Ты наконец-то назвала меня по имени, король чуть улыбнулся.
Тианне стало неловко от своего положения и от его слов. Она попыталась переменить позицию и села, оказавшись, таким образом, еще ближе к Алузару, который придерживал ее рукой и согнутой в колено ногой.
А ты упустил Маску, Тианна попыталась прочистить горло.
Вообще-то я спасал твою жизнь, Алузар недоуменно поднял брови.
Ты в последнее время так часто это делал, что я уже не придаю этому значения, Ти вздохнула.
Что ж, приму это в качестве благодарности, король по-доброму улыбнулся. Вставай.
Он помог Тианне подняться, тяжело опираясь о трофейный меч. Стало заметно, что он сам не единожды был ранен.
Поранил он тебя, девушка кивнула на перепачканные алой кровью одежды.
Ерунда, у Алузара было явно приподнятое настроение, зато он бросил артефакт, дракон продемонстрировал ей меч Маски. Он был похож на катану, узкий, длинный, с усеченным кончиком.
Тианна осенила догадка:
Если жизненные Потоки здесь настолько искажены, что ни ты, ни Антрас не можете восстанавливаться, то как ты смог вылечить меня?
Алузар смерил ее долгим взглядом, словно решая, отвечать ли на этот вопрос:
Частоты наших с тобой Потоков очень похожи, я просто поделился с тобой частью своего. Идем, он протянул руку и снова улыбнулся, широко и открыто.
На карниз они вышли, держась за руки. Снаружи не осталось ни клочка тумана, а все пространство перед ним было ярко освещено полуденным солнцем. От соседнего вулкана их отделяла глубокая долина, понизу которой текла серебристая речка, казавшаяся с высоты тоненькой ниточкой. Эта водяная нить разделяла долину на две части: пепельно-черный вулканический склон на одном берегу и светло-зеленый бархат травянистой равнинына другом. Серая громада вулкана была испещрена яркими пятнами лишайников, словно какой-то исполинский художник использовал его склоны в качестве палитры. Долина полого уходила в сторону, обрастая сочной лесной зеленью, из которой, точно пальцы, торчали уже знакомые колонны.
Как здесь, оказывается, красиво, Тианна выдохнула с восхищением.
Да, очень часто впечатление зависит от точки зрения, Алузар усмехнулся. Ты сможешь лететь верхом?
Думаю, да, Ти ощупала раненый бок и кивнула.
Пока девушка любовалась пейзажем, Алузар обернулся драконом, и она опять упустила тот самый момент. Она досадливо фыркнула и принялась забираться на его спину. На этот раз сделать это оказалось несколько сложнее. Любое резкое или слишком широкое движение отдавалось тупой болью в боку, поэтому она старалась двигаться осторожно. Дракон, как мог, помогал ей лапой и крылом, и, в конечном итоге, ей удалось это небольшое восхождение.
«Может, я лучше понесу тебя на руках?» в его мыслеобразе чувствовалось неподдельное участие.
Тианна покосилась на драконьи когти:
Вот еще. Все хорошо, я справлюсь.
Несмотря на эти заверения, когда дракон подпрыгнул, чтобы взлететь, Ти поморщилась от резкого укола боли. Надо отдать ему должное, он старался лететь аккуратно, чтобы лишний раз не тревожить свою наездницу, и мало-помалу Тианна приноровилась к ритму драконьего полета, а рана перестала ее беспокоить.
«Я могу задать вопрос?» Ти решила скоротать минуты полета. Скоро они встретятся с другими членами их небольшого отряда, и возможность поговорить наедине может выдаться нескоро.
«Задавай».
«А ты ответишь честно?» Тианна думала, как сформулировать вопрос так, чтобы одновременно не обидеть короля и гарантированно получить ответ.
«Это и был твой вопрос?»
«Нет, не вредничай. Вопрос другой, она чуть помедлила, собираясь с духом. Что случилось с королевой?»
«Она погибла».
«Это я и так уже знаю», Тианна чувствовала, что ошиблась в формулировке, но было уже поздно.
«Зачем же тогда спросила?» Алузар невесело усмехнулся.
«Я не это хотела спросить!»
«Но спросила именно это», Алузару явно не хотелось откровенничать.
«Так не честно!»
«Все честно. Моя очередь задавать вопрос. Почему ты спрашиваешь?»
«Мне кажется, я видела ее», Ти вздохнуласпорить с драконом было бесполезно.
«Когда? мысли Алузара были спокойны, но по спине прошла судорога. Ты не могла ее видеть».
«Во время восхода Старшей луны в парке, когда я убежала из трактира, Тианна чуть помедлила, собираясь с мыслями. Я тогда была очень расстроена. И появилась она. Она была очень красивая».
Дракон словно отгородился барьером, до Тианны не доходило ни единой его эмоции:
«Это невозможно. Тебе показалось. Во время Восхода возможны странные мороки», мысли дракона текли спокойно, но Тианна чувствовала, как напряглись под ее руками могучие мышцыэто спокойствие давалось ему не просто.
«Послушай, мне кажетсяТи сама с трудом верила в то, что собиралась сказать. Мне кажется, что она внутри моего медальона».
Реакция Алузара была неожиданно бурной:
«Если это действительно так Даже, если тебе показалось, что это так, то какое тогда ты имела право оставлять медальон в качестве залога?» Алузар прошипел с такой злостью, что Тианна всерьез испугалась. Она сжалась в комочек, и рана на боку немедля отозвалась тупой пульсирующей болью.
«Я думала, что Я не думала»
«Думала! О себе. Как и все твое племя, ты умеешь думать лишь о себе».
Дракон резко рванул вперед, ускоряясь, и Тианне пришлось крепче прижаться к нему. Больше Алузар не щадил свою всадницу и летел возможно быстрее, не считаясь с ее комфортом. Это были очень несправедливые обвинения. Стало так обидно. Она не ожидала такой его реакции. После всего, что им пришлось пережить вдвоем. И так просто он забыл о том, что она дважды спасала его жизнь. Помнит лишь о своих подвигах. И о своей королеве Девушка прижалась к жесткой драконьей шкуре, и беззвучные слезы полились из глаз. Она тихо плакала, а встречный поток ветра срывал слезинки с ее щек. От этих сдерживаемых рыданий на ее рубашке медленно расползалось красное пятно, но она не чувствовала боли, только обиду и досаду на себя и на дракона.
Глава 5. Отмеченные
Алузар не дал Тианне возможности спуститься с его спины, слету сменив облик. Девушка с трудом удержалась от падения, сделав несколько нетвердых шагов вслед королю. Замерла, встретившись взглядом с Лориэн. Эльфийка сидела на полу и баюкала раненого Антраса, точно ребенка.
Скверно выглядишь, принцесса покосилась на кроваво-красное пятно на боку Тианны.
Пришлось сражаться, девушка досадливо поморщилась. Рана беспокоила, но гордость не позволяла сказать об этом.
Его Величество не мог полечить тебя? Лориэн нахмурила красивые брови.
Он лечил. Вроде бы, Ти вздохнула и снова поморщилась от боли.
Плохо получилось. Видимо, по той же причине, что и у Антраса, эльфийка грустно кивнула на раненого дракона.
Ти подошла ближе и опустилась на колени:
Он умирает
Сменишь меня? Мне бы размяться немного, Лориэн осторожно передала свою ношу в руки Тианне и поднялась.
Антрас был бледен, и Ти показалось, что он не дышит. Она наклонилась к самым его губам и только так смогла почувствовать слабый ветерок дыхания. Она попыталась поделиться с ним своим Потоком так, как уже делала с королем. Она собрала воедино все приятные воспоминания, что были связаны с молодым драконом, и потянулась с ними к его Потоку. Раз за разом она пыталась влиться в течение его магии, и каждый раз терпела неудачу. Гибкий Поток Антраса отталкивал ее, словно чужака, и никак не желал принимать ее помощь.
Тем временем Алузар быстрым шагом преодолел расстояние до открытых Врат. Первый, стоявший напротив них с взведенным оружием, резко повернулся, и орудийный ствол уставился в грудь подошедшего дракона.
Мы ждали вас с другой стороны, милорд.
Мы вернулись по воздуху, Алузар неуловимым движением выхватил из-за пояса узкий меч и выставил перед собой, то ли просто показывая его воину, то ли угрожая ему.
Несколько долгих мгновений рыцарь и дракон стояли друг против друга с оружием наизготовку, затем Первый опустил пистолет.
Похититель не появлялся, Алузар проговорил утвердительно, также опуская меч.
Нет, милорд. Кроме очередного землетрясения, происшествий не зафиксировано.
При этих словах призрак монаха отошел от стены:
Похититель реликвии ушел другим путем. Сила его магии позволяет ему многое. Будь осторожен, отрекшийся король: он будет искать тебя.
Не пугай меня, старик, я не боюсь фокусника в костюме шута.
Его магия нечиста, призрак покачал головой.
Оставим это, Алузар взглядом заставил монаха замолчать. Мы вернули в храм вашу реликвию. Верни то, что получил в качестве залога, он требовательно протянул руку в сторону монаха.
Твое сердце трепещет, но твои глаза ищут не там, призрак загадочно улыбнулся и указал на медальон, все это время спокойно пролежавший у входа на Тропу. Ты можешь забрать его.
Ты слишком много себе позволяешь, старик! медальон тут же прыгнул в протянутую руку короля драконов, и он устремил мысленный взор внутрь амулета.
Оберег не сопротивлялся, и Алузар принялся дотошно, по ниточке, перебирать его Поток. Он так хотел найти в нем свою королеву! Хотя бы воспоминание о ней, образ, хоть что-то, что девчонка могла принять за настоящую Тианну. Его Тианну. Но в медальоне ее не оказалось, он нашел там лишь отголоски ее магии. Дракон почувствовал укол вины и разочарования. Он снова зря обидел девочку. Придется извиняться. Снова. Он сжал амулет в ладони и оглянулся с виноватым видом, надеясь встретить взгляд Тианны, но девушка низко склонилась над раненым учеником и не видела его. Алузар ревниво нахмурился и сжал зубы, после чего сильным ударом воткнул меч в пол на добрую треть.
Призрак, который все это время неподвижно стоял перед королем, проследил за его жестом и проговорил:
Реликвия была украдена из храма и вернулась в него в твоих руках. Это значит, что ты достоин этой рукоятиможешь оставить меч себе. Призрак, не дрогнув, выдержал взгляд короля, которым тот смерил его. Но могу ли я просить тебя еще об одном одолжении, отрекшийся король?
Чего ты хочешь? голос Алузара был глух.
Ты можешь восстановить течение Потока в нашем храме, чтобы души моих воинов обрели покой?
Король молча кивнул, затем рывком вытащил меч из земли и провел тыльной стороной ладони по лезвию, очищая его от пылинок. Он широко взмахнул руками, точно собирался взлететь, и замер. Снова обернулся к Тианне:
Смотри, Ти, это будет красиво.
Она услышала его и повернула голову, но король уже не смотрел в ее сторону.
Это действительно было красиво. Воздух вокруг короля завибрировал и расцвел множеством красок. Многоцветные всполохи накрывали его фигуру, словно вуалями, яркие росчерки разных цветов рисовали угловатые узоры вокруг, фонтаны сверкающих брызг разлетались в разные стороны. Эти брызги оседали на полу и стенах, на стоявших рядом Лориэн и Первом и сразу же меркли. И среди этого многоцветья король драконов исполнял то ли диковинный танец, то ли вел бой с незримым противником, дополняя своими гармоничными движениями и без того прекрасную картину.
Тианна в который раз залюбовалась Алузаром, но тут Антрас слабо застонал, и девушка снова повернулась к нему. Щеки его покрылись слабым румянцем, он несколько раз глубоко вздохнул и открыл глаза.
Тианнаон протянул удивленно и как будто разочарованно.
Живой, девушка улыбнулась и помогла ему привстать. Краем глаза она заметила, как Алузар, закончив свое занятие, опустился на пол рядом с ними. Он провел ладонью над учеником, и с его пальцев на грудь Антраса осыпались голубоватые искры.
Он сильный. Как его отец. С ним все будет хорошо, Алузар виновато покосился на Тианну. Держи, это твое, он протянул девушке амулет.
Тианна забрала медальон и скользнула взглядом по ладони дракона:
Что это у тебя?
Ты о чем? Алузар подобрался в ожидании неудобного вопроса.
Тианна вытянула вперед правую руку с клеймом:
Я об этом. У тебя такой же на левой руке. Что это за шрамы?
Алузар медлил с ответом:
Сейчас не самое подходящее время для этого разговора.
Отчего же? Тианна занервничала, боль в боку усилилась, атакуя ее тупыми толчками. Боишься признаться?
Алузар понял последнюю фразу по-своему:
Я лишь хотел дождаться удобного момента
Момента?!! Тианна завелась. Лука сказал, что это клеймо проклятия!
Что он сказал?!! дракон выглядел настолько удивленным, что у Ти убавилось уверенности в своих словах, но она все равно продолжила сыпать обвинениями:
Он не называл твоего имени, но ясно дал понять, что это мог сделать только ты!
Они оба подскочили на ноги. Антрас, который оказался невольным свидетелем разговора, осторожно отодвинулся в сторону.
Драконий брачный сезон в самом разгаре? вопрос Лориэн заставил его вздрогнуть и удивленно поднять брови. Как ты себя чувствуешь? она протянула дракону руку, помогая подняться.
Антрас улыбнулся:
Теперьхорошо.
Они отошли к замершим в стороне Первому, Теру и призраку монаха.
Может, стоит их остановить? Антрас озабоченно смотрел на своего учителя.
Хочешь попасть под горячую руку? Лориэн вскинула брови. Лично я предпочитаю наблюдать брачные игры драконов со стороны.
Первый молча хмыкнул, и все пятеро устремили взгляды на спорящих.
Между тем, Алузар действительно начал злиться на Тианну:
Ты кому веришь, мне или этому плешивому архивариусу?
Он хотя бы человек! девушка сложила руки на груди, надеясь, что этот жест придаст веса ее словам.
Сомнительное достоинство, Алузар покачал головой в ответ.
Так я ведь тоже человек, Тианна почувствовала, как от переполнявших ее эмоций начала кружиться голова.
Сомнительное утверждение, король драконов неожиданно улыбнулся.
Вот как?.. девушка чувствовала, что головокружение все усиливается, и она теряет ощущение реальности. Она сжала кулачки.
Амулет в ее руке нагрелся и осторожно засветился, словно тлеющий уголек. Тианна тут же вспомнила недавний разговор во время полета и свой приступ ревности к призраку королевы.
Ты сюда вообще только за медальоном и летел! перед глазами яркими бликами вспыхивали обморочные мошки, но девушка из последних сил старалась стоять прямо, держась за медальон, как за последнюю опору.
Алузар, почувствовав внезапно вспыхнувшую враждебность оберега, бросил на него взгляд, отшатнулся было назад, но остался стоять на месте.
Вот так! это не укрылось от взгляда Тианны. Ты его не получишь!
Не нужен мне твой медальон! на сей раз вспылил Алузар.
Преодолевая сопротивление оберега, он подошел к Тианне вплотную и взял ее руку с амулетом в свою. Тут же поморщился: даже сквозь ладонь Ти артефакт причинял ему боль. Тианна почувствовала болезненное биение его Потока и попыталась вырвать руку:
Прекрати! Тебе же больно
В этот момент Ти поняла, что стоять прямо она больше не в состоянии. Голова закружилась, коленки подогнулись, и она упала в руки Алузара. Он подхватил ее, точно пушинку, ловко накинул шнурок с оберегом себе на шею и повернулся к остальным:
Нам нужно возвращаться.
Вряд ли кто-то будет спорить, Лориэн иронично выгнула брови. Тихонько добавила, обращаясь к Антрасу, всего-то и надо было лишить девчонку сознания, чтобы все закончилось.
Младший дракон нахмурился и ничего не ответил эльфийской принцессе.
Призрак монаха приблизился к дракону:
Спасибо, король драконов. Благодаря тебе наша клятва исполнена, теперь мы свободны.
При этих словах вокруг монаха проявилось множество воинов, облаченных в доспехи с широкими наплечниками. Все они замерли в глубоком церемониальном поклоне. Алузар слегка склонил голову в знак прощания, и призраки разом пропали, точно сильным порывом ветра развеяло клочья тумана.
***
Обратно долетели без происшествий. Память драконов и навигационная система Первого позволили быстро преодолеть расстояние по более короткому маршруту, не петляя среди потухших сигнальных огней.
Тианна пришла в себя в драконьих когтях. Алузар нес ее в передних лапах, бережно прижимая к самой груди. Она лишь бросила взгляд на землю, проносящуюся внизу со страшной скоростью, и у нее снова закружилась голова. Остаток дороги девушка провела в полузабытьи, воспринимая окружающее точно сквозь липкий красноватый туман.