Оглушённая, я тем не менее сообразила главное: не могу достать оружие, так как неизвестный прижимает меня к себе, жёсткому и твёрдому. Наверное, на нёморужия!.. Отчего ещё и еле дышу. Я даже успела проверить: что-то вроде моего ПП у него точно естьпрямо на поясе. Не как у меняна бедре.
Недолго прижимал. Едва я осознала своё положение с оружием, как онс опорой на стену одной рукойвскочил и, потащив меня за собой, в два прыжка очутился перед дверью в глубине комнаты. Разглядела я её с трудом, тяжело привыкая к рассеянному свету из полутёмного коридора, и сквозь те же клубы взбаламученного дыма, к которым добавился дым от взрывов. И опятьразглядывала недолго: неизвестный, нисколько не сомневаясь, выбил эту дверь ногой. Та ещё падала, заваливаясь набок, а неизвестный уже тащил меня (зажав почти подмышкой!) мимо отчётливо видимой в свете ночника кровати с испуганной парочкойк следующей двери, которая только покорно крякнула под его ударом. «Он чтохочет здесь анфиладу прорубить?!»мелькнула сумасшедшая мысль, и я приготовилась покорно выжидать, когда неизвестный громила пробежит в следующую комнату, чтобы грохнуть в щепки и следующую дверь И так до бесконечности. Как в дурном сне. И делать ничего не могу, пока меня тащит Кстати, кто? А этот развернулся вдруг и, не прыгая в следующую комнату, в которую приглашающе зиял им сотворённый проём, рванул направо.
Эту дверь он не стал выбивать. Открыл спокойнону, сравнительно, конечно. Захлопнул уже за нами. И мы очутились в коридорепустом. Не сразу я сообразила, что неизвестный вышел на другую сторону дома, в другой коридор. Поэтому, сжавшись от напряжения, некоторое время изумлённо всматривалась в оба конца коридора, пустынные и тихие, куда еле долетало эхо выстрелов с другой стороны.
Неизвестный, показалось, прислушался, после чего быстро зашагал по коридору. Я пригляделась и поняла, что он тащит меня в тупик. Там нет двери!
Задёргавшись на сильной руке, я запыхтела от усилий вырваться.
Потерпи
Слово почти на выдохе под край моего капюшона.
Я притихла. Ничего он мне не сделает. Он не знает, что у меня оружие. Или знает? Мы ведь с ним в обнимку вон как знатно прокатились. Ладно, подожду. Вот отпуститразговор по-другому пойдёт.
Громила тем временем дошёл до сплошной стены.
Остановился. Вот дьяволы Он собирается пробить стену? Впрочем, если она такая же хлипкая Я поморщилась. Почему-то больно ушам. Наверное, я здорово оглохла от недавнего грохота. Неизвестный постоял возле стены. Встряхнул меня, чтобы удобнее лежала на руке.
Стена прошептал он.
Стены, что ли, никогда не видел? Или не ожидал увидеть? Давай шевелись. Хоть что-нибудь делай! Или меня отпустия сбегаю к твоей комнате узнать, что с ребятами. К твоей Я попыталась вывернуться, чтобы увидеть его лицо. Но Адэр был прав. Здесь все носили одежду с обязательным капюшоном. Кто меня держит? Дрейвен? Какой-то другой бандюга, на которого тоже охотятся? Здесь, вообще-то, судя по недавнему концерту со взрывами, все охотятся друг на друга
Но этот тип слишком заворожён стеной. Или задумался? Нашёл когда
Отпусти меня! негромко потребовала я.
Он как-то рассеянно провёл свободной ладонью по моему лицупогладил, как кошкуутешая или успокаивая! Но погладил не глядя, так, как будто уверен, что именно здесь должна быть кошачья голова! Обозлиться не успела. Он быстро поставил меня на ноги, приподнял мне капюшон.
Ты не Келли, тихо сказал он.
Я не Келли, угрюмо подтвердила я.
Но тебя чуть не убили, спокойно сказал он. А зачем пришла ты? Убить меня?
Да! агрессивно ответила я.
Тихо. Поговорим на улице.
Он развернулся и пошёл назад, к двери в конце коридора. Я постояла, немного растерянная, глянула на дверь, за которой находилась та комната, с парочкой на кровати Он прав. В любую минуту сюда, в коридор, ворвутсяи неизвестно ещё, кто ворвётся. Так что я, поколебавшись, а потом, сунув руку под куртку сжать рукоять ПП, поспешила всё-таки за этим типом: лица его так и не разглядела, так что не знаю, кто он. А оставаться здесь, где со всех сторон грозит неизвестность
Меня снова передёрнуло. Что-то давило на уши. Я снова поморщилась. Ещё не хватало подхватить после недавнего фейерверка глухоту. Правда, давление это было странное: оно словно время от времени опускалось, или, скорее, чьи-то невидимые ладони резко и быстро закрывали мне уши и снова открывали их.
Мой проводник быстро и уверенно подошёл к двери, не оглядываясь, сказал:
Быстрей.
И открыл не ту дверь, которая была видна сразу, а боковуюмаленькую, которой я сразу не разглядела: косяк почти отсутствовал, а проём был выкрашен краской таким образом, что дверь сливалась со стеной. Удивлённая (хотя чего удивляться: такой тип и должен знать все ходы-выходы в своей норе), я последовала за неизвестным. Едва мы оказались на улицев медленно клубящемся, ещё не потревоженном тумане, здесь очень густом, он резко обернулся иладонями в плечипритиснул меня к стене.
Быстро. Ты кто?
Владелица «Драконьего гнезда»! обозлилась я.
Ха Звучит как претенциозное название злачного местечка, пробормотал он и отпустил меня.
Полностью уверенная, что меня держит Дрейвен, я чуть не упала, услышав эти слова. Какое-то странное разочарование Судя по интонациям, название родового «замка» на неизвестного не произвело никакого впечатления. Это не Дрейвен. Некоторое время он, видимо повернув голову, всматривался в улицу, а мои уши опять наполнило прерывистое болезненное давление. Нет, это давление было не слишком болезненным. Терпимо. Скорее, похоже на быстрые уколы комариных укусов.
Любопытно, что я мог натворить в этом твоём «Драконьем гнезде», пробормотал он вполголоса. Я забыл заплатить за обед? Или за девочку? Ваши хозяйки всегда приходят сами взыскивать долги?
Ох, и злилась же я от невозможности заглянуть ему под капюшон! Хотелось убедиться, что это не Дрейвен! Но как? Напрямую сказать, что хочу увидеть его лицо?
Что делаем дальше? спросил он, не оборачиваясь. Почему-то мне кажется, что ты не прочь пойти со мной. Или останешься с этими ребятамина разборках?
Сними капюшон!
Боишься, что перепутала с кем-то?
Боюсь, что убью не того! огрызнулась я. Он говорил очень чистона идеальном межгалактическом. И от этого ещё больше хотелось посмотреть ему в глаза.
Смотри, равнодушно сказал он, наконец повернувшись ко мне.
Он не откинул капюшонаприподнял. В бегущем искусственными туманами свете блеснули пронзительно-серые глаза. Снова тот высокомерный взглядс вирт-кадра! Меня как ледяной водой окатило. Дрейвен! Всё-таки Дрейвен!
Ого тихо сказал он, одним рассеянно мгновенным движением цапнув мой вынырнувший из-под куртки ПП. Ого, реакция на меня. Какую же сумму я не доплатил в вашем заведении, если ты так реагируешь на моё лицо? Обычно я долгов не оставляю. Скажи мне размер этой суммырасплачусь. Я пока ещё кредитоспособен. А игрушечка у тебя неплохая. Хорошая игрушечка Он вдруг поднял подбородок, только и видный под надвинутым на голову капюшоном, явно вслушиваясь в улицу и одновременно машинально пряча мой ПП под свою куртку. Я вцепилась в рукоять оружия, изо всех стараясь выдрать его из этих сильных рук, хотя осознавала тщетность попытки. Тихо Если не хочешь попасть под пули, предназначенные для меня, иди за мной Найдём местопоговорим.
Снова прерывистое давление на уши. Но теперь я вознамерилась прилипнуть к Дрейвену и не отставать от него ни на шаг. Пока не отберу оружие и не убью его.
Он первым вышел из тьмы у стены и быстро и бесшумно, летящим по ветру листом, пошёл по дороге. Яследом. Старалась не отставать. Уже в двух шагах от меня его фигура превращалась в один из витков тумана. Дьявол, не заблудиться бы здесьпочти безоружной. Спина Дрейвена мелькала передо мной, часто пропадая в тумане. Но теперь я была уверена, что он не бросит меняхотя бы любопытства. Поэтому я спешила за ним, то и дело вздрагивая от сумасшедшего желания ударить его в спинуа там, будь что будет, и даже не жаль, если буду блуждать в этом ядовитом тумане. Но, кроме желания (чисто на физическом инстинкте) убить Дрейвена, появилось желание понять. Он не накинулся на меня сразу, когда я вломилась в его комнату, а вытащил меня из огненного ада, пусть даже спутав с другой. Последнее, кстати, отвечало характеристике, данной ему Адэром, ну, что он относился к женщинам не как зверь. Хотя Если принять во внимание версию сумасшествия, наверное, у него сейчас период затишья. И в любом случае надо будет держаться с ним настороже И кто такая, дьяволы, эта Келли?!
Дурацкая ситуация. Ничего не остаётся, как держаться с ним рядом. А мечталось Да ещё этот туман. Убить быда махнуть на верхние ярусы. Но я не знаю, куда идти, чтобы выбраться из этого ада.
Резкого разворота я даже глазом не уловила. Меня схватили за руку и дёрнули к стене, одновременно хлопнув по рту ладонью.
Тихо
Он сам, вставший у стены, медленно съехал на корточки, заставив меня сделать то же самое. Снова странное давление на уши. Как будто где-то играют с игровыми автоматами, и пронзительное попискивание пронизывает всё тело Давление исчезло. Я поневоле прислушалась. Дрейвена, сидящего рядом, как будто и не было. Я даже дыхания его не слышала, хотя сидела плечо к плечу с ним. Тогда прислушалась сама.
По улице кто-то шёл. Не один. Эти невидимки старались идти очень тихо. Честно говоря, не насторожи меня Дрейвен, я бы и не обратила внимания на вкрадчивые шаги. Они звучали как часть уличного шума с его шелестом, гудением, стуком не то дверей, не то приглушённых выстрелов, изредка доносящимися отголосками говорящих, словно развеянных ветром, которого нет
И такой же шелест я услышала сбоку:
Знаешь эту часть Керы?
Помотала головойвсё равно не смогла бы произнести так тихо, как он.
Движение снизу. В руки мне ткнулось оружие. Мой ПП.
Обойди меня. Иди за угол. Там будет лестница. Спустись.
Вот теперь мне стало не до мести. По сутиодна. В обществе уиверна, который или слетел с катушек, или нет, но продолжает оставаться опасным. В части планеты, которая кишит ужасами, которые может или не может представить моё воображение. Страшно с Дрейвеном, но без него ещё страшней Я взяла оружие и осторожно поднялась с корточек.
Он не шевельнулся, когда я осторожно начала обходить его. Лестница оказалась буквально в двух шагах. Но уходить не хочется. Если я сейчас заверну, если он исчезнет с моих глаз, мнекранты. Дороги наверх точно не видать Не успела зайти за угол, как инстинктивно замерла. Перевела глаза на Дрейвена. Застыл плохо различимой, но чувствительно напряжённой фигурой. Я вжалась в стену.
Шелест мусора и камешковно не под ногами. Слишком мягко. Или это мне кажетсяслишком мягко. Такое впечатление, что по грязной, неухоженной дороге, с выбоинами, которых давно никто не ремонтировал, идёт громадная собака. Идёт медленно, с сопением, время от времени низко и угрожающе ворча. И внезапнотишина. Существо остановилось. Если это собака, она почуяла наш запах Я, снова дыша ртом, положила на опорную руку ствол пулемёта, насторожённо водя им по той стороне, где слышался невнятный шорох и ворчание.
Оглушающий хриплый рёв ударил по ушам. Из клубящегося тумана, вылетела чудовищная фигураизуродованное, но мощное нагое человеческое тело, с толстыми мускулистыми конечностями, распластанными по-паучьи. Крошечная голова казалась сломанной из-за вывернутой в рёве пасти. И это чудовище прыгнуло на Дрейвена, потому что тот вскочил и кинулся ему навстречу! У меня чуть пулемёт не вывалился из пальцев, мгновенно парализованных кровожадным воплем пришельца из тумана.
А когда я очнулась от ужаса, стрелять уже было нельзя: чудовище и Дрейвен схватились вплотную, грохнулись на дорогу и катались, пытаясь завалить друг друга.
Трясущимися пальцами я засунула пулемёт в кобуру. Да, меня учили и тренировали. Но тренировкиэто одно, а жизньиное. Что же делать?! Как помочь сейчас единственному, на кого я сейчас могу надеяться в этой части города?!
В руках инстинктивно появился нож. Он привычней, хоть и ни разу не встречала такого противника. Но уже в рукахи мне стало чуть легче. А мутант уже сидел на безвольно лежащем Дрейвене, схватив за грудки, и бил его головой о дорожное покрытие. Неужели уиверн не может ничего сделать? Почему он даже не защищается?!
Дрейвен без сознания! И эта мускулистая скотина лупит его, добивая мою единственную надежду на возвращение домой! И что?! Потом кинется по моим следам?!
Адреналин вскипел до высшей точки при виде беспомощного тела, которым остервенело шмякала о дорогу эта тварь. Мне не выжить без Дрейвена здесь, на самом дне Керы! А если и выживу, то мой сын останется безродным! Мой сын!.. Тварь уничтожает мою добычу?! Уничтожить тварь!!! Да хоть голыми руками порвать!
Я завизжала и бросилась на мутанта. Всего два шага до него! Он огромныйне промахнусь! Сделать хоть что-то!!
Чудовище вздрогнуло и, всё ещё держа уиверна за грудки, мгновенно обернулось.
Дрейвен под ним быстро приподнялся и ударом обеих рук вогнал ножи в горло мутанту. Я ахнула, затормозив. Чудовище утробно кашлянуло, покачалось, разбрызгивая кровь, и свалилось на уиверна, обливая его чёрной в неясной темноте жидкостью.
А совсем неподалёку, с нескольких сторон, словно откликаясь на слабеющий влажный кашель умирающего чудовища, заворчали на многие голоса Меня окатило самым настоящим страхом. Я бросилась к ворочающемуся уиверну, который пытался вылезти из-под мутантаспихивая его с себя. Брезгливо схватившись за ближайшую ко мне конечность мёртвого чудовища, я потащила тело на себя. Удалось сдвинуть его немного, а дальше Дрейвен перевернулся вместе с ним. Но встал не сразу. Полежал, всё так же бесшумно дыша Я встала на колени рядом, с отвращением и страхом косясь на нелепое тело рядом, сипло спросила:
Помочь?
Он неожиданно легко сел и (тоже брезгливо) откинул капюшон, тяжёлый от крови мутанта. Волосы длинные, как я видела на вирт-кадре, но спутанные и космами, слипшимися от крови. Чьей? Своей или того урода? Морщины по сторонам от носа углубилисьэто он расслабился. Тяжело взглянул на меня. Кажется. Сидяпочти скрыт туманами. Но голову вроде повернул. Кивнул:
Испугалась?
Вставай давай, хмуро буркнула я. Тут ещё компания завывает.
Слышу.
Встал он не сразу. Я ещё поразилась, как он вставал. Медленно, прислушиваясь к пространству. Сильно. Будто вставала гора. Что-то шевельнулось в душе тёмное и страшное: насильник. Враг. Чужой И отец моего ребёнка И проводник в страшном мире нижних ярусов, которого я теперь буду защищать изо всех сил, пока не окажемся на поверхности И тут меня пробило на вопрос:
У тебя же есть огнестрельное оружие. Почему ты не стрелял?
Болтаешь много, пробормотал он, продолжая вслушиваться. Пошли к лестнице. Быстро.
Он взял меня за руку и торопливо потащил за угол. Я снова сморщилась от странного пульсирующего давления на уши, то усиливающегося, то отпускающего на короткое время. Да что тут такое происходит?! Или это так действуют энергосистемы?.. Поспрашиваю потом. Это подождёт. Я должна сосредоточиться на том, как мне выйти на поверхностьна верхние ярусы Керыи вытащить туда Дрейвена. Хотя опять промелькнула соблазнительная мысль: оружие он мне вернулможет, пристрелить его сейчас, а на выходе, когда встречусь со своими, сказать, что это была самозащита?
Как там мои телохранители? Почти не сомневаюсь, что оба погибли. Итоже из-за него! Это всё из-за него Нет. Нужно быть практичной и постоянно напоминать себе: без него ты здесь не выживешь.
Пока же он тащил меня за собой по лестнице. И ой как не хотелось спускаться ещё ниже!.. Но он не обращал внимания на моё желание-нежелание. И здесь я ему доверяла: столько лет жить здесь и не приготовить для себя крысиных ходов-выходов и нор, где можно спрятаться в опасном положении до поры до времени? Не поверю. Значит, придётся хотя бы некоторое время повиноваться ему.
Другое делозачем он меня тащит?
Мы скатились по трём лестницам, погружаясь, как мне показалось, на самое дно. Спуск уже не просто раздражалпугал до дрожи. На четвёртой лестнице я попыталась остановиться, вцепившись в перила и стараясь остановить и уиверна:
Дрейвен, подожди! Может, не надо туда?!
Он замер на полушаге, не оборачиваясь.
Что? Как ты назвала меня?
По именикак ещё, пробормотала я, беспокойно вслушиваясь в невидимую пока глубину: крикнула, а потом напугалась. Начала уже усваивать, что здесь, на нижних ярусах, лучше даже не пищать!
Дрейвен, повторил он. Ты уверена, что это правильно?
Что именно? уже недоумённо спросила я. И вдруг поняла, что он имеет в виду. Ты не знаешь, как тебя зовут?
Келли нашла меня без документов и без памяти, совершенно хладнокровно ответил он. Давно. Я не знаю когда. Она отбила меня у «пауков» (одного ты видела только что) и научила жить здесь. Навыки выживания у меня были. Из прошлого. Оставалось только приноровиться к месту. А теперь ты называешь меня Дрейвен, он словно попробовал на вкус своё имя. Ты уверена, что не ошибаешься?