Враг внутри пробуждается.
Аэдра яростно смотрит на меня, стиснув кулаки.
Это твоих рук дело, выплевывает она.
Чувствую, как губы изгибаются в усмешке.
Что?
Мы шесть месяцев здесь прятались, и нас никто не нашел. Как только прилетаете вы, не проходит и часа, как тут появляются Несломленные?
Очевидно, кому-то известногде вы, говорю я. Например, Командованию Легиона. Но ты тут же решила, что именно я вас предал?
ТыПорождение Войны, шипит она.
Пытаюсь сдержать ответ, но мой Враг сильнее меня.
А тыидиотка, говорит он моими губами.
Ее глаза широко распахивается, и она снова выхватывает свой пси-клинок. И, несмотря на быстроту и гибкость, она родилась не такой как я.
Я был рожден со вкусом крови на губах.
Я был рожден со стиснутыми кулаками.
Я был рожден для войны.
Насилие внутри меня разворачивается в полную силу, жгучее и пульсирующее. То, чем именно я был воспитан, берет верх. Отступаю в сторону, когда она замахивается, движения сливаются воедино, бью его в шею вытянутыми пальцами. Быстро, точно серебро. Твердый, как сталь. Все слишком просто. Он нервного удара, у нее немеет рука и она начинает задыхаться, падая на мою аккуратную стопку коробок с медикаментами. Контейнеры падают на палубу, зажимы на самом большом с треском ломаются, и из него вываливается девушка.
Она стройна, словно дерево лиас. Волосы темны, точно полночь, с белой, будто звездный свет, прядью. Кожа загорелая, а веснушки создают идеальные созвездия на ее скулах. Она тяжко и болезненно выдыхает, падая на палубу, и этот звук все равно звучит для меня точно музыка. Стоит мне посмотреть на ее лицо, я ощущаю укол в груди, острый и яркий, словно осколок стекла.
Чувство, как мне казалось, я никогда не испытаю.
Но..
Но потом я вижу, что она..
Человек?
Эм, произносит она, глядя на Аэдру. Привет.
Она приподнимается на локтях и, наконец, смотрит на меня. С болью, шоком и удивлением, я вижу, что ее глаза другого цвета.
Ее мысликалейдоскоп.
Ее голосшепот.
Я уже видела тебя раньше..
8
Зила
Плохая новость в том, что система жизнеобеспечения, которую я пыталась восстановить, принадлежит музею. Уверена, система связи еще хуже. Хорошая новость в том, что их состояние уже не имеет никакого значения.
Финиан пристально смотрит на меня из терминала, который чинит.
Знаешь, чего я никак не пойму? Спрашивает он.
Вероятно, отвечаю я.
9
Аври
Это парень из моего видения. Мистер Средиземье.
Только он реален.
И он стоит прямо здесь, передо мной.
А я
Предательство, раздается голос за моей спиной. И когда вы собирались сказать нам, что вас семеро?
Отрываю взгляд от парня, и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на говорившего. Она того же вида, высокая и стройная, с оливковой кожей, те же длинные серебристые волосы. Крошечная татуировка на лбу другая: у него три крещенных лезвия, а у нее глаз с пятью слезами.
Я этого не знал. Парень за моей спиной звучит неуверенно, но не так, словно он хочет разрезать меня напополам и посмотреть, а что внутри, поэтому пячусь ближе к нему. Руки и ноги до сих пор сводит судорогой из-за тесного пространства грузового ящика, глаза болят после чтения маленького экрана Магеллана. А еще мне нужно принять ванную. Почему такие мелочи никогда не показывают в шпионских фильмах?
ОнаЗемлянка, говорит девушка, сжимая тонкий черный цилиндр, который походит на какое-то оружие. На ней униформа. Онаваша.
Она, - он бросает на меня взгляд, стиснув зубы, она не наша забота.
Погодите, что он только что сказал?
Мы в огромной комнате, видимо, часть космической станции, и это место выглядит так, словно все здесь держится лишь при помощи слюны и удачи. Зияющие дыры в обшивке стены демонстрируют путаницу пожароопасных проводов; свет моргает, словно вот-вот погаснет совсем, единственной новой вещью здесь можно назвать лишь ящики, в одном из которых я прилетела сюда. Я следовала инструкциям Боевого Командира де Стой, поэтому, полагаю, она хотела чтобы я оказалась именно в этом месте. Хотела бы я знать почему.
Жаль, что я вообще ничего не знаю.
В ответ на слова высокого парня, девушка взмахивает своей палкой, и вдруг, святые пирожки, эта штуковина точно оружие. Пурпурная энергия с треском оживает, вырастая из нее и принимая форму длинного изогнутого клинка. Я так быстро отползаю назад, что врезаюсь спиной в Средиземные ноги.
Держи себя в руках, Аэдра, спокойным голосом произносит он. Ты позоришь себя перед человеком своим поведением. Если выживем, завершим спор позже.
Я хочу, и в то же время, не хочу знать, почему наше выживание под вопросом, но, похоже, здесь у меня нет права голоса. Он наклоняется и поднимает меня на ноги, будто я ничего не вешу, удерживая до тех пор, пока я не восстанавливаю равновесие. Колени все еще протестующе ноют из-за того, что мне пришлось их выпрямить, пока девушка «выключает» свое странное оружие, напоследок бросив на меня еще один взгляд, вышагивает через всю комнату, видимо, ожидая, что за ней пойдут следом.
Меня зовут Кэл, тихо произносит парень.
Аврора, отвечаю я, все еще злясь за фразочку «она не наша забота».
Ты та девчонка, которую Тайлер Джонс нашел в Складке.
Откуда ты узнал об этом?
Тебя нашли на печально известном заброшенном корабле, который пропал почти два столетия назад, и у тебя имя как у академии, в которой я провел последние два года.
Ладно, логично, лучше не придумаешь.
Да. Послушай, мне жаль, но я
Объяснишь потом, когда опасность нас минует, перебивает он. А пока, держись рядом и не высовывайся.
Его глаза были точно такого же цвета, что и энергия, минуту назад которую вызвала девушка по имени Аэдра. Когда я видела его в видении в своей комнате, я думала, что волосы у него серебряные из-за света, но это и в самом деле его цвет, как и лицо, а волосы заплетены в пять кос, которые падают ему на плечи. Синяки те же, что я видела, на челюсти.
Помню крики.
Кровь на своих руках.
Когда он смотрит на меня, по спине пробегают мурашки, даже мышцы сводит судорогой. Похоже на страх, вот только это не он, а нечто совсем иное. В нем есть какая-то отчужденность. Нечто совершенно ну инопланетное, что ли. Он пугает меня, но, несмотря на мои дрянные манеры, все же, пугает гораздо меньше, чем все остальное в галактике на данный момент. Поэтому когда он отворачивается и уходит, я пытаюсь подстроиться под его шаг.
Что происходит? шепчу я, на случай, если я правильно поняла ответ.
Он бросает на меня отсутствующий взгляд.
Это заброшенная ракетная станция, наконец отвечает он, когда мы входим в древний лифт. Я член отряда Легиона Авроры, нас отправили сюда доставить медикаменты и гуманитарную помощь. Неподалеку появился инопланетный вражеский корабль, которым управляет жестокая группировка моего народа.
Его вызвали, говорит Аэдра, и, несмотря на то, что сейчас ее голос спокоен, ее взгляд горит ненавистью.
Это опасно, говорит он, не обращая внимания на ее слова, отворачиваясь от меня. Но не бойся, человек. Сейчас ты среди друзей.
Мог бы и приврать бормочу я.
Лифт останавливается, и когда двери открываются, мы оказываемся в центре управления. Большие экраны мерцают изображениями звезд и непонятных графиков, полуразобранные пульты управления выстроились у задних стен комнаты, в самом центре главный пульт управления. В комнате полно людей, все бегают и кричат.
Аврора? мое имя доносится с самого центра комнаты. Это Капитан Сексуальность. То есть, Тай. Он стоит рядом со своей сестрой, той самой, у которой огненно-рыжие волосы, Скарлет, и парнем с белоснежно-белой кожей. Должно быть, он Бетрасканец, как и Боевой Командир де Стой. Вот только этот парень носит экзоскелет поверх униформы, который жужжит, стоит ему повернуться ко мне. Все трое во все глаза смотрят на меня, словно Кэл вытащил меня из своей шляпы. Чувствую, как он складывает руки на груди за моей спиной.
Привет, произношу я.
Солидное вступление.
Скарлет хмурится, увидев меня.
А она что здесь делает?
Сперва Несломленные, отвечает Кэл. Все вопросы потом.
Полагаю, что Несломленные и есть та жестокая вражеская фракция, о которой он говорил, и от взглядов окружающих, у меня прямо мурашки по коже. Тайлер лишь кивает.
Кэт, я хочу, чтобы ты облетела периметр на «Лонгбоу». Держись вне поля зрения. Кэл, на тебе оборона. Этот Призрак нападет через десять минут, если только мы не дадим им причины не делать этого.
Девушка с татуировками, которую я видела в лазарете, стремительно проносится мимо меня, двери лифта захлопываются на ней. Кэл бросает на меня взгляд и отходит к пульту управления. Я хочу спросить, что происходит, но учитывая здешний настрой, лучше не путаться под ногами. Поэтому отхожу к стене, где стоит пожилой мужчинаСильдрати. Сердце бьется со скоростью миля в минуту, и часть меня хочет забиться в уголок. Это все уже слишком. Мне почти удалось смириться с мыслью о том, что я провела почти два века в крио, если не думать о том, что будет потом. Так что я смогу справиться с тем фактом, что оказалась на космическом корабле с кучей незнакомцев вокруг. Плюс, меня обманули. Плюс, нас, похоже, вот-вот атакуют.
Хотелось бы сказать, что в комнату полным-полно обученных людей, работающих, как один слаженный механизм, но все совсем не так. Легионеры перекрикивают друг друга, выкрикивают вопросы, не дожидаясь ответа, их голоса превращаются в безумную какофонию. Если это тот самый отряд, которым Тай так не хотел управлять, теперь я его понимаюникто не слушает, со стороны все выглядит хуже некуда.
Бросаю взгляд на старика рядом со мной, он единственный, кто ничем не занят.
Я Аури, тихо представляюсь я. А затем, ощущая некую потребность в большей формальности, столкнувшись с его идеальной позой, я слегка кланяюсь. Аврора Цзе-Линь О`Мэлли.
Он смотрит на меня с неким недоумением, словно я собака, которая проделала забавный трюк.
Я Первый Ходок, Танет Лираэль Аммар, юная Землянка, отвечает он глубоким и спокойным голосом. Можешь звать меня, Первый Танет.
Те люди на военном корабле пытаюсь проглотить комок в горле, горло дерет и болит. Они убьют нас?
Совершенно верно, отвечает он, тем же голосом, что и называл свое имя.
Гребаные ватрушки. От «плохо» движемся к «хуже некуда».
Шутка даже мысленно звучит жалко, а дыхание становится поверхностным, словно что-то давит мне на грудь. Я не могу умереть посреди конфликта, сути которого даже не понимаю, на космической станции через две сотни лет в будущем.
Или могу?
Есть вещи, которые я не успела сделать. Мне до сих пор не удалось найти маму или Келли, узнать, что с ними стало. За все долгие часы, проведенные с Магелланом в контейнере, я не смогла найти в себе силы увидеть на экране их имена и даты. Или еще хуже, они пропали, как папа. Я так и не попыталась, а теперь, мне вовсе может и не представится шанс.
Голос Кэла раздается сквозь шум вокруг и хаос выкрикиваемых вопросов и инструкций членов отряда.
Оборона станции слишком слаба, для отражения атак Призрака. Необходимо собрать все имеющееся оружие и приготовиться к абордажу. Несломленные не знают пощады.
МальчикБетрасканец отвечает сухим голосом, словно находит во всей этой ситуации нечто смешное.
Наш боевой специалист предлагает собрать все столовые приборы и острые палки, а потом броситься прямиком на верную смерть? Знаешь, Кэл, а ты начинаешь мне нравиться.
Другой парень вскидывает идеальную серебряную бровь.
У тебя есть план получше?
Мы могли бы пригласить Несломленных выпить, пофлиртовать немного, непринужденно поболтать.
Ты не воин, да, Финиан?
Ну, а ты не..
Заткнись, Финиан, говорит Скарлет, переглядываясь с братом. Она склоняет голову набок, а он вскидывает подбородок, и между ними что-то происходит. Они разговаривают на особом языке, которым наделены близкие, как и мыс моей сестрой, когда-то.
Интересно, стала ли Келли композитором, как мечтала?
Интересно, какого это, когда в зрительном зале лишь мама, изо-все сил хлопает, пытаясь одним своим присутствием заменить и меня, и папу.
Тай вскидывает голову и говорит куда-то в потолок.
Зила, у нас есть связь с кем-нибудь?
Удивительно, но из потолка слышится ответ.
Одну минуту, сэр.
Пару мгновений спустя в открытом люке появляется пара ног в сине-голубой униформе, что и у нас, а за ними следует и остальная часть девушки, примерно моего возраста. У нее темно-коричневая кожа и длинные темные волнистые волосы, заплетенные в свободную косу, открывая лицо и демонстрируя большие золотые кольцасерьги. Она похожа на любую другую девчонкустаршеклассницу из моей школы. Она печатает что-то на панели управления и кивает.
Силы сигнала теперь должно хватить, чтобы послать сигнал бедствия через Складку, сообщает она ему. Мы также можем связаться с кораблем Сильдрати, если пожелаете.
Кэл мотает головой.
Несломленные не пойдут на переговоры с такими, как мы.
А мы сможем эвакуироваться? Спрашивает Скарлет. Сбежать через астероидное поле?
Бетрасканец, Финиан, снова подает голос.
Мы все не поместимся на «Лонгбоу». А скифы, на которых прибыли Сильдрати не в состоянии обогнать Призрака Сильдрати.
Девушка с Потолка, то есть, Зила, говорит. У нее единственной нет паники во взгляде, она разглядывает свой пульт управления так, словно разгадывает кроссворд.
Легионер Брэннок могла бы протаранить вражеский корабль нашим «Лонгбоу». Для нее удар будет смертельным, но если она прицелится как следует, то у нас есть отличный шанс вывести из строя их реактор и системы вооружения.
Голос Кэт звенит из громкоговорителя.
Вы же в курсе, что я вас слышу, да?
Да, невозмутимо отвечает Зила.
Ну, если бы мы смогли избежать любых приказов со словами «таранная скорость», было бы круто, спасибо, Тай. Я начинаю. Попытаюсь проложить путь через астероидное поле. Они еще не знают, что я здесь.
Держись подальше от их прицелов, отвечает Тай. Зила, подготовь сигнал бедствия, но пока не отправляй его. Кажется, эта станция разваливается на части. Если мы не будем привлекать излишнего внимания, они могут решить, что никого нет дома.
Сэр, я обнаружила запуск из кормовых портовых отсеков станции, докладывает Зила.
Визуализируй, рявкает Тай.
На большом экране появляется изображение. В космосе огромное поле обломков, в основном обломки скал, среди которых плавают безжизненные обломки машин. Я словно смотрю видео-игру, фокус меняется и увеличивается, словно Зила настраивает изображение, и вот перед нами оказывается изображение крошечного шаттла, плывущего сквозь астероиды. Первый Танет рядом со мной напрягается, шепча что-то на языке, которого я не понимаю.
Де`сай
Один из беженцев пытается сбежать, докладывает Финиан, уперев руки в бока. Пытается спасти собственную задницу, одновременно с тем предупреждая наших новых друзей о
Он замолкает, когда крошечный шаттл взрывается на миллион сверкающих осколков, вращающихся в космическом пространстве. Мы, не дыша, наблюдаем, пока голос до странного спокойный голос Зилы не прерывает эту тишину.
Военный корабль Сильдрати класса «Призрак» берет курс на нас, сэр.
Во имя Творца, бормочет Тай.
Входящее сообщение, докладывает она.
На экран, приказывает Тай, поворачиваясь к своей сестре. Скар, поколдуй здесь немного.
Поколдовать? Недоверчиво вскидывает идеальную бровь Скарлет. Знаешь, я оставила свою волшебную палочку в других штанах, Би-Бро.
Тайлер выразительно на нее смотрит.
Ты меня поняла, Скар.
На главном экране появляется изображение. Это молодая красивая женщина, Сильдрати, как и Кэл, Аэдра, Первый Танет, в общем, все, кроме легионеров. У нее оливковая, почти золотистая, кожа, серебристые волосы заплетены в несколько замысловатых кос. Черные доспехи делают хрупкие плечи почти квадратными и они украшены тем, что отдаленно напоминает клинки. У нее заостренные клыки, быть может, она родилась такой или сделала это специально. Она говорит на языке, который, как я полагаю, называется Сильдрати, но как только она видит черты Скарлет, она хмурится сильнее, а в ее голосе проскальзывает подозрение.