Неста усилила хватку.
Это что, наказание?
Опять же, это даст тебе энергию на короткое время, а затем ты упадешь. Он запихнул яйца в рот. Ты должна поддерживать свой энергетический уровень устойчивым в течение всего дня, но сахарная пища и кусок хлеба дадут тебе только временный заряд сил. Нежирное мясо, цельные злаки, фрукты и овощи, с другой стороны, будут придавать чувство сытости и поддерживать твой уровень силы довольно стабильным.
Она забарабанила ногтями по полированному столу. Она уже бесчисленное количество раз сидела здесь с придворными Рисанда. Но в этот день, когда их было только двое, он казался чересчур большим.
Есть ли другие сферы моей повседневной жизни, которыми ты намерен руководить?
Кассиан пожал плечами, продолжая есть.
Постарайся не давать мне поводов добавить что-то еще.
Наглый кусок дерьма.
Кассиан снова кивком указал на еду.
Ешь.
Неста опустила ложку в миску, но не подняла ее.
Тогда как хочешь. Он доел овсянку и вернулся к яичнице.
Как долго продлится сегодняшняя тренировка? Рассвет открыл ясное небо, но она хорошо знала, что у Иллирийских гор своя погода. Возможно, они уже покрыты первым снегом.
Как я уже говорил вчера, тренировки длятся два часа. Только до обеда. Он поставил миску на тарелку и сложил туда столовые приборы. Они исчезли в одно мгновение, унесенные магией Дома. Это будет потом, но сначала мы поедим, сказал он, глядя на еду на тарелке Несты.
Она откинулась на спинку стула.
Во-первых, я не буду присутствовать на этой тренировке. Во-вторых, я не голодна.
Карие глаза Кассиана загорелись.
Отказ от еды не вернет твоего отца к жизни.
Это не имеет никакого отношения к делу, прошипела она. Никакого.
Кассиан скрестил руки на столе.
Давай разберемся с этим дерьмом раз и навсегда. Думаешь, я там не был? Ты думаешь, я не видел, не делал и не слышал ничего подобного раньше? И что я не видел, как те, кого я люблю, проходят через это? Ты не первая и не последняя. То, что случилось с твоим отцом, было ужасно, Неста, но
Она вскочила на ноги.
Ты ни черта не знаешь. Она не могла остановить себя от тряски. От злости или от чего-то еще, она точно не знала. Она сжала пальцы в кулаки. Держи свое гребаное мнение при себе.
Кассиан был ошеломлен этой грубостью, гневом, заставившим ее лицо вспыхнуть.
Кто научил тебя так разговаривать?
Неста еще крепче сжала пальцы.
Это все вы. У вас самые грязные рты, какие я когда-либо слышала.
Кассиан сузил глаза, явно забавляясь, но его губы даже не дрогнули.
Я буду держать свое гребаное мнение при себе, если ты решишь поесть.
Неста уставилась на него и попыталась направить весь яд своего тела в свой собственный взгляд.
Кассиан сидел и ждал. Такая же неподвижная, как гора, в которую был встроен Дом.
Неста снова села, схватила миску с кашей и отправила ложку в рот. Ее чуть не стошнило от этого вкуса. Но она заставила себя сглотнуть. Ложку. И еще одну. До тех пор, пока чаша не опустела полностью. Потом посмотрела на яйца.
Кассиан внимательно рассматривал каждый кусочек.
Когда ничего не осталось, Неста взяла тарелку и миску и сложила тарелки в стопку, грохот столовых приборов наполнил комнату.
Затем она снова встала и подошла к нему. К двери позади него. И тогда Кассиан тоже встал.
Когда она проходила мимо него, Несте показалось, что Кассиан затаил дыхание. Она была так близко к нему, что одно движение ее локтя ударило бы его в живот.
Я с нетерпением жду возможности насладиться твоим молчанием, сказала она ему приглушенным голосом.
Не в силах скрыть ухмылку, она направилась к двери. Но кто-то схватил ее за руку и остановил.
Глаза Кассиана блестели, красный сифон светился на тыльной стороне руки, которой он держал ее. Саркастическая, злобная улыбка искривила его губы.
Рад видеть, что ты проснулась и готова поиграть, Неста. Его голос был не более чем мрачным ропотом.
Сердце Несты бешено забилось от этого голоса, от вызывающего взгляда в его глазах, от его близости и размера. Ей никогда не удавалось избегать его. Однажды она даже позволила ему потереться о нее и лизнуть в шею.
Она позволила ему поцеловать себя во время последней битвы. Это был всего лишь поцелуй, все, что он мог сделать, учитывая его раны, но это потрясло ее до глубины души.
В жизни я ни о чем не жалею. Кроме этого. Что мы не проводили время вместе. Что у меня не осталось времени на тебя, Неста. Я найду тебя снова в другом мире в следующей жизни. И тогда у нас будет время. Я тебе обещаю.
Неста вспоминала эти моменты чаще, чем ей хотелось бы признаться. Давление его пальцев, когда он обхватил ее лицо, то, как его губы касались и пробовали ее на вкус, пропитанные кровью, но все еще сладкие.
Она не могла этого вынести.
Кассиан казался бесстрастным, хотя и ослабил хватку на ее руке.
Она заставила себя взять себя в руки. Она заставила свою бурлящую кровь превратиться в лед.
Он снова удивленно прищурился, но отпустил ее.
У тебя есть пять минут, прежде чем мы уйдем.
Несте удалось вырваться.
Бастард.
Кассиан согласился.
Таким родился и вырос.
Она сделала еще один шаг. Если она откажется покинуть Дом, Морриган, Кассиан или Рис просто силой отправят ее в Пристанище Ветра. И если бы она отказалась делать то, что они хотели, они бы без раздумий бросили ее в земли людей. Эта мысль заставила ее напрячься.
Никогда больше не прикасайся ко мне.
Принято к сведению. Глаза Кассиана снова сверкнули.
Неста снова сжала руки в кулаки. И выбирала слова, острые, как острые лезвия.
Если ты думаешь, что вся эта ерунда с тренировками-способ затащить тебя в мою постель, то глубоко ошибаешься. Я бы предпочла иметь в нем бродячую собаку, добавила она с полуулыбкой.
О, я не собираюсь ложиться в твою постель.
Неста усмехнулась, довольная этой маленькой победой, и уже почти добралась до лестницы, когда он крикнул ей вслед:
Скорее ты прибежишь в мою.
Неста резко повернулась.
Я лучше сгнию в аду.
Кассиан одарил ее насмешливой ухмылкой.
Это мы еще посмотрим.
Пока она искала новые резкие, оскорбительные или насмешливые слова, улыбка Кассиана продолжала расти.
У тебя осталось всего три минуты, чтобы собраться.
Неста подумала о том, чтобы швырнуть в него самую удобную вещь-вазу, стоящую на маленьком постаменте у двери. Но она не хотела доставлять ему удовольствие и признаваться, что ей было больно от того, что он сказал ей.
Поэтому она просто пожала плечами и вышла за дверь. Очень медленно. Притворяясь, что ее не беспокоит его медленная походка позади нее.
Конечно, она заберется к нему в постель.
Эти брюки убили его.
Полностью, жестоко.
Кассиан не забыл зрелища, Неста в иллирийской военной форме. Но по сравнению с простыми воспоминаниями Святая матерь.
Он потерял дар речи, забыл все языки, которые знал, при виде Несты, идущей впереди него, выпрямив спину и не торопясь, как любая знатная женщина, управляющая своим домом.
Он прекрасно сознавал, что позволил ей победить в этом противостоянии; он потерял руку в тот момент, когда она слегка пожала плечами и вышла в коридор, не заботясь о том, что она ему предлагает. И это стерло все мысли, кроме простого первобытного инстинкта.
Ему потребовались все три минуты, которые она провела внизу, чтобы прийти в себя. Мать знала, что у него в этот день много дел, тренировка с Нестой и все остальное, но не позволил себе даже мысли о том, чтобы стянуть с нее брюки и завоевать каждый дюйм этой эффектной попки.
Он не мог позволить себе такие развлечения. По крайней мере, по миллиону причин.
Черт побери, когда он в последний раз хорошо проводил время в постели? Уж точно не с конца войны. Возможно, с тех пор, как Фейра освободила их всех от натиска Амаранты. Котел вскипяти его, это произошло до того, как Амаранта пала. С той женщиной, которую он встретил у Риты. В переулке за домом удовольствий. У кирпичной стены. Все произошло быстро и беспорядочно, все закончилось за несколько минут, ни он, ни женщина не хотели ничего, кроме секса на одну ночь.
Прошло два года. С тех пор ему приходилось обходиться собственными руками.
Прежде чем согласиться жить в одном доме с Нестой, он должен найти способ справиться с этой тягой. Она была ранена, неконтролируема, и последнее, что ей было нужно, это чтобы он пускал слюни по ней. Схватил ее за руку, как животное, не в силах удержаться, чтобы не притянуть к себе.
Она не хотела иметь с ним ничего общего. Она ясно дала это понять в день зимнего солнцестояния.
Я знаю, чего я хочу от тебя.
Ни черта.
Она сломала что-то внутри него, какое-то последнее сопротивление и последний проблеск надежды, что все, через что они прошли во время войны, может привести к чему-то хорошему.
Надежду на то, что, когда он, умирая на земле, открыл ей свое сердце и Неста накрыла его тело своим, решив умереть рядом с ним, она каким-то образом выбрала и его.
Глупая надежда, которую ему следовало бы подавить. Так было и в ту ночь Зимнего солнцестояния на покрытых льдом улицах, когда он прекрасно знал, что она пришла в особняк только за деньгами, которые Фейра обещала ей в обмен на ее присутствие, когда она заявила, что не хочет иметь с ним ничего общего Кассиан бросил в ледяную Сидру подарок, на поиски которого потратил месяцы, и посвятил себя подавлению растущей вражды между Иллирийцами.
Следующие девять месяцев он держался подальше от Несты. Очень, очень далеко. Он зашел так далеко, что совершил глупую ошибку, обнажил собственное сердце и позволил ему вырваться из груди. Ему едва удалось уйти с достоинством. Только через его труп она сделает это снова.
Неста вернулась с волосами, заплетенными в косу и уложенными на затылке, словно корона.
Кассиан изо всех сил старался не смотреть на нее ниже шеи. Не смотреть на ее тело, выставленное на показ. Ей нужно было восстановить потерянный вес и нарастить мышцы, но эта проклятая униформа.
Пойдем, сказал он ей холодным, хриплым голосом. За это он должен был благодарить Котел.
На веранде за дверями столовой приземлилась Мор, совершенно спокойная, как будто спуск на десять или около того метров от оборонительных сооружений не имел большого значения. И, вероятно, так оно и было для нее.
Мор переминалась с ноги на ногу, потирая руки и стуча зубами от холода. Она бросила на него неприязненный взгляд. Ты за это заплатишь.
Неста нахмурилась, но накинула плащ, каждое движение было медленным и грациозным, а затем направилась туда, где их ждала Мор. Кассиан унесет их за пределы досягаемости защитных сооружений, после чего Мор отправит их в Пристанище Ветра.
Где он найдет способ убедить Несту тренироваться.
Но он знал, что самое меньшее, что от нее потребуется в этот день, это согласиться, чтобы ее доставили туда. Она всегда очень хорошо справлялась с такими умственными и эмоциональными битвами. Из нее вышел бы хороший генерал. Может быть, она все еще может им стать.
Однако Кассиан не был уверен, что это было бы хорошей идеей. Превращение ее в такое оружие.
Она указала пальцем в смертельной угрозе на короля Хэйберна, прежде чем была превращена в Высшую фэ против ее воли. Несколько месяцев спустя она уже держала его голову в руке, как трофей, и смотрела в его мертвые глаза.
И если Косторез говорил правду о ее появлении из Котла, как о чем-то, чего следует опасаться Черт возьми.
Он даже не схватил свой плащ и распахнул оконные двери, вдыхая всеми легкими свежий осенний воздух, прежде чем приблизиться к Мор, которая ждала его с распростертыми объятиями.
В Пристанище Ветра еще не было ни льда, ни снега, но сильный холод ударил Несте прямо в лицо, как только они прибыли. Морриган исчезла, кивнув Кассиану и бросив предостерегающий взгляд на Несту, оставив их осматривать пространство перед собой.
Справа стояло несколько небольших каменных домиков, а за ними-несколько новых еловых хижин. Деревня-вот во что превратилось это место за последнее время. Но прямо перед ними, прямо на краю этого совершенно плоского пика, были тренировочные площадки, полные оружия, гирь и другого тренировочного оборудования. Их было поразительное разнообразие, Неста не знала, что это такое, кроме нескольких названий: меч, кинжал, стрела, щит, копье, лук, острый шар, прикрепленный к цепи и выглядящий очень угрожающе, и так далее
На другой стороне были небольшие костры, и клубы дыма достигали животных в загоне, овец, свиней и коз, все немного лохматые, но хорошо упитанные. И, конечно, сами Иллирийцы. Женщины были сосредоточены на дымящихся кастрюлях и сковородках вокруг костров, но все они остановились при виде Кассиана и Несты. Как и десятки мужчин, занятых тренировками. Никто не улыбнулся.
Широкоплечий самец, которого Неста смутно помнила, подошел к ним, окруженный двумя рядами молодых самцов. Они все держали свои крылья закрытыми, возможно, чтобы идти как единое целое, но когда они остановились перед Кассианом, они медленно раскрыли их.
Кассиан стоял в небрежной позе, как сказала Неста, не с распростертыми объятиями, но и не в закрывшись. Эта поза передавала идеальное количество непринужденности и высокомерия, готовности и силы.
Знакомый взгляд мужчины остановился на Несте.
Что она здесь делает?
Неста повернулась к нему с легкой понимающей улыбкой.
Магия.
Она могла бы поклясться, что Кассиан обратился с молитвой к Матери, прежде чем вмешаться.
Я хочу напомнить тебе, Дэвлон, что Неста-сестра нашей Высшей Леди, и к ней нужно относиться с уважением. Это прозвучало достаточно резко, от чего даже Неста повернулась, чтобы посмотреть на каменное лицо Кассиана. Она не слышала такого повелительного тона со времен войны. Она приехала сюда тренироваться.
Несте хотелось сбросить его со скалы.
Дэвлон застыл.
Любое оружие, к которому она прикоснется, должно быть выброшено. Оставьте их в стороне.
Неста была озадачена.
Мы этого не сделаем, яростно сказал Кассиан.
Дэвлон принюхался, его друзья тихо рассмеялись.
У тебя кровь идет, ведьма? Если это так, то тебе не будет позволено прикасаться ни к какому оружию.
Неста молчала, думая. Обдумывая, что было бы лучшим ответом, чтобы сбить этого тщеславного человека с колышка или двух.
Это не более чем устаревшие суеверия. Она может прикоснуться к оружию, независимо от того, есть у нее цикл или нет, ответил Кассиан со значительной твердостью.
Согласен, согласился Дэвлон, но оружие все равно будет запрещено.
Наступила тишина. Неста заметила, что лицо Кассиана потемнело, пока он смотрел на Дэвлона.
Как поживают новобранцы? неожиданно спросил он.
Дэвлон открыл было рот, чтобы ответить, но тут же закрыл его, раздраженный отсутствием конфронтации.
Отлично, прошипел он, уходя вместе с солдатами.
Выражение лица Кассиана становилось все напряженнее с каждым вздохом, и Неста напряглась, трепет возбуждения нарастал в ее крови при мысли о том, что он нападет на Дэвлона.
Пошли, просто сказал Кассиан, направляясь к пустой тренировочной площадке. Взгляд Иллирийца задержался на спине Несты, как огненное клеймо.
Кассиан, однако, не стал пробираться к одному из стеллажей с оружием, разбросанных по всей площади. Он остановился на самой дальней тренировочной площадке и стоял там, уперев руки в бока, ожидая Несту.
Но она не собиралась присоединяться к нему. Она изучала выветренный камень рядом с одной из стоек, который стал очень гладким то ли от непогоды, то ли от бесчисленного количества воинов, сидевших на нем, как и она в этот момент. Ледяной воздух впивался в кожу, несмотря на очень плотную униформу.
Что ты делаешь? Выражение красивого лица Кассиана напоминало хищника.
Неста села и скрестила ноги на уровне лодыжек и поправила край плаща, как шлейф платья.
Я уже сказала тебе: я не занимаюсь никакими тренировками.
Вставай, Он никогда не отдавал ей подобных приказов.
Вставай, сказала она между воплями в тот день перед королем Хэйберна. Вставай.
Неста встретилась взглядом с Кассианом. Он хотел казаться отстраненным, спокойным.