Ночь выдалась тёплой и светлой. Луна огромным шаром висела в безоблачном небе.
"Совсем такая же, как той ночью, на реке."подумала Дагона и невольно вспомнила лицо жреца в свете ночного неба.
О чем задумалась красавица? прервал её мысли Белранд.
Ни о чём, Дагона робко взяла наставника под руку, и тот был совсем не против такой близости.
Прогулочным шагом они направились к домику посланницы, который ей любезно предложил старейшина. Некоторое время никто не решался начать разговор. Парочка прошла уже больше половины пути, как вдруг Белранд остановился.
Что-то случилось? спросила девушка.
Завтра я приму командование первой дивизией города Драконов и отправлюсь очищать западные земли. Не плохое повышении, не правда ли? усмехнулся сам себе страж. Я больше не буду твоим наставником.
А я? Куда отправлюсь я?
Ты продолжишь обучение у мастеров столицы. Боюсь, что мы не скоро ещё увидимся.
Дагона подняла лицо и замерла, утопая в зелёных глазах, которые так же внимательно рассматривали её.
Она не могла произнести ни слова, сердце зайцем запрыгало в груди. Недолго раздумывая, Белранд прильнул своими губами к алым губам Дагоны, девушка ответила на поцелуй, ближе прижавшись к тёплой груди возлюбленного.
Под светом звёзд они стояли на площади совсем одни. В этот момент никто из них не думал о предстоящей войне, об испытаниях, что ждут их. Сейчас пара лишь наслаждались тем прекрасным чувством, которое незаметно прокралось к ним в сердца. Только под утро Белранд отвёл Дагону к дому. Одарив её на прощанье жарким поцелуем, страж с неохотой направился в казарму. До отправления войска оставались считанные часы. Оказавшись у себя, Дагона легла на кровать и погрузилась в мысли. Губы горели, в голове только он, сердце билось так быстро, что вот-вот выпрыгнет! Счастью не было предела. Дагона обняла подушку и с улыбкой на лице уснула уже на заре.
Глава 6
Деревня горела алым пламенем. Жертвами стали все её жители. Бездушные не знают жалости. Они уничтожают всё на своём пути без разбору, будь то воины, защищавшие свой дом, или женщины с детьми, что спрятались в погребах надеясь уцелеть. Аргус сурово смотрел на то, что стало с Блаженной деревней. Здесь уже некого спасать. Взмыв в небо жрец огляделся, нужно найти чудовищ и не позволить им повторить содеянное в другом месте. На холме он разглядел виновников. Это братья Хэн и Умин. Когда-то давно те были людьми, они жили в городе Драконов и работали над созданием нового оружие, пока однажды не взорвали треть столицы и не убили множество мирных жителей. Из-за этой страшной ошибки их изгнали и больше о них никто ничего не слышал. Теперь же братья стали бездушными, поддавшись злости и обиде на людей, они мстят, сжигая деревни.
Нужна помощь, нужно всех предупредить, сквозь зубы проворчал Аргус, борясь с порывом немедленно напасть на тварей самому.
Это стало бы большой ошибкой, одному ему не справиться. Ничего не оставалось, как направиться в родной город Перьев за подмогой. Жрец летел без перерыва насколько часов, когда на горизонте показались ветви Великого древа, вокруг которого и был построен город расы сидов. Этот народ жил в уединении с природой. Аргус опустился у входа в город, но стражницы преградили путь незнакомцу в плаще.
Кто ты? Отвечай немедленно! потребовали они.
Я Аргус, сын старейшины и наследник трона сидов! снял с головы капюшон жрец.
Охрана опустила оружие и поклонилась своему принцу, отступая с его пути. Аргус решительно направился к пруду, где обычно проводила время старейшина.
Здравствуй мама.
Неужели! Мой сын, наконец, одумался и вернулся домой! Видимо, ты спас достаточно невинных и тебе это дело наскучило?
Помощь любым существам мой долг. Это призвание любого жреца, спокойно ответил Аргус.
Твоё призвание помогать своему народу, им нужен наследный король. Король, который будет защищать, и слушать их, а не старые сказки глупца о спасении мира!
Отец не глупец! повысил голос Аргус.
Вижу, от странствий ума у тебя не прибавилось, тяжело вздохнула старейшина. За что мне такое наказание?
Я здесь не ради наших споров. Случилось страшное.
И кто снова попал в беду? насмешливо спросила жрица.
Весь мир.
Аргус поведал ей о происшествии в Блаженной деревне. Об опасных войсках бездушных, что идут уничтожать всех и всё.
Мне требуется лишь небольшой отряд твоих лучших лучников. Если не остановить Умина и Хэна, сожжённых посёлков будет бесчисленное количество!
Нет, сын. Если такая опасность действительно явилась, то я должна защищать наши границы. Я не отправлю воинов на смерть для спасения чужаков.
Я понял. Знал, что ты не захочешь помочь, но всё равно надеялся. Верю, однажды ты поймёшь, что каждый из нас нитью судьбы вплетён в общий узор мироздания. То, каким будет этот узор, зависит от всех нас.
Аргус, не попрощавшись, взлетел и направился на юг к бамбуковому лесу, где уже более десяти лет жил его отец. Уступив трон жене, он проводил время вдали от политики. Его заботило лишь процветание мира. Старик собирал редкие травы и увозил их в маленькие деревни соседних государств. Лечил и благословлял всех, кто нуждался и не просил за это ничего. По пути часто рассказывал всем желающим старинные легенды и придания Идеального мира. Он помнил то, что давно позабыли все остальные. Сегодня старый король встречал день, неторопливо разглядывая округу. Бамбуковый лес казался ему тревожным. Не успел Аргус опуститься, как отец нахмурил брови:
Не с добрыми вестями прибыл ты сюда.
Отряд бездушных стёр целую деревню на юге. Я просил помощи у матери, но она не успел договорить жрец.
но она как всегда печётся лишь о своих, закончил за него старик.
Я пришёл за советом. Нужно что-то делать!
Тебе не нужен мой совет. Тебе нужно только вспомнить.
Вспомнить что? недоумевал жрец.
Истории, что я неоднократно рассказывал тебе. Легенды правдивы, а предсказания уже начали сбываться. Мир погружается в хаос, тьма вырывается из глубин ада. Печати, что удерживают их, слабеют, сын мой. Совсем скоро сама королева Лофу явится в этот мир, и уничтожит его. Ни один воин Авроры не сможет это остановить. Однако в пророчестве говорится о посланнике светлых богов, что прибудет к нам из другого мира. Только он может снова запечатать тьму и спасти нас. Ты должен найти посланника.
Я? Но как?
Отправляйся в город Драконов к старейшине. Расскажи ему всё. Надеюсь, он сможет помочь тебе с поисками.
Хорошо, Аргус не хотел более беспокоить отца.
Путь жреца лёг на северо-восток, в столицу всех рас.
Глава 7
Рано утром из города Единства выдвинулся небольшой отряд во главе с Белрандом. С ним отправилось несколько учеников, включая Дагону, для продолжения обучения. Дабы избежать нападений двигались они лишь торговыми путями.
Каждая новая территория, деревня или город поражали воображение Дагоны. Все они были такими разными и каждый по-своему красив. Город Клык и его жители, например, напоминали ей викингов. Сильных, воинственных. Часть дороги шла через страну сидов. Эта величественная и красивая раса. Из деревни сливались с природой, а здания, будто сами росли в стволах огромных деревьев. Сиды были высокими, со светлой кожей и белыми отростками-крыльями на головах. Белранд предупредил, что злить их не стоит, и они молча, убрав оружие в сумки, прошли по зелёным лукам и лесам этой чудесной страны.
К вечеру они добрались до небольшой деревушки на краю территории города Драконов, где было решено переночевать. Как только стемнело, все собрались у костра. Дагона украдкой поглядывала на Белранда, вспоминая прошлую ночь. Ей хотелось, подойди к нему, поговорить, но страж вёл себя так, будто между ними ничего не случилось.
Когда мы доберёмся? единственное, что смогла выдавить из себя Дагона.
Завтра к вечеру. Выдвигаемся на рассвете, не глядя на девушку, ответил командир, затем развернулся и ушёл прочь.
Ничего не понимаю нечаянно вслух произнесла посланница.
Белранд всегда такой! отозвалась лучница Гелата, что сидела рядом. Служба для него всё. Ощущение, что больше в жизни его ничего не интересует, тем более теперь, когда он на сражение отправляется во главе целой дивизии.
Дагона тяжело вздохнула, что-то тревожило её. Она сделала круг по селению, чтобы освежить голову, а потом снова вернулась к костру, где сидели лучница и оборотень.
Можно вас спросить о расах на Авроре. Никак не могу привыкнуть.
Ну, вот я сид, Гелата пальцем показала на свои крылышки на голове. Мы с юго-запада материка. Наша раса славится отличными лучниками и жрецами. А Беон, кивнула она в сторону полу тигра полу мужчины, зооморф. Они выглядят, вот так. Почему-то девушки у них больше похожи на людей. Разве что у них есть звериные ушки или хвостики.
С шерстью на всем теле теплее, засмеялся Беон.
Есть ещё раса амфибий, но они живут далеко на острове. Ещё древние, как Белранд. Тени, что очень похожи на призраков. И люди. Многие рождаются, не имея магии, такие есть у всех рас.
А смутилась Дагона. Смешивания рас не происходит?
Хаха, тебе интересно нравятся ли нам, оборотням, девушки других рас? снова рассмеялся Беон.
Я не совсем это имела в виду, засмущалась сражница.
Конечно, браки у нас бывают разные. Но у пары оборотня и, скажем, сида родится либо ещё один оборотень, либо сид. Одно из двух, вроде бы, объяснила Гелата и сама задумалась над этим.
Простите за такие вопросы, но для меня всё это так сложно, извинялась Дагона.
Завидую, столько нового и интересного узнавать это же так весело! улыбнулась лучница.
Путь продолжился с восходом солнца. Для других это была обычная дорога в город, но Дагона восхищённо любовалась всем вокруг. Мир Авроры завораживал даже мелочами. Всё наполнено магией. Цветы манили чудесными ароматами, деревья величественно возвышались над землёй, озёра царили повсюду и были наполнены невиданными рыбками разнообразных размеров: от малюсеньких пугливых головастиков, до опасно-громадных акул. Короткие резные мостики высились над узкими речушками. У девушки уже затекла шея, так она неугомонно разглядывала всё, и тут она заметила странное существо недалеко от тропы. Это был ходячий булыжник, окутанный голубым светом.
Что это? спросила с ужасом Дагона.
Это големы, с такими надо бы поаккуратней, нападают на всех кто ходит по их земле. Их породила магия этих земель, чтобы защитить себя, объяснила Гелата.
От кого защитить? не поняла стражница.
От людей, что вырубали этот лес для строительства деревни. У тебя в мире не бывает таких стражей?
Нет, вообще ничего похожего.
Вам не нужно охранять вашу природу?
Нужно, ещё как!
И что же вы делаете тогда? совсем сбившись, снова спросила лучница.
Ничего, с сожалением пробормотала Дагона.
Странный, конечно, у тебя мир, неуверенно улыбнулась Гелата.
Следующий привал устроили совсем рядом со столицей. Посёлок у озера хорошо для этого подходил. На берегу стояла деревня, а над ней высоко в небе парил город, окружённой летающими драконами. Отряд разбрёлся каждый по своим делам. Белранд поднялся на деревянный помост и стоял, вглядываясь вдаль. Дагона, заметив его, нечаянно залюбовалась стражем. В новых сверкающих доспехах тот выглядел ещё более привлекательным, хотелось кинуться к нему в объятия и забыть обо всем. Немного подумав, Дагона всё же подошла.
Красиво здесь, начала она разговор.
Главное, сохранить эту красоту от демонов, не оборачиваясь, ответил командир.
Белранд, опустив глаза, проговорила стражница, я хотела спросить. Той ночь перед отбытием, когда мы
Знаешь, никогда не думал, что подобные романтические чувства могу завладеть мной, не дослушав, честно ответил Белранд.
Так мы, может быть снова замялась девушка.
Нет, отрезал он. Всё это лишь отвлекает. Сейчас совсем не то время, чтобы терять голову из-за таких глупостей. По прибытию в город Драконов я оставлю тебя. Ты продолжишь обучение, а я отправлюсь защищать земли от бездушных.
После своих слов он снова ушёл, оставив Дагону одну со слезами на глазах и разрывающей болью в душе. До конца привала она не сходила с помоста и стояла на нём как статуя, не шевелясь и, кажется, даже не дыша. Лучница подошла к стражнице, чтобы сообщить об окончании отдыха и не смогла не заметить её расстроенное состояние.
Не стоит грустить. Впереди столько хорошего! Вот увидишь, подбадривала Гелата Дагону.
Смахнув остатки слёз, посланница легонько улыбнулась.
Через пару часов отряд подошёл к столице. Город окружали высокие, неподступные стены из серо-голубого камня, врата охраняли не только живые стражники, но и громадные статуи воинов. Пройдя в город, гости оказались на западной торговой площади заполненной народом.
Вот мы и добрались, сообщил Белранд. Гелата, ты сопровождаешь Дагону, пока ваши тренировки не закончатся.
Есть!
А ты? спросила стражница уже бывшего наставника.
Мне нужно немедленно явиться к генералу. Удачи вам всем.
Последний раз, посмотрев на Дагону, Белранд мысленно вздохнул и направился на службу к командующему армией. Дагона лишь грустно проводила его взглядом.
Дам тебе оглядеться немного, а сама пока сбегаю за вкусненьким. Говорят, пельмени с мясом краба здесь божественные! нетерпеливо отчиталась Гелата, и исчезла в рядах многочисленных прилавков.
Осматривать тут было что. Город зачаровывал. Под открытым небом лавки манили разнообразными товарами, площадки для тренировок гудели от мечей и молотов, а сколько всего не понятного было ещё! Дагона прогуливалась и не успевала разглядывать всё. Проходя по площади, заметила столпотворение у одного полного мужчины. Стало жутко интересно! Подойдя к нему, Дагона услышала его рассказ:
Стоит мне проснуться, как руки тянутся к кошельку. Бывает, проснусь ночью, возьму пригоршню монет и считаю, считаю Я нашёл своё призвание в жизни! Девушка! обратился он к стражнице. Не желаете ли открыть счёт в моём банке? Храню не только деньги, но и любые ценные вещи!
Мне пока нечего отдать вам на хранение, но спасибо за предложение, думаю, позже мне пригодятся ваши услуги.
И прогулка продолжилась. Тут Дагону нагнала Гелата.
На, держи! Офень фкуфно! не прекращая жевать, протянула еду лучница.
Спасибо! Куда нам теперь? Дагона вкусила один пельмень и не смогла удержаться от приятного возгласа.
Пойдём, найдём тебе мастера меча. Тут не далеко.
И ученицы направились на юг-запад столицы, где около каменной арены стояла воительница.
Юные ученицы, добро пожаловать к нам! На арене вы можете свободно практиковать боевые искусства, а я буду обучать вас. Утром жду вас на первый урок. Жить вы будете на юге в домике около аптекаря. Ступайте.
Хорошо, спасибо вам! поблагодарили ученицы и направились за покупками.
Старейшина древних распорядился выдать посланнице лучшее оружие, золотой мечклинок Брахмы, выкованный с помощью магической силы крови древнего демона. После небольшой прогулки девушки отправились в новый дом, нужно было хорошенько выспаться. В небольшом прилегающем к дому аптекаря здании, была всего одна большая комнатка и небольшая купальня. Две кровати у одной стены, два шкафа и большое зеркало у другой. Посередине стоял круглый стол. Радостные девушки открыли окна, пуская больше света.
Тут так уютно! уселась на свою кровать Дагона.
Это лучше чем палатка или таверна. Нужно лишь запастись едой, но с этим я хорошо справлюсь, пообещала Гелата.
В этом я не сомневаюсь, засмеялась стражница.
Уже к ночи Гелата сладко уснула на новом месте, лишь Дагона лежала и смотрела в открытое окно. Закрывая глаза, она видела Белранда. Всё же и магический мир устроен так же, любовь, разлука, страдания.
Рано утром девушки уже стояли у арены. Их первый урок прошёл с инструкций нового наставника:
По мере вашего обучения вы будете получать задания. В городе и пригороде много народа нуждающегося в помощи. Так же я буду обучать вас новым умениям и магии. Дагона, на арену, Доар будет твоим оппонентом.
Стражница немного неуверенно поднялась. Напротив неё стоял син (так местные жители называли класс убийц), держа в руках два кинжала. Он был из расы амфибий и причуды внешности прилично напоминали рыбу, но не пугающе, а скорее мило. Проведя несколько атак, Дагона влилась в бой. Клинок летал, нападая и отражая атаки убийцы. Тренировка шла жарко, никто из противников не желал отступать. Но опыт и умения сина оказалась лучше. Проведя очередную атаку, Доар с силой ударил Дагону, и та упала, не сумев удержаться на ногах.