кожи вон лезла, чтобы угодить ему. Это вызывало у меня не столько усмешку, сколько жалость. Сколько таких у него было и будет. Надеюсь, свое оборотница не упустит. Он-то точно.
Театр, какая глупость? Все сидят как приклеенные и слова сказать нельзя. Мила фыркнула.
Изабелла скривилась в понимающей усмешке. Друг Марка хитро сверкнул глазами. Ну а сам Гарет хрюкнул в кулак. А вот реакция Мура была несколько неожиданной.
Мила, съешь пирожок.
Ты такой заботливый,откликнулась девушка.
И когда едят, не разговаривают,ровным тоном добавил Мур.Поперхнуться можно.
От такой заковыристой заботы Милы лицо засветилось от удовольствия. Она снова попыталась прильнуть к посерьезневшему Нику, но он в этот момент повернулся в мою сторону. Девушка скользнула мимо и не свалилась, ловко упав грудью на колени Ника. Наверное, ему понравилось, потому что парень тут же запустил свои руки вниз, пытаясь поднять подружку. Получилось не сразу. Мила застряла между Николасом и столом. Мне же падение оборотницы вышло боком. Точнее, лицом в ноги. Одно радовало, укусить девушка не успелаотвлеклась на Мура.
Раскрасневшаяся, Мила одарила Ника победной улыбкой. Он как настоящий мужчина, подвинул ей тарелку поближе. Вроде как жуй, не отвлекайся. Заслужила.
Маневры соседней парочки сказались на нас. Мур неловко ткнул мне локтем в бок и я охнула от неожиданности.
Осторожнее,предупредил Гарет, обняв меня исключительно с целью защитить.
Подумаешь, какая краля,фыркнула Мила.Ник, а почему мы здесь?
Да?! Почему?опередила меня Изабелла, покрутив в руке вилку.
Я тебя не держу,заявил Мур своей подружке, даже не взглянув на нашу пышечку.
Грубиян.
Оборотница надулась, а мы продолжили ужин. Сейчас ссорятся. потом помирятся. Зачем лезть в чужие разборки. Может, У Николаса гороскоп сегодня неблагоприятный вот и недоволен. Подружки братьев Рупертов были более сдержаны на язык. А вот глазки строить Дику и Грегу они не забывали.
Еда за столом заменяет болтовню звуком жующих челюстей и звоном посуды. Это напомнило мне обеды у бабушки и деда, когда нас привозили, чтобы продемонстрировать внучек. Взрослые вели беседы, нам же было велено молчать, поменьше есть, приняв при всем этом умный вид.
Я осторожно передернула плечами, и Марк понял мое движение с полуслова. Убрал руку, но не обиделся. Иза, по какой-то причине решившая, что надо спасать положение, подала голос:
Эй, мальчики, вы нас с Эви не проводите? Темнеть начинает, а нам еще обратно в академию топать. Конечно, у вас впереди работа, но нам страшно.
Конечно,согласился Марк, одобрительно глядя на заулыбавшуюся сестренку.
Можно подумать, что я не заметила, как Белла подмигнула родственнику. И зачем? Надо обязательно поговорить с ней. Или не стоит. Я не собираюсь замуж, а просто дружить компанией весело. Особенно если никто не стремится показать свое превосходство над всеми. У некоторых парней так пробивается мужская сущность. А кто-то просто слишком привык быть в центре внимания.
А мы, пожалуй, погуляем,сообщила Дику его подружка и повисла на руке парня.
Отличный вариант!подхватила Мила.Правда, дорогой?
Только до академии.Не слишком вежливо отказал оборотнице Мур.
С каждой минутой сидя рядом со мной, у него все больше портилось настроение.
Нервный какой-то. Может, в тесноте за столом ему чего-то отдавили?
А мы погуляем,снова повторила девушка Дика, словно парень глуховат и сразу не понял.Погода отличная.
Задано много.Руперт беспардонно испортил мечты подруги, решив поддержать предводителя.
Фыркать при всех я не решилась, как и смеяться над Муром и его верной свитой. Чего они добивались?
Марк первым поднялся, подал мне руку и помог перешагнуть лавку. Все это он проделал с ноткой внимания, словно очень часто приходилось девчонок туда-сюда через скамейку водить.
Чуждая нам компания все-таки решила не торопиться и остаться в кабачке, что нас только порадовало.
Неспешным шагом, наслаждаясь тишиной и свободой, мы двинулись в академию.
Эви, держись. Здесь скользкая мостовая. Марк предложил мне руку, и я на всякий случай уцепилась за согнутый локоть парня.
Упоминать, что она не отличается от десятков таких же дорог, не стала. Вдруг я и впрямь поскользнусь.
Идти и молчать просто так было несколько непривычно. Толкотня за столом осталась там, за крепкими дверьми кабачка. Мы гуляли и вдыхали свежий воздух. Марк и Арт (друг Гарета) рассказывали смешные случаи из своей студенческой жизни. Иза и я хохотали в ответ. Было еще не слишком темно, но присутствие двух парней дарило уверенность и поднимало настроение.
Хочешь, я тебя провожу?шепнул мне на ухо Марк, когда Изабелла потащила Арта вперед, якобы что-то там показать.
Как бы ни умудрялась подружка, я все больше подозревала ее в корыстных целях. Хорошо, что открытым сводничеством тут не пахло. Не хотелось бы ссориться, едва познакомившись.