С этими словами он взмахнул рукой и вошел в саму по себе открывшуюся дверь академии. Я оторопело проследила за ним. От такой наглости у меня дар речи пропал.
В самом деле, откуда этот парень свалился? Империи уже шестьдесят лет не существует, а он ведет себя, как напыщенный аристократ с чернью! Даже для драконьего наследника это перебор. После падения монархического режима они имели ровно такие же права, как все остальные граждане Римеи.
Только в этой академии, похоже, были не согласны с этим мнением. Или же неземная красота «ангела» затуманила всем глаза настолько, что они не замечали его грубость.
За нами наблюдали абсолютно все, кто находился на газоне и, казалось бы, занимался своими делами. Даже ребята, пытавшиеся отправить в полет самолетики, побросали их и перешептывались, не сводя взглядов с закрывшейся двери. Но что самое ужасное, ни на одном лице не отразилось осуждения или хотя бы пораженности поступками Эрона.
Ни на одномкроме Марта.
Он приблизился ко мне, подхватив со ступеней упавшую папку, и протянул мне, а затем чуть-чуть повернул голову в сторону двора академии.
Бросаемых на нас любопытных взглядов словно никогда не бывало. Студенты с повышенной внимательностью читали книги, увлеченно болтали между собой, старательно запускали самолетики
Потрясающе. Что за дичь тут творится?
Я поморгала, глядя на папку, и с благодарностью ее приняла.
- Спасибо. Как я могу
- Ты моя должница,перебил Март тоном, не подразумевающим, что с ним можно спорить.Отработаешь на днях.
- отблагода Что?у меня аж дыхание сбилось от удивления. Ага, отблагодарить я его собиралась, конечно!Эй, а ну-ка постой! Что значит «отработаешь»? Тебя вообще-то никто не просил за меня заступаться!
Студент поднялся по последним ступенькам и встал на одну площадку со мной. Чтобы заглянуть ему в глаза, пришлось задрать голову. Но у этого хотя бы не было вертикальных зрачков, а то я уже решила, что попала по полной программе.
Март подошел так близко, что почти касался меня. Я неловко отступила назад, упершись в поручни и стараясь не смотреть на его жилистые предплечья.
- Надо было дать ублюдку отлупить тебя у всех на глазах?насмешливо поинтересовался парень.Отличная идея. В следующий раз так и сделаю, только не забудь, что ты сама об этом попросила. Надо будет еще заснять этот кадр и выставить в студенческой газете с названием «Эрон Мейвитс издевается над детьми». Но на всякий случай предупреждаю, что рука у Рона тяжелая. И тебя он теперь в покое не оставит. Характер у него мерзкий, помнит любую мелочь. Ну а если все-таки захочешь моего покровительства, найдешь меня в корпусе пять, комната семь.
Не дожидаясь моего ответа, он развернулся и начал спускаться с крыльца.
- И не надейся, что я приду!крикнула я ему в спину.
Ноль реакции! Март даже не обернулся.
Я стиснула зубы и сжала кулаки. Ох, если бы можно было пользоваться магией! Я бы наколдовала этому нахалу какую-нибудь гадость на спине, чтобы поменьше о себе думал. Ишь, покровительство! Да кому оно надо? В следующий раз я буду настороже и не дам себя обидеть ни высокомерному Эрону, ни этому выскочке.
Но все же стычка заставила меня задуматься и еще раз посмотреть на строгую однотонную папку с документами, которую я неосознанно прижимала к груди, как щит.
Если в элитной академии творится такое, стоит ли в нее поступать? Стипендия тут, конечно, хорошая, выше зарплаты в кондитерской возле дома. И пожить можно будет отдельно от родителей. Однако если мне с первого дня примутся портить настроение разные недоумки, вполне может оказаться, что учиться здесь себе дороже. Лучше уж дождаться, пока очистят источник магии, и пойти на магпроизводство.
С другой стороны, ну когда там восстановится магия Утром я проверила газеты: губернатор продолжал тянуть кота за хвост. К тому же одна ссора еще не означает, что меня будут преследовать. У этих парней явно зуб друг на друга, а я просто попалась под руку. Глядишь, они будут заняты своей враждой и забудут обо мне. А стипендия и жилье на дороге не валяются.
И потом, ну не единственные же это парни во всей академии? Даже если оба безумно хороши собой, наверняка среди студентов есть и нормальные экземпляры. Тоже симпатичные.
- Ты правда девушка Марта?
Голос над ухом раздался так внезапно, что я подпрыгнула с колотящимся сердцем. Прямо за моим плечом как будто из ниоткуда возникла недавняя светловолосая студентка в розовой кофточке. Рядом с ней застыла и ее спутница, шатенка в черных кружавчиках. Обе девушки с любопытством уставились на меня.
- Ты как это сделала?растерялась я.
- Чары незметности,протараторила блондинка, снова глотая буквы.Не совсем чары невидимости, но тож неплохо. Магия шалит, но любимые заклинания, натренированные до идеала, с грехом поплам работают. Так и что, ты в самом деле подружка Мартина Чедвина?
- Мартин Чедвинэто тот русоволосый нахал?уточнила я, так как он уже скрылся из виду и показать на него было невозможно.
- Ага. Но все его зовут Мартом.
- Нет, я точно не его девушка. И никогда не буду!
- Ага-ага,блондинка красноречиво покивала.Понимаю, я б тож не захотела признаваться, если б у мня был такой женишок.
- Да нет у меня никакого жениха!рассердилась я.Вашего Марта я вообще первый раз в жизни вижу. Он ктоместный рыцарь с большой дороги?
- Рыцарь,блондинка хохотнула.Так его еще никто не называл.
- Он драконий наследник,прошелестела ее тихая подружка.Один из самых многообещающих магов академии.
- И заноза,добавила блондинка.Большая такая заноза в одном месте у всей академии.
Я чуть не застонала. Ну прекрасно! Раньше я на одного Альта молилась, как на божество, а теперь в моей жизни появилось аж два драконьих потомка, и обакрайне неприятные личности. Хотя об Альте, даже не пришедшем объявить о разрыве помолвки, разве нельзя было сказать то же самое?
Пожалуй, самое время сделать вывод, что драконьи наследники все такие. Других-то я не зналав нашей школе не учился ни один, а Альт меня со своими друзьями не знакомил.
- Вы, надеюсь, не из драконов?на всякий случай уточнила я у девушек.
- Нет-нет, ты что,испугалась блондинка.Мы нормальные. Я Джен.
Насчет нормальности кого бы то ни было в этой академии я уже сомневалась, но кивнула. Вроде бы даже новая знакомая не проглотила буквы в своем имени и ее действительно звали Джен, а не Джейн или Джоан.
- А я Виолетта,прошептала ее спутница, сторонница готического стиля в одежде.Можешь звать меня просто Леттой.
- Приятно познакомиться. Я Эльза.
- Классно, Эльз!восхитилась Джен.Ты ж поступать пришла? Если пройдешь и тебе дадут место в общжитии, проси девятую комнату в корпусе шесть. Мы живем в восьмой, соседняя свбодна.
- Обязательно,согласилась я, хотя не была уверена в том, что мне хочется селиться рядом.Ну, мне тогда, наверное, стоит пойти в приемную комиссию
Я натянуто улыбнулась, надеясь, что намек будет понят. Кажется, мне повезло.
- Ага, иди, иди,активно закивала Джен.А то вон ректор по дорожке прется, а ты прям перед испорченной табличкой. Накажут ж.
Что-о?
По выложенной желтой плиткой дороге и правда шел немолодой мужчина представительного вида, в строгом деловом костюме. Я растерянно оглянулась на табличку, сообщающую всему миру, что в Эманэйской академии нет магии.
Черт! Краска и правда совсем свежая, края букв успели потечь за это время.
Краска, краска А не было ли на руках Марта черных пятен от краски?
Я скрипнула зубами. Вот это ребячество со стороны взрослого парня. И он еще меня ребенком называл?
- Это же был Март!заспорила я с Джен, но та только развела руками.
- А ты его девушка. Все слышали. Ну лан, мы пошли, не хочется стипендии лишаться, если кто-т решит, что мы тож участвовали. И не забудь: корпус шесть, комната девя-ать!донеслось до меня уже из-за угла академии.
Ну отлично! У меня-то не было любимых чар невидимости, чтобы их применить!
Ректор тем временем подходил все ближе. Я в панике оглянулась на дверь, ведущую в главный корпус, а заодно и в приемную комиссию.
Не буду же я прыгать с крыльца через поручни, правда? А значит, вариантов у меня нет.
Ну, академия без магии, держись. Я иду в тебя поступать!
Глава 4
Я стояла у зеленой двери шестого корпуса и не верила, что это действительно происходит.
Меня приняли в академию магии. Поступление заняло три днярекордные сроки, по моим представлениям.
Всего каких-то три дня, на календаре лишь пятое сентябряа я из пустого места уже превратилась в студентку одного из самых престижных вузов провинции. Невероятно.
В тот день, когда я появилась здесь впервые и так неудачно напоролась на двух драконьих наследников, все обошлось. Ректор не заметил ни меня, ни испорченную табличку. Кажется, дурацкую шутку Марта никто не связал со мной, и пятна быстро исчезли.
Тогда же, второго сентября, я сдала первый экзаменна владение магией. Большей частью он походил на собеседование. Меня посадили рядом с преподавателем, и тот долго выяснял, когда проявились способности, что я умею, как колдую и тому подобное. Затем меня привели в тренировочный зал и дали несколько заданий на разные виды колдовства.
Как ни странно, здесь магия работала хоть и слабо, но по крайней мере не выкидывала непредсказуемых штук. Потом мне объяснили, что в этом зале находятся специальные стабилизаторы. Когда-то давно их установили, чтобы студенты не устраивали во время тренировок «передозировку» магией в помещении. Теперь же оставшийся заряд в механизмах использовали для того, чтобы проверить абитуриентов.
Я ни о каких стабилизаторах в жизни не слышала. Права была мама, когда говорила, что в академии все буквально соткано из магии.
Затем требовалось сдать два письменных экзамена вместе с другими поступающими. Соперников у меня оказалось совсем немногоне более десятка. Все, кто твердо хотел попасть в академию, сделали это еще летом. Остались только те, кто пролетел раньше и теперь решил использовать второй шанс, да такие поздно спохватившиеся ребята, как я.
Последний экзамен сдавали вчера. Уже вечером мне позвонили домой, поздравили с поступлением и пригласили заселяться в женское общежитие. Я не просто прошла по конкурсу, а получила в совокупности один из высших баллов среди соперников.
Обнявшись от счастья с родителями, я торопливо собрала вещи и утром села на автобус, который, переваливаясь на всех выбоинах, полтора часа вез меня за город, до академии.
И вотя здесь. У шестого корпусасимпатичного трехэтажного домика все в том же имперском стиле, где жили студентки. В пальцах приятно перекатываются два ключикаот входной двери и комнаты.
Номер на втором ключе заставил меня вздохнуть. Девятый, хотя я его не просилапросто взяла тот, что дали. Наверное, соседствовать с двумя странными девушками Леттой и Джен было моей судьбой.
Я не спешила входить, тянула момент, наслаждаясь им. Возле зеленого домика стояла тишина, только ветер пересчитывал листья деревьев. Академия находилась на краю леса, а шестой корпусна краю академии, в ее уголке. Густая тень от деревьев начиналась за забором всего в нескольких метрах от здания, там, где порядок подстриженных газонов и клумб резко сменялся хаосом буйно растущих трав.
Такой контраст между жильем здесь и родительской квартирой кружил голову. Мы жили рядом с промышленной зоной, возле железной дороги. Каждый рассвет приходил в дом под руку с перестуком колес и гудением труб, а иногда они не давали спать и ночью. Днем было невозможно открыть окнав них тотчас вместе с дымом, оставляющим на языке привкус пепла, летела пыль. Она забивалась во все щели, и потом ее было не вымести никакими способами. А рабочие, бесконечные рабочие в заляпанных робах, с тусклыми лицами, рядами возвращающиеся утром и вечером домой Если бы меня попросили описать наш район двумя словами, ими стали бы «усталость» и «грязь».
А туттишина, свежесть, благодать. Я словно попала в рай. Даже забыла ненадолго, какая горькая причина толкнула меня на подачу документов, только вдыхала пахнущий осенними цветами воздух и думала, как мне повезло.
- Так ты правда поступила, малявка?раздался за спиной насмешливый голос.
Я резко развернулась.
Ну конечно, это был Март. Снова в рубашке, только теперь вместо закатанных рукавов расстегнутый ворот. Руки в карманах брюк, в светлых глазах пляшут огоньки озорства. А на губахневероятно наглая ухмылка.
Картина с названием «Эльза Амберлин в раю» поблекла и осыпалась шелухой. На небесах не бывает бесенят, которых так и хочется чем-нибудь стукнуть!
- Тебе кто-нибудь из взрослых объяснял, что если хочешь познакомиться с девушкой, то не надо ее выбешивать с первых же слов?поинтересовалась я.
- Знакомиться?он хмыкнул.Извини, меня не интересуют дети.
- Мне восемнадцать, иначе бы комендант не дала мне вот этот ключ. А по поводу твоего возраста я бы посомневалась. Размалевывать таблички с названием академиипоступок, достойный первоклассника. И то не очень умного.
Парень пожал плечами.
- Это был не я. Слишком мелко и скучно. Краска счищается заклинанием за пару секунд, какое в этом веселье? Но если тебе интересно, я знаю, кто это был, и пытался объяснить, что затея идиотская.
- Вот, ты уже оправдываешься передо мной,многозначительным тоном сказала я.Уверен, что следил за мной совсем не для того, чтобы познакомиться?
- А тебе этого так хочется?вкрадчиво поинтересовался он.
- Ну уж нет, спасибо!фыркнула я и отвернулась к двери, вставляя ключ в замок.
Чего этот дурак смеется за спиной? Неужели правда решил, что я на него запала? Вот это самомнение тогда у него!
Мне вообще никогда не нравились такие, как он. То есть внешне Март был как раз в моем вкусевысокий, светлоглазый, слегка развязный. Но эта его наглость, уверенность, что всё вокруг делается только ради него, выводила из себя. Я предпочитала более скромных и серьезных парней, которые не пытаются никого поддеть, обзываясь малявками и детьми.
Альт, например, не стал бы пререкаться. Он вообще не посмотрел бы в сторону Марта. Было в моем женихе чувство собственного достоинства, некий аристократизм, позволявший ему выглядеть старше и умнее, чем большинство одногодок.
«В бывшем женихе»,мысленно поправилась я. Теперь придется все время себе напоминать об этом. Как и о том, что он пусть и не живет здесь, но учится в этой же академии, и мы в любой момент можем столкнуться в коридоре.
Эх, Альт Из-за нашей бедности большую часть подготовки к свадьбе брали на себя Гервины, поэтому с отменой праздника пришлось разбираться в основном им. Тем не менее перепало неприятных моментов и мне. Все эти дни кроме подготовки к экзаменам и мотания за город, в академию, я обзванивала приглашенных на свадьбу гостей и объясняла, что она не состоится. Сколько разных словсочувственных, иногда неуместных, часто ранящихпришлось выслушать за это время!
«А почему он тебя бросил?» «Что же ты теперь будешь делать, ведь это ужасно!» «Как ты могла потерять такую выгодную партию?» Это были еще не самые бесцеремонные вопросы среди заданных мне. Все они роились внутри, не давая покоя. Ответов на них у меня не было.
Мама с папой все-таки навестили Гервинов поинтересоваться, что они за люди такие, что так запросто разорвали помолвку, но я с ними не поехала. Отговорилась тем, что слишком занята поступлением. На самом деле мне просто не хотелось видеть Альта. Если бы он даже не взглянул на меня, я бы, наверное, в тот же миг покончила с собой.
А теперь еще и этот балбес меня донимал.
Ключ никак не хотел вставляться в скважину. Вспоминая об Альте, я не сразу поняла, что сую туда не тот ключ.
На выгравированную цифру девять на бирке упала слеза. Шмыгнув, я торопливо стерла мокроту с глаз, появлявшуюся почти каждый раз при мыслях о бывшем женихе.
- Эй, ты чего,раздался сзади озадаченный голос.Обиделась, что ли?
Я торопливо поменяла ключ, но повернуть его и открыть дверь не успела.
Март взлетел по ступенькам. Плеча коснулась его ладоньнеожиданно нежное движение для рослого и крепкого на вид парня двадцати лет. Он развернул меня к себе, и перед моим лицом очутились встревоженные серо-голубые, с крапинками, глаза.
Я отшатнулась, чуть не споткнувшись о собственный чемоданчик с вещами. Мы даже с Альтом редко оказывались так близко друг к другу, и то лишь когда оставались наедине в особняке его родителейтаком большом, что в нем можно потеряться. А тут