Слезайте. Стойте здесь. А я отпущу пока лошадей.
То есть? Вы их просто отпустите? А как они
Мой конь дорогу назад знает, он взял и хлестнул того по крупу, заставляя резво побежать в сторону от леса. Но думаю, что их найдут намного раньше, при этих словах маг хмурился и посматривал изредка на виднеющийся вдали город. А нам надо спешить. Готовы следовать за мной в ваш мир?
Готова, я, отчего-то, при этом замялась и в растерянности взглянула на Ляльку, отставшую от коня Макса, вяло за ним плетущуюся и косившую глазом в мою сторону.
Вставайте рядом. Дайте руку. Считаю до трех Один, двана счет три громко заржала моя лошадь, так и не ускакавшая следом за конем мага.
Я вздрогнула и почувствовала, что чужая рука меня отпустила. Да, почувствовала, но не увидела, потому что за минуту перед этим крепко зажмурила глаза. Ржание лошади уже некоторое время как перестало раздаваться в ушах, а я все стояла на месте и чутко прислушивалась к наступившей тишине. А потом поняла, что она была относительная. То есть не абсолютная, так как где-то рядом щебетали птицы. И тогда решилась открыть плотно сжатые веки.
Что это? озираясь, покрутилась на месте. Это что?
Макса рядом не было, а я как была в поле перед лесом, так там и осталась. Вон, и кобыла моя в паре десятков метров тихо и мирно жевала траву. А еще вдалеке увидела коня мага, он трусил уже по дороге к городу. А оттуда, от города, в эту сторону кто-то скакал. Быстро. Даже пыль на дороге поднял столбом. Но рассмотреть пока всадника не представлялось возможным. Да и не до него было. Вот я и села на траву. Но это сделала скорее от отчаяния, что маг ушел, а меня с собой не забрал.
Негодяй! Обманщик! Алхимик чертов! сидела и, чуть не плача от растерянности, злости на Макса, негодования на судьбу, рвала травы рядом с собой, терзала их в руках и отшвыривала с шипением. Неудачница! Никчемная я девица. Не могла крепче за руку держаться!!!
Но сколько ни ругай других или себя, а с действительностью приходилось мириться. А она была такова, что я осталась в этом мире, и ко мне приближались двое верховых. В первом узнала герцога, во втором, что отставал всего на несколько корпусов лошади, маркиза. Когда они приблизились и начали нарезать круги, в центре которых сидела я, отчего-то вся сжалась, а еще хотелось провалиться сквозь землю.
Где Максимилиан? спрашивал меня снова и снова Уильям Карельгтон, пока не пробился сквозь вату в моем мозгу.
Ушел! подняла на него, наконец, глаза, догадывалась, что они у меня были в половину лица. Бросил здесь, негодяй, несчастную девушку, а сам
Вот тут плотину моих слез и прорвало. Потому что именно в ту минуту осознала, что Макс уже был, наверное, там, у меня дома. Где ему быть, в общем-то, и не положено. А я, землянка, дите двадцать первого века, коренная москвичка и папина дочка, сидела здесь, на земле пригорода Амвия, рвала и кромсала от беспомощности и отчаяния луговые травы и лютики и размазывала грязными руками слезы по щекам.
Гад ползучий, этот ваш маг! Обманул! Обещал, а сам Приготовьтесь! Считаю до трех! передразнивала злокозненного обманщика и кривилась от рыданий. Я ему руку протянула
Хм! герцог отчего-то удивился, а потом нахмурился и даже больше, чем был до того. Так ты по собственному согласию с ним поехала?
Как же это вы, дорогая? склонился тут над сидящей мною маркиз и улыбнулся обычной своей сладенькой улыбочкой. Так вдруг решили нас покинуть! А попрощаться?!
Вставай! скомандовал тут Его Сиятельство, и от стали в его голосе непроизвольно вздрогнула, а слезы у меня в глазах вмиг закончились. А может и от того его сердитого взгляда всхлипывать прекратила и на руку его, ко мне протянутую, покосилась. Ну! Иди сюда, сказал.
Зачем? несостоявшееся перемещение, видно, здорово отразились на моей голове. Вот и не могла никак понять, что от меня хотели. Я за действия вашего мага не в ответе. На всякий случай, встала на ноги и немного попятилась. И еще очень хотелось до этих господ донести, чтобы они на Максимилиана так брови сводили и глазами сверкали. И вообще, я гражданка России, а не
Но тут Уильям Карельгтон сделал то, чего от него никак не ожидала. Он направил своего гнедого прямо на меня. Во всяком случае, мне так показалось. От этого ойкнула, подтянула руки к груди, вся сжалась и спешно закрыла глаза. Но конь прошел в нескольких сантиметрах от меня, а герцог железно ухватил за талию. Миг, и я оказалась оторвана от земли. Еще одно мгновение я боялась и пребывала в темноте, так как веки еще не разжала, а в следующее уже сидела на спине четвероногого животного впереди мужчины, и тот крепко прижимал меня к своей груди. И если я при первой встрече, а было это около месяца назад, посчитала герцога Амвийского юнцом и блондином, не достойным женского, моего то есть, внимания, то теперьон так меня держал под грудью и прижимал к своему горячему телу, что я готова была взять те неосторожные слова обратно.
Не дергайся! его голос звучал прямо над моей макушкой. Ну, да, мужчина же был на голову выше меня. Все равно не отпущу.
Ноу меня же есть лошадь, жалобно так пискнула, и мы, все трое посмотрели на Ляльку, пощипывающую травку неподалеку.
Считаешь, у меня есть время плестись час до города и потом еще столько же до замка, доставляя тебя домой? снова задышал мне в макушку герцог, а маркиз при этом посмотрел на меня с жалостью, но я так и не поняла, по какой причине одарил подобным взглядом. Георг! Прихвати то несчастное животное.
Уже! маркиз ловко подобрал повод Лаванды и потянул лошадку за собой, когда направился в сторону города, чуть обогнав гнедого герцога.
Аа зачем вы везете меня в Амвий, Ваше Сиятельство? пролепетала, когда гнедой конь, что гордо и без всяких усилий нес нас двоих на своей спине, ступил на дорогу, ведущую в столицу герцогства.
Я сама в этот момент была ни жива, ни мертва и придерживала дыхание, боясь лишний раз обратить на себя внимание высокочтимой особы. Правда, герцогу не мешало это мое состояние легкой заморозки по-хозяйски завладеть некоторыми участками девичьего тела. Например, под моей грудью его рука уже все обследовала, а теперь грела талию, и периодически, как бы соскальзывая, оказывалась на моем животе. То еще было испытание!
Предлагаешь оставить тебя здесь, почти в лесу? Одну? мне показалось, что он усмехался.
Аа я могла бы дождаться там Максимилиана. Он же должен вернуться?
Нет. Не могла бы, и рука герцога ухватила мою талию жестче. Теперь я несу за тебя ответственность, раз наставника нет рядом. А он может отсутствовать несколько суток. Уяснила, чем тебе это может грозить?
Про медведей и волков, лесных хищников, мне в тот момент как-то не подумалось, хоть герцог, возможно, и намекал именно на них. Я взглянула в сторону маркиза и заметила его довольное-предовольное выражение лица, вот в его загребущие руки точно не хотелось попасть в ближайшее время.
Очень вам благодарна, что не обделили своим вниманием, Ваше Сиятельство. Век не забуду такой заботы. И надеюсь, я стану дожидаться возвращения мага в его жилище?а вот на это мне никто ничего не ответил: ни словом, ни жестом, ни взглядом.
Но! подстегнул только герцог своего коня и послал его вскачь. А следом за ним и маркиз припустил, натягивая повод Ляльки до состояния струны.
Когда мы ехали через город и потом въезжали в ворота замка, на нас часто бросали заинтересованные взгляды местные обыватели. Это, сознаюсь, меня нервировало. Лиц герцога и маркиза видеть не могла, но отчего-то казалось, что этим двоим обстановка не казалась ни напряженной, ни двусмысленной. И в этих соображениях еще укрепилась, когда меня подвезли, таким образом, прямо к широким дверям герцогского дворца, а не к, скажем, конюшне там или людским, где просто ссадили бы, и дел-то. Нет. Его Сиятельство пожелал самолично снять меня со своего коня и рядом с парадной лестницей в его жилище. Спустил, поставил на землю, но отпускать из плотного кольца рук не спешил. А еще принялся выжидать и засматривать в мое заалевшее лицо. Да, хоть я и была девушкой своего мира и времени, но от такого откровенного мужского взгляда, все же, зарделась. Что этот блондин от меня ожидал, было абсолютно понятно. Но я не собиралась быть ему настолько благодарна за приют, внимание и заботу. Вот и пришлось разыгрывать из себя глуповатую девчушку.
Именно поэтому протараторила и не один раз снова слова благодарности, подспудно выкручиваясь и выворачиваясь из не желавших меня отпускать крепких рук. Да, захват герцога теперь точно развеял мысли о его незрелости и неопытности в отношении общения с женщинами. Оказывается, это я погорячилась назвать его месяц назад молодым и зеленым. Сейчас остереглась бы даже ненарочного упоминания о той нашей первой встрече.
У меня в доме тебе будет много уютнее, непререкаемым тоном пресек мой монолог. А еще взял за руку и потянул к лестнице. И все это под настороженными взглядами выстроившейся невдалеке прислуги. Идем.
Нет, сама не знаю, откуда у меня взялась смелость, а скорее это была, все же, дурость, замешанная на растерянности, но я отчаянно воспротивилась и вырвала у него свою руку. А как получилось это сделать, так начала шустро пятиться, надеясь, что под чужими взглядами не стал бы снова хватать. Спасибо, но мне жить в доме Макса привычнее. И до огорода с лечебными травами ближе.
Как хочешь, сказал, вроде бы, равнодушно, а глаза при этом прищурил. Но потом жалобы, что тебя кто-то обидел, не приму. И Максимилиана может не быть не один и не два дня. Подумай об этом.
И все же
Упрямство у нас не в почете, к твоему сведению. Ну, да пусть все будет по-твоему, сказал, развернулся и быстро исчез во дворце.
Его последние слова произвели на меня приличный эффект. Весь тот день, вечер и часть ночи обдумывала, не было ли сказанное герцогом угрозой. От подозрений чувствовала себя разбитой. А когда все до конца проанализировала, то совсем уже поняла, насколько была незащищена от любого домогательства. В итоге разнервничалась и пошла изучать щеколду на входной двери. Она представляла собой довольно массивный металлический штырь. Мне бы порадоваться, да вот только взглянула на саму дверь и ее ржавые петли, и после этого уже впору было расплакаться. Только предприимчивость никто не отменял. Вот и у меня она проснулась прямо следом за растерянностью. И я тогда решила напрячься и передвинуть некоторые тяжелые предметы из коридора к той самой хлипкой и всей в щелях двери. Затея удалась. Наблюдение баррикады, сооруженной мной, успокоило нервную систему, в итоге получилось, хоть и почти под утро, но заснуть.