Это раньше каждый клан был маленьким государством и храм советницы строился у дома вождя. Проклятый Лэрд. Убийца моей семьи, стал первым кто объединил шотландские кланы. Власть на обмен жизни брата. Цена, которую мне пришлось заплатить.
Я сидела молчаливо и задумчиво, так что охрана у двери кабинета перестала обращать внимание на притихшую незнакомку и воспользовавшись моментом, незаметно переместилась в картинную галерею, где висели портреты всех предыдущих королей и их семей. Меня всегда приводили в трепет суровые взгляды правителей и сейчас ничего не изменилось. Вот первый вождь клана Мак-Нейл. В наследство от Эррола мне достались непокорные рыжие локоны и гордыня. Миндалевидные карие глаза от прабабушки. Она не была родом из Шотландии, но прадед любил ее больше жизни. Я знала историю каждого короля, останавливалась возле портретов и вспоминала. А вот и мы. Рука непроизвольно поднялась и провела по лицам родителей, брата. Никого не осталось в живых. Я последняя из нашего клана. Одна. На белом свете.
Вот ты где!
Аннета. Подруга моей названой сестры Мари. Девушка всегда казалась мне самой легкомысленной среди полубогинь, а после нескольких десятилетий, и развращенной. Аннета обожала эльфов и любила секс втроем. Могла требовать от короля верности, а сама изменяла ему налево и направо.
Я даже не оглянулась, продолжала смотреть на счастливых родных. Мама с нежной улыбкой и серьезный Роб. Горделивый отец и я, наивная, пыталась подражать маме и также с достоинством смотрела вперед. Прошло двести лет, а я помнила их. Помнила всегда.
Лика, зашипела Аннета, Если ты сейчас же не вернешься в приемную, то
Распахнулась дверь и в картинную галерею вбежало несколько охранников. Мужчины замерли, заметив советницу, и преклонили колено.
Я нашла знахарку! Бесстрастно произнесла Аннета. Увидите ее к Грегори. Немедленно. Король итак слишком ждал!
Опусти голову, шикнула на меня полубогиня, Ты, что забыла свою роль?
Пришлось с ней согласиться. Сейчас на Земле я всего лишь бесправная знахарка. Один из охранников грубо толкнул меня вперед.
Пошевеливайся! Чего встала!
Я постаралась выглядеть испуганной, опустила глаза и поспешила за охраной. Мысли витали далеко, в прошлом. Поэтому даже не заметила, как мы подошли к кабинету Его Величества.
Король хоть и хмурил брови, грозно разглядывая меня, но все равно казался немного потерянным. Охота с убийством телохранителей и появлением неизвестного существа, выбила бы любого мужчину из колеи.
Аннета стояла рядом с королем и если бы на моем месте был человек, то он точно дрожал бы от страха. Злющий король, в бордовом плаще полубогиня, сложила руки на груди и сверкала темными глазами из черной пустоты вместо лица. Но я то знала, кто скрывался под плащом, да и Грегор совсем не пугал меня. Но пришлось почтительно склониться и неуверенно прошептать.
Ваше Величество.
Как ты оказалась в картинной галереи, так далеко от приемной?
Я устала сидеть и вышла прогуляться
Не моли чепуху! Охрана не видела, как ты выходила!
Грегор, нежный голос Аннеты совсем не вписывался в жуткий образ советницы. Они ведь могут не сознаться, что перестали обращать внимание на знахарку. Отвернулись или отвлеклись.
Король буравил меня взглядом, но я лишь ниже склонялась, пытаясь ему угодить. Понимала, что должна сделать все, чтобы остаться под покровительством Его Величества.
Помнишь я рассказывала тебе о видении? продолжала успокаивать мужчину Аннета. Что будет охота и нападение, а знахарка тебя спасет.
Только ты не сказала от кого ждать опасности, прорычал Грегор, И я с трудом верю, что эта безделушка отпугнула ту тварь.
Мужчина со злостью бросил на стол мой амулет. Серебряная пластина беспомощно брякнула. Аннета потянулась за безделушкой и я легко представила с каким удивлением полубогиня рассматривала мое творение. Хорошо, что у нее хватило ума пока молчать.
Перед смертью матушка передала амулет мне. Она сказала, что наш мир посещают опасные существа, похищают людей и серебро, единственная от них защита, молвила я.
Ты веришь ей? усмехнулся король.
Да. Она говорит правду, поддержала меня Аннета.
Они принялись спорить. Советница уверяла короля в моей полной невиновности, а Грегор лишь сильнее хмурил черные брови. И почему раньше не заметила его сходство с Лэрдом? Там в картинной галерее я осознанно избегала смотреть на портрет убийцы. Но сейчас он был перед глазами. Черные волосы и борода. Зеленый взгляд, хитрый и беспощадный. Статный и хорош собой, только внутри все прогнило от безграничной власти. Взглянула на ауру короля. Он совершенно другой человек. Эгоистичен и упрям, но нет в нем того безумия, что породило дьявола в его потомке.
Грегор согласился с советницей, что отличная знахарка всегда пригодится в городе. Поэтому, если телохранитель Кэден Макрэ выживет, то я буду находиться под покровительством короля и советницы.
Он выживет, с улыбкой сказала я. Его Величество вызвал слугу, приказал выделить мне комнату на нижнем этаже. Мой статус теперь был ненамного выше статуса слуги. Ничего. Не страшно. Авторитет заработаю. Сложность в другом. Я даже не знала с чего начать. Было ясно одно, чтобы не допустить получения королем опасного подарка, надо держаться как можно ближе к Его Величеству. А это значитнеобходимо добиться его расположения и доверия.
Я услышала, когда выходила из кабинета, как Грегор отдал распоряжение о наказании охранников, которые меня упустили. Высечь и на неделю посадить в темницу. Так началась моя земная жизнь. Сразу двух врагов себе нажила, а может и больше.
Меня проводили до двери комнаты. Она находилась ниже первого этажа в плохо освещаемом коридоре, среди множества других покоев, принадлежавших слугам. Внутри затхлый запах и я поморщилась, оглядывая свое новое жилье. Здесь было только самое необходимое. Кровать, одностворчатый шкаф, маленький столик, на котором располагались кувшин с водой и железная чаша для умывания, тут же на стене висело небольшое зеркало, а деревянный стул стоял возле маленького окна, откуда виднелись густые кусты какого-то растения. Стены в комнате были покрашены в жуткий желтоватый цвет и на пол брошен старенький коврик. Секретарь, небольшого роста пухленький человечек с лысиной на голове, протянул мне ключ со словами.
Есть будешь на кухне. Пока для тебя нет расписания обязанностей, можешь подходить к кухарке в любое время и она тебя покормит. Я ее предупрежу. А также не советую покидать замок
Разве я пленница? съехидничала, но ключ взять не успела, как тут же получила несильную оплеуху от секретаря. От удивления даже не сразу поняла, как наказать толстяка. Превратить навсегда его в живую статую или заключить в плен иллюзорного тумана?
Не смей никогда меня перебивать! завизжал секретарь. Пухлое лицо покраснело от негодования. Захочу! Сгниешь здесь! Глаза в пол! Ты всего лишь одна из королевских служанок и подчиняешься мне!
Внутри все клокотало от ярости, никогда еще со мной, так не разговаривали, а какой-то человечишка посмел поднять на меня руку. Открылось окно и свежий ветер ворвался в комнату, он принес запах цветов. Секретарь вытаращил глаза и сделал шаг назад.
Если ты еще раз дотронешься до меня, прошипела я, то останешься без руки. Ясно?!
Аура толстяка осветилась страхом. Он попятился и лихорадочно искал пальцами ручку двери. Что секретарь увидел в моих глазах? Что, так испугало его? Возможно силу Вселенной?
Ты еще пожалеешь! Ведьма! Уродливая ведьма! мужчина быстро выскочил в коридор и я услышала, как повернулся ключ в замке. Итак, меня закрыли в комнате! Не вытерпела и засмеялась. Они хотят удержать полубогиню в четырех стенах! Глупцы! И переместилась в королевский склеп. Холодный воздух остудил мое негодование и вскоре забыла о пухлом секретаре. Щелкнула пальцами и созданный светящийся шар, полетел вперед к месту, где лежала моя семья. Лэрд Первый проявил тогда великодушие. Похоронил родителей рядом с предками, здесь же покоилось тело и моего брата. Опустилась на каменный пол, закрыла глаза. Безмятежная тишина позволила улететь в прошлое и снова Веста была моей наставницей.
Уже пять лет длилось мое обучение, как Веста привела в дом еще одну ученицу.
Я тренировалась перед зеркалом, меняла себе платья и прически. Примеряла разного цвета плащи, пытаясь понять какой мне больше понравится, как услышала тихий вскрик. Подбежала к окну и с улыбкой смотрела на пятнадцатилетнюю девушку, которая растерянно оглядывалась. Веста рассказала мне о ней. В десять лет девочка в лесу спасла младшую сестру от замерзания и Вселенная подарила ей второй шанс.
У тебя будет названая сестра. Ты рада?
Да, конечно, я была счастлива. Больше не будет одиноких вечеров, когда наставница покидала дом по своим дела. Поэтому бросилась навстречу светловолосой девушке.
Привет! с разбегу обняла ошарашенную блондинку. В ее изумрудных глазах мелькнуло удивление.
Я Лика! А ты Мари! Да, да я знаю! Как здорово, что ты теперь будешь жить с нами!
Лика, обратилась ко мне Веста, Вспомни себя, не нападай ты так на Мари. Лучше покажи ей дом!
Хорошо, Веста-аджан, я не стала возражать и с радостью устроила экскурсию Мари. Меня ужасно забавлял ее детский восторг. Для бывшей принцессы, дом наставницы не казался таким уж большим, а вот Мари с восхищением осматривалась. Больше всего ее поразила собственная ванная комната.
Веста-аджан, наверно очень богатая? с благоговением произнесла названая сестра. Я не удержалась и засмеялась.
Мари, наставница сама все это сотворила. И когда, ты закончишь свое обучение, тоже будешь уметь создавать многие вещи. Например, собственный дом. На любой планете, где захочешь.
На любой планете? изумлялась Мари. Решила немного рассказать девушке о советницах.
Вселенная выбирает полубогинь с Земли. Дом Весты-аджан находится на Хаумеа. Ей здесь в свое время очень понравилось, и поэтому наставница выбрала эту планету. Мари, существует много планет и измерений во Вселенной. Мы советницы, перемещаясь, можем оказаться в любом месте, а старшие советницы, пра-аджан и времени.
Неужели я тоже буду перемещаться? Не верю, Мари прижала руки к груди и с восторгом смотрела на меня.
Конечно, будешь! когда-то я тоже сомневалась, как и она, поэтому прекрасно понимала девушку.
Скажи, Лика, а все советницы такие красивые как вы? И зачем наша наставница надела этот плащ? И почему вместо лица у нее была пустота? Бррр не понимаю.
Я усмехнулась. Сколько вопросов. Но это хорошо. Любознательность еще никому не навредила. Но ответить не смогла, пока и самой не было ясно, для чего советница надевает плащ и почему ее облик мог видеть только король и монахи в храме пролубогинь.
Не торопись, придет время и ты все узнаешь. Ведь твоя наставница обязана тебя научить всему, что знает сама. Ты ей как дочь, а мне получается, младшая сестра. Веста-аджан несет ответственность за нас двоих. С нее спросят если мы оступимся, серьезно закончила я.
Оступимся? Это, как? Страх мелькнул в изумрудных глазах. Эх, ляпнула не подумав. Надо было срочно успокаивать Мари, но Веста меня опередила.
Ты сейчас немного отдохнешь. Примешь ванну, наденешь красивое платье. А потом за ужином и поговорим. Я отвечу на все твои вопросы. Хорошо? наставница ласково улыбнулась девушке. Мы по очереди обняли Мари и оставили одну в комнате.
Ты ведь хотела, чтобы у тебя появилась сестра? прошептала Веста.
Очень, я уже представляла, как буду помогать ей учиться и испытывала чудный восторг. Мне кажется я уже люблю ее.
И я тоже. Она удивительная. Правда? наставница была такой счастливой. В то время мы все были такими счастливыми.
Я бы хотела вернуть то чувство доверия и защиты, что ощущала рядом с Вестой. Разве могла когда-нибудь подумать, что наша наставница предаст нас. Предаст свою семью. А потом вспомнила рассказ Весты. Вот откуда она знала, как люди будут относиться к шрамам от ожогов. Наставница пережила это на собственном опыте и как я могла забыть.
В столовой я накрыла стол различными блюдами. Потому что не знала предпочтений Мари. Глаза у девушки разбежались, желудок радостно заурчал и Веста пригласила всех за стол. Полубогиням для поддержания сил совсем не нужно есть каждый день. Мы прекрасно обходились без завтраков, обедов и ужинов несколько дней. Поэтому сейчас все было для Мари, а я довольная от радости в глазах девушки, наблюдала с каким удовольствием она поглощала созданные мной блюда.
Мари, ты кушай, а я начну рассказывать о советницах. Советниц выбирают среди людей. Потому, что чистых душ на Земле намного больше, чем в других мирах. Полубогиней может стать только девочка до пятнадцати лет, пожертвовавшая своей жизнью ради другого человека. Я спасла сестру, когда вынесла ее из горящего дома. Мне было восемь лет. Получила многочисленные ожоги, но Вселенная выбрала меня и я выжила.
Веста-аджан, но я не заметила у тебя шрамов, молвила Мари.
Магия советницы исцелила меня, улыбнулась наставница.
А меня она тоже вылечит? младшая сестра показала нам искалеченную правую руку. У нее отсутствовали средний и безымянный пальцы, а на указательном не было одной фаланги. Я сильно обморозилась. Их пришлось отрезать, тихо добавила бедняжка.
Со временем и тебя, Веста постаралась успокоить девушку, Лика спасла брата. Мальчик тонул, а она сделала все, чтобы он выбрался на берег. Ей было пятнадцать лет. За Ликой пришли сразу. Ты спасла свою сестру от переохлаждения, когда вы заблудились в лесу зимой. Тебе было десять.
Мари внимательно слушала наставницу, даже перестала жевать. Как я ее понимала. Сама такой была пять лет назад. Ошарашенная великой честью, оказанною Вселенной. Тогда еще не понимала, радоваться или плакать оттого, что позволили жить.
В пятнадцать советница поступает на обучение, которое длится десять лет. Она постигает Вселенную, бывает на всевозможных планетах и посещает разные измерения. Изучает языки различных рас, а также дипломатию. Были случаи, когда советница выступала послом и вела переговоры для урегулирования конфликтов. Ты будешь не просто советницей короля, твоя задача сделать все для процветания государства. Если рядом море, значит нужно развивать рыболовство и кораблестроение, чтобы открывать морской торговый путь. Если правитель владел обширными лесами и полями, то взять курс на животноводство, растениеводство, лесоводство. Мы также имеем способность находить полезные ископаемые. Чувствуем большое скопление различных пород, которые могли бы пригодиться для развития государств. Архитектура, астрономия, математика и другие науки изучает полубогиня.
Мари, закрой рот, я не выдержала и подколола названую сестру. За что получила укоряющий взгляд от Весты.
Через десять лет советница и ее наставница будут приглашены к пра-аджан, где девушка выбирает себе правителя, продолжила рассказывать Веста. Мой тебе совет. Выбери своего первого короля из людей, чтобы проще было обрести опыт. А теперь правила! Когда у тебя появится король, старшая советница даст тебе кулон, который запрещено снимать до смерти правителя. Чужой кулон надевать также воспрещается. Отношения между советницей и ее королем, личное дело. Вмешиваться кому-либо, запрещено.
Даже пра-аджан?
Даже ей. За нарушение правил советницу ждет наказание.
Какое? девушка испуганно вытаращила глаза и перестала жевать.
Какое наказание решает Вселенная. Я знаю однажды оступившуюся полубогиню, отправили служить к вампиру на срок пятьсот лет. Думаю, ты можешь представить, что это была за жизнь для полубогини.
Мари кивнула, но вряд ли она представляла кто такой вампир и какого с ним жить. Для нее уже было удивительно узнать, что советницам отведено около двухсот лет. Для нас людей такой срок жизни казался бесконечным. Наставницы служили Вселенной триста лет. Их задачей было подготовить полубогинь, объяснить все тонкости, а также направлять, советовать и помогать с первым королем. А пра-аджан жили более шестьсот лет. Ей подчинялись все избранницы Вселенной. Сейчас этот пост занимала бывшая наставница Весты, Сара-пра-аджан.
Внешне советница не взрослеет, ее старение останавливается сразу после обучения в двадцать пять лет. Но, пока жив король полубогини, будет жить и она. Если твой король бессмертен, значит и ты становишься бессмертной.