Посмотреть? Рот уиверна отвердел.
Ещё бы. По Адэру знаю, что уиверны очень неохотно расстаются с личным оружием, даже если ненадолго и даже если оно остаётся для них на виду.
Но я ждала. Дрейвен медленно вынул меч из ножен и протянул его мне.
Знать надо, где искать. Я с трудом раскрутила рукоятьоружие давно не чищено, и резьба забита давней, чуть не окаменевшей грязью, и вытащила из полого клинка короткий кортик. Повертела его и нашла искомое: как все клинки ручного оружия на Уиверне, этот состоял из нескольких сотен металлических слоёв, и под последним десятком прозрачных виднелась гравировка «Дрейвен Ши Ро».
Ну? нетерпеливо сказал Дрейвен.
Я ткнула в его ладонь рукоять кортика.
Ты знал, что у тебя в клинке меча такая штучка?
Уиверн растерялся, осторожно ощупывая и оглаживая маленькое изящное оружие.
Не знал, заключила я. Это подтверждениекто ты. На клинке написано твоё имя. Так что можно сказать, что ты прошёл полную идентификацию как Дрейвен Ши Ро.
Я показала, где именно прятался кортик, и уиверн сам опустил его на прежнее место, после чего, вслушиваясь в собственные действия, закрутил рукоять меча. Вздохнул, снова на полувздохе остановившись, и снова вернулся к актуальному.
Нам надо добежать до следующего поворотаи там, слева, в самом тёмном месте, будет старый лифт. На всякий случай: если лезть по шахте наверх, до самого конца, выйдешь на верхнем ярусе. Запомнила?
Ничего запоминать не собираюсь! сердито сказала я. Я приехала за тобойи без тебя никуда. Понял?
Понял. У тебя нет боязни высоты?
Нет.
Тогда бежим.
Если сначала я решила, что его «Бежим!»всего лишь слово, употреблённое в слегка преувеличенном виде, то выяснилось, что уиверн настроен серьёзно.
Как мы бежали! Свист, направляемый Дрейвеном вперёд, не так страшно резал уши, как ранее, но теперь тем не менее звучал всё ещё слишком пронизывающе. Я не понимала, почему так происходит, пока не заметила, что уиверн опять быстро водит головой по сторонам, будто отрицательно качает ею, посылая свист во все стороны. Дошло: он не только высвистывает дорогу, но и проверяет её на наличие затаившихся потенциальных преследователей.
Бежать я старалась ближе к немухотя воняло от него убитым зверем невероятно! Вероятно, он прошёлся по разрезанным кишкам, пока перетаскивал меня.
Поворот. Самое тёмное место оказалось опять-таки в нише, а шахта лифта пряталась за дверью, которую ловко замаскировали под стену.
Откуда ты знаешь про лифт?
Келли показала, когда меня начали использовать в качестве курьера.
А откуда ты знаешь, что место самое тёмное?
Чувствую.
Пошутил? Я с недоумением уставилась на него, пока он осторожно вытаскивал дверь из стены, отдав мне Мисти. Кстати, кот поражал не меньше, чем его хозяин. Сидел на моих руках послушно, словно понимая, что происходит. Мне бы эту кошачью уверенность, что его хозяин делает всё правильно Дверь в руках уиверна легко отделилась от стены, и Дрейвен кивком велел мне войти в шахту.
Но, прежде чем войти, я помедлила и всё-таки сказала:
Ты уверен? Уверен, что хочешь покинуть место, где жил несколько лет? Тебе не жаль оставлять его?
Нет, без раздумий ответил он. Что я оставляю? Место, где чувствовал себя чужим. А что у меня впереди? Родные. Хотя бы вот уже и ты. Возможно, дом? У меня там, куда мы двинемся, есть дом?
Есть, насторожённо поглядывая на него, такого неожиданно энергичного и вдохновлённого будущим, ответила я. У тебя большой дом и куча родственников, правда, в большинстве своём дальних.
Меня это не волнует. Главное, что они будут знать меня Возможно, дома я буду занимать и не самое важное место среди родных. Но я буду знать (пусть и не помня), что это место принадлежит мне по праву. Может, память не вернётся, но я хоть наново буду знать, кто я. И ты ещё спрашиваешь
Здесь, внутри шахты, пришлось быть очень осторожной, потому что стоять можно было только на выступах по стенам. Уиверн встал рядом со мной и вставил дверь на место.
Итак, шахта. Пропасть, правильных кубически-квадратных очертаний, без конца и без краю что вниз, что наверх. Здесь довольно светлопериодично. Наверное, на некоторых этажах оставалось аварийное освещение, которое через трещины проникало в шахту. По краям шахты, как я уже заметила, имеются выступы, по которым можно осторожно перемещаться не только по кругу, но и постепенно двигаясь наверх или вниз по ступеням, явно проложенным позже и уже не лифтовыми строителями.
Дрейвен оказался впереди меня. Он велел (а в этом месте я беспрекословно слушалась еговпрочем, как и везде) опустить кота на выступы, и тот «без разговоров» и даже деловито потопал между нами. Глядя на грязную гриву спутанных волос уиверна, почти до пояса, я тихо спросила:
Ты всегда носишь волосы такой длины?
Не оглядываясь, он ответил:
Таким меня нашла Келли. И я стараюсь оставаться таким, чтобы однажды вспомнить. Или вспомнили бы меня. Но пока вспоминали до сих пор только те, кто хотел бы меня убить.
И много таких было?
Достаточно. Тебя это интересует?
Не совсем. Просто приятно сознавать, что не у меня одной есть желание и причины убить тебя, поддела я, не выдержав.
Он, не оборачиваясь, хмыкнул.
Ещё приятней, наверное, будет сознавать, что ты пока единственная, которую мне убивать не хочется.
Теперь хмыкнула я. Неплохо.
Уиверн перемещался по кругу, держась то за толстый канат, просунутый сквозь скобы по всему пути, то за сами скобы.
Забыл сказать: оружие держи наготове. И лучше не огнестрел. Переключи на лучевое. Здесь чем тише, тем лучше.
А здесь разве может быть что-то опасное?
Летучих тварей полно. И все жрать хотят. Кстати, ты не голодна?
А что? хмыкнула я устало. Приглашаешь в ресторан?
Почти, загадочно сказал он.
Если считать наш путь поэтажно, то, цепляясь за канат, мы прошли наверх где-то восемь этажей, прежде чем уиверн остановился в ничем не примечательном месте.
Он встал так, что и мне пришлось затормозить.
Что? прошептала я.
Сейчас
И снова плотная, казалось бы, стена под его чуткими пальцами вдруг пошла трещинами, которые оказались входом в закуток. Дрейвен первым вошёл в маленькое, низкое, словно нора, помещение и подал мне руку. Мисти быстро прошмыгнул между ногами и уже внутри огляделся. Вопросительно мыркнул. Будто спрашивали какого мы здесь остановились? Я тоже вопросительно кивнула уиверну, совершенно не принимая во внимание, что он не видит моего кивка. Настолько привыкла к его уверенным движениям, что общаюсь с ним, как со зрячим, подумалось только потом и с усмешкой. И вслух продублировала кивок:
И зачем мы здесь?
Вместо ответа Дрейвен шагнул к стене и одним движением вынул из неё коробку.
Поедим.
Откуда у тебя это?! не сдержалась я при виде консервов, уложенных стопками так тесно, что крышка коробки не закрывалась.
Когда я бегал сверху вниз и назад, то часто откладывал консервы на всякий случай, если придётся пересидеть какое-то время здесь, довольный моим восклицанием, сказал уиверн. Специально заходил в магазины наверху, чтобы купить не только на сейчас, но и для тайника. Теперь тайник не нужен. Так что попируем.
Несколько часов назад ты сказал, что у тебя есть деньги и ты даже можешь заплатить мне, если я хозяйка какого-то притона. У тебя и правда есть деньги?
Ну, не совсем столько, чтобы платить за девочек или за еду в хорошем ресторане, нисколько не смутившись, сказал Дрейвен. Когда я очухался, первые дни жил на пособие Келли. Мне много не надо было. Пока болел. А потом пришёл в себя и начал выздоравливать. Вот тогда есть и захотелось. Очень. Я ходил голодным несколько месяцев
Он замолчал, видимо, вспоминая. А я подумала: вот и разгадка, почему у него плохо зажили раны на спине, знаменитая уивернская регенерация шла плохо, потому что не хватало белков.
А потом на меня впервые напали. Он скривил губы в усмешке. Я тогда впервые вышел наверхв сопровождении Келли. Благодаря ей, я уже научился хорошо слышать движение вокруг, и уложить троих мне было нетрудно. Келли обыскала трупы и нашла кучу наличных. В тот день мы с нею хорошо поели. Вспоминая, он морщил губы в улыбке, открывая консервы и передавая мне. Потом я стал выходить наверх один. И несколько раз на меня снова нападали. И тоже очень богатые были. Я забирал всё: и наличные, и банковские карточки. Руди радовался карточкам и не требовал денегэто была моя законная добыча. На карточки мы брали лекарства для нашего района, а на деньги я покупал продукты. Ну и Некоторые заначил. Он погладил сунувшегося под руку Мисти и вывалил перед ним на пол содержимое мясной консервы. Кот торопливо зачавкал, а уиверн улыбнулся его энтузиазму и продолжал рассказывать.
Я сидела близко к Дрейвенуиз-за тесноты помещенияи смотрела на его пальцы, заботливо перебирающие эти консервы. У меня в руках уже была открытая банка, из которой я ела ножом. Но эти длинные, слегка вздрагивающие пальцы меня заворожили. Как заворожил и рассказ Дрейвена. Он рассказывал, как покупал ту или иную консервуон запомнил не просто их расположение! И мне уже кусок в горло не лез: несколько месяцев он прожил голодным! И это притом, что он был раненый Опальный ангел, сброшенный в нижние круги ада. С трудом отвела глаза от его пальцев. Что-то совсем не те мысли лезут в голову
Я понимала, что со мной происходит: постепенно, в течение каких-то нескольких часов, я потеряла ненависть к существу, которому не повезло больше, чем мне. Пусть Дрейвен сам виноват в том, что произошло. Пусть виноват его характер Но у меня всё больше и крепче складывалось впечатление: да, может, в произошедшем со мной виноват и лично он. Но вот в том, что произошло с ним самим Мне почудилось, что кто-то был рядом с Дрейвеномдо самого его конца, когда уже на Кере померкло его сознание. Кто-то, кто очень активно помогал ему умереть.
С чего это я взяла? Провидицей никогда не была. И не слышала, чтобы в крови уивернов было что-то присущее колдунам и предсказателям. Можно, конечно, предположить, что виновато смешение двух кровей Впрочем, дело не во мне.
А что, если предположить немыслимое? Что Дрейвен не виноват и в том, что случилось со мной? Крамольная мысль. Нонсенс. Не хочу и думать об этом.
Перебивая собственные тревожные мысли, я спросила:
Дрейвен, почему Мисти такой? Без шерсти?
Мутант, пожал плечами уиверн, слабо улыбаясь. Сначала я не могла понять, почему он улыбается. Но сообразила: назвала его по имени. Здесь, на нижних ярусах, и собаки такие встречаютсялибо совсем голые, либо бронированные, как этот кот.
Потом мы сидели, молча уничтожая несколько консервов подряд, и я пыталась уложить в стройную систему всё то, о чём он рассказал. Не получалось. Слишком коротко прозвучало главное. Да и мне ли разбираться в этом?
Перед тем, как снова выйти в лифтовую шахту, я спросила:
На каком этаже можно будет включить вирт-связь?
Лучше включи её сейчас и время от времени поглядывай на экран, посоветовал Дрейвен. Тут тебе никто точно не скажет ничего. Слишком всё ненадёжно.
Он взял с собой на всякий случай несколько банок, остальные же, поколебавшись, сунул во всё той же коробке назад, во внутристенный тайник. Словно уловив мой взгляд, пожал плечами и почти виновато сказал:
Привычкахомячить на всякий случай.
Нам ещё далеко подниматься? спросила я, машинально поглядывая наверх.
Если всё будет нормально, минут тридцать.
Он сказал это медленно, причём почти заикаясь на последних словах. Взглянув на него, чуть припоздав, я заметила его сдвинутые брови и застывшие глаза, словно устремлённые вниз. Не закрытые. Если бы был зрячимточно смотрел бы вниз.
Прислушивается. Причём к пустому пространству внутри лифтовой шахты. Я остановилась и тихонько взялась за пулемёт, на ремнях висевший у меня на груди.
Дрейвен остановился, кажется сам не замечая того, и машинально потянулся к оружию в набедренной кобуре. Даже Мисти, широко расставив лапы, вытянул над лифтовой пропастью круглую голову, прижав усы к щекам.
Это ощущение уже было. Когда в коридоре на нас бежали с двух сторон. Тогда было впечатление, что на нас гонят воздух самым настоящим плотным облаком. Сейчас ощутимое облако вздымалось снизу.
Их много, внезапно сказал Дрейвен. Он вслушивался вниз, сдвинув брови, но как-то рассеянно, словно раздумывал совсем о другом.
Здесь есть где спрятаться?
Есть. Проблема в том, что эти твари слишком хорошо чувствуют запах и очень терпеливы. Если спрятаться в нишах шахты, они будут сторожить до упора. Придётся драться. Ты перевела на лучевое?
Да.
Хорошо. Тогда поднимаемся немного выше. На крайний случай придётся спрятать Мистиего легко могут сбросить с выступов, а драться ему Смешно.
И мы заторопились наверх. Даже кота не пришлось подгонять. Поднялись буквально на пол-этажа, прежде чем уиверн быстро, но осторожно отвёл от стены уже привычно для меня замаскированную дверцуузкую и длинную.
Сможешь влезть?
Зачем? удивилась я.
Думаешь, ты сможешь запросто уговорить Мисти войти туда? усмехнулся он.
Дрейвен прав. Мисти сидел, заглядывая в появившуюся прореху, и не выказывал никакого желания лезть в темнотудаже из любопытства. Я подняла тяжёлого кота на руки и протиснулась в длинную щель сама. Ну и ну Это даже помещением невозможно назвать. Шкаф. При свете из шахты я разглядела, что места здесь даже мнетолько на то, чтобы развернуться лицом к лифту. Поэтому я вместе с котом на руках это и сделала. И у меня перехватило дыхание: длинная узкая доска-вход резко встала на место. Стало темно.
Дрейвен!
Сиди тихо. Если успею ранить хоть одного, тебя уже не учуют. Сможешь выбраться. И учти: если попытаешься выбраться сейчассбросишь меня в шахту.
Я открыла было рот обозвать его идиотоми закрыла. Судя по всему, он из этих упёртых мужчин, которые считают, что только в одиночку (и уж тем более без помощи женщины) смогут управиться с ситуацией. Пришлось покрепче обнять Мисти и только безнадёжно вслушиваться в тот звуковой кошмар, который для примерного знания ситуации и доступен.
10
И он, этот звуковой кошмар, не замедлил появиться.
Уже спустя минуту Дрейвен оглушил меня исследующим свистом. Хорошо ещё, что раньше я сумела немного привыкнуть к нему. Сейчас было ясно, что он высвистывает того, кто взлетает к нам снизу Прижавшись спиной к стене, пытаясь поджать локти так, чтобы они не упирались в доску, заменяющую дверцу в этот шкаф, я пыталась представить, что за чудовище поднимается к нам. И одно ли Мелькнуло только раз: мои локти прижимаются через тонкую пластиковую доску к спине Дрейвена.
А дальше его свист заглушило шипение, которым, показалось, уиверна плотно прижало к дверце. Потому что даже я почувствовала направленность этого страшного, оглушительно шипящего звука. А потом Ещё один, другой Далее шипение множества громадных, по ощущениям, существ слилось в единый вихрь мечущихся по лифтовой шахте чудовищ, которые хотят только одногосожрать другое живое существо, которое пока отвечало им лишь тем, что высвистывало их расположение и стреляло, стреляло, стреляло Свист, шипение, грохот огнестрельного оружия Мельком сожаление, что не отдала ему свой ППтот хоть переключить на лучевое можно
Нет ничего страшнееи я прочувствовала это на своей шкуре, чем быть в шаге от разверзшегося ада и не видеть, что же тебе грозит. Я слышала, как Дрейвен время от времени вжимается в доску, за которой стояла я. А иной раз его почти бросало на неёи я в ужасе замирала: а вдруг в доску грохает уже его мёртвое тело? И вот-вот, сейчас, я услышу шелест тела, сначала сползающего по двери, а потом быстрый свистпадающего?
Внезапно я поняла, что Дрейвена за доской нет! Но свист всё ещё пронизывал моё тело. Чуть сбоку. Не упал. Шагнул в сторону. Или его заставили отойти в продолжающемся бою. Приноровившаяся читать этот свист по изменениям в силе и в направлении, я, содрогаясь, слушала, как уиверн мелкими шагами уходит и уходит от меня далее по выступам вокруг пропасти.
По периметру бывшая лифтовая клетка, видимо грузовая, довольно большаячто-то близко к шагам десяти на десять. Что же там сейчас происходит?!
Вот свист уиверна раздался явно напротив меняон словно всадил в меня этот страшный звук, от которого мне стало так плохо, что чуть не затошнило. Ненавижу этого типа! Что он там делает?! Мне же больно! И какого дьявола он перебрался на противоположную сторону?!
Не хочу сидеть в этой могиле!
Странно. Свист исчез. Как будто Дрейвен услышал меня Но Что это значитсвист исчез?! Дрейвен мёртв?!
Я, задеревеневшая от напряжения, боком нагнулась поставить рядом с собой Мисти, который спокойно сидел до сих пор на руках, хотя порой от напряжения я довольно сильно его стискивала. Кот не возражал против того, чтобы почувствовать под лапами твёрдую поверхность. Со странным чувством, переминаясь перед тем как решиться, я услышала, как под ногой звякнули консервы, которые уиверн успел сунуть вслед мне, прежде чем закрыть меня хрупкой защитойдоской Снова забыла о них. Освободившись от горячей кошачьей туши, от которой у меня руки взмокли от пота, я взялась за пулемёт и коленом выбила доску.