Его сердце Вот почему оно билось так часто. И дело тут не в ней. Если учесть, что он принимал эти таблетки уже полгода, счет шел уже даже не на месяцы, а на дни. Дейв мог умереть в любой момент.
Я Я Я не смогу в панике зашептала она.
Эй Тихо Тихо ласково произнес он, прижав ее к себе и целуя в висок. Успокойся. Это уже не исправить, так стоит ли волноваться?
Дейв Мэй трясло.
Ты мой подарок. Я счастлив, что встретил тебя. Жаль, что так поздно, но это лучше, чем если бы я, скажем, оказался на твоем операционном столе практически мертвым. Ты бы тогда точно не согласилась пойти со мной на свидание.
Мэй казалось, что ее засасывает в какую-то черную дыру. Вся та будущая жизнь, которая последует за смертью единственного человека, которого она любила, пронеслась перед глазами. И в ней не было ничего, кроме невыносимой боли и всепоглощающей тоски.
Мэй Я понимаю, что момент сейчас не лучший, да и вообще, довольно эгоистично просить тебя об этом, учитывая мою ситуацию, но ты выйдешь за меня?
Слегка отстранившись, Дейв достал из ящика стола коробочку с кольцом. Подрагивающими от волнения пальцами он открыл ее. На бархатной подушечке лежало безумно красивое кольцо из платины, в центре которого в обрамлении маленьких бриллиантов сверкал большой синий сапфир.
Ты ведь моя маленькая снежинка Я подумал, что это символично. Хотел сначала рубин, под цвет твоих глаз, но в последний момент передумал.
Девушка молча протянула вперед руку. Счастливо выдохнув, Дейв надел ей кольцо на пальчик и с чувством поцеловал.
Клянусь, я буду любить тебя, пока мое сердце бьется улыбнулся он.
Я не хочу и не буду жить без тебя.
Улыбка с лица Дейва пропала. Он нахмурился, пытаясь понять, что она имеет в виду.
Я не хотела тебя обращать. Клянусь. Мне нравилась наша жизнь, нравились твои горячие руки и теплые губы. Твое тело с бегущей по венам кровью Но ты не оставил мне выбора, любимый всхлипнула Мэй.
Малыш
Она не дала ему договорить, толкнув на диван. Забравшись сверху, Мэй принялась целовать его, наслаждаясь последними секундами того, что он еще смертен. Ее страсть была настолько сильной, что Дейв, еще не понимающий причин, против воли включился в процесс, взяв ее чуть грубее, чем хотел. В каком-то исступлении они занимались сексом, будто бы нарочно стараясь сделать друг другу больно. Это было дико, грубо и невероятно восхитительно.
Не в силах сдерживаться, Дейв кончил первым, хрипло дыша. И почему-то почти не удивился, когда почувствовал клычки Мэй на своей шее. Ему даже понравилось. Было что-то до безумия интимное в этом моменте. Даже более интимное, чем их близость пару секунд назад.
Он смотрел на то, как Мэй, продолжавшая сидеть на нем, отстранилась и облизнулась. С уголка ее рта стекала алая капелька крови. Дейв испуганно вздрогнул, когда она вдруг рывком разорвала свое запястье и прижала руку к его губам.
Пей! велела она.
Он попытался увернуться, но она держала крепко, а потом и вовсе зажала ему нос, вынуждая открыть рот, чтобы сделать вдох. И с первой же каплей ее крови, попавшей на язык, его тело пронзила такая дикая боль, что помутнело в глазах.
Потерпи, любовь моя Скоро станет легче
М Мэ Мэээй захрипел он.
Я не дам тебе умереть. Прости, что больно. Иначе никак
Дейву казалось, что он горит заживо. Он закричал, не в силах больше терпеть. А потом начал проваливаться в темноту. Последнее, что он запомнил, было полное ужаса лицо Мэй, когда она увидела вошедших в комнату мужчин. Брюнета с такими же темными глазами, как и у нее, и русоволосого, глаза которого алели, будто угли в камине.
«Это еще кто?»успел подумать он прежде, чем потерял сознание.
3
Дейв открыл глаза и сел. За окном была ночь и шел дождь. В голове стоял туман, мешающий думать, и он не понимал, почему звук капель, ударяющихся о подоконник со стороны улицы, такой громкий и так раздражает.
Мэй? Малыш Ты здесь? крикнул Дейв.
Ответа он не услышал и нехотя понял, что и не ждал этого. Он знал, что ее в квартире нет. Он ее не чувствовал. А еле слышный запах ее духов исходил от его же кожи и футболки. Дейв встал с дивана и огляделся. Что-то изменилось, но он никак не мог понять, что именно.
С трудом переставляя ноги, он добрел до ванной и посмотрел на себя в зеркало. То, что он увидел, ему не понравилось: в зеркале ничего не отражалось. Вернее, в нем отражалось все, кроме него.
Это еще, блядь, что за нахер? прошептал он, протянув руку и дотронувшись до стекла.
Он ощущал холодную поверхность, но она не запотела, как это обычно бывает при касании, и даже не осталось отпечатков его пальцев. Дейв недоуменно смотрел на свою ладонь. Она была явно бледнее, чем обычно. От звука сработавшего на часах будильника Дейв подскочил. Почему он раньше никогда не замечал, что сигнал такой противный?
Нажав на кнопку часов, Дейв побрел обратно в гостиную, чтобы принять таблетку. Будильник он поставил именно для этого. Однако на половине дороги он остановился, внезапно поняв, ЧТО изменилось. Боль, тупая боль в области сердца. Ее он более не чувствовал.
Упав на диван, Дейв вдруг почувствовал сладкий и терпкий запах железа. Глаза отыскали капельку крови, застывшую на обивке. Даже не задумываясь, Дейв вытер ее пальцем, который тут же засунул в рот. Мэй. Это была ее кровь. Его чуть не затрясло от удовольствия. Никогда он не пробовал ничего настолько лакомого.
Вместе с вкусовым удовлетворением пришли картины прошедшего вечера. Их дикий секс на этом же самом диване, то, как она кусает и пьет его кровь, а затем заставляет пить свою. Безумная боль Ее шепот Слов Дейв почти не помнил Незнакомцы, неизвестно откуда взявшиеся в его квартире Кто это был? И почему Мэй испугалась?
Вскочив, он быстро вернулся в спальню и схватил с тумбочки сотовый. Набрал номер девушки и даже почти не удивился, услышав механический голос, оповещающий, что абонент недоступен.
Это не может быть правдой Не может прошептал он.
Еще несколько раз попытавшись дозвониться, Дейв отшвырнул телефон в сторону и упал на постель. Втянув носом воздух, он застонал: запах Мэй. Он был и здесь. В простынях, на подушках. Ну конечно, был, куда бы ему деться, если они и здесь занимались любовью. Дейв зарылся лицом в ткань, стараясь продлить ощущение ее присутствия рядом. Очередные моменты их близости услужливо всплывали в голове. Сжав пальцами ткань, Дейв с удивлением почувствовал, как растет возбуждение. Он хотел Мэй с какой-то животной маниакальностью. Почувствовать кожей, губами, услышать ее голос. Но сильнее всего он хотел еще раз ощутить вкус ее крови на своем языке. Кровь.
Дейв сглотнул, ощутив голод. Ни с чем не сравнимый, отнимающий возможность думать. Почему-то он знал, что содержимое его холодильника этот голод утолить не сможет. Вскочив, он заметался по квартире, не зная, что предпринять, и мучаясь мыслями о том, что девушка, которую он буквально боготворил, бросила его, предварительно обратив в вампира?
Боже Ну это ведь бред застонал Дейв.
Но кусочки пазла уже складывались в нужной последовательности. Их свидания, проходившие преимущественно ночью, постоянное отсутствие аппетита Мэй, прохлада ее кожи. Цвет глаз и их выражение. Такое, будто бы она живет на этой земле не один десяток лет и безумно устала. Его всегда удивлял ее взгляд. Интересно, сколько ей лет на самом деле?
Ты бредишь, чувак, разозлился Дейв. Она тебя просто поимела и бросила!
Побродив по комнатам еще какое-то время, он выскочил из квартиры, даже не надев куртку и не взяв зонт. Спустившись по лестнице, он вдохнул воздух и поразился тому, как много вокруг запахов и звуков. Они оглушали рецепторы, навалившись разом. Дейв закрыл уши, но это не помогло. Он все равно все слышал. Зарычав, зажмурился. Звук двигателя он услышал заранее и вовремя успел отскочить от летевшей из пелены дождя машины.
Придурок! рявкнул Дейв и, схватив с земли камень, швырнул его вслед мигнувшим стоп-огням.
Силу он явно не рассчитал. Камень пробил заднее стекло, оставив на удивление ровный овал.
Блядь! невольно вырвалось у Дейва.
Машина резко остановилась, и из нее выскочили трое парней, не превосходящих его физически, но вполне способных одолеть количеством, о чем красноречиво свидетельствовали биты в их руках.
Ты че, сука, охренел????? Да я тебя уничтожу! проорал коренастый блондин, являющийся, судя по всему, владельцем пострадавшего авто.
Вызванная его словами, а также предшествующими событиями ярость буквально сбивала Дейва с ног, требуя выхода. Сжав руки в кулаки так, что хрустнули кости, он шагнул навстречу первому нападавшему. Без особых усилий Дейв отшвырнул довольно плотного молодого мужчину в сторону, будто бы он был плюшевой игрушкой нестандартного размера. Отлетев на несколько метров, тот упал и больше не подавал признаков жизни.
Хозяин машины кинулся вперед, занося над головой биту с явным намерением размозжить ею череп Дейва, когда последний с быстротой, поразившей в первую очередь его самого, перехватил рукоять и переломил ее пополам. Все участники драки ненадолго замерли, пытаясь переварить увиденное.
Я тебя просто пристрелю, чертов ублюдок, зло бросил третий из нападавших, полностью лысый и весь в татуировках.
В подтверждение своих слов он достал из-за пазухи внушительного вида оружие и прицелился. А потом, не раздумывая ни секунды, выстрелил. Трижды. Для Дейва время будто бы остановилось. Это было как в замедленной съемке: он видел вылетевшие из ствола пули и просто отошел в сторону, недоумевая, почему все так неторопливо.
Какого хера ошалело выдохнул лысый, для которого движения Дейва были настолько стремительны, что даже глаза не поспевали.
Затем он снова принялся стрелять, зля и без того взбешенного Дейва. Отпихнув в сторону водителя, впечатавшегося в стену дома, Дейв подлетел к стрелявшему и вырвал из его руки пистолет, попутно сломав тому пару пальцев. Закричав, лысый попытался ударить ножом, но то ли от боли, то ли из-за продолжавшегося дождя оступился и воткнул его себе же в ногу. Как-то странно пискнув, он повалился на асфальт и затих. Ноздрей Дейва настиг запах свежей крови, вытекавшей из раны столь неосторожного драчуна. Его рот тут же наполнился слюной, а язык нащупал значительно выросшие клыки. Не в силах противиться голоду, затмевавшему здравый рассудок и чувство отвращения, Дейв упал на колени и потянулся к лежавшему на земле парню.
На твоем месте я бы этого не делала.
Тихий, но мелодичный голос заставил Дейва остановиться. Повернувшись на звук, он без труда разглядел стоявшую в темноте подворотни хрупкую девушку небольшого роста. Ее длинные каштановые волосы с несколькими выгоревшими прядками были собраны в небрежный хвост, а огромные глаза, цвета осенней листвы, смотрели внимательно, но без враждебности.
Ты кто? нахмурился Дейв.
В твоем случаеподарок судьбы, внезапно улыбнулась она. А вообще, знатная заноза в заднице. Недавно обратили?
А? не понял Дейв.
Я спрашиваю, как давно тебя укусили? вздохнула она.
Кто?
Это ты мне, блядь, скажи, кто? снова улыбнулась она. Хотя по твоей смазливой мордашке и горе мускулов могу предположить, что укусила тебя девушка. Я права?
Ну Кхм Да. Мэй, она Мы
Сколько прошло времени? снова потребовала ответа незнакомка.
Эм Шесть Может, семь часов.
Угу Ясно, деловито кивнула она. Живешь неподалеку?
Ну Да.
Отлично. Поднимайся и пошли. Приведем тебя в порядок, и заодно введу тебя в курс дела.
А Эти?
Дейв был настолько поглощен разговором, что о трех мужчинах вспомнил не сразу.
Оставь. Ты еще не умеешь контролировать свою жажду, поэтому практически со стопроцентной вероятностью их убьешь. Или невольно обратишь. Ни то, ни тем более другое нам не нужно. Поэтому давай не будем испытывать твою силу воли и зайдем в квартиру.
Я голодный.
У меня есть немного. Ты не наешься, но, поверь, полегче станет. Ну так что, куда идти?
Продолжая недоумевать, Дейв пошел вперед и распахнул перед девушкой дверь подъезда. В полном молчании они поднялись на его этаж и вошли в квартиру. Прежде чем переступить порог, незнакомка втянула носом воздух.
Ооооооо, да ты у нас на крови обращенный ее идеальные бровки поползли вверх.
Прости, но я ничерта не понимаю, устало ответил Дейв.
Вы занимались сексом, а потом она тебя укусила и велела выпить ее кровь?
Но как зрачки парня расширились.
Запах, пояснила она. Со временем привыкнешь.
Только первые дни дезориентация и раздражение от того количества информации, которая атакует твои рецепторы со всех сторон. Войдя, наконец, внутрь, девушка стянула с плеч рюкзак и достала небольшой контейнер. Открыв, выудила оттуда бутылку, запотевшую от сухого льда, которым та была обложена. Уверенно прошествовав на кухню, она нашла стакан и налила туда все содержимое, оказавшееся кровью. Затем протянула стакан Дейву.
Пей. Медленно. Не торопись. Ты должен научиться контролировать себя и свой голод. Не давай ему брать вверх.
Подрагивающими пальцами Дейв взял из ее рук стакан и быстро поднес ко рту. Однако, смутившись взгляда незнакомки, отпил совсем немного. И прикрыл глаза от наслаждения. Это было вкусно. Очень. Он всем телом ощущал растущую в нем силу от каждого сделанного глотка.
В вампирской жизни, как в обычной: чем больше пьешь, тем сильнее становишься. Кровьэто твоя жизненная сила. Но никогда не напивайся впрок. От этого ты станешь вялым и ни к чему неспособным. Для того чтобы в полной возможности юзать все прелести твоего нового состояния, ты должен быть всегда немного голодным. Это поможет лучше концентрироваться.
Почему ты помогаешь мне? спросил Дейв, с сожалением разглядывая уже опустевший стакан.
О! Давай я сразу поясню: я не добрая фея. Мне обычно плевать на новообращенных и их проблемы, но уж слишком сильно ты мне напомнил меня саму после обращения. Та вампирша, что тебя обратила, видимо, плевать хотела на все разъяснения и просто порезвилась. Чего сморщился? Ты же Черт! Ты влюблен в нее! девушка искренне удивилась.
После того, что она со мной сделала, я уже не уверен в своих чувствах, почему-то разозлился Дейв, перед глазами которого возникла Мэй.
Как давно ты ее знаешь?
Месяц. Мы встречались. А сегодня впервые стали близки. И я сделал ей предложение.
Хера ты шустрый.
Мне оставалось жить несколько недель. Сердце, буркнул Дейв, которому тоже теперь стало казаться, что он поторопился.
О, ну теперь-то об этом беспокоиться не стоит, хмыкнула незнакомка. Ну ладно, а она че? Согласилась?
Да. Мэй нашла мои таблетки и расстроилась вроде бы. Но потом сказала, что не хочет без меня жить, приняла мое предложение и
Трахнула тебя так, что чуть кости не сломала, да-да, знаю, отмахнулась девушка. Все чистокровные вампиры так делают: обращают только любовников. Твоя Мэй, видимо, одна из них.
Она не моя, зарычал Дейв. Злишься. Это понятно. Судя по тому, что ее здесь нет, ты для нее был лишь игрушкой и способом развеять скуку. Иначе она бы осталась и объяснила, как теперь жить дальше и не нарваться на охотников и контролеров.
Это еще кто такие? обреченно поинтересовался Дейв.
Первыете, кто рубят нам головы лишь ради собственного удовольствия. Изредка выполняя чей-то заказ. Вторыечто-то типа вампирской полиции. Следят за тем, чтобы сохранялась тайна существования кровопийц. И да, если бы ты убил тех мужиков или обратил и они бы пошли сосать кровь из смертного населения в разные стороны, контролеры нашли бы вас всех и убили. Потому что вы нарушили закон.
Дейв, у которого уже голова шла кругом, упал на диван и устало прикрыл глаза рукой. Девушка присела рядом и похлопала его по плечу:
Понимаю, дружище, но увы. Все не так радужно, как хотелось бы. Меня, кстати, зовут Тесс. Тесс Хантер. А тебя?
4
Мэй даже не повернула голову в сторону открывшейся двери спальни. Это было излишне. Она и так знала, что пришел брат.
Решила объявить голодовку? поинтересовался он, подойдя и встав за ее спиной.
Девушка молчала, продолжая разглядывать осенний пейзаж за окном.
Послушай Мы так не договаривались.
Разве?
Она наконец удостоила его вниманием, обернувшись. На бледном лице нездорово алели вишневые глаза.
Мэй угрожающе произнес он.
Что? Что ты хочешь мне сказать? Что переживаешь за меня? Беспокоишься? О! Избавь! Ты лишил меня всего