Запашок, признаться вам, еще тот!
Они вообще знают, что такое зубная щетка?
Теперь я просто обязана просветить драконов насчет раннего кариеса и привить чувство гигиены. Где это видано, чтобы даме в лицо таким смрадом дышать?
Пока я мысленно возмущалась, зубастая пасть распахнулась прямо над нашими с Ферди головами.
А-а-а-а! завизжала я от ужаса.
Мать моя ведьма! Если он меня сейчас сожрет, а я не успею проклясть Гаргасовича, это будет капец как несправедливо!
Ворон слетел с моего плеча, но мне-то деться уже некуда было, и когда ящер деликатно подцепил зубами меня за шиворот плаща, я истошно завопила. Разумеется, все проклятия мигом выскочили из моей головы, и единственное, что я смогла вспомнитьэто простейшую «спотыкалку»
Вот только вместо того, чтобы запихнуть меня поглубже в пасть, чудовище забросило меня к себе на спину, точным попаданием моего перепуганного зада на подушечку.
Офигительные ощущения, хочу вам сказать! Я такой страх испытала только один раз в жизникогда без спроса залезла в бабулин секретный сундук и была настигнута на месте преступления.
Ящер, между тем, бросил на меня снисходительный взгляд и фыркнул широченными ноздрями, снова выпуская клубы пара.
Фу-у-у-у! Он это специально, да?! Чтоб просто потеряла сознание от этой газовой атаки?!
Ферди! откашлявшись и все еще стуча зубами, заорала я во всю глотку.
Я здесь, раздалось чуть выше. Чего ты орешь, как полоумная?
Ворон завис в воздухе чуть повыше. Едва я успела разглядеть его взъерошенные перья, как дракон подо мной пришел в движение и, расправив устрашающего размера кожаные крылья со смертоносными когтями, начал взлетать.
Меня качнуло вбок, и я всеми силами ухватилась за два выступа, что показались между пластинами. Они были не такими уж и большими. Так что шаг влево, шаг вправои я просто свалюсь со спины дракона, что по площади где-то с приличный такой городской домик.
Дракон начал набрать высоту, мир стал стремительно уменьшаться, и тут до меня начало доходить, что чемодан-то мой так и остался сиротливо лежать на вытоптанном газоне.
Стойте! прокричала я. Стойте! А как же мои вещи?! Вещи-то мои забыли!
Ящер, видимо, все же услышал мой вопль, потому что чуть повернул голову и как-то уж очень строго на меня посмотрелтипа, «заткнись и сиди смирно, а иначе приземлишься рядом со своими вещами».
Теперь я в полной мере осознала, что значило выражение «путешествовать налегке». Задуматься о том, как я буду жить на новом месте без своих книг и трусов, я не успела, так как дракон внезапно увеличил скорость и мне пришлось приложить еще больше усилий, чтобы буквально приклеиться к его спине.
Ну, а вообще «слиться» с драконом было не такой уж и плохой идеей. Чем выше мы поднимались, тем холоднее становился воздух. Уши мои уже заледенели, поэтому я по очереди грела о горячую драконью тушу подо мной. С головы давно слетел капюшон, и ледяной ветер сейчас нещадно трепал мои лохмы.
Я уже не понимала, просто у меня затекли конечности или отмерзли. Чувствовать я их уже перестала, и к тому времени, как вдалеке показались увенчанные благородными снежными шапками вершины Халаррамских гор, я в душе кляла себя на чем свет стоит.
Вот что мне стоило отказаться? А?
Подумаешь, отчислил бы меня Гаргасович! Делов-то!
Зато не пришлось бы сейчас стучать зубами от холода без малейшего понятия, когда вообще я попаду в теплое, а главноебезопасное место, без малейшего понимания, что вообще меня ждет в драконьем городе Халарр.
Предавалась самобичеванием ровно до тех пока, пока ящер не снизил скорость до более комфортной и стал плавно подлетать к довольно узкому горному ущелью.
Как и любой простой житель империи, я видела горы только на картинке, и сейчас открывшийся вид просто парализовал свой первозданной красотой и суровым величием. Ради этого я даже приподняла голову и, раскрыв от восторга рот, стала глазеть по сторонам, стараясь как можно больше запечатлеть в памяти. Жива останусьпотом внучкам своим буду рассказывать, как на драконе летала по Халаррамским горам.
Горное ущелье утопало в сумерках. День здесь очень короткий, и ярко-голубой диск луны, привычный для драконьего взглядуа освещает заснеженную долину, резко отзеркаливая хищный рельеф черных скал. Они постепенно, словно нехотя, расступаются, грозно нависая над легендарным городом Халаррстолицей бывшего драконьего государства.
Город так же зол и неприветлив, как и окружающие его скалы. Острые шпили сторожевых башен, монументальные укрепления и отвесные стены, выстроенные прямо в полушаге от черной бездны пропасти.
Чуть ближе виднеются своды реликтовых храмов. Они высечены прямо в горной породе, на разных уровнях драконьего полета.
Невероятно, шепчу обветренными губами, и дракон, видимо, услышав меня, самодовольно фыркает, а затем открывает свою противную пасть и начинает оглушительно реветь.
Умом-то я понимаю, что это, скорее всего, какой-то условный сигнал сородичам, но моим барабанным перепонкам от этого не легче. Отрываю примерзшие руки от дракона и хватаюсь за уши.
Тут змей начинает идти на быстрое снижение. Не удержавшись, подпрыгиваю на драконе, словно на Коньке-Горбунке, и кувырком скатываюсь по его хвосту. Пытаюсь ухватиться за пластины, но только раздираю руки в кровь, продолжая неумолимо скользить вниз. Дракон подбрасывает хвостом меня в воздух и, извернувшись, перехватывает громадной когтистой лапой прямо поперек туловища, как принцессу из третьесортного любовного романа.
Если бы я могла в этот момент говорить, то непременно вспомнила бы все маты и на староэльфийском. Они позаковыристее будут. А так только шокированно хлопнула глазами и стукнула кулаком по когтю ящера, на что он даже и глазом не повел.
Любой, даже самой страшной, пытке рано или поздно приходит конец. Это не могло не радовать, поэтому приземление на здоровую каменную площадку было воспринято мною с небывалым энтузиазмом.
Ну, как с энтузиазмом
Убежать от дракона-извозчика я не могла по причине отмерзания ног, но зато бодро попыталась отползти, а когда буквально в двух метрах от меня приземлился второй ящер, чуть не размозжив мою бедную голову своим шипастым хвостом, и вовсе поскакала на четвереньках.
Ровно до того момента, пока не уперлась лбом во что-что очень твердое.
Сфокусировала взглядоказались здоровые, почти оргского размера, ноги в блестящих сапогах. Не знаю, почему, но это неожиданное препятствие меня жутко разозлило.
А ну. дайте проползти! очень натурально рыкнула я, а в следующую секунду моя тушка приобрела вертикальное положение благодаря чьим-то сильным рукам.
Взгляд уперся в темную ткань форменного мундира. В подобные были одеты драконы в кабинете Гаргасовича, только воротник этого был отстрочен скромной серебряной строчкой.
Ну, ничего так, лаконичненько. Добротный такой пиджак, как, собственно, и его хозяин. Весь такой мощный. Ручищиво! Плечиво! Профиль орлиный, глаз ястребиный!
А с виду и не скажешь, что дракон. Встретила б на улицеподумала, обычный мужик. Может, даже глазки построила, но не более.
Я ведьма приличная, чтобы вот так, как сейчас, глупо улыбаться первому встречному дракону! Да!
Запрокинула голову, чтобы с высоты своего человеческого роста получше рассмотреть нового чешуйчатого, и мысленно отметила, что брюнетистая коса смотрится даже лучше, чем блондинистая. Богаче, так сказать, выглядит.
Пока я рассуждала о том, как несправедливо мужику иметь такую красоту, яркие, словно свет драконьей луны, глаза орлоносого оглядели меня с головы до пят.
Это что?! резко обратился он на драконьем к моим спутникам. Мы с императором на ведьмака договаривались!
Что дали, то и взяли. Говорят, она лучшая на своем курсе! невольно прошипел один из блондинов за моей спиной.
Брюнет еще раз пронзил меня ледяным взглядом, отчего мои зубы стали стучать громче.
Сомневаюсь
Чего?! Сомневается он?! Да я отличница!
Об этом я и хотела сообщить чешуйчатому, прежде чем он скептически скривился:
От баб одни беды.
О, да, дракончик! Особенно, когда их очень сильно злят!
М-м-мож-жет х-х-ватит гов-в-орить так, с-словно меня нет-т-т? простучала зубами я, стараясь придать своей физиономии более серьезный вид.
Голубые глаза чуть расширились от удивления.
Что? Не ожидал, рептилия, что я по-вашему разумею? Поверь, красавчик, я и не такое могу!
Адептканачал было говорить брюнет, но запнулся.
Мицкевич, любезно подсказала я.
Лорд Тар`Ассан, представился он, Ваш куратор на период прохождения практики в стенах Халаррамской академии.
Очень приятно, кивнула я.
Следуйте за мной, коротко бросил куратор и резво направился к каменной арке.
Фи, как невоспитаннок даме спиной!
Меня бабуля учила всегда быть вежливой в любых ситуациях. Именно поэтому я обернулась, чтобы поблагодарить блондинистых драконоза то, что прокатили с ветерком, но слова благодарности застыли на губах. Язык прилип к небу, а глаза выпучилисьэти красавцы обернулись в человеческую форму и сейчас скромно так беседовали, стоя абсолютно голыми в минус семьдесят.
Адептка! громоподобно позвал куратор, и я, поспешно отвернувшись, почти бегом устремилась на зов, уже на ходу подбирая челюсть.
Интересно, они считают это нормальнымвот так нагишом расхаживать? Если я это как-то переживу, то, боюсь, у Ферди точно случится апоплексический удар. Он все принимает так близко к сердцу!
Едва поспевая передвигать отмерзшими ногами, иду, сверля глазами широченную спину Тар`Ассана. За недолгие мгновения, что мы провели в относительном тепле, петляя по коридорам академии, накатила дикая усталость. Оно и неудивительно: сначалазомби, затемзелье, потомэтот дикий полет. Готова поспорить, что тут даже дракон крылья отбросит, не то что маленькая хрупкая ведьмочка.
Ноги начинают отходить, прошивая иголками отмерзшие части. Боль адская, хоть жилкоглотом вой. Но я как истинная ведьма кусаю губы в кровь и терплю. Не хватало еще, чтобы этот чешуйчатый меня назад домой отослал за профнепригодность! Боюсь, обратный полет сегодня я не выдержу.
Тем временем мы добираемся до просторной залы с высоченным потолком, где перед гигантской дверью сиротливо пристроился небольшой письменный стол, стул и книжная полка.
Гарб! скомандовал дракон маленькому остроухому человеку, сидящему за столом. Пристройте адептку куда-нибудь, а потом ко мне в кабинет.
С этими словами Тар`Ассан удаляется прочь, оставляя меня одну, чуть живую, растерянную и испуганную этим его «куда-нибудь»
Я, конечно, не неженка, но оказаться, например, в каком-то драконьем отстойнике на ночь желания не было.
Маленький человек по имени Гарб оказался не кем иным, как молодым гоблином. Господин Гарбключник и распорядитель общежития в Халаррамской академии.
Да, задачкаОн оглядел меня с ног до головы, почесал острое ухо карандашом ои спрыгнул со своего стула. Вещей, полагаю, нет?
Я скорбно покачала головой.
Ну, что ж, пойдемте.
Гарб посеменил по коридору прямо, и я со вздохом поплелась следом, уже думая о том, что драконий отстойник не так уж и плох, если там относительно тепло и есть место, где поспать.
Чем дальше мы шли, тем интереснее становилась обстановка вокруг. Стены были ярче, богаче, попадались картины, предметы искусства.
Странно, но не было видно студентов. Когда я осторожно поинтересовалась у Гарба, где все, он просто ответил:
Курсанты на боевых полетах. Сегодня зачет принимает лорд Тар`Ассан. Готовятся.
А-а-апонимающе протянула я.
Крыло, в котором мы оказались, разительно отличалось от остальных помещений академии. Здесь было заметно уютнее, в коридорах и холле лежали подобранные со вкусом ковры, стояли мягкие кресла.
Гоблин остановился у резной двери, без опознавательных знаков и вручил мне увесистый ключ.
К сожалению, сегодня форму получить не выйдет. Сомневаюсь, что ее успеют перешить под ваш размер, но к завтрашнему вечеру жду у себя. Если что понадобится, обращайтесь. Постарайтесь только не заблудиться в коридорах, лучше попросите кого-то их курсантов вас проводить.
Приятно удивленная таким хорошим отношением, поблагодарила Гарба и поспешила вставить ключ в замок. Он с легкостью повернулся, я толкнула дверь и, не веря своим глазам, замерла на пороге.
Я тут буду житьодна? на всякий случай поинтересовалась у ключника.
Тот возмущенно сморщил свой крючковатый нос и выдал:
Не думали же вы, адептка, что я вас поселю в казарме с курсантами. Это неэтично!
Я подозрительно прищурилась.
А курсанток у вас нет?
Как можно, адептка?! возмутился гоблин. Конечно, нет!
Очаровательно!
То есть мне в этом отмороженном ущелье теперь даже трусы с лифчиком не выдадут. Потому что у них тупо форма не предусматривает.
Глава 5
И все же в этой неожиданной практике есть определенные плюсы.
Вот когда бы я еще пожила, как самая настоящая королевишна?
Правильно: никогда!
Боюсь, даже если получу диплом и займусь частной практикой, как и мечтаю, даже если мне посчастливиться открыть свой небольшой магазинчик с зельями, сомневаюсь, что я накоплю вот на такие хоромы.
Едва за господином Гарбом закрылась дверь, я с восторгом уставилась на огромную кровать с самым настоящим балдахином и с трудом подавила желание с разбегу сигануть на это великолепие, растянувшись во весь рост. Останавливало от столь приятного поступка только понимание того, что я подмела своим плащом чуть ли не всю взлетно-посадочную площадку у , а до этого скакала на хвосте у дракона.
Мало ли где он этим хвостом лазил и какие микробы к нему могли прилипнуть! А постель смотрелась не просто чистойстерильной. Страшно было даже дышать на такую красоту, не то что валяться в дорожной одежке.
С трудом оторвав взгляд от кровати, огляделась получше.
Во-первых, я стала обладательницей не одной, а целых двух комнатодна из которых оказалась ванной. Самой настоящей отдельной ванной. И здесь было все такое новенькое, сверкающее, что прямо тело зачесалось как следует все опробовать. Особенно присесть на белого друга.
Весь полет терпела.
Спасибо, на сантехнике драконы не экономят, а предпочитают модернизировать свои допотопные замки современными устройствами.
Ванная выглядела просто огромнойпод стать ужасающим размерам широкоплечих драконов. При желании в ней можно было даже занырнуть как следует, чем я и решила заняться, когда все это великолепие наполнилось горячей водичкой с душистой клубничной пенкой. Последняя нашлась здесь же, на полочке.
Меня, правда, немного озадачил такой выбор запахов. Драконам все же подошло бы что-то более брутальное. Они ведь мужики. Поэтому закралось какое-то смутное подозрение, что раньше тут тоже жила дама. Особенно на эту мысль наталкивал персиковый коврик перед ваннойсовершенно не та вещь, которую ожидаешь увидеть в драконьей спальне.
Мне, собственно, было глубоко фиолетово, кто тут раньше жил, а уж когда со стоном блаженства я опустилась горячую воду, и вовсе стало перламутрово.
М-м-м, какой кайф! простонала я, откидывая голову на мягкий бортик.
Вода отлично согрела мою промерзшую тушку, и скоро я начала клевать носом.
От риска уснуть в ванне и захлебнуться водой меня спас настойчивый стук в окошко.
Распахнула сонные глаза и увидела замерзшего и исполняющего задорную пляску на подоконнике Ферди.
Явился, предатель!
Разумеется, даже не дернулась вылезти из манящей теплоты ванны.
Показала этому гаду конфигурацию из трех пальцев и снова откинулась на бортик ванны.
Ворон снова застучал клювом, отбивая ритм нашего секретного «спаситеумираю»
Глянула на него исподлобья: сидит, снегом припорошенный, весь нахохлившийся, а на носу небольшая сосулька, которая навевает на мысль о птичьих соплях.
Жалко стало.
Какая-никакая, но все же родня.
Пришлось вставать.
Завернулась в пушистое полотенце, что нашлось в большом комоде. Оно было очень мягким, приятно пахнущим, как, собственно, и все вокруг. Судя по размерам, махровая прелесть явно была изготовлена специально для драконов. Полотенце обернулось вокруг меня четыре раза, и края его волочились за мной, пока, спотыкаясь, добиралась до окна.
Щелкнула защелкой, впуская вместе с обжигающе холодным воздухом, трясущегося Ферди.
Иди уже, грейся, цыкнула на него и ткнула пальцем на место у камина, что весело полыхал огнем в спальне.