Это Октавия? Хриплю я.
Он мотает головой, голубые глаза встречаются с моими.
Как тебя зовут?
Аврора, выдавливаю я. Аври.
Тайлер, отвечает он. А мне нужно спросить у него где я. Если мы на «Хэдфилде», то меня слишком рано разбудили, а если мы на Земле, значит миссию завернули. Но что-то в его взгляде заставляет меня смолчать.
С глухим стуком, он прижимается лбом к стеклу между нами. Как я когдато у окна на ВосемьдесятДевятой Улице. Это воспоминание застаёт меня врасплох, принося с собой волну «где-моя-мама». Этот парень выглядит таким же потерянным, как и я.
Ты в порядке? шепчу я.
Я пропустил его, наконец произносит он. Призыв. Я всё пропустил.
Понятия не имею, что такое Призыв или почему он дня него так важен. Но все равно спрашиваю.
Задержался в другом месте?
Он кивает и вздыхает:
Спасал тебя.
Спасал. Не очень приятное слово.
Кто знает, что из этого выйдет, говорит он, и мы оба понимаем, что он меняет тему разговора. Я должен был получить четыре из пяти наград, а теперь я застрял на самом дне этой бочки. Отстой. А ведь я всего лишь отозвался на сиг..
Новости не такие уж и плохие, Тай. Низкое мурлыканье доносится откуда-то из-за пределов моего поля зрения. Девичий голос. Тайлер отскакивает от меня, словно утратив интерес, прижимаясь спиной к шкафчику для хранения.
Скарлет.
Осторожно перевожу взгляд в ту сторону это требует тщательной стратегии и продуманности, поскольку тело отказывается выполнять что-либо без предварительного плана чтобы посмотреть с кем он поздоровался. Я вижу двух девушек в сине-серых униформах, того цвета, что и у него брюки. У одной из них огненно-рыжие волосы прямо оранжевые, поразительная краска, подстрижены в острый ассиметричный боб, который длиной до точёного подбородка, в точности как у него. У нее похожие полные губы и брови. Юбка ее униформы невероятно короткая. Она высокая. И просто потрясающая. Видимо, она и есть Скарлет.
У второй девушки узкое лицо, а прямо поперёк горла вытатуирован парящий феникс (ауч). Темные волосы, длиннее и забраны на макушке, виски выбриты по бокам и покрыты огромным количеством татуировок. Даже без улыбки могу с точностью сказать, что у неё есть ямочки, и сама улыбка наверняка широкая, но мне приходится делать все эти умозаключения не видя истинного положения дел, поскольку сейчас она выглядит так, словно кто-то убил её бабушку.
Кэт? Говорит ей Тайлер. Голос низкий и умоляющий.
Кетчетт пытался завербовать меня, говорит Кэт. А после него еще куча остальных. Но я всем сказала, что у меня уже есть Альфа, но он просто так не отстанет.
Так и сказала, да? А что Кетчетт, все еще дышит после такого?
Ага. Усмехается девушка. В следующий раз, когда пойдешь в церковь, помолись за его яички.
Он медленно выдыхает и прижимает ладонь к стеклу, она поднимает свою ладонь и касается его в ответ. Девушка с огненными волосами наблюдает за ними.
Не нужно было настаивать так сильно, говорит она. Но не могу же я бросить тебя одного. Вероятно, ты покончишь жизнь самоубийством, если бы я не избавила тебя от проблем, братишка.
Девушка с татуировками закасывает рукав, демонстрируя еще больше чернил.
Кстати говоря о самоубийствах, не хочешь рассказать нам, как ты один угодил в Шторм? Снова думал другой головой?
Скарлет согласно кивает.
Спасать девиц в бедеотдаёт двадцатым веком, Тай.
Что?
Тайлер вскидывает ладони в защитном жесте, словно говоря «Что вам от меня надо?», и тогда девушки поворачиваются и изучают меня любопытными взглядами. Пронзительно. Оценивающе.
Мне нравятся ее волосы, заявляет Скарлет. Затем, будто вспомнив, что яживой человек, говорит чуть громче и помедленней. Мне нравятся твои волосы.
Вторая девушка фыркает, явно менее впечатлённая.
Ты уже сообщил ей плохие новости про библиотечные книги?
Кэт! Хором огрызаются брат с сестрой.
Прежде чем они успевают продолжить, вмешивается другой голос, постарше.
Легионер Джонс, карантин снят, можете возвращаться.
Тай смотрит на меня, и наши взгляды встречаются. Он колеблется.
Вы уже сообщили ей плохие новости?
Можешь позвонить утром, чтобы узнать, когда можно будет ее навестить, говорит голос.
Он неохотно кивает, выходя из своего бокса, дверь с шипением открывается перед ним. Бросив на меня взгляд, трио уходит, голоса умолкают, когда он исчезает из виду.
Эй, можно взять рубашку?
Мозг начинает собирать всё больше фактов, волнение усиливается по мере того, как испаряется летаргия после крио.
Где я? Кто все эти люди? Они в униформах, значит это какой-то военный объект? Если и так, что я здесь делаю? Я в безопасности? Пытаюсь прокаркать вопрос, но голос отказывается работать. Да и здесь не у кого спросить?
И вот я остаюсь одна в тишине, каждый нерв пульсирует в такт сердцебиению, голова кружится от вопросов, пытаюсь избавиться от путаницы, которая, как мне не сказали, бывает после крио.
***
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я снова услышала голоса. Мне как раз снится еще одни странный сон о мире, полном цепких зеленых растений, голубых хлопьев, падающих с неба, когда..
Аврора, ты меня слышишь?
С огромным усилием прогоняю образ места, которого не видела прежде и поворачиваю голову. Должно быть, я задремала, рядом со мной женщина в точно-такой же серо-голубой униформе. Она ослепительно белая. И я не о том, что я наполовину китаянка, а вы белее меня. Нет, говоря белая, я подразумеваю кристально-белый цвет, словно Белоснежка. Невыносимо белая. Ее глаза бледно-серые, без белка, и безумно огромные. Белоснежные волосы собраны в хвост.
Я Главный Предводитель Боевого Клана Дэнил де Верра де Стой. Она замолкает, чтобы я переварила услышанное. Приятно познакомиться с тобой, Аврора.
Главный Клан чего-чего?
Ммм, соглашаюсь я, не желая рисковать в произношении других звуков. Меня называли Авророй лишь в случае неприятностей.
Представляю, как много у тебя вопросов, говорит она.
Она явно не ждет моего ответа. Я продолжаю кивать, желая продлить этот момент.
Боюсь, у меня плохие новости, продолжает она. Не знаю, как тебе сказать об этом, поэтому буду откровенна. Когда ваш корабль направлялся на Лэйгун, произошел несчастный случай.
Мы направлялись на Октавию, тихо говорю я, но уже понимаю, что название колонии не имеет значения. По осторожной сдержанности ее тона можно понять, что грядет нечто большее. В воздухе повисло напряжение, словно затишье перед бурей.
Тебя некорректно извлекли из криопода, продолжает она, поэтому ты чувствуешь себя так, словно тебя вывернули наизнанку. Скоро станет легче. Но с «Хэдфилдом» произошел несчастный случай в Складке, Аврора.
Аври, шепчу я.
Несчастный случай в Складке.
Аври.
Что еще за несчастный случай? Спрашиваю я.
Вы были брошены на произвол судьбы. Должно быть, ты заметила, что я несколько не похожа на тебя.
Мама всегда говорила, что невежливо указывать на подобные вещи.
На это она лишь грустно улыбнулась.
ЯБетрасканка. Один из инопланетных видов, с которыми Земляне вошли в контакт начиная с того времени, как ты поднялась на борт «Хэдфилда».
Мозг вытягивается в один блинный бииииииииииииииип, все связные мысли в отключке.
Инопланетные виды?
И много их?
Ответ не получен, система перегружается.
Хм, очень осторожно произношу я. Мозг изо всех сил пытается отбросить всевозможные варианты, но у него ничего хорошего не выходит. Это какая-то теория заговора? Неужели меня похитили психи? Быть может, военные тренируют первые контакты с пришельцами на нас?
Понимаю, должно быть, всё это сложно переварить, говорит она.
Мы встретили пришельцев? выдавливаю я.
Боюсь, что так.
Но Складка в Октавию занимала лишь неделю! Если мы еще не там, значит осталась пара дней, верно?
Боюсь, что нет.
Что-то пытается просочиться в поле моего зрения, словно вода, только эта вода фосфоресцирует тысячами точек бирюзового света. Я прогоняю образы, пытаясь сосредоточиться на женщине у моей кровати.
Как горло не слушается. Едва шепчу:Как долго меня не было?
Мне так жаль, Аврора. Аври.
Как долго?
Две сотни и двадцать лет.
Что? Вы, должно быть, шутите. Это же Но я не хочу произносить эти слова. О чем вы говорите?
Знаю, должно быть это сложно, осторожно говорит она.
Сложно?
СЛОЖНО?
Нужно поговорить с кем-то нормальным. Сердце дико стучит, пытаясь вырваться из груди, пульсация отдаёт в виски. Прижимая к себе серебряную простыню и сажусь, мир вокруг кружится. Но мне удается перекинуть ногу через край кровати и, обвязавшись простынёй словно тогой, я встаю на ноги.
Аврора..
Я хочу поговорить с кем-то из «Ад Астры», с кемто из экспедиции в Октавию. Хочу поговорить с мамой или папой.
Аврора, пожалуйста..
Спотыкаясь, делаю несколько первых шагов, и по инерции меня тянет к двери, которая скользит, открываясь, при моем приближении. Две женщины в серо-голубой униформе оборачиваются, глядя на меня, а одна даже делает шаг мне навстречу. Пытаюсь увернуться, но едва не падаю набок, а она хватает меня за плечо. Руки слишком заняты тем, что удерживают простынь, поэтому пинаю ее по коленке. Женщина вскрикивает, болезненно впиваясь в меня пальцами.
Пропустите ее. Раздается голос Белой Боевой Предводительницы за моей спиной, и, в полную противоположность моей панике, она спокойна. Вроде как смирилась. Женщина отпускает меня, ноги дрожат, когда я, шатаясь, иду вперед, горло перехватывает, словно кто-то сжимает его.
А затем я вижу окна. И пейзаж, развернувшийся за ними.
Звезды.
Мозг быстро начал перебирать варианты происходящего. Вид за окнами не стена. И не здание. Это огромный кусок металла со встроенными светильниками, расположившийся дугой. Это космические корабли, крутящиеся вокруг него, словно стайка рыб у акулы. Это космическая станция. Я в космосе. Это место нереально. похоже на верфи, с которых стартовал «Хэдфилд», чем-то напоминает заправочную станцию в каком-нибудь захолустье.
Это невозможно.
Если только эта леди и вправду не инопланетянка.
Если только я и вправду не в космосе.
Если только это и вправду не будущее.
Биииииииииииииииип.
Ошибка системы, требуется перезагрузка.
Мне двести тридцать семь лет.
Все кого я знаю мертвы.
Родители мертвы.
Моя сестра мертва.
Друзья мертвы.
Дома больше нет.
Все, что мне знакомоисчезло.
Я не могу.
На меня накатывает еще одна волна видений.
И на этот раз я позволяю ее водам обрушится на свою голову.
И они тянут меня вниз.
3
Скарлет
Делодрянь.
Так думает мой младший брат. Это написано у него на лице. Но на самом деле он так никогда не скажет, ибо Тайлер Джонс, Командир Отряда, Первый класс, грубо не выражается. Тайлер Джонс не употребляет наркотики, не выпивает, и не делает всего того, что мы, простые смертные, творим ради удовольствия. Но если мои восемнадцать лет в этой галактике меня чему-то и научили, то это: только потому, что ты не говоришь об этом, еще не значит, что ты об этом не думаешь.
Мы сидим на мезонине над дендрарием ну, Кэт и я сидим. Тайлер ходит взад и вперед, пытаясь смириться с мыслью о том, что пять лет упорной работы вылетели в трубу. Он взъерошивает свои светлые волосы, проходя мимо меня в семисотый раз, и я замечаю небольшое грязное пятнышко на его всегда идеально чистых ботинках.
Да, он действительно сильно переживает.
Купол над нами прозрачен, пропуская свет миллиардов далёких солнц. Сад внизусмесь различных сортов фауны со всей галактики: завитки Регелианского стекляруса, шары Пангейского сумрака, цветки поющего хрусталя из стилсси с Армемиды IV. Дендрарий, вероятно, мое самое любимое место во всей академии, но из-за моего любимого брата сейчас всё это великолепие кажется потерянным.
И не могу его винить в этом, правда.
Это еще не конец, Тай, рискнула начать разговор я.
Но признай, он чертовски близок к нему, ответила Кэт. Я искоса смотрю на Кэт и выдавливаю улыбку в стиле «лучше помолчи».
Стоит взглянуть на это с другой стороны, стиснув зубы, произношу я.
Брось, Скар, говорит Кэт, игнорируя мою «лучше помолчи» улыбку. Всем известно, что Тая обставили. Он самый титулованный Альфа в нашем выпуске. А теперь он застрял с отбросами и аутсайдерами, с которыми ни один командир отделения не хотел связываться.
Не для того же, чтобы потешить твое безудержное самолюбие, вздыхаю я, но ты лучший Ас в академии, Кэт. Да и отбросом тебя не назовёшь.
Ура. Усмехается она. Но я говорила о тебе и о других.
О, прекрати. Я хватаюсь за грудь. Бедное моё сердце.
Оу. Объятия?
Поцелуй.
На этот раз без языка.
Кэтрин Брэннокмоя соседка по комнате здесь, в Академии Аврора. Она инь моего яна. Наполовину полный стакан рядом с моимнаполовину пустым. Мятная шоколадная крошка к моему тройному клубничному коктейлю. А еще она наш с Тайлером старый друг. В первый день в детском саду Тай толкнул ее, а она сломала стульчик о его голову в отместку. Когда пыль на поле брани улеглась, у Тая остался маленький симпатичный шрам на правой брови в дополнении к убийственным ямочкам на щеках и друг, чья преданность практически не вызывает сомнений.
Она ни разу не влюблена в него. Ну, это так, на случай, если вам интересно.
Эта девчонка О`Мэлли, застряла в Складке на двести лет, продолжает Кэт. Начальству нужно повесить на Тая чертову медаль за ее спасение, а не спихивать на него отряд неудачников.
Неудачников? повторяю я. Знаешь, тебе повезло, что я бездушная мегера. В противном случае, ты рисковала бы задеть мои чувства.
Кэт хмурится.
Легион Аврорыпрекрасная возможность обеспечить стабильность на Млечном Пути. Как мы сможем помочь, имея в наличии отряд психов, дисциплинированных чудиков и любителей приласкать гремпов.
Люди ласкают гремпов?
Ну, до меня доходили слухи..
Кто так делает?
Она права, говорит Тайлер.
Мы с Кэт смотрим на моего брата. Он перестал мерить шагами комнату и смотрит вниз, на сад. На мгновение он напоминает мне нашего отца. И, несмотря на то, что я стараюсь не отстать от своего повседневного звания Королевы Сук, мое черное сморщенное сердечко все же переживает за него.
Она абсолютно права, снова вздыхает Тайлер.
Черт подери, так и есть, рычит Кэт. Нужно поговорить с де Стой. Подать официальную жалобу. Ты заработал эти очки, Тай, это несправедливо..
Я имею в виду, Скарлет права, говорит Тайлер.
Она?
я?
Тайлер оборачивает и, прислоняясь к перилам, складывает руки на груди.
Нужно было не мчаться на всех скоростях в эту Складку. Это была моя ошибка.
Тай, ты рисковал своей
Нет, Кэт, говорит Тай, глядя на свою лучшую подругу. Я знаю, что ты могла выбрать отряд куда лучше, и не забуду, что ты все же осталась со мной. Но Призыв окончен. Будет нечестно, если я потребую особого обращения. Я должен следовать своим путём.
Вздох.
Знать свой путь.
Показать свой путь.
Следовать своим путем.
Вот что делают настоящие лидеры, по словам нашего отцавеликого Джерико Джонса. Девиз, под которым живет Тайлер. Причина, из-за которой он заботится обо мне и всех вокруг. Причина, из-за которой он вступил в ряды легионеров Авроры. И при обычных обстоятельствах, когда я слышу, как он говорит это, мне хочется пнуть его за всё это ханжеское барахло. Но время от времени, эта фраза напоминает, как сильно я люблю этого мелкого придурка.
Тайлер глубо вздыхает, кивая сам себе.
Легион символизирует нечто настоящее. Есть люди, которым нужна наша помощь, и мы ничем не поможем, если будем сидеть тут и жалеть самих себя. Все же у меня в отряде лучший летчик Легиона. Он улыбается Кэт, одаривая ее двойной порцией ямочек. Это ведь только начало, верно?
Кэт снимает воображаемую шляпу.
Чертовски верно, если ты об этом.
Тай подмигивает мне.
И мой дипломат не совсем компетентен.
Уважай старших, брат мой.
Ты на три минуты старше меня, Скарлет.
Три минуты и тридцать семь секунд, Би-Бро.