Но папа качает головой:
Думаю, пришло время для следующей части твоего урока.
Следующей части?
Ты помнишь, как перемещаться?
Я киваю:
Призвать венец, подумать о месте, где хочу оказаться, а затем щелкнуть три раза каблуками и сказать: «Нет места лучше, чем дом».
Я видел «Волшебника из страны Оз», говорит он. Это один из любимых фильмов твоей мамы. Мы смотрели его каждый год.
И мы тоже. И при воспоминании об этом у меня встает ком в горле. Когда мне было семь, мама каждый вечер читала мне эту книгу перед сном, а когда та закончилась, мы вместе посмотрели фильм и дружно распевали песни, пытаясь идти, как герои, переступая через ноги друг друга.
Вот только мама умерла, и больше мы не посмотрим этот фильм вместе.
И что теперь? спрашиваю я, не желая поддаваться грустным мыслям.
На его лице появляется злобная ухмылка, хоть он и ангел.
А теперь возвращайся домой.
И он исчезает. Нет никакого сияния венца или чего-то подобного. Он просто исчез.
Он правда верит, что я самостоятельно смогу вернуться в Калифорнию?
Папа, зову я. Это не смешно.
Ветер подхватывает охапку красных осиновых листьев и бросает мне их в волосы.
Отлично. Просто великолепно, бурчу я.
Поставив метлу в коридоре рядом с дверью на случай, если она нам снова понадобится, я возвращаюсь во двор и призываю венец. Судя по времени, занятия Вань Чэнь закончатся через час, поэтому я закрываю глаза и представляю свою комнату, покрывало лавандового цвета на кровати, маленький письменный стол в углу, вечно заваленный книгами и тетрадями, а также кондиционер в окне.
Все это очень легко представить, но когда я открываю глаза, то понимаю, что все еще нахожусь в Джексоне.
Папа говорил, что нужно сосредоточиться на чем-то живом, но у нас нет даже комнатного растения. Оказывается, перемещаться в пространстве не так уж легко.
Я снова закрываю глаза. В воздухе пахнет снегом с гор. Я бы взяла пальто, если бы знала, что сегодня окажусь в Вайоминге. Я настоящая мерзлячка.
«Ты мой Калифорнийский цветочек», как-то сказал мне Такер, когда мы сидели на заборе, окружавшем пастбище на ранчо «Ленивая собака», и наблюдали, как его отец обучает жеребенка. В тот день листья на деревьях были такими же красными, как и сегодня. Я так сильно дрожала от холода, что начали стучать зубы, а Такер рассмеялся и, назвав меня своим Калифорнийским цветком, завернул в свою куртку.
И тут мне в нос ударил запах конского навоза. Сена. Дизельного топлива. И нотки печенья «Орео».
О нет.
Я распахиваю глаза и понимаю, что нахожусь в сарае ранчо «Ленивая собака». Я перенеслась не в свою комнату.
А к Такеру.
Это так удивляет меня, что венец слетает, и окружающее меня сияние пропадает. И именно в эту минуту Такер, насвистывая, заходит в амбар с ведром подков. Но стоит ему увидеть меня, как мелодия обрывается, а ведро выскальзывает из его пальцев, приземляясь на ногу, отчего он тут же резко поджимает ее и принимается прыгать на второй ноге.
Бесконечную минуту мы просто смотрим друг на друга. Он останавливается и, расставив ноги, засовывает руки в карманы. На нем одна из любимых фланелевых рубашек в голубую клеточку, которая великолепно оттеняет его глаза. Я мысленно возвращаюсь к нашей последней встрече почти полгода назад, когда мы ездили в Йеллоустон и поцеловались у водопада. На прощание. Такое чувство, что с того момента прошла уже целая жизнь, и в то же время кажется, будто это случилось только вчера. Я все еще ощущаю тот поцелуй на своих губах.
Что ты здесь делаешь, Клара? нахмурившись, спрашивает он.
Клара. Не Морковка.
Я не знаю, что ему ответить, поэтому просто пожимаю плечами:
Проходила мимо.
Он фыркает:
Разве ты живешь не в полутора тысячах километров отсюда?
Похоже, он злится. И от осознания этого все скручивается у меня внутри. Конечно, у него есть множество причин, чтобы злиться на меня. Я бы на его месте просто пылала от ярости. Ведь я многое скрывала от него. А затем оттолкнула, когда ему больше всего хотелось быть рядом со мной. Ох, и не стоит забывать, что я едва его не убила. И поцеловала Кристиана. Думаю, это стало последней каплей. После которой я просто ушла, разбив ему сердце.
Продолжая хмуриться, Такер потирает затылок.
Нет, серьезно, что ты здесь делаешь? Что-то случилось?
Нет, начинаю я, и в моем голосе звучит неуверенность. Я Попала сюда случайно. Папа учит меня перемещаться во времени и пространстве. Но по сути это что-то вроде телепортации из одного места в другое. И ему показалось забавным оставить меня, чтобы я самостоятельно вернулась домой. А когда я попыталась это сделать, то оказалась здесь.
Судя по выражению его лица, он мне не верит.
Понятно. Он усмехается. И все? Ты просто телепортировалась сюда?
Ну да.
Теперь, когда шок от встречи с Такером наконец прошел, меня охватывает раздражение из-за настороженности на его лице. В последний раз он смотрел на меня так, когда мы впервые поцеловались в этом самом сарае, после чего я засветилась, как лампочка, а он понял, что во мне есть нечто потустороннее. Он смотрит на меня как на какое-то странное, неземное существо. Словно я не человек.
И мне это не нравится.
А во времени перемещаться у тебя уже получается? потирая шею, говорит он. Может, вернешься минут на пять назад и предупредишь меня, чтобы я не ронял ведро с подковами себе на ногу? Кажется, я сломал себе палец.
Я могу исцелить тебя, не задумываясь выпаливаю я и делаю шаг вперед.
Он поспешно отступает назад и вскидывает руку, чтобы остановить меня.
Призвав венец? Нет, спасибо. От этого меня начинает тошнить.
Мне больно слышать это от него, потому что я чувствую себя каким-то уродцем. Видимо, он решил вернуться к своему старому амплуа и вновь вести себя как придурок. И мне особенно, до боли ненавистно, что я прекрасно знаюна самом деле он далеко не придурок. Но Такер готов нацепить эту маску для меня, ведь я причинила ему боль, и ему хочется оттолкнуть меня подальше, потому что одно мое появление вновь всколыхнуло его злость.
Так ты пыталась вернуться домой, в Калифорнию? интересуется он, выделяя слова «домой» и «Калифорния». А оказалась здесь. И как же это получилось?
Я встречаюсь с ним взглядом и вижу в его глазах вопрос, который он не решается мне задать.
Видимо, не повезло, отвечаю я.
Такер кивает и наклоняется, чтобы подобрать рассыпавшиеся вокруг его ног подковы, а затем выпрямляется.
Ты собираешься провести вечер здесь? угрюмо спрашивает он. Потому что у меня еще много дел по дому.
Ох, прости, что отрываю тебя от работы, парирую я.
Загоны не вычистятся сами. Он хватает лопату и протягивает мне. Но ты всегда можешь мне помочь. Вдруг работа на настоящем ранчо заставит твое маленькое сердечко биться чаще.
Нет, спасибо, говорю я, обозлившись на то, что он обращается со мной как с какой-то городской фифой.
Меня охватывает отчаяние. А затем гнев. Я не ожидала, что увижу Такера снова. И что он все так усложнит.
«Ну, что ж Он сам этого захотел», думаю я.
Я могу переместиться прямо сейчас, но для этого придется призвать венец, так что тебе лучше выйти отсюда, выпаливаю я. Мне бы не хотелось, чтобы тебя стошнило на твои ботинки.
Хорошо, отвечает он. Только постарайся не ошибиться в этот раз.
Постараюсь, бормочу я, не придумав ответа получше.
И, дождавшись, когда он выйдет из амбара, призываю венец, чтобы перенестись подальше. Уже не важно куда.
6Поймать на крючок
Одно можно сказать наверняка: мой братобжора. Кажется, будто его желудок размером с ведерко, в которое легко помещается четыре блина, три омлета, картофельные оладьи, пшеничный тост, три полоски бекона, три сосиски и литр апельсинового сока. Мне не по себе уже оттого, что я смотрю, как он поедает все это.
Что? спрашивает он, заметив мой взгляд. Я проголодался.
Понятно.
Просто все такое вкусное. А я в последнее время питаюсь одной пиццей.
Ох, еще одна подробность о жизни Джеффри. Вот почему я встречаюсь с ним. Чтобы подбирать те крохи, которыми он иногда делится. Кусочки головоломки. Из которых я складываю картину его жизни.
Пиццей? беззаботно переспрашиваю я. Чем тебе не угодила пицца?
Я работаю в пиццерии. Он поливает сиропом последний блин. И этот запах, кажется, пропитал всю мою одежду.
Брат наклоняется вперед, чтобы я могла понюхать его. Что я, конечно же, делаю. И мне в нос ударяет аромат моцареллы и томатного соуса.
И что ты делаешь?
Он пожимает плечами:
Отбиваю чеки. Обслуживаю столики. Принимаю заказы по телефону. Иногда даже помогаю готовить пиццу, если заказов много и повар не успевает. Короче, все, что попросят. Это временная работа. Пока я не пойму, чем действительно хочу заниматься.
Ясно. А где эта пиццерия? с улыбкой спрашиваю я. Может, я загляну как-нибудь туда и закажу обед. И даже оставлю большие чаевые.
Хитро, говорит он. Но я ничего тебе не скажу. Так что расскажи лучше, что происходит с тобой?
Я подпираю подбородок рукой и вздыхаю. Ничего со мной не происходит. Я все еще не пришла в себя после встречи с Такером. И до сих пор не смирилась с мыслью, что в ближайшем будущем мне придется сражаться с мечом. А ведь я никогда не считала себя кем-то вроде Баффиистребительницы вампиров. Мне предстоит сражаться. И, если видения не врут, за свою жизнь.
Надеюсь, все хорошо? всматриваясь в мое лицо, спрашивает Джеффри.
Скорее запутанно.
Я подумываю рассказать ему о вчерашней тренировке, но решаю этого не делать. Джеффри воспринимает в штыки все, что касается папы. Вместо этого я интересуюсь:
У тебя еще бывают видения?
Его улыбка исчезает.
Я не хочу об этом говорить.
Мы с минуту молча смотрим друг на друга. Мне не хочется менять тему, а ему явно не хочется ее обсуждать, потому что он решил игнорировать свои видения. Джеффри больше не желает идти на поводу у Бога. Но все еще испытывает чувство вины каждый раз, когда вспоминает о своем последнем видении, которое привело к не очень хорошим последствиям.
Вот только в глубине души ему хочется поговорить об этом.
Иногда, наконец, отведя взгляд, признается он. Но они бесполезные. И бессмысленные. В них все совершенно непонятно.
Что, например? спрашиваю я. Что ты видишь?
Брат поправляет бейсболку, а его взгляд устремляется вдаль, будто там вновь воспроизводят его видение.
Я вижу воду. Много воды. Озеро или что-то подобное. А затем кто-то падает с неба. И я вижу Он поджимает губы. Как я уже сказал, мне не хочется об этом говорить. Видения лишь притягивают неприятности. В прошлый раз я видел, как разжигаю лесной пожар. Разве это может быть божественным посланием?
Но ты поступил храбро, Джеффри, говорю я. И проявил себя. Уверена, тебе оказалось сложно довериться своим видениям и божественному замыслу. Но ты это сделал. Подтвердил свою преданность.
Он отрицательно качает головой.
И что мне это дало? Кем меня сделало?
«Я стал беглецом, думает он. И бросил школу. Янеудачник».
Я тянусь через стол и кладу руку поверх его руки.
Мне очень жаль, Джеффри. И я действительно до нелепого сильно сожалею обо всем.
Брат отдергивает руку и откашливается.
Все в порядке, Клара. Я не виню тебя.
Это что-то новенькое. В прошлый раз именно я стала для него козлом отпущения.
Я виню во всем Господа, говорит Джеффри. Если тот вообще существует. Иногда мне кажется, что мы просто как болваны следуем этим видениям, потому что кто-то сказал нам делать это во имя Бога, которого даже не существует. Может, то, что мы видим, вообще не имеет с ним ничего общего. И мы просто видим свое будущее. Может, мы сами поддерживаем этот миф.
Как только эти слова повисают между нами, мне вдруг кажется, что передо мной какой-то незнакомец, а не мой брат.
Джеффри, перестань. Как ты можешь
Но он останавливает меня взмахом руки.
Вот только не надо сейчас говорить на тему религии. Давай каждый останется при своем мнении. Сейчас я просто стараюсь избегать больших водоемов, поэтому вряд ли у меня возникнут проблемы с видением. Да и вообще, мы говорили о тебе, помнишь?
Я прикусываю губу.
Хорошо. Что ты хотел знать?
Ты встречаешься с Кристианом, раз вы с Такером Он снова замолкает.
Расстались? заканчиваю за него я. Нет. Но мы часто тусуемся вместе. Мы же друзья. Ну, и пытаемся выяснить, что же происходит между нами.
Конечно, мы больше чем друзья, но я и сама не понимаю, что означает «больше».
Ты должна начать встречаться с ним, говорит Джеффри. Он же твоя родственная душа. Что тут выяснять?
Я еле сдерживаюсь от того, чтобы не выплюнуть апельсиновый сок.
Родственная душа?
Да. Твоя вторая половинка, твоя судьба, человек, который идеально тебе подходит.
Но я же полноценный человек, смеюсь я. Даже без Кристиана рядом.
Но что-то вспыхивает между вами, как только вы оказываетесь рядом. Словно вы предназначены друг другу. Брат ухмыляется и пожимает плечами. Он твоя родственная душа.
Эй, перестань так говорить. Мне не верится, что мы болтаем об этом с моим шестнадцатилетним братом. Да и откуда ты вообще это взял?
Да ладно тебе, люди часто так говорят про своих любимых.
И тут, к своему собственному удивлению, я улавливаю исходящее от Джеффри смущение, а следом образ девушки с длинными темными волосами и рубиново-красными, растянутыми в улыбке губами.
О боже! У тебя есть девушка?
Лицо брата приобретает очаровательный оттенок фуксии.
Она не моя девушка.
Верно, онатвоя родственная душа, подшучиваю я. Как вы познакомились?
Вообще-то я знал ее еще до того, как мы переехали в Вайоминг. Она ходила в нашу школу.
У меня от удивления открывается рот.
Да ладно! Значит, и я могу ее знать. Как ее зовут?
Джеффри встречается со мной взглядом.
Забудь. Мы не встречаемся. И ты ее не знаешь.
Как ее зовут? продолжаю допытываться я. Как ее зовут? Как ее зовут? Я могу продолжать в том же духе весь день.
Его это явно злит, но в то же время он хочет мне все рассказать.
Люси. Люси Уик.
Он прав, я ее не знаю.
Люси. Твоя родственная душа.
Он угрожающе тычет в меня пальцем.
Клара!
Это здорово, восклицаю я. Может, эти чувства изменят его в лучшую сторону, дадут приятную тему для размышлений. Я рада, что тебе кто-то нравится. Я очень расстроилась, когда
Теперь уже я замолкаю. Мне не хочется вспоминать его бывшую или ту ужасную сцену в кафетерии, которую она устроила в прошлом году, когда он бросил ее на виду у всей школы. Кимбер явно не была его родственной душой. Но при этом оставалась довольно симпатичной девушкой. И очень милой.
Думаю, это Кимбер позвонила в полицию, говорит Джеффри. Наверное, не следовало признаваться ей, что это я устроил пожар.
Я открываю рот, чтобы засыпать его вопросами, но он не дает вставить мне даже слова.
Нет, я не рассказал ей, кто я такой. То есть мы. Только про пожар. Он усмехается. Думал, она решит, что я бунтарь, ну или что-то в этом роде.
Ох, кажется, она действительно в этом удостоверилась.
С минуту мы молчим, а затем начинаем тихо смеяться.
Кажется, я вел себя как настоящий идиот, признается он.
Ну, когда речь заходит о противоположном поле, трудно не потерять головы. Или это только у меня такие проблемы?
Джеффри кивает и, сделав глоток апельсинового сока, пристально смотрит на меня.
Я много думал о Такере, выпаливает он, застав меня врасплох. Он больше всех пострадал от произошедшего. Я пытаюсь накопить немного денег. Это не очень большая сумма, но лучше, чем ничего. И я надеялся, что ты передашь их ему.
Джеффри, я не понимая, о чем он говорит, начинаю я.
Я хочу помочь ему купить новый пикап или хотя бы внести первый взнос за него. А еще трейлер, седло и деревья, которые он сможет посадить на своем участке. Брат пожимает плечами. Я не уверен, что еще ему нужно. Просто хочу помочь. Чтобы компенсировать то, что я совершил.
Хорошо, соглашаюсь я, хотя и не уверена, что именно мне стоит передавать деньги.
Вчерашняя встреча с Такером прошла не очень хорошо. «Но он имеет право на меня злиться», напоминаю себе я. К тому же я ведь даже не извинилась за то, что натворила. И никогда не пыталась все исправить.