Этого не может быть.
Почему ты так уверен в этом? светловолосая чуть вздернула подбородок, взглянув мужчине в глаза.
Потому что это невозможно. Тианной звали последнюю королеву. Она погибладавно, когда я был совсем маленьким.
И ты с тех пор не очень-то повзрослел, брюнетка усмехнулась и состроила скучающую мину. У нее, если даже это не она, то у нее могут быть тезки.
Не могут, черноволосый мужчина сверкнул на нее глазами. У драконов не принято называть двоих одним именем.
Еще один дракон? блондинка зябко повела плечами. Это уже слишком. Вас и так тут двое.
Черноволосый неуверенно покачал головой:
Не знаю. Я не чувствую ее Потока.
Говоришь, сам не знаешь, что! Риса фыркнула.
В любом случае, скоро мы с ней познакомимся, светловолосая девушка смотрела на лежавшую на столе Карту. Она идет сюда.
***
Хотя она и оставалась невидимой, ей показалось, что все смотрят и ждут ее появления. Ну что ж, сон становится все интереснее. Девушка покинула свой пост у слухового окошка и двинулась дальше по коридору. Ти-ан-на Казалось, именно это слово она слышала при пробуждении в саду. Так странно. Сочетание звуков было знакомо: Татьянатак ее звали. Та-ти-а-на Ти-ан-на
Вскоре в стене обнаружилась массивная деревянная дверь без ручки. Попыталась толкнуть ее, но результат был точно такой же, как с дверью в парке. Тогда она сделала то, что и в предыдущий разпопросила дверь открыться, очень вежливо, по-хорошему. И дверь тут же распахнулась. Если бы люди были настолько же отзывчивыми, как двери в этом замке, ей было бы гораздо проще житьподумала и сделала шаг через порог.
Зал действительно оказался большим, но бОльшая его часть, за исключением небольшого пятачка возле камина, была в запустении, словно хозяин готовился к ремонту и перенес почти всю мебель в угол, накрыв ее тканью от пыли. Пыли было много: она кучами лежала по углам, вместе с паутиной свешивалась с потолка. Толстый слой покрывал пол между освещенным камином участком и грудой мебели в углу и, судя по отсутствию следов, никто не пытался пересекать это запыленное пространство.
Возле камина, наоборот, было весьма уютно. Очаг был выдающийся: он был настолько велик, что там можно было зажарить целого носорога. На полу перед очагом лежала огромная мохнатая шкура какого-то незнакомого зверя. Поверх шкуры стоял низкий резной столик, по обеим сторонам которого, прямо на шкуре, сидели мужчина с женщиной. При появлении гостьи мужчина поднялся и сделал несколько шагов навстречу.
Здравствуй, меня зовут Лука, голос у него оказался довольно высоким и почему-то показался неприятным, хотя незнакомец улыбался и выглядел вполне дружелюбно. Чего нельзя было сказать об обоих спорщиках: девушка, несмотря на то, что была сильно ниже ростом, свысока оглядела вошедшую, надменно выгнув брови, а мужчина, наоборот, был бесстрастен внешне, но от него струилась почти осязаемая волна недоверия и настороженности. Девушка не сразу поняла, что новые ощущения, которые она испытываетэто эмоции оппонентов. Это было настолько ярко и удивительно: колючее покалываниенеприязнь, холодный ветервысокомерие; именно так можно было описать нахлынувшие на нее чувства. Как это странно и необычно для сна
Девушка сделала несколько шагов к очагу, попыталась улыбнуться:
Добрый день утро, бросив быстрый взгляд в темное окно. Поежилась, оглядывая присутствующих. Все замерли, ожидая, казалось, каких-то действий или слов, но она не знала, что нужно говорить или делать.
Из-за стола поднялся рыцарь в доспехах. Он оказался огромного, просто чудовищного, роста, лицо было закрыто глухим забралом шлема, увенчанного небольшими аккуратными рожками. Глаз воина видно не было, лишь огоньки поблескивали на том месте, где им положено было бы быть. Доспехи были странные, настолько хорошо прилаженные под движения человека, что больше походили на скафандр космонавта, а не броню средневекового рыцаря. К тому же она не чувствовала его эмоций.
Здравствуй, тебе незачем нас бояться, представься, не смотря на это заверение, вид огромного человека в доспехах-скафандре ничего кроме опасения не вызывал. Меня здесь называют Первым. Как ты сюда попала?
Очень приятно, выдавила еле слышно. Не ясно было, Первыйэто имя, или к этому гиганту положено обращаться в первую очередь. Боюсь, но мне нечего вам сказать.
Как твое имя? подала голос светловолосая девушка.
Та в горле пересохло от волнения, и она поперхнулась, тиана? гостья словно спрашивала, не зная, как правильно произнести собственное имя.
В зале повисла тишина, и тогда Тианна решила сама задать вопрос. Даже несколько:
Где я? Как я сюда попала? Вы кто?
Ого, она не помнит, тот, кто представился Лукой, выглядел озадаченным.
А может, она врет? Риса медленно подошла к новенькой и заглянула в глаза. Может, ты врешь?
У женщины были очень неприятные глаза, красноватые, с маленькими вытянутыми зрачками. Когда она приоткрыла рот, из-под верхней губы показались кончики белых клыков. Вообще эта женщина вызывала странное чувство, смесь страха и отвращения. От нее хотелось держаться подальше, так и тянуло сделать шаг назад. Сдержалась, чтобы не показывать свою слабость. И потому, что это вроде бы неприлично. Кто знает, кто она такая на самом деле. Вдруг какое-то местное божество?
Она не врет, темноволосый мужчина подошел ближе, чуть оттеснив Рису, не пугай человека. Он по-прежнему излучал настороженность, но к этому прибавилось и что-то еще. Любопытство и стремление защитить. От чего, интересно? Или, от кого?
А разве она человек? Ты, вроде, говорил, что нет, Риса оскалилась, клыки стали видны еще отчетливей.
Умолкни! мужчина шикнул на вампиршу.
Юлишь, рептилоид. Пытаешься сбить нас с толку! черноволосая зашипела почти, как змея.
Мужчина резким движением выхватил из-за пояса короткий меч:
Кажется, я предупреждал тебя!
Навстречу спорщикам метнулся Первый. При ходьбе он немного прихрамывал на левую ногу, но это не помешало ему преодолеть разделяющее его с черноволосым расстояние с пугающей скоростью. Схватив клинок за острие, он отвел его в сторону.
Антрас! Риса! Успокойтесь, потом будете выяснять отношения, сейчас у нас есть более насущные проблемы. И решать их нужно возможно быстрее.
Антрас с силой выдернул меч из ладони Первого, лишь металл лязгнул об металл. Риса бросила горящий взгляд на соперника, но отошла в сторону. Видимо, ей Первый тоже внушал опасения.
Мне очень жаль, но я действительно не понимаю, как здесь оказалась, та, кого Карта назвала Тианной, подошла к огню, поскольку ее бил нервный озноб. Повернулась спиной в пламени, сложив кулачки на грудия думала, вы мне объясните что-нибудь. Это что, сон, да?
Тебе не за что извиняться, Лука участливо заглядывал ей в лицо. Боюсь, что это не сон. Присядь и послушай.
Тианна в недоумении огляделась. Рядом стояло небольшое деревянное кресло. Чуть помедлив, опустилась в него. Кресло оказалось жестким, но удобным.
Ведь, по большому счету, все мы знаем немногим больше тебя. За исключением драконов, быть может.
Антрас сверкнул на Луку яростным взглядом, а Тианна недоуменно заозиралась, словно высматривая в темных углах зала крылатых чудовищ. Тогда мужчина, вступившийся за нее перед Рисой, посчитал нужным представиться:
Мое имя Антрас, я дракон королевского дома Алузара.
Тианна недоверчиво посмотрела на него. Он ничем не отличался от человекани когтей, ни клыковкроме того, что был необыкновенно красив.
Принц недоделанный Риса злобно прошипела себе под нос.
Риса! Первый повысил на нее голос, и она затихла.
Тианна приоткрыла рот от удивления, чем вызвала улыбку дракона.
Но ты не похож на с трудом подбирала слово.
На рептилоида? Риса не упустила возможности съехидничать, но поймав уничижающий взгляд Антраса, осеклась.
Я думала, что драконы
Антрас перевел взгляд на Тианну и снова улыбнулся, от его настороженности не осталось следа:
Не торопись с выводами
Лука откашлялся и продолжил. Антрас, прерванный на полуслове, нахмурился, но промолчал.
Позволь представить тебе оставшихся. Теру, он указал на рыжеволосую охотницу, она анимаг, оборотень своего рода. Тебе повезло, сейчас редкий случай, когда ты видишь ее в облике человека. Теру улыбнулась широкой открытой улыбкой.
А это Лориэн, она дочь эльфийского короля, красивая женщина со светлыми волосами коротко кивнула и в ответ на удивленный взгляд Тианны проговорила:
Ты ведь не слышала об эльфах, не так ли?
Не зря необычная форма ушей показалась ей смутно знакомой. С такими ушками в книжках рисовали эльфов и фей:
Слышала, но только в сказках
Огромные металлические люди с фонарями вместо глаз, оборотни, драконы, все они были не более, чем сном в ее мире. Героями сказок и волшебных историй, которыми развлекаются маленькие дети и их не желающие взрослеть родители. Но сейчас все они стояли прямо перед ней, глядя кто с любопытством, кто с неприязнью. И совсем не были похожи на сновидения. Тут же машинально проверила шнурок на шее. Медальон был на месте.
В сказках? Первый приблизился почти вплотную, зависнув над ней всей своей металлической громадой.
В моем мире нет эльфов, про них лишь рассказывают волшебные истории малышам, Лука переглянулся с Рисой, и Тианна заметила этот настороженный взгляд. И драконов тоже нет, посмотрела на Антраса, но он, казалось, не слушал.
С ней все понятно, Антрас проговорил, не поднимая глаз.
Что со мной понятно? очень хотелось понять, что же именно ему стало про нее понятно.
Дракон чуть улыбнулся:
Просто ты из закрытого мира.
Что?
Довольно уже! Риса всплеснула руками. Слишком много внимания и времени тратится на пустяки.
Из какого мира?!! девушка никак не могла понять, ей нужно удивиться или испугаться.
Потом, Первый прервал диалог. Потом мы тебе все объясним. Риса права, времени мало, нужно что-то решать.
Нам без разницы, как ты будешь называтьсяТианна или как-то еще, Риса говорила спокойно, но глаза ее неприятно поблескивали. Если ты ничем не можешь помочь, то хотя бы не мешай и помолчи.
Стало обидно, но Тианна промолчала. В конце концов, Риса права: лучше послушать, о чем они будут говорить.
И что ты собираешься решать? Антрас выглядел раздраженным. Я уже сказал, что другого выхода из этой долины, из этого мира мы так и не нашли.
Плохо искали, Риса досадовала.
Первый жестом прервал дракона, уже готового снова начать спор.
Потом будете обмениваться любезностями. Скажи мне лучше, Его Величество нашел ключ?
Почему бы тебе самому его об этом не спросить, Антрас огрызнулся.
Первый покачал тяжелой головой:
Я бы спросил, да его здесь нет. Не подскажешь, где он может быть? Я не знаю, ведь на Карте его тоже нет.
Владыка драконов передо мной не отчитывается! Антрас хмурился и явно не был настроен на диалог.
Он вообще не перед кем ни в чем не отчитывается, Риса проворчала чуть слышно.
Имеет право, Лориэн выглядела спокойной, и не ясно было, кого она поддерживает.
Ну да, особа королевской крови, брюнетка фыркнула.
Давайте ближе к делу, Лука подошел к столику и взял с него Карту. Нас восемь хм, персонажей, он, запнувшись, потер висок и продолжил, и не ясно, будут ли появляться новые гости. По этой Карте мы можем отслеживать перемещения всех, присутствующих в этом замкену, почти всех, он бросил быстрый взгляд на Антраса. Что нам это дает?
Ничего. Кроме того, что ты знаешь, в какой комнате этого замка я сплю, Риса сидела со скучающим видом. Не надоело вам об одном и том же?
Нет, не надоело! на сей раз огрызнулся Лука. Меня вообще не интересует, в какой комнате ты спишь и как проводишь свое свободное время. Быть может, Тианна, он повернулся к новенькой, чуть склонив голову, ты ведь разрешишь тебя так называть? Дождался короткого кивка и продолжил, быть может, Тианна, поможет нам найти выход.
Зря надеешься, она же из закрытого мира, Риса еще раз смерила оппонентку презрительным взглядом.
Лука прав, Лориэн вступилась за человека, Если она каким-то образом сюда попала, значит, где-то здесь есть выход. Просто драконы не желают о нем говорить, блеснула глазами в сторону Антраса.
Выхода нет, тот ответил не менее враждебным взглядом.
Это ты так сказал? Риса скривилась. Рептилоидам вообще нельзя верить ни в чем.
Антрас снова потянулся к рукояти меча, но так и замер в настороженной готовности, когда могучий силуэт Первого застыл у него за плечом.
Возможно, наша новая знакомая окажется более сговорчивой, чем ее братья, Первый в упор разглядывал Тианну неподвижными глазами-огоньками, отчего у нее в горле застрял противный комок. Девушка нахохлилась. Больше всего ей сейчас хотелось оказаться подальше от этих споров и от самих спорщиков.
Что ты этим хочешь сказать? Антрас, не убирая руки с рукояти меча, развернулся лицом к гиганту.
Хочу сказать, что ты и твой учитель не очень-то откровенны с нами.
А разве кто-нибудь из вас заслуживает мою или его откровенность? дракон поднял брови.
Ясное дело, ящерицам нет веры! Риса вспылила, и Лориэн попыталась осадить ее, Лука, подняв руки в примирительном жесте, быстрым шагом подошел к Первому, поскольку тот, в ответ на энергичный выпад Антраса в сторону Рисы положил руку на рукоять какого-то похожего на пистолет оружия.
Тианна мельком бросила взгляд на оборотня-охотницу. Она с невозмутимым видом сидела на прежнем месте. Казалось, ее не волновали кипящие вокруг страсти, она спокойно переводила взгляд с одного спорщика на другого, не издавая ни звука.
Я на минутку, можно? пробормотала чуть слышно в ее сторону.
Анимаг чуть заметно улыбнулась, а Тианна тихонько встала и, как школьница на уроке, боком выскользнула в дверной проем, по счастью оказавшийся недалеко от ее кресла. Уходя, зацепилась взглядом за взгляд Луки и поспешила отвести глаза.
***
Излишне, быть может, торопливо Тианна двинулась прочь от странной компании. Они пугали ее, особенно огромный воин в латах и брюнетка Риса. Наваждение какое-то. Эльфийская принцесса и королевский дракон. И средневековый замок. Плод больной фантазии и усталости. Она ущипнула себя за кисть и поморгала ресницами. Сильно зажмурилась и резко вытаращила глаза, как будто это могло помочь. Вокруг ничего не изменилось. Все те же молчаливые темные коридоры сказочного замка. Выходит, это не сон. Но что тогда?
После бурлящего страстями Каминного зала прохладная тишина каменных сводов показалась приятной и даже умиротворяющей. Она шла по гулким переходам, пытаясь в полутьме разглядеть то, что ее окружает. Синеватый камень стен снова приветствовал гостью неярким глубинным свечением. На некоторых из камней при ее приближении загорались загадочные орнаменты, которые она приняла за элементы декора. Эти камни с рисунками были похожи на фрагменты мозаики, которые кто-то разбросал по всей стене. Камни находились довольно далеко друг от друга, и воображение отказывалось складывать их воедино, потому цельной картинки никак не получалось.
На мгновение она вообразила себя героиней волшебной сказки, принцессой, которая гуляет по владениям грозного короля-отца или оказалась пленницей могущественного колдуна. Ее заточили в сказочном замке, и теперь она ждет отважного рыцаря, который сразится с драконом и освободит красавицу из лап ужасного чудовища. Где-то гулко закапала вода. Тианна вздрогнула и остановилась. Негромкий, в общем-то, звук разносился под мрачными сводами жутковатым эхом. Кап-кап-кап. Точно биение чьего-то сердца. Тианна сглотнула. Шлеп-шлеп-шлеп. Ей показалось, что кто-то идет по коридору, причмокивая по полу босыми мокрыми ногами. Шлепки приближались, и она не на шутку перепугалась. Подхватив полы длинного платья, Тианна метнулась в боковой коридор. Она бежала до тех пор, пока не ударилась босой ногой о выступающую плитку пола. Зашипев от боли, она остановилась, поджав ушибленную ногу, словно цапля. Вокруг царила тишина. Никаких шлепков слышно не было, и Тианна с облегчением перевела дух. Вот только через несколько ударов сердца уже сама тишина начала казаться жуткой, а еще через десятокзловещей. Полы ее платья всколыхнул легкий сквозняк, точно кто-то невидимый пробежал мимо. По спине поползли мурашки: она вдруг ясно поняла, что заблудилась. Тианна заставила себя сделать спокойный глубокий вдох, задержала дыхание, затем так же медленно выдохнула. Главноесохранять спокойствие. По голым плечам пролетело теплое дуновение ветралегкое, точно первый поцелуй. Этот ветерок принес с собой нечто, что она сначала назвала про себя запахом, но потом поняла, что это очень грубое сравнение. Скорее это было некое ощущение, которое можно почувствовать и носом, и кожей, и чем-то еще. Как будто первое весеннее солнце согрело холодные щеки, взбудоражило своим ласковым теплом сердце в груди и подарило то волнительное ожидание счастья и волшебства, которое приносит каждая новая весна. И еще она поняла, что уже испытывала нечто подобное чуть раньше, в темном колдовском саду. Сразу пришло чувство покоя и защищенности, зловещие тени по углам обрели материальность и перестали пугать. Девушка вдохнула полной грудью, сделала шаг за поворот и со всей вновь обретенной смелостью налетела на что-то темное и мягкое, которое тут же отпрянуло в сторону. От неожиданности она вскрикнула, по инерции сделала шаг вперед, споткнулась и рухнула на колени. Перед самым носом увидела подошвы чужих ботинок и услышала откуда-то сверху низкий мужской голос: