«Нельзя смотреть в глаза чудовищам и королям»,повторяла порою бабушка старую поговорку. А я нарушила это правило. Только кому сейчас я смотрела в глаза? Чудовищу или будущему императору?
Меня охватила паника.
Даррел что-то прошептал Еве на ухо, не отрывая от меня хищных глаз, загоревшихся вдруг аквамарином. Она потерлась об его щеку носом, нехотя отстранилась и, коснувшись напоследок широкого плеча, выскользнула из аудитории.
Мы остались наединея и принц.
Те несколько лэров, что разделяли нас, он преодолел за мгновение. Распахнул дверь и вошел в комнатку. Принц не кинулся ко мнепросто застыл в дверном проеме, загородив мой единственный путь к отступлению. Большой, сильный, яростныйя видела это по его горящим глазам, хотя внешне он сохранял ледяное спокойствие. Принц ведь.
В комнатке стало ощутимо прохладнее, банки на полках заиндевели, а по каменному полу поползла голубоватая изморозь. И я поняла, что его высочество не просто боевой маг с высоким уровнем силы. Он еще и стихийник, как и я. Его стихиявода, специализациялед. Недаром онЛедяной дракон. Огромная редкость. Огромная сила.
Кто ты?спросил принц, пронзая меня взглядом, словно копьем. Голос его был чуть хрипловатым, вкрадчивым и пугающим. А исходящая от него силамогущественной.
Я молчала, впившись ногтями в ладонитак сильно растерялась перед его высочеством. И прятала взглядбоялась снова встречаться с ним взглядом. Это было бы слишком дерзко.
Кто ты такая?повторил принц.
Светлая Тэйла, что же мне делать? Внутри все свело от страха.
Ты глухая или глупая?
Нужно объясниться. Белль, соберись!
Что ж, начнем с другого. Ты знаешь, кто я?спросил Даррел.
Да, ваше высочество,прошептала я.Мне известно, кто вы
Радует, что ты умеешь слагать слова в предложения. Теперь говори, кто ты, и откуда взялась здесь,велел принц. В его голосе про скользило глухое раздражение, словно он сдерживал себя от эмоций.
Я Ваше высочество, я обычная адептка, случайно тут оказалась! Хотела подготовиться к экзамену по стихийной трансформации, но пришли вы и И я не решилась выйти, чтобы не потревожить вас,призналась я, кусая губы. Выглядела я жалко, и сама это понимала.
Не решилась потревожить, но подглядывать решилась, да?спросил Даррел с усмешкой, искрившей его губы.
Я не хотела, простите меня, ваше высочество! Это действительно случайность!
Простить? Как легко вы все просите о прощении. Будто мое прощение спасет вас от собственной глупости.
Я сглотнула. По моей коже поползли мурашкитак холодно стало.
Что ты видела?продолжил он свой допрос принц.
Рядом с его высочеством я ощущала себя ужасно беспомощной и, самое главное, виноватой. Хотя я не сделала ничего плохого! Мне не нравилось это состояние, но я ничего даже объяснить толком не могла.
Опять молчит, великолепно. Адептка, у тебя действительно со слухом плохо?
Да, ваше высочество, то есть, нет! Я хорошо вас слышу!
Да неужели? Вот радость. Тогда отвечайчто ты видела?
Да я все видела! Абсолютно все! Неужели непонятно?
Я ничего не видела,пискнула я. Соврала, хотя редко делала это. И Даррел мгновенно понял это.
Знаешь, что я ненавижу больше трусости?спросил он, разглядывая ногти.Ложь. А знаешь, почему? Лжецыслабые люди. Не люблю слабых.
Даррел явно говорил обо мне. Что я слабая. Это больно ударило по самолюбию.
Ты солгала своему принцу,продолжал Даррел.
Нет, ваше высочество, то есть, да Я все слышала, но я уже все забыла!воскликнула я.Я ничего, совсем ничего не помню!
Снова ложь. Я помнила все. Особенно хорошо помнила, как принц нежно целовал свою Еву. Как она плакала. Как потерянно он смотрел в одну точку, прижимая ее к себе. Я была ходячим компроматом, и мы оба понимали это.
Почему же я не верю тебе, адептка? Может быть, потому, что ты продолжаешь лгать?Насмешливо спросил Даррел.Ну-ка, скажи, откуда на территории темных взялась стихийница? Или ты думаешь, что я должен поверить, что занятия по стихийной трансформации проводят в аудитории по теории темной магии?
Для того, кто только вчера прилетел в академию, принц оказался крайне осведомленным. Хотя, наверняка он просто очень внимательныйзаметил книги по темной магии и нашивку на моем пиджаке.
Я все объясню, ваше высочество!воскликнула я, чувствуя, как горят щеки.Я на час раньше пришла на экзамен, и решила попрактиковаться в пустой аудитории, но нашла только этуостальные были заперты! Я не темная, я действительно стихийница! Огневик! У меня и в мыслях не было
Замолчи,велел принц.Из-за твоих воплей у меня заболела голова.
Но, ваше высочество
Я сказалзамолчи.
Я сглотнула. Почему он не хочет выслушать меня до конца? Почему это высокомерие так и льется на меня, как грязная вода из ведра на голову нерадивому прохожему? Говорили, что он идеальный А идеальные люди понимающие.
Даррел перестал, наконец, рассматривать свои ногти и сделал ко мне несколько шагов. Я инстинктивно начала отступать, но уперлась лопатками в полки. Принц приблизился ко мне так, что между нами почти не осталось расстояния, заставляя мое сердце болезненно сжиматься. И вдруг взял меня за подбородок, больно задрав голову вверх. В этом жесте не было ничего романтического или милого. Это было унизительно. Даррел был сильнее и вышея достигала ему лишь до плеча, а, самое главное, он был принцем. Я не могла ему возразить. Все, что мне оставалосьлишь крепко сжать зубы, чувствуя на подбородке его прохладные пальцы.
Я достаточно наслушался твоего бреда, адептка, теперь ты послушай меня,зашептал Даррел, чьи глаза стали опасно светиться. Он смотрел на меня, как на жалкое насекомое, которое ему нужно было прикончить, дабы не мешало.
Слушаю, ваше высочество,едва выговорила я, тотчас отводя взгляд.
Ты видела все. Слышала все. Знаешь секрет, который не должна знать. Я не могу оставить это просто так. Посмотри на меня!велел принц властно, сжимая мой подбородок до легкой боли, но я отчего-то знала, что не должна этого делать.Я теряю терпение. Смотри. Мне. В глаза.
В какой-то момент я все же сдаласьвсе-таки подняла на него взгляд. И поняла, какие невероятные у него глаза. Ярко-аквамариновые, светящиеся в полутьме комнатки. С вертикальными зрачками. Немигающие. Полные ярости. Драконьи. Я знала, что когда Драконы перестают контролировать себя, их зверь вырывается наружу. Знала и зачарованно смотрела на принца.
Цвет его глаз были похожи на южное море в погожий солнечный день. Там, на море я была всего лишь однажды, но запомнила его такимярко-аквамариновым, переливающимся под солнцем. В тот самый день я едва не утонула, а потом долго еще просыпалась от ощущения, что морская соль разъедает легкие.
Ты все забудешь, адептка,обронил странную фразу принц и свободной рукой коснулся моей головы. На мои волосы опустилась невидимая вуаль, и меня накрыло.
Ты все забудешь. Все, что произошло в этой аудитории.Голос принца доносился словно издалека, сквозь вату. Был теплым и ласкающимтакому голову хотелось подчиниться. Я растворялась в его глазах.
Глаза, море, аквамарин Все изменилось. Я перестала слышать звуки, все цвета разом поблекли, и даже стерильный запах пропал. Внутри запорхали огненные искры.
Забудешь
Я закрыла глаза, готовая полностью подчиниться голосу. Но, покачиваясь на невидимых волнах, я вдруг себя на мысли, мимолетной и какой-то совершенно дикой, что хочу коснуться руки принца. Запустить пальцы в темные растрепанные волосы. На миг прижаться к груди. И забыться. Навсегда.
Что со мной?
Откуда эта глухая тоска в сердце и невосполнимая нежность в душе?
Я распахнула глаза. Это еще что за дела?! Что он со мной делает?
Да что с тобой не так, а?выдохнул Даррел.
Его злой голос окончательно вернул меня в реальность. Звуки, краски и запахи вернулись моментально. А наваждение Даррелом пропало.
Наш дорогой наследник престола, чтоб он никогда на трон не взошел, использовать ментальную магию! Хотел стереть мне память! Да только у него ничего не вышло!
Это вызвало во мне первую волну злости.
Почему не подействовало? Эйхово проклятье!
Потому что вы плохо владеете ментальной магией?предположила я хрипло, глядя в его глаза с дерзостью, которая пришла вместе со злостью. Стирать чью-то память насильно действительно было запрещено! Лишь менталисты с лицензией могут позволить себе подобноеи только лишь по специальному разрешению!
Даррел рассмеялся и отпустил мой подбородок.
Я владею ей неплохо. Это с тобой что-то не то, алептка.Он не хотел признавать свое поражение.
Вы нарушили закон, ваше высочество. Никто не имеет права вмешиваться в чужой разум.
Было бы, во что вмешиваться,ядовито улыбнулся Даррел.
Зараза, это намек на то, что у меня разума нет? Вот маг криворукий, наверняка из тех, у кого виноваты все вокруг, кроме него.
Может бытьбыло бы чему вмешиваться. Менталист из вас не очень.
Вздумала мне дерзить?сощурился он.
Констатирую факт. Стереть воспоминания у вас не получилось,ответила я.
Ты праване получилось. Что ж, значит, поступим иначе,сказал он задумчиво.Слушай меня внимательно. Если ты откроешь свой очаровательный ротик и хоть кому-нибудь скажешь о том, что видела сегодня, у тебя будут проблемы. Я сделаю твою жизнь невыносимой. Поняла меня? Отвечай, когда я спрашиваю.
Я поняла,тихо ответила я.
Ваше высочество. Ты забыла.
Я поняла, ваше высочество. Я никому не расскажу. Даю слово чести.
Принц весело рассмеялсяэто был обидный смех, неприятный. Теперь у меня горели не только щеки, но и все лицо.
Слово даешь, значит. Высокородная, значит?
Нет, ваше высочество.
А ты знаешь, что слово чести давать могут лишь они? Не бросайся громкими фразами, адептка. Звучит глупо и пошло. Твои слова ничего не стоят.
Эти слова вызвали вторую волнууже не злости, а гнева, хоть и хорошо контролируемого. Этот гнев позволил мне взять себя в руки.
Честь есть и у простых людей, ваше высочество. Я всегда держу свое слово, хоть и простых кровей,смело сказала я.Вы ошибаетесь, думая, что такие, как мы, невысокородные, не знаем, что такое достоинство.
Принц обжег меня аквамариновыми глазамиони, наконец, перестали светиться, а зрачок вновь стал прежним.
Не забывайся. Помни, с кем разговариваешь.
Простите, ваше высочество,повторила я сердито. Я ни на миг не забывала.
Знаешь, я и словам высокородных не верю,вдруг сказал принц.Я верю только поступкам.
Он вдруг крепко схватил меня за запястье, поднял мою руку и неслышно прошептал что-то. Я и опомниться не успела, как кожу на внешней стороне предплечья обожгло льдом. От острой боли я вскрикнулаказалось, будто сотни мелких ледяных осколков впились в руку, проникли сквозь кожу и попали в вены.
Я пыталась вырвать руку, но не моглапринц легко удерживал меня.
Что вы делаете?!выкрикнула я.
То, что поможет тебе хранить мою тайну.
Боль пропала так же резко, как и началась, а Даррел, довольно улыбаясь, наконец, отпустил меня. Чуть выше запястья, на котором остались следы его пальцев, сиял голубок замысловатый знаковал, внутрь которого были заключены символы древней магической клинописи. Мы проходили лишь самые основы клинописи, но ради интереса я прочитала несколько книг и знала некоторые знаки. Узнала и этот. Его высочество поставил на мне печать клятвы. Заклеймил своей волей.
Это что Это печать клятвы?недоверчиво спросила я, рассматривая руку. Знак вспыхнул и пропал. В следующий раз он появится только тогда, когда я нарушу клятву, которую не давала. Если нарушу.
Она самая. Ты поклялась, что никому и никогда не расскажешь о том, что видела сегодня в этой эйховой аудитории,спокойно подтвердил Даррел. Его глаза потухли и стали обыкновеннымиголубыми.
Но я не клялась! Я не давала никакой клятвы!
Ты дала слово чести, этого более чем достаточно, особенно если печать немного модифицирована. Кстати, замечу, что за язык я тебя не тянул, адептка,насмешливо ответил принц.Нарушишь клятвугореть от боли будет не только рука, а все тело. Каждое мгновение твоей жизни. Так что не советую этого делать. Что ж, мне пора. Надеюсь, мы никогда не встретимся.
Принц развернулся ко мне и хотел было выйти, но я остановила его.
Ваше высочество! Вы дважды нарушили закон! Вы использовали запрещенные символы клинописи. Заставили меня принести клятву против воли,твердо сказала я ему в спину, чувствуя, как подступает третья волнана этот раз ярости. Обжигающей и горячей, такой же, как моя стихия. Как он только посмел поставить на мне это клеймо! Я и не думала, что наследный принц империи может быть таким отвратительным! Он совершил преступление, пусть и мелкое. И не понесет за него наказание, как обычные маги. Потому что принц. Потому что ему можно делать все, что запрещено другим. Потому что имеет власть.
Проклятье! Терпеть не могу несправедливость!
Идеальный образ принца, который и так дал трещину, осыпался на множество осколков.
Даррел повернулся и одарил меня выразительным взглядом. Опять смотрит, как на насекомое!
Сама виновата,пожал он плечами.Кто заставил тебя сидеть в этой конуре?
Нашей вины в этом поровну, ваше высочество,ответила я, изо всех сил сдерживая эмоции.Если ваш разговор был таким конфиденциальным, могли бы для начала проверить, одни вы в аудитории или нет.
Даррел приподнял бровь. Он знал, что виноват сам, но не собирался признавать это. Я терпеть не могла таких людей!
Не советую разговаривать со мной в таком тоне. Я не твой дружок.
Что вы, ваше высочество, вам показалось. Разговариваю с вами со всеми уважением, на которое способна. Своему дружку я бы голову открутила за такое,дрожащим от злости голосом сказала я.А после бы повела к ректору. И его наказали бы, поверьте. Но вас и пальцем не тронут. Вы же принц. Наследник короны. Второй после императора. Вам можно все. Не думаете, что это несправедливо?
Его ответ был прост:
Да мне плевать.
Жаль, что будущему правителю империю плевать на закон. Ваш дед говорил, что законистинный трон императора.
Как ты мне надоела,поморщился принц.Надоедливая, как таракан. Сказала бы сразу, что хочешь компенсации. Извини, у меня нет денег, чтобы заплатить тебе за неудобства. Возьми это и успокойся.
Он стянул с указательного пальца кольцо с россыпью алых камней и небрежно кинул на стол. Кольцо перекатилось через него и со звоном упало на каменный пол, прямо к моим ногам. Так нищим у храмов кидают монетки.
И тогда меня все-таки накрыло третьей волнойволной огненной ярости. Да так, что я забыла обо всем на свете. Страх пропал, а вместо него появилась решимость дать отпор. Пусть он хоть трижды принц, но оскорблять себя не позволю!
Мне не нужны подачки, ваше высочество,процедила я сквозь зубы и носком ботинка пнула кольцо. Оно откатилось в угол.
Ничего. Ваше предложение оскорбительно.
Мои слова прозвучали глухо, и я сжимала ладони в кулаки, чтобы сдержать разгоравшуюся во мне ярость. Решил откупиться от меня.
Что, думаешь, не продаешь его?развеселился Даррел.Это редкие рубины, из Маира.
Огонь обжигал сердце. Да как он смеет?..
Думаю, наследный принц не должен вести себя так.
Слышал, что огневикисмелые и глупые. Оказалось, это действительно так.
Слышала, что водникихитрые и трусливые. Но ведь это все слухи, ваше высочество?парировала я.Вы ведь совсем не такой.
Мы оба понимали, что я имела в виду совсем другое. Он именно такой.
Дерзишь?усмехнулся принц, и в его глазах впервые промелькнул интерес.Не люблю дерзких. Мне по нраву послушные.
Вы уверены, ваше высочество? Ева никогда не была послушной,ответила я вежливо, пряча в голосе насмешку.Мы называем ее Железной леди.
Услышав имя своей любимой, Даррел буквально окаменел. Его глаза снова вспыхнули аквамариновой яростью, в комнатке стало еще холоднее, чем прежде. Изморозь с пола поползла по стенам.
Не смей произносить ее имя,процедил сквозь зубы принц.Пошла вон. Не то пожалеешь.
Да, я уйду, ваше высочество. Но позвольте небольшой совет от вашей верной подданнойперестаньте срывать злость на тех, кто рядом. Никто не виноват, что Ева бросила вас,дерзко ответила я.И если вам интересно мое нижайшее мнение, я бы на ее месте поступила точно так же. Быть любовницейунизительно.