Повисла напряженная пауза. Барби тяжело вздохнула. На этот раз, казалось, он загнал ее в угол, но некое необъяснимое чувство говорило ей, что сдаваться рано. Она встала и подошла к нему, почему-то вспомнив выражение его черных глаз, глядевших на мостовую с ужасом и страданием тысячу лет назадсегодня утром.
Они снова смотрели друг на друга. То же чувство тепла, что возникло между ними до того, как послышался рев грузовика, охватило их, и внезапно Барби все поняла. «Да ведь ты совсем не страшный! подумала она. Ты как большая овчарка, которая может покусать только того, кто боится ее и кидает в нее камни. Но большая овчарка уважает силу, и если не угрожать ей и вести себя уверенно, никогда не причинит вреда. Так же, как и ты». Эта мысль заставила ее улыбнуться.
Чему вы улыбаетесь?! в ужасе отпрянул оней угрожают пыткой невинных людей на ее глазах, а она улыбается! Да что она за монстр?!
Вы этого не сделаете, спокойно ответила Барби, то есть, я не отрицаю, что вы можете так поступить. Но, во-первых, уйдет много времениэта часть города, похоже, грешит отсутствием каких-либо, кроме нас с вами, живых существ на километры вокруг. Во-вторых, и это важнее, вам это причинит гораздо большую боль, чем кому-либо. Вы можете скрывать это, можете не признаваться даже самому себе, но, причиняя боль живому существу, вы наносите ущерб в первую очередь себе.
Он замер, побледнел, казалось, даже перестал дышать.
Как выС чего вы решили?!
По-моему, это очевидно. Если бы вам было все равно, если бы вы могли причинить мне вред, вы бы сделали это с самого начала вместо того, чтобы погружать в дурацкий сон. И вы опять уходите от ответа. Прежде чем продолжать беседу, я хочу знать, кто вы такой? она настойчиво смотрела ему в глаза.
Однако Снейп уже взял себя в руки, на его лице появилась привычная кривая усмешка. Он явно не собирался отвечать.
Нет, послушайте, уверенно продолжала Барби, читая в его глазах нескрываемое презрение. Я понимаю, что сейчас не та ситуация, в которой я могу диктовать условия, но и у вас без моей помощи ничего не получится. Мне очень не нравится все это, но для меня главноевыбраться отсюда живой и здоровой, поэтому я готова сотрудничать. Давайте, объясните мне, зачем вам понадобилось превратиться в меня, и, возможно, я помогу вам.
Он вздохнул, сел в кресло, жестом предлагая ей сделать то же самое. Она села напротив и снова взглянула ему в глаза. Он отвел взгляд, и принялся внимательно изучать вид за окномна редкость уродливую лачугу, к слову сказать. Наконец он заговорил небрежным тоном, словно речь шла о пустяке:
Мне нужно увидеть маггл мне нужно увидеть премьер-министра.
Зачем?
Не ваше дело.
Тогда я не могу вам помочь, она откинулась на спинку кресла, продолжая пристально смотреть на Снейпа. Он повернулся к ней.
А мне казалось, с ложным удивлением в голосе проговорил он, вы готовы сотрудничать.
Я не поставлю под удар премьер-министра. Эта страна дала мне хорошую работу и крышу над головой, и как, по-вашему, должна я отплатить за гостеприимство? Привести вас к премьер-министру, чтобы вы сделали с ним то, что пытались сделать со мной, заставив его подчиняться вашей воле? Или еще того хуже, убили бы его? Вы только что сказаливы способны на нечто подобное.
Вы же сами заметили, что мне это принесет больший ущерб, вполголоса возразил Северус, теперь для разнообразия разглядывая старую скатерть на столе, с таким вниманием, словно никогда ее видел. Скатерть, как отметила про себя Барби, по уродству могла соперничать с соседским домом.
Возможно, отозвалась девушка, но кто знает, какие идеи движут вами. Может, вы фанатик и готовы на все ради некоего высшего блага?
Я похож на фанатика? с сарказмом в голосе усмехнулся он.
Нет, но вдруг у вас сложное психическое расстройство. Большинство шизофреников, знаете ли, при первом приближении кажутся разумными рассудительными людьми.
С какой уверенностью вы это говорите! заметил Снейп с издевкой в голосе, поднимая глаза на собеседницу. Часто приходилось общаться с ненормальными?
Бывало, и не меняйте тему.
В очередной раз в разговоре наступила пауза, во время которой они сверлили друг друга взглядами, словно снова и снова спрашивая: «Можно ли тебе доверять?». Наконец заговорил Снейп:
Итак, учительским тоном начал он, вы не хотите, чтобы премьер-министр оказался под действием заклятия Империус?
Чего-чего я не хочу? нахмурилась она.
Заклятие Империус, в его голосе послышалось раздражение, призвано подчинить себе волю того, на кого оно наложено. Очень немногие способны сопротивляться ему. Лично я не понимаю, как вам это удалось, последнюю фразу он произнес так, будто способность Барби сопротивляться заклятию, была серьезным недостатком.
Думаю, дело в длительных тренировках и хорошей наследственности, ухмыльнулась она.
Вы раньше сталкивались с этим заклятием? теперь он выглядел обеспокоенным.
Нет, я вообще-то ни с какими заклятиями не сталкивалась, но если смысл этого заклятиясделать из человека раба, то против этого у меня есть определенный иммунитет.
Как это? он явно был озадачен, и Барби это нравилось. Она позволила себе улыбнуться. Ей определенно доставляло удовольствие ставить на место Мистера Всезнайку.
Вам нелегко будет понять, покачала она головой. Что вы знаете о других странах? Вы понимаете, что далеко не везде люди могут позволить себе открыто высказывать свои мысли и идеи? Есть государства, в которых существуют специальные организации, нацеленные на выслеживание и наказание любого, кто посмеет критиковать существующую власть.
Можете мне не верить, но я прекрасно понимаю, о чем идет речь. Однако, как мне кажется, если вы выросли в таком обществе, это должно было напротив, приучить вас подчиняться.
Мне повезло. Когда я родилась, система, долгие годы державшая в страхе огромное количество людей, начала рушиться. Несколько стран, одна за другой восставали против рабского существования. В то время, когда я была ребенком, в начальной школе нам еще пытались вдолбить в мозги, скажем так, официальную точку зрения. Но дома все уже было по-другому, мои родители учили меня думать и принимать решения самостоятельно.
Потом произошел переворот, моя страна стала свободной. Не буду вдаваться в детали, но одной из основных идей первых лет было не допустить повторения старых ошибок, научиться ценить свободу. В школе, на уроках истории, наша преподавательница часто говорила об этомкак важно самому нести ответственность за себя. Как легко люди становятся рабами, и как тяжело потом бороться с этим. Все детство меня учили вырабатывать свою точку зрения, все школьные годыценить и беречь свободу.
Потом, продолжала она, с усмешкой, как я уже сказала, у меня неплохая наследственность. На протяжении многих поколений мои предки стремились сохранить хотя бы внутреннюю независимостьодин из моих прадедов даже переселился в дикий и заброшенный край, лишь бы никому не подчиняться. Череда жестоких правителей, сотни лет рабства не смогли сделать безвольными ни мою семью, ни меня, неужели вы думали, ваше, как вы его называете, заклятие, сможет сделать это за секунды. Это ведь просто смешно!
Что ж, теперь, когда вы это говорите он замолчал на полуслове, что-то обдумывая, затем продолжил:От вас я такого не ожидал.
Конечно, куда вам! Для вас я просто очередная хорошенькая мордашка из Восточной Европы.
Не такая уж хорошенькая, скривился он. Лично я не в восторге от ввалившихся от голода глаз и щек. К слову, давно хочу задать этот вопрос, когда вы ели последний раз?
Утром.
Утром. И что вы ели?
Йогурт.
Йогурт, он понимающе кивнул головой и продолжил полным сарказма голосом, йогурт теперь приравнивается к еде. Отлично.
Он встал, махнув палочкой в сторону книжных полок, они отъехали, открыв потайной проход на лестницу.
Наружная дверь закрыта, не пытайтесь ее открыть. Не советую выбираться в окно, оно тоже скажем так, охраняется. Я вернусь через несколько минут, будьте любезны, не разнесите мою гостиную в щепки, пока меня не будет.
С чего вы взяли, что я на это способна?
Вы, чуть было, не сломали мою палочку.
Все-таки кто вы?
Вы могли уже сами догадаться, сказал он, направляясь к потайной лестнице. Я хочу это услышать от вас.
Он обернулся, стоя в дверном проеме, и внимательно посмотрел на нее. Она заметила, что сейчас в этом взгляде не было ни злости, ни сарказма, ни издевки, которые она уже привыкла видеть за время разговора. В его взгляде читалась обреченность.
Яволшебник, ответил он, после нескольких секунд молчания. Барби кивнула, давая понять, что именно так она и думала. Он сделал несколько шагов вглубь потайного коридора, затем развернулся и, в который раз за день посмотрел в ее большие голубые глаза.
И я не желаю зла вашему премьер-министру, если вы об этом подумали. Моя задача защитить его.
От кого? спросила она, однако он уже отвернулся и удалился вглубь коридора.
***
Барби поглубже забралась в кресло, положив подбородок на колени и обхватив ноги руками. К своему удивлению, она чувствовала себя очень спокойно.
«Это ненормально, рассуждала она про себя. Этот человеккстати, я даже не знаю его имени! утверждает, что он волшебник, и, очевидно, это правда. Но он вовсе не добрый волшебник из детской сказки, он совершает ужасные вещилишает людей памяти, заставляет меня погрузиться в сон, применят ко мне заклятие, чтобы подчинить себе мою волю Я должна быть напугана, я должна дрожать от страха и ненавидеть этого субъекта. Я должна пытаться бежать отсюда, но мне этого совсем не хочется!»
Оставшись наедине со своими мыслями, раскладывая по полочкам недавние события, Барби не могла не признать, что с момента утренней встречи на перекрестке она надеялась снова встретить этого человека. Что, несмотря на страх, который охватил ее в тот момент, когда незнакомец повел ее прочь от съемочной группы, она шла добровольно. Она позволила ему привести ее в этот странный дом. Если бы она действительно хотела убежать, могла бы хоть попытаться, как попыталась позже, увидев и услышав, говорящий портрет. «Либо я сошла с ума, подытожила свои мысли Барби, либо он обладает силой подчинять чужую волю без всяких заклинаний, либо»на этом мысли ее оборвались, она рассеянно уставилась в пространство, неспособная даже сама себе ответить на вопрос, о чем она сейчас думает.
Северус Снейп, оказавшись наедине с собой, предавался тем же размышлениям. Трезво оценив все произошедшее, он пришел к выводу, что действовал так, словно на него наложили заклинание Конфундус. Как будто после встречи с этой девушкой утром на перекрестке у него помутился рассудок. Да, он благоразумно трансгрессировал при первой возможности, чтобы не смотреть в эти странные, ярко-голубые глаза, которые, казалось, видят его насквозь. Но что он натворил после этого?! Он мог проследить за ней, выждать момент, когда рядом не будет людей. Но нет, какая-то неведомая сила заставила его как можно скорее привести ее сюда, в его собственный дом. И теперь Что теперь? Каждое свое слово или действие он привык продумывать заранее, но сейчас в его гостиной сидела абсолютно непредсказуемая особа, которая к тому же, как это ни странно, вела себя так, словно действительно могла читать его мысли. И еще, это казалось совсем уже невероятным, она не боялась ни его, ни его магии. Весь его опыт общения с магглами показывал, что волшебствоне та вещь, которую они готовы воспринимать спокойно и без отвращения.
Она дала понять, что готова сотрудничать, при условии, что будет посвящена в детали его плана. Автоматически произнося необходимые заклинания и делая привычные движения палочкой, он думал об этом предложении. Немного было на свете людей, которых он готов был с легкостью посвятить в свои планы. «А теперь, он почувствовал укол в области сердца при этой мысли, таких людей совсем не осталось». Это было против логики, против планов, вопреки его привычкам и убеждениям, но он уже понимал, как именно поступит. Он боялся себе в этом признаться, но в глубине души он знал, что с того момента, как увидел эти голубые глаза, что-то в нем изменилось. Как будто эта девушка на него наложила заклятие Империус, и он готов был подчиняться ее воле.
Он был уверен, что не влюблен в нее. Он уже любил однажды, он знал, как это бывает. То, что происходило сейчас, ни капли не походило на чувство, котороеон не сомневалсяон будет нести в своем сердце до конца жизни. Ни одна женщина не затмит образ Лили Эванс. Никогда. Тем более это не удастся непонятному существу, похожему на недокормленного фестрала, и как фестрал, приносящему неприятности. И все же, какое бы отвращение ни вызывала у него ее внешность и глупое имя, Барби имела определенную власть над ним, и он сам не понимал, на чем эта власть основана.
*** Из забытья, в которое она погрузилась, предаваясь неясным мыслям, ее вывел запах еды. Все ее внутренности сжались, а желудок издал совершенно отчетливое ворчание. До этой минуты она даже не представляла, насколько голодна. Перед ней на стол опустилась тарелка с овсянкой. Барби сглотнула. «Нет! подумала она. Нельзя! Подумай, сколько здесь калорий! Подумай, что скажет противная Мэри, когда подойдет к тебе со своим дурацким сантиметром. Как обрадуется Виржини, если получит твой контракт на рекламу купальников!».
Ешьте! приказал Снейп, движением палочки закрывая потайной проход.
Я же сказала, я не могу! чуть не плача ответила она. У меня два лишних килограмма, если во вторник я в таком виде появлюсь в агентстве, Мэри Браун немедленно побежит к руководству, и меня вышвырнут!
Кто такая Мэри Браун? нехотя спросил он, прекрасно понимая, что это не имеет никакого значения.
Жирная стерва, которая контролирует наши размеры в агентстве, голосом обиженного ребенка ответила Барби. У меня сейчас есть несколько выгодных контрактов, но я могу запросто потерять их, если выйду из формы.
Какие контракты, вы больны! Вы валитесь с ног! Сколько раз вы упали, за то время пока были здесь? Да и я, признаться, свалился пару раз по вашей милости.
Это не из-за еды, это из-за травмы ноги.
С вашей ногой мы разберемся потом. Сейчас, будьте любезны, ешьте! Мне нужно, чтобы ваше тело стало здоровым, иначе я не смогу вечером в вас превратиться.
Я еще ни на что не согласилась, ответила она уже без всякой плаксивости в голосе, отодвигая от себя тарелку.
Я же сказал, я не причиню зла вашему премьер-министру! раздраженно сказал он, садясь в кресло напротив Барби. Ешьте, мы теряем время!
Почему я должна вам верить? Я даже не знаю, зачем вам это все.
Он поднял глаза к небу. Ему хотелось поступить с ней так же, как он поступал со своими студентамипригрозить лишением очков, наказанием или еще чем-то в том же духе. Но сейчас речь шла о гораздо более сложных вещах. Слишком многое зависело от этого плана. Все же он не без удовольствия представил себе, что заставил ее перебирать флоббер-червей. Никаких перчаток из драконьей кожи, разумеется.
Ладно, слушайте, процедил он, я буду отвечать на ваши вопросы, а вы возьмете на себя труд съесть это. Одна ложкаодин ответ на вопрос. Идет?
А что я буду делать с Мэри Браун?
Я отравлю вашу Мэри Браун!
А в жабу превратить можете? в ее голосе звучала неподдельная надежда.
Могу, сухо ответил он, но в его глазах появилось нечто, похожее на веселые искорки.
Ладно, вздохнула она удовлетворенно, взяла ложку и отправила в рот большую порцию овсянки. М-м! А вы умеете готовить.
Считаю это первым вопросом.
Это не вопрос, это утверждение! она чуть было не подавилась от такой наглости. Если только у вас на кухне не сидит несчастная кухарка, привязанная к батарее. Нет, нет, это тоже не вопрос, это я шучу. Первый вопрос: как вас зовут? Не желаю общаться, с человеком, имени которого не знаю.
Джонсон. Тобиас Джонсон.
Ну, да, разумеется! А якоролева английская! Если вы еще не поняли, я прекрасно умею отличать правду от лжи.
Не льстите себе, полностью отделять правду от лжи не могут даже очень сильные маги.
Они, может быть, и не могут, но я постараюсь. Итак, настоящее имя пожалуйста, что-то было в ее глазах, что-то такое, что заставляло говорить правду без всякого веритасерума.