Не неси чушь! Этот смертный не стоит и грамма твоих переживаний!
Я ЛЮБЛЮ ЕГО!!! резко одернула его сестра. Люблю так, как не полюблю больше никогда. Я ушла, оставив его одного, лишь по одной причине: ты пообещал оставить ему жизнь. Но сейчас я жалею Лучше бы я осталась с ним, и ты убил нас обоих. Но я была бы рядом с ним.
Господи, что за бред? разозлился мужчина. Ты думаешь, я все это время не знал, что ты развлекаешься с этим парнем? Я позволил, подчеркиваю, позволил тебе играться, поскольку видел, как ты оживилась. Ты перестала хандрить и сутками сидеть в своей комнате. Это была единственная причина. Но ты перешла границы. И поставила себя под удар. Ты думала, что было бы, прознай об этом контролеры? А они узнали бы, поскольку ты бы не смогла сдержать его. Новообращенные сильны, а этот парень еще и от природы не обижен был. Да он бы даже тебе голову свернул, пытайся ты встать у него на пути.
Дейв бы никогда не сделал мне больно поморщилась Мэй. Он любит меня И сделал мне предложение!
Не будь дурой, отмахнулся брат. Он думал, что ты обычная смертная девушка. А сейчас, моя милая, он тебя ненавидит. Поверь. Если, конечно, еще жив.
Закончив фразу, он резко повернулся и покинул комнату. Закусив губу, Мэй попыталась сдержать слезы, но не смогла. Она тосковала и мечтала лишь о том, чтобы снова увидеть любимого человека. Когда она взглянула в полные ярости глаза брата в ту ночь, поняла, что он пришел убить.
Слезы и мольбы помогли ей убедить его оставить Дейву новую жизнь, но взамен он увез ее домой, в Румынию. Запер в их особняке, забрал телефон и ноутбук, обрубив тем самым все возможности связаться с Дейвом. Даже Белле было запрещено посещать их дом. И вот уже вторые сутки Мэй металась, будто загнанный зверь, сходя с ума от неизвестности и страха за Дейва, который, очнувшись вампиром, остался совсем один. Она попыталась договориться с Чэдом, умоляя разыскать Дейва и помочь ему, но он лишь пожелал тому легкой смерти и посоветовал не забивать голову. Прижавшись лбом к ледяному оконному стеклу, Мэй позволила слезам свободно течь из глаз. Она была безутешна в своем горе еще и из-за того, что слова брата были правдой: если Дейв смог пережить первые сутки и понять, что он теперь такое, то о прежней любви говорить не стоило. Он, наверняка, презирает, ненавидит и лелеет надежду убить ее при первой же встрече. От этого девушка разрыдалась еще сильнее, прижимая к губам руку, на безымянном пальчике которой переливалось подаренное Дейвом колечко.
Чэд спокойно сидел в кресле и наблюдал за тем, как его хозяин гневно мерил шагами просторную гостиную.
Упрямая идиотка периодически шипел он.
Она еще слишком молода, вступился Чэд.
Я в курсе, что ты без ума от моей сестры, так что избавь меня от этого ненужного заступничества. Я хочу, чтобы ты нашел мне охотника. Пусть он прикончит этого Дейва.
Могу убить его сам.
Нет. Исключено. Если Мэй заметит, что тебя нет, она сразу поймет, куда я тебя отправил. И тогда я уже не смогу ее сдерживать Охотник.
Хорошо, я подберу.
Мне нужен лучший. Тот, кто со стопроцентной вероятностью не провалится. Свяжись с Хищником. Я хочу, чтобы за это дело взялся он.
Уверен? нахмурился Чэд. Он запрашивает баснословные суммы за выполнение заказа.
И он стоит каждого цента. Сам ведь знаешь. Найди мне его.
Неужто я тебе наскучил? хмыкнул Чэд.
Избавь меня от своей иронии. Свяжись с ним так, как делают все остальные: через посредников. Все. Выполняй. Чем быстрее мы покончим со всем этим, тем лучше.
А что, если парень уже мертв? поинтересовался Чэд, вставая.
Значит будем считать, что просто сделали Хищнику подарок к Рождеству. Или ты хочешь потом лично забрать аванс?
***
Дейв стоял у окна и смотрел, как солнце скрывается за крышами высоток. Радовало хотя бы то, что все рассказы о рассыпающихся при попадании под солнечные лучи вампирахмиф. Жить вечность в темнотесомнительное удовольствие.
Прошло около двух недель с того самого дня, как его обратили. Он не следил за временем. Казалось бы, такое событие, как превращение в «узника ночи», должно зафиксироваться в памяти на весь отмеренный новым положением срок, но Дейв помнил только о Мэй. Остальное он принял с удивительным спокойствием. Ошеломив тем самым видавшую виды Тесс.
Кстати, о Тесс Подарок судьбы? Так она назвала себя в первый день их встречи Пожалуй.
Тесс ему послало само провидение, или, может, у кровопийц есть свой собственный Бог? Или даже несколько? Надо узнать
Поздравляю! Ты умер! оповестила Тесс, войдя в квартиру и бросив в него свежим выпуском газеты.
Дейв внимательно уставился на страницу некрологов, где было выкуплено довольно большое место для публикации его черно-белого фото и пространной надписи о заслугах и достоинствах. В конце текста всех желающих проститься приглашали сегодня пополудни посетить церковь Святого Франциска.
Если хочешь, сходим, поглазеем, предложила девушка, упав на диван и закинув свои изящные ступни, обутые в туфли-лодочки, на кофейный столик.
Шутишь? хмыкнул Дейв. Мне и так неудобно перед тем бедолагой.
Около двух недель назад
Зачем нам в центральный госпиталь?
Тесс посмотрела на него, как на идиота, но терпеливо разъяснила:
За кровью. Я не жру людей и тебе не дам, учти.
Понял, понял. Не горячись.
Я быстро: туда и обратно. Жди здесь. Ни с кем не говори, никому не отсасывай ничего, рассмеявшись, она скрылась в дверях госпиталя.
Дейв закатил глаза, но послушно замер в тени, пытаясь привыкнуть к количеству воспринимаемых им запахов и шума. Тесс, вопреки обещанному, вернулась нескоро, таща на спине тело, обмотанное простыней.
Какого, мать его, хрена??? зашипел Дейв, лихорадочно осматриваясь и проверяя, не заметил ли кто, что они только что украли чье-то тело.
О, шла мимо морга, и осенило, как ни в чем не бывало, улыбнулась девушка.
Это ты.
Я?
Ну, будет тобой. Когда мы его сожжем, уточнила девушка и, ухватив труп поудобнее, быстрым шагом направилась к машине.
Да брось Чувак вел неправедную жизнь, но после того, как окочурился, отхватил нехилый кусок у матушки-удачи. Ты гляди, какие похороны ему отгрохали.
Господи, хорошо, что родители не дожили пробормотал Дейв. Как там дела с имуществом?
О, почти все, улыбнулась девушка. Квартира и машина проданы, остались небольшие нюансы с твоей частной практикой
Ты и практику мою продала? опешил тот.
А теперь, будь добр, собери документы. Завтра сходим к поверенному, продажей твоей собственности займусь я. Не волнуйся, деньги все отдам тебе. Распорядишься, как захочешь говорила Тесс, щедро поливая его квартиру бензином.
Поверить не могу
Да ничего Я вообще в одних трусах сбежала, теперь жалею, ободряюще улыбнулась она и чиркнула спичкой.
Еще пара дней максимум. Уже придумал, куда, что?
Нет. Ты не против, если я еще немного поживу с тобой? Готов оплатить аренду
Да живи отмахнулась та. Только, можно, я с тобой спать не буду? Ты не подумай, мужик из тебя вкусный, но не мой типаж.
Это, можно, я с тобой спать не буду? расхохотался в ответ Дейв. Ты чертовски непредсказуема. Я люблю определенность.
Говорю жене мой типаж, мелодично рассмеялась Тесс.
А если будет следствие и по челюсти определят, что это не я? спросил Дейв, задумчиво глядя на то, как из окон его теперь уже бывшей квартиры в небо клубится дым.
Думаешь? потерла кончик носа Тесс.
Уверен. Я стоматолог. Сам несколько раз оценивал посмертные снимки своих пациентов.
Ну, нам ни к чему этот геморрой, пожалуй, девушка кивнула и ловко начала взбираться по пожарной лестнице.
Через пару минут она уже спрыгнула назад, сунув ему в руки какой-то предмет, завернутый в уже местами прожженную простыню.
Что это?
Челюсть нашего бомжа, невозмутимо ответила та. О, уверена, он не стал бы возражать.
Ну так что? На похороны идем?
Нет уж, уволь, улыбнулся Дейв. Слушай, а как у вас с историей?
У нас? вздернула брови Тесс.
У вампиров. Есть какие-то, не знаю, архивы, летописи, руководства для чайников?
Без понятия, задумчиво протянула она. Ты же не задрот, нет?
Я просто хочу узнать как можно больше о моем новом теле, улыбнулся он.
Можно, конечно, завалиться в библиотеку и набрать книжонок про вампиров, только уверена, что унесем мы оттуда не знания, а недоуменный взгляд библиотекарши, которая посчитает нас сектантами и пригрозит вызвать полицию, если еще раз увидит
Значит, уже пробовала, рассмеялся Дейв.
Да уж улыбнулась она. Не самый мой приятный опыт. Не считая того раза, когда я убегала в одних трусах и с жаждой убивать
А что
Нет! перебила она. Прости, я не готова говорить об этом и не уверена, что буду когда-то готова
Хорошо. Я понял, извини.
Я подумаю, где еще можно раздобыть для тебя вампирского чтива. Ладно она встала и направилась к выходу.
Куда ты?
В больницу. Нас двое, и запасы нужно пополнять чаще.
Возьми меня с собой. Я справлюсь.
Ну, окей. Выдержка у тебя и правда как у слона. Идем.
К зданию госпиталя они, как обычно делала Тесс, подъехали с входа, предназначенного для служебного транспорта сотрудников. Странный запах Дейв почувствовал еще тогда, когда вышел из автомобиля. Тяжелый, терпкий, мускусныйон маревом висел в воздухе.
Что это?
Что? не поняла Тесс.
Запах?
Тесс, казалось, только сейчас почувствовала его, и ужас в ее темно-алых глазах заставил Дейва замереть.
Мытрупы прошептала она, пятясь и глядя на кого-то, кто медленно приближался к ним из тени.
5
Не хочу показаться занудой, но мы и так уже фактически мертвы, попытался пошутить Дейв.
То, что девушка никак не отреагировала, заставило его напрячься. Он хотел было обернуться назад, но тут же упал, оглушенный ударом в челюсть.
Черт он попытался встать, но удар в живот заставил опрокинуться назад.
Кто-то явно не уступал им в силе, а, возможно, и превосходил
Тесс метнулась куда-то в сторону, и Дейв не винил ее. Может, хотя бы она спасется. Однако нападавший явно не желал принимать аналогичную точку зрения. Он бросился следом и уже через минуту тащил ее упирающееся тело под свет фонарей, крепко держа за волосы.
Тесс яростно сопротивлялась, но силы явно были не равны. Дейв встал и бросился вперед, сам толком и не понимая, что намерен предпринять. Плечо полоснуло острое мачете, но в порыве злости Дейв не обратил на это внимание, пытаясь разжать хватку соперника и освободить Тесс. Нападавший со всей силы ударил его в живот, и парня откинуло на добрых пару-тройку метров. Пока он вставал, Тесс стянула с ноги туфлю и наотмашь ударила противника по лицу. Не выпуская копну ее волос из кулака, тот зарычал и пару раз приложил ее лицом об асфальт, а затем отшвырнул в сторону, словно тряпичную куклу. Дейв в ужасе наблюдал, как тело подруги ударилось о стену здания и кулем повалилось вниз. Он был уверен, что слышал хруст сломанных костей. После такого встанет только герой фантастического боевика, но не хрупкая девчонка, ростом еле достающая Дейву до плеч, будь она хоть трижды вампир.
Он метнулся к телу, но перед ним тут же возник соперник со злорадной улыбкой на удивительно красивом лице. Дейв даже моргнул пару раз и повертел головой по сторонам, ища нападавшего. Но ошибки не былоон стоял прямо перед ним. Красивый, высокий, мускулистый парень с темно-карими, почти черными в свете искусственного освещения, глазами.
Какого черта тебе надо? Не приемные дни или что? Пролезли вне очереди за кровью? тяжело дыша, спросил Дейв, чувствуя, как срастается сломанное ребро.
Ощущения были не из приятных. Он, в принципе, не привык к тому, что чувствует поврежденные кости, а их последующую регенерацию и подавно.
Тебя заказали, прохладный. Извини, это всего лишь бизнес.
Заказали? Да кому я сдался? искренне возмутился Дейв. Ты, что, типа вампирского киллера?
Я охотник, невежа! негодующе рыкнул тот. Новообращенный что ли? Никакого, блядь, уважения!
А, так ты охотник! А что мы нарушили?
Я без понятия, блядь, че ты там успел наворотить. Но дорогу ты перешел не той семейке. Паркеры тебя явно невзлюбили. Присунул что ли кому-то не тому? Или наоборот? Отказал?
Паркеры повторил Дейв, пытаясь осознать услышанное.
Ага. Слушай, ты же не пытаешься заговорить мне зубы? Хотя пох, все равно убью. Минутой позже, минутой раньшене принципиально, хмыкнул Охотник.
Слепящий свет фар и визг колес заставил обоих парней вскинуть головы. Дейв отскочил в сторону так быстро, что впечатался спиной в стену, оставив в ней внушительную вмятину и, кажется, снова что-то сломав. Охотнику повезло меньше: Тесс, а за рулем была именно она, прокатила его на капоте около пяти метров и врезалась в мусорные контейнеры, зажав его между ними и машиной.
Уходим, она выскочила из машины и побежала к застывшему другу, когда неизвестно как высвободившийся Охотник вновь схватил ее за волосы сзади и оттянул голову назад.
Не, не, не рассмеялся он низким, утробным смехом, похожим на мурчание кота. Я еще не наигрался
А потом он посмотрел на ее лицо.
Ссадины, порезы и следы крови от ударов о землю не могли скрыть красоты девчонки. Он понял, что не дышит, и шумно выдохнул воздух, продолжая разглядывать ее невероятные, даже по вампирским меркам, глаза: огромные, в обрамлении пушистых иссиня-черных ресниц, они полыхали багрянцем и животной яростью, но были настолько восхитительны, что он натурально забыл, зачем, собственно, вообще пришел.
Слушай, отпусти. Мы просто уйдем. Без лишних проблем, хорошо? успокаивающе произнес Дейв, идя в их сторону.
Охотник с неимоверным усилием прервал процесс созерцания самого красивого из всех виденных им вампиров и уставился на говорящего.
Мы уедем, никто и знать не будет, что я или она живы продолжал Дейв, крайне воодушевленный тем фактом, что их с Тесс головы все еще на положенном месте.
Ответить Охотник не успел. На парковку госпиталя въехали сразу несколько патрульных машин полиции, завывая сиренами. Видимо, их драка привлекла ненужное внимание. Он выпустил волосы девушки, и та моментально скользнула в темноту. Здоровяк, который являлся его заказом, бросил быстрый взгляд и, не встретив ни физического, ни словесного сопротивления, побежал следом.
Руки вверх, полиция, раздалось сзади.
Ой, в задницу пошли, проорал Охотник в ответ и, двумя широкими шагами добежав до ограждения, пересекающего больничный двор и черту города, одним прыжком перемахнул на другую сторону.
Полицейские ошалело переводили взгляд друг на друга, а затем на высокую каменную кладку ограждения, высотой, превосходящей рост человека вдвое.
Он так и не понял, почему не убил девчонку и здоровяка. Ну, ладно. С девчонкой понятно. Ее не заказывали. Он вообще не знал, что она будет с ним. Но почему он отпустил Кинга? Полиция бы ему не помешала, времени было полно. Снести голову хватит пары секунд. Так почему? И какого хрена он прется за ними следом уже третий квартал, твердо намеренный узнать, где они обитают? А, ну с этим проблем нет: конечно же, чтобы выполнить заказ. Да. Заказ. Точно.
Тесс лихорадочно скидывала в сумку вещи, кучей доставая их из шкафа и помогая утрамбовывать ногой.
Успокойся. Он ведь нас отпустил, попытался вразумить ее Дейв, которого уже начала нервировать эта ситуация.
О том, что его заказала семья Мэй, а, вероятнее всего, сама Мэй он умолчал. Отчасти ему было горько за то, что Тесс, желая помочь, против воли подвергла свою жизнь опасности. А второй причиной был стыд. Банальное, противное и мерзкое чувство стыда за то, что он так и не научился разбираться в людях и принял чувства Мэй за чистую монету. Еще и предложение ей сделал. Чертов кретин. Из раздумий его вырвала Тесс, так громко хлопая выдвижными ящиками шкафов, что он поразился их живучести.
Тесс
Что??? Ты просто не понимаешь!!!
Очередной ящик был вырван из пазух. Ворох кружевных трусиков рассыпался по полу. Не обращая на это внимания, она начала сгребать их и, практически не глядя, рассовывать по карманам сумки.
Так объясни устало вздохнул он, присаживаясь на ручку кресла.