Какая наглость! воскликнул висевший на стене портрет за спиной у Барби, девушка вскрикнула от неожиданности, резко развернулась и выронила палочку.
Это был не плоский плазменный экран или какая-то другая техническая новинка. Это был самый настоящий портрет маслом, и он разговаривал! Ее лицо исказилось от отчаянья и ужаса. Она так старалась скрыть свой страх под маской иронии, но теперь все потеряно. Отвратительный субъект с крючковатым носом и этими гипнотизирующе-пустыми черными глазами уже поднял с пола свою драгоценную палочку. Барби отступила в глубь комнаты, бежать было некуда. Отчаянье придало ей смелости. «По крайней мере, я попытаюсь вырваться», подумала она и наперерез противнику бросилась к двери. Резкая боль пронзила некогда травмированную щиколотку, нога подвернулась, и Барби рухнула к ногам Северуса Снейпа.
Спи! приказал он, направив на нее волшебную палочку. Несколько секунд Барби отчаянно пыталась сопротивляться навалившейся на нее сонливости, но это было выше ее сил. Минуту спустя она уже глубоко спала.
***
Северус Снейп тяжело вздохнул. Портрет Финеаса Найджелуса оказался полезен не только в области слежки за площадью Гриммо и директорским кабинетом в Хогвартсе.
Благодарю вас, сэр, кивнул он портрету. Блэк кивнул в ответ и удалился за раму. Теперь нужно было действовать быстро. Он подхватил девушку на руки, она оказалась легкой, даже чересчур. Несмотря на то, что на ней был толстый свитер, Снейп чувствовал, как ее ребра упираются ему в предплечье. Он положил ее на потертый диван и как следует пригляделся.
И почему магглы сходят с ума из-за этих мешков с костями, поморщился он. Взмахнув волшебной палочкой, он открыл потайную дверь за книжными полками и вышел.
Несколько минут спустя в комнату вплыл котел полный неприятной на вид жидкости болотного цвета, следом вошел Снейп. Он сделал движение палочкой, и котел плавно опустился на пол в дальнем углу комнаты. Снейп наполнил стакан Оборотным зельем, затем подошел к Барби и срезал кончики с пряди ее длинных черных волос. Волосы упали в стакан, но ничего не произошло. Снейп нахмурился. Он все больше жалел, что именно эту девушку выбрал для претворения в жизнь своего плана, однако менять что-либо было уже поздно. Он взмахнул палочкой, очищая стакан, снова наполнил его и задумался. Потом поднял руку девушки и пристально осмотрел ее. Он не сразу увидел то, что искалволоски на руках у Барби были тонкие светлые, он выдернул один. Ему казалось, что даже в этом волоске есть что-то неправильное, но объяснить, что именно, он не мог. На этот раз Оборотное зелье повело себя как должновспенилось, задымилось и переменило цвет, став ярко-красным. У Снейпа возникло неприятное ощущение, как если бы ему предложили выпить стакан крови. Он повернулся к дивану, взмахнул палочкой, и в его руках оказались свитер и джинсы девушки. Мельком взглянув на нее, он скривился от отвращениякости торчат как у фестрала! и бросил на диван большой клетчатый плед. Затем взял стакан и залпом выпил его содержимое.
Ощущения от трансформации как всегда были малоприятны, он был готов к этому. Однако когда превращение завершилось, он почувствовал сильную боль в животе и в щиколотке правой ноги, внезапно закружилась голова, Снейп упал. Он, казалось, никогда еще не чувствовал себя так отвратительно (разве что в те минуты, когда разозленный Темный Лорд вспоминал о заклятии «Круциатус»): его мутило, болела голова, саднила нога, а руки словно налились свинцом.
Около получаса понадобилось ему, чтобы собраться с силами и встать. На лицо ему падали длинные пряди пепельно-серых волос. Предчувствуя недоброе, он шагнул к зеркалу. Увиденное заставило его задохнуться от ужаса, слабое тело в котором он очутился, не выдержало такого потрясения, и Северус Снейп упал снова. Почти теряя сознание он сделал единственное, на что еще был способенс трудом поднял волшебную палочку и направил ее на спящую Барби.
***
Ее словно что-то толкнуло, будто та же неведомая сила, что раньше заставила погрузиться в сон, теперь принуждала ее очнуться и бодрствовать. Она приподнялась, опираясь на локоть, затем села, отмечая про себя, что из одежды на ней осталось только нижнее белье и что она накрыта старым колючим клетчатым пледом. Она с удовольствием скинула бы его, потому что ненавидела колючие вещи, а реклама купальников приучила ее разгуливать в любом месте в любом виде, не стесняясь, однако в комнате было довольно прохладно. Минут десять Барби вспоминала, как оказалась здесь. Как только ей это удалось, она в ужасе вскочила, намереваясь бежать, куда глаза глядят, однако у нее закружилась голова, и она тут же села обратно. Сделав глубокий вдох, осмотрелась по сторонам.
На первый взгляд комната показалась ей пустой, но, приглядевшись, она уловила какое-то движение за одним из кресел. Поднявшись на этот раз медленно и кутаясь в плед, она подошла к креслу поближе. На полу лежала девушка с длинными серыми волосами в какой-то странной мешковатой черной одежде. «Это у них униформа такая?», подумалось ей, но девушка, была в таком плачевном состоянии, что это заставило Барби на время забыть о своих проблемах. «Не исключено, подумала она, что это еще одна пленница того странного человека. Нужно поставить ее на ноги и как можно скорее выбираться отсюда».
Что с вами? спросила Барби, наклоняясь к девушке.
В желудке неожиданно хриплым для такой юной особы голосом простонала та, все сжимается, и голова кружится
«А дальше все страньше и страньше!»подумала Барби, вспоминая Алису в стране чудес.
Она еще раз осмотрелась и теперь заметила свою одежду на соседнем кресле. Вывернув карман свитера, она достала большую белую таблетку, которую дала незнакомке.
Это лекарство, оно поможет, не надо глотать, пусть растает во рту как леденец, уговаривала она больную, поддерживая ей голову. Минут через десять «пациентке» стало лучше, и Барби смогла усадить ее на одно из кресел.
Поскольку в комнате по-прежнему было холодно, Барби сочла за лучшее одеться. Натянув свитер и джинсы, она повернулась к сидящей в кресле девушке и присмотрелась к ней внимательнее. Лицо было странно знакомо. Серые глаза, серые брови, тусклые пепельно-серые волосы, казалось, в этом лице нет ничего примечательного, кроме, пожалуй, носа, который довольно ощутимо выдавался вперед, заставляя Барби вспомнить гравюры с профилями французских аристократов. «Впрочем, подумала Барби, этот нос придает ее блеклому лицу некоторую оригинальность Да, пожалуй, при такой бесцветной внешности из этой девушки вышла бы хорошая модель». Все это она отметила мимоходом и чисто автоматически. «Возможно, она уже работала моделью, осенило Барби, поэтому ее лицо кажется мне знакомым и поэтому она страдает теми же болезнями, что и я! Возможно этот странный человек, который притащил меня сюда, сумасшедший, помешанный на моделях, есть ведь и такие». Вспомнив о человеке, который заставил ее оказаться здесь, Барби вскочила, полная решимости действовать немедленно.
Послушай, обратилась она к незнакомке, нам надо выбираться отсюда. Ты очень слаба и не сможешь быстро уйти, но я пойду и приведу помощь. Я очень быстро вернусь, и мы вытащим тебя отсюда еще до того, как этот ужасный человек успеет что-либо понять.
Нет.
Что «нет»?
Нет. Ты никуда не пойдешь, сказал весьма уверенно знакомый ровный голос. Барби отпрянула, в ужасе глядя в глаза девушки, и в ту же секунду осознала, какую ошибку совершила. Хотя теперь эти глаза и были серого цвета, в них сохранилось выражение бездонности, холодности и пустоты, которое она так хорошо запомнила за сегодняшний день. Это было просто невозможно, но сейчас Барби ясно понимала, что человек, притащивший ее в эту лачугу, и девушка, которой она помогала, одно и то же лицо.
Снейп выхватил палочку и, направив ее на Барби, произнес: «Империо!». «Давно надо было это сделать», с досадой подумал он.
Барби стало невероятно легко. Казалось, все проблемы, мучившие ее когда-либо, исчезли, потеряли всякое значение. В голове была приятная пустота, чувство, что никогда ни о чем не придется заботиться, переполняло ее. Но внезапно в мозгу вспыхнула картинка: красивая кареглазая женщина, сидящая на краешке стола.
Отказ нести за себя ответственность, строго говорила она, основа рабской психологии, одна из самых опасных ловушек, в которую может попасть человек.
Воспоминание померкло, по телу Барби пробежала легкая дрожь. Новая картинка: ее мама держит ее за руку, они идут домой из школы.
Не всему, что тебе там рассказывают нужно верить, говорит мама, ты должна думать и решать сама, понимаешь, сама!
На этот раз Барби задрожала сильнее.
Сядь, проговорил знакомый голос так громко, будто звучал в ее голове, и, хотя этот приказ не мог причинить ей вреда, Барби поняла, что она должна сопротивляться. «Сяду, когда захочу», подумала она, ее тело снова задрожало, и теперь эта дрожь не проходила, а только усиливалась.
Сядь! рявкнул голос в голове.
НЕТ! закричала она и рухнула на пол. Ей было плохо, она тяжело дышала, но туман в ее сознании рассеялся, и она поняла, что победила. Он хотел сломать ее, подчинить себе ее волю, но у него это не получилось. Барби уже полностью владела собой. Медленно, но уверенно она подняла голову и посмотрела в черные глаза напротив. Что бы этот человек с собой ни сделал, очевидно, это проходило, Барби увидела, как длинные волосы словно втягиваются в голову и темнеют. Его лицо тем временем выражало сильнейшее удивление, он даже не замечал, что с ним происходит.
Это было подло, сказала она очень спокойно и твердо. Я осталась здесь, чтобы помочь несчастному, страдающему созданию, в которое вы превратились, в награду за это вы хотели сделать из меня раба, вашу марионетку. Это подло и низко.
Вам не пришлось бы спасать меня, если бы вы не разрушили себя перед этим, бросил он с презрением.
Простите? нахмурилась она.
Он поднялся с кресла и наклонился к ней. Она инстинктивно отшатнулась, натолкнувшись спиной на книжные полки. Он схватил ее за плечи, поднял с пола, посадил в ближайшее кресло и вернулся на прежнее место.
Ради всего святого, что вы сделали с собой?! воскликнул он после нескольких секунд молчания. Как можно было довести свое тело до такого ужасного состояния?!
Мое тело в отличном состоянии, сказала она с преувеличенным достоинством в голосе, вы не можете судить об этом, я
Могу! рявкнул он, снова вскочил с кресла и принялся расхаживать из стороны в сторону. Это в вас я пытался превратиться, это вашу боль я испытывал, и я не понимаю, как вы можете спокойно сидеть и разговаривать, когда в вашем организме происходит такое! Что у вас с желудком?
Ничего. Все в порядке смущенно пролепетала Барби. Он резко развернулся и посмотрел ей в глаза. На сей раз, непонятно почему, она почувствовала, что обязана дать честный ответ, хотя никто ее к этому не принуждал. Ну, такое иногда происходит, если
Если что? он подошел к ее креслу и наклонился к ней так близко, словно собирался проткнуть ее насквозь своим длинным носом. Его глаза гневно сверкали.
Если я сажусь на диету, сказала она, и опустила глаза, чувствуя себя очень виноватой непонятно за что.
ДИЕТА?! прошипел он возмущенно, затем отвернулся от Барби и снова принялся раздраженно мерить шагами маленькую гостиную. Что значит диета? По вам можно изучать строение костей, неправильное, кстати!
Мои кости в абсолютном порядке!
Тогда это единственное, что у вас в порядке, в чем, впрочем, может убедиться каждый, увидев вас он замялся.
Ну?
Увидев вас в менее просторной одежде! уверенно закончил он фразу.
Не смейте оскорблять меня! Барби тоже вскочила и встала прямо перед ним.
Он зло усмехнулся, и тихим голосом полным сарказма заметил:
И это говорит женщина, которая ненавидит себя настолько, что готова превратиться в ходячую мумию, лишь бы
Лишь бы что? ее глаза метали молнии, казалось еще секунда, и она вцепится ему в лицо своими длинными ногтями.
Откуда мне знать, зачем вы это делаете? Зачем вы так изуродовали себя?
Ничего подобного! Яобразец красоты для многих, но если я разожрусь, как свинья, в ее высоком, переходящем на крик голосе послышались жалобные истерические нотки, в два счета потеряю этот титул. У меня два лишних килограмма. Мне надо сбросить их до вторника
Сбросить?! Вы собрались грабить банк и хотите пролезть в дверную щель или в замочную скважину? Выражение ее лица резко изменилось: сильнейшая ярость уступила место крайнему изумлению. Гневная морщинка между бровей пропала, а глаза округлились.
Откуда вы? почти прошептала она удивленноЯ думала, я чужая в этой стране, но вы, похоже, еще более иностранец, чем я. Или После всего, что случилось, я готова поверить даже в этовы из прошлого? Путешествуете во времени?
Что?! его лицо исказила презрительная гримаса. Какая чушь! С чего вы
Банки уже давно не запираются на замки с замочной скважиной, там не может быть никаких дверных щелей! Магнитный кодовый замок, бронированная дверь, я не знаю что еще, но не замочная скважина!
Значит в оконную щель, и вообще это была метафора
У банковских окон не бывает щелей, закричала она, и не смейте менять тему! КТО ВЫ ТАКОЙ?! И зачем вам понадобилось она замолчала и рассеянно посмотрела в сторону, внезапная догадка озарила ее, и Барби принялась хохотать. Она не могла остановитьсяэто был истерический смех, вызванный сегодняшними переживаниями, но помимо сильных эмоций, у нее была реальная, вполне весомая причина для веселья.
Снейп, очевидно понял это, поскольку увидел в ее глазах уже знакомый недобрый огонекименно так она смотрела, в тот момент, когда чуть не сломала его палочку.
В чем причина столь бурного веселья? презрительно спросил он, в то время как Барби, изнемогая от смеха, рухнула на потертый диван. Она постаралась успокоиться, глубоко вздохнула и перестала смеяться, хотя злорадная улыбка так и не сошла с ее лица.
Вы хотели превратиться в меня, до меня только что дошло это!
Быстрота вашей реакции просто поразительна, возможно, вы могли бы даже составить конкуренцию горному троллю, но позвольте поинтересоваться, его голосом можно было производить лед в промышленных масштабах, что вы нашли в этом смешного? на последних словах в его тоне послышалась угроза. Сейчас поведение Барби ничем не отличалось от поведения школьницы-подростка, и Снейп почувствовал себя в привычной роли гения, среди идиотов.
Вам не обойтись без меня! в ее голосе звучало нескрываемое торжество. Вы хотели превратиться в меня, но у вас ничего не выйдет, если я вам не помогу, она снова злорадно усмехнулась. Вам не справиться с моим телом без меня, вы зависите от моей доброй волипомогать вам или нет! По-моему, это очень забавно!
Если я того пожелаю, медленно и зло проговорил он, ваша воля может быть не такой доброй. Вы понимаете, что я могу заставить вас сотрудничать?
Нет, не можете. Вы уже пытались сделать что-то с моим разумом, но это не сработало тогда, и тем более не сработает теперь, когда я готова к тому, что вы можете попытаться это повторить.
Я могу причинить вам страшную боль! Вы не представляете, на что я способен.
Думаю, что представляю! Но и этого вы не станете делать.
Почему же?
Причините вред моему хрупкому здоровью. Во-первых, как мы уже выяснили, это дурно отразиться на вас; во-вторых, лишенная сил, я буду не в состоянии сделать то, что необходимо сделать, чтобы превратить вас в меня, а это будет нелегко.
Физическая больне единственное, что может напугать. Я могу найти ваших близких
Нет, не можете. Они живут далеко отсюда, так далеко, что вы, с вашими мизерными знаниями о мире вряд ли даже знаете название моей небольшой страны. Чтобы найти их, нужно время, которого, как мне показалось, у вас нет, иначе, вы продумали бы это похищение более тщательно, она продолжала злорадно ухмыляться.
Но вы остались в Паучьем тупике и притворились, будто попали под заклятие Забвения, очевидно, чтобы помочь своим коллегам, хотя, как я теперь понимаю, вы могли скрыться. Отсюда вы могли убежать сразу, как только очнулись, но снова остались, теперь чтобы помочь, как вы выразились «несчастному, страдающему созданию», которым оказался я, и я снова получил возможность пленить вас. Это говорит о том, что вам не безразличны люди, не только знакомые вам люди, но люди вообще. Вы из породы сентиментальных дураков, которые не способны удержаться от ненужных, но красивых поступков, и это дает вам возможность чувствовать себя благородными. Если я причиню боль любому живому существу на ваших глазах, вы немедленно откроете мне все свои секреты. Вы не позволите, чтобы на ваших глазах страдал человек.