В знак дружбы, добавил лорд Киревар. И традиции.
Ну, а теперь, думаю, нужно заняться тем, ради чего мы здесь собрались, усмехнулся отец. Приятного всем аппетита!
Сразу после слов князя в столовую вошли слуги, разнося блюда и разливая напитки. Клант сел рядом со мной, а Рэндалл напротив, так что я могла немного расслабиться и спокойно поесть, не замирая каждую секунду как кролик. Почему-то Клант вызывал любые чувства, кроме страха. Этого высокого приятного блондина совершенно не хотелось бояться. Через несколько минут я уже улыбалась, косясь на то, как киашьяр пытается одновременно поддерживать разговор с княгиней Беллар и отвязаться от нее. Разговаривать со мной он явно не стремился, но я к этому и не стремилась, но иногда ловила на себе изучающие взгляды блондина, найти объяснения которым не могла.
Знаете ли вы, леди Вирена, какой камень выбрали? спросил Клант внезапно.
Нет Это бирюза? предположила я осторожно, вызвав своим ответом смех всех троих легардов.
Вы решили, что это бирюза? Это питир! воскликнул Клант.
А что это за камень? спросила Эвила, явно просчитывая, не продешевила ли она, выбрав украшение по внешнему виду. У него есть какие-то свойства? Магические, например?
Это необычный камень, сказал Рэндалл, ни на кого конкретно не глядя. Редкий и необычный. Считается, что он приносит удачу тому, кого выбирает своим владельцем.
Выбирает? переспросила я и тут же перепугалась, что обращаюсь прямо к темноволосому легарду.
Да, питир сам выбирает себе хозяина, подтвердил Рэнд. Говорят, он обладает неким подобием разума.
То есть этот камень очень дорогой? хмыкнула Эвила, сверля ожерелье взглядом.
По стоимости он сравним с украшением каждой из вас, пожал плечами Клант. Только продавать его смысла нет. Его можно только подарить, иначе питир вернется прежнему владельцу.
А этот питир выбирает себе владельца по каким-то определенным признакам? спросила я, хотя что-то подсказывало, что ответ мне не понравится.
Да, его всегда тянет к тем, кто любит ввязываться в неприятности, ответил за киашьяров лорд Киревар.
Глава 4
После ужина все разошлись по малым гостиным, собираясь продолжить вечер в более уютной и тихой обстановке. Мужчины собрались в большой комнате, с установленным столом для игры в карты, где в свете нескольких свечей было так удобно вести деловые переговоры, обсуждать новости и делиться проблемами. Дамы выбрали иное место, с кучей удобных диванчиков. Понаблюдав, как слуги заносят туда большие чайники и кучу всяких сладостей, которые леди постеснялись уплетать за ужином, я вздохнула и отправилась наверх, с чистой совестью собираясь на сон грядущий что-нибудь почитать, а не просиживать за бессмысленной болтовней до утра.
Настроившись на такое продолжение вечера, я уже с наслаждением выбралась из надоевшего за вечер платья, натянула сорочку и халат и пристроилась на подоконник, когда в комнату влетела Эмма.
Виа! Пойдем к Ольме! Там сестички болтают, сообщила малышка, подпрыгивая от нетерпения.
И зачем мне туда? усмехнулась я, глядя на это чудо.
Пойдем! топнула ногой девочка.
Усмехнувшись и притворно вздохнув, я сползла с подоконника, мысленно приготовившись выслушивать болтовню старших сестер. Эвила и Ольма встретили меня не слишком довольными взглядами.
Чего тебе? скривилась Эвила. Раз уж отхватила себе лучшее украшение, так уж сидела бы молча, а не приходила хвастаться.
Мои щеки окрасил алый румянец. Я так привыкла к питиру за несколько часов, что забыла его снять.
Я не специально!
Да что там говорить, отмахнулась Ольма беспечно, погладив бриллианты на своей шее. Если бы я знала, что кроется за этим невзрачным камешком, разве бы он тебе достался?
Вот-вот! простонала Эвила, поглядывая на меня и Эмму. А так я самая обделенная. Вам всем что-то стоящее, а мне
Перестань, велела Ольма. Твое украшение равно по стоимости моему.
А по внешнему виду так не скажешь! огрызнулась девушка.
Не огочайся! Эмма погладила сестру по плечу, присев рядом. Зато нам столько всего надаили!
Вот уж да! фыркнула Ольма, ткнув пальцем в большие часы на каминной полке, выполненные в виде двух пухленьких младенцев, украшенных цветами и лентами. Может кто-нибудь скажет, зачем мне такой подарок от князя Барры? Какой от него прок?
Касиво! уверила Эмма.
Бесполезно, Эвила покачала головой. Мне от вазы в таком же стиле тоже прока нет. Надеюсь, завтра, после этого дурацкого «действа» с легардами, князь Ленисин отправиться к отцу просить мою руку.
А вы не думаете, что кто-то из нас окажется той, кого ищут легарды? осторожно уточнила я.
Тем лучше! воскликнула Ольма, а Эвила согласно кивнула.
Мы с Эммой удивленно воззрились на сестер.
Почему? спросила я, вспомнив, как еще днем сестры рыдали, узнав о приезде послов.
Да потому! выдохнула Эвила. Про них, конечно, говорят всякое, но если бы у меня был выбор между замужеством за наследником Легардора и тем, кого выберет отец
Я бы выбрала первое. Тетя права, конечно, но там хоть обещанный титул, продолжила Ольма. А так Эвиле вполне может повезти с этим молодчиком из Ленисина, а у нас с тобой, Вира, выбора нет. Либо вдовствующий князь Мележ решит вновь жениться, хотя из него только что труха не сыпется, либо князь Вусток как-то уговорит отца забыть про вражду. В любом из этих случаев, у нас в соперницах окажется десяток девиц, мечтающих выскочить замуж. В итоге еще через несколько лет я окажусь в старых девах, если отец раньше не выдаст меня за лорда Ксавьена, а тот ему уже предлагал.
И вам не противно?.. удивилась я. Вашу судьбу решат другие, а вам останется только смириться. Это кошмарно. Жить с кем-то, кого не знаешь и не любишь.
Вира, перестань витать в облаках! рассмеялась Эвила. О какой любви ты говоришь? Где ты видела любовь?
Родители любили друг друга, напомнила я сестрам.
Да! поддакнула Эмма.
Мама и папа были исключением, прошептала Эвила. Ни одной из нас не грозит стать таким же. Так что лучше обдумывать брак с практической точки зрения.
Вот именно, поддакнула Ольма. Если бы я сами могла решить, то без раздумий выскочила за одного из этих легардов. Лорд Рэндалл вполне подойдет.
Меня передернуло от страха.
А почему именно он? Лорд Клант кажется куда приветливее, промолвила я, стараясь не выдать своего отношения к каждому из киашьяров.
Приветливость еще ничего не значит, отмахнулась Эвила. Да и не для обмена любезностями за завтраком муж предназначен, Вира. Этот лорд Клант, сразу видно, большой ходок и знает, как в три секунды избавить девушку от одежды.
Я залилась пунцовым румянцем, как и всегда, когда сестры заводили откровенные разговоры. У меня никогда не хватало смелости расспросить их подробнее, а Ольма и Эвила будто специально не стеснялись в выражениях и деталях даже при Эмме. Конечно, малышка ничего не понимала и слушала старших с раскрытым ртом.
Лорд Рэндалл выглядит куда сдержаннее в этом плане, продолжила разглагольствования Ольма. Значит, и жене его меньше хлопот будет.
Думаешь? ухмыльнулась Эвила. А может наоборот?
Глупости! уверенно прощебетала старшая сестра. Но я была бы не прочь разубедиться Все ж в привлекательности легардам не откажешь. Статные красавцы Ох! Ольма хихикнула. Видели, в зале не было никого выше них? И плечи А руки?
Не увлекайся, хмыкнула Эвила. Ты еще дочь князя, а не деревенская девчонка.
Старшие сестры многозначительно переглянулись и звонко расхохотались. Нам же с Эммой оставалось только удивленно таращиться на это внезапное веселье. Легарды мне хоть и показались красивыми, но не до такой степени, чтобы я рассуждала о замужестве с радостью.
Наслушавшись сестер, спать я уходила в совершенно расстроенном состоянии. Думала даже, что не смогу уснуть, но стоило моей голове коснуться подушке, как я провалилась в сон. И не удивилась, оказавшись опять в том коридоре, что привиделся мне днем. Только теперь здесь было теплее и суше. Сначала я решила никуда не идти, остаться на месте и дождаться пробуждения, но потом все-таки двинулась вперед, решив просто не сворачивать ни в какие подозрительные пещеры.
По моим ощущениям прошло около часа, когда у меня появилось ощущение, что за мной как будто кто-то наблюдает. По крайней мере, я точно слышала дыхание, но определить откуда доносится звук не вышло. Повздыхав немного, продолжила путь, надеясь, что это всего лишь плод моей фантазии и только.
Через некоторое время к шороху чужого дыхания прибавилось гулкое цоканье подков и скрип когтей о камень. Меня била дрожь, хотелось бежать хоть куда-нибудь, но здравый смысл подсказывал, что так я могу только приблизить встречу с неизвестным существом.
Спустя еще несколько минут я смогла уловить, что звук приближается ко мне с двух сторон, но мне некуда от него спрятаться. Понимая, что, возможно, делаю глупость, я уселась на пол, подобрав под себя полы халата, и принялась ждать.
Мама часто повторяла, что от своей судьбы не убежишь. Ну, что же, я не буду бегать!
Ждать пришлось всего несколько минут. С двух сторон из полумрака в глубине коридора выступили два легала. В то время как они приближались, я внимательно их рассматривала, каждую секунду ожидая какого-то подвоха. Пришедший слева зверь был с темными перьями и шкурой, а его массивный клюв отливал медным блеском. Он приблизился первым, остановившись в нескольких метрах, рассматривая меня своими внимательными желтыми птичьими глазами. Второй легал приближался медленнее, внимательно принюхиваясь и прислушиваясь. Его темно-каштановые перья на спине отливали золотом, перетекая в необычно светлую, цвета речного песка, шкуру и нервно подергивающийся хвост.
Даже моих знаний об этих созданиях хватило, чтобы сказать, что второй легал очень необычен, даже уникален. Обычно у этих удивительных скакунов перья и шерсть были окрашены в один оттенок. Учуяв мое удивление, пересилившее страх, легал недовольно всхрапнул.
«Не обрращай на него вниммания, раздался у меня в голове хриплый низкий голос с какими-то неправильными нотками. Эдил всеггда обижается, если кто-то заммечает его ррасцветку. Имменно поэтомму егго хозяин прикррывает Эдила ммагией».
Вы разговариваете? опешила я, повернув голову к темному легалу.
«Мы можем общаться мысленно со всеми существами, недовольно заметил Эдил и громко фыркнул. Это не сложно!»
«Да, мможем, более благосклонно отозвался первый легал. Обычно ммы не рразгроварриваем с людьмми. Но ты и твоя сестрра забавные! К томму же это сон. А во сне мможно все!»
Вы мне снитесь? Почему? спросила я, надеясь понять, что происходит со мной.
«Ты самма позвала нас в свой сон! удивленно ответил первый легал. Мменя, кстати, Вил зовут».
Я не звала, воскликнула я, переводя взгляд с одного зверя на другого.
«Значит, это случилось неосознанно, решил Вил. Бывает!»
Затем легал подошел ближе и пристроился в нескольких сантиметрах от меня, сложив громадную голову на когтистые лапы.
И что теперь? спросила я осторожно. Вы не собираетесь со мной ничего сделать?
«Зачем? Глупость какая! Будем ждать, пока ты проснешься, и это все не закончится!»Эдил вздохнул и улегся с другой стороны от меня.
А нельзя прекратить этот сон раньше? спросила я.
«Скоррее всегго, нет. Вил мотнул головой. Ты ведь не уммеешь контрролирровать свои сны?»
Я отрицательно покачала головой, чувствуя себя очень неуверенно. Уже второй раз мне снится этот коридор, но я не знаю почему.
Может, расскажете что-нибудь? предложила я.
«Что ты хочешь услышать?»Вил сонно прикрыл глаза.
Например, что это за место?
«Эдил?»вопросительно глянул Вил на второго легала.
«Ну, сказать сложно. Эдил почесал когтем шею. Скорее всего, это плод какой-то магии. Возможно, древней. Насколько нам известно, подобных мест на континенте нет. Но»
Что «но»? спросила я, не дождавшись ответа легала.
«Эдил хотел сказать, что о подобномм мместе мможет быть прросто никомму неизвестно, мысленно отозвался Вил, даже не взглянув на меня. Этот корридорр вполне мможет быть на саммомм деле кем-то создан. Напрримерр, кемм-то из Изггнанных!»
Кем? опешила я. Ничего не понимаю.
«Мы не можем этого рассказывать, ответил Эдил. Легарды не хотят, чтобы об этом кто-то знал».
В прошлый раз встретила в этом коридоре женщину осторожно призналась я, не зная до конца, стоит ли мне рассказывать о своем прошлом сне.
Выслушав мое описание пещеры и встреченных мною там существ, легалы странно переглянулись.
Она сказала что-то вроде Ашша ле. И еще Ашша а кевран ле. Кевран аште, повторила я, полностью уверенная, что правильно повторяю каждый звук. Те слова будто кто-то выжег на моей коже, буквы горели, разъедали плоть и отравляли кровь. Я не знала перевода, но сама интонация, с какой были произнесены эти фразы, внушали тревогу.
Легалы вновь странно переглянулись.
«Это язык Легардора, подумал Эдил. Одно из его наречий. На нем говорили очень давно. А описанная женщина похожа на Вил?»
«Мможет не стоит ей знать? засомневался темный легал. Зачемм ей это?»
«Девочка может еще раз попасть к этой ведьме, а тогда есть опасность, что все закончится не безобидным сном. Мы не знаем, какова природа этого сна, Вил!»
Вил неопределенно дернул клювом.
«Спроси у Кланта про Ашарсу!»велел Эдил.
Почему у него? спросила я.
«Сейчас узнаешь!»в мыслях Вила я услышала смех, а через секунду почувствовала, что проваливаюсь сквозь каменный пол.
Леди, что это вы тут делаете? Да еще ночью? удивленно спросил Клант, и я открыла глаза, быстро осматриваясь.
Ого! Я лежала на огромной куче соломы, прижавшись плечом к теплому боку Вила, а бедромк Эдилу.
Лунатизм? понимающе предположил Клант.
Лорд Клант, а кто такая Ашарса? спросила я, решив не тянуть, ведь могу забыть или перепугаться.
Кто вам о ней вымолвил блондин, а потом хмыкнул, переведя взгляд на Вила. Все ясно. Не понимаю только, зачем?
Темный легал поднял голову, встретившись взглядом с хозяином. Киашьяр и зверь несколько мгновений молча смотрели друг другу в глаза, после чего Клант задумчиво промолвил:
Сны, говорите?
Я сразу решила, что это лорд Рэндалл решил меня так проучить за тот случай, сказала я, краснея.
Рэнд? Вы слишком плохого о нем мнения, леди!
Мне совсем не хотелось спорить с Клантом, еще и рассказывать этому совсем незнакомому мне парню о своих эмоциях. Да и зачем? Как будто легарду будет интересно слушать меня.
Так кто такая Ашарса? вновь спросила я, поднимаясь на ноги, чтобы выбраться из загона. К моему изумлению, за высокими проемами, служащими в конюшне окнами, разливались предрассветные сумерки.
Ох, леди! усмехнулся Клант, прислоняясь к колонне. Это не тот вопрос, на который я хотел бы отвечать. Но раз уж эти хулиганы начали Клант погрозил легалам кулаком, на что те единодушно и громко ехидно всхрапнули. К тому же эти сны Это правда?
Да, осторожно ответила я, не до конца понимая, почему блондин смотрит на меня таким перепуганным взглядом. Но это же всего лишь сны, ведь так? Ничего не случилось. В этот раз я хоть и проснулась здесь, но это ведь всего-навсего неожиданный приступ лунатизма. И все.
У моего народа очень серьезное отношение к любым снам, а особенно к таким, какие вы видели, вздохнул Клант. Это ведь не просто плод вашего воображения. Если вы точно описали Вилу и Эдилу ту женщину, то Скорее всего это просто случайность. Или Я не могу до конца вам все объяснить, вы не знаете особенностей нашей магии, а я не в силах описать то, над чем никогда не задумывался. Вероятнее всего, у вас есть либо какая-то предрасположенность к магии, либо это что-то иное. Я больше склонен верить в первое.
Когда я была маленькая, отец был уверен, что у меня есть способности, заметила я. Ему казалось странным, что я так хорошо лажу с разными животными, а особенно с лошадьми. Он даже приглашал магов, но они не нашли во мне ничего, подтверждающего отцовскую надежду.
Я и не говорил о способностях. Клант отрицательно покачал головой. Я имел ввиду совершенно иное. Вы просто можете быть подвержены действию чужой магии, но это не значит, что у вас есть дар.
Обидно! усмехнулась я, направляясь к выходу из конюшни.