- Гордеев? Обиделся? - Ника скривила рожицу, - не смеши! Он может разозлиться, но никак не обидеться. Это не в его духе. Собственно, как и безумная любовь, на которую ты делаешь ставку.
- Значит разозлился, - Кристина не унималась, - это не меняет ситуацию в целомты наплевала на его старания, вот он и игнорирует тебя сейчас.
Ника вздохнула. Игнорируетэто мягко сказано. За прошедшие две недели ни одного спецобстуживания. А ведь именно это являлось ключевым моментом их взаимовыгодного сотрудничества. И вот она уже въехала в свою бывшую, обновленную по всем правилам толстосумов квартиру, а Гордеев все не спешил взымать с нее долг. Конечно, первый вычет из зарплаты уже был, но даже с учетом этого денег оставалось гораздо больше, чем было до ее так называемого повышения. И все это за простое спасибо? Так не бывает.
- Мне кажется, он что-то замышляет, - Ника взглянула на подругу в надежде, что та посмеется над ее тревогами. - Стас уже два раза обслуживал банкеты в поместье, а мне словно вход заказан.
- Ну, может там собирался исключительно женский контингент, ты Стаса-то спрашивала?
- Спрашивала. Отмалчивается, переводит разговор в другое русло. Он вообще не любит касаться тем, так или иначе связанных с Гордеевым.
- Ревнует, - со знанием дела констатировала Крис. - Как у вас вообще с ним складывается?
Ника улыбнулась. Первое свидание в «Блэк роуз» прошло под знаком романтики. Свечи, розовое вино, потрясающий ужин и непринужденный разговор о жизниэтот вечер запомнится ей надолго. С Сашкой такого не было. К тому же, Стас сдержал свое обещание и не торопил с принятием решения, хоть и сделал официальное предложение стать его девушкой.
Она обещала подумать. Впрочем, уже тогда она решила, что это лучшее, что может с ней случиться. Стас хороший, надежный, судя по всему, однолюб. Несмотря на повышенное женское внимание к его персоне (и как она раньше этого не замечала?) его взгляд всегда был прикован лишь к ней.
Правда, были моменты, когда его отсутствующий вид пугал ее, но это случалось не часто. В такие моменты Стас будто бы погружался в себя. Взгляд его становился отрешенным, глаза покрывались тусклой пеленой. Тогда Ника касалась его ладони, и парень тут же приходил в себя. Она не спрашивала его ни о чем. Если парня и тревожило что-то, то на их отношениях это никак не отражалось. Он продолжал баловать ее походами в рестораны, кино, прогулками по дорогим магазинам, где скупал все, что под руку попадетлишь бы порадовать ее. Разве могла она роптать на судьбу?
И все таки ее терзала смутная тревога, будто что-то во всем этом есть неправильное. Масла в огонь сомнений подливал Гордеев: всякий раз, видя его, сердце замирало, будто боясь спугнуть возникшее между ними затишье, а затем пускалось галопом, требуя его немедленного внимания. Но босс продолжал держать дистанцию.
Пару раз она видела его в обществе каких-то дамочек, от чего сердце болезненно сжималось, и Ника на чем свет стоит, ругала себя, пытаясь избавиться от неприятного чувства. Получалось плохо. И это сводило с ума.
Ну почему она не может смириться с тем, что между ними ничего нет и никогда не было? Почему не принять тот факт, что Стас оказался прав, и Гордеева не интересует ни она, ни отношения в целом? Ника не знала. Как не знала и по какой причине в тайне от всех продолжала надеяться на обратное.
- Стас - хороший, думаю, у нас все получится, - она улыбнулась. - Он хочет отпраздновать новоселье и даже купил подарок.
- Боже, как это мило, - Крис прижалась носом к ее щеке. - Как думаешь, что это? Может кольцо?
- Какое кольцо? - Ника удивленно приподняла бровь.
- Помолвочное, разумеется.
Ника захлопала ресницами. О таком варианте подарка она как-то не подумала. Что, если Стас и правда решил сделать ей предложение? Она испуганно замотала головой.
- Нет-нет, у нас ведь еще и секса не было.
- Вот это, пожалуй, странно. Неужели даже не пытался приставать к тебе?
- Если не считать того случая в машиненет.
Крис выпятила нижнюю губу, словно задумавшись, а затем, растягивая слова, выдала:
- Может он принял обет?
Ника хихикнула.
- А может он ждет подходящего случая? Стас не такой, как Гордеев, - она поморщилась, - это тому достаточно оказаться наедине с девушкой, чтобы зажать ее в углу и заставить выполнять свои прихоти.
Крис усмехнулась.
- Прям таки и заставил тебя. Сама ж говорила, что хотела этого. Он просто исполнил твое желание, - она задумчиво окинула комнату взглядом. - Слушай, Стас, конечно, душка, но мне кажется между вами нет той искры, как с Владом.
Ника надула губы.
- Испытывая желание, не обязательно кидаться друг на друга, как дикари. У нас со Стасом гармоничные отношенияуверена, что и в интимном плане все будет прекрасно.
- Не сомневаюсь, - Крис кивнула, но, судя по ее выражению лица, сомнения оставались. - А как твои видения? Прекратились?
Этой темы Ника старалась не касаться: ведь говорят, помяни черта...
- Было пару раз, но как-то, вскользь. Давай не будем об этом.
Крис кивнула, отводя обеспокоенный взгляд в сторону.
Звонок мобильного прервал их беседу, и Ника нахмурилась еще больше.
Номер скрыт.
И это могло означать одноГордеев, наконец, придумал для нее подходящую пытку и звонил поделиться радостной новостью.
Ника жалобно взглянула на подругу, но на звонок ответила:
- Алло.
- Ты нужна мне сегодня, - вместо приветствия отчеканил Влад. - Авраам заедет за тобой в одиннадцать.
- Как? Я не могу, у меня планы...
- Значит измени их, - похоже, его совершенно не интересовало ее мнение.
Ника вздохнула. Как бы там ни было, он имел полное право вмешиваться в ее жизнь.
- Хорошо, я буду готова. Какие-то особые требования к внешнему виду? - язвительно уточнила она.
- Никаких, - без тени улыбки произнес он. - Авраам обо всем позаботится.
Трубка умолкла.
Вот же бескультурщина, хоть бы попрощался! Ника швырнула телефон на кровать и презрительно фыркнула.
- Новоселье со Стасом отменяется.
- Босс на ковер вызывает? - Крис с любопытством наблюдала, как эмоции на лице Ники сменяли одна другую.
- Очередная вечеринка расфуфыренных мафиози в поместье клана Гордеевых, - она печально вздохнула. - И как сказать об этом Стасу? Он, конечно, поймет, но эта новость наверняка подпортит ему настроение.
Кристина пожала плечами.
- Ничего, переживет, - она явно симпатизировала Владу.
- Переживет, - эхом отозвалась Ника и нажала кнопку быстрого набора.
Глава 19
- Привет, - Ника открыла дверь, пропуская в квартиру Стаса. - Не стоило тебе сейчас приезжать.
Она медленно развернулась и заложив руки за спину, оперлась о закрытую дверь.
- Ты разве не рада меня видеть? - парень разулся и подошел к ней вплотную.
- Наоборот, слишком рада, но через час мне придется уехать. Что можно успеть за час?
Стас загадочно улыбнулся.
- Очень много, - коснувшись губами уголка ее губ, он обхватил ее голову и заглянул в глаза. - Я говорил тебе, что ты для меня единственная на всю планету?
Ника зажмурилась. Могла ли она сказать о нем тоже самое? Тело отозвалось приятным теплом. Возможно.
- И что во мне такого особенного? - прошептала ему в губы, ощущая внутри невнятную дрожь.
Руки Стаса обхватили за талию, от чего тепло усилилось, а внутренняя дрожь передалась телу.
- Твоя душа. Такая чистая, светлая, - Стас снова ее поцеловал. - Мне нужна она...
Ника испуганно дернулась. Ей показалось или в его голосе и правда прозвучали угрожающие нотки? Сердце гулко ударилось о грудную клетку, и по коже колкими мурашками пробежался холодок. О чем это он? Ника осторожно отстранила парня и всмотрелась в знакомые, ставшие почти родными, черты лица. Стас улыбался.
- Ты нужна мне, Доминика, - мягко повторил он.
Господи, до чего же она мнительная.
- Пойдем на кухню, заварю чай, - Ника попыталась улыбнуться.
- Ты действительно хочешь потратить время на это? - Стас изогнул губы в усмешке и пропустил ее вперед. - Может лучше покажешь мне квартиру, свою комнату? Мне будет интересно. Ведь здесь когда-то бегала моя маленькая вредина, - он подошел со спины, обнял и легонько прикусил кончик уха.
Ее снова окутало тепло. Противное, липкое, будто расплавленный мед, от которого сковывает все движения. От такого контрастного «душа» стало совсем не по себе.
Ника выскользнула из крепких рук - глубокий вдох, выдох - набрала воду и включила чайник.
- Сейчас здесь все выглядит по другому. Тебе придется включить воображение.
Она пожала плечами и кисло улыбнулась. Почему-то именно сейчас ей стало некомфортно в его обществе. Но, что изменилось? Ведь буквально до этого дня все было прекрасно. Может не стоило торопиться и приглашать парня в дом?
Она еле слышно вздохнула и повела его по комнатам. Показывая, где и что стояло, когда была ребенком, она сопровождала экскурсию историями из детства. От собственных воспоминаний веяло грустью. Остановившись посреди бывшего зала, где когда-то они с семьей смотрели по вечерам телевизор и весело смеялись, она закусила губу. Никогда не вернуть ей то чудесное время, разве что в мыслях. Пожалуй, не стоит их так разбазаривать: ведь воспоминания - единственное сокровище, которое у нее осталось.
- А это бывшая детскаямоя комната, - она толкнула дверь. - И давай на этом закончим экскурс в историю, - выдавила из себя улыбку, - наверное, я еще не готова так откровенничать. Извини.
- Конечно, - Стас взял ее за руку и увлек за собой вглубь спальни. - Красивая комната. Под стать моей девочке.
Ника покрылась румянцем.
- Наверное, чайник уже закипел. Пойду, посмотрю...
Стас молча привлек ее к себе и накрыл рот жадным поцелуем. Жаркая волна прокатилась по телу, и ноги тут же стали ватными. Ника почувствовала, как ее подхватили на руки. Влажные губы продолжали ласкать ее приоткрытый рот. Но, почему ей так не по чебе? Стас уложил ее на кровать.
Неужели, он хочет, чтобы все случилось сейчас? Нет, она не готова. Не сейчас. Какой-то подспудный страх терзал ее растерянное сердце, не позволяя расслабиться и отдаться чувствам.
- Стас, подожди, - она повернула голову, ускользая от поцелуя.
Он продолжал осыпать ее шею жаркими касаниями губ. Руки его блуждали по дрожащему телу, доставляя немыслимое удовольствие и, вместе с тем, повергая в полное отчаяние.
- Да остановись же, - выкрикнула она и сама испугалась, как это резко вышло. - Прости, Стас, я не могу.
Он поднял на нее полный изумления взгляд.
- Я что-то делаю не так?
- Все так, - она переползла на другой конец кровати, - но... я не знаю. Мне нужно еще время.
В темных глазах отразился стальной блеск. Злится. Губы парня сжались в тонкую линию и на лице заиграли желваки. Внутри все сжалось в комок. Ника испуганно хлопнула ресницами и отпллзла вглубь кровати.
- Пожалуйста, не смотри на меня так.
Стас отвернулся. Она смотрела на ссутулившиеся плечи, пытаясь понять, чем же так сильно его разозлила. Неужели просьба немного подождать оскорбила его чувства? Но ведь она не отвергла его, не прогналатак в чем же дело? Ей стало страшно. По настоящему. Сейчас казалось, что рядом сидит вовсе не Стас. Какой-то чужой человек, далекий и очень опасный.
По коже пробежал холодок, заставив ее поежится.
- Стас, мне действительно жаль, но я прошу тебя, дай мне еще немного времени.
Он повернулся. Господи, как же он изменился. Ника уже не видела в нем того прежнего милого парня, который так красиво ухаживал за ней, дарил подарки, держал за руку, нежно целовал. Сейчас перед ней сидела ледяная статуя, а в темных глазах мерцала холодная бездна.
Ника замерла. Липкий ужас противно растекся по венам, превратив ее в безвольную, парализованную страхом рабыню.
- Ты просишь дать тебе то, чего у меня нет, - чужой незнакомый голос заставлял вздрагивать от каждого слова, сжиматься, словно от болезненных ударов хлыста. - Разве я был недостаточно нежен с тобой? Разве мало дарил подарков, уделял тебе времени? Разве недостаточно этого, чтобы получить в ответ хоть капельку благодарности?
- Стас, прости, - Ника едва сдерживала слезы. От страха тело било мелкой дрожью, - я очень тебе благодарна. За все. Просто так мало времени прошло после расставания с моим прежним парнем. Наверное, в этом причина.
Стас прошелся по комнате. Ника как зачарованная следила за каждым его движением, ожидая, что он вот-вот набросится на нее. Он остановился перед зеркалом и пристально посмотрел на свое отражение. Взгляд его слегка потеплел.
- Да, конечно. Прости. Наверное я перегнул палку, - он обернулся, - Ты простишь меня?
Ника сглотнула ком.
- Конечно, - она попыталась унять дрожь.
- Вот и славно. Надеюсь, этот инцидент не повлияет на наши отношения.
Ника послушно мотнула головой, не в силах произнести больше ни слова. Стас подошел к кровати.
- Однажды меня уже обманули, - голос его звучал ровно, не выражая каких-либо эмоций, - Жестоко, без капли сожаления. Больше это не повторится.
Ника снова кивнула. Сейчас она готова была согласиться с чем угодно, лишь бы Стас поскорее покинул квартиру. Но попросить его об этом она не решалась.
- Я даю тебе ровно сутки - это максимум, что я могу предложить тебе.
Ника смотрела на него во все глаза, пытаясь не выдать волнения.
- Я приду завтра, - он встал на одно колено и сжал ледяную от страха ладонь. - Мы созданы друг для друга, ты ведь это чувствуешь, правда, милая?
Она кивнула.
- Я знаю, что ты это чувствуешь. Иначе и быть не может, - он извлек из кармана маленькую коробочку. - Это подарок тебе, - он открыл бархатную крышку и достал кольцо.
Тонкое, из черного золота. Его венчал небольшой кристалл, переливающийся такими невероятными цветами, которых, казалось, и в природе не существует.
- Я хочу, чтоб ты приняла его в знак моей любви.
Страх, парализовавший тело, пульсировал где-то под ребрами, не давая нормально вздохнуть. Ника послушно протянула руку.
Нет! Не делай этого! В голове билась в истерике мысль, что прими она этот подарокназад пути не будет.
- Это ни к чему тебя не обязывает, - будто угадал ее мысли Стас, - просто кольцо. Считай, я оставляю в залог мою души. Если передумаешь, всегда сможешь вернуть его.
Он надел украшение на тонкий дрожащий палец и поцеловал запястье. Повернул руку и прижался губами к ладони.
Ника сидела не шелохнувшись. Просто ждала, когда, наконец, закончится эта пытка, и Стас оставит ее одну.
- Мне пора, - прошептал он, оторвавшись наконец от ее руки. Поднял на нее полный нежности взгляд, - я люблю тебя, Доминика, - и резко выпрямившись, вышел из комнаты.
Ника не двигалась. Хлопнула входная дверь, а она все сидела и сидела, всматриваясь в кристалл.
Душа. В ее руках находится его, когда-то милого парня, душа. Среди многомерных граней кристалла мелькнул знакомый взглядвзгляд, полный боли и страданий. Горло сдавил спазм, перекрыв дыхание, и Ника в страхе зажмурилась.
Глава 20
Черная «камри» подъехала к парадному входу и плавно остановилась. Коротко кивнув водителю, Ника вышла из машины и подняла взгляд к чернеющей на фоне неба крыше поместья. Поправила задравшееся под пальто короткое платьеалое, словно маковый цвет в первых лучах солнцаоно идеально контрастировало с каштановыми волосами, уложенными в элегантную прическу.
Никто ей не объяснил, почему сегодняшний наряд выглядел так, будто она шла на прием к президенту, а не обслуживать очередной банкет. Странно, но, как говорят, хозяинбарин. У Гордеева хватало в голове тараканов, чтобы выдумать очередное безумство.
Неспешно поднявшись по ступеням, Ника обернулась. Авраам молча пялился сквозь стекло ей вследстранный тип. Она улыбнулась и в очередной раз не получив ответной реакции оставила свои любезности.
Дворецкий открыл дверь практически мгновенно.
- Добро пожаловать в поместье "Тринадцать буков", - поприветствовал ее стандартной фразой и привычно склонил голову.
Ника вздохнула. Ее начинали напрягать марионетки Гордеева. Конечно, она знала, что значит быть обслуживающим персоналом и держать дистанцию, но ведь можно позволить себе хоть капельку человеческих эмоций. Улыбаться, в конце концов, никому не запрещено. Ни Авраам, ни дворецкий такими способностями не обладали. Чертовы бездушные куклы.
- Как вас зовут? - с нажимом спросила Ника, вглядываясь в бледное худощавое лицо.
Кажется, старик удивился. На неизменно непроницаемом лице появились новые морщинкиэто торчащая во все стороны бровь слегка приподнялась на сухом старческом лбу.
- Борис, - губы дворецкого слегка дрогнули.
Вот и прекрасно. Хоть что-то удалось изменить в привычно-мрачной картине поместья.