Мамой клянусь, жаловался Муса, блестя подвижным птичьим глазом, вечером впустил мальчишек, наливал вино красное, как воинам наливал, поил-кормил, счёт выставлял. А утром проснулсяк зеркалу подошёл. Все двести тысяч волос, все как одинсовершенно седой.
Почему именно двести тысячне спрашивал никто, а вот почему пустилда. Рано или поздно этот вопрос задавал каждый внимательный слушатель, а Мусу все слушали исключительно внимательно, боясь потерять членство в клубе.
А как же? довольно ухмылялся старый демон. Не пустишьнавлечёшь на себя гнев молодого господина, пустишьИмператора Да укроет меня черноликий Онса в тени своих могучих крыльев!
Лукавил, ох, лукавил старый Муса. Наследник Императора ещё не провёл в «Клабе» и часа, как в кабинете Первого императорского секретаря тихо звякнул колокольчик, сообщающий о том, что прибыл важный посетитель. Конечно же, это был не Муса: хозяин элитного клуба не мог оставить без своего заботливого внимания молодых господ. Но и доверить столь щепетильное дело кому попало не решился. С важным донесением во дворец прибыл старший сын Мусы Басиль. Он, с должным почтением и без излишнего подобострастия, выслушал распоряженияпреподнесённые в форме пожеланий. О том, кого вызвать «в случае чего», что наливать молодым господам, как часто, чего не делать ни при каких условиях, каких женщин допускать к ним иувы! увы! как много им позволено спустить за одну ночь.
Впрочем, Диметриуш, которого близкие друзья звали просто Димоном, в силу своих наивных шестнадцати лет искренне полагал, что о его посещениях «Клаба» отцу и деду не известно. А главное, маме. (Стоит сказать, что прекрасная Наталия и в самом деле не знала о том, где проводит ночи её старший сын, и оба старших Бьёри неустанно возносили мольбы всем известным богам, чтобы всё так и оставалось).
В вечер, когда состоялся тот знаменательный разговор, заботливый Муса боролся в подвале с небывалым нашествием крыс, которые, словно мошкара на огонь, лезли и лезли в трёхэтажное здание, принадлежавшее «Клабу», прогрызая зубами себе дорогу и насмерть затаптывая своих менее расторопных товарок.
Проклял нас кто, что ли? бормотал старый демон, забыв об императорском внучке, который вместе с друзьями праздновал наверху то ли чей-то день рождения, то ли победу на каком-то турнире Не до того было бедному Мусе, впрочем, оно и к лучшему. Неизвестно, как бы сложилась судьба молодого Диметриуша, узнай о той беседе Император.
За столиком сидело трое: сам Димон, друг его лучший Жека Ракета и Богдан Дроздов, капитан «Беркутов». Человек. Именно он сегодня «проиграл стол», а потому компания кутила за его счет.
На той неделе видел статью в «Спортивном вестнике»? спросил Дрозд, лениво потирая указательным пальцем край своего бокала. Опять вас в использовании магии обвиняли.
Димон поморщился, как от кислого, и отставил в сторону своё пиво, а собеседник продолжил:
И как вы это терпите, я б уже убил кого-нибудь.
Так и терпим, проворчал Бьёри, прикидывая мысленно, поможет ли преданный Муса в случае чего спрятать тело. А вообще, пользоваться магией во время состязаниянеспортивно. Я знаю, что я ею не пользуюсь во время игры, мои друзья это знают И если кому-то охота почесать грязные языки, то пусть засунут их себе в жопу. Говорят, завистливая слюна при геморе хорошо помогает
Димону совсем не нравилось направление, которое приняла беседа. И статья, о которой говорил Дрозд, взбесила его гораздо больше, чем могло показаться. А всё потому, что эта фраза Ну, эта, про магию и демонские штучки, в той или иной форме всплывала в жизни юного Бьёри постоянно. Неважно, что он делал: учился ли, играл ли, занимался спортом или пытался клеить девчонок. Всегда одно и то же: ты ничто без своих демонских штучек.
Оно-то так, Богдан криво усмехнулся. Но это же не допинг. Его анализы не покажут
Судья магию видит, возразил Димон, заранее зная, что оппонент ответит. И оппонент поторопился оправдать ожидания своего собеседника.
Судья протянул тот. Скажешь тоже Он же из ваших. Ясно, кому подсуживать станет, если что
Диметриушу оставалось только скрипнуть зло зубами и нервно оглянуться в поисках поддержки. Как назло, именно в тот вечер рядом не оказалось никого из тех его друзей, кто смог бы охладить горячую голову. Зато Женька Ракета был тут как под заказ. В их компании только он обладал характером, вспыльчивым настолько, что на его фоне Диметриуш Бьёри казался ангелочком и тихоней.
Забей фонтан, грубо перебил Женька. Дерьмом несёт. Мы вас уже уделали столько раз, что сделать снова на вашем полекак два пальца об асфальт.
А не слабо? поторопился спросить Дроздов, и Димон поморщился. Выбор перед ним стоял не из приятных: либо сказать «не слабо» и нарушить тем самым главное родительское правило «не соваться на неконтролируемые земли», либо признать, что Женька трепло.
И вот теперь, играя на чужом поле, он тревожился не о том, чтобы занести мяч в ворота соперника, не о том, чтобы не заработать штрафной или пенальти. Волновало его только одно: чтобы отец не узнал.
Когда же в перерыве между таймами все шесть игроков команды «Огненные демоны» ощутили одновременно, что их заперли, словно крыс в мышеловке, приоритеты слегка изменились. Теперь уже думалось не об избитой заднице, а о материнских слезах, если это Охотники, и если они решили их убить. И о позоре, если решили не убивать, а шантажировать родителей их жизнями.
И ведь надо же было так попасться! Как малолетки безмозглые: сами пришли в клетку, ещё и двери за собой заперли, чтобы тюремщиков лишний раз не утруждать.
Когда волна агрессивной ненависти и весьма мотивированной злости, поднявшаяся из самых тёмных глубин души, улеглась, а паника уступила место разуму, Диметриуш наклонил голову, внимательно вслушиваясь в любопытный взгляд, который, кажется, не собирался никуда исчезать, и зло улыбнулся.
Протянул вперёд руку с поднятым вверх указательным пальцем и негромко произнёс:
Собирайся, народ, кто домой сейчас пойдёт!
У каждого универсала была своя собственная фраза, отпирающая двери между мирами. И только у огненного демона Бьёри она звучала так смешно. Пятеро его друзей, которые эти слова слышали неоднократно, начиная с самого раннего детства, замерли и посмотрели на своего капитана удивлённо и недоверчиво.
Димон, ты чего? первым встрепенулся Сашка Ястребов. Знаешь, что тебе батя за езду без прав устроит.
Устроит. Димон упрямо смотрел вперёд, собранный, с виду спокойный. И лишь нервно подрагивающие пальцы левой руки выдавали его нетерпение и волнение.
Он нам ещё больше всем устроит, зло буркнул Гошик и схватился за палец Диметриуша, подняв вверх собственный, если мы отсюда не выберемся сами.
И повторил, глядя в глаза младшему Бьёри:
Собирайся, народ, кто домой сейчас пойдёт!
Женька присоединился третьим, но перед тем, как повторить присоединяющие к переходу слова, пробормотал:
Только не помни малявку. Она хоть и маленькая, но злопамятная.
Он тоже чувствовал наблюдателя и, в отличие от своего титулованного товарища, знал, что эта девчонка сыграет в жизни друга не последнюю роль. Только вот предупредить более конкретно он не мог, боясь вспугнуть притаившуюся на плече Димона птицу счастья.
Собирайся, народ, прошептал Женька и прилип взглядом к почерневшим глазам внука Императора, кто домой сейчас пойдёт!
За ним был Сашка, Дёня и Кир. Киру же достались запирающие автобус слова:
А кто не собирается, бутылка разбивается.
Пять пар глаз подёрнулись сонным туманом, когда Диметриуш громко выдохнул и повернул голову в сторону прятавшейся за гранью сна малявки.
Эй, мелюзга! позвал он, осторожно пытаясь нащупать связь с девчонкой. Ты что там делаешь?
Она высунула из укрытия любопытный нос, щедро усыпанный мелкими веснушками, и неуверенно переступила с ноги на ногу. Димон торопливо хлестнул по ослепительной ауре арканом, чтобы зацепить автобус, и улыбнулся, когда петля надежно обхватила ни о чём не подозревающую любительницу подглядывать за чужой жизнью. Парень даже удивился немного тому, как легко всё получилось: девчонка мало того, что оказалась сильным медиумом, она была словно создана для него, для Диметриуша Бьёри. Иные пилоты всю жизнь искали такого проводника и не находили, а тут погляди-ка
Жалко, что возраст не позволяет забрать её в школу прямо сейчас. Круто было бы.
Тебе мама не говорила разве, что подсматривать нехорошо? Димон забросил первый камень, чтобы только посмотреть на реакцию медиума.
Не твоё дело, буркнула девочка и слегка покраснела.
Не стыдно? продолжал давить молодой Бьёри.
Ещё чего! аркан натянулся, но уходить вредная мелюзга не собиралась. Она помахала в сторону Димона маленьким розовым пальчиком и важно произнесла:
Ты сам в мой сон забрался. Вот пусть тебе и будет стыдно Слушай, а что это вы делаете? она с любопытством посмотрела на замерших в странной позе парней. Это игра какая-то? Я тоже хочу!
«Устыдить, значит, не получится, с сожалением понял Димон. А жаль».
Мы не играем, девочка, он нахмурился и, скорчив страшную рожу, прорычал:
Мы кровавые убийцы и едим на завтрак маленьких глупых девочек.
Засранка вместо того, чтобы испугаться и рвануть из реальности, в которой застрял Димон в реальность свою, утягивая за собой автобус, рассмеялась заливисто.
Обманщик! пискнула довольно. А в самом деле, вы кто?
Парень почувствовал, как дрогнули стенки впопыхах выстроенного автобуса. Быстро же их захватчики догадались, что происходит.
«Ну, что же ты!? он посмотрел на девчонку почти зло. Пугайся! Беги! Вытащи нас. Ну, что тебе стоит?»
Думаешь, я шутил про людоедов? рванул из всех сил за аркан, подтягивая медиума к себе.
Она ещё не испугалась и продолжала улыбаться, но ощутимо напряглась, струной натягивая аркан.
«Ну, испугайся же! Испугайся!»
Бьёри подтянул девочку вплотную к автобусу и позволил трансформироваться своему лицу согласно выдуманной легенде (жаль, времени на сценарий не было ни секунды). Челюсть пронзила мучительная боль. Вот же забавная штука! Настоящей деформации не происходит, а болит так, словно зубы на самом деле удлиняются, словно кожа лопается, а кости хрустят под воздействием неведомой силы, превращая лицо человека в оскаленную звериную пасть.
Кричи, выдохнул в побледневшее личико. Кричи, мой вкусный маленький обед.
В утробном голосе отчётливо прозвучали голодные нотки, а за грудиной начал зарождаться животный рык. Димон дёрнул нити, связывающие его с пассажирами, и друзья медленно повернули к девочке спящие лица живых мертвецов.
Чёрт, он и сам бы испугался, увидь он такую картинку во сне. Испугался бы даже сейчас, зная, что природных кошмаров не существует, что плохие сныэто всегда прорыв в другую реальность.
«В другую, мелочь, понимаешь?»
Диметриушу было безумно жаль девчонку. А ещё было мучительно стыдно, словно это чёртов сон во сне (многие пилоты использовали детей, потому что с ними проще было работать, онникогда), Димон даже тайком ущипнул себя за кисть руки и поморщился от легкой боли. Реальность. Чувство неловкости не растворилось, по-прежнему было стыдно. За мелко задрожавший подбородок, за побледневшие губы, за обиду, незаслуженной болью заплескавшуюся в глазах, но другого выхода не было. В сложившейся ситуации вытащить автобус мог лишь очень сильный испуг. Страх. Кошмар, который заставит девочку забыть о том, что всё происходящее лишь дурной сон, заставит поверить в реальность.
«Ну, же! Давай!»
Димон вспомнил, как года два назад их с Жекой занесло в наркотический притон, трёхкомнатную квартиру с наглухо закрытыми окнами; проветривали там в последний раз в прошлом веке, а не убирали, пожалуй, с момента завершения строительства. Запах в квартире был просто неимоверный: немытое тело, моча, сырость, лёгкий аромат ванили, сладость марихуаны, немного полынной горечи и ласковый аромат смерти, приторный, нежный, который нельзя перепутать ни с чем. По запаху они и нашли хозяина квартиры, торчка, который в приступе наркотического дурмана забрался в диван, а там уже умер: то ли от удушья, то ли от передоза, то ли просто пришло его время.
Тогда они просто вызвали полицейских. Сейчас Димон был благодарен судьбе за тот безумный день, потому что в настоящем кошмаре любая деталь придавала большей достоверности, а выдумать такую омерзительную вонь он вряд ли смог бы
Набрал в грудь побольше воздуха и выдохнул в перепуганное личико, повторив:
Кричи. Что же ты не кричишь? Не боишься?
Девчонка была в откровенном ужасе, казалось, он ощущает вкус её страха на языке, но убегать и вытаскивать их отсюда она не торопилась (а между тем стенки автобуса крушились под мощными ударами стороннего менталиста).
Димон даже не зарычал, он завыл так, что у малявки волосы встали дыбом.
«Сейчас рванёт», подумал он, а девчонка вдруг сжала в кулачок маленькую руку и неожиданно сильно ткнула им парню прямо в левый глаз, выдохнув дрожащим от страха голосом:
Дочь демона не боится дурных снов!
Демона?..
А потом рванула, да так мощно и быстро, что дух захватило, что едва не забыл: автобусный контур всё-таки надо удерживать вручную.
Стой, малахольная!! взревел, почувствовав, как уже в другом мире рвётся прочная арканная нить. Идиотка! Петля!!
Поздно. Мелькнув напоследок розовой пяткой, девчонка растворилась за радужной плёнкой реальности, оставив потрясённого и шокированного Диметриуша Бьёри и его пятерых друзей посреди незнакомого города.
Чёрт! простонал наследник Императора и закрыл лицо руками. Где тебя теперь искать?
Кого? Жека первым пришёл в себя.
Да малявку эту, зло проворчал Димон. Я петлю снять не успел. И теперь, пока она на ней
Он замолчал, не закончив предложение. Импульсивной малявке придётся пересмотреть своё заявление о том, что дочери демонов кошмаров не боятся. Дочери демонов! Чёрт!! Парень взвыл и потрогал пульсирующий от боли левый глазудар у конопатой мелюзги был на удивление хорошо поставлен.
Ты что, поранился? не унимался лучший друг.
Поранился, Димон раздражённо дёрнул плечом. Помоги остальных разбудить. Давай выбираться отсюда. Мне срочно надо с отцом поговорить.
Глава 2, в которой героиня читает лекции и слушает нотации
Вовочка, покиньте аудиторию! за окном гремел трамваями солнечный май, и ругаться с учащимися совсем не хотелось, но жизнь не оставила мне другого выхода.
Вот если бы Буся подсуетилась, если бы сходила на поклон к директору облОНО, тогда да, тогда можно было бы повыпендриваться, покачать права, а так Кому я нужна в этом Мухосранске, прости меня, Господи, за то, что я так о Парыже.
Марьиванна, я больше не буду! заголосил на галёрке Вовочка, одним своим присутствием напоминая мне о том, почему я так не люблю эту группу. Ну, где это видано: два героя одного анекдота в совершенно не анекдотической ситуации! Жуть.
Группу не люблю, аудиторию, окна которой выходят на пьяный от зелени сквер, в центре которого мальчик пытается то ли задушить, то ли изнасиловать лебедя, ненавижу, а жизнь свою презираю. Я бы хотела летать, как птица, под облаками, разрезать небо сильным крылом. Хотела бы спускаться с аквалангом в самую тёмную расселину океана. Хотела бы заглянуть в пылающее жерло вулкана Но я только училка мировой литературы, и каждый вверенный мне студент ложил на эту литературу с прибором, несмотря на мои старания и рвения.
Поэтому сегодня мне не хотелось читать лекцию, мне изо всех своих постстуденческих сил хотелось рвануть туда, если не на помощь мальчику, насилующему лебедя, то хотя бы в подмогу всем тем, кто довольно развалился на стоящих вокруг фонтана скамеечках. Но вместо этого я сидела тут и хмуро взирала на воробья, издевающегося над моими страданиями радостным писком, и кожей чувствуя взгляд нагло лыбящегося Вовочки И.
Почему И.? спросила Ленка, когда я рассказала ей про этого типчика.
Демоны, я пожала плечами. Кто их поймёт. Сказал, что имена в их родуэто родовая тайна.
Подожди-подожди! Ленка громко рассмеялась, вспугнув парочку толстых голубей, лениво попрошайничавших в единственном в Парыже кафе, где подавали натуральный кофе и где мы с моей лучшей подругой обычно встречались. Ну, в смысле, встречались, когда она приезжала навестить меня в моём Парыже. Так Вовочкаэто что? Это
Фамилия, что же ещё, ответила я, ни на секунду не разделяя её веселья. Вовочка был моим личным крестом, упырём и вообще кровопийцей. Начиная с первого сентября и заканчивая сегодняшним сочным маем.