Все это было жалкими подношениями, попыткой заставить ее стать частью их жизни. Все это делалось не потому, что Рисанд любил ее, а потому, что он любил Фейру. Нет, Высший Лорд никогда ее недолюбливали их разговоры были в лучшем случае холодными и деловыми.
Так что любое его предложение, она знала, было сделано, чтобы угодить своему мэйту. Не потому, что Неста была действительно нужна. Действительно желанна в их круге.
Лучше проводить время так, как она хотела. В конце концов, они продолжали платить за это.
Стук в дверь разнесся по квартире.
Она посмотрела в коридор, собираясь изобразить, что ушла, но он мог слышать ее, чувствовать ее запах.
И если Кассиан сломает дверь, что он, скорее всего, и сделает, то у нее разболится голова, объясняя все это своему скупому домовладельцу.
Именно поэтому она открыла четыре замка.
Запирание их каждую ночь превращалось в некий ритуал. Даже когда безымянные мужчины бывали здесь, даже с вином в руках, она не забыла запирать их все. Какая-то мышечная память зарыта глубоко внутри заставляла делать это. Она установила их в первый же день, когда въехала несколько месяцев назад, и с тех пор запиралась каждую ночь.
Неста приоткрыла дверь достаточно, чтобы заметить дерзкую ухмылку Кассиана, и направилась искать свои ботинки.
Он не спрашивая приглашения вошел, держа кружку чая в руке, который, без сомнения, купил в магазине на углу. Или ему его подарили, учитывая, как люди поклонялись земле, по которой ходили его грязные сапоги.
Он осмотрел беспорядок в квартире и присвистнул.
Ты ведь знаешь, что можешь нанять служанку?
Она взглянула на гостиную в поисках своих ботинок, провисающий диван, заляпанный сажей камин, съеденное молью кресло, потрескавшуюся старую кухню, а затем и на свою спальню. Где она скинула их прошлой ночью?
Свежий воздух был бы хорошим началом, добавил он из другой комнаты, окно застонало, поскольку он, без сомнения, открывал его, чтобы впустить осенний ветерок.
Она нашла свои ботинки в разных углах спальни. Один вонял пролитым вином и элем.
Неста присела на край кровати и скользнула в ботинки, завязывая шнурки. Она не потрудилась посмотреть вверх, когда приблизились уверенные шаги Кассиана, которые затихли на пороге.
Он вдохнул. Громко.
Я надеялся, что ты, по крайней мере, меняешь простыни между гостями, но очевидно, это тебя тоже не беспокоит.
Она завязала шнурок на первом ботинке и посмотрела на него из под бровей.
Опять же, какое твое дело?
Он пожал плечами в безразличии, хотя напряженность на его лице не отражала этого.
Если я чувствую запах нескольких разных мужчин здесь, то, конечно, и твои гости тоже.
Это их еще не останавливало. Она завязала другой ботинок, карие глаза Кассиана следили за ее движениями.
Твой чай остывает, сказал он сквозь зубы.
Она проигнорировала его и поднялась на ноги, снова осматривая спальню, но уже в поисках пальто.
Твое пальто на полу у входной двери, резко сказал он. И на улице холодно, поэтому захвати шарф.
Она опять же проигнорировала сказанное и прошла мимо него, стараясь не касаться Кассиана, и нашла свое темно-синее пальто именно там, где он сказал. Только несколько дней назад лето начало уступать свои позиции, настолько резко, что ей требовалось достать более теплый наряд.
Неста открыла входную дверь, указывая Кассиану на нее.
Кассиан удержал ее взгляд, когда вышел из квартиры, а затем протянул руку
И сорвал серо-кремовый шарф, который Элейн подарила ей на день рождения этой весной, с медного крючка на стене. Он сжал его в кулак наблюдая за шарфом свисающим из руки, словно на задушенную змею.
Что на него нашло? Обычно Кассиан держался намного дольше, прежде чем показать свой характер. Возможно, это было связано с тем, что Фейра хотела ей сказать в доме.
Ее живот немного сжался, когда она вышла в коридор и закрыла каждый замок, включая и волшебный, на котором она настояла, чтобы Рис установил, связанный с ее кровью и силой.
Она не была глупой-она знала, что были беспорядки, как в Притиане, так и на континенте, с тех пор, как закончилась война. Знала, что некоторые территории фейри раздвигают свои новые границы, что это им может сойти с рук с точки зрения территориальных претензий и то, как они обращаются с людьми.
Но если бы возникла какая-то новая угроза
Неста прогнала эту мысль. Она подумает об этом, когда придет время. Если оно придет. Бесполезно тратить энергию на выдуманный страх.
Четыре замка, казалось, посмеивались над ней, пока она закрывала их, а затем Неста молча последовала за Кассианом из здания в шумный город.
Неста
Дом на берегу реки представлял из себя скорее поместьем, такой новый, чистый и красивый, что Неста ощутила на себе тяжесть двухдневной одежды, не мытых волос и заляпанных вином ботинок, когда она прошла через возвышающуюся мраморную арку в сияющий зал белого и песочного цвета.
Широкая лестница разделяла огромное пространство, словно пара расправленных крыльев, а стеклянная люстра на резном потолке выглядела, как скопление падающих звезд. Фейский свет отбрасывал блики на отполированный белый мраморный пол, кое-где стояли комнатные растения и деревянная мебель выполненная в стиле Велариса. Плюшевые синие ковры покрывали идеальные полы, один длинный вел вниз по коридору по обе стороны от входа, и другой простирался прямо под лестницей, к лужайке и сверкающей реке за ее пределами.
Следом за Кассианом, Неста направилась влево, к кабинетам, как рассказывала ей Фейра во время первого показа дома два месяца назад.
Она была наполовину пьяна в то время, и ненавидела каждую секунду прибывания в доме и каждую идеальную комнату.
Большинство мужчин покупали своим женам и мэйтам украшения для отвратительного Солнцестояния.
Рис же купил Фейре дворец.
Нет, он купил уничтоженную войной собственность, а затем даровал своему мэйту свободу действий, чтобы спроектировать дом их мечты.
Неста задумалась, молча следуя за неестественно тихим Кассианом по коридору к одному из кабинетов, двери которого были уже открыты, Фейра и Рис сумели сделать это место уютным, гостеприимным.
Даже официальная мебель, будучи красивой, казалось, предназначалась для комфорта и отдыха, для долгих разговоров о хорошей еде. Каждое произведение искусства выбиралось самой Фейрой или рисовалось ею, поэтому на многих из них были изображены их портреты или ее друзей, ее новой семьи.
Естественно, портрета Несты здесь не было.
Даже у их проклятого богами отца хранилась фотография с ней и Элейн, улыбающимися и счастливыми, еще до того, как мир полетел ко всем чертям.
Но направляясь на встречу, Неста заметила отсутствие себя здесь. Это ощущалось довольно остро.
Этого было достаточно, чтобы она стиснула зубы, когда Кассиан проскользнул в кабинет и сказал тому, кто был внутри:
Она здесь.
Неста приготовилась к тому, что ожидало ее внутри, но Фейра просто усмехнулась и сказала:
Ты пришел на пять минут раньше. Я впечатлена.
Кажется ли это хорошим предзнаменованием для азартных игр? Мы должны отправиться в Риту, протянул Кассиан, когда Неста вошла в комнату с деревянными панелями.
Окна кабинета выходили в садовый дворик, уютное, жизнерадостное и богатое помещение, и Неста, возможно, бы призналась себе, что ей понравились книжные полки из дуба от пола до потолка, мягкая мебель из зеленого бархата перед бледным мраморным камином, если бы она не увидела, кто сидел внутри.
Фейра сидела на диване, одетая в тяжелый кремовый свитер и темные леггинсы.
Рис, как обычно во всем черном, стоял прислонившись к мраморной каминной доске, скрестив руки.
И Амрен сидела скрестив ноги в Илирийском кресле у разожженного камина, ее серебряные глаза с отвращением пробежались по Несте. Так много изменилось между ней и маленькой леди, возможно, даже больше, чем между другими.
Неста не позволяла себе думать об этом споре на вечеринке в конце лета на Речной лодке. Или о молчании между ней и Амрен с тех пор.
Фейра, по крайней мере, улыбалась.
Я слышала, у тебя была хорошая ночь.
Кассиан сел в кресло напротив Амрен и Неста бросила взгляд на пустое место на диване рядом с Фейрой, у камина, где стоял Рис.
В гораздо более официальной одежде, чем он обычно носил.
Одежда Высшего Лорда.
Даже, несмотря на, то что Высшая Леди Ночного двора была в наряде, пригодном для отдыха в солнечный осенний день.
Неста держала спину прямо, высоко подняв подбородок, ненавидя, что все они смотрели на нее, когда она села на диван рядом с сестрой. Ненавидя, что Рис и Амрен, несомненно, отметили ее грязные ботинки, аромат поношенной одежды и остаточный запах чужих мужчин на ней.
Ты выглядишь ужасно, сказала Амрен.
Неста не была настолько глупа, чтобы отвечать на это.
Поэтому она просто проигнорировала ее.
Хотя трудно выглядеть хорошо, продолжила Амрен, когда ты гуляешь до поздней ночи, пьешь и трахаешь все, что попадается на твоем пути.
Фейра повернулась ко второй Высшего Лорда. Но Рисанд выглядел так, словно соглашался со сказанным Амрен.
Кассиан, по крайней мере, держал рот на замке, и прежде чем Фейра смогла сказать что-либо, чтобы подтвердить или опровергнуть это, Неста сказала:
Я не знала, что мой внешний вид находится под вашей юрисдикцией.
Кассиан выдохнул, что прозвучало как предупреждение.
Серебряные глаза Амрен все еще светились, небольшой остаток страшной силы, которой она когда-то обладала.
Да, особенно, когда ты тратишь много нашего золота на вина и гулянья.
Возможно, она действительно вчера потратила слишком много.
Неста посмотрела на Фейру, которая вздрогнула.
Так ты заставила меня прийти сюда, чтобы отчитать?
Взгляд Фейрыу них обоих были одинаковые глазаказалось немного смягчился.
Нет. Не для этого. Она резко посмотрела на Риса, который все еще молчал, а затем на злую Амрен в ее кресле. Думай об этом как о переговорах.
Я не вижу, как моя жизнь связана с вашей заботой или к какими-либо переговорами, поднявшись с дивана, выплюнула Неста.
Сядь, прорычал Рис.
В его голосе читался грубый приказ, абсолютное господство и власть
Неста застыла, борясь с этим, ненавидя ту часть Фэ, которая поклонялась таким вещам. Кассиан выдвинулся чуть вперед в кресле, словно готовясь прыгнул между ними в любую секунду.
Но Неста ответила Рисанду смертельным взглядом. Собрав в него все унцию неповиновения, какую только могла, даже когда его приказ заставил ее замереть. Заставил колени подогнуться и сесть.
Рис сказал слишком тихо:
Ты будешь сидеть и слушать.
Она издала низкий смешок.
Ты не мой Высший Лорд и не отдаешь мне приказов.
Но она знала, насколько он был силен. Видела и чувствовала это. Все еще дрожала находясь рядом с ним. С самым могущественным Высшим Лордом в истории.
Рис почувствовал этот страх. Она поняла это по его небольшой ухмылке.
Хватит, сказала Фейра, больше Рису, чем ей. Потом действительно огрызнулся на своего мэйта. Я сказала тебе держать себя в руках.
Фейра склонила голову и прошипела на Риса.
Ты можешь уйти или остаться и держать рот на замке.
Рис только скрестил руки. Но ничего не сказал.
И ты тоже, выплюнула Фейра Амрен.
Маленькая леди усмехнулась и откинулась на спинку кресла.
Неста не потрудилась сделать милое личико, когда Фейра повернулась к ней. Ее сестра сглотнула.
Мы должны кое-что изменить, Неста, хрипло сказала Фейра. Ты делаешь и мы делаем.
Они выгонят ее. Выбросят в дикую природу, или заставят вернуться на человеческие земли
Я беру вину на себя, продолжила Фейра, за то, что все настолько далеко зашло. После войны, со всем остальным, что происходило, это ты я должна была быть там, чтобы помочь тебе, я готова признать, что это частично и моя вина.
Это твоя вина, предъявила Неста.
Следи за своим поведением, сказал Кассиан.
Ее спина напряглась, огонь закипел в венах от оскорблений и высокомерия
Я понимаю, как ты себя чувствуешь, вмешалась Фейра.
Ты ничего не знаешь о том, как я себя чувствую, огрызнулась Неста.
Пришло время для некоторых изменений. продолжила Фейра. Начиная с этого момента.
Держи подальше свое благородство от моей жизни.
У тебя нет жизни, парировала Фейра. У тебя все совсем наоборот. И я не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как ты уничтожаешь себя.
И?
Рис напрягся на насмешку, но ничего не сказал, как и обещал.
Я хочу, чтобы ты покинула Веларис, выдохнула Фейра, дрожащим голосом.
Неста постаралась-но ей не удалось-не почувствовать удар, боль от этих слов. Хотя она не знала, почему удивилась.
В этом доме не было ее портретов, они не приглашали ее на вечеринки или ужины
И куда, спросила Неста, ледяным голосом, мне идти?
Фейра только посмотрела на Кассиана.
И Иллирийский воин ухмыльнувшись сказал,
Ты отправляешь со мной в Иллирийские горы.
Глава 2
Кассиан чувствовал себя так, словно только что всадил стрелу в спящего огнедышащего дракона. Неста, одетая в свое пальто, синюю потертую обувь, и мятый серый костюм, посмотрела на него и спросила:
Что?
В конце этой встречи, сказала Фейра, ты переедешь в Дом Ветра. И головой указывала на восток, к высеченному в горах дворцу в самом дальнем конце города. Мы с Рисом решили, что каждое утро ты будешь тренироваться с Кассианом в лагере Пристанище Ветра в Иллирийских горах. А после обеда весь день будешь работать в библиотеке под Домом Ветра. Квартира, жалкие таверны все кончено, Неста.
Неста сжала кулаки на коленях. Но не произнесла ни слова.
Кассиан должен был расположиться рядом с ней, вместо того чтобы позволить Высшей Леди сидеть на диване в его пределах досягаемости. Не имело значения, что у Фейры был щит вокруг себя, любезно предоставленный Рисом он был и за завтраком.
Рис попросил Гелиона научить его создавать по-настоящему непроницаемые щиты, объяснила ему Фейра, когда Кассиан спросил ее об этих защитах, настолько мощных и прочных, что они даже маскировали ее запах. И я имею удовольствие быть объектом эксперимента. Я должна попытаться сломать это, чтобы увидеть, правильно ли Рис следует инструкциям Гелиона. Это новая форма безумия.
Но, случайно, она оказалась полезной. Хотя они и не знали, что может сделать сила Несты против обычной магии.
Рис, казалось, думал так же, и Кассиан готов был вскочить между двумя сестрами. Его сифоны вспыхнули в знак предупреждения, и сила Риса загромыхала.
Кассиан был уверен, что Фейра прекрасно умеет защищаться от любого противника, но в случае с Нестой
Он не был абсолютно уверен в том, что она будет сопротивляться, если сестра набросится на нее с дурным настроем. И, к сожалению, он не мог сказать, опустится ли она до такой степени. Все было на столько плохо, что он не мог этого исключить.
Мне плевать на Дома Ветра, сказала Неста. И на тренировки в этой жалкой деревне. Тем более с ним. И она бросила на него ядовитый взгляд.
У тебя нет выбора, вмешалась Амрен, нарушив клятву, которую она дала, о том, что не будет вмешиваться второй раз за несколько минут. Старшая из сестер Арчерон умудрялась всем потрепать нервы. И все же Неста и Амрен они всегда имели особую связь, всегда понимали друг друга.
Пока они не поссорились на барже.
Можешь не сомневаться, возразила Неста, которая, однако, не успела даже встать, когда глаза Риса блеснули в предупреждении.
В то время как мы здесь разговариваем, твою квартиру освобождают, продолжила Амрен, стряхнув пушинку с шелковой блузки. Когда ты вернешься, все уже закончат. Твоя одежда уже отправлена в Дом, хотя я не думаю, что тебе понадобится много вещей для обучения в Пристанище Ветра. Договорив она бросила суровый взгляд на серое платье. Невозможно сказать, заметила ли Неста тень озабоченности в дымчатых глазах Амрен и поняла ли, насколько она непривычна.