Я ошарашенно уставилась на дело руки своей. Вот и позабавилась! Обхохочешься!
И как теперь эту здоровую лохань разморозить?
Оценив толщину и объем льда, я поняла, что быстроникак. Оттаивать будет всю ночь.
«За свою беспечность обойдешься без водного релакса, мрачно поздравила я себя. А ведь тебе говорили, что у проклятых Доменов родовые способности развиты очень сильно в ущерб остальным! С учетом того, что тебе и в первый-то раз заморозка легко далась, могла бы и поосторожнее себя вести! Тем более обладая искаритами! Хорошо хоть трубу не заморозила, еще не хватало, чтобы ее прорвало».
Тяжело вздохнув, я оделась и, завязав пояс на халатике, поплелась на выход. Однако едва взялась за дверную ручку, за спиной неожиданно раздался неприятный треск. Резко обернувшись, я уставилась на ванну и испуганно вздрогнула. По мраморному борту поползла трещина!
Не. Не-не-не! пробормотала я. Пожалуйста, пусть это будет не то, что я думаю! Только не
В этот момент по ушам ударил звук лопнувшего от перепада температур камня, и кусок мрамора с грохотом шлепнулся на пол. А за ним, рядом, и второй, обнажая лед.
Я нервно сглотнула. С губ слетело ругательство, правда, голос мой при этом почему-то оказался писклявым и хриплым.
А потом пришло осознание: я серьезно влипла. Разрушенную ванну не скроешь! Как и потоп, который устроит такая куча растаявшего льда!
И что делать?!
Рука сама дернулась к запястью.
Прости, Айландир, что разбужу, но лучше ты, чем твой отец! Потому что ты уже почти привык к проблемам со мной, а лорд Грейв будет задавать неудобные вопросы и может что-то заподозрить!
Я активировала вызов, готовая извиняться и умолять о помощи, но кейлор остался глух. Похоже, свой Айландир попросту отключил.
Еще не легче!
Надо идти самой. Но как найти тленника в этой здоровой домине с однообразными коридорами, по которым меня провели всего один раз?
Незримая нить, которая позволяла почувствовать Айландира, исчезла со снятием печати принадлежности. На миг мне даже стало жаль, что ее больше нет. Все-таки положением своим Айландир не пользовался, а бонусы от печати были неплохие: устойчивость к ядам и гарантия, что, если меня убьют, эфирная оболочка окажется с тленником рядом.
Я помотала головой. Нет, так думать нельзя. Обойдусь без таких радикальных привязанностей. Тем более, кажется, я все-таки припоминаю, куда идти. А если что, дорогу и у прислуги уточнить можно будет. В конце концов, что такого в желании поговорить с тем, кто тебя в гости пригласил?
Утвердившись в этой мысли, я вышла из гостевых покоев и уверенно повернула направо. Пришла я оттуда, это я помнила точно.
Поворот, еще поворот, лестница, короткий спуск и новый коридор, который я точно уже видела. Несколько шагов
Внезапно откуда-то издалека, с другого конца коридора, раздался пронзительный женский крик!
Я едва не подпрыгнула на месте, резко остановившись. Какого?..
Крик повторился.
И почти тотчас впереди раздались чьи-то встревоженные голоса и разгорелись ярче до этого приглушенные лампы освещения.
Рефлекторно, даже не осознавая зачем, я метнулась к ближайшему окну и сжалась за плотной портьерой. Несмотря на то что ничего противозаконного я не совершала, почему-то очень не хотелось, чтобы меня кто-то сейчас увидел.
Крики тем временем продолжались. Правда, прислушавшись, я поняла, что неизвестная женщина кричит не из страха, а скорее от гнева. А потом где-то совсем рядом щелкнул замок открывшейся двери и раздался недовольный голос лорда Грейва:
Жарден! Что там опять?!
Послышались быстрые приближающиеся шаги.
Это миледи Архея, мой лорд, пару мгновений спустя отозвался подошедший дворецкий. Она сегодня весь день крайне гм возбуждена.
С чего вдруг?
Миледи стала проявлять беспокойство с того момента, как увидела, что молодой лорд вернулся не один, а с девушкой. Потом еще и пепельники приехали, что тоже ее возмутило. А сейчас миледи Архея и вовсе словно обезумела. Кричит: «Чую эту тварь» и мечется по комнатам. Разбила зеркало. Поранилась.
Лорд Грейв тихо выругался.
Сильно? мрачно уточнил он.
Нет, ее уже исцелили, заверил дворецкий. Но она сама не своя, мой лорд. Очень переживает за сына.
Глава Домена Тлена помянул дашша снова.
Значит так, передай миледи Архее, что днем здесь действительно была делегация Домена Пепла, отрывисто произнес он. Но прибыли они со вполне мирными целями. Если она насмотрелась новостей и волнуется из-за этого, скажи, что это все ерунда и у нас все под контролем. Пепельники уже давно уехали. Осталась только одна девчонка, которая еще и магией толком не владеет. Она уедет завтра. Тем более Айландир уже не маленький мальчик и сам скрутит кого угодно. Девчонка для него точно опасности не представляет. И вообще, никто ничего с ее сыном сделать не хочет. И не сделает. Ясно?
Да, мой лорд. Но дворецкий слегка замялся, а потом осторожно предложил: Может, вы все-таки поговорите с ней сами? Хотя бы в этот раз? Если позволите заметить, мы давно ее в таком состоянии не видели. Только и слышно, что ругань
Нет, отрезал лорд Грейв. Я не собираюсь выслушивать очередную необоснованную истерику этой сумасшедшей. Передай моей жене, что я сказал. И, если понадобится, дай успокоительное. У меня слишком много дел, чтобы отвлекаться по таким пустякам.
Как прикажете, мой лорд.
Шаги дворецкого стали удаляться. Следом захлопнулась дверь кабинета лорда Грейва.
Только теперь я медленно выдохнула, расслабляя судорожно сжатые пальцы. Слова, которые по утверждению дворецкого кричала мать Айландира, звенели в голове набатом. «Чую эту тварь»!
И я почему-то была уверена, что это не простая ругань. Мать Айландира каким-то образом действительно чувствовала, кто я!
Счастье, что миледи Архею здесь считали слегка безумной и не вслушивались в то, что она говорит. Для слуг брошенное ею определение «тварь» ничего не значило, а лорд Грейв, судя по всему, давно с женой лично не общался и выяснять подробностей вспышки гнева не захотел.
Боюсь представить, что было бы в ином случае!
Крики и суета тем временем прекратились. В коридоре вновь воцарилась тишина.
Тем не менее некоторое время я все еще провела за портьерой, нервно прислушиваясь к каждому шороху и не решаясь покинуть укрытие. А когда все-таки решилась, очень захотелось немедленно вернуться обратно в гостевые покои. Однако этот порыв пришлось подавить. Теперь, после ночной истерики матери Айландира, демонстрировать разломанную ванну лорду Грейву было вдвойне чревато. Как бы сейчас он ни относился к своей жене, вспомнить о ее словах он все-таки может.
Нет, нужно идти дальше.
И я пошла, теперь осторожно, крадучись и прислушиваясь к каждому постороннему шороху. Шла, внимательно вглядываясь в окружающую обстановку и вспоминая по крупицам и мелким деталям правильный путь, пока наконец не остановилась перед нужной дверью.
Глубоко вздохнув, я набралась храбрости, постучала но ничего не произошло.
Ни через полминуты, ни через минутуответа не было.
Я постучала сильнее. Результат остался тем же.
Хм.
«А чего ты хотела, если Айландир спит, и между этой дверью и его спальней еще две комнаты?» язвительно напомнил внутренний голос.
Ну да, как-то я об этом не подумала. Даже бодрствующий человек на таком расстоянии вряд ли что услышит, а уж спящий и подавно. Кажется, мой план начал трещать по швам.
Скорее от отчаяния, чем в надежде хоть на что-то, я дернула дверную ручку. И пошатнулась, когда та легко подалась вперед!
Не заперто!
Хотя, конечно, зачем запираться дома от слуг? Максимум, можно ограничить доступ в спальню, чтобы не мешали.
Так и оказалось. Пройдя в покои тленника, я дернула дверь спальни, но открыть не смогла. Но теперь он хотя бы услышит мой стук!
Еще раз глубоко вздохнув, я решительно замолотила в дверь. Раз, другой, третий на седьмом ударе в ответ послышалась знакомая ругань, а после девятого дверь распахнулась, являя Айландира.
Тленник ожидаемо выглядел сонным и злым. Но при этом усталым и каким-то потрепанным, что ли? Если бы я не знала точно, что Айландир проспал уже несколько часов, подумала бы, что он бодрствовал неделю.
Ты? хрипло и с какой-то неизбежностью в голосе выдохнул тленник. Опять ты!
Айл, прости, я не хотела тебя будить, но
Я запнулась, встретившись с его взглядом: усталым, воспаленным, лихорадочным. И одновременно таким глубоким, затягивающим в стремительно чернеющую бездну, противиться которой я не могла.
Не могла и не хотела! Напротив, я жаждала в ней утонуть, раствориться без остатка! Все мое естество, от макушки до кончиков пальцев, желало этого мужчину настолько, что, не в силах больше сдержать себя, я потянулась к его губам и поцеловала.
Ответил Айл сразу же, жарко и жадно, сжав мое тело словно в тисках. Теперь, даже если бы я захотела все прекратитьне смогла бы. Но об этом я и не думала. Я впитывала, наслаждалась его поцелуями, отвечая и требуя еще больше. Даже отлетевший в сторону халатик отметила лишь краем сознания, почувствовав, как горячие мужские руки скользят по обнаженной коже и сжимают грудь. Острые, ни на что не похожие ощущения заставляли меня пылать каждой клеточкой тела, до дрожи в коленях. А потом воспаритьв буквальном смыслекогда меня подхватили на руки и куда-то понесли.
Касание прохладного шелка простыни к разгоряченной спине лишь слегка отрезвило. Ровно настолько, чтобы ярче ощутить оказавшегося сверху мужчину и, изогнувшись, прижавшись к нему, разобрать почти нечеловеческий рык:
Скажи, что ты этого хочешь. Ты. Сама.
Да.
Собственный тихий полувыдох-полустон и резкая боль которая слилась с каким-то совершенно новым чувством целостности и принадлежности, захватывая, наполняя всю меня. Погружая в водоворот эмоций и окончательно отключая разум.
Глава 3
Пальцы Айландира легко, задумчиво скользили по моей спине. Я же, прикрыв глаза, лежала на его плече и сонно впитывала эту невольную ласку. Мысли в голове ворочались лениво и медленно. Так же медленно приходило осознание всего случившегося.
Жалела ли я об этом? Точно нет. Особенно если вспомнить, что где-то там жаждал моего тела Александр и, по убеждению лорда Грейва, вполне мог рано или поздно своего добиться.
Теперь добиваться «дяде» было нечего. Я предпочла ему мужчину, к которому действительно тянуло. Причем, что душой кривить, тянуло не только гурманшу-«пиявку», засевшую где-то внутри, но и меня саму. А потому
Вспыхнувшая в голове паническая мысль заставила вздрогнуть. Айландир! Я же могла его убить!
Всю сонливость как ветром сдуло. Резко открыв глаза, я с тревогой уставилась на тленника, но тот, к счастью, выглядел совершенно нормально. Даже более того! На расслабленном лице Айландира не осталось и следа недавней усталости, словно я не только не пила его все это время, но и, наоборот, вернула, что взяла!
Но разве такое возможно?
«Привязка на крови. Догадка пришла сама собой. Не этого ли хотел Александр? Получить своеобразный иммунитет от той части тебя, которая очаровывает и тянет силу?»
Отреагировав на мое вздрагивание, Айландир тоже открыл глаза и вопросительно изогнул бровь:
Ты чего перепугалась? Такая сильная боль?
Я вдруг поняла, что боль и вправду никуда не делась. Сейчас, когда эмоции поутихли, а я пошевелилась, отчетливо ощутила, что низ живота неприятно пульсирует. Да и вообще, состояние было далеко от идеального. Это вернуло меня в реальность, заставив смущенно потупиться.
Тебе нужна горячая ванна, детка. Будет легче.
А от этой фразы от смущения запылали и щеки. Пусть разумом я понимала, что забота о самочувствии девушки, которую ты только что девственности лишил, это нормально и естественно, все равно готова была сквозь кровать провалиться. Не было у меня еще такого опыта!
Хотя в главном Айландир все же был прав: ванна мне действительно не повредит
Я вдруг вспомнила эту самую ванну и тихо ойкнула.
Что?
Насчет ванны я замялась, подбирая слова, чтобы объяснить. Понимаешь
Понимаю, перебив, заверил Айландир и тихонько фыркнул. Не смущайся, кровьэто тоже естественно в твоем случае.
Ох ты ж, спасибо! Еще и об этом напомнил!
Смущение окончательно накрыло с головой. Пришлось глубоко вдохнуть, чтобы чуть успокоиться и вернуть мысли к более актуальной проблеме.
Нет, я не об этом, выдавила я. Я о том, почему, собственно, к тебе пришла.
Мм? Айландир ухмыльнулся. Ну, как я понял, ты наконец осознала, что будет лучшей благодарностью за все, что я для тебя сделал?
Вот тут я даже на миг растерялась. В таком ключе я об ожиданиях Айландира раньше не думала. Хотя, если посмотреть с его стороны, мое поведение сейчас действительно вписывалось именно в эту логику.
Мнэ-э, не совсем, осторожно подбирая слова, я опровергла его предположение. То есть я, конечно, благодарна и не жалею, что все так случилось
Ухмылка с губ тленника исчезла.
Та-ак, посерьезнев, протянул он. Что?
Понимаешь, моя ванная тут такое дело кажется, я ее немножко испортила.
Немножко?
Немножко сильно. Я потупилась.
Послышался глубокий шумный вдох и резкий выдох.
Я не специально, на всякий случай тут же добавила я.
Да еще бы ты специально что-то устроила, девочка-проблема, пробормотал Айландир. Так. Ладно. Сначала душ, потом все остальное.
Он рывком поднялся с кровати и направился в ванную. Высокий, стройный. И полностью обнаженный.
Я со смешанным чувством смотрела Айландиру вслед, а глаза помимо воли скользили по рельефным мышцам рук, подчеркнутых чуть выше локтя тонкими витыми ободками татуировок. По безупречному, как у всех дархатов, телу. Но не перекачанному, а поджарому, в котором чувствовалась стремительность и выверенность движений.
Красивый. Глупо это отрицать. Красивый и недоступный. Хотя вроде и вот он, рядом, и все у нас уже было. Но несмотря на это, между нами по-прежнему пропасть.
«И он никогда не узнает, кто я. Потому что, если узнает»
Я оборвала мрачную мысль и запретила себе об этом думать. Не сейчас. Не хочу портить себе настроение, и без того хватает проблем.
Айландир вернулся быстро, и десяти минут не прошло. На ходу вытираясь полотенцем, кивком указал на дверь и произнес:
Твоя очередь, детка.
Медлить не стала и тотчас соскочила с кровати. Правда, тотчас слегка поморщилась от боли.
Воду погорячее сделай. Будет легче, понимающе посоветовал Айландир, а потом неожиданно добавил: Кстати, глаза у тебя потрясающие.
Глаза? Не грудь? Надо же, какой вежливый.
Мысленно смущенно хмыкнув, я подхватила халат и скользнула в ванную тленника. Нужно было спешить, пока моя ванная не утонула окончательно. Включая воду, мельком скользнула взглядом по зеркалу, отметив, как припухли от поцелуев губы погодите! А что с моими глазами? Они что, светятся?!
Замерев, я неверяще уставилась на собственное отражение и привычные голубые глаза, которые сейчас сияли насыщенным ультрамарином, словно подсвеченные цветными светодиодами льдинки.
Что это такое?! И, главное, Айландир вот это вот, судя по отвешенному комплименту, видел?!
От изумления и растерянности в кровь ударил адреналин, и одновременно с этим глаза вспыхнули ярче. Та-ак, значит, оно на эмоции реагирует?
Усилием воли я заставила себя несколько раз глубоко вздохнуть. А с трудом возвратив спокойствие, убедилась в правильности догадки: сияние исчезло.
Правда, теперь я заметила, что и лицо мое как-то неуловимо изменилось. Оно словно лишилось маленьких недостатков, став будто совершеннее, что ли? Как у
Я вдруг отчетливо вспомнила, как выглядела спасающая меня Иланна, когда с нее спала иллюзия: изменившиеся черты лица, сияющие глаза. Похоже, я и впрямь мимикрировала под полноценную дархатку!
Ошарашенно ругнувшись, я стала разглядывать себя более внимательно. Вдруг еще и тело изменилось? Однако пропорции на первый взгляд остались прежними: талия до уровня супермодели не усохла, грудь на размер больше не выросла. В общем, все, вроде бы
Внезапно я обратила внимание на волосы. Точнее, на корни волос. Волосы я красила летом, и корни уже начинали отрастать. Но теперь естественного, русого цвета на них больше не было! Волосы приняли оттенок пепельно-холодной лаванды! Не такой яркой, как краска, но в целом чем-то с ней схожей.