-Подожди. Дай я.
-Ты что, - обернулась я к Хранителю, ты же видишьеще немного, и они разругаются вдрызг. Тебе не стоит вмешиваться, от твоего присутствия становится еще хуже.
-Им нужно выговориться. Выяснить отношения, - ответил Грант, - я просто немного подтолкну их.
-Не нужно! Из-за тебя они окончательно расстанутся! - вспыхнула я, переместившись вперед, неосознанно загораживая пару.
-Если сейчас они не выяснят отношения до конца, эта недосказанность так будет висеть над ними тяжелым грузом... - Грант пытался меня образумить, - ты сейчас приглушишь костер, добавишь любви, нежности, они конечно помирятся, поцелуются. Но едва тлеющие угли недопонимания останутся, и в следующий раз, когда тебя не будет рядом ссора вспыхнет намного сильнее. Дай им выговориться.
-Откуда ты знаешь? Ты что изучал психологию? - прошипела я, в глубине души признавая его правоту.
-Просто я собаку съел на поприще тактической войны... - ухмыльнулся Грант, - борьба везде одинакова, и в стратегии ведения боя и в личных отношениях.
Я склонила голову и переместилась вправо, давая ему пространство. Грант же подлетел ближе к паре, открывая свою сущность. Те уже даже не разговаривали, а девушка нервно рылась в сумочке, пытаясь найти телефон.
-Хочешь сбежать? - раздраженно крикнул парень, - давай, беги, ты всегда уходишь от неприятных тебе разговоров и тем. И тогда, когда неделю назад твоя лучшая подруга при мне заявила, что я похож на лысого колобка, ты только мило улыбнулась и ни сказала, ни слова в мою защиту!
Парень был и в правду немного полноват, но это его не портило, на мой взгляд, он был очень милым и приятным.
-А ты... - девушка начала всхлипывать, - ты, когда мы встретились случайно с твоими родителями, сказалэто моя знакомая, случайно встретились... А мы уже почти год встречаемся! Стыдишься меня? - уже почти рыдала девушка.
Атмосфера накалилась до предела. Я со стороны наблюдала за двумя еще любящими друг друга молодыми людьми. Слушала их оскорбления и упреки. И как будто наяву видела тонкие острые иглы, которые пронзали их сердца, оставляя там маленькие кровоточащие ранки. Грант еще больше усилил нажим. Я попыталась приблизиться, но он решительно махнул мне рукой «Не мешай».
-Ты негодяй и подлец! - вдруг сквозь рыдания закричала девушка, - я так тебя любила, а ты!..
-Ты любишь меня? Но ты же минуту назад сказал, что... - растерянно начал парень.
-Я соврала. Я хотела сделать тебе больно, как ты мне... - всхлипывала девушка.
Грант с усмешкой приблизился ко мне и произнес«Теперь ты, Любовь»
Я подлетела к рыдающей девушке и стоящему рядом с ней парню. На лице последнего застыло неподдельное страдание и боль. И принялась за работу. Стерла все кровавые ранки на сердце, наполнила его чистым ярким светом нежности и тепла. Их нужно было только немного подтолкнуть друг к другу. Они и так любили, без меня. Я просто добавила доверия и искренности в их отношения. И пусть эта доброта и вера не покидает их никогда.
-Я люблю тебя, Катрин... Прости меня, я по-прежнему сильно-сильно тебя люблю... И давай на этих выходных поедем к моим родителем? Я познакомлю тебя с ними? Согласна?
Девушка бросилась в его раскрытые объятья, одновременно и плача и целуя парня.
Мы, хохоча, переместились в замок Гранта. Атмосфера между нами была почти дружеской. Оказывается, мы что-то можем вместе. Я была действительно рада.
-Ой, - воскликнула я, - я даже не заметила, как прошло четыре часа. Мне пора. Наверное...
-Выпьешь со мной? - мужчина небрежно кивнул на кушетки, стоящие рядом с камином.
Я на секунду задумалась.
-Брют, пожалуйста, - улыбнулась я небрежно и плюхнулась на диван.
Грант шутливо склонился в поклоне, как вышколенный официант, и в его руках оказался поднос с бокалами и бутылка шампанского. Я пригубила напиток, пузырьки ударили в нос и я весело рассмеялась, чихнув. Грант сел напротив и без улыбки, как то напряженно смотрел на меня. Смотрел так, что казалось взгляд, прожигал во мне дыры... Я смутилась и опустила глаза.
-Перестань, - пробормотала я, - мы же почти друзья.
-Извини, милая, но я никогда не буду тебе другом, - произнес Грант, - кем угодно, только не другом. Я растерянно молчала.
-Но мы же сегодня...
-Ты хотела этого, я согласился, но не думай, что мне это понравилось... - Грант иронично усмехнулся, - Извини, но я не понимаю тебя Мне совершенно чужды твои порывы, твоя доброта, нежность... Твоя готовность всем помогать... - я потрясенно и возмущенно смотрела на него. Негодование разгоралось внутри.
-Значит, ты меня обманывал все это время? - воскликнула я.
-Как раз наоборот. Я тебя и не обманывал, Любовь... Я говорю честно - я сделаю все, что угодно, чтобы ты была со мной... И если для этого нужно будет летать с тобой по миру и соединять ссорящихся влюбленныхя сделаю и это... - Грант пристально и серьезно смотрел на меня, опять ломая все мои тщательно выстроенные убеждения и уверенность, -
Я так тебя хочу, что мне больно смотреть на тебя, но я не в силах не смотреть... - У меня вдруг пересохло в горле... Где-то глубоко внутри начала зарождаться мелкая лихорадочная дрожь.
-Я знаю о тебе все... - продолжал он тихо, - Я знаю, что ты закусываешь губу, когда над чем размышляешь... Знаю, что любишь сладкий чай с лимоном и полусухое красное вино. Знаю, что когда ты читаешь книгу, то опираешься на правый локоть, а пальцы периодически трогают кончик носа.
Я торопливо отхлебнула шампанского и со стуком поставила бокал на столик.
-Мне пора, Грант... - встала я с кушетки.
-Ты всегда убегаешь, когда слышишь, то, что тебе неприятно или тревожит... - утвердительно заявил Грант, по-прежнему неподвижно сидя на диване... - но когда-нибудь тебе придется остаться.
-Не придется, - отрезала я, - ничего не изменилось за эти месяцы. Ты по-прежнему тот же неприятный Хранитель Войны, каким и был. И я по-прежнему презираю тебя.
-Ой, ли? - спокойно произнес Грант... и добавил, - ничего, я умею ждать, моя дорогая Любовь... Терпениеосновная добродетель хороших полководцев.
Я презрительно фыркнула и перенеслась к себе домой.
****
По сравнению с Грантом я была трутнем. Все мое времяпровождение было развлечениями и увеселением. Часто встречалась с друзьями, смеялась и шутила с Амандой, Саймоном, Дэвидом. Реже проводила время с Софией и Максом. Если летала на землю, то в основном чтобы просто поднять настроение влюбленным, добавить нотку нежности и тепла в их сердца. Ничего серьезного не затевала. Не меняла судьбы, не планировала грандиозных потрясений и громких скандалов на любовной почве. Иногда мне так хотелось что-то совершить, что-то великое, дерзкое, отчаянное. Так скучно сидеть и радоваться своей благополучной сытой вечной жизнью. И вдруг опасная мысль посетила меня - «А если Грант влияет на меня, так же как я на него? А что, если его сущность так же просачивается и заражает меня огнем желаний. Желанием бороться, сопротивляться, противостоять ему». В моей голове в последнее время стали бродить совсем опасные мысли, особенно после того, как я помешала ему развязать небольшую войну в том же Карибском бассейне. А дело было так.
Как то я заметила на его полигоне знакомые очертания моря и островов. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы не узнать Карибское море, Кубу, Нассау и Багамские острова. Я немного скосила взгляд, чтобы рассмотреть расположение авианосцев и крейсеров сверху. Я, конечно, ничего не понимала в тактике ведения морского боя (тем более что Грант всегда говорил, что на «малом» макете он просто отрабатывает различные выдуманные им сражения), но я решила проверить. И на следующий день планомерно облетела все военные базы, как со стороны Кубы, так и со стороны США. Что-то затевалось. Прошлый шпионский скандал разгорелся с новой силой. Часто среди военных мелькало имя адмирала Доунсона. Я разузнала и о нем. Он был один из кандидатов на назначение главнокомандующим ВМС США. О нем говорили, как о очень консервативном и радикально настроенном человеке. Крепкий орешек. Шестьдесят два года. Уже десять лет как состоит в разводе. Есть двое взрослых детей. Никаких тайных любовниц (и явных тоже), никаких увлечений, кроме военной службы. Жесткий несгибаемый вояка. Я все раздумывала, чем мне может грозить назначение Доунсона. И ничего толком не придумав, решила подсмотреть записи в блокноте Гранта. Он отлучился на свой «большой» полигон. Сказал на пару минутнужно пополнить патронами и оружием воюющих. Я же категорически отказалась лететь с ним. Как только Грант исчез, я переместилась за его стол и начала лихорадочно рыться в его записях. Конечно, свои планы, стратегии и тактики он держал в уме, но как в недалеком прошлом человек, он иногда просто рисовал, задумавшись, или чертил какие-то замысловатые схемы. Вот на одной из таких непонятных рисунков я увидела букву Д с вензелями и фразу«идеально подходит».
После этого я стала копать похлеще крота. Планирование не было моей сильной стороной. Я не умела, как Грант держать в памяти весь проект стратегической кампании, поэтому сосредоточилась на главномпросто не дать Доунсону занять пост командующего. Если это план Гранта, значит он уже априори связан с войной и гибелью людей. А так как яЛюбовь, значит, и действовать я смогу только через свою сущность. Осталось найти адмиралу подходящую женщину, чтобы он потерял голову от любви и вышел в отставку. Нет, конечно, я смогла бы насильно заставить Доунсона влюбиться хоть в двадцатилетнюю стажерку, но насилие претит всей моей сути. Все-таки я бы хотела, чтобы избранники подходили друг другу, и по возрасту и по внешности, и по желаниям. Времени оставалось совсем мало. Возможно, неделя или меньше. Я узнала, что адмирал вскоре встречается во Флориде с важными шишками. И летит обычным самолетом как гражданское лицо. Я перелопатила всех, купивших билеты на тот же рейс и нашла! Подходящая по параметрам женщина летела в гости к своему сыну в Веллингтон. Идеальный вариант. Пятидесяти пятилетняя домохозяйка, вышедшая на пенсию, бывшая учительница. Милая, умная, интеллигентная. Немного полноватая женщина, но это ее не портило. Я радостно потирала руки. Держись, Грант... Была, конечно, небольшая вероятность, что влюбившись в мою учительницу-домохозяйку, адмирал не захочет выходить в отставку, но я подобрала ему решительную женщину, так же как и я не любящую войну и кровопролитие. Остальное было дело техники. Они сидели в самолете через проход. И нужно было один единственный раз им встретиться взглядом, чтобы больше не расставаться никогда. Любовь поглотила их. Я даже немного перестаралась... Такое сильное и страстное чувство получилось на склоне лет... Они вышли из самолета вдвоем и поехали в гостиницу.
Вот оказывается, что-такое любовь с первого взгляда. Кто в этом виноват, и как это происходит. А я не понимала, когда жила на земле. Может потому, что со мной это ни разу не случалось? Я всегда влюблялась, скажем так, не быстро.
Через неделю адмирал подал в отставку, решив посвятить себя жене и разводить лошадей на своем ранчо в Техасе. Его коллеги недоуменно пожимали плечами, но я-то знала, адмирал сделал правильный выбор. Он выбрал любовь. Он знал, что настоящее счастье бывает только тогда, когда рядом с тобой находиться любящий и близкий человек. И уж, конечно, не тогда, когда планируешь войну и убийства.
Провернув свою небольшую аферу, я раздувалась от гордости... Как же, я победила Хранителя Войны, спутала ему карты!
В следующую субботу Грант был хмур и задумчив... Отведенные мне три часа я провела, сначала украшая елку в холле (Грант просто раздраженно махнул рукой на мой вопросможно ли?), а потом час сидела в кресле, читая книгу. Приближалось Рождество, свой замок я уже украсила всевозможными гирляндами и конфетти. Теперь добралась до замка Хранителя Войны. Грант молчал, только иногда странно поглядывал на меня. А я чтобезгрешна и кротка, как овечка... Читаю новый любовный роман и пью чай с эклерами...
Если у Гранта и были сомнения в том, что в сорванном плане по Доунсону виновата я, то доказательств не было. Только то, что его адмирал неожиданно влюбился? Маловато.
Я с радостью заметила, что на столе уже не красуется Карибское море. Значит ли это, что Грант пока прекратил нагнетать противостояние?
****
Пятилетие со дня начала нашей жизни, как Хранителей мы отметили с размахом. Аманда сказала, что это почти юбилей, одна двухтысячная всего срока, так что будет настоящий праздник. Были и фейерверки, и фонтаны с шампанским, огромные воздушные шары в небе, изображающие сказочных существ. Аманда перенесла в реальность (если можно было так назвать наше измерение) лучшие сказки, написанные людьми. Мы наблюдали за разворачивающейся трагедией Золушки, потерявшей туфельку прямо на ступенях нашего замка, и за длинной косой Рапунцель, свешивающейся из высокой башни. В одной из них, кстати, спала спящая царевна, но почему-то никто не захотел к ней подниматься и будить. Так бедняжка и проспала весь праздник. Красная шапочка ходила по улице и всем предлагала попробовать вкусных пирожков, а прекрасный Принц приставал к нам, требовал примерить туфельку. По траве гуляли единороги и пегасы, в огромном фонтане плавали русалки и завлекали Николя к себе искупаться.
На месте той комнаты, где мы встречались с Посланником, а потом начали проводить наши собрания, давно уже красовалась огромный шикарный замок, окруженный теннисными кортами, лужайками для гольфа и трассами для спорткаров. Каждый проводил время как ему вздумается. Дэвид азартно гонял с Саймоном на картингах или Порше. Более собранный и вдумчивый Макс творил различные приспособления в стоящем рядом ангаре и мы иногда с Амандой заглядывали к нему, ходили по залу и восхищалось удивительными и гениальными изобретениями. Конечно, Макс со своими божественными возможностями мог придумать что-угодно, даже космический корабль собрать, но он планомерно изобретал то, что в настоящее время можно было сделать на Земле, исходя из земных технических возможностей. Потом свое изобретение он вкладывал в голову (или во сне или еще как) какому-либо ученому и в мире людей появлялось еще одно чудо. Частенько мы обнаруживали Софию и Ионну в его ангаре.
Аманда прыснула «Любовь на троих». Я шикнула на нее «Если цивилизации от этого только лучше, то пусть хоть что творятэто их дело».
Я все чаще ловила себя на мысли, что думаю о Гранте. Все-таки почти год я нахожусь рядом с ним каждую неделю, и мимо воли он просочился в мои мысли и сны. Мы с ним такие разные. Его душамрачная каменная крепость с толстыми стенами и глубокими темными подвалами. Моянаполненная светом и нежностью песня. Я хочу сделать всех людей счастливее и добрее, онпланирует военные перевороты и революции, дает в руки оружие и ведет в бой. Я открыто и искренне дарю людям свою любовь, онсталкивает на поле боя извечных противников и разжигает пламя войны. У нас ведь нет ничего общего? Правда?
****
Как то проходя мимо стола Гранта я краем глаза заметила листок с небольшой записью «Питер Джонс - ок»... Я задумалась.. Потом, уже дома я потянулась к базе данных и узнала, что Питеров Джонсов было несколько десятков в мире. Теперь нужно было найти того самого, кто заинтересовал Гранта. В итоге я отсеяла почти всех, оставив двоих, живущих в Америке и достаточно умных и амбициозных чтобы привлечь Хранителя. Только вот ни один из них не был связан с войной. Оба были вполне мирными людьми, один работал в банковской сфере, другой был генеральным директором нефтяной компании «Сантирайс».
Я наблюдала за Грантом, зорко, как коршун выслеживала свою добычу. Он почти забросил свой полигон и переместился за стол, что-то чертил, рисовал, записывал. Но, к сожалению, через некоторое время одним движением уничтожал все записи. Он что-то задумал. Только вот что? Я стала частым гостем в Америке. Почти своя в Нью-Йорке, где живет Питер-1 и в Бостоне, где обитал Питер-2. Я стала посещать генеральные собрания акционеров «Сантирайс» и просматривать записи дневников и ежедневников Питеров. Почти сразу Питер-2 отпал, так как я нашла интересный факт, изобличающий второго. Питер-1 планировал крупную трансконтинентальную аферу, связанную с нефтеперерабатывающим сектором. Если у него все удастся, то «Сантирайс» станет почти монополистом по производству биотоплива нового поколения. Для этого Питер планировал разорить и подмять под себя несколько крупных компаний в этой сфере. Он уже за последние два года поглотил четыре фирмы и на очереди «Нокс». «Неужели Грант занимается уже два года этой аферой?», - думала я. Я узнала все об «Ноксе». Семейная старинная компания, которой уже семьдесят лет. Имеет несколько нефтеперерабатывающих заводов, химических комбинатов, множество собственных заправок. На данный момент владельцем был четвертый НоксРичард. Я все думала, что может быть общего между Сорокапятилетнем Ричардом и тридцати двухлетним амбициозным и расчетливым Питером? Питер ломился напролом как танк, только я с ним (фигурально выражаясь) познакомилась, то сразу почувствовала влияние Гранта. Его жизнь тоже была борьба. Он был удачливым и беспринципный дельцом, для которого нет ничего святого. В его сердце я не увидела никакого чувства любви или привязанности к кому-либо. Только возможно к своему отцу, который его всему научил. Ричард же мне понравился сразу. Он искренне и сильно любил свою компанию, доставшуюся ему от отца и деда, а еще свою единственную дочь Марию от первой жены, умершей десять лет назад от рака. Мария училась в университете на последнем курсе и собиралась стать дизайнером.