И вы совершенно правы! подхватила Барби. Тем более что оно вредно для здоровья. Я бы с большим удовольствием выпила красного вина, но, похоже, бессмысленно просить официантов об этом
Почему же, давайте попытаемся! премьер-министр выглядел воодушевленнымкак подумала Барби, не в последнюю очередь благодаря присутствию рядом двух хорошеньких девушек, даром, что одна из них не произносила ни слова. Простите, обратился премьер-министр к проходящему мимо официанту, не могли бы вы принести красного вина?
Официант побледнел от страха, затем покраснел от смущения, пробормотал нечто невразумительное о том, что немедленно постарается и, запинаясь, побрел в сторону, повторяя про себя марку вина, названную министром.
Барби не знала, затевая этот разговор, чего именно ожидать, но рассчитывала на нечто подобное: пока премьер-министр выражал свое согласие по поводу полезности красного вина для пищеварения, Кингсли слегка повернувшись в сторону и пристально глядя на официанта, сделал очень странное движение рукой. Раньше она не придала бы этому значения, а, скорее всего, и вовсе бы не заметила, но сейчас, она отчетливо увидела кончик волшебной палочки, торчащей из рукава Кингсли. Не прерывая разговора с министром, она посмотрела на официанта, официант замер, стоя к ним спиной. Однако через минуту он повернулся и подошел к их столику с подносом, полным бокалов с красным вином. «Ага, подумала про себя Барби, Кингсли и вправду не дремлет! Видать, боится, как бы министра не отравили. Не бойся, не отравим».
Вот видите! премьер-министр сиял, как рождественская елка. Стоило только попросить! Сразу бы так! последние слова явно были адресованы официанту, но тот лишь кивнул, глядя в пространство мутным, так хорошо знакомым Барби взглядом. Довольный собой премьер ничего не заметил, а Барби старалась отвлечь его и Кингсли беседой, чтобы дать возможность Снейпу подмешать зелье в бокал. Судя по тому, с какой радостной улыбкой новоявленная Сивилла протянула бокал премьер-министру, цель была достигнута. Министр сделал первый глоток медленно, как это полагается, и Барби стоило больших усилий не заглядывать ему в рот, пока он пробовал вино на вкус.
Отличное вино! воскликнул министр, наконец проглотив напиток, и сделал следующий глоток, согласно правилам дегустации, быстро. Просто великолепное!
Половина бокала главы правительства уже была пуста, и Барби, оглядевшись вокруг, приняла решение ретироваться. Она с улыбкой пролепетала подходящую светскую чушь, и потянула за собой Снейпа, который, к счастью, не посмел на людях сильно сопротивляться такому поспешному отступлению. Оказавшись наедине с Барби в коридоре, он высказал все, что думал на этот счет.
Что вы себе позволяете!? Мы должны были проконтролировать
Я знаю, что делаю! прервала его Барби. Видите, к ним подошла женщина? Это жена премьер-министра. Она, конечно, женщина красивая и не станет чувствовать себя ущемленной даже рядом с нами, Барби с гордостью окинула взглядом сначала себя, потом Снейпа, однако то, с каким выражением премьер-министр пялился в ваше декольте, да, да, в ваше, у меня платье скромнее! Так вот, это выражение могло ей сильно не понравиться, что непременно заметили бы журналисты таблоидов, которые ошиваются здесь повсюду, доставая приглашения всеми правдами и неправдами, только что на люстре не висят. Надеюсь, вы не желаете, чтобы ваша фотография, пусть даже в облике «моей сестры», появилась на первой странице какого-нибудь скандального издания с заголовком: «Новые ориентиры нашей политики!», или что-нибудь в этом роде.
Да, но теперь я не могу быть уверен
Можете, пока вы тут с ума сходите от ярости и бешено вращаете глазами, я смотрю за нашим высокопоставленным другом. Он все выпил, можете успокоиться.
Снейп посмотрел на нее недоверчиво.
Я должен проверить. Уходите отсюда.
Что значит, «уходите»?
Как только я попытаюсь применить заклятие, Кингсли почувствует это и прямиком направится сюда. Я смогу исчезнуть за секунды, но у меня нет никакого желания тащить вас вместе с собой!
Исчезнете?! она была возмущена таким поворотом событий. Она-то думала, что они еще обсудят, как все замечательно вышло, рассчитывала услышать хоть какие-то слова благодарности за то, что она для него сделала Рассчитывала Но вот именно то последнее, на что она рассчитывала, Барби предпочитала не конкретизировать даже для самой себя. Ей просто хотелось задержать его любой ценой.
А как же мое платье? Мои туфли? Собираетесь раздеться прямо здесь и появиться там, куда вы направляетесь в голом виде? Оригинальная идея, но, боюсь, успех вам обеспечен только до той поры, пока вы остаетесь мной. Не думаю, что вид вашего тела без одежды вызовет большую радость окружающих.
Это не ваше дело! прошипел он сквозь зубы так зло, что Барби стало страшно, в его глазах в эту минуту читалась откровенная ненависть. «Не надо было этого говорить, сразу же подумала она. Как обычно, сорвалось с языка, но ему теперь этого не объяснишь. Смотрит на меня, моими же глазами, как на слизняка. Ну почему мне обязательно язвить, где надо и где не надо?!». Похоже, мысли отразились на ее лице, потому что ненависть в его глазах сменилась презрением.
Считаете это очень остроумным? ядовито поинтересовался он, однако уже без ярости в голосе.
Нет, тихо ответила Барби, опуская глаза, простите.
Неужели? Не может быть! Женщина, которая чуть не разнесла мой дом в щепки за то, что я превратил ее ужасную внешность в нечто приемлемое для взгляда окружающих, эта женщина просит у меня прощения! Большой прогресс!
Ну, знаете ли! ее сожаления мигом улетучились. Я могла вообще вам не помогать. Посмотрела бы я на вас, как вы появились бы здесь в платье, надетом задом наперед, с растрепанными волосами и без понятия, что следует говорить в приличном обществе. Что, не могло такого быть?
Ладно. Возможно, в чем-то вы правы, его голос звучал крайне недовольно. Спасибо, я вам благодарен! процедил Снейп сквозь зубы, чеканя каждый слог. Теперь вы счастливы?
Почти. Осталось только прояснить судьбу моих единственных туфель на низком каблуке и моего чудесного платья от гениального дизайнера. Все это в данный момент надето на вас. Вашу одежду, если вы ей не дорожите, могу спалить в камине, как опасную улику.
В этом нет никакой необходимости, хотя меня радует наличие в ваших мозгах хоть какого-то понимания той опасности, которую мои вещи представляют, находясь в вашем доме. Идите в дамскую комнату. В третьей от входа кабинке, за мусорным ведром вы найдете сосуд с оборотным зельем. Заберите его и отправляйтесь домой. Как только это будет возможно, я трансгрессирую прямо в вашу квартиру, и вы получите свои вещи обратно. Вам все ясно?
Ладно. Хорошо. Не скажу, что мне это очень нравится, но так и быть, сделаю все, как вы сказали. До скорой встречи!
Она развернулась и пошла в другой конец зала. Он понаблюдал за ней несколько секунд, она действительно была очень красива в этот момент: ее прямая осанка и гордо поднятая голова с высоко уложенными волосами, выделяли ее из толпы. Шелковое (Северус только сейчас осознал, что оно ярко-красного цвета) платье, подол которого красиво развевался при каждом шаге девушки, подчеркивало идеальную теперь фигуру.
Он тряхнул головой, напоминая себе, что смотреть, конечно же, не на что, направил палочку на премьер-министра, произнес: «Империо», но не почувствовал никакой связи между своей палочкой и мозгом министра. Значит, сработало. Кингсли уже пересекал зал быстрыми шагами, но путь ему преграждало множество столиков и люди, стоящие за ними. Снейп повернулся на месте и исчез из темного коридора.
*** Оказавшись дома Барби сложила оставленную Снейпом черную одежду на спинку кресла, сама села в кресло напротив, перед этим правда разожгла камин, не снимая вечернего платья, затем, зажав в руке бутылку с оборотным зельем, принялась ждать. Минуты тянулись одна за другой, Барби и не заметила, как ее голова опустилась на подлокотник, как она, свернувшись в кресле и прижимая к себе сосуд с зельем, закрыла глаза
Она проснулась от громкого звука, похожего на машинный выхлоп. Она знала этот звук, именно он прозвучал, когда Снейп вместе с ней трансгрессировал (тогда она поняла, как ему удалось так быстро и незаметно исчезнуть при их первой встрече) к ней в квартиру днем. То естьнакануне днем.
Она огляделась вокруг и застонала от разочарования. То самое серое вечернее платье, что она давала Снейпу вчера, лежало на спинке кресла напротив, любимые туфли на низком каблуке стояли на ковре. Одежда мага и его оборотное зелье исчезли, очевидно, вместе с ним, секунду назад *** «Все равно найду тебя, мерзавец! думала Барби, автоматически повторяя давно заученные движения танца. Я знаю, где ты живешь, прекрасно помню адрес, и если не откроешь, клянусь, раздобуду взрывчатку и подорву твою чертову дверь! Думает, если за две недели я к нему не сунулась, значит, забыла, ничего подобного! Вот найду дыру в графике съемок и навещу твой Паучий тупик, подожди у меня!».
Она была зла на Снейпа, за то, что он исчез, не попрощавшись. Зла на себя, за то, что все время думала о нем, вспоминая те несколько секунд, когда Северус крепко прижимал ее к себе во время трансгрессиинеприятные ощущения от этого странного способа путешествия компенсировались для девушки удовольствием, которое доставляли объятия волшебника. В отличие от Снейпа, Барби не могла долго скрывать своих чувств от себя самой. Она почти сразу согласилась с внутренним голосом, который язвительно заявил: «Поздравляю, дорогуша! Ты влюбилась в этого мерзкого типа!». «Не смей называть его мерзким»все, что сказала она себе в ответ, и, успокоившись на этом, принялась строить планы на будущее.
Как встретиться с Северусом снова? Казалось бы, ничего нет прощесесть в машину и доехать до Паучьего тупика, однако плотный график съемок рекламы отеля и почти еженощные вечеринки, на которых необходимо было присутствовать, представляя агентство, не позволяли ей вырваться за пределы центра Лондона. Ей очень хотелось, чтобы в один прекрасный день съемки закончились пораньше, но это явно не могло случиться сегодня.
Съемки, правда, закончились в этот день к обеду, но произошло это только потому, что появился учитель танцев, отвечавший за постановку фотографий «На балу». Барби была безумно зла на партнеров по съемкам, которые вот уже в который раз не могли запомнить простейший рисунок танца. «Зачем вообще танцевать, думала она, это же фотография, а не кино!». Но фотограф явно был маньяком-трудоголиком, и, не будь Барби так заинтересована в том, чтобы слинять с работы пораньше, она непременно радовалась бы возможности выучить танец любимой эпохи. Но не сегодня. И не вчера. И не последние две недели. С тех самых пор, как Северус таким возмутительным образом исчез из ее апартаментов, не сказав ни «здравствуй», ни «до свидания», она проявляла поразительное даже для самой себя безразличие к работе, о которой совсем недавно мечтала, как о чуде.
Снейп смотрел из угла зала за танцующими парами. Никуда не годится, так перерыва придется ждать до возвращения короля Артура с Мерлином наперевес! Идиоты, это же просто, как шахматные ходытолько-то и нужно запомнить, сколько шагов вперед, сколько назад. Сегодня он впервые увидел этот танец, но готов был поклясться, что мог бы исполнить его лучше, чем стадо бездельников, которые, похоже, репетировали его не первый день. Одна Барби, ради которой он оказался здесь, дала себе труд запомнить простейшие па и, похоже, выполняла их автоматически. Вот скучающе смотрит по сторонам, вот ее взгляд задерживается на вазе рядом с ним, а теперь Черт! Смотрит прямо на него! Конечно, поняла, что он здесьоткуда еще взяться этой ехидной ухмылке на ее милом личике. Милое личико, разумеется в кавычках. Никаких сантиментов. Непонятно, как она умудряется видеть сквозь дезиллюминационные чары, особенно учитывая, что его учил этим чарам сам Дамблдор. Кошмарная женщина! Может, уйти пока не поздно? Ну, нет, он не трусил в гораздо более страшных ситуациях, тем более не испугается глупой девчонки. Маленькой глупой девчонки. Наглой настолько, что даже Поттер нашел бы, чему поучиться у нее в этом вопросе. Близнецы Уизли по сравнению с ней просто ангелы.
Нужно успокоиться и подождать, потом всего-навсего выяснить, не имело ли появление ее «сестры» нежелательных последствий. Конечно, на протяжении последних двух недель он пролистывал все известные ему таблоиды, но Северус Снейп был достаточно умен, чтобы, по крайней мере, самому себе признатьсяон не слишком хорошо ориентируется в современной маггловской жизни и легко может что-то пропустить. Правда, тихий, но настойчивый голос внутри его головы твердил ему на протяжении всех двух недель, что теперь опасаться нечегоПожиратели Смерти маггловских газет обычно не читают, так что можно считать операцию завершенной и забыть про девушку.
Но забыть не получалось. Естественно, самому себе он объяснил это как элементарную заботу о живом существе, которое он подверг опасности. Такую же заботу он проявил бы о любом другомдаже если бы речь шла об идиоте Лонгботтоме. «Только вот, опять заговорил тихий настойчивый голос, глядя на Лонгботтома, ты не увидишь прекрасных синих глаз, длинных черных кос, стройной талии и многих других достоинств, так что вряд ли ты за ним наблюдал бы столь же внимательно!».
Глупости! скрипя зубами, процедил Северус себе под нос.
Учитель танцев, очевидно уставший от тупости окружавших его моделей, объявил перерыв. Фотограф, присутствовавший здесь же, предупредил, что следующей остановки в работе не будет до тех пор, пока танец не выучат ВСЕ, потому что невозможно каждый день отрывать по половине рабочего времени на обучение, что из-за этого они задерживают другие фотографии, и что снимок с бала должен поступить в типографию в начале следующей недели. Все облегченно вздохнули и поспешили покинуть зал, в котором было довольно душно. Одна лишь Барби не двинулась с места. Она подождала, пока комната опустеет совсем, и прямиком направилась к старинному огромному камину.
Так, так! Неужели я имею удовольствие снова видеть вас? ехидно, но с радостной улыбкой на лице прошептала она.
Не имеете вы такого удовольствия, ответил раздраженный голос откуда-то из угла между камином и стенкой, насколько я помню, на мне все еще превосходные дезиллюминационные чары!
Действительно, вы правы. Прекращайте это безобразие немедленно! Стою и разговариваю с воздухом, и чувствую себя полной идиоткой!
Неужели с вами это впервые? Сложно поверить, учитывая, что вам не пришел в голову простой фактвнезапное появление чужого человека непонятно откуда может показаться вашим коллегам несколько странным!
Вовсе нет! Тут крутится столько народу, что одним больше, одним меньшеникакой разницы. Что же до вашего костюма Вы видели, во что одеты остальные. Давайте, появляйтесь, сойдете за провинциального пастора!
Прекрасная перспектива! саркастично ответил Снейп со своей традиционной издевательской ухмылкой, появляясь, наконец, перед Барби. Чтобы люди принимали меня за одного из этих недоумков, не способных запомнить элементарные движения простейшего танца!
Считаете, у вас получилось бы намного лучше? Желаете это доказать? наивно улыбнулась Барби. Снейп скривился. Итак, чему я обязана такой чести?
Прежде всего, скажите мне, как вам удалось понять, что я здесь.
Легко. Я почувствовала на себе ваш пристальный взгляд. Точнее, чей-то пристальный взгляд. Огляделась и не увидела никого, кто бы смотрел на меня. Кто может смотреть и быть невидимым? Сложив два и два, я отмела вероятность попадания в этот зал Чеширского кота и путем логических умозаключений пришла к выводу, что это волшебник, то есть вы.
Вы прекрасно знаете, что я далеко не единственный волшебник в этой стране!
Зачем другим понадобилось бы наблюдать за мной? беззаботно осведомилась Барби.
Похитить вас и пытать, например? в тон ей беззаботно предположил Северус с притворно-ласковой улыбкой, быстро сменившейся привычной, искренне-презрительной усмешкой.
Хотели бы похитить, не ждали бы кучу времени. Не отпирайтесь, вы сверлили меня взглядом не меньше получаса. Если ваши милые друзья обрушили Брокдейлский мост, что им стоило обрушить потолок в этом здании, прихватив меня за секунду до этого? Чистая работаникаких свидетелей, жертва схвачена, все быстро и четко, по-моему, они именно так бы и сделали.
Они мне не милые друзья!
Ваши милые враги больше подойдет?
Знаете, я с трудом подавляю желание показать вам, насколько они милые! Если бы от этого не зависела моя безопасность, я непременно это сделал бы только для того, чтобы впихнуть в вашу голову хоть немного понимания всей серьезности ситуации!