* * *
Как-то незаметно пролетела первая неделя учебы. Мы с Артемом шли к лифту. Одна стена просторного университетского холла представляла собой «доску почета»: тянулась полукругом, и там красовались рамки с фотографиями преподавателей, профессоров и руководителей, получивших разные награды. В самом центре гордо висел портрет ректора.
Кого-то он мне напоминает проходя мимо, Артем глянул на снимок.
Ага. На актера какого-то похож, согласился я.
Да не На кого-то из жизни.
В лифте, когда двери закрылись, мы взялись за руки, это вышло как-то само собой. Но тут створки разъехались снова, и я увидел Вадима. Мы с Артемом слишком поздно расцепили руки. Я поздоровался с Вадимом, судорожно соображая, стоит ли познакомить его с Артемом? В конце концов я решил, что, вообще-то, неплохо бы, но уже слишком поздноя долго думал. Представлять их друг другу после такой паузы будет странно.
Лифт остановился на этаже Артема.
Увидимся после третьей, сказал он, и мы стукнулись кулаками. В последний момент Артем накрыл мой кулак ладонью, нежно сжал и прошептал: Люблю.
Я стал думать, заметил ли Вадим, что мы держались за руки? Не мог не заметить. Что он подумал? Удивился? Разозлился? Или для него в таких отношениях нет ничего особенного?
Мы иногда садились вместе на лекциях. К моей радости, Вадим сам ко мне подсаживался. Интересно, подсядет ли теперь? На культурологии я устроился на любимом местев середине, ближе к проходу. Обычно Вадим тоже садился тут, и я решил проверить, присоединится он ко мне сегодня или нет. Я даже занял для него стул, на который уже двое покушались.
Вадим вошел в аудиторию. Я не помахал ему и никак не показал, что занял ему место, это было бы странно, ведь мы все-таки не друзья. Вадим сел в другую часть зала, и это меня расстроило.
* * *
Как в целом первая учебная неделя? спросил Артем на улице, когда мы шли по пешеходному переходу.
Пока не понял. Русский просто жопный И в этом семестре вообще все предметы какие-то унылые.
Ага, у меня та же фигня. Куча историй! История ИЗО, история театра, история литры, просто история. Нахрена?! возмутился он.
Мы перешли дорогу, и настал момент прощаться: Артему надо было в «Макдоналдс», мнев «Якиторию». Мы стояли у здания с зеркальным фасадом, и Артем посмотрел на наши отражения.
Макс, да мы с тобой сейчас прям как Ромео Монтекки и Джулиан Капулетти!
Я улыбнулся. И правда! На мнезеленая униформа курьера «Деливери Клаб», на Темычепохожая, только желтая «Яндекс. Еды». За спиной у обоиходинаковые «гробики», отличающиеся по цвету.
Вечно плохая погода, гудящие ноги, паникачто не успеешь и на тебя наложат штрафы Толкучка в транспорте и злобные окрики: «Молодой человек, снимите рюкзак!» А вообще курьерить мне нравилось. Я, например, не смог бы работать продавцом в магазинестоять на месте и впаривать людям товары. А здесь ты всегда в движении. Новые маршруты, новые районы. Я рассматривал дома, людей вокруг. Мне нравилось наблюдать за миром. Это придавало сил, даже чувство постоянной усталости казалось приятным. И мне нравилось думать, что сейчас где-то в другом районеАртем, с таким же, как у меня, рюкзаком, только желтым. И если повезет и сойдутся звезды, в один момент мы окажемся в одной точке. Я заключал сам с собой парислучится такое совпадение или нет? И везде, где бы я ни находился, я вглядывался в желтые рюкзакиискал Артема. Почему мы не устроились в одно место? Не сошлись в цветах. У Артема любимый желтый, у менязеленый. А еще специально так сделалихотели изучить «кухню» изнутри в обеих компаниях, а потом уйти туда, где получше. Так что планировали мы изначально все же работать в одной службе. Но оказалось, что и там, и тамдно, поэтому мы и остались каждый на старом месте.
Точно! Ну что, до вечера?
До вечера. Люблю.
Прощались мы как обычно: один слегка приобнял другого ладонью за локоть. Получились недообнимашкивроде и обнялись, а вроде и только дотронулись друг до друга. В Москве нас никто не знал, на нас никто не обращал внимания. Но мы все равно стеснялись прилюдно держаться за руки или делать еще что-то, что бы выдало, кто мы друг другу. Да мне и не хотелось, я не любил публично проявлять чувства. Чувстваони ведь для двоих. Все, что мы позволяли, слегка и незаметно тронуть друг друга; иногда будто случайно соприкоснуться коленками, сидя рядом в общественном транспорте. Дотронуться ладонью до спины, до локтя. Часто шли рядом и держались теснее друг к другу, чем обычно ходят люди. Все это не вызывало тревогу или любопытство у окружающих. Но я не мог расслабиться и, позволяя себе что-то такое, постоянно обводил глазами людей вокругзаметили ли? Что подумали? Но нас не замечали. Мы были двумя невидимками в огромном городе, и я чувствовал переполняющее меня счастье.
Я видел, что Артема все эти недообнимашки жутко напрягаютон не из тех, кто прячет чувства. Но даже он обычно вел себя осторожногомофобный Радужный нас в этом плане многому научил.
Часто я думал, как набраться смелости и признаться Артему в том, что родился бесплодным. Думаю, постепенно он и сам что-то такое понял бы. Но мы находились в самом начале наших сексуальных отношений, и это можно было сравнить с первой ездой на велосипеде. На первых «велоуроках» каждый из нас только и думал: «Как, черт возьми, это работает?!» Сначала все просто учатся ездить, а только потом задумываются о низкой или высокой посадке, тонких или толстых шинах, закрытой или открытой раме и количестве скоростей. Но я знал, что это время наступит, и скоро Артем обязательно начнет задумываться, а может, и сам меня спросит, чего я боялся. К такому нужно как следует подготовиться, поэтому я решил поднять тему первый. Только я никак не мог решиться и все ждал подходящего момента. Я не представлял, каким должен быть этот подходящий момент, поэтому просто откладывал и откладывал тяжелый разговор.
Глава 2Линия 1. Серафима
В первый день нового учебного года, сама не зная зачем, я снова стояла у окна в своей комнате и вглядывалась в толпу учеников. Асфальт блестел от луж, но дождя не былоредкость для Дня знаний. Обычно, стоя на линейке под зонтом, по щиколотку в воде, я думаю, что Бог ненавидит детей. Но сегодня он явно пропустил по маленькой и был в неплохом настроении.
Я увидела Артема и Лизу, они шли вместе. Сбежав вниз, я на ходу взбила длинные рыжевато-каштановые волосы, на завивку которых пожертвовала четвертой стадией сна, и вышла на улицу в тот момент, когда они проходили мимо. У обоихкрасивые спортивные фигуры. Я с неудовольствием отметила, что они чертовски подходят друг другу.
Лизазагорелая блондинка с прямым карепосмотрела на меня с легкой тревогой, сжав широкие губы. Наверное, думала, что я в любой момент могу на нее накинуться. Почему она так ко мне относится? Разве это я накинулась на нее? Четко очерченные скулы Артема стали еще резчетак он стиснул челюсти. Он расправил покатые плечи и выпрямил спину, весь напряженный, как пружина. Короткие волосы торчали ежиком. Взгляд серых глаз, обрамленных густыми черными ресницами, стал таким, будто улица вся была в его владении и он запретил мне тут появляться. Артем наклонился к Лизе и демонстративно поцеловал ее в висок, потом что-то шепнул. С ее лица исчезла тревога, она ответила, и они завели разговор, делая вид, что я абсолютно не стою их внимания.
Мы не поздоровались по понятным причинам. Я с гордым видом ускорилась и всю дорогу до школы держалась чуть впереди. Как же здорово, что я не поленилась поколдовать над внешностью. Вот так! Пусть смотрят на мои идеальные волосы, наглаженную стильную юбку и начищенные туфли! Пусть Лиза завидует, а Артем жалеет о том, кого упустил!
Войдя в школу, я первым делом покрутилась у зеркала и тут же обнаружила, что сзади все колготки и даже юбка до самой задницы покрыты мелкими грязевыми каплями. Боже, я такая крутая.
Шел третий урок. Я не сводила глаз с Артема и Лизы, сидевших за одной партой впереди, на соседнем ряду. Физичка рассказывала о свойствах магнитного поля, парочка делала вид, что увлеченно слушает. Руки обоих были опущены, и я, крутя в пальцах ластик, вдруг «случайно» уронила его, а затем наклонилась, чтобы выяснить, держатся ли голубки за руки или Артем гладит Лизу по бедру. Они держались за руки. Настроение упало. Я подняла ластик и снова уставилась на ненавистную парочку.
Дыру прожжешь, придется возмещать. А рубашка у него от «Лакост», из новой коллекции. Насмешливый голос Вадима над ухом выдернул меня из мыслей, я встрепенулась. Оказывается, прозвенел звонок. Я стала судорожно собирать вещи.
Я была благодарна Вадиму за то, что он теперь всегда рядом. Учился в нашем классе, сидел со мной, мы вместе шли в буфет, вдвоем покидали школу. Жаль, что жили в разных от школы направленияхя бы с удовольствием ходила на учебу вместе с ним.
Вадим здорово помогал мне справиться с одиночеством. Казалось, все в классе, кроме него, настроены против меня, как будто все знали о Дне моего великого позора и смотрели с немым осуждением. Конечно, я могла все выдуматьсвежие сплетни в нашем городке не залеживались; народ редко обсуждал долго одну новость, быстро переключал внимание на что-то другое. Правда, с того дня у нас, к моему огорчению, не стряслось ничего нового и интересного.
Когда я пошла в школу, мамина терапия перестала действовать. Артем и Лиза всегда ходили в паре. Артем не оставлял Лизу ни на минуту и смотрел на меня так, будто яненавистное шоу «Пусть говорят». Взгляд Лизы сообщал мне кое-что новое: ялихорадка Эбола. Я глядела на свое отражение и шептала себе: «Ты плохой человек. Очень плохой. Ты дрянь». От этих терзаний Вадиму не удалось меня вылечить, хотя он очень старался. Мы постоянно обсуждали творчество: я ведь по-прежнему писала и выкладывала истории, а он создавал комиксы. Последним моим начинанием был «ориджинал» о читателе, который попадает в сюжет своей любимой книги. У нас с Вадимом появилась и соавторская работакомикс об ужасно злом ученом, который ненавидит весь мир и разрабатывает мощное оружие, чтобы уничтожить человечестволокатор со смертельными волнами. Ученый потратил на разработку все деньги и потому вынужден жить в коммуналке. Ему постоянно мешают соседские дети, которые так и норовят добраться до локатора, чтобы что-то в нем подкрутить, в результате чего рождается множество курьезных ситуаций. Ситуации мы придумывали вместе, я расписывала смешные реплики, а Вадим делал зарисовки.
У ссоры с Артемом был небольшой плюс: у меня появилось время на поиск себя. Я не подразумеваю, что ударилась во все, начиная от рассады красной капусты в пластиковых бутылках и заканчивая вышиванием крестиком иконы Николая Чудотворца. Нет. Я имею в виду поиск ответов на глобальные вопросы, которые время от времени меня мучили и доставляли определенные неудобства. Вопросы начинались с неясных и давящих чувств в животе. Эти чувства разрастались и поднимались выше, будто шарики, накачанные гелием. И вот они уже в груди, а затемв голове. Там чувства смешивались с вопросами, которые я никогда не могла четко сформулировать.
В один из сентябрьских вечеров я решительно села за стол, взяла лист бумаги и ручку, немного подумала и написала:
Кто я? Почему я не чувствую себя обычной? Насколько сильно отличаюсь от других? В чем проявляется это отличие? Как его назвать? В чем его причина? Когда появилось это отличие?
Раньше, пока Артем не отвернулся, я была зациклена на «шкатулке воспоминаний» и все свободное время посвящала ей. Но теперь класть в шкатулку было нечего. Я могла продолжать раскрывать ее и перебирать старые воспоминания, все так же задумываться, что означает каждое, но теперь это казалось глупым. Ведь я поступала так, чтобы понять, нравлюсь я ему или нет. А сейчас я это знала.
Я задумчиво смотрела на записи. Я пока не нашла ни одного ответа. Но формулировка вопросов мне нравилась, пожалуй, стоило сделать это раньше.
Чем дольше я думала, тем меньше понимала. Новые вопросы плодились, как под заклятием Умножения. А вот ответы не появлялись, и это меня злило. Я решила отложить задачу на неопределенный срок.
Моя успеваемость падала, но меня это не волновало. Меня ругали учителя, ругали родителиноль реакции. Они повторяли, как важно закончить учебный год хорошо и хорошо сдать экзамены. А я не чувствовала, что мне это важно. Я не нуждалась в хороших оценках. Чем меньше времени я отводила учебе, тем большетренировкам по танцам на пилоне. Летом, в период апатии из-за ссоры с Артемом, я совсем забросила занятия и возобновила их только к концу августа, когда Вадим пришел мне на выручку. Сейчас же я занималась регулярнопилон здорово помогает вытеснить из головы все ненужные мысли. Когда висишь перевертышем, они из нее сами сыплются.
Раньше мы с Ирой, моей бывшей подругой, ходили к одному тренеру и занимались вместе, но после размолвки она ушла к другому преподавателю, чтобы не пересекаться. Ира приходила после меня, к следующей тренировке. Я часто сталкивалась с ней в раздевалкеснимала топик и шорты, а она надевала. Я наблюдала за Ирой, ждала, когда она посмотрит на меня, чтобы просто кивнуть. Но бывшая подруга всячески избегала меня и все время старалась повернуться ко мне черным затылком. Я подумала, может, стоит тоже сменить время и приходить одновременно с Ирой? А потом решила: зачем? Что это даст? Разве совместные тренировки вернут былую дружбу?
Мне оставалось только ностальгировать по прекрасным вечерам, когда я, собрав увесистую сумку с одеждой и массивными стрипами, радостно бежала к Ире, а потом мы вместе ехали в маршрутке до Беличей. Там шли минут десять пешком по парку, до студии, где занимались две тренировки подрядпо танцам на пилоне и растяжке. А на обратной дороге заходили в магазин восточных сладостей и брали себе по рулетику пастилы. Ирка всегда покупала гранатовую, а мне нравилась грушевая.
В раздевалке мы с ней, облачившись в топики и шорты, придирчиво разглядывали в зеркало свои синюшные тела. В контрасте с цветом волос и пухлыми, яркими губами Иркин бледный вид придавал ей сходство с Белоснежкой. А вот моя белая кожа явно не была изюминкой: я походила на утопленницу. Я ворчала из-за отсутствия груди, Ирка успокаивала меня и повторяла, что сейчас моя фигура в моде, и я не права, у меня есть сиськи.
Где?
Да вот же они!
Это ребра!
Нет, я вижу даже ложбинку между ними!
Ирка критиковала свои ушки на бедрах и мягкий живот. И тут уже была моя очередь доказывать ей, что никакие это не ушки, а красивые упругие и накачанные бедра, а живот вовсе не мягкий, и я вижу кубики пресса!
Где?
Вот!
Это не кубики, это жир!
Нет же, не бывает такой ровной полосы жира, это точно кубики, я что, не могу отличить жир?
Ирка была более гибкой, растяжка давалась ей лучше, чем мне. Зато по трюковой части я все схватывала быстрее. Тело с первого раза понимало, что нужно сделать, даже если элемент был повышенной сложности. Ирка же жаловалась: «Не могу запомнить последовательность! У меня будто сорок ног, не знаю, куда какую девать!» Я хихикала над подругой, видя, как она корячится на пилоне. Зато она потом мстила мне на растяжке.
Обливаясь потом, я со страдальческим видом пыталась сесть на шпагат, а до пола оставалось еще тридцать сантиметров. Рядом, сидя в минусовом, Ирка с улыбкой повторяла: «Это так приятно, почти как массаж».
Теперь я шла на тренировку мимо Иркиного дома. Я с тоской смотрела на дверь ее подъезда и детскую площадку, на месте которой раньше росли те самые кусты снежноягодника. Возвращаясь с тренировки, я заходила в наш магазинчик, покупала сразу два рулетика пастилыгранатовый и грушевыйи уминала оба. Как же мне всего этого не хватало! Без Ирки тренировки не доставляли прежнего удовольствия. Я с грустью смотрела на пилон у окна во всю стену. Это всегда был Иркин пилон, она обожала внимание, хлебом не корми, дай покрасоваться перед уличными зеваками, заглядывающими в зал. А теперь там занималась другая ученица.
* * *
Пойдешь к Дэнчику? спросил меня Вадим на выходе из школы в одну из октябрьских пятниц. Денис вечером позвал народ на «вписку» его родители уезжали на все выходные.
А Артем будет?
Вопрос, скорее, был риторическим. Конечно, Денис позвал его, не мог не позвать. Ребята тусовались в одной компании.
Ага.
Значит, и Лиза? мрачно уточнила я, бегло глянув на Вадима.
Не знаю, даже если и будет, то что?
Я не пойду.
Почему?
Ты знаешь почему, отрезала я.
Нет, не знаю. Сколько можно мучить себя, Сим? Уже все забыли, вздохнул Вадим. В глазахне то сердитый, не то усталый зеленоватый блеск.