Я так и делаю.
Ты горбишься. Упрись ногами в землю. Хватайся пальцами ног, когда ты поворачиваешь голову вправо Да. Она сердито посмотрела на него, вставая. Кассиан просто сказал:
Сделай еще одну хорошую вещь, тогда наш час истечет.
Она так и сделала, тяжело дыша, с дрожащими коленями и жгучей болью в бедрах. Закончив, она приподнялась с помощью шеста, который поднимала над головой.
И это все?
Если только ты не хочешь поторговаться со мной еще на один час.
Ты действительно хочешь сделать мне два одолжения?
Если это задержит тебя здесь до конца урока, конечно.
Я не уверена, что смогу выдержать еще одну такую растяжку.
Тогда мы немного поработаем с дыханием, а потом восстановим силы.
А что такое перезарядка?
Больше растяжки. Он ухмыльнулся. Когда она открыла рот, он объяснил:Она предназначена для того, чтобы помочь вернуться твоему телу в нормальное состояние и оградить от боли, которая может появиться.
В его тоне не было снисходительности. Поэтому она спросила:
А что за работа с дыханием?
Именно так это и звучит. Он положил руку на живот, прямо на эти пульсирующие мышцы, и сделал большой, глубокий вдох, прежде чем медленно отпустить его. Твоя сила, когда ты сражаешься, исходит из многих мест, но твое дыхание-одно из самых важных. Он кивнул на палку в ее руках. Толкни ее вперед, как будто пронзаешь кого-то копьем.
Приподняв брови, она сделала это неуклюжее и неэлегантное движение.
Он только кивнул.
А теперь сделай это снова, и вдохни.
Она так и сделала, движение заметно ослабло.
А теперь сделай это снова, но выдохни с толчком.
Ей потребовалась секунда или две, чтобы выровнять дыхание, но она повиновалась, толкая палку вперед, когда выдохнула. Сила струилась по ее рукам, телу.
Неста моргнула, глядя на палку.
Я ощутила разницу.
Все это взаимосвязано. Дыхание, равновесие и движение. Такие громоздкие мышцы, он постучал по своему нелепо очерченному животу, являются ерундой, когда ты не знаешь, как ими пользоваться.
Он снова улыбнулся, его карие глаза блестели на солнце.
Вот так.
Так началась еще одна серия движений, все, казалось, чертовски просто, когда он демонстрировал, но почти невозможным, когда она хотела повторить. Но она сосредоточилась на своем дыхании, на его силе, как будто ее легкие были механизмами какой-то огромной кузницы.
Солнце поднялось выше, пересекая тренировочное пространство, увлекая за собой тени.
Вдох. Выдох. Дыхание акцентируется глубоким выпадом, или приседанием, или балансированием на одной ноге. Все упражнения, которые она делала в первый час, теперь открылись заново с добавлением упражнений на дыхание.
Вдыхая и выдыхая, выдыхая и вдыхая, тело и ум текли вместе, ее концентрация была непоколебима.
Приказы Кассиана были твердыми, но мягкими, ободряющими, но не раздражающими. Держи, держи, держи и отпусти. Хорошо. Снова. Снова. Снова.
Не было ни одной части ее тела, которая бы не вспотела, не было ни одной части, которая не дрожала бы, когда он велел ей лечь на черный коврик в дальнем конце ринга.
Перезарядка, сказал он, опускаясь на колени и похлопывая по коврику.
Она слишком устала, чтобы возражать, и практически бросилась на него и уставилась в небо.
Голубая чаша выгнулась дугой в вечность, солнце обжигало ее вспотевшее лицо. Клочья облаков плыли сквозь ослепительную синеву, совершенно не заботясь о ней.
Ее разум стал таким же ясным, как это небо, туман и давящие тени исчезли.
Тебе нравится летать? Она не знала, откуда взялся этот вопрос.
Он посмотрел на нее сверху вниз.
Нравится, в этих словах звучала правда. Это свобода, радость и вызов.
Я встретила в Пристанище Ветра хозяйку магазина, которой подрезали крылья. Она оторвала взгляд от неба и посмотрела на него. Его лицо напряглось. Почему Иллирийцы так поступают?
Чтобы контролировать своих женщин, сказал Кассиан с тихим гневом. Это старая традиция. Мы с Рисом пытались искоренить ее, сделать незаконной, но среди Высших фейри перемены требуют времени. Для таких упрямых ослов, как Иллирийцы, это занимает еще больше времени. Эмерия предполагаю, что это та, с кем ты познакомилась, поскольку она единственная женщинавладелец магазина-была одной из тех, кому удалось вырваться. Это было во времена правления Амаранты, и много дерьма просочилось сквозь трещины.
Его взгляд стал отстраненным, не только от того, что сделал с Эмери ее отец, но и от воспоминаний о тех пятидесяти годах. Чувство вины.
И, возможно, чтобы спасти его от этих воспоминаний, чтобы прогнать неоправданную вину в его глазах, она прижалась к коврику и сказала:
Передохни.
Похоже, ты очень хочешь.
Она встретила его пристальный взгляд.
Я Она сглотнула. Ненавидя себя за то, что упиралась, она заставила себя сказать:
Дыхание заставило мои мысли перестать Ужасной. Несчастной. гудеть.
А Понимание промелькнуло на его лице. И меня.
Какое-то мгновение она смотрела ему в глаза, наблюдая, как ветер треплет пряди его волос до плеч. Инстинктивное желание прикоснуться к соболиным локонам заставило ее прижать ладони к коврику, словно физически сдерживая себя.
Правильно. Кассиан откашлялся. Передышка.
***
Она хорошо справилась. Действительно чертовски хорошо.
Неста закончила упражнение и растянулась на черном коврике, словно собираясь с мыслями. Собераясь с силами.
Кассиан оставил ее, поднялся на ноги и направился к водонапорной станции справа от арки.
Тебе нужно выпить как можно больше воды, сказал он, беря два стакана и наполняя их из кувшина на маленьком столике. Он вернулся к ней, отпивая из своего.
Неста лежала ничком, расслабив руки и ноги, закрыв глаза, от солнечного света ее волосы и потная кожа блестели. Он не мог остановить этот образ: она лежала в его постели вот так, насытившись, ее тело обмякло от удовольствия.
Он с трудом сглотнул. Она приоткрыла один глаз, медленно села и взяла протянутую им воду. Выпив, она поняла, как сильно хотела пить, и поднялась на ноги. Он наблюдал, как она нацелилась на кувшин, наполнила свой стакан и осушила его еще дважды, прежде чем, наконец, поставила.
Ты так и не сказала мне, чего хочешь за второй час тренировки, наконец сказал он.
Она оглянулась через плечо. Ее кожа была такой розовой, какой он не видел уже очень давно, а глаза блестели. Дыхание, сказала она, помогло ей. Успокоило ее. Глядя на легкую перемену в ее лице, он поверил.
Что произойдет, когда кайф исчезнет, оставалось только гадать. Маленькими шажками, уверял он себя. Маленькими, маленькими шажками.
Второй час был за счет заведения, сказала Неста.
Она не улыбнулась, даже не подмигнула, но Кассиан ухмыльнулся.
Великодушно с твоей стороны.
Она закатила глаза, но без обычной язвительности.
Мне нужно переодеться, прежде чем пойду в библиотеку.
Когда Неста вошла в арку, в полумрак лестничного колодца, Кассиан выпалил:
Я не имел в виду то, что сказал прошлой ночью-о том, что все ненавидят тебя.
Это правда.
Это не так. Он осмелился сделать еще один шаг. Ты здесь, потому что мы не ненавидим тебя, он прочистил горло, проводя рукой по волосам. Я хотел, чтобы ты это знала. Что мы не что я не ненавижу тебя
Она взвесила то, что, черт возьми, лежало в его взгляде. Вероятно, более чем разумно было позволить ей увидеть.
И я никогда не испытывала к тебе ненависти, Кассиан.
С этими словами она вошла в Дом, как будто не ударила его прямо в живот, сначала словами, а потом и именем.
Он не дышал, пока она спускалась вниз по лестнице.
Глава 13
Она умирала с голоду. Это была единственная мысль, которая занимала Несту, пока она раскладывала книгу за книгой. Это и то, как болело ее тело. Ее бедра горели с каждым шагом, когда она поднималась и спускалась по пандусу библиотеки, ее руки невыносимо напрягались с каждой книгой, которую она поднимала на место.
Столько боли, только от растяжек и упражнений на равновесие. Она не хотела думать о том, что может сделать с ней тренировка, подобная той, через которую прошел Кассиан.
Она была жалкой из-за своей слабости. Жалкой, что сейчас она не могла сделать и шага, не поморщившись.
В задницу эту перезарядку, проворчала она, беря в руки том. Она взглянула на название и застонала. Он находился по другую сторону этого уровнядобрых пять минут ходьбы через центральный атриум и дальше по бесконечному коридору. Ее пульсирующие ноги вполне могли сдаться на полпути.
В животе у нее заурчало.
Я разберусь с тобой позже, сказала она книге и просмотрела остальные названия, оставшиеся в ее тележке. Ни одна из них, к счастью или к несчастью, не нуждалась в том, чтобы быть поставленной на полку в той секции, к которой принадлежала та книга. Тащить тележку всю дорогу туда было бы утомительнолучше просто нести том, даже если это была по сути бессмысленная трата времени, чтобы положить одну книгу.
Она не проводила так хорошо свое время. Ни один день в ее жизни.
Какую бы ясность она ни ощутила на тренировочном ринге, ступеньки и еще ступеньки, все затуманили. Все спокойствие и тишина, которые ей удалось запечатлеть в своей голове, рассеялись, как дым. Только движение удерживали его на расстоянии.
Неста нашла следующую требуемую полкудовольно высоко над головой, без табуретки в поле зрения. Она поднялась на цыпочки, протестующе вскрикнув, но это было слишком высоко.
Неста была высокой для женщины, выше на добрых два дюйма Фейры, но эта полка была вне досягаемости. Кряхтя, она попыталась положить книгу на полку кончиками пальцев, напрягая руки.
О, хорошо. Это ты, произнес знакомый женский голос с другого конца ряда. Неста обернулась и увидела быстро шагающую к ней Гвин с книгами в руках и медно-рыжими волосами, мерцающими в тусклом свете.
Неста не потрудилась выглядеть любезной, когда полностью опустилась на ноги.
Гвин склонила голову набок, словно наконец осознав, что делает.
А ты не можешь использовать магию, чтобы поставить ее на полку?
Нет. Слово было холодным и угрюмым.
Брови Гвин дернулись друг к другу.
Уж не хочешь ли ты сказать, что все раскладываешь вручную?
А как еще я могу это сделать?
Бирюзовые глаза Гвин сузились.
Но ведь у тебя есть сила, не так ли?
Это тебя не касается. Это никого не касалось. У нее не было ни одного из обычных даров Высших Фейри. Ее силаэта штукабыла совершенно чуждой. Гротескной.
Но Гвин пожаал плечами.
Очень хорошо. Она бросила свои книги прямо в руки Несты. Эти можно разложить.
Неста пошатнулась под тяжестью книг и сверкнула глазами.
Гвин проигнорировала его взгляд, вместо этого огляделась вокруг, прежде чем произнести шепотом.
Ты видела седьмой том «Великой войны» Лавинии?
Неста попыталась вспомнить.
Нет. С этим я еще не сталкивалась.
Гвин нахмурилась.
Его нет на полке.
Взял кто-то другой.
Это то, чего я боялась. Она драматично вздохнула.
Почему?
Голос Гвин перешел в заговорщический шепот.
Я работаю на человека, который очень требователен.
Память потянула Несту. Кто-то по имени Меррилл, сказала ей Клото на днях.
Я так понимаю, ты недолюбливаешь этого человека?
Гвин прислонилась к одной из полок, скрестив руки на груди с небрежностью, которая противоречила одеянию ее жрицы. И снова на ней не было ни капюшона, ни голубого камня на голове.
Честно говоря, в то время как я считаю многих женщин здесь своими сестрами, есть несколько, которых я не считаю хорошими.
Неста фыркнула.
Гвин снова осмотрела ряды.
Ты знаешь, почему мы все здесь. Ее глаза наполнились тенямивпервые Неста увидела их. Мы все пережили Она потерла висок. Так что я ненавижу, я ненавижу даже говорить плохо о любой из моих сестер. Но Меррилл неприятна. Для всех. Даже для Клото.
Из-за того, что она пережила?
Не знаю, ответил Гвин. Все, что я знаю, это то, что меня назначили работать с Меррилл и помогать ей в ее исследованиях, и я, возможно, допустила небольшую ошибку. Она поморщилась.
Что за ошибка?
Гвин вздохнула, глядя в темный потолок.
Вчера я должна была доставить Меррилл седьмой том «Великой войны " вместе со стопкой других книг, и я могла бы поклясться, что сделала это, но сегодня утром, когда я была у нее в кабинете, я посмотрела на стопку и увидела, что вместо этого отдала ей восьмой том.
Неста сдержалась, чтобы не закатить глаза.
И это плохо?
Она убьет меня, когда не найдет его сегодня. Гвин переминалась с ноги на ногу. Что может произойти в любой момент. Я убежала, как только смогла, но книги на полке нет. Она перестала ерзать. Даже если я найду книгу, она заметит, как я кладу ее в стопку.
И ты не можешь ей сказать? Гвин не могла серьезно говорить об убийстве. Хотя с фейри, Неста предположила, что это возможно. Несмотря на то, что это место было мирным.
Боги, нет. Меррилл не признает ошибок. Книга должна была быть там, я сказала ей, что она там, иЯ все испортила, лицо жрицы побледнело. Она выглядела почти больной.
А какое это имеет значение?
Эмоции шевельнулись в этих замечательных глазах.
Потому что я не люблю терпеть неудачи. Я не могу Гвин покачала головой. Я не хочу больше ошибаться.
Неста не знала, что сказать. Поэтому она просто сказала:
Ах.
Эти женщины приняли меня, продолжала Гвин. Дали мне кров, исцеление и семью. Ее большие глаза снова потемнели. Я не могу их подвести. Особенно из-за такой требовательной, как Меррилл. Даже когда это может показаться чем-то обычным.
Достойно восхищения, хотя Несте не хотелось этого признавать.
Ты покидала эту гору с тех пор, как приехала?
Нет. Как только мы входим, мы не можем уйти, пока не придет времяназад в мир в целом. Хотя некоторые из нас остаются здесь навсегда.
И ты никогда больше не увидишь дневного света? Не подышишь свежим воздухом?
В наших спальнях есть окна. Увидев растерянное выражение лица Несты, она пояснила:На склоне горы они зачарованы. Только Высший Лорд знает о них, поскольку это его заклинания. А теперь, я полагаю, и ты.
Но ты не уйдешь?
Нет, ответила Гвин.
Неста знала, что на этом разговор может закончиться, но все же спросила:
И чем ты занимаешься, когда не работаешь в библиотеке? Практикуешь свои религиозные штучки?
Гвин издала тихий смешок.
Отчасти. Мы чтим Мать, и Котел, и Силы Бытия. У нас есть служба на рассвете и в сумерках, и в каждый святой день.
Неста, должно быть, скривилась от отвращения, потому что Гвин фыркнула.
Это не так уж и скучно. Богослужения прекрасны, песни прекрасны, как все, что можно услышать в мюзик-холле.
Это действительно звучало довольно интересно.
Я наслаждаюсь вечерней службой, продолжала Гвин. Знаешь, музыка всегда была моей любимой частью. Я имею в виду, не здесь. Я была жрицейвсе еще послушницейдо того, как попала сюда. Она тихо добавила:В Санграве.
Название показалось Несте знакомым, но она не могла вспомнить, где оно именно находилось.
Гвин покачала головой, ее лицо было настолько бледным, что веснушки проступили с явным облегчением.
Мне нужно вернуться к Меррилл, пока она не начала гадать, где я. И придумать какой-нибудь способ спасти мою шкуру, когда она не сможет найти эту книгу в стопке. Она дернула подбородком в сторону книг в руках Несты.
Спасибо за это.
Неста только кивнула, и жрица исчезла, медно-каштановые волосы исчезли из виду.
Она добралась до своей тележки, почти не морщась и не кряхтя, хотя стояла так долго рядом с Гвин.
Несколько жриц проплыли мимо, либо прямо мимо нее, либо на одном из уровней выше или ниже, совершенно бесшумно. Все это место было совершенно безмолвным. Единственный кусочек цвета и звука исходил от Гвин.