Сдается мне, что он тут не более чем дань уважения предкам, так как центральное отопление в замке явно имело место быть. Прикоснулась пальцами к стенамтеплые. Значит, они заполнены горячим воздухом, который и обогревает всю эту громадину.
Читала о такой технологии замкостроения, но на практике сталкивалась в первый раз. И поскольку особа я любознательная, мне прямо до чесотки захотелось забраться в катакомбы замка и лично оценить замер печи, что поддерживает комфортную температуру такого огромного здания.
Пока я мысленно строила план по очарованию господина Гарбо, с целью проникновения в котельную, ворон пристроился на каминной полке, постепенно оттаивая.
Полегчало? ехидно поинтересовалась я и зло припечатав: Предатель общипанный!
Ферди пошелестел крыльями и прискорбно выдал:
Беру свои слова обратно. Готов вечно любоваться трусами Магды, только бы свалить из этого адского холода. Ты в курсе, что меня чуть трижды не сожрали гаргары, пока я сюда добирался?
Лучше бы сожрали. Я скрестила руки на груди. Зачем мне фамильяр, который, чуть чтосразу в кусты. Слабо было со мной на драконе прокатиться?
И вовсе не слабо! возмутился Ферди. Я, между прочим, наше с тобой добро собирал по всему двору школы. Знаешь, как живописно смотрелось твое любимое пончо на памятнике Моргеры Великой? Срам весь прикрыло!
Можно подумать, ты обо мне беспокоился. О своих сокровищах переживал, уже без прежнего запала буркнула я. Ну и где вещички-то?
Ферди горделиво приосанился и отрапортовал:
Через три недели прилетят с почтовым рейсом. Пришлось пожертвовать троллю твои любимые носки, чтобы он помог оттащить барахлишко на почту.
Три недели! расстроенно выдохнула я. И что мне прикажешь носить все это время?
Я покосилась на свою заметно испорченную перелетом одежду. Плащ в нескольких местах порвался и теперь был похож на тряпку. Теплые сапожки тоже сильно пострадали: сломала каблук, пока пыталась мужественно оседлать драконий хвост. Благо, брюки и рубашка выглядели почти даже чистыми.
Пока я обдумывала, насколько будет уместным пойти завтра на занятия в своих теплых брюках, в дверь настойчиво постучали. Метнулась было за одеждой, чтобы переодеться, но не успела взяться за узел полотенца, как дверь сама распахнулась.
У них что, принято тут запросто так вламываться к даме в комнату?
Так я быстро отучу их от этой привычки!
Прокляну так, что мало не покажется! Зря, что ли, я зубрила наизусть бабулину книгу пакостей, что была ей вместо молитвенника?
Между тем, на пороге появился высоченный, как и все хвостатые невежи, молодой дракон в строгой серой форме. Китель со стоячим воротничком сидел как влитой на широких плечах, и я невольно засмотрелась на него и не сразу сообразила, что визитер молчит.
Добрый день, опомнившись, сухо поздоровалась я, Чем могу быть полезна? Вас, кстати, не учили, что вламываться в чужие спальни чревато для здоровья?
Дракон, что таращился на меня, как баран на новые ворота, неожиданно покраснел.
Э-э-э-эпроблеял он вместо слов густым низким голосом. В-е-е-е
Василена, подсказала я.
Уши дракона окрасились в пурпурный цвет, почти сливаясь с яркими рыжими волосами, которые по традиции были заплетены в толстую косу. Примечательно, что его коса была значительно короче, чем у виденных мною ранее сородичей. Мой мозг мгновенно отметил определенную взаимосвязь между размером косы и возрастом дракона.
Как интересно
Пока я, словно бешеная волосяная вша, рассматривала драконью косу, он, наконец, пришел в себя настолько, чтобы произнести пару внятных предложений:
Лорд Тар`Ассан приказал мне сопроводить вас в столовую. Через двадцать минут начнется ужин.
О, ужинэто хорошо!
Прям вот только за одно это известие можно было простить рыжику его бесцеремонное вторжение!
Одну минуточку. Я быстро соберусь, мило оскалилась и захлопнула дверь прямо перед его породистым носом.
Сбросила полотенце, натянула пусть и не совсем свежее, но мое родное белье, рубашку, брюки. Расправила воротничок и бросила взгляд в зеркало.
Ну, ничего так.
Для солидности, правда, не хватает ведьминской шляпы.
Ферди, ты со мной! грозно скомандовала я. Пойдем, посмотрим, чем они тут нас кормить будут.
Ворон спорить не стал. Голод не тетка. Уж чего-чего я пожрать Ферди любит даже больше, чем я.
За неимением другой обуви пришлось надеть свои потрепанные башмачки. Отломанный каблук шатался из стороны в сторону, но не идти же мне босиком.
Сейчас как никогда остро ощутила нехватку личного запаса зелий. Обычно я всегда держала под рукой самые необходимые бутылочки, и среди них всегда было клеящее зелье, что восстанавливало структуру любой материальной вещи.
Осторожно балансируя на цыпочках, вышла из комнаты, мгновенно привлекая внимание ожидающего меня дракона.
А вы, значит
Ноа, представился он, стараясь, как можно меньше пялиться на мои ноги в брюках. Курсант третьего года.
Очень приятно. п Потягивать руку, для рукопожатия не стала: бедняжка и так слишком остро реагирует на мое присутствие.
Ноа оказался неразговорчив, и информацию прошлось вынимать у него буквально тисками. Чем-то же надо было занять себя пока мы, петляя по длинным галереям, пробирались в столовую. У них тут не академия, а лабиринт какой-то. Человек, который это чудо проектировал, явно страдал манией преследования. Более нелогичного места для столовой, чем крыша, и представить себе сложно.
Пока мы поднимались по бесконечным лестницам на седьмой уровень, я уже была не просто голодна, а готова сожрать дракона. Бедный Ноа стоически терпел мое нытье и натужное пыхтение, то бледнея, то зеленея, и, кажется, испытал настоящее облегчение, едва перед нами замаячили огромные двери столовой.
Он притормозил, предлагая мне как даме даже войти первой.
Толкнула дверь, а она не поддалась.
Удвоила усилиябесполезно.
Веселая жизнь у меня тут намечается, однако! Захочешь поесть и не попадешь в столовую!
Простите, не подумал. Ноа легко распахнул тяжеленные створки, пропуская меня внутрь.
Огромное помещение столовой поражало воображение своими размерами. Ощущение, будто драконы изволят обедать тут в истинных обличиях. А иначе нафига здесь такие высокие куполообразные потолки с прямым выходом на очередную взлетную площадку?
Пробежалась взглядом по огромным столам, заваленным различными яствами, и желудок свело урчащим спазмом.
Ощущение, словно этот звук услышали все, потому что в следующее мгновение не меньше трех сотен голов синхронно повернулось в мою сторону.
Стало тихо, совсем как на нашем семейном кладбище.
Курсанты, что до этого лихо уминали еду и оживленно разговаривали, разом перестали жевать и уставились на меня ошалевшими глазами.
Они что, женщин никогда в своей жизни не видели?
Глава 6
Сижу, ем, никого не трогаю. Уплетаю душистую картошечку с чесночком под перекрестным огнем драконьих взглядов.
Ощущение то ещё! Словно ты на прицеле у десятков арбалетов одновременно, и каждое твое движение может стать последним.
Они точно людей не едят?
А по их плотоядным мордам так и не скажешь
Сама по сторонам не смотрю, все мое внимание сконцентрировано здоровой ножке неизвестной птицы, что так красиво возлежит на тарелке в окружении свежих огурчиков.
Перевожу взгляд на запеченного в яблоках поросенка и думаю, что если у них кормят так каждый день, то мы с Ферди просто обязаны задержаться здесь подольше.
После скупой столовской пайки Гаргасовича еда передо мной кажется пищей для настоящего гурмана.
Не сказать, что нас, бюджетников, в школе ведовства морили голодом. Еда всегда была достаточно питательной и сбалансированной, словно корм для свиней. Единственное, чем баловал нас повар Астейской школыэто пирожки, и те я почти всегда отдавала дворнику.
По мере насыщения ко мне с удвоенной силой возвращалась жажда знаний и любопытство.
Приподняла голову от тарелки, сыто икнула, прикрывая рот ладошкой, и сконфуженно посмотрела на сидевшего напротив рыжеволосого дракона.
Тот если и услышал мое позорное икание, то деликатно промолчал.
Он вообще молчаливый парень и ест очень немного. Почти не притронулся к своей тушеной капусте.
У тебя все такое здоровое, кивнула на нетронутую еду, Спортом увлекаешься?
Ноа бросил быстрый взгляд на тарелку, полную обглоданных косточек, сглотнул и пробурчал:
Мне запрещено на этой неделе питаться мясом. И в ответ на мои округлившиеся глаза пояснил: Мы перед очередным экзаменом очищаем нашу ауру.
Ауру? удивилась я, И что это за экзамен?
Боевые заклятия третьей степени. Мы тренируем концентрацию и скорость. Наш зверь должен быть легче и быстрее обычного.
Ну, теперь понятно.
Они просто драконят голодом внутреннего зверюгу, чтобы потом на экзаменах он за кусок мяса порвал всех и вся. Видимо, действующая практика, судя по тому, что у многих присутствующих я заметила подобное меню на тарелках. Вот это у них сила воли, хочу сказать! Я бы так точно не смогла. Особенно, когда вокруг полно соблазнов в виде аппетитных поросят.
Разве сейчас не середина семестра? Мне казалось, что во всей империи стандартные графики обучения. Когда у вас были каникулы?
Это Халлар, чуть вздернув нос, снисходительно произнес мой новый знакомый,. Здесь не бывает каникул. Экзамены нашей академии проводит каждые два месяца сам лорд Тар`Ассан.
Последнее было сказано прямо-таки с благоговейным придыханием.
А что, этот ваш Тар`Ассан большая шишка?
Он один из пяти лордов северных гор Халаррам, сказал Ноа с таким видом, словно я должна была это знать чуть ли не с рождения. Сильнейший ледяной дракон нашей долины и глава рода Тар`Ассан.
О-о-о! с умным видом протянула я, испытывая огромную потребность немедленно сожрать что-то сладенькое. А что у вас подают на десерт?
Ноа бросил на меня возмущенный взгляд, словно я обязана была проникнуться трепетом его слов, и нехотя ответил:
Ничего.
Оказалось, что драконы не едят сладости.
Совсем.
Видно, блюдут фигуры, чтобы не выглядеть смешно в драконьем обличье. Зубастая зверюга с толстым брюхом едва ли выглядит устрашающе.
Настроение сразу как-то упало, и я, потерянно оглядевшись, поняла, что большая часть курсантов уже разошлась. Остальная так и продолжала с интересом поглядывать на мою скромную персону.
Через пятнадцать минут у всех практическое занятие, пояснил рыжеволосый дракон, поднимаясь и подхватывая свой поднос с грязной посудой.
Последовала его примеру и поспешила следом к столу, где уже была сгружена целая гора тарелок.
Хорошо, что первое занятие практическое. Все мои письменные принадлежности еще в пути. Интересно будет принять участие в ваших тренировках.
М-м-м Василеназамялся Ноа. На твой счет распоряжение было проводить обратно в комнату.
Да? удивилась я, не совсем понимая, как к этому относиться.
Думаю, драконы решили, что впечатлительной девушке нужно набраться сил после такого волнительного перелета.
Еще один плюсик в копилку черноволосого лорда Северных гор!
Нам с Ферди после плотного обеда непременно надо предаться постельной лени. Успокоить нервишки.
Ворон, что в этот момент с осоловелым видом пытался не уснуть на моем плече, никак не прокомментировав последнее, ткнулся клювом мне в шею, посапывая. Молчаливый Фердиредкое явление. А сытый и молчаливыйвообще почти невероятное.
Ноа как истинный кавалер снова открыл дверь перед моей сиятельной персоной.
Прихрамывая на один каблук, поползла в коридор, а предупредительный рыжий дракон, заметив мои неполадки с обувью, галантно предложил для пущей устойчивости свою руку.
«Такой милашка!» вздохнула про себя я и с благодарностью вцепилась в его руку.
Пока мы с Ноа прогулочным шагом пересекали длинную галерею, из-за поворота появилась высоченная фигура лорда Тар`Ассана в компании беловолосого дракона со шрамом.
Куратор, заметив нашу сладкую парочку, мгновенно ускорил шаг и, подойдя ближе, холодно поинтересовался:
Курсант Гес-Каир, вы не опоздаете на практикум? Не думаю что лорд Ас`Шаар будет ждать пока ваш хвост все же соизволит посетить его занятие.
Ноа сначала побледнел, затем покраснел, как спелый помидор, и почти оттолкнул мою руку.
Живо на занятие! Адептка Мицкевич в состоянии сама добраться до своих покоев.
Что? Да я сгину в этом лабиринте бесконечных коридоров!
Высказать вслух свое возмущение не успела: Ноа, отдав куратору честь с прищелкиванием шпор, быстрым шагом стартанул в обратном от моей комнаты направлении.
И пока я с самой настоящей грустью смотрела вслед рыжеволосому дракону, черноволосый гад, что, типа, тут крутой лорд, внимательно прошелся абсолютно беспардонным взглядом по моей фигуре.
Беловолосый дракон тоже как-то странно глянул на меня, цыкнул и, не обронив и полслова, потопал себе дальше в столовую.
Тар`Ассан же, наоборот, скривил тонкие, но четко очерченные губы в непонятной мне гримасе и приказал:
Адептка Мицкевич, за мной! круто повернулся и поспешил вперед.
Мне осталось только, спотыкаясь, побрести за ним следом, думая о том, как бы классно было выпросить у куратора походы в местную библиотеку. Сдается мне, там откопалось бы куча всего полезного для одной любознательной ведьмы.
Шли мы довольно долго. И это вынужденное путешествие не сказывалось на моем настроении в лучшую сторону.
Я чувствовала себя вымотанной настолько, что даже обожравшаяся туша Ферди казалась невыносимо тяжелой. Словно булыжник на плечо повесили. К счастью для ворона, показывать свою слабость перед эти напыщенным Тар`Ассаном я не собиралась. Именно поэтому, стиснув зубы, прибавила ускорение, чтобы не потерять стремительно передвигающуюся в толпе курсантов фигуру куратора.
Поток учащихся вскоре иссяк и мы, видимо, попали в преподавательское крыло. Я уже передвигалась на чистом упрямстве и злым взглядом сверлила мускулистую спишу чешуйчатого, мысленно перебрав с десяток любимых бабулиных проклятий.
Проходите, адептка, придержал передо мной очередную гигантскую дверь куратор.
Я, спотыкаясь, вошла в просторное, но довольно мрачное помещение, что, видимо, было личным кабинетом лорда чешуйчатого.
Книжные полки, заставленные редкими фолиантами на различных языках, сразу вызвали мое уважение и дикий интерес. Пробежав глазами по корочкам, поняла, что поторопилась с просьбой о доступе в библиотеку. Может, дракон выдаст что-то из своей коллекции?
В горах Халаррам почти круглый год преобладает темное время суток. Поэтому довольно скудный свет из единственного небольшого окна освещает только большой письменный стол, скрывая в тени книжных полок роскошную клетку с пустующей жёрдочкой.
Ферди заметил ее и заинтересованно вытянул шею.
Мне тоже стало любопытно, почему клетка пуста и что за птица ходит в любимчиках у сурового дракона.
Несмотря на ярко полыхающий огонь в устрашающем своими размерами камине, здесь было довольно холодно. Надо полагать, что ледяной дракон о таком понятии, как холод, в жизни не слышал. Просто прошел мимо потиравшей озябшие руки меня и уселся в свое огромное кураторское кресло.
Присаживайтесь, кивнул он на стул напротив, и когда я аккуратно примостилась на краешке, недобро так глянул из-под насупленных бровей, Я хотел побеседовать с вами.
Я выпрямила спину и выжидающе уставилась на Тар`Ассана, как примерная девочка, сложив ладошки на коленях. Он мазнул взглядом по эти самым коленкам и произнес:
Как вы, вероятно, уже успели заметить, в нашей академии учатся только драконы мужского пола. Именно поэтому я настаивал, чтобы ваш директор прислал к нам именно ведьмака, ноКороткий и острый взгляд в мою сторону, Прислали вас, и это может стать своего рода проблемой.
Понятно, что ничего не понятно.
Было заметно, что дракон тщательно подбирает слова, и это мне не нравилось. Складывалось ощущение, что чешуйчатые моему появлению в их школе очень не рады, и это напрягало.
И в чем же проблема? решила уточнить я. Яодна из лучших на факультете ведовства в Астейской школе. Вполне логично, что господин Гаргасивоч направил меня на практику.
Ферди после моих слов подавился смешком, но вовремя заткнулся, получив предупреждающий взгляд.