Чрезмерно ярко разодетый паренек всплеснул руками и зачастил, комкая слова:
- А почему мы не встречали специалистов в Секторах?
- Ваше имя?
- Простите леди, яНика, то есть Николас Тьюго.
- Николас, - сидхэ с интересом изучала яркие шарфы, намотанные на худую шею паренька и необычно-широкие брюки, - вы их не видели, потому что специалисты остаются в Холмах. Живут счастливо, им здесь необычайно хорошо и они не хотят возвращаться. А если и приезжают на короткое время к родным в человеческие города, то ни в коем случае не рассказывают лишнее. Все, что происходит в Холмах, остается в Холмах.
Вдруг острый локоток соседки резко впечатался мне в бок:
- Ева, ты куда смотришь?
И я обнаружила, что выслушиваю ответы куратора, а сама кошусь вбок. В сторону большой поляны.
Туда, где недавно были фейри. Мой разум снова и снова пытался просчитать соотношение роста и ширины плеч. Да или нет? Да или нет...
Глава 4. О расселении по комнатам и знакомстве с милыми брауни
Спасибо Диане, мои взгляды в сторону большой поляны больше никто не заметил. Да и если бы увидели, что такого. Человеческая девушка смотрит вслед красавцам-лордам, вздыхает задумчиво. Ничего удивительного.
Например, мужская часть группы не могла отвести взгляды от прекрасной леди-куратора. Краснели, бледнели и молчали. Не в силах нормально задавать вопросы. Так что официальная часть закончилась быстро, после чего нам сказали взять вещи и отправиться на расселение.
Тут-то и возникла небольшая неразбериха. Оказалось, что мало кто дотащил свои сумки до скамеек, большинство бросили их в кучу на самом краю у дорожки. И теперь новички слаженно что-то роняли-поднимали-путали. На все это с нечитаемо-спокойным выражением смотрела леди Гвинель. Над головой весело летали и пищали обожающие суматоху пикси, издалека похожие на милых крошечных феечек с поздравительных открыток.
И только снующие внизу брауни ухитрялись всем помогать и раздавать вещи хозяевам.
Наконец, нас построили в рядок, ровно в том порядке, каком мы после вступительного экзамена появлялись на поляне. Закономерно что я оказалась предпоследней. И, спотыкаясь под весом тяжелой сумки, замыкала кавалькаду моя новая приятельница - мисс Томчик. Так и двинулись за куратором Ниточкой. Как утята за уткой.
Изумрудная Королевская академия менталистов уютно размещалась на одной из центральных улочек Холма, в окружении красивейших садов и пары небольших озер. Само здание в виде буквы «П» от старости почти полностью скрылось под мхом и плющом. Проживать нам предстояло в его левом крыле, на первом этаже, куда традиционно селили всех первокурсников. Скопом.
Не вместе в одну комнату, а просто рядом, без особого разборане важно мальчик или девочка. Вот это для остальных было несколько непривычно, зато меня после общежития полиции такое равенство не смущало.
Под ногами легко пружинило деревянное покрытие без единого видимого стыка. Светлые, чуть шероховатые стены пахли цветами. Пожалуй, мне тут нравится
Дойдя до конца коридора, куратор изучила наш старательно пыхтящий от усилий караван и благосклонно кивнула:
- В этом крыле традиционно живут новички. Напротив, через поляну заселятся только те, кто получат специализацию.
- О, я стану кинетиком, - вдруг выпалила беловолосая худышка, похожая на мальчика.Я точно смогу!
- Представься, - доброжелательно сказала леди и от нее повеяло слабым флером. Насколько я поняла, фейри с его помощью реагировали. Точно так как люди ответили бы эмоцией. Непроизвольно. И если сидхэ, приезжающие в Сектора, сдерживали флер практически полностью, то здесь они позволяли себе небольшие поблажки. И то, как я подозреваю, только рядом с нами, не умеющими как следует защитить себя новичками.
- ЯАнна фон Рух, четвертый уровень, - хрипловато произнесла короткостриженая девушка. Я обратила внимание на маленькие сжатые кулаки, испещренные решеткой едва заметных шрамов.
- Я запомню твою мечту. - сказала леди.Приятно, что ты с нами ей поделилась, и можно проверить, умеешь ли ты держать слово. Это важная характеристика, к сожалению, не повсеместно встречаемая у вашей расы.
Я почувствовала, как некоторые из нашей группы напряглись, но в итоге спорить не стали. В споре между гордостью и осторожностью с небольшим перевесом победила последняя. Надо взять на заметку, под праздничной одеждой скрываются взрослые опытные люди, не просто так попавшие на обучение в Холмы.
- А теперь к делу, - куратор плавным движением руки указала на небольшой зеленый кристалл, украшающий ближайшую дверь. - Каждая комната запирается мемо-камнем, пока не запечатленным. Подходите к ним, концентрируете сознание и называетесь. После этого комната становится вашей, а кристалл станет источником информации.
Переглядываясь, народ двинулся к своим комнатам. Почти все подтаскивали вещи и не спешили влиять на кристалл. Рассматривали его с недоумением.
Я же, вспомнив свой опыт с Летучего, бодро толкнула волей камень, сообщая как меня зовут и требуя покориться. Открыть замок.
Дверь тут же тихо звякнула и приветливо распахнулась. Ха. Проще простого! Так, берем чемодан, сумки и
Прямо передо мной, не пуская внутрь, возникла маленькая брауни. С яркими голубыми глазенками и кнопкой вздернутого веселого носа.
- Повернись ко мне, девушка. Ты, которая запечатлела кристалл, - мелодично сказала сидхэ. Я развернулась, не понимая, почему она зовет и что происходит. А она уже легким шагом двигалась в мою сторону.Первая открыла Слишком быстро.
Холодный запах лилий защекотал ноздри. Мое лицо приподняли пальцем. И травянисто-зеленые, с прозрачной искристой глубиной глаза посмотрели прямо в мои обычные серые.
- Напомни, как тебя зовут?
- Е-евангелина Нитарока.
- Оу, та самая, с единственным в группе третьим уровнем?
- Лорд Йонгар назвал мой уровень полностью заполненным, сиятельная леди. И порекомендовал боевую специализацию.
- Был опыт работы с кристаллами?
- Совсем небольшой, сиятельная. На корабле лорда Вальтеза банги Вайрега. В личном деле есть запись.
Она едва заметно поморщилась. Тонкий, но сильный палец отпустил мой подбородок. И пришлось сделать усилие, чтобы не облизать пересохшие губы.
- Хм Ну если так. Хорошая концентрация, контроль Пожалуй Трикси - маленькая брауни отступила, освобождая мне дорогу.Заселяйтесь, мисс Нитарока.
Брауни - Brownie домашние духи в мифологии Шотландии и северной Англии, небольшие человечки ростом около 90 сантиметров, схожи с маленькими эльфами с коричневыми нечёсаными волосами и ярко-голубыми глазами (из-за коричневого цвета волос их и называют «брауни», легко запомнить тем, кто учил английский язык). Занимаются хозяйственными работами, очень трудолюбивы и добродушны.
Глава 5. О комнатке из фантазий, незваных гостях и крайне пугающем письме
Я изобразила нечто наподобие книксена, чтобы заполнить паузу, которую обычно занимает человеческое «спасибо». Сидхэ, чтобы не получить обязательство на пустом месте, вместо слов благодарности отвечают что-то вроде: «Я очень ценю ваше пожелание». Но лишний раз привлекать внимание не стоит, поэтому я старалась выглядеть смущенной особой, не понимающей как правильно реагировать.
Благо одногруппники начали один за другим открывать двери, и куратор перенесла внимание на них.
А я получила возможность спокойно затащить вещи в комнату.
Ох. О-о-й! Мамочки!
Вот теперь я понимаю менталистов, который хотят остаться в Холмах. Комната выглядела волшебно. Ноги утопали в нежном ворсе цветочного ковра, светлая мебель смотрелась легко и в то же время надежно, множество подушек с бахромой и вышивкой, рассыпанных по кровати, диванчикам и даже просто по полу, придавали помещению яркости и свежести. А огромный застекленный проем уносил очарованный взгляд на залитый уличным светом балкончик, с аккуратным деревцем в глиняной кадке.
Дверь я специально оставила открытой, чтобы куда-то задевавшийся Кусака смог беспрепятственно войти внутрь. Поэтому прекрасно слышала мелодичное прощание куратора, стихающие голоса остальных новичков, хлопанье закрывающихся комнат, но самасама продолжала неподвижно стоять, любуясь открывшейся мирной картиной.
Всю мою жизнь я прожила в крохотном домике, где бабушка спала в гостиной, уступив мне скудное уединение пристроенной лоджии. Ни стул рядом поставить, ни друзей позвать.
Потом, в полицейском общежитии нас тоже не баловали, выделяя узкие как пеналы комнаты. Между кроватью и шкафом приходилось чуть не боком протискиваться, уж не знаю, как справлялся Буч, тролльскими габаритами куда крупнее моего, наверное, просто от двери рыбкой в кровать через изножье прыгал.
Даже на Летучем корабле мне выделили каюту размерами уже коридора. И вот, наконец, внезапные перемены в жизнив Холме ох, здесь мне досталось удивительно просторное и красивое жилье, сплошной восторг.
- Эй, хозяюшка, - пропищали от входа, - ты чего столбом-столбом стоишь? За спиной затопали маленькие ножки, мой подол дернули. Прямо у колена остановилась деловитая маленькая брауни и воззрилась в направлении моего взгляда. Похоже Трикси, как назвала ее леди, заинтересовалась открытой дверью и решила узнать, что происходит. Зла я на нее не держала, поэтому ответила добродушно:
- Чудесно тут, хочется просто стоять и любоваться. Это же вы чистоту наводили? Замечательно получилось.
Малышка хлопнула глазами и расплылась в широкой улыбке.
- А то! Мы старались-старались. И дальше прибирать будем, чтобы ты училась и на мелкие бытовые глупости, как говорит леди, не отвлекалась.
Так, я попала в мир своих самых заветных фантазий.
- Давай с вещами помогу-помогу. И дверцу прикрыть надо, чего сквозняку летать.
Она бросилась закрывать дверь. Пришлось останавливать и рассказывать про кота. Но других отказов Трикси не приняла и через минуту мы дружно принялись распаковывать вещи. А что? Не обижать же малышку, да и контактами на новом месте мне стоило обзавестись как можно быстрее.
- Прошлым месяцем аж двадцать человек приехали-приехали. Самая большая группа за последние годы, вот что я скажу, а уж я-то их перевидела, - болтала брауни, расцветая от моего внимания. - Ох, как жалко их потом было, как плакали, когда день за днем уезжали.
Очень интересно
- С учебой не справились? - Я открыла шкаф и широко улыбнулась. Надо же, столько места и все для меня!Кстати, милая Трикси, помнится, леди Гвинель говорила о «расселении и первом занятии». Нас что, сегодня и учить будут?
Брауни, с недоумением рассматривающая любимую подстилку кота, сшитую из бабушкиного халата, вдруг стрельнула на меня хитрыми голубыми глазками и громким шепотом сообщила:
- Это вам, хозяюшка, самой надо было в камне дверном посмотреть-посмотреть. Мне нельзя говорить, что у вас через полчасика урок-то
- Что? Через полчаса?
Я заметалась, уже без разбору закидывая только что вытащенные вещи. Раскладывать буду потом. Ой, умыться надо!
- Трикси, дорогая, это ванная?
Я открыла небольшую дверцу и обнаружила круглую комнатку с мать-его-настоящим-бассейном для купания. Расположенные чуть выше человеческого роста слюдяные окошки переливались цветными вставками, изображающими виноградную лозу и бабочек.
- Она самая, - брауни вошла в ванную вслед за мной, вытащила из-под небольшого комодика для полотенец подставку для ног, забралась на нее принялась любоваться на себя в зеркало.Тут
Хрясть.
Ее прервал странный стук.
Хлоп.
Звуки отодвигаемых ставень раздавались из только что покинутой нами спальни. Кажется, кто-то через балкон пытается залезть в помещение. И я даже знаю кто. Нагулявшийся невесть где Кусака! Вот же гадский кот, почему бы не зайти просто через дверь?!
Я шагнула назад, чтобы выйти в спальню, но замерла в последнее мгновение, услышав:
- Нет ее? Вишь дверка открыта, вышла только что
- Подкидывай быстрее, - ответил такой же колокольчатый голосок, лишь на гран ниже тембром.
- Это ты должен был подкидывать. А я смотреть за садом, чтобы никто нас не увидел.
Пока неизвестные ругались, мимо меня из ванной попыталась выбежать брауни, но была поймана у самого порога. Я прижала ее к себе и замерла, планируя дослушать что говорят таинственные незваные гости. Но малышка не смирилась, а отчаянно забарахталась в моих руках, издав пыхтящее: «Нарушители-нарушители!»
- Бежим, Кейха! В доме брауни!испуганно зазвенел голосок.
Раздался удар, дребезжание. И оглушительный звон разбивающегося стекла.
Плюнув на предосторожности, я выпустила из рук Трикси, и бросилась в спальню.
К моей радости злоумышленники еще не успели ускользнуть, и внешность я примерно успела разглядеть. Парочка крылатых человечков, чуть больше ладони размером, выкатилась через разбитую балконную загородку и одновременно взлетели, за пару мгновений исчезнув где-то в вышине.
- Парень и девушка были, правильно, Трикси?задумчиво спросила я и почему-то не услышала ответа. Так рвавшаяся разобраться с нарушителями брауни сейчас осторожно выглядывала из-за угла и явно не горела кого-либо ловить.
- Не разгляделане разглядела, - пропела она, отводя глаза.Пойду я, надо стекло новое принести. Ты уж без меня как-нибудь, хозяюшка. Да что такое было то, тьфу. Стекло вправим, мусор уберембудет как новенькое. А ты идиучись себе, не волнуйся.
И она бочком-бочком ретировалась в коридор.
Это что сейчас такое было?
Я обвела глазами комнату и обнаружила единственный новый предмет, по всей видимости и принесенный неизвестными крохами. На моей кровати лежал белый, несколько помятый конверт.
Как интересно тут жить. Не успеешь въехать, как гости просто стекла выносят, стараясь попасть в комнату и оставить послание. А всезнающие брауни храбро бросаются на неизвестную опасность. И потом сбегают, всего лишь услышав имя крохотной феи. Как ее там Кейха?
Я вытащила из чемодана косметичку, нашла щипчики и, присев на край кровати, с осторожностью принялась открывать конверт. Мало ли каким местным ядом может быть измазано письмо. В глубине души теплилась надежда, что я зря опасаюсь, и послание - от Диего, магическим образом узнавшего о моем приезде и направившего весточку через необычных курьеров.
Но с каждым появляющимся сантиметром бумаги мечты сменялись рациональной настороженностью. Чужой, незнакомый мне почерк. Ровным забором выставленные буквы.
«Прямо сейчас ты сообщишь куратору о желании и готовности немедленного перевода в филиал. Даю тебе час на сборы. Придумай любую причину, например, "неуверенность в собственных силах". Иначе все узнают кто ты такая на самом деле и истинную цель твоего приезда в Изумруд. Время пошло».
Глава 6. О конкуренции, Рассветном кабинете и внезапности встреч
Ни о каком отъезде, конечно, и речи не шло. Не для того, я всю прошлую неделю провела в жутком стрессе, считая каждую минуту, ускользающую сквозь пальцы с леденящей необратимостью. Ночами мне снилось, будто я силой прорываюсь в Холм, выношу бессознательного Диего, чуть не ползу под конец с его тяжелым телом, но не сдаюсь.
Я остановила зарождающуюся внутри дрожь, волевым усилием обновляя и усиляя щиты. Сорваться и дать слабину мне сейчас никак нельзя. Может быть этого и добивается злопыхатель - сделать меня поддатливой, спровоцировать на ошибки?
Так... Что именно знает обо мне неизвестный автор? Предположим, произошла утечка информации от вампиров или Владимира. В этом случае, в записке идет речь о моей самой страшной тайнеприроде кузнечика. Обнародование этой информации поставит крест на всей поездке, да и жизни вдобавок.
Зато следующая часть фразы обнадеживает. Кто же страшное обвинение ставит рядом с безобидной угрозой про «цель моего приезда»? В том, что менталистка последовала за очаровавшим ее лордом нет ничего странного. Влюбилась как кошка, что тут подозрительного или опасного для обнародования? Такой мотив никого не смутит и уж точно не вызовет каких-либо кар, требующих срочного побега.
Попробую проанализировать ситуацию с точки зрения копперского опыта. Неизвестные знали в какую комнату подбрасывать письмо, хотя распределение проходило по очередности, в которую новички выстроились сами. Выводстранные феи-пикси за мной следили. Способ проникновения в помещение выбрали случайным образом, отсюда возникшие накладки и разбитое в спешке окно. Хм. Меня преследуют дилетанты, даже обидно.
А еще в письме Холм по-свойски назван «Изумрудом», скорее всего автор письма здесь родился или долго жил. При этом знает кухню обучения и уверен, что моего заявления о «неуверенности в своих силах» вполне хватит для высылки в филиал. Что ж Осталось узнать кто такая Кейха, выяснить ее близкий круг общения и выйти на автора угроз.