Ольга ШерстобитоваМое темное счастье
Глава первая
Что чувствует звезда, неожиданно сорвавшись с небес, отправляясь в свой последний полет? Боль и страх? Или для нее остается лишь ослепительное мгновение, наполненное сиянием? Никто, кроме звезд, давно превратившихся в пепел, не ответит. Но почему-то, прыгая в море со скалы, я ощутила с ними близкое родство.
Я тоже, как и звезды с небес, падала, чувствуя, что мой мир рушится, а сердце разбивается на тысячу осколков. И чего в этот момент было больше отчаяния или надежды, не знаю. Я не умерла, лишь ушла под воду, метнулась в сторону. Море, родное и теплое, приняло в свои объятия. Почему же такое ощущение, будто душа покрывается льдом и изморозь прорастает все глубже и глубже?
Не думать. Просто плыть. Лимфил давно обернулся янтарной рыбкой, находился рядом. Он был встревожен, я чувствовала его эмоции.
Вот и все, Лучик. Обратного пути нет, приласкала я друга, прислушиваясь к рокоту моря.
Знала, Лир прыгнул за мной и до сих пор отчаянно зовет и ищет. Голос у него потерянный, хриплый Но я уже не вернусь. Не стоит и пытаться доплыть ко мне. Море не выдаст, станет надежным убежищем.
Я не была для тебя всем, Лир. Никогда. Это ты, мой темный принц, оказался для одной русалки целым миром. И да, мне больнее. Горечь прорывается даже сквозь толщу льда и уже добралась до сердца, сковала
Замерла на мгновенье, улавливая течение, взлетела на волне и нырнула, уходя на глубину. А дальше был только мой сине-зеленый хвост, мерцающий среди воды, соленая влага на щеках и губах, темная глубина.
Я не знаю, сколько времени плыла. Все слилось в один какой-то безумный и нереальный миг. Я слышала зов Серебряного города, но он напоминал лишь отголосок. Сейчас отправляться туда, где ждали, совсем не хотелось. Слишком большую цену я заплатила за эту исполнившуюся мечту.
И все, что мне оставалось, это плыть. Так долго, насколько хватит сил, до болезненного напряжения в мышцах, до бешеного стука сердца. Забыть бы Навсегда бы забыть! Но я почему-то знала, что даже если сейчас отправлюсь в полет, то не получу желанного спокойствия. Любовь к темному магу оказалась сильнее сущности русалки. В такое мгновение мне даже не нужно кольцо Лира, чтобы помнить, кто я и зачем должна вернуться. Хотя теперь не должна Никому и ничего. Но почему-то это не приносит радости, лишь острыми гранями льда пустота сильнее врезается в душу, ранит
Просто плыть Сейчас мне было не нужно ничего. Ничего, кроме огромного красивого моря. Где-то там, наверху, оставался весь мир. В нем творила колдовство зима, кружился снег, завывали северные ветры. И метель уже не кралась по свету неслышно и неспешно, а разгулялась вовсю, оставляя за собой холод да белизну, от которой глаза режет. Я никак не могла согреться ощущала присутствие зимы так, словно она ушла за мной следом. Теперь я понимаю, для того чтобы умереть, не обязательно останавливаться сердцу. Нужно лишь отказаться от любви, которую ставишь выше своих желаний и жизни. Тогда сгоришь, обратишься в пепел, и ничего уже не останется
Я потеряла счет времени. Наверное, прошло несколько дней, прежде чем я выдохлась и остановилась. Так и замерла в воде, поглаживая лимфила. Лучик оставался самым надежным якорем. Встревоженный верный друг, искренне за меня переживающий!
Так нельзя. Метаться и не пытаться найти дом. Пора прийти в себя, успокоиться и
В Серебряный город? спросила я то ли его, то ли себя, понимая, что оттягивать дальше нет смысла.
Зов становился все сильнее. И я точно знала: русалки чувствуют меня, ищут. Несколько раз они подплывали совсем близко, но я ускользала, не готовая к встрече.
Я сосредоточилась, влилась в одно из течений. Вода сама меня принесет куда нужно. Меня охватила легкая апатия: не хотелось ни есть, ни пить, ни спать Даже плыть и то пропало желание.
Еще бы не думать о Лире Одна морская бездна знает, как же хочется к нему вернуться! Но я русалка, отступать не стану. Нужно быть сильной.
Утешение, конечно, слабое, комок в горле не проходит, на сердце не тает лед, но хоть что-то. Я приободрилась, вытянула руки и увидела на руке узор. Дайари Его дайари. И все мое крошечное, только что с трудом собранное самообладание рассыпалось вдребезги. Нет! Так точно не пойдет. Пора перестать мучиться! Зажмурилась и пожелала, чтобы узор, напоминавший, чьей избранницей я стала, сделался невидимым. Посмотрела на руку снова. Ничего! Только если внимательно приглядеться, можно увидеть тонкие линии, будто росчерки пера. Но даже это напоминание жгло и не отпускало. Смогу ли я когда-нибудь забыть?
Слеза скатилась по щеке, упала на руку И проклятый узор дайари проявился во всей красе. Как же легко оказалось снять мое колдовство! Пришлось снова успокаиваться, брать себя в руки и заново ворожить. Я не знала, что ждет меня впереди, но рассказывать русалкам о том, что я дайари, не хотела. Это слишком личное.
Русалки Я впервые за несколько суток отвлеклась от мыслей о Лире и подумала о чем-то еще. Интересно, как они воспримут мое появление? Грозит ли мне опасность? Раньше над всем этим и не задумывалась. А сейчас уже поздно, обратного пути нет.
Течение несло нас с лимфилом долго. Потом вода неожиданно изменилась, стала теплее. Я вынырнула из потока, вглядываясь в кружащие вокруг нас тени. Они передвигались так быстро, что рассмотреть морской народ не удавалось. Видимо, оценивали, осторожничали А потом неожиданно, за считаные секунды, оказались рядом, замирая. Русалов было шесть, все мужчины. Глаза настолько чистого голубого оттенка, что казались нереальными. Волосы светлые, длинные, но собраны у каждого в высокий хвост. Черты лица чуть резковатые, но вода любит играть, забавляться и искажать природную красоту. Хвосты Они, конечно, заинтересовали больше всего, так как отличались от моего цветом. Совсем черные, будто непроглядная ночь. Возраст русалов определить было сложно. Морской народ обладает бессмертием, и на каком этапе взросления замирает каждый из них, одни боги решают.
С меня тоже не спускали глаз, но во взглядах явно таилось и любопытство, и настороженность. Так бы мы, наверное, и пялились друг на друга, если бы из-за спины не выплыл мой лимфил. Русалы изумленно уставились на него. Лучик покрасовался, а потом подплыл к одному из них, интуитивно и безошибочно определяя командующего шестеркой. Пока я решала, что делать дальше, а русалы смотрели на невиданную рыбку, не скрывая своего изумления, лимфил прямо под носом у русала обернулся в золотой шарик. Русал словно зачарованный протянул ладонь, и Лучик, абсолютно не боясь, опустился на нее и позволил себя погладить. М-да
Видимо, лимфил не забыл, в отличие от меня, что русалы чистый свет.
Какой красивый малыш! сказал русал, не сводя с него нежного и теплого взгляда.
Голос у незнакомца был приятный, обволакивал бархатом.
Его зовут Лучик, решилась я.
Все шесть русалов, до этого увлеченные разглядыванием моего лимфила, разом повернулись ко мне.
Я Глин Рирей, представился тот, к кому лимфил так спокойно сел на ладонь.
Ариадна.
Просто Ариадна? спросил Глин, приподнимая брови.
Во взгляде таилась явная настороженность.
Ты боишься назвать нам свою фамилию? спросил другой.
Нет. Я просто мало что знаю о своих родителях. Мама точно была русалкой, а отец наверное, эльфом. Тот, кто спас меня от смерти сразу после рождения, рассказал об одеяльце, в которое я была завернута.
Лгать я смысла не видела.
Глин внимательно посмотрел на меня, погладил Лучика.
А кто тебя спас, Ариадна? Если это, разумеется, не секрет.
Темный маг.
Выражение лиц русалов стало непередаваемым. Недоверие и изумление можно было увидеть на их лицах.
Тебя спас темный маг? уточнил один из них таким голосом, словно боялся, что ослышался.
Да. Он дал моей матери, когда она умирала, обещание защитить меня.
Знали бы они, что я стала дайари этого самого темного мага, а потом от него сбежала! И как сильно люблю Лира
Сердце при этих мыслях снова заныло, отозвалось глухой болью. Я попыталась сгладить возникшую неловкость и улыбнулась. Выглядела наверняка жалко, а русалы все еще не пришли в себя и не приняли тот факт, что меня спас именно темный маг.
Но ведь и во тьме есть капля света, правда?
Глин мягко улыбнулся, Лучик соскользнул с его ладони, подплыл ко мне, требуя внимания и ласки.
Ты позволишь нам его тоже подержать? тихо поинтересовался один из тех русалов, которые так и не представились. Очень уж хочется!
Он обезоруживающе улыбнулся.
Мы давно не видели лимфилов, Ариадна. Кстати, меня зовут Тит Ливер.
Ларк Гранер, Гинс Люрен, Грем Тилур, Стил Никор, быстро представил остальных русалов Глин.
Рада знакомству.
И мы тоже.
Лимфил снова сорвался и поплыл к русалам. Те мгновенно забыли обо всем на свете, с восторгом протягивая к нему руки и поглаживая. Лучик просто купался в восхищении.
Как дети, улыбнулся Глин, разводя руками и явно смущаясь при виде того, как Лучик переходит от одного русала к другому. Думаю, ты хочешь попасть в Серебряный город, Ариадна? И у тебя уйма вопросов?
Я кивнула.
К нам давно не приплывали русалки. Увы, нас все меньше и меньше
Он ни словом не обмолвился, что они искали меня несколько суток, и я даже немного расслабилась.
Поплывем вместе? тихо поинтересовалась я.
Конечно! Серебряный город удивительное и волшебное место. Тебе он точно понравится. И для русалок, на тот случай, если кто-то неожиданно приплывет с берега, есть несколько построенных домов, заметил Глин. У тебя будет время познакомиться с другими русалами, обустроиться, а когда через несколько дней вернется морской король, мы представим ему новую русалку.
А это обязательно? осторожно поинтересовалась я.
Все мои встречи с правителями разных народов заканчивались как-то плачевно.
Не бойся, Ариадна, приободрил Ларк, заметив мое беспокойство. Никто не причинит тебе здесь вреда, а правитель у нас хороший.
Поплыли? спросил Глин, завистливо поглядывая на лимфила, который сейчас кружил вокруг Тита.
Да.
Конечно, я продолжала тревожиться. Русалы не знали о моем статусе дайари, и я не уверена, что отреагировали бы спокойно. Но причинять зла мне не собирались, я бы это почувствовала. Да и Лучик не всем дается в руки.
Мы плыли по течению, пока мой лимфил вдруг не решил отправиться в погоню за какой-то мелкой рыбкой. Я растерянно посмотрела на него и бросилась следом. Тут же полно хищников! Русалы рассмеялись и последовали за нами.
Лимфила мы догнали быстро, но он так увлекся, что пришлось погрозить ему пальцем и напомнить о хорошем поведении. Как-то незаметно, пока играли в салочки с Лучиком, развеселились. Глин предложил попробовать устроить заплыв наперегонки. Это было как-то беззаботно и по-детски непосредственно. И мы долго смеялись, когда я и Глин вырвались вперед, обогнав остальных русалов.
Нет, я требую реванша, возмутился Тит, сверкая искрами во взгляде.
Его добрую сотню лет никто не обгонял, ехидно пояснил Гинс. За исключением Глина, пожалуй.
Пожала плечами и улыбнулась.
Так мы поплывем в Серебряный город?
Глин, откинув растрепанные пряди волос за спину, посмотрел на меня. Я кивнула, поглаживая лимфила. Русал неожиданно коснулся моей ладони и руку словно обожгло. Боль разлилась от запястья, поднялась выше, а потом неожиданно отпустила.
У тебя уже есть возлюбленный, как-то печально заметил Глин.
Я испуганно дернулась, готовая сбежать от них хоть на край света прямо сейчас.
У русалов есть особенность Если в сердце просыпается любовь, то кто-то другой, попытавшись проявить подобную симпатию, может причинить лишь боль. Ты вот руку отдернула, потому что явно жжет. И чем сильнее, тем чувства
Глин вдруг замер, не договорив, и внимательно посмотрел на меня.
Тот самый темный маг, что спас тебе жизнь?
Да.
Какой смысл скрывать, если они обо всем догадались?
Сохранила, называется, тайну
Расскажешь? спросил Глин.
Его голос прозвучал совсем тихо, но чувствовалось в нем что-то непонятное. То ли переживает за меня, то ли опасается неприятностей, которые могу принести со своей любовью к темному магу.
Нет, ответила я.
Руки начинали дрожать, а лед снова резал по сердцу. Остро, болезненно, до крови
Русалы переглянулись, кажется, удивленные моим недоверием, а потом отплыли, оставив со мной рядом только Глина.
Прости за излишнее любопытство, Ариадна. Просто мы ощущали твою боль все это время, пока искали тебя, и волнуемся.
Вы меня едва знаете!
Разве можно пройти мимо того, кому плохо? тихо спросил Глин. Это от него ты уплыла, Ариадна? От темного мага?
Я посмотрела в его ярко-голубые глаза и ничего не ответила.
Ты боишься нас? Никто из русалов не причинит зла.
Почему я должна в это верить? устало спросила я. Меня еще ждет знакомство с правителем.
Не думаю, что мой отец может кого-то напугать, неожиданно улыбнулся Глин.
А я посмотрела на него, до меня начал доходить смысл его слов и тут же пробрал какой-то прямо истерический смех. О боги! Ну вы и шутники! Еще один принц на мою голову!
Глин удивленно приподнял брови, подплыл ближе, заглянул в глаза.
Сколько же боли он тебе причинил, Ариадна!
Принц Глин
Просто Глин. У нас не принято употреблять титулы.
Глин, я не готова к расспросам и разговорам. Я хотела бы попасть в Серебряный город и на время не вспоминать Мне больно, ты прав. Я слишком сильно его люблю. И уплыть
Голос начал дрожать, я остановилась, глубоко вздохнула и приняла решение больше ничего на эту тему не говорить.
Я услышал тебя. Позволишь предложить свою дружбу? поинтересовался Глин, протягивая руку.
Я с опаской коснулась его ладони, но жжения не возникло. Значит, если кто-то из русалов станет проявлять симпатию, сразу пойму, по одному прикосновению.
Надеюсь, ты со временем сможешь мне доверять, Ари.
Я вздрогнула, как от удара.
Не зови меня так, тихо попросила я. Никогда не зови. Пожалуйста!
Слеза соскользнула со щеки и скатилась к губам. Удержать я ее не смогла.
Лицо Глина вытянулось, побелело.
Прости. Не хотел
Знаю.
Я неожиданно улыбнулась.
Русалы же никогда не просят прощения!
Считай, это исключительный случай.
Глин виновато улыбнулся, а потом предложил:
Поплыли в Серебряный город?
Кивнула, радуясь, что неприятный разговор, бередивший раны, закончился. Русалы подплыли ближе, но ни о чем расспрашивать не стали. Их вниманием снова завладел Лучик.
Плыть пришлось недолго, с четверть часа, когда неожиданно вода стала светлее, а потом вдали замерцал защитный купол. Он был прозрачным, и создавалось ощущение, будто город, который так к себе манил, находится в большом пузыре. Я, конечно, остановилась, разглядывая серебряные шпили на башнях дворца, расположенного в центре, и сверкающие, будто покрытые перламутром, крыши домов. Город и правда тонул в серебре, словно был из него выплавлен искусным мастером. Какой-то нереально сказочный, зачарованный
Не бойся! Купол спокойно пропускает русалов, сказал Тит, подплывая ближе и с любопытством на меня посматривая.
А те же маги, получается, не могут в него войти?
Для всех других город невидим, пояснил Стил. Он зачарован не просто русалочьей силой, Ариадна. Серебряный город подпитывается магией моря, а она настолько древняя
Взяв на заметку расспросить об этом русалов попозже или же самой поискать сведения, подплыла к самому куполу.
Русалы мгновенно прошли преграду и, улыбаясь, ждали уже в самом городе. Только Глин да Лучик находились рядом со мной. Морской принц ободряюще улыбнулся и протянул руку. Отказываться я не стала, изрядно волнуясь. Ведь столько ждала встречи с этим чудом, а теперь даже не осознала до конца, что получила желаемое!
Спокойное, плавное движение и я даже ничего не почувствовала, будто преграды вовсе не существовало. Как интересно и странно! За куполом, в Серебряном городе вода почему-то стала казаться другой, словно я дышала обычным воздухом. Опять магия? Судя по тому, как улыбаются русалы, ожидая от меня вопросов, похоже на то.
Сейчас все казалось ярче и четче, я рассматривала дома, увитые самыми разными растениями, чем-то иногда напоминающими водоросли, а временами похожими на лианы. Названия ни одного из них я не знала, но смотрелось все очень красиво. Русалы неожиданно спустились ниже, и я, не сдержавшись, ахнула. У них как-то разом исчезли хвосты и появились ноги. И я сразу заметила, что на мне после оборота никакой одежды не оставалось, а на них она имелась. Простая, конечно, светло-синие туники, темные штаны и мягкие полусапожки по щиколотку.