Глава 4
Рейн
Ещё никто и никогда не предлагал Джеймсу Рейнгарду Форду жениться в открытой и столь бесхитростной форме. Дамы предпочитали ублажать в постели и только потом намекать (порой открыто), что они созданы исключительно для него. В первый раз это озадачило, во второйразвеселило. Дальше стало скучно, но и только. Работая детективом, Рейнгарду приходилось много общаться с людьми и нелюдями. Поэтому круг знакомств был достаточно широк.
Не так давно Форд выполнял задание одного клиента, а, точнее, клиентки Агаты Остин, утверждающей, что её братец Марк пропал. Всякое бывает с живыми людьми. Упал, приложился головой, очнулсягипс, а заодно всё забыл. Полиция искала, привлекала магов, но безрезультатно. Следов не нашли и дело заглохло. Обеспокоенная родственница пропавшего обратилась к известному в узких кругах Джеймсу Рейнгарду Форду. Рейн озвучил сумму, подписал с клиенткой договор и принялся за поиски пропавшего человека. Единственной зацепкой в деле Остина являлась найденная в мусорной корзине записка, приглашающая Миллера на встречу и подпись пропавшего.
Рейн Форд и сам когда-то служил в полиции, оттого и связи у него были обширные. О Вилли Миллере ходили противоречивые слухи: меценат и пройдохаэто самые известные из них. Последнее никогда не озвучивалось в газетах, потому как совладелец автомастерских мог и засудить за оскорбление. Был прецедент! Но этот случай только подтвердил репутацию Миллера как непростого человека. Форд не стал искать с ним встречи, отложив её на потом. В полицейских документах всё было предельно чётко и яснони о какой встрече Миллер так и не узнал, что косвенно подтверждало мятое послание.
Под началом Рейнгарда работало двое, тоже оборотни из его клана. Молчаливая и сообразительная Пэги и Дэй, довольно способный вервольф. Работы у волков хватало, и Форд брал на себя самые сложные дела. Сутки назад Рейн возвращался с одного задания, как в голову пришла мысль посмотреть со стороны на дом недавно скончавшегося Пьера Норда. Бывшего совладельца очень популярных автомастерских.
Он хотел всего лишь пройти мимо, без суеты и общения с нынешней хозяйкой, дочерью покойного Норда. Аристократы всех мастей не любят, когда их беспокоят по вечерам, поэтому неофициальную встречу Форд планировал в самое ближайшее время.
Кто знал, что Юлия это не заносчивая девица, твёрдо верящая в собственную неотразимость и происхождение? Кто мог подумать, что идея оставить автомобиль за углом и прогуляться послужит спасению наследницы семьи Норд? Притягательно пахнущей девушки, которая странным образом засиделась в незамужних. И это с её-то происхождением и внешностью?
На короткий миг почувствовав тонкий, чарующий незнакомый аромат, Рейн растерялся. Запах забился в нос, спустился через трахею в лёгкие, поступил в кровь. Остановил сердце, но тут же снова завёл его, заставив биться сильнее. Оттого и досталось обидчикам бедовой девицы. Сломанный нос и несколько рёбер это мелочи, ведь на самом деле прилететь могло что-то посерьезнее. В результате оба оказались в полицейском участке. Такая "доброта" со стороны оборотня объяснялась простопобоялся испугать девушку.
Но её запах... Шок, испытанный Фордом, был ничем по сравнению с тем предложением, что сделала ему Юлия. Жениться?! Вот так с ходу?! Сама предложила?!
Конечно, Рейнард согласился. И только по старой привычке не спешил всё сразу подтверждать. Прежде хотелось узнать, действительно ли девочка в здравом уме. Пока провожал Юлию до дома никак не мог отделаться от мысли, что совершенно не хочется с ней расставаться. Даже если Норд не в себе, то он будет хотя бы изредка её навещать. К счастью, девушка оказалась вполне дееспособной и даже очень деятельной особой. Её энергии хватило бы на троих, жаль, что благоразумие при этом всё же иногда отказывало. Ну кто гуляет по темноте в одиночестве?!
Подумать только, при довольно приличном состоянии её папаши она ещё и учиться пошла. А впрочем, прогрессивная молодежь дома не сидела.
Всю ночь Форд не мог отделаться от мысли, что готов в любое время сорваться и сообщить Норд о принятом предложении. А заодно выставить встречное требование, потому что находиться рядом с Юлией и довольствоваться лишь взглядами это испытание не для нормального вервольфа. Должен же он получить компенсацию, а заодно понять, насколько сильно возникшее притяжение.
***
Юлия
О себе?переспросил Форд, словно с первого раза меня не понял.
Ну да. Надеюсь, тебе есть что сказать?Я без труда перешла на более упрошенное обращение. А как иначе. Всё-таки мне скоро замуж выходить за этого вервольфа. Если не сбежит прежде времени.Где живёшь, какая семья? А то как-то странно, выходить замуж и ничего не знать про своего избранника.
А делать предложение первому встречному это нормально, по-твоему?не преминул позубоскалить оборотень. И на всякий случай обнял меня крепче.
Э... я осторожно скинула руку, глядя в прищуренные синие глаза вервольфа. Он согласен, а значит, можно слегка показать характер. Главное, не заиграться.Рассказывай... жених.
На самом деле причина была не только в том, что я позволила себе поцеловаться с первым встречным, да ещё так, что забыла обо всём на свете. Если быть объективной, то мы знакомы уже целых два дня. Перевести в часы, так и того больше , а это меняет дело (шучу). Меня злила собственная реакция на этого самца. Не зря говорила Кэрол, что отношения с мужчиной настраивают мозг и даже части тела на другую волну. Захотелось прийти в себя, при этом выглядеть прилично, а не как вешалка. Вдобавок не стоит упускать момент до свадьбы и понять, кто этот Форд на самом деле. Промелькнула мысль, что отец непременно узнал бы о женихе дочери по своим каналам. У меня таких связей нет. Придётся довериться интуиции.
Главное, отнять своё имущество у Миллера и утереть ему нос с женитьбой.
Не женат, детей не имею.
У меня прямо гора с плеч. А ведь должна была спросить, прежде чем предложение делать. Незаметно выдохнула, мысленно дав себе подзатыльник. Оборотень не мальчик с подворотни, наверняка многое замечает. Не хотелось выглядеть перед ним простушкой.
А родители?
У отца своя семья, а мать при родах умерла,будничным тоном сообщил Рейн, при этом зачем-то накрутив на палец кончик моих волос. Стало приятно, но сказанное оборотнем я отметила. Значит, никто не будет возражать против нашего брака и не назовёт его фиктивным. Тем лучше.А у тебя, Юлия, ещё родня есть?
Нет, мы приезжие. Здесь нет, только очень далеко.
Вот как? Интересно, откуда прибыло семейство Норд?Сказал как бы в шутку, но я этой напускной весёлости не поверила. Слишком внимательно синеглазый следил за каждым моим действием, ответом. Словно пытался подловить на несоответствиях.
С Северных земель, не стала скрывать я.
И нет в этом никакой тайны. Без труда можно узнать, по фамилии. В детстве я была Юленькой Северной. А теперь Норд. Похоже, правда?
Рейн кивнул, принимая мой ответ. И на этом взаимный расспрос был исчерпан. Если у меня и остались вопросы, то следующие слова Форда заставили всё забыть:
Давай решим, на какой день назначим визит к нотариусу и заключим брак. Завтра у меня есть немного свободного времени, должны успеть.
Вот тут я приуныла. Как каждой романтической девушке мне хотелось белое платье, хотя бы немного гостей. Всегда мечтала, чтобы к алтарю меня вёл отец, и я держала его под руку. А тут ... сама себе жениха нашла. Только радости что -то от этого немного. Зато присутствует здоровая злость, дающая силы на борьбу с Миллером. Ладно, переживу.
Согласна? Я всё узнаю и договорюсь,вклинился в мои печальные размышления Форд.
Завтра,скорее разочарованно, чем радостно повторила я и окинула взглядом вервольфа. Хорош, что говорить. Если он не будет мне верен, то это его право. В голову зачем-то пришли мысли про три ночи, и я поняла, что медленно краснею. Приятный тёплый ветер касался кожи, согревая меня. И я надеялась, что хотя бы не так явно заметно смущение.
Не думала, что моё лицо открытая книга. Оказалось, Форд без труда понял сомнения и озвучил их, на этот раз удержавшись от объятий:
Не переживай. Не знаю пока ещё, во что вляпался, но завтра нотариус нам выдаст документ, а это то, к чему ты стремилась. Готовь бумаги и жди меня, утром заеду.
Не спрашивая разрешения, Форд вновь притянул меня к себе и поцеловал. Не властно или жестко. Он сделал это осторожно, словно мотылёк, случайно коснувшийся крылом. И снова возникло приятное ощущение, словно это первый мужчина, с которым мне довелось целоваться по-настоящему. Остальные так, не в счёт. Нельзя так, Юлька, никак нельзя. В сторону романтику и все мысли только о наследии своей семьи. Зря, что ли, в Северных землях все продали и приехали сюда?
Зачем?Сама знаю, глупый вопрос задала. Как-то странно началось моё знакомство с будущим мужем, и слишком стремительно развивались отношения. Да у нас вообще все не как у обычных людей! Да и не человек мой жених. Вервольф. С хвостом и лапами в комплекте.
Невест принято целовать,правый уголок губ оборотня дёрнулся в попытке улыбнуться.Надеюсь, ты не обиделась?
Нет, конечно. Приятно даже. Но ему это знать вовсе не обязательно. Для вида нахмурилась и кивнула, пытаясь придать себе неприступный вид. Следовало подумать о завтрашнем дне, и с какими глазами буду смотреть в лицо Миллеру. Последнее настроило на нужный лад. Я подумала, что не так-то уж и наивна моя затея. Даже если оборотень окажется бабником, то пусть. Он получит свои три ночи, а я автомастерские и лесопилку.
В конце концов, Форд тоже чем-то пожертвовал, как мне кажется. А уж если представить какое лицо будет завтра у Миллера... Нет, очень неплохо все складывается!
Рейн больше не собирался и дальше сидеть рядом со мной. Похоже, оборотню действительно было нужно спешить. Он узнал для себя всё, что нужно и не собирался задерживаться. Я не хотела никуда уходить, решив ещё какое-то время побыть тут и подумать.
Сколько тебе лет?спросила я, после того как мужчина поднялся, намереваясь уйти.
Тридцать. Исполнилось на днях.
Примерно это я и предполагала, впервые увидев вервольфа. Теперь я догадываюсь, чем он пожертвовал для меня. Своей свободой.
Глава 5
Свадьба... Какое странное и в то же время волнительное слово. Даже если знаешь, что избранник женится на тебе не по любви, а исключительно ради интереса, всё равно переживаешь.
После того как мы расстались с Рейном, я не могла найти себе место и носилась по дому. Перебирала платья и прочие наряды. Оказалось, что из множества вещей ни одна не подходила для того, чтобы отправиться к нотариусу для заключения брака. Про алтарь не говорю, у меня другой случай. Свадьба необычная, а значит, я вполне могу позволить себе светлый брючный костюм с широкими штанинами или чёрное платье. А почему нет? Некоторые только в таких замуж и выходят. Это в Северных землях на похороны народ тёмное надевает, а здесь в Лидании, вполне себе праздничная одежда.
Остановилась на синей юбке и белоснежной блузке с пышным жабо на груди. Имелась шляпка с кружевной вуалькой в тон, которая вполне соответствовала выбранному образу. Довольная выбором, я успокоилась, решив, что буду выглядеть прилично и не повседневно.
Юлька!Дверь без стука распахнулась, а за ней показалась Кэрол.
Подруга редко утруждала себя условностями и входила без стука. Она считала, что к близким людям (а мы дружили с детства), можно прийти в любое время дня и ночи без предупреждения. Я привыкла и совершенно не страдала от внезапных визитов. Сейчас тем более была рада пообщаться с Кэрол Кейн.
Я стучалась!Кэрри подняла указательный палец, словно это могло убедить меня в её правоте.
Проходи уж,отмахнулась я, вполне допуская, что сама прослушала. Мысли про завтрашний день не давали покоя.
Ну как, нашла что-нибудь в законах? Книга помогла?
Я подошла к двери, проверила , не стоит ли кто за ней. Затем повернулась к Кэрри. Рыжая подружка с ходу поняла мой заговорщицкий вид. Её глаза загорелись, заранее предвкушая что-то интересное.
Юля, говори скорее! А то не выдержу.
Кэрри, я выхожу замуж.
Если вы когда-нибудь видели рыжих девиц, у которых на щеках россыпи веснушек, а глаза неопределённого каре-зеленого цвета, то знайте, это Кэрол.
Да, иди ты!выдохнула подружка и рухнула как подкошенная в кресло.А зачем?
Что значит зачем?непонимающе переспросила я и присела напротив подруги.Вот тут в твоих законах есть брачный договор. Ты же сама утверждала, что это для меня очень выгодно.
Ну да,смутилась рыжая.Говорила. Я не думала, что ты так быстро... по мере слов, выдаваемых Кэрри, смысл сказанного мной доходил до её мозгов. И к концу своей речи девушку прорвало. Она подскочила и забегала по комнате. Юлька, неужели это правда?! Это же здорово! Надеюсь, не за Миллера?
Нет, конечно,тут же отозвалась я, порадовавшись, что подруга пришла в себя и оценила мои старания. Мы с ней уже говорили о пользе замужества конкретно для меня.
Он оборотень.
Но как?! выдохнула Кэрри, снова упав в кресло.Кто он? Сколько ему лет? Он красивый? Блондин, шатен, брюнет? Чем занимается? А где он живёт? Дом большой? А свадьба скоро? Платье ты себе уже представляешь?слова сыпались из подруги как горох.Рассказывай! Только всё-всё!
Пришлось признаться о чудесном спасении меня любимой и о сделанном предложении. Единственно, о чём я умолчала, это о выдвинутом условии Рейна и о наших с ним поцелуях. А пока мысли Кэрри не ушли в ненужном направлении, продолжила.
Завтра мы заключим брак у нотариуса и ...
Завтра,всплеснула руками подруга.А гости, платье, приглашения?
Кэрри! Ну какие гости?Я не удержалась и усмехнулась.Если только Вилли Миллера позвать и рядом с тобой посадить. Прости, подруга, но все должно пройти без каких-либо помех. Только Форд и я.
Ладно, обижусь в другой раз. А платье-то у тебя есть? Или пойдёшь в любимых брюках?
Никогда не думала, что моё мнение относительно свадебного наряда так не понравится Кэрол. Глядя на выбронные мной вещи, она недовольно сморщила нос и решительно поднялась.
Это всё ерунда,заявила рыжая.Но я знаю, как устранить твою проблему. Юля, что бы ты без меня делала?!
Кэрол девушка милая, добрая, сообразительная и очень живая. Но если ей что-то взбредёт в голову, то не переубедить. Она умчалась, пообещав скоро вернуться. Я же решила предложить свою помощь экономке Берте. Оставалось только гадать, что выдумала моя неугомонная подруга.
Дождалась. Ближе к вечеру появилась Кэрол вся такая загадочная и с большим свёртком в руках.
Что это? поинтересовалась я, глядя на довольную собой девушку.
Взяла у Мэнди,сообщила подруга, с самым торжественным видом разворачивая упаковку.
Платье!ахнула я, глядя на светлый шёлк, украшенный кружевом. Но ведь это платье твоей сестры?!
Не переживай. Мэнди оно уже без надобности.
Сестра Кэрол купила его себе в том году, но жених сбежал за неделю столь радостного события. С того времени девушка назвала вещь несчастливой и повесила в самый дальний угол шкафа. К слову сказать, не того мужчину она выбрала, а платье точно ни при чём. Без рукавов, приталенное, оно гладкой волной спускалось от бёдер до щиколоток. Тончайшее прозрачное кружево, словно паутина, накрывало ткань сверху. Красивое и дорогое. Раньше материальное положение семьи Кэрри было несколько ниже, чем наше. Но не существенно. Теперь наоборот. Поэтому я с сожалением отодвинула красоту от себя подальше.
Нет, я не смогу...
Брось, Юля! Даже не переживай. Сходишь в нём и вернёшь. Всё равно висит без дела, моль свою дожидается. А если ты такая принципиальная, то заплатишь, как получишь наследство.
Я не хотела идти на эту сделку. Честно. Только такую красоту даже жалко было из рук выпускать, не то что возвращать. Вопрос решился сам собой, стоило Кэрри произнести:
А ты примерь...
Я не смогла сопротивляться.
На другое утро я проснулась очень рано. Наспех позавтракала, совершенно не ощутив вкус лимонного пирога и какао. Осознание, что именно сегодня я стану замужней леди, не добавляло спокойствия. Нервничала как всякая невеста. Отдав распоряжение, что к обеду у нас будет гость и стоит приготовить что-нибудь особенное (потом сэкономим), я направилась к себе в комнату.
Чем меньше оставалось времени до прихода Рейна, тем больше я переживала. Немного отвлекли собственные сборы. Я так и не поделилась новостью с прислугой, решив, что поставлю всех в известность только после заключения брака. Мало ли... Я всем доверяю, но это не значит, что кто-нибудь не проболтается чисто случайно. Слухи и имеют свойство очень быстро распространяться.