Знаю.
Больше похоже, что он ведет исследовательскую работу.
Я промолчала.
Статья, кстати, хорошая, проговорил напоследок Джимми, словно это могло меня утешить.
Спасибо.
Я снова придвинула журнал к себе, будто чтобы прочитать заголовок, хотя он уже навсегда врезался мне в память.
«Раздвоение личности: медицинский факт или миф?»
И ниже чуть мельче, курсивом: «Автор Рейчел Уилтшир».
Глава 9
Не помню, как мы уходили. Джимми взял все в свои руки и, вернув журналы Ди, осторожно повел меня к лифту. И в кабине, и в вестибюле все старались держаться от нас подальше, едва видели мое смертельно бледное лицо и поддерживающую руку друга на моей талии.
На улице от холодного ветра перехватывало дыхание. Я раскрыла рот, хватая воздух, будто выбравшийся из воды утопающий.
Спокойнее, спокойнее, дыши, проговорил Джимми профессиональным тоном. Не торопись, вот так, вот так.
Он явно хорошо знал, как вести себя с людьми в состоянии шока. Думаю, это было верное определение для того, что я испытывала. Кусочки головоломки наконец сложились, но картинка, пугающая и непостижимая, ничего не прояснила.
Все правда. Все правда. Но как это может быть?
Я даже не подозревала, что говорю вслух, пока не заметила настороженных взглядов прохожих.
Идем-ка, солнышко, пора убираться отсюда, скомандовал Джимми, и я в каком-то странном оцепенении позволила ему увести себя на подземную парковку, где мы оставили машину.
Усадив меня, словно малого ребенка, он захлопнул дверь и пошел вокруг машины к водительскому месту. Я смотрела на него через ветровое стекло, не понимая, как он может быть таким спокойным. По-моему, уже самое время названивать в психушку, чтобы за мной приехали. Но Джимми вел себя так, словно ничего не случилось. Может, он тоже с приветом?
Машина завелась, и мы выехали на запруженные транспортом лондонские улицы, так и не произнеся ни слова.
Ну, прервал молчание Джимми, это, конечно, был небольшой сюрприз.
Можно сказать, крошечный.
Прошло еще минут десять.
Мы движемся по кругу.
Теперь ты меня понимаешь, мрачно откликнулась я.
Нет, Рейч, в буквальном смысле. Я уже раз пять объехал этот квартал. Куда теперь? Все еще хочешь разыскать ту другую квартиру и компанию, где работаешь секретарем?
Я отвернулась к окну, чтобы он не видел отчаяния в моих глазах.
Что толку? Мы оба знаем, что там найдем. Нельзя одновременно жить в двух разных местах, работать на двух работах. Пора, видимо, прекращать валять дурака и начать прислушиваться к тому, что твердят мне со всех сторон.
На минуту оторвавшись от дороги, он бросил взгляд на часы.
Еще не очень поздно. Может, хочешь вернуться обратно в Грейт-Бишопсфорд?
Я уныло вздохнула и прикинула варианты. Изначально планировалось, что ночь мы проведем в Лондонепо-другому нам не хватило бы времени на исследование обоих моих предполагаемых мест работы и жительства. С идиотским оптимизмом я представляла, что все станет на свои места, загадка с моей памятью благополучно разрешится, и вечер мы закончим в моей маленькой квартиркевозможно, за бутылкой вина и пиццей. Теперь стало ясно, что ничего подобного не будет, но и предстать перед отцом со всеми открытиями сегодняшнего дня было для меня пока слишком тяжело.
Нет, негромко, но решительно проговорила я. Мне нужно время, чтобы все как следует обдумать. Надо как-то уложить это в голове, прежде чем идти дальше.
Джимми понимающе кивнул, и я была благодарна ему за то, что он не стал настаивать на немедленном возвращении.
И лучше бы мне пока побыть одной, рискнула я.
Сосредоточившись на том, чтобы провести машину через узкий участок, он повернулся ко мне с улыбкой на лице.
Полностью согласен. Само собой. Если только «одной» подразумевает, что я буду рядом. Сегодня я тебя не оставлю, Рейчел, это исключено.
В конце концов мы пришли к компромиссу. Да, мы задержимся в Лондоненадо еще слишком многое обдумать, чтобы сразу возвращаться назад. И нет, ночевать в единственном здесь месте, которое мне принадлежит, мы не будем. Я еще никак не была готова назвать апартаменты в викторианском особняке своим домом, а Джимми, думаю, претила их стойкая ассоциация с моим женихом. Выход оставался одинснять номер в гостинице.
Центр Лондона пятничным вечером; нам здорово повезло, что свободные места нашлись в первой же гостинице, куда мы обратились. Оставив машину на парковке, Джимми отправился к стойке администратора. Я ждала снаружи, рассеянно глядя на витрину сувенирной лавки.
Только когда Джимми вернулся несколько минут спустя, меня посетил вполне очевидный вопросодин номер он взял или два? Ответ я получила прежде, чем успела раскрыть рот, Джимми вложил мне в ладонь пластиковую карточку-ключ, оставив другую себе.
Две смежных комнаты, пояснил он, пока я вертела карточку в руках.
Я благодарно улыбнулась ему, хотя сама не знала, что испытываюоблегчение или разочарование.
Джимми предложил пойти перекусить куда-нибудь и поговорить без помех. Подъезжая к гостинице, он видел за углом маленький итальянский ресторанчик, так что мы договорились через пятнадцать минут встретиться в коридоре и пойти туда.
Чтобы освежиться, я плеснула живительной холодной водой в лицо и кое-как расчесала спутавшиеся от ветра волосы. Из косметики я с собой почти ничего не брала, так что только на скорую руку подправила макияж и присела на кровать передохнуть, пока еще оставалось время. Комната, хоть и довольно приятная, но по-гостиничному безликая, ничем не могла отвлечь моего внимания, и бессвязные мысли продолжали нестись неведомо куда.
До ресторанчика было рукой податьвсего несколько минут пешком по неширокой улочке. Едва мы оказались внутри, как в памяти вдруг всплыло что-то очень знакомое. Пока мы ждали, найдется ли для нас свободный столик, до меня дошло:
«Леди и бродяга»!
Джимми окинул взглядом чистые джинсы, в которые переоделся в номере, и хрустящую белую рубашку.
Бродяга? Не думал, что настолько плохо выгляжу.
Да не ты, глупый. Я про обстановку!
В самом деле, художник мультфильма будто скопировал здешний интерьер. Тесно составленные маленькие столики под клетчатыми скатертями, на каждоммерцающая свеча красного воска, оплавляющегося на бутылку из-под кьянти. Мелодичная скрипичная музыка, чуть слышно лившаяся из спрятанных динамиков, дополняла картину.
Джимми, поняв, что я имею в виду, улыбнулся мне в ответ, и как раз подошел официант, чтобы нас проводить.
Даже не надейся, что мы поделим одну спагеттину на двоих. И последнюю фрикадельку я съем сам. Я тебя не настолько люблю!
Главное, чтобы ты не начал петь «Белла ноче», тогда все будет нормально, парировала я, вспомнив, что ему медведь на ухо наступил.
Мы двинулись к столику, смеясь, однако последняя шутливая фраза Джимми не шла у меня из головы.
Легкость и непринужденность были только маской, до поры до времени прикрывавшей истинную цель вечера. Когда мы сделали заказ, игнорировать ее стало невозможнопридется обсудить случившееся.
Ну как, что-нибудь прояснилось? У тебя было время все обдумать.
Я отпила вина и постаралась ответить как можно честнее:
«Прояснилось», наверное, не совсем то слово. Если ты имеешь в виду, не убедилась ли я внезапно, что последние пять лет моей жизни прошли именно так, как о них говорят все остальные, то нет, не убедилась. Для меня единственной реальностью по-прежнему остается та, о которой я тебе говорила. Разница только в том, что теперь я понимаюничего подобного на самом деле не было.
Потянувшись через стол, Джимми взял обе мои руки своими.
Это уже огромный шаг вперед. По крайней мере когда ты встретишься со специалистом, ты скорее воспримешь его рекомендации, как вернуть себе настоящие воспоминания.
Да, наверное. В моем голосе все еще сквозило сомнение, которое я не могла скрыть.
Когда, кстати, консультация?
В конце следующей недели.
Интересно, не захочет ли он меня сопровождать? Впрочем, к тому времени вернется Мэтт. Как жених, рядом со мной должен быть он, а не Джимми. А кого бы выбрала я?
Подошел официант с нашим заказом. Джимми выпустил мои ладони, и без его прикосновения я вдруг будто лишилась чего-то важного. Вот и ответ.
Знаешь, если хорошенько подумать, все твои ложные воспоминания начинают теперь обретать смысл.
Неужели?
Точно.
По-видимому, Джимми подошел к делу со всей серьезностью и как следует поразмыслил. Видимо, полицейский по своему складу не может не искать логичных объяснений тому, в чем, казалось, нет никакой логики. Пока мы наслаждались восхитительной пастой и хрустящим зеленым салатом, не говоря уже о бутылке на удивление хорошего домашнего вина, Джимми расшифровывал мельчайшие детали моей воображаемой реальности.
А как же все подробности, которые я знаю? Например, откуда мне известны имя и номер той женщины из отдела кадров в «Андерсонс инжиниринг»?
Очень просто. Ты могла когда-то пытаться устроиться туда, и эти данные просто отложились у тебя в памяти. Кажется, я слышал, что никакая информация не забывается бесследно, мозг помнит все.
Я попробовала зайти с другой стороны.
Ну ладно, но откуда такая ужасная мысль, что папа умирает от рака?
Джимми и тут нашел решение.
Ты ведь действительно заставила его бросить курить много лет назад, когда мы были еще детьми. Тебя ужасно напугала тогда какая-то передача, ты боялась, что сигареты его убьют. Наверное, этот страх так и не прошел окончательно и подспудно засел в голове.
Тут он попал в точку. К курению я до сих пор испытывала иррациональную неприязнь.
А идея о раздвоении личности, развивал свою теорию Джимми, возникла у тебя после интервью с доктором Уиттекером.
Я невесело усмехнулась:
Это объясняет и откуда его номер в моем мобильном.
Вот видишь! улыбнулся Джимми. Когда начинаешь разбирать все по косточкам, любая деталь получает свое объяснение.
Поразмыслив секунду, я не нашла в его теории никаких огрехов. Хотя один вопрос у меня остался.
Но почему реальность, придуманная мной, так ужасна? Почему все так мрачно и трагично? Болезнь отцада и моя собственная, если уж на то пошло. Одиночествони друзей, ни любимого. Почему было не вообразить для себя другую, однако такую же счастливую, чудесную жизнь?
Пожалуй, самую главную трагедию созданного моим подсознанием кошмара я упустила.
Почему я выдумала, что ты погиб?
Джимми долго молчал.
Наверное, твоя настоящая жизнь былаи естьи без того прекрасна. И ты сотворила из нее нечто совершенно противоположное. А по поводу того, что я умер не без колебания произнес он, наверное, это потому, что я перестал быть частью твоей жизни. Наши пути разошлись, мы уже очень давно не виделись. Может быть, так твое подсознание символически отразило смерть нашей дружбы?
Или нечто куда большее, подумала я. Возможно, в глубине души я сознавала то, чего не понимала разумом, что без Джимми моя жизнь не многим лучше смерти.
* * *
На тарелках было пусто, а вино сняло нервное напряжение, в котором я пребывала с момента выхода из здания редакции. Алкоголь притупил и осторожность Джимми, который, возможно, бессознательно, перебирал мои пальцы во время разговора. От этой ласки по телу словно пробегал электрический ток. Прежде наши ладони соприкасались тысячи раз, почему же только теперь моя плоть откликалась, почему только теперь чувства захлестывали менятеперь, когда я принадлежала другому?
Твоя очередь, Рейчел. Мы вроде бы разрешили загадку, но скажи, какое объяснение ты сама придумала для своего двойного прошлого?
Я выудила из корзинки хлебную палочку и завертела ее в пальцах.
Да никакого в общем-то. Так, глупости, проговорила я, не поднимая взгляда, хотя и понимала, что он все равно не отстанет.
Ну ладно, скажи, что пришло тебе в голову.
Палочка, которую я катала между большим и указательным пальцами, казалось, вот-вот загорится от трения.
Да ерунда всякая, не стоит даже говорить.
Обещаю, что не буду смеяться.
Палочка замелькала еще быстрее.
Я подумала, что в ночь аварии произошло что-то такое со временем. Что реальность что реальность расщепилась.
Палочка хрустнула, разломившись пополам. Я не осмеливалась смотреть на Джиммион весь вечер терпеливо доказывал мне, что я не схожу с ума, а сейчас, пожалуй, начнет сомневаться.
Расщепилась? не то с недоверием, не то изумленно переспросил Джимми.
Ну да, словно моя жизнь и жизнь остальных в этот момент как бы пошла двумя путями. В одной реальности у всех все нормально, зато в другойсовсем наоборот. Я получаю травму, мои планы летят в тартарары, а ты ты
А я вообще помер.
Тон выдал его с головой. Джимми с трудом удерживался от смеха. Вспыхнув, я швырнула в него обломки палочки, и он расхохотался так, что остальные посетители начали на нас оборачиваться.
Заткнись, прошипела я в смятении.
Кое-как взяв себя в руки, хотя из глаз у него от смеха все еще текли слезы, Джимми через силу проговорил тоном мрачного предупреждения:
Вот что бывает, когда в школе читаешь только Стивена Кинга!
* * *
Из ресторана мы вышли, как ни удивительно, учитывая все эмоциональные потрясения дня, в прекрасном расположении духа. Как раз пошел легкий снежок, кружили мягкие белые хлопья, а мерцающие гирлянды, развешанные на деревьях к Рождеству, довершали волшебство. На тротуарах образовалась корочка льда; после того как я во второй раз поскользнулась и чуть не шлепнулась, Джимми без слов подхватил меня под руку.
Это все туфли, пожаловалась я, избежав позорного падения. Тот мой гардероб был куда практичнее.
Джимми не стал напоминать, что «тот» гардероб существует лишь в моем воображении.
Нечего на туфли пенять, шутливо пробурчал он. Ты сама ходячая неприятность, за тобой глаз да глаз нужен.
Так разве не для этого полицейские? Как там ваш девиз«служить и защищать»?
Он рассмеялся.
Это в Америке вообще-то.
Подловил, пробормотала я, снова оскальзываясь и едва не падая.
Да тебя если не ловить, ты себе все кости переломаешь!
По-прежнему смеясь, мы вошли в теплый, залитый светом вестибюль гостиницы. Перед дверью в номер, прежде чем расстаться на ночь, я крепко обняла Джимми.
Одна бы я ни за что не справилась. Хорошо, что ты меня не бросил. Спасибо.
Ответив мне самой теплой улыбкой, он вдруг наклонился и нежно коснулся губами моих губ. От неожиданности я слегка отпрянула, но в его глазах была лишь безмерная теплота и никакого огня. Поцелуй, совершенно невинный, братский, говорил: «пожалуйста», «не стоит благодарности». Так почему же, когда мы провели карточками по замкам и разошлись по своим комнатам, у меня осталось чувство, будто сама я хотела бы от него чего-то совершенно другого?
Я думала, что долго не засну, буду вновь и вновь воспроизводить в уме сегодняшний день и то, что он принес, однако выпитое за ужином вино и общее нервное перенапряжение, видимо, дали себя знать. Я провалилась во тьму всего через пару минут после того, как моя голова коснулась подушки, и несколько часов проспала как убитая.
Сон, нарушивший эту безмятежность, поначалу был приятным. Я как будто лежала где-то с закрытыми глазамина пляже, наверное, потому что я ощущала тепло и приятную расслабленность. Рядом слышался голос папы, хотя слов было не разобрать. Я хотела то ли сказать ему что-то, то ли что-то спросить, но так разомлела на горячем песке, что не могла даже шевельнуться.
Вдруг все внезапно изменилось. И пляж, и голос отца пропалия вернулась назад во времени на тот ужин, где произошла авария, только на сей раз не Мэтт, а я первой заметила мчащуюся на нас машину.
Я понимала, что делать, но когда хотела крикнуть, у меня не вышлони единого звука не вырвалось. Я отчаянно пыталась привлечь к себе внимание, однако все остальные были заняты беседой, и мои истерические жесты остались незамеченными. Никто по-прежнему и не подозревал о грозящей нам опасности. Официанты раскладывали еду по тарелкам и наполняли бокалы, не ведая, что к нам на скорости шестьдесят миль в час несется смерть.
Неожиданно я заметила большую ярко-красную тревожную кнопку на стене и изо всех сил надавила на нее ладонью. Пронзительный вой наполнил воздух. Тем не менее никто так и не двинулся с места. Я рванулась со стула, но застряла и не могла шевельнуться. Почему никто не слышит сигнала? Мои друзья продолжали спокойно сидеть за столом, дожидаясь прибытия еще одной гостьикостлявой и с косой.