Так бы убили только меня, а теперь и ты под ударом. Ты подумала о том, что будет, когда Римейна вернётся со своими союзниками? злился эльф, нервно дёргая рабский ошейник, подчиняющий волю.
Вот когда вернётся, тогда и подумаю, а сейчас у меня стоял выбор: героически умереть, защищая тебя от палача, или стать «счастливой» супругой, уже реально злилась я, невольно холодея внутри от открывающихся перспектив.
Дерек уже открыл рот, чтобы сказать очередную гадость, судя по выражению его лица, но нас прервал громкий возглас моего фамильяра:
Твою ж метёлку! Я же только покушать отошёл, земляночка!
Глава 13. Подарок судьбы
Тася
*
Тасенька, земляночка моя сумасшедшая, скажи, что это не то, о чём я подумал, со стоном попросил мой милый фамильяр.
Как я могу это сказать, если я понятия не имею, о чём ты думаешь? спросила я, отвлекаясь от злющей физиономии моего будущего супруга.
Ты под торжественной аркой, а вокруг ползают жрецы, завершая подготовку к брачному ритуалу. Что ещё я могу подумать? сердито фырчал Шинш, переминаясь с лапы на лапу возле магического круга.
Вот видишь, ты и сам всё понял, зачем мне тебе ещё что-то говорить? Ты же предполагал, что это платье будет моим венчальным нарядом, так что вот, с вымученной улыбкой попыталась я пошутить, но Шин не поддержал моего игривого настроения.
Тасенька, а давай я Закари позову, а? Пусть заменит этот подарок судьбы, предложил фамильяр, бросая недовольный взгляд на Дерека.
Можно подумать, я в восторге, прошипел Дилентайн, предпринимая очередную бесплодную попытку снять ошейник.
Боюсь, от этого «подарка» мне не отделаться, грустно улыбнулась я Шину, кидая опасливый взгляд в сторону стражников, с которыми всё ещё стоял палач.
Так я и не просил тебя играть в спасительницу! Зачем ты постоянно лезешь в мою жизнь? Свалилась, как проклятье, на мою голову! прикрикнул Дерек, сжимая руки в кулаки.
Я свалилась? Это ты постоянно меня третировал, бросал свои идиотские шуточки, не давал прохода, постоянно издеваясь со своими дружками! И вообще, более неблагодарного, наглого, беспринципногозавелась я, но была перебита.
Сколько страсти! Ух! Как я за вас рада! восторженно пропела незаметно подошедшая Вайолет.
Её яркие глаза сияли почти детским весельем. Она бы, наверное, даже в ладоши похлопала, но уже заняла свои королевские ручки моим недовольным фамильяром.
Ваше величество, можем приступать? спросил храмовник в богато расшитом балахоне, незаметно появившийся за спиной повелительницы.
Приступайте, милостиво разрешила молодая эльфийка.
Жрец занял своё место, мелодично напевая слова. По линиям, нанесённым на полу, заискрилась энергия, заставляя рисунок мерно сиять, пульсируя в такт заклинанию храмовника.
Согласие супруги? потребовал маг, прервавшись от своей тарабарщины.
Согласна, хмуро сказала я, больше всего на свете желая прямо сейчас испариться.
Кровь мужчины, прозвучало, как приказ, и Дерек послушно полоснул острым клинком по ладони.
Жрец продолжил петь, а я завороженно наблюдала, как тяжёлые красные капли стекают со смуглой мужской руки, падая в центр круга.
Принимаешь ли ты, Анастасия де-Мидова, фамилию супруга? спросил жрец, впервые за время ритуала с вниманием разглядывая моё лицо.
Бросив взгляд на напряжённо замершую Вайолет, я кивнула, а потом озвучила своё решение:
Принимаю.
Поздравляю вас, Анастасия и Дерек Дилентайн. Теперь вы супруги перед силой многоликой магии, провозгласил храмовник, а наши предплечья резко обожгло, заставляя поморщиться от короткой боли. Вы получили благословение высших сил. Обменяйтесь поцелуем, скрепляя вечные узы, продолжил жрец, заставляя меня затаить дыхание от страха.
До этого момента всё казалось игрой, одной из многочисленных попыток выжить в этом недружелюбном мире, но сейчас я осознала, что только что связала себя на всю жизнь с Дерекоммужчиной, который сверлил меня нечитаемым взглядом синих глаз.
Он сам порывисто шагнул ко мне, как только погасли силовые линии, и, притянув к себе, впился в мои губы жадным поцелуем.
Глава 14. Замужество за мужество
Тася
*
В этом поцелуе не было ни осторожности, ни трепета, как в робких касаниях Игоря. Меня пили, наказывали, порабощали, заставляя тонуть в горячем удовольствии, колкими мурашками гулявшем по телу. Время, место, обстоятельствавсё отошло на второй план, остался только вкус мужских губ, наше сбитое дыхание и влажное скольжение языков, далёкое от нежности.
Ну всё. Заканчивайте. Продолжите дома, ехидно сказала Вайолет, направляясь к своему трону. Уже собираются первые гости. Пойдёмте, будете рядом со мной, отдала приказ эльфийка, рассчитывая на беспрекословное исполнение.
Вайолет разместилась на своём троне, а нам с Дереком принесли что-то наподобие большой длинной подушки. Я села с краю, стараясь не касаться эльфа, но он резко притянул меня к себе, удерживая за талию горячей ладонью.
Где твоя бесшабашная смелость, жена? Играй свою роль до конца, нагло прошептал этот дроу, согревая своим дыханием моё ухо.
Какой же ты прелестный! ворковала на троне Вайолет, тиская мягкий мех злого, как тысяча чертей, Шиншика.
Ваше величество, это фамильяр, а не питомец. Он разумен, напомнила я эльфийке в вялой попытке спасти друга от домогательств царственной особы.
Ну и что? Это не делает его менее пушистым и миленьким, невозмутимо сказала Вайолет, продолжая терзать тонкими пальцами серебристую шёрстку.
В зал стали заходить первые гости. Все с интересом осматривались по сторонам. Завидев нас с Дреком, живописной композицией расположившихся у ног повелительницы, подходили засвидетельствовать Вайолет своё почтение, с явным любопытством глазея на татуировки на наших предплечьях.
Вскоре в зале стало шумно и людно, поэтому я перестала так остро реагировать на чужое внимание.
Музыка, звон бокалов, переливчатый смех дам и мужественные басы их кавалеров слились для меня в какофонию звуков. Если честно, я устала улыбаться и кивать. Даже не представляю, каково приходится Вайолет, ведь ей каждому нужно сказать хотя бы пару фраз, но внезапно всё стихло.
Юная эльфийка отпустила моего многострадального Шинша, и он молнией метнулся в зал, скрываясь под накрытыми столами. Королева встала с трона, и Дерек последовал за ней, поднимая и меня.
Я рада, что вы почтили своим присутствием этот вечер, тем более что сегодня у нас особенный случай для его проведения. Начну с плохого: всем известно, что в рядах моих подданных завелись предатели. Римейна Дилентайн, желая сместить меня, как законную наследницу трона, совершила нападение в день моего совершеннолетия. К счастью, её планам не суждено было сбыться, и я приняла бразды правления. Могу заверить каждого, что мы предприняли все меры и недавнего неприятного инцидента больше не повторится. Но, как говорят мудрецы, «плохие времена рождают ярких героев». Хочу представить вам свою новую подданнуюгерцогиню Анастасию Дилентайн. Эта отважная девушка не только спасла меня от убийц, но и уберегла от бесчестия старинный род тёмных эльфов. Взяв в мужья единственного сына Бейлары ДилентайнДерека, она приняла его фамилию. В награду за её мужество и самоотверженность я дарю ей титул, земли и привилегии, ранее принадлежавшие предательнице Римейне, которая будет казнена, как только снова появится на территории королевства. Так давайте порадуемся за новую семью и воздадим должное моей подруге Анастасии! с холодным величием истинной королевы провозгласила Вайолет, вызывая гул толпы.
Восторженные выкрики и звон бокалов перекрывали удивлённые шепотки и редкие смешки, но я стояла, улыбаясь до боли в сведённых скулах, и мечтала поскорее вернуться в свою скромную комнату в академической общаге и узнать, что всё это было просто кошмаром.
Потерпи, осталось немного, прошептал Дерек, зачем-то целуя меня в висок.
Не переигрывай, хмуро ответила я, расценив его жест как очередную игру на публику.
Ответить Дерек не успел. К нам подошёл Закари.
Глава 15. Танец
Тася
*
Вежливо поклонившись повелительнице, оборотень повернулся ко мне и с улыбкой, не коснувшейся глаз, галантно протянул руку:
Позвольте пригласить вас на танец, герцогиня.
Не стоит отказывать своему жениху, Тася. Думаю, его тоже порадовали сегодняшние новости. Не так ли, лорд Вульф? вовсю веселясь над моим смущением, сказала эта дроу.
Я бы не сказал, что сильно порадовали, но определённо удивили, холодно сказал мужчина, обнажая белоснежные зубы в улыбке, больше похожей на оскал.
Ну зачем вы так? Не вижу повода для расстройства. Как моя подданная, Тася может иметь сколько угодно супругов, поэтому вашему союзу ничего не угрожает, сверкая донельзя довольным взглядом, продолжила Вайолет.
Раздался тихий рык, а в золотисто-карих глазах профессора появилось что-то дикое и звериное, но он быстро взял себя в руки.
Потанцуем? хрипло спросил он и, не дожидаясь ответа, буквально выдернул меня из рук моего новоиспечённого мужа.
Мужчина глубоко и часто дышал, явно пытаясь совладать со своим гневом.
Простите, профессор. Я не хотела вас вплетать в эту некрасивую историюначала оправдываться я, но Зак меня перебил:
Как ты могла так поступить? Я же сказал тебе, что ты моя, с болью спросил он.
Я не давала вам никаких надежд, профессор. Извините, но так получилось, тихо сказала я, пытаясь отстраниться, но сильные руки лишь крепче прижали меня к каменно-твёрдому торсу, прикрытому дорогим шёлком и бархатом парадной одежды. Мне не оставили выбора, понимаете? Если бы я отказалась, Дерека бы убили. Я не питаю к нему никаких тёплых чувств, вы же знаете, но я не могла позволить ему погибнуть! сбивчиво объяснила я.
Всё равно ты будешь моей женой. Я не сдамся! Я был покорён тобой с первого взгляда, как только увидел на первом занятии начального курса. Ты была такой хрупкой, нежной и красивой! Ты стояла на тренировочном поле среди толпы парней, нахохлившись, словно воробушек, и я подумал, что ты ошиблась факультетом. Но потом открыл список учеников и удивился, увидев там имя «Анастасия де-Мидова». Женщинана факультете боевой магии? Это было невероятно! Помнишь, парни подтрунивали над тобой? Но все притихли, когда ты запустила в манекен свой энергетический шар. Ни у одного из них не было твоей силы. Я учил тебя все эти годы, день за днём поражаясь твоей красоте, уму и упорству. Никогда не понимал, как в такой милой девочке могут сочетаться нежность и сила воли, хрупкость и храбрость. Я был твоим учителем и не мог ухаживать за тобой так, как хотел. Ты покорила моё сердце, конфетка, забрала его себе. Так что, если ты думаешь, что твой брак с этим дроу меня остановит, то ты ошибаешься! Я люблю тебя, Тася! Ты нужна мне! глухо произнёс Зак, возвращая меня назад.
Оглушённая таким заявлением, я опустилась на подушку рядом с Дереком. Я сама не знала, зачем стала оправдываться перед Заком. Почему мне было так важно, что он будет плохо обо мне думать? Но явно не ожидала услышать признание в любви.
Я не знаю, что такое любовь. Пять лет назад я запретила себе думать о глупостях. В мире, где почти каждый мужчина выглядит как герой романтических грёз, даже словами о любви никто не разбрасывался, предпочитая всё списывать на красоту и влечение.
Я практически не знаю местных девушек, зато, постоянно находясь в мужской компании, я достаточно наслушалась их циничных обсуждений той или иной леди, павшей жертвой их обаяния.
Что он тебе сказал? Он угрожал? не скрывая раздражения, спросил Дерек, по-хозяйски притягивая меня к себе.
Нет, просто ответила я, не желая делиться своими переживаниями. Да и с кем? С Дилентайном, который не упустит случая использовать любую информацию, чтобы вывести меня из себя? Нет уж.
Он обидел тебя? Унизил? настаивал тёмный эльф.
Нет. Какое тебе дело? тихо огрызнулась я.
Вообще-то ты моя жена, заявил этот дроу, заставляя меня даже посмотреть в его как обычно злое лицо.
Ну и что? Не принимай этот факт близко к сердцу. Между нами вряд ли что-то изменится. Можешь не строить из себя жертву принуждения. Никто не собирается тебя насиловать. Если это ваше Звёздное достаточно большое, то мы и не увидимся без особой надобности, хмуро сказала я, отмечая, что выразительные синие глаза эльфа снова опасно прищурились и затрепетали крылья безупречного носа, выдавая крайнюю степень раздражения моего свежеприобретённого муженька.
Даже не мечтай, прошипел Дерек, впиваясь в мои губы новым злым поцелуем.
Чего я никак не ожидалаэто того, что вначале немного грубая ласка вскоре станет трепетно-нежной, мягкой, пробуждая давно забытые мечты о личном счастье.
Наверное, это было уже слишком для меня. Я держалась пять лет, не позволяя себе раскисать, но сегодняшний день переполнил чашу моего терпения. Я сама не поняла, что заплакала, только почувствовала, как по щеке щекотно скользнула одинокая слеза.
Оторвавшись от моих губ, Дерек стёр мокрую дорожку с моего лица, растерянно глядя на меня.
Прости, прошептал он, аккуратно обнимая меня за плечи.
Желание разреветься в голос усилилось, но положение спасла Вайолет.
Какие вы забавные! хихикнула она. Потерпите, уже недолго осталось. Скоро бал закончится, и вы поедете в ваш общий дом, заявила эльфийка.
Мне нужно вернуться в общежитие. Собраться, подготовиться, попыталась я отсрочить неизбежное.
О, Магия! Да что там собирать? Мои слуги уже давно всё перевезли. Бароус нам позволил посетить ту каморку, в которой ты жила, ошарашила меня Вайолет.
Но как жехотела возмутиться я.
Не переживай, перевезли абсолютно всё. И твои сбережения тоже, заверила меня повелительница, к счастью, не ехидничая по поводу моих «богатств».
Раздавшийся внезапно грохот прервал наш с ней диалог.
Дерек вскочил, заслонив собой королеву, а в моих руках уже на чистых рефлексах вспыхнул боевой энергетический шар.
Ах вы, гады, жлобы остроухие! на весь зал разнёсся протестующий голос Шинша. У меня стресс, ясно?! И я пытаюсь его ликвидировать! В смыслезаесть! И нечего тянуть ко мне свои загребущие ручонки, понятно вам? Отдай тортик, скотина! гневно шипел мой фамильяр, прыгая на обломках большого стола и пытаясь отобрать уцелевшую тарелку с пирожным у какого-то растерянного дроу, который был категорически не согласен лишаться своей порции сладкого.
Ещё двое его друзей пытались поймать и приструнить моего пушистого друга, но ни один из них не мог сравниться ловкостью с моим фамильяром.
Шин! потрясённо воскликнула я, подходя вместе с королевой и Дереком к эпицентру этой битвы за сладкое.
Он первый начал! насупленно тряхнул усиками зверь, выпуская тарелку из лапок, и молодой дроу, не удержав равновесия, рухнул на какого-то орка, нечаянно впечатав ему тарелку в лицо.
От смертоубийства этого юнца спасли стражники, которые резво растащили конфликтующие стороны подальше друг от друга.
Что тут происходит, Себастиэль? обманчиво ласковым голосом поинтересовалась королева. Вот только опасные искорки в её глазах не предвещали юнцу ничего хорошего.
П-п-простите, ваше величество, перепачканный в креме и помятый, поспешно склонился он перед ней, то и дело косясь на моего пушистика. На бал же нельзя приходить с фамильярами, я и подумать не мог, что кто-то нарушит это правило. Я увидел большую серую крысу, которая бежала прямо по столу, к торту, и вотрастерянно взмахнул он руками.
Этот недоэльф чуть меня не убил! гневно фыркал Шинш, забираясь ко мне на ручки. Он жахнул по столу своим файрболом со всей дури! Отморозок ушастый! Столько еды испоганил! А я просто покушать хотел, у меня подопечная замуж вышла, герцогиней стала, горе-то какое! То есть счастье! верещал зверёк. Должен же я это как-то заесть! В смысле отметить! И вообще, сам ты крыса! возмущению Шина не было предела.
Не волнуйся, моя маленькая меховушечка! Вайолет ласково подгладила его по голове. Ты такой милый, даже когда злишься! Думаю, на сегодня с тебя достаточно впечатлений. Сопроводи свою хозяйку и её нового счастливого супруга на выход. Королевский магикеб вас уже ждёт. Как и Звёздное.
Подарив мне загадочную улыбку, королева развернулась к нам спиной, давая понять, что на сегодня аудиенция закончена.