Марина ЛиНе буди Лихо
Пролог. Про собаку, лифт, испорченное воскресенье и крутой поворот
Воскресенье началось с крика:
Ма-ам! Ты не видела мои носки?
Господи! Людмила открыла глаза и слепо уставилась в потолок, который давно надо было бы побелить, но времени на ремонт не было ни у кого. Ни у самой Люды, которая работала восемь дней в неделю и даже брала работу на дом, ни у мужа, который был занят тем, что последние пятнадцать лет их совместной жизни пытался определить, кто главный нарушитель спокойствия на планете: Америка или всё-таки Америка. Старший сын старшему сыну недавно исполнилось четырнадцать, но он до сих пор не знал, на какой полке в шкафу лежат его носки.
Ма-ам! Ну, ты спишь, что ли?
С потолка Люда перевела свой взгляд на горящие компьютерной зеленью электронные часы. Пять часов и двадцать семь минут утра воскресенья. Конечно, она не спит. С чего бы вдруг?
Серик, заткнись, скотина!!! раздалось из комнаты девочек, и в тот же момент на кровать, яростно виляя хвостом, вскочил Тяпа, всем своим видом говоря: «Хозяйка, раз уж ты всё равно проснулась, то, может, погуляем? Или хотя бы пожрём?»
Справа, что-то довольно всхрапнув, перевернулся на другой бок Славка, и Людмила посмотрела на него с чувством, в котором странным образом была смешана зависть и ненависть.
Мама! Мне ж ещё за Женькой надо забежать. Её мама одну из дома так рано не выпускает.
Когда я уже подохну? риторически простонала Людмила и спустила босые ноги с кровати.
До десяти не буди, не открывая глаз, попросил муж и немедленно захрапел, не видя, с каким зверским выражением на лице любимая жена показала средний палец его блаженно улыбающейся во сне роже.
Ну, ма
Да иду я, зараза! Тяпа, отвали, Христа ради и ласково, медленно зверея от извечного недосыпа:
Серёжка, паразит ты такой, сколько тебе лет?
Серёжка стоял у шкафа, и его белобрысая макушка растерянно маячила над распахнутой зеркальной дверцей. Стоял и пялился в выдвинутый из гардероба ящик с видом задумчивым и отчасти даже несчастным.
В чём проблема-то? Люда хлопнула сына по попе, предлагая уступить место профессионалу, и в считанные минуты выудила из шкафа мальчишек серую трикотажную пару с чёрной надписью Sport.
Ага, Серёжка радостно кивнул, выхватил из материнских рук носки, недоумевая, как она их всегда так легко находит. Прячутся они от него, что ли? А затем, попеременно прыгая на правой и левой ноге, одеваясь, без зазрения совести пробормотал:
Слушай, раз уж ты всё равно не спишь
Я приготовлю.
Люда снова помянула Господа всуе, на этот раз мысленно, и направилась в кухню, задавая себе один вопрос: «Как так получилось, Боже? Ведь я была когда-то счастливой, я же мужа любила так, что болело за грудиной, я же была живой и подвижной Что же со мной приключилось? Неужели старость начинается в сорок два, Господи? Мне уже надо начинать считать себя старухой?»
И на Женьку бутик тоже, мамунь, пожалуйста. У Женьки мама по воскресеньям отдыхает.
Счастливая Женькина мама, хмыкнула Людмила и первым делом взялась за свою турку, а потом, пока гейзер тихонечко закипал над маленьким синим пламенем, достала из холодильника холодную курицу для Женькивсем известно, что пассия сына из мяса ест только птицуи сушёную говядину сыну.
Как только за старшеньким захлопнулась дверь, из комнаты девочек послышались до боли знакомые звуки компьютерной игры. «Что ж вам не спится-то? с тоскою подумала Люда. По будням не добудиться, а как выходной, так вы в пять утра на ногах, черти!»
Сашка, выключи комп, открыв дверь и даже не заглядывая внутрь.
Ну, ма-ам
Выключи, а то папу разбужу.
Не надо папу! в комнате почти немедленно погас свет монитора. Я с планшетом поиграю.
«И как я в моём детстве от тоски не сдохла без компов и планшетов? привычно подумала Людмила и торопливо мысленно же поплевала через левое плечо. Тьфу-тьфу! Я уже как баба Валя, чуть что: не та нонче мОлодежь пошла, ой, не та Вот в моё время-то, и бабы были красимши, и мужики сильнейши А может, оно и правда? Может, чушь это всё про эволюцию? Явно же деградируем? Господи!!! Старею, старею!!»
Тяпа, гулять!
Тяпа радостно захрипел и, виляя толстеньким задиком, помчался к хозяйке, а Люда впервые за утро улыбнулась.
Собака, это отвратительно, уже в лифте пожаловалась женщина. Меня, кажется, радует только твоя курносая морда. Но ты ж продашь меня за кусок сахару первому встречному! Так ведь?
Услышав про сахар, Тяпа довольно завилял хвостом, а когда хозяйка не обратила на это внимания, ткнулся холодным носом во вкусно пахнущие штаны и добавил:
Мрр-тяф! он именно так и лаял: «Мрр-тяф!». Так, что постороннему человеку сложно было понять, кто живёт в квартире Ивановых: маленький пёс или всё-таки злобный котяра.
Мрр-тяф, повторила Людмила, Мрр-тяф, мой милый собачий друг.
Они вышли на улицу и привычно побрели мимо детского двора за школу, туда, где в овраге текла известная на весь микрорайон речка-вонючка. А там, между кустом сирени и почерневшей от старости берёзой Людмила достала из кармана пальто пачку сигарет и, привычно оглядываясь по сторонам, закурила. Даже от дурных привычек она не могла получать удовольствие по полной. Сложно иметь дурные привычки, когда ты работаешь учительницей в младших классах, и тебя знает в лицо каждая собака в районе.
Тяпа, сцы давай быстрее, затягиваясь и злым шёпотом, сквозь зубы, не май-месяц, твою заразу!
Не май, ага! Февральхоть и снегом не порадовал, но про ветер не забыл. И из оврага сейчас тянуло не только непередаваемым ароматом Вонючки, но и зверским холодом, по босым-то ногам, впопыхах всунутым в старые кроксы мужа. Ох, Людка, добегаешься ты до радикулита С другой стороны, и хорошо Может, в больницу положат? И от школы отдохну, и от своих оглоедов
Господи, да что ж такое сегодня-то!? взвыла Людмила. Я ж не такая, я люблю свою семью. Даже мужа. Особенно, когда он в командировке или спит. Я ж за каждого из них обе почки отдам, вместе с печенью и спинным мозгом Только отдохнуть дайте, а то заездили так, что сдохнуть хочется.
Последнее предложение Людмила вслух не произносила, а наоборот, задержала дыхание и попятилась под сиреневый куст, потому что на дорожке, ведущей к центральному люку речки-Вонючки, появилась Клавдия Семёновна по кличке Баба-Яга из малосемейки на холме. Дети Клавдии Семёновны у Людмилы не учились. И внуки тоже не просиживали штаны на уроках родного языка. У Клавдии Семёновны вообще детей не было, зато было семьдесят восемь лет, метр пятьдесят росту и отвратительный характер, строго соответствующий занимаемой должности ответственного дежурного, а по-простому, школьного вахтера. Логично, что в силу своей должности детей Клавдия Семёновна ненавидела люто. Как и собак. И кошек. И вообще всех, у кого были ноги, лапы или голова. Любила Клавдия Семёновна только тишину и порядок. А ещё почему-то попугая Крюка, который жутко ругался матом, лакал водку длинным синим языком и, по слухам, когда-то давно сидел на плече у самого Джона Сильвера.
Тяпа!! захрипела Людмила, подзывая легко узнаваемого в районе мопсане каждая собака похожа на пса из «Людей в чёрном». Иди сюда, скотина, пока тебя Яга не заметила!
Клавдия Семёновна в тот же миг замерла в самом начале дорожки и нервно дёрнула огромной ярко-фиолетовой родинкой на самом кончике носа.
«Заметила, испугалась Людмила. Или, что ещё хуже, услышала!»
Но она ошиблась. Клавдия Семёновна громко понюхала воздух, наклонила вперед носатую голову и, глядя вокруг неожиданно белыми, ничего не видящими бельмами глаз, прошла мимо Тяпы, замершего на месте, словно косолапая маленькая статуя, мимо сиреневого куста, под которым притаилась Людмила, мимо изуродованной старостью берёзы, туда, откуда поднимался ароматный туман, присущий всем речкам, у которых есть приставка Вонючка.
Собака посмотрела на хозяйку. Хозяйка посмотрела на собаку. И обе они зачем-то глянули вверх.
Мрр-тяф? спросил Тяпа.
Бросать надо курить, пробормотала Людмила, с удивлением вглядываясь в сереющее предрассветное небо, которое сейчас подёрнулось переливающейся разноцветной пленкой, словно огромный мыльный пузырь. И пить. Даже по праздникам.
В середине этого радужного пятна неожиданно образовалось окно, в которое пролезла улыбающаяся вихрастая голова в огромных лётческих очках с жёлтыми линзами, и, плюхнувшись в лужу рядом с Тяпой, Люда добавила:
Даже кефир.
Тем временем рядом с головой появилась рука в оранжевой кожаной перчатке с обрезанными пальцами, сдвинула очки на веснушчатый лоб и исчезла. Рука. Голова исчезать не собиралась, она заинтересованно стреляла по сторонам любопытными зелёными, как у кошки, глазами и улыбалась. А когда она заметила Людмилу, то оживилась, обрадовалась и заговорила:
Уважаемая, простите великодушно, но у меня лифт сломался Это какой этаж?
Люда икнула и подтянула к себе скулящего от страха Тяпу. Голова удивлённо нахмурилась, но упорно отказывалась исчезать. Мало того, окно в «пузыре» увеличилось, пропуская шею, молодецкие плечи, туловище и ноги. И всё это упаковано в странную, но точно не дешёвую одежду в стиле стимпанк. Мальчишка нервно спрятал в жилетный карман огромную луковицу серебряных часов, которую до этого держал в руке, а затем легко и уверенно помог женщине подняться на ноги.
«Сильный, подумала Люда. Хоть и щупленький, как мой Серёжка».
Я не хотел вас пугать, тётушка пробормотал парень стыдливо, и «тётушка», бездумно вытирая грязные руки о подол пуховика, мысленно поморщилась, донельзя расстроенная этим обращением (словно не было других поводов для расстройств).
По большому счету, мне, конечно, лифтом пользоваться нельзя, подросток выудил из кармана штанов огромный клетчатый платок и, игнорируя вялый Людин протест, принялся помогать даме отчищать пальто от грязи, всем своим видом демонстрируя отвращение. Не к Люде или грязи. Но непосредственно к Людиной одежде. И женщине вдруг стало стыдно. За пуховик этот ядовито-зелёный, словно радиоактивные отходы, который давно надо было выкрасить и выбросить, за старые мужнины кроксы, за то, что она так легко и часто позволяет себе забыть о том, что она женщина.
Я возмещу неуверенно предложил мальчик. Прачку или портниху. Лучше портниху.
Люда почувствовала, что краснеет.
Простите, немедленно пробормотал паренёк и резко сменил тему:
Понимаете, мы с пацанами поспорили, и я спёр у батюшки ключ Вот же ж он мне всыпет вздохнул грустно-грустно, явно представляя, как именно ему будет выписывать горяченьких отец, и поник рыжими вихрами. Но я не об этом. Я про технарей. Не могу им дозвониться. Сижу, сижу, а время идет. И лифтёра не слышно. Дай думаю, хоть гляну, на каком этаже А то ж, если я вовремя со школы не приду, всыпет уже мама рыжие вихры вздрогнули и встали дыбом.
«Мамы, они такие», подумала Людмила и вздрогнула испуганно, когда парнишка вдруг радостно вскрикнул:
Слушайте!!!! Может, мне вручную прорваться попытаться?..
Люда моргнула и перевела взгляд на небо за спиной своей вихрастой галлюцинации.
Тётушка, с вами всё хорошо?
Хорошо с Людмилой определённо не было, она выпучила от ужаса глаза и начала задыхаться, словно астматик, пробежавший кросс в полтора километра. События и в целом-то не очень располагали к «хорошо»: мало ей было говорящих галлюцинаций, теперь ещё и ЭТО! За спиной у странного мальчишки, чернея блестящей мазутной плёнкой, появилось бесформенное чёрное пятно, и прямо сейчас оно разумно шевелилось, словно прислушивалось к разговору, и очень медленно подкрадывалось к словоохотливому парнишке. Именно так. Подкрадывалось. Живой пугающей субстанцией. Ровно на том месте, где ещё недавно переливалась симпатичная радужная плёнка мыльного пузыря.
И Люда вдруг поняла, что если эта тьма коснётся ребёнка, старательно оттирающего грязь с её, Людиного, пуховика, мальчишки не станет. А это было неправильно. Поэтому женщина сделала единственно возможную в сложившейся ситуации вещь: она протянула вперёд указующий перст и грозно выкрикнула:
Тяпа, фас!
Мрр? Тяпа, ошалело загребая круглыми косолапыми конечностями, кинулся в принципиально противоположную сторону, предательски сверкнув напоследок упитанной попой.
И больше всего на свете в этот момент Людмила хотела повторить подвиг своего пса, но Не могла же она бросить ребёнка, в конце концов. Даже если он был выше её ростом, в странной одежде и, вероятнее всего, вообще был галлюцинацией.
Однако женщина шагнула вперёд, намереваясь задвинуть мальчишку за спину, прекрасно понимая, что после этого они, скорее всего, погибнут оба. Но парень задвигаться за спину не торопился, он оглянулся, чтобы посмотреть, на что с таким ужасом смотрит эта странная женщина, и почти сразу вскрикнул пронзительно и недоверчиво. И, пожалуй, даже немного азартно.
Да быть не может! выдохнул он и легонько толкнул Людмилу в середину груди, от чего женщина обидно плюхнулась в уже знакомую лужу и окончательно испортила пуховик.
Мальчик же тем временем поднял руки вверх и, прокричав что-то в стиле сериала «Полтергейст», то ли на плохой латыни, то ли на языке страшных демонов ада, в мгновение ока превратился в ослепительно сияющий столб белого пламени.
Ох, мать Люда заметила, как чернота метнулась на свет длинными дымными щупальцами, и уже после этого, ещё раз сдавленно охнув, зажмурилась, истово мечтая о том, чтобы грохнуться в обморок.
Хотя какое там грохнуться?! Из того положения в луже, в котором Люда находилась, когда из оврага поднялась тьма и галлюциногенный мальчишка превратился в столб яркого пламени, женщина в обморок могла разве что шлепнуться. Или распластаться, понадеявшись, что цвет испорченного пуховика позволит ей слиться с окружающей средой настолько, чтобы неизвестный враг не тронул её. Хотя бы до приезда психиатров.
Агрессивная тьма бурлила, то почти полностью обвивая рыжий свет своими бесконечными конечностями, то растворяясь до серого тумана под напором молодого огня, и предугадать, кто победит в этой странной битве, не было никакой возможности. Люда истово болела за пламя, за мальчишку: он хоть и был галлюцинацией, но женщина уже успела с нею, с ним, сродниться и даже привыкнуть к экстравагантному обращению «тётушка».
Где-то за спиной, в районе копчика всё ещё изволившей возлежать в луже Людмилы, раздался звук, больше всего похожий на предсмертный хрип большой жабы, и именно этот звук заставил Люду улыбнуться и поверить, что всё будет хорошо.
Тяпа, хмыкнула она и повернула голову в сторону припадавшего на передние лапы пса. Мой герой!
Герой был труслив до безобразия, боялся бабочек, чужих ботинок, громких звуков и огурцов, но всё равно он вернулся спасать хозяйку. Вернулся, несмотря на чудовищный страх, крупной дрожью колотивший маленькое тельце. Вернулся, хотя запахи и инстинкты настойчиво требовали удрать куда подальше. Вернулся, хотя в отличие от сидевшей в луже женщины точно знал, что всё происходившее к галлюцинациям не имело никакого отношения, а было самой пугающей в мире реальностью.
Тяпа грозно мурлыкнул и потянулся розовым языком к хозяйской руке, мол, не беспокойся, Хозяйка, со мной не пропадёшь, а в следующее мгновение окружающая действительность вспыхнула белым заревом, ослепив и женщину, и её смелого охранника.
По глазам резануло так, что Людмила снова зажмурилась, мечтая, чтобы всё оказалось лишь сном, побочным эффектом, допустим, от слишком крепкого кофе натощак, но звонкий возбуждённый голос оборвал её мечту на излёте.
Охренеть! Нет, просто охренеть! Тётушка, вы это видели? Я не сплю?
Я, по ходу, точно сплю, недовольно проворчала женщина и, по-старушечьи кряхтя, встала на колени. Это что вообще было?
Я помогу, мальчишка кинулся к ней, заискивающе глядя в глаза. Охотник, прикиньте! Мне пока ещё ни с одним сталкиваться не приходилось Но я вам скажу, это это Ух! Я чуть в штаны не наделал от страху, только не говорите никому, лады? Жуть. В учебниках они совсем не такие, да и на тренажёрах разве натренируешься. К такому приготовиться, по-моему, вообще невозможно А я ещё злился, когда меня препод три раза на пересдачу гонял Спасибо, что предупредили, а то конец бы мне
Мальчишка тараторил и тараторил, а Люда по-прежнему ничего не понимала, словно вдруг забыла напрочь родной язык. Парень произносил вроде бы знакомые слова, но смысла в них женщина не улавливала, и от этого стало вдруг так страшно, что несчастная жертва ранней побудки вдруг судорожно всхлипнула и тихонечко заскулила. Тяпа зарычал, а Рыжий замолк и заискивающе заглянул женщине в глаза: