Мои щупы показали слабо всколыхнувшееся эмоциональное поле и что-то еще незнакомое, будто холодком по коже. Я сноровисто обернулась, опасаясь получить удар в спину. От этих экзаменаторов и не того можно ожидать. Но фейри-принц всего лишь подкинул монетку. Переливаясь в воздухе, она мелькнула юркой рыбкой и вернулась на ладонь владельцу.
- Я прав, варианты есть.
Подумал и вдруг подбросил ее еще раз, вслух больше ничего не произнеся, но явно что-то загадывая.
- Ого Вот как Тогда - решение принято, - он повысил голос, кинув в мою сторону неожиданно жадно любознательный взгляд. - Мисс Евангелина Нитарока, менталист третьего уровня
Я прижала к себе кота, в горле пересохло. Да или нет Да или нет. Вытянулась струной, подняв подбородок и сцепив зубы, в готовности выслушать вердикт. Момент истины. Смогла ли я? Поступила ли в дворцовый Холм на обучение?
Подойди ко мне ближе и положи свою руку поверх моей, - вокруг ладони сидхэ расцвело слабое голубое сияние. На деревянных ногах, с обвисшим, изображающим обморок котом подмышкой я подошла к лорду. Не знаю почему, но мне показалось, что Йонгар едва сдержал рвущийся наружу флер. Ощутимо повеяло опасностью. - Вы приняты, студентка Королевской академии менталистов Изумрудного Холма. Поздравляю.
Я еще пыталась осознать произошедшее, как мои пальцы практически сжало в тисках его рук. Сидхэ подтянул меня к себе, наклонился и продолжил ласково:
- Евангелина Учиться будет непросто, но ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Запомни.
Глава 3. О собрании первокурсников, леди-кураторе и учебных правилах
Вернуться к Диане мне не дали. Скорее всего, чтобы не предупредила насчет деталей оценивания.
Практически незаметная дверца рядом с одним из шкафов вывела в слабо освещенный проход, по которому я затопала дальше. Рассматривая нежные лианоподобные веточки растений, ползущие по каменным стенам, необычный сводчатый потолок и пол с редкими камешками гравия, которых с каждым шагом становилось все больше. Я брела, радовалась поступлению и, когда отошла на приличное расстояние, принялась допрашивать Кусаку. Шепотом.
Коридор выглядел пустынным, но лучше не шуметь без причины. Мало ли какая порочащая запись может появиться в моем деле, если узнают о странной склонности поболтать с котом.
- Что это за странности с прятками и отодвиганием комода?
- Евка, ты же там запрыгала ни с того, ни с сего. Они молчат и смотрят на тебя, а тыс вытаращенными глазами скачешь зайцем по весне Я сразу смекнулнадо их отвлекать на себя! Шкурой рискнуть, но тебя спасти. Ну я и
Аккуратно спустив охламона с рук на пол, я пошла дальше. Пару секунд за спиной было тихо, а потом кот рванул следом, топоча и отчаянно мяуча.
- Эй, ты чего? Не веришь? Тьфу на тебя!
- Ты вроде фейри, Кусака. Должен говорить только правду, но иногда так врешь, что я слушаю и краснеть начинаю.
- Я не сидхе!взвился кот. Я оглянулась, подняв бровь, и сообразительный усатый продолжил тише.Евка, ты чо. Некоторые низшие фейри могут обманывать и хитрить. А вот я, кстати, ни слова не соврамши. Я правда увидел как ты прыгаешь на пустом месте. И понял, что помочь надо. Но куда мне, думал все, кранты нам пришли. Соберут горемычных пеплом в совочек. Это же королевские Видящие!
- Видящие?я покатала слово на языке, поправляя сумку на плече. Звучало пугающе.
- Они самые. Мёрфи может любые мозги вывернуть наизнанку, а второй, принц Йонгар - ггталантлив в предсказаниях, уникум, тьфу. В академию они захаживают, потому что у принца локус на менталистов. В смыслеповернут он на вашем брате... и сестре.
Я споткнулась, чуть не навернувшись через чемодан.
- Да чтоб его Локус на менталистах? Это когда лорды преследуют свои объекты и активно им делают детей? Э-э мне уже начинать бояться?
- Не-е, - он потерся о ногу, намекая, что можно и на ручки взять, но я стойко проигнорировала намеки.Тебе не грозит. За ним знаешь какие старшекурсницы всегда бегали! Ты уж не обижайся, не тебе чета. На платьях во-о-от такие декольте, вся харизма наружу. Губы алые, речи нежные. Никаких споров, только согласие и благолепие.
- Поняла-поняла, - я хмыкнула.Повезло принцу, чего уж. Чш-ш. Кажется, пришли.
Мы вышли из коридора прямо на свежий воздух. На аккуратной поляне полукругом стояли скамьи, с сидящими на них молодыми людьми и девушками праздничной наружности. Почти все в шелках и кружевах, эдаких грубых имитациях фейри-нарядов, как у Дианы. Огромные чемоданы трещали по швам.
Перед скамьями зиял небольшой пятачок, пока никем не занятый. А в нескольких метрах поодаль, не скрывая своего интереса расхаживали двумя небольшими компаниями расфранченные молодые сидхэ. Флера я от них к своему удивлению практически не почувствовала, зато эмоции плыли густыми облаками. Любопытство, азарт, жадность, предвкушение.
Неожиданно яркие для обычно холодноватых фейри. Они смотрели ласково, они любовались, их тонкие лица выражали восторг. Красивые до сбитого дыхания, двигающиеся плавно, как никогда не смогут люди. Просто гуляли и просто смотрели. Не приближаясь.
Так любуются стадом грифы, заранее высматривающие слабых и больных особей.
- Ничего себе у тебя ассоциации, - раздалось справа. Там на скамье сидел молодой человек в круглых очках. Он осторожно пригладил пальцами и так гладкую прическу. Постучал носком черного ботинка по боку набитой внатяжку спортивной сумки. И добавил.О, теперь плотнее закрылась, уже ничего не слышу. Если хочешь, можешь подсесть ко мне. Я - Зигмунд.
Нет слов Отшлепать меня мало.
Только-только вышла после встречи с Видящими и уже расслабилась, не почувствовала частично слетевших щитов. А место тут опасное - первый же встречный «прочитал» мои размышления, вместо разрешенных поверхностных реакций. И, спасибо парню, что сказал, не утаил. Иначе бродила бы среди сильных менталистов как голая на балу. Отличный щелчок по зазнавшемуся носу.
- А меня зовут Ева, - пробормотала я.Спасибо за приглашение.
Чемодан выпал из руки и приземлился на траву, словно ожил и действовал без меня. Сумка шлепнулась сверху. Куда делся кот, я уже не смотрела, потому что приземлилась на скамью и откинулась на спинку, облегченно жмурясь.
Всего лишь неделя на бабушкином попечении и организм уже протестует после небольших нагрузок. Подавай ему мягкий диван и горячую выпечку на тарелочке с голубой каймой. Помнится, первые дни я не могла есть, бродила по дому и каждую минуту ждала вызова в Холм.
Но никто за мной не приезжал. Солнце светило, ветер дул, бабушка радовалась, я нервничала. И больше ничего не происходило. На третий день я помчалась в университет требовать объяснений. Дескать так и так, крутой менталист с Холма разглядел во мне бездну таланта на целый третий уровень и теперь я горю, хочу учиться, отправляйте меня быстрее, вещи уже собраны.
Оказалось, что сборы проходят нерегулярно. Иногда раз месяц, а бывает и раз в полгода. Последний был приурочен к университетскому выпуску. Так что в ближайшее время ничего не светит. Хотя дело есть, о моем прорыве знают и даже недавно направление меняли. Кто-то по ошибке неправильное сначала поставил, в далекие гребеня, на границу с Алыми Секторами. Но теперь все исправлено: меня, как отличницу и умницу, будут учить в Королевской Изумрудной академии.
Пришлось изображать бурную радость, а потом плестись обратно в отвратительном настроении, потому что бессилие и неизвестностьхуже всего.
Внезапную новость об отъезде я восприняла чуть не со слезами радости на глазах. Кусака тоже рыдал, цеплялся за бабушку и вопил, что я разрываю ему сердце.
- Твой кот куда-то пошел, - заметил Зигмунд, - он не потеряется?
- Мне не может так повезти, - честно призналась я.Хотя если забредет вон к тем слоняющимся без дела молодым прекрасным лордам
- Среди них есть и пара волшебных леди, но нам ничего не светит.
Вздох Зигмунда был едва слышен, но я уловила. Из-за манжеты парень вытащил обломок карандаша, а из напоясной сумкинебольшой блокнотик.
- Запишу небольшую поэтическую мысль, - строго сказал он и застрочил мелким, едва различимым почерком.Но я вполне способен разговаривать и действовать одновременно. Если тебя интересуют лорды
Вообщевопрос вопросов. Они меня должны интересовать и восхищать, чтобы не возникло подозрений. Кроме того, они важный источник информации. Но и слишком легкомысленной выглядеть не хочется
- Лорды!пропел нежный голос рядом.Да, нас с Евой очень интересуют лорды!
На край лавочки, деликатно подпихнув меня бедром, утискивалась раскрасневшаяся Диана Томчик. Под глазами у нее красовались размазанные темные пятна туши, шелковое платье выглядело надорванным у плеча, зато глаза сияли едва сдерживаемым счастьем.
- Я тоже поступила! Представляете, мне подтвердили четвертый уровень! Такое счастье.
- Здесь почти у всех четвертый, - соседу пришлось сильно подвинуться, и он недовольно морщился.Третьи в дворцовый Холм редко попадают.
- Я, например, из... попавших. - В таких случаях нельзя стыдиться и умалчивать. Лучше сразу приучить окружающих, что я не собираюсь скрывать свои урезанные возможности и не вижу в них ничего позорного.Зато какой третий уровень! Ого-го!
Моя наглость настолько обескуражила собеседников, что некоторое время они молчали.
- Насчет лордов, - внезапно продолжил парень, видимо решив срочно поменять тему.Пара из них недавно стояла совсем близко к нашему пятачку и обсуждала, что будут скоро тренироваться со старшекурсниками-менталистами. Ну и на первогодок посмотрели.
Диана кинула на соседнюю площадку очередной любопытствующий взгляд и внезапно замерла, восторженно округлив рот.
- Ой, такой нереально красивый. Ева, я влюбилась... Как жить дальше? Помру, но будет мой.
Ох, какие страсти с жертвами. Смерть, страдания, готовность идти до конца и все из-за трехсекундного рассматривания какого-то сидхэ. Я вздохнула, готовясь к изображению такого же девичьего энтузиазма и медленно повернулась.
- Что за красавчика ты увиде
Воздух остановился в горле - ни вдохнуть, ни выдохнуть. Надо договорить фразу, сделать вид, что ничего не происходит, а я застыла.
К фланирующим лордам присоединились еще двое. И перед тем, как я повернулась посмотреть, они, похоже, куда-то позвали остальных. По крайней мере сейчас все сидхэ дружно удалялись с поляны.
Пара «новичков» мало чем отличалась: они щеголяли в таких же эффектных, переливающихся на солнце камзолах, ухоженные волосы подвивались легкими локонами, едва достигая плеч.
Увидеть лицо позволил лишь один, перед уходом повернувшись в профиль. И я узнала Скайшоэля, корабельного противника Диего за место представляющего Холм. Все то же скуластое лицо, узкие улыбающиеся губы.
А вот второй, в чью спину я сейчас неотрывно смотрела, возвышался над уходящими на полголовы и был удивительно широк в плечах.
Но нет, не Диего. Командир не стал бы дружески похлопывать по спине лорда Скайшоэля. Насколько помню, Фаворра его не переносил, а после поединка даже запрезирал. Ну и руки у второго незнакомца было две А самое главное - цвет волос у этого высокого лорда был золотисто-каштановым, а не привычно-темным почти в черноту.
Хм. Показалось.
О таком эффекте я несколько раз слышала от знакомых девчонок, которые на какое-то время расставались со своими молодыми людьми. Дескать, знакомое лицо или фигура вдруг начинают видеться в случайных прохожих, мелькать в самых неподходящих местах. Вздрагиваешь, резко оглядываешься, но нет, не то. Разум ищет потерянное и, увы - обманывается.
Как у меня сейчас.
- Ева - меня затрясли за плечо.
- А?
Я с усилием повернулась, стараясь максимально запутать собственные эмоции, благо что только не чувствовала. От надежды до удивления.
- Тоже понравился? Отомри, - Диана тихо засмеялась.Мы всех дворцовых красавчиков еще успеем внимательно рассмотреть. Наборы первокурсников здесь совсем маленькие. Нас всего семеро, представляешь! И девчонок за вычетом парней - четверо. А если исключат слабосильных - она осознала сказанное, запнулась и смущенно покраснела.Евангелиночка, извини Ой, к нам идут.
Очень хорошо Самое время отвлечься и не думать о широкой спине и ловкой грации незнакомого лорда. Я выпрямилась, жестким волевым приказом очищая разум. И постаралась с максимально искренним любопытством встретить приближающуюся со стороны здания процессию.
А там было на что посмотреть.
Впереди шла сиятельная леди. В летящем тонком платье и сиренево-зеленом венке из цветов на длинных волосах. Каждый шаг обрисовывал грациозно-узкие формы ее бедер. Это смотрелось настолько завораживающе, что я невольно задумаласькто из сидхэ в светлом разуме вообще может посмотреть на человека, когда в Холмах есть такая красота?
За прекрасной леди то ли шли, то ли торопливо бежали смешные человечки ростом не выше метра с огромными спутанными шевелюрами. Они старались успеть за своей предводительницей, но короткие ножки подводили. Последний даже упал в пыль, но быстро поднялся и с удвоенными усилиями ринулся вслед за остальными.
Об этой волшебной расе нам рассказывали в университете, но увидеть брауни не на картинках, а собственными глазами мне посчастливилось впервые. Лучшие помощники по хозяйству, насколько помню
- Приветствую группу поступивших, - леди остановилась перед скамьями, и мы невольно начали подниматься с мест.Можете сидеть, мне так лучше будет вас видно.
Тонкое, почти сказочно красивое лицо немного портило отстраненное, безжизненное выражение.
- Восхитительна, - пробормотал сидящий справа от меня Зигмунд.
Он подался вперед, полыхнув живым восторгом, в который я тут же дальновидно укуталась, благо сидели локоть к локтю.
Мы единственные ухитрились втиснуться на лавочку втроем. Остальные - две девушки и столько молодых мужчин, сидели поодиночке, обложившись сумками.
Причем двух я сначала перепутала между собой. Слишком уж у короткостриженой худышки был мальчиковый вид, а у расфранченного паренька широкие атласные брюки подозрительно смахивали на юбку.
- Вы прошли серьезный отбор, - вещала леди, - но это не значит, что можно расслабиться и лениться. Настоящие испытания для вас только начались. Вы начнете учиться менталистике
Почему «начнем»? Пусть не все обладающие пси-даром оканчивают университет, но, по закону, мы обязаны хотя бы поступить на курсы. Чтобы пройти курс занятий по медитации, эмоциональному контролю и управлению стрессом.
А такие как я еще получают диплом по психологии.
- Вас ждет «Общая менталистика», а потом пять специализаций на выбор. Но это уже для избранных. Потому что отсев у нас девять из десяти. - Она сделала паузу, по очереди посмотрев в глаза каждому. Кто-то в первом ряду даже ойкнул от переживаний.Но вашей группе очень повезло. Предыдущий университетский набор не смогла пройти тесты и в полном составе отправилась в один из филиалов. Мое время освободилось И я, Гвинель Лаурен дель Юга стала вашим куратором.
Кто-то слабо зааплодировал, а один из молодых людей чуть не упал со скамьи, чрезмерно подавшись вперед. На что леди едва заметно улыбнулась, мгновенно преобразившись. Черты лица стали мягче и нежнее. По полянке пролетел легкий, почти неощутимый флер, как благосклонное одобрение. Брауни за ее спиной заохали и начали торопливо кланяться.
Сидхэ заметила поклоны, вздохнула и погладила по растрепанной шевелюре ближайшего малорослика. Тот аж зажмурился от счастья.
- Я буду добра, - снисходительно глядя на нас, сказала леди. И все, включая меня облегченно выдохнули. Сидхэ не лгут.Но справедлива. Поэтому со всеми вопросами можно обращаться ко мне, ничего не опасаясь. И начнем прямо сейчас. Что хотите узнать перед расселением и первым занятием? Называйтесь и спрашивайте.
Она спокойно стояла, пережидая, пока экзальтированная часть нашей группы придет в себя, и не беспокоилась о возникшей паузе. Первой, к моему удивлению, пришла в себя моя соседка.
- Сиятельная леди, - пропищала она, пытаясь справиться с непослушным от волнения голосом, - меня зовут Диана Томчик. Подскажите, пожалуйста, а разве у менталистов бывает специализация?
- Да, направлений ровно пять. Если вы не отсеетесь на курсе «Общей менталистики», то получите возможность попробовать себя в Телепатии, Кинетике, Защите, Мистике или Универсальном подходе. Телепаты учатся читать чужой разум и управлять им. Кинетики силой мысли контролируют предметы. Защитники анализируют и предугадывают намерения, специализируются на блоках. Мистикисоздают иллюзии, которые воспринимаются как абсолютная реальность. А универсалы эти занимаются всем по немногу и ничем глубоко.