Леди Юлия, проходите,с улыбкой произнесла Глория, украдкой бросив удивлённый взгляд на моё платье.
Не знаю, заметил ли манёвр маг, но меня этот момент развеселил. Значит, не настолько он владеет иллюзиями, чтобы поддерживать личину на ком-то другом. Или сделал это нарочно, желая отомстить мне. Я уже ничему не удивлялась.
Помощницы Глории как пташки порхали туда-сюда, предлагая то один наряд, то другой. Маг отвергал всё, что ему приносили, не забывая при этом старчески кряхтеть и недовольно постукивать тростью. Я сидела рядом с Миллером и радовалась отсрочке предстоящего замужества. Конечно, свадьба с ним это вообще ужасно, но лучше так протянуть время, чем когда мы окажемся у нотариуса. А ещё я мысленно хохотала, наблюдая, какие взгляды девушки бросают на сварливого клиента. Они наверняка видят перед собой брюзжащего старика. Не знаю, что им наплели про меня, но особой иронии во взгляде не заметила. Жалость. Даже самой захотелось прослезиться от этой участи.
Мне нужно выйти,сообщила я, не глядя на Миллера. Его присутствие само по себе раздражитель.На пять минут. Очень надо.
Это не потерпит?немного резко отозвался компаньон отца, разворачиваясь ко мне.
Нет. Я.. .Чай пила перед тем, как вы меня украли.
Сначала платье,заявил маг.
Я поняла, что мужчина не сдастся.
Раз у нас скоро.. .свадьба. У меня есть вопрос,не выдержала я, воспользовавшись моментом, когда Глория лично отправилась выбирать мне очередное платье. Мы же остались ждать в помещении с разряженными манекенами. Очень хотелось обернуться и посмотреть в сторону окон, но я не посмела. Во-первых, длинный диван, на котором сидели, имел высокую спинку и пришлось бы подняться. Во-вторых, это могло привлечь внимание собеседника. А у меня всё ещё теплилась надежда на спасение Рейном.
Говори,Миллер повернулся в мою сторону.Одно условие. Ты называешь меня по имени.
А кто думал, что будет легко? Не я точно.
Хорошо.. .Вилли.Я удержалась от смеха, решив, что узнать ответ важнее.Почему я? Ведь есть много женщин, мечтающих выйти за вас замуж. Красивых и имеющих приличный доход.
Мой вопрос никого не поставил в тупик, но точно заинтересовал. Маг постучал тростью по носу ботинка, словно пытаясь понять, стоит признаваться или нет. Затем снова повернул голову в мою сторону. Я затаила дыхание, рассчитывая не пропустить ни слова:
Во-первых, это коммерчески выгоднее. А во-вторых, ты всегда мне нравилась. С самого первого дня нашего знакомства.
Но я же была совсем ребёнком!не удержалась, едва не обозвав Миллера извращенцем. Мерзавец, о чём он только думал, когда приходил к отцу, а мне привозил коробку дорогих пирожных. Уже тогда мне не нравился внимательный взгляд взрослого сухощавого мужчины, который проявлял интерес.
Дети имеют свойство вырастать,заметил маг, и с этим трудно было не согласиться. Я ждал и дождался. Сейчас ты роскошная девушка, глядя на которую, многие только и думают, как бы затащить такую в постель.
Вы что, в меня ещё тогда влюбились?ошарашенно произнесла я, сама не веря в то, что говорю. Даже стало неприятно от подобного признания. Да он же не просто гад. Маньяк! Извращенец, который пускал слюни, глядя на детские коленки?!
Щебет девушек где-то поблизости, требовательный голос леди Глории, лёгкая музыка, что лилась откуда-то с потолка, всё это не могло сгладить того отвратительного ощущения, что в данный момент испытывала я. Кто бы предположил, что узнаю про себя такое! Моя деятельная натура требовала отмщения.
Женские бредни,тут же отозвался мужчина.Но, если хочешь, верь. Всё для тебя, Юленька.
Даже повернулась, чтобы увидеть выражение лица Миллера. Я только и успела засечь боковым зрением мельтешение, свист воздуха.
Хрясь!
Миллер как-то странно заваливался набок, то есть, на меня.
Я тут же подскочила, успев оттолкнуть крепкое тело компаньона отца.
Судорожно выдохнула, когда заметила Рейна, стоящего позади нашего дивана и сжавшего руку в кулак. Высокая спинка дала Форду возможность пробраться незаметно и спрятаться. Не знаю, в какой момент всё произошло, но сейчас он в очередной раз был моим спасителем. Снова.
Ты!практически счастливо выдохнула я, бросившись к несостоявшемуся жениху.
Если не раздумала выходить замуж, то скорее за мной!скомандовал Форд, не разделяя мою радость.
Я не заставила себя долго уговаривать и бросилась вслед за Рейном.
Классный удар! Научишь?произнесла я, выбегая на улицу и садясь в машину к оборотню.
Непременно,пообещал вервольф и автомобиль нервно сорвался с места.
Глава 7
Я слишком нервничала, чтобы задавать правильные вопросы и быть тактичной и вежливой. Похоже, благоразумие в эти дни мне и вовсе временами отказывает. Не желая ходить вокруг и около, спросила:
Как ты меня нашёл?
Держись!крикнул Рейн, делая крутой поворот.
Меня мотало из стороны в сторону. Узел на голове вместе с фатой снова съехал, напомнив поникшую ботву моркови. Но думать о собственной внешности не хотелось, да и некогда. Гораздо важнее сейчас было не разбиться и невредимыми добраться до нотариуса. Если, конечно, оборотень не передумал. Я вначале непроизвольно ухватилась за Рейна, едва удержавшего руль.
Лучше пристегнись,прохрипел оборотень, когда при следующем крутом повороте я нечаянно схватилась за его бедро.
Ой,тихо буркнула, тут же осознав, за что ухватилась.Так каким образом ты меня нашёл?
Мужчина гнал, пугая встречные автомобили, а временами и зазевавшихся прохожих. Стиль вождения Форда был небезопасным, и я предпочла пристегнуть ремень и повернуться к Рейну. Замечать испуганные лица людей было слегка некомфортно.
Я видел, как машина Миллера отъехала от твоего дома. А потом проследил за вами.
Кивнула, соглашаясь с планом оборотня. Мне было все равно, как и что он сделал. Главное, спас меня из рук мерзкого извращенца.
Рейн,я снизила голос, словно кто-то посторонний мог нас услышать.Значит, ты понял, что Миллер накинул на меня иллюзию.
Иллюзию? повторил вервольф и нахмурился. Бросил на меня короткий взгляд, а затем снова уставился на дорогу.Ты уверена?
Вполне. Миллер не такой уж и старый. Ему всего тридцать семь. Представляешь,я не сдержалась и скривилась,оказывается, он заглядывался на мои коленки с того времени, как я была ребёнком.
Скрип сомкнутых челюстей Рейнгарда мне точно показался. Ну не мог он так отреагировать. Или мог? В любом случае я скопировала оборотня: нахмурилась и сжала губы.
Рассказывай, что произошло. Только всё по порядку,потребовал Форд.
Молчать не стала и всё, чем могла поделиться, уложилось в пару минут, не больше.
Значит, вот он какой, Миллер. А ведь никто и никогда не упомянул об этом.
Может, народ не в курсе?предположила самое логичное.Сомневаюсь, что отец знал, кто его компаньон. Да наш повар даже готовил отдельно для такого гостя!возмутилась я, вспомнив, как во время совместных обедов для старика готовили отдельное меню. А он нехотя ел и каждый раз морщился. Врун! Оказывается, ему несоленое паровое мясо и овощи в глотку не лезли!
Может,не стал отказываться Рейн и снова посмотрел на меня.Почти приехали. Ты уверена, что не передумаешь?
Уверена,подтвердила я, разглаживая платье.
Не стоит упоминать, как быстро мы подъехали к вполне солидному каменному зданию с приличной вывеской, указывающей, что здесь находится нотариальная контора. Я только и успела отстегнуться, как Рейн распахнул дверь и подал руку. Пальцы коснулись ладони мужчины, и его тепло полилось ко мне, вызывая странный восторг. Не знаю, какой этот оборотень на самом деле, а пока я вижу одни плюсы и не верю своим глазам. Так не бывает. Скорее всего, есть такой-то подвох, но с этим разбираться буду завтра. А сейчас успеть бы зарегистрировать брак.
Г отова, невеста?с усмешкой поинтересовался вервольф, помогая мне выйти.
Лишь бы жених не сбежал,высказала я то, о чём переживала с момента нашего вчерашнего разговора.
Рейн так и не отпустил моей руки, и я за это была ему благодарна. Знак поддержки, в котором очень нуждалась с того самого момента, как не стала отца. У меня ещё была Кэрри, но Форд, это совершенно иное.
Ты должна мне три ночи,напомнил вервольф, коснувшись губами моего уха. Приятная дрожь спустилась по шее вниз, и я сглотнула, понимая, что до этого самого момента осталось не так-то уж много. Главное, успеть выйти замуж.
Помню.
Мы поднялись по мраморным ступеням и вошли в здание нотариальной конторы. Светлый коридор, в котором стояло несколько стульев, выглядел вполне прилично. Стопка газет на журнальном столике была призвана развлечь клиентов. И хорошо, что кроме нас здесь присутствовала только пожилая пара. Я всё-таки нервничала, вдруг Миллер быстро очнулся и бросился в погоню. Водитель-то сидел в машине и вполне мог нас видеть.
Что желаете?раздалось сбоку, и я едва не дёрнулась, чем могла привлечь внимание пожилой пары. Впрочем, мой внешний вид наверняка не прошёл мимо их любопытных взглядов.
Молодой человек, похожий на секретаря, смотрел на нас с вежливой улыбкой.
О, это вы, господин Форд. Я доложу, что прибыли.
Слова секретаря утихомирили мои переживания. Значит, Рейн уже обо всём позаботился. Это хорошо. Молодой человек не посмел в открытую меня рассматривать, но я заметила его интерес. Ещё бы! Такое пугало и в клиенты. Впрочем, какая разница, если его начальство нас принимает.
Рейн, мне нужно на минутку выйти. Привести себя в порядок.
Не думаю, что это хорошая затея,отозвался вервольф, подтвердив мои сомнения.
Ты считаешь...
Да, Юлия. Я думаю именно об этом. Ты же не хочешь, чтобы наш грандиозный план сорвался.Оборотень понизил свой голос до шёпота, приблизив губы к моему уху. Стало немного щекотно, и я улыбнулась.
Со стороны могло показаться, что мы обмениваемся милыми словечками. Судя по лицам пожилой парочки, они именно так и подумали. Но у нас было важное дело, а всё это общение исключительно ради мишуры. Конспирация! Даже рука Форда, по -хозяйски приклеившаяся к моей спине, тоже ради того, чтобы пустить народу пыль в глаза. А то, что мне очень приятно и хочется, чтобы мужчина никогда не отпускал, так это всего лишь побочный эффект.
Прошу вас, проходите. Господин Кац ждёт!вернулся улыбчивый секретарь. Незнакомая парочка подпрыгнула, намереваясь войти первыми . Но работник конторы вежливо усадил их на место.Нет-нет, это не вам. Здесь назначено. Вы пойдёте чуть позже. Может, хотите чай...
О, как! Выходит, мы прибыли ко времени. Или же Рейн знаком с этим Кацем? Скорее всего, они точно не приятели, иначе бы тот сам вышел нас встречать. Я бросила заинтересованный взгляд в сторону своего спутника, между бровей которого залегла упрямая складка. Непростой мне достался жених, но тем лучше.
Рейн предложил мне руку, я в ответ улыбнулась, как сделала бы обычная невеста. Нервно кусать губы, изображая волнение, даже не додумалась.
Перед дверью я остановилась. В голову пришла мысль, от которой просто не смогла отказаться. И прежде чем вервольф подумал, что я струсила выходить за него замуж, решительно взялась за верхний кружевной слой платья. Рванула его... Хорошо, что оборотень все понял и помог избавиться от лишней тряпки. Она благополучно приземлилась в мусорную корзину секретаря. О чём в этот момент подумали пожилые люди, я не знаю. Предполагаю, что порадовались, ведь они стали свидетелями необычного спектакля.
Так действительно лучше,поддержал меня оборотень, сверкнув синими глазами. Веселье было не напускным, но и напряжение никуда не делось. Дальнейшее промедление было ни к чему, и мы поспешили на приём к нотариусу.
Кац сидел за дубовым столом и потирал руки. За его спиной стоял массивный сейф, всем своим видом демонстрируя секретность и основательность. Даже стеллажи, заполненные книгами, выглядели не так эффектно, как этот железный монстр с толстой круглой ручкой-рулём. Я заметила цепкий внимательный взгляд мужчины, которым он оценивающе посмотрел именно на меня. И какое впечатление произвела, совершенно непонятно. Улыбочка на круглом лице предназначалась всем клиентам, в том числе и нам.
Здравствуйте, молодые люди. Вижу, что не передумали. Хочу спросить, добровольно ли вы принимаете решение вступить в брак? Взяли ли с собой документы или нарочно забыли, чтобы никто не подумал...
Манера вести разговор меня, конечно, удивила. Но поразмышлять об этом нам не дали. Странный шум в приёмной почти сразу привлёк наше внимание. Рейн схватил стул и кинулся к двери, засунув ножку в ручку. Я замерла, ведь это могло обозначать одномаг здесь.
Господин Кац, можно ускорить процесс? поинтересовался вервольф.
Документы, молодые люди.
А вот тут-то случилась загвоздка. Мои остались дома.
Шум за спиной всё нарастал, а у меня в груди словно что-то оборвалось. Как же так?! А нам ещё договор нужно подписать и составить. Тот самый, про наследство, кто к чему не имеет отношения. И ночи прописать... Или нет, я про них и так помню.
Магическая проверка, господин Кац,немного резко произнёс вервольф и было в его словах что-то такое, от чего даже у меня мурашки побежали по телу. Форд достал деньги, положил их на стол и они тут же пропали под ладонью клерка. Да ему только фокусником быть! Или шулером.
Верну, все верну оборотню. Деньгами. Только не сейчас.
Напряжение витало в воздухе, разливалось, тревожными каплями оседая на сознании. Медлить было ни в коем случае нельзя.
Нотариус не стал задавать лишних вопросов. Из верхнего ящика стола достал плоский зелёный камень и подвинул к нам.
Называйте свои имена,потребовал Кац.Малахит не даст соврать.
Камень правды. Дорогое удовольствие, которое добывают в моих родных Северных землях. Ностальгировать было некогда, и я приступила, накрыв пальцами часть камня. Рядом уверенно легла ладонь вервольфа.
Юлия Пьеровна Норд, двадцать четыре года.
Джеймс Рейнгард Форд, тридцать один год,произнёс вслед за мной мужчина.
Резкая боль пронзила указательный палец. Я стерпела, зная, что это своеобразный забор крови, решающий, лгу или нет. Ложь на крови опасная вещь и не мне с этим тягаться.
Изумрудная вспышка осветила обе наши кисти рук, подтверждая личности. Я непроизвольно сжала пальцы в кулак и потёрла их. Рейн проделал всё это спокойнее. Кац кивнул, подвинул бланк к малахиту. Тут же из него посыпались искры, оседая на глянцевой бумаге и образуя наши имена.
Я впервые присутствовала на этом ритуале. Магия дело особое и мне нечасто приходилось её наблюдать. Всё-таки я человек обыкновенный, а тут такое. Такое... Да половина моих сокурсников лопнет от зависти, узнав, что мне удалось увидеть это! Они же все помешанные на живописи, восприятии.
Очередной всплеск зелёных брызг-искорок отвлёк меня от восторженных мыслей и напомнил цель визита в нотариальную контору. Эта цель продолжала светиться, но уже чуть меньше, всё упорнее закрепляясь на листе брачного свидетельства.
В дверь стучал кто-то мощный, а я стояла, оглушённая свершившимся фактом. Всё, теперь я замужем и на других условиях. Не так, как хотелось бы. Жаль. Но это лучше, чем достаться магу, чей внутренний мир меня пугал и отталкивал. Монстру, посмевшему вмешаться в мою жизнь.
Всё, молодые люди. Теперь можете быть свободны.
Форд кивнул, аккуратно сложил бумагу, что выдал Кац.
Спасибо,отозвалась я, всё ещё не ощущая в себе перемен. Должно было стать легче, чтобы не осознавать того давления, что испытывала, думая о Миллере. Только мне по -прежнему было непросто. А ещё странная тишина, что воцарилась за дверью.Там же старики! Вдруг он их убил?! А ваш секретарь?вырвалось у меня первое, что пришло на ум, стоило представить приёмную, заляпанную кровью и фрагментами... Ой, нет. Лучше не надо.
Ничего им не будет,отмахнулся вервольф, подхватывая меня под руку.Пошли, не будем задерживать очередь.
Думаю, вы не захотите встретиться с бывшим женихом? Кац смотрел на меня, не улыбаясь и не иронизируя. Его лицо вообще не выражало никакого ехидства или недовольства. Словно каждый день был вынужден встречаться с такими невестами и их несостоявшимися женихами.
Нет, не хочу,честно призналась я, радуясь поддержке оборотня, чьё тепло сейчас меня очень согревало. Произошедшее слегка нервировало, тревожно звеня в груди.
Замужем, замужем, замужем.
Тогда прошу,Кац крутанул ручку сейфа, за которым показался светленький коридор. Ого! Я я-то думала, здесь хранятся ценные бумаги. Деньги!