Звучит заманчиво, но вечных среди людей нет. А стать советницей демона, вампира, оборотня или других существ, не слишком отличная идея. А еще были эльфы. Я не очень любила эту расу, а вот другие полубогини сходили с ума от остроухих мужчин и с нетерпением ждали первого бала.
Я тоже ждала, только за смехом и прекрасным настроением, скрывала свою боль, горе о потери близких. Когда узнала, что сама буду выбирать первого короля, то молила Вселенную дать мне шанс вернуться и спасти брата. Она услышала. В день моего двадцатипятилетия Веста и Мари отправились со мной к Саре-пра-аджан. Наставница изредка бросала на меня задумчивые взгляды, пока мы шли к огромному особняку и поднимались по широкой лестнице.
Лика, обратилась ко мне Веста-аджан, Выбор первого короля самое важное событие для советницы. Не ошибись.
Я буду слушать свое сердце, попыталась пошутить, но на глаза неожиданно навернулись слезы и поспешила к пра-аджан. Узкий коридор, темнота, но свет впереди успокаивал и пока я шла к нему, все мысли исчезли, осталось только осознание правильности решения.
Официальная первая встреча с пар-аджан важное событие в жизни каждой советницы. Темноволосая полубогиня сидела за огромным столом, свет лился с зеркальной поверхности, освещая Сару-пра-аджан в темных глазах, которой отображалась вся мудрость Вселенной.
Здравствуй, Лика, принцесса клана Мак-Нейл, тишина стояла полная и эхо приятного голоса разнеслось по комнате.
Здравствуйте, прошептала я, от волнения в горле запершило и спрятала руки за спину, сжала дрожащие пальцы в замок.
Я всегда советую, останавливать свой выбор на людях, мягко продолжила пра-аджан, Или ты хотела бы взглянуть на представителей другой расы?
Нет, внутреннее напряжение настолько увеличилось, что я стояла, как натянутая струна.
Хорошо, смотри.
На поверхности стола замелькали лица королей. Брюнеты, блондины, шатены, бородатые, с усами, лысые, толстые, худые. Я ждала, когда появиться тот, кого давно выбрала. Но то ли слишком быстро менялись картинки, то ли действительно его еще не показали. Время шло, я молчала, а пра-аджан терпеливо ждала.
Перед глазами рябило, а голова раскалывалась от духоты. Стала думать, когда уже все закончится, как Сара-пра-аджан произнесла.
Лика, возможно ты выбрала себе короля и знаешь его имя? Или тебе нужен определенный типаж мужчины?
Я знаю его, как же трудно произнести вслух имя убийцы твоей семьи. Лэрд из клана Макгрегор.
Тут же появилось изображение правителя. Мужчина на вид около пятидесяти лет. Черные волосы с проседью и хитрые зеленые глаза. Он сидел на троне и внимательно слушал каких-то послов. Такая ненависть охватила меня. Если бы я была сейчас там, но превратила Лэрда в живую статую. Навсегда. Мои родители, Аллан, соплеменники, давно мертвы, а этотубийца наслаждается жизнью. Где справедливость Вселенной?
Лика! раздался громкий голос пра-аджан. Я говорю с тобой, а ты меня не слышишь.
Простите. Вот мой король, еще сама не понимала, как буду мстить Лэрду, но главное вернусь на Землю и узнаю судьбу брата.
Ты уверена? Выбор отменить будет нельзя, старшая советница бесстрастно объясняла мне.
Уверена.
Лика, подумай. Ведь навредить Лэрду ты не сможешь, а должна будешь сделать все, чтобы его страна развивалась. Получиться у тебя каждый день видеть убийцу своей семьи и скрывать ненависть?
Я уже все решила, Сара-пра-аджан.
На лице старшей советницы отобразилось беспокойство. Она поднялась со своего места, обошла стол и приблизилась ко мне. Заставила взглянуть в темные глаза, где я на миг увидела себя. Истерзанную, кричащую от боли. Отшатнулась. Страх черными щупальцами охватывал мое сердце.
Я не смогу тебе помочь. Потому что лишена права вмешиваться в отношения между королем и советницей, продолжила пра-аджан, Твоя наставница и сестра будут страдать вместе с тобой и однажды могут не сдержаться, нарушить правила, чтобы тебя спасти.
Значит они никогда не узнают, прошептала, а сама еще дрожала от увиденного. Я сделаю все, чтобы скрыть мучения.
Ты спасешь брата и свой народ через страдания. Тело заживет, но вот душа. Готова ли ты заплатить такую высокую цену?
Готова, упрямо молвила я. Но было страшно. Безумно.
Лика, пра-аджан неожиданно улыбнулась, Они ведь никогда не узнают кто спас их. Для всех ты останешься в памяти, как советница Лэрда Первого.
Пускай, мне казалось я была на грани и сейчас упаду без сил.
Вселенная выбрала истинную, чистую душу, с благоговением произнесла старшая советница, а потом громким голос объявила. Лика, ты сделала свой выбор! Завтра в полдень король войдет в храм и вызовет тебя. Только он, монахи и члены «Сообщества советниц», имеют право видеть тебя без капюшона. Если ты снимешь плащ, значит готова разделить ложе с правителем. Твои советы должны помогать процветанию королевства! Помни об этом! Долгих счастливых лет королю Лэрду Первому!
С этими словами пра-аджан надела мне кулон с зеленым камнем и золотой цепочкой на шею. Назад пути больше не было.
Знай, ты всегда можешь обратиться ко мне за советом, Сара-пра-аджан обняла меня и поцеловала в лоб, Пригласи Весту-аджан зайти ко мне.
Я кивнула. С трудом осознавая, что произошло. Шла назад, как в тумане. Не слушала поздравлений Мари и даже не помнила, как очутилась в мире эльфов. Я напоминала себе куклу. Движения отработанные, механические, а мысли далеко. Не здесь. Первый бал для новоиспеченных советниц не приводил в восторг. Я не пила шампанское, не танцевала, а спряталась в самый дальний угол и наблюдала за парами. Не любила я эльфов. Почему-то отталкивали остроконечные уши и превосходство во взгляде. Это единственная раса во Вселенной была настолько мудра, что не нуждалась в советницах. Поэтому часто мужчины становились любовниками полубогинь, а девушки отдыхали от рабочих будней на балах эльфов. Вот и моя наставница сменила строгое платье на прозрачный наряд. Идеальное тело в тонком красном одеянии. Для кого этот знак, что она согласна на близость? К Весте подошел брюнет. Даже отсюда было видно каким горячим взглядом эльф рассматривал полубогиню. Затем взял ее за руку и они исчезли.
Картинка изменилась. Я больше не сидела в склепе, а в шотландском лесу, на поляне, где встретила короля. Рядом стояла в серебряном плаще Сара-пра-аджан. С какой-то грустью в глазах она изучала мое лицо.
Лика, прошло три дня. Я обещала прийти, чтобы узнать, как ты устроилась. Тебе есть что мне рассказать?
Три дня! Я просидела в склепе три дня! Как же сейчас вернуться? И король, теперь ни за что не доверится мне. Мысли молниеносно сменяли друг друга, а пра-аджан ждала ответа и вздохнув, я произнесла.
Сара-пра-аджан, я спасла короля от вампира. Он устроил на этой поляне бойню. Убил всех охотничьих собак, троих охранников. Четвертому, успела остановить кровь и заживить раны.
Вампир! удивлению старшей советницы не было предела. Они приходят на Землю, чтобы похищать людей, но никогда не появляются на территории страны, где у короля есть советница. Или у них, так плохи дела, или совсем обнаглели.
Но если вампир хотел похитить короля, для чего нужно было убивать охрану?
А зачем вообще ему король? задала встречный вопрос пра-аджан. Их жертвами всегда становились бедняки или одинокие люди, чье исчезновение никто не заметит. А куда делся сам вампир?
Я убила его, тихо сказала, уже поняв, какую глупость совершила.
Не спросив. Не задав ни одного вопроса? в голосе пра-аджан не было злости, сплошное разочарование. Лучше бы она накричала на меня.
Расскажи, что произошло потом, вздохнула Сара-пра-аджан и я поведала все, без утайки. Даже, что сейчас находилась в склепе родных и сбежала от секретаря. Вот теперь старшая советница разгневалась. Поднялся сильный ветер, прогремел гром, сверкнула молния.
Лика, хотя вокруг продолжала буйствовать природа, лицо пра-аджан оставалось спокойным и голос больше походил на шепот, Пятьдесят советниц отправились на Землю, шестеро из них уже возвратились. Одной не поверили, другая слишком гордо себя повела. Люди не стали церемониться с твоими сестрами, они просто убили их. Некоторых пытали перед смертью. Поэтому миссия этих полубогинь на Земле завершена. Они снова стали советницами. А у тебя, так прекрасно все прошло. Король почти поверил тебе, Аннета поддержала и в итоге, ты просто сбежала. Сколько ты отсутствуешь?
Три дня, было стыдно. Вселенная доверилась мне, а я подвела.
Три дня, покачала головой пра-аджан, Умерь свою гордость и сделай все, чтобы остаться на Земле!
Темные глаза старшей советницы сверкнули и она исчезла, а я проснулась в холодном склепе. Раскаянье с новой силой охватило мое сердце. Ответственность надавила на плечи, а в голове крутилась одна мысль. «Я должна все исправить. Должна!» Что это со мной! Совсем расклеилась. Родных давно нет, как и Лэрда Первого. Пора уже начать выполнять миссию, что возложила Вселенная.
Переместилась в комнату, куда отвел меня секретарь короля. Огляделась, замечая, закрытое окно и решетки. Усмехнулась. Подошла к двери. Не заперта. Тогда распахнула ее, села на кровать и приготовилась к новой встрече с толстяком.
Глава 4
Меня наказали. Неделя на хлебе и воде в запертой комнатушке. Заметила, как секретарь облегченно вздохнул, когда увидел меня, оттого смиренно слушала крики толстяка. Потом повариха рассказала, что на мои поиски секретарь послал всех слуг, а королю, Брайс Анриас, побоялся доложить о моем побеге.
Если бы ты не вернулась. Не сносить ему головы, усмехнулась Тереза. Тучная повариха налила мне стакан молока, дала огромную краюху хлеба и кусок домашнего сыра. Пришлось набивать желудок, хотя желания есть у меня не было. Полубогини несколько дней могли обходиться без воды и еды.
Как ты убежала? И где была? интересовалась Тереза, а поварята, занимались своими делами, прислушиваясь к нашему разговору.
Убежала через окно в лес. Там питалась ягодами и ночевала в дупле дерева. В моей семье никто никогда не поднимал на меня руку, вот я и напугалась.
В лес? удивленный взгляд женщины насторожил, что-то я сказала не то. Сделала вид, что не заметила подозрительности. Поварята замерли, но стоило Терезе сердито на них посмотреть, как тут же заработали ножами, ложками.
А почему решила вернуться? цепкие голубые глаза, казалось подмечали все. Тереза разглядывала шрамы на щеке, мой плащ и даже руки. Стало неуютно, пришлось терпеть. Повариха замка вряд ли снизошла бы до разговора с незнакомкой, но любопытство пересилило все принципы.
Идти мне некуда. А король, вроде как, взял под свое покровительство, тут забежали в кухню двое мальчишек. Оба рыжие и конопатые. Увидели меня, замерли. Один ахнул, второй, молча с расширившимися от ужаса глазами, смотрел на мои рубцы на щеке. Я натянула пониже капюшон.
Чего хотели? гаркнула на пацанов повариха.
Так, господин Анриас, велел напомнить, что скоро обед! перебивая друг друга, заголосили ребята, бросая на меня украдкой взгляды.
Я и без него знаю. Напоминает он мне, заворчала повариха, и отрезав мальчишкам по куску сыра, прогнала их прочь. Вот озорники. Думают не догадываюсь я, что за едой приходили. Секретаря приплели. Узнает Брайс, им не поздоровиться.
А откуда он узнает, улыбнулась грозной женщине с добрым сердцем, Я не скажу.
Тереза хмыкнула, поднялась из-за стола и строго произнесла.
Некогда мне с тобой разговаривать. Ешь быстрее и ступай отсюда.
Быстро допила молоко, сыр с хлебом спрятала в кармане юбки. Хватит отсиживаться, итак неделю провела взаперти. Пора немного оглядеться.
Не переживай, девочка. Привыкнут люди к тебе и к шрамам твоим, остановили меня в дверях слова поварихи. Я оглянулась, но Тереза не смотрела в мою сторону, а мешала поварешкой суп в огромной кастрюле. Женщина слегка согнулась, словно тяжело ей было стоять.
Спасибо, прошептала я и на сердце, вдруг стало, так легко. Мир не без добрых людей. И захотелось отблагодарить эту женщину. Оглядела ауру Терезы, заметила мутное пятно в районе спины.
Мысленно коснулась больного места, провела пальчиками, стирая хворь, попросила силу Вселенной мне помочь.
Ой! воскликнула Тереза, а я выбежала и затаилась под дверью, подслушивая. Девочки! Как хорошо-то. Спина больше не болит.
И такое счастье на меня нахлынуло, что с легким сердцем устремилась к воротам замка. Но меня не пропустили. Наивная, я полагала, что так просто выйти из королевской крепости. Охранникам был отдан приказ не выпускать незнакомку в синем плаще и со шрамами на лице. Поэтому здоровенный мужчина, нагло ухмыляясь, указал мне пальцем воротиться. Десять воинов, которые сторожили ворота, сначала с интересом посматривали в мою сторону, затем принялись тихо переговариваться, а после громко засмеялись. Но самое обидное было, что остальные жители замка, спокойно его покидали. Мужик на телеге, стайка теток и даже двое рыжих мальчишек. Их пропустили без всяких допросов.
Пацаны принялись корчить мне рожи по ту сторону ворот. Сначала разозлилась, подумала вот сейчас им всем, как покажу, покажу, но вспомнила, осуждающий взгляд, Сары-пра-аджан и передумала. Нельзя. И почему я все время забывала, что теперь играла роль человека и вести себя должна соответственно.
Вздохнув, отправилась осматривать замок, многое изменилось. Королевский сад стал другим. За двести лет прибавилось новых сортов роз, посадили другие цветы, появился зеленый лабиринт, который я с удовольствием изучила. Оказалось не все так сложно на первый взгляд. Умудрилась спугнуть, целующуюся парочку. Они, так смешно убегали, что я еле сдержалась, чтобы не засмеяться в голос, но вот центральный фонтан остался прежним. Прекрасная Венера продолжала держать кувшин, из которого лилась вода. Только мое любование оказалось недолгим. Очень быстро меня прогнала охрана. Сад был создан для прогулок короля и его гостей, а не для слуг.
Мои блуждания закончились в дальнем, заброшенном уголке. Здесь было тихо, безлюдно, как я любила, но мне необходимо какое-то занятие. Полубогиней я много трудилась, путешествовала. А сейчас лежать без дела на траве ну денек, два, а что потом. Необходимо что-то придумать, пока четвертый охранник не поправился и король не вызвал к себе.
От мыслей отвлекла Аннета. Она появилась из ниоткуда и присела рядом со мной.