«Ничего, выспаться мы еще успеем»
Я материализовала нужное нам оружие, и мы покинули апартаменты Тефнирии, отправившись на поиски ее несчастного мужа.
В коридорах дворца было тихо. Мы целиком превратились в слух. Казалось, вот-вот из какого-нибудь темного уголка, из-за статуи, колонны или просто с потолка на нас кинется ужасное чудовище. От напряжения я даже забыла о своих способностях. А ведь все просто, успокой сознание и откройся сверх ощущениям. Так нет же, беспокойство закралось так глубоко в душу, что клещами не вытащишь.
Внезапно прерывистые щелчки заставили нас замереть на месте.
Акдонирус указал пальцами влево.
Щелчки повторились, послышалось царапанье когтей
И прежде, чем мы успели придумать план спасения, из-за поворота, перебирая по стене когтями, перед нами появилось черное крылатое существо с длинной зубастой пастью. О его способности ползать по стенам многие могли бы позавидовать.
Я говорилапрячась за мою спину, проговорила подружка.
Аната не спускала с животного глаз, а, вспомнив об оружии, направила на него, сжав так, что побелели пальцы. Рука ее тряслась, и казалось, еще мгновение, и ее терпению придет конец.
Я положила руку на ее «Универс» и, опуская, произнесла:
«Тише, вдруг уйдет»
Чудовище долго изучало нашу компанию, вращая головой из стороны в сторону. Затем, проскрежетав, сорвалось со стены, и оглушительно захлопав крыльями, пронеслось над нами. Мы едва успели наклониться, прикрывая головы руками.
Птеродактиль, как назвала это существо Аната, быстро скрылся, свернув в ближайший зал.
Он мне чуть ухо не оторвал! сердито воскликнула Оланда. Это же динозавр!
А я говорила, говорилаАната с опаской оглядевшись, выпрямилась. Сумасшедший дом какойто!
Мы продолжили путь.
Акдонирус чуть отстал, пытаясь запечатлеть в памяти следы от когтей чудовища, оставленные на стене. Причем только чудо сберегло расположенные рядом портреты великих колдунов прошлого времени.
Акдонирусокликнула Оланда.
Иду, иду.
Лануф, я не знаю, где Бель.
«Когда ты ее видела в последний раз?»
Вчера. Но она была странная Представляешь, поцеловала меня в лоб и сказала: «Все будет хорошо». Она никогда этого не делала. Но я знаю точно, во дворце ее нет.
«Мы и ее найдем, не переживай»
Ехать на лифте мы не рискнули, вдруг еще что неожиданное произойдет. Решили подниматься по лестнице. где-то между шестым и седьмым этажами мы остановились озадаченные увиденным.
Как в фильме ужасовпроговорила Акдонирус.
Перед нами оказалась стена из зеленых переплетающихся друг с другом лиан, а на них, удерживаясь бесчисленными крючковатыми лапками, возлежала гигантскаяметра три зеленая в черную полоску многоножка. Существо дремало, лениво шевеля хвостом.
«Мы не можем его убитьэто же колдун»
Уверена, уж он-то нас может и даже имени не спросит,прошептала Аната.
Акдонирус в ее поддержку добавил:
Предлагаю сначала стрелять, а потом разбираться.
Я «за»! согласилась Оланда.
«Вы хотите, чтобы эта громадина свалилась нам на головы?»
Пусть лучше свалится мертвая, чем живая,сказала подружка.
«И что я буду потом делать при массовом сотрясении мозгов?»
Мы можем попытаться пролезть между стволами,робко произнесла Оланда. У меня есть ножи
Я кивнула ей.
Поделившись с Акдонирусом ножом, они принялись разрубать стволы, то и дело посматривая вверх. Существо не шевелилось.
Скорее,поторапливала Аната, сгорая от нетерпения.
Наконец, один ствол оказался перерублен. Акдонирус уперся в нижнюю его часть и сломал. Образовался узкий проход, через который было видно продолжение лестничного марша.
Существо нервно зашуршало хитиновой чешуей, вздыбившейся от возмущения за прерванное спокойствие, затем хлопнуло хвостом по лиане.
Скорее, скорее Оно смотрит на нас
Второй ствол тоже оказался разрублен, и девушка смогла пролезть. За ней поспешил парень. Но прежде чем, Аната успела последовать за ними, как эти двое с криком ужаса рванулись обратно, помогая друг другу.
Аната ошалело уставилась на них.
Вы чего?
Он там! выкрикнула Оланда, дрожа от страха.
«Кто?»
Не знаю! Волосатый такой с этой штукой на шее,девушка жестом изобразила круг вокруг своей головы. Не помню как называется.
Оба были страшно напуганы. Они отошли от дыры и прижались к лианам, стараясь что-то рассмотреть. Аната тоже приблизилась к растениям.
Идет, идеттревожно заметил Акдонирус и попятился.
«Не шевелитесь»,попросила я.
В отличие от них я не спускала глаз с многоножки. А эта тварь окончательно проснулась и с открытой акульей пастью зависла над нами. Существо выбирало себе добычу. Я направила в сторону чудовища посох, собираясь напасть первой.
За стеной из лиан послышался грозный рык. От этого звука я едва не поседела. А у многоножки мгновенно изменился интерес. Она выгнулась дугой, и отыскав просвет между стволами, пробитый недавно, рванулась навстречу с рычащим зверем. Она ловко проскользнула за стену и шлепнувшись на ступени, стала подниматься по ним вверх. Затем скрылась за поворотом, ускользнув в коридор.
Мы поспешили пролезть через дыру и последовали за чудовищем.
Снова раздался жуткий рык, затем шипящий свист
Мы осторожно выглянули в коридор.
Многоножка обхватила своим многометровым плоским телом большое животное синего цвета. Своей пастью она впилась ему в переднюю лапу. Зверь яростно сопротивлялся. Он рычал приглушенно, хрипел, и когда удалось освободить голову, вцепился зубами в шею многоножке.
«Уходим скорее, а то и за нас примутся»
Я потянула Анату за собой.
Мы бегом преодолели еще два пролета и перевели дух, оказавшись в коридоре, в котором, по словам Анаты, скрывался от всех Кюрри.
Подружка указала рукой в дальний конец коридора.
Кюрри лежал на полу в темной комнате и предавался отчаянию. Воздух вокруг него был наполнен депрессивными мыслями с суицидальными наклонностями. Мне вдруг показалось, что колдуны, совершившие самоубийство, сделали это исключительно после посещения этой комнаты. Мысли Кюрри о способах сведения счетов с жизнью были настолько сильны, даже от недолгого пребывания рядом с ним, невольно начинаешь считать их своими собственными. Чуть раньше, чем мы обнаружили убежище Кюрри, я поняла, чем это может грозить.
«Я сама с ним поговорю. Вам лучше не входить. Аната, поручаю тебе этих голубков. Запритесь где-нибудь и помните без Кюрри с вправленными мозгами, я не вернусь!»
А если на нас нападут бешеные кузнечики? обиженно поинтересовалась Оланда. Ей тоже хотелось посмотреть на несчастного страдальца.
«Наловите побольше для ужина. Говорят, они аппетитные в жареном виде»
Аната брезгливо скривила носик, представив это «аппетитное» блюдо.
Фу-у Но я знаю, кого точно следует ими накормить.
И кого? поинтересовалась девушка.
«Того, кто задает многое вопросов»,ответила я перед исчезновением.
Оказавшись в темной комнате, первым делом я зажгла везде свет и раздвинула шторы. Кюрри даже не пошевелился. Затем я открыла окно и сделала так, чтобы внутрь влетели птицы. Много птиц. Я надеялась, что своим веселым щебетанием, они вернут несчастному поэту чувство радости. Но птицы молча покружившись, стали замертво падать вокруг него. Пришлось их оживить и отпустить обратно в парк.
«Ничего, дорогой мой, я найду способ вернуть тебя к нам»
Немного подумав, я материализовала длинное павлинье перо, и склонившись над бесчувственным телом, стала щекотать ему нос.
В гнетущей атмосфере комнаты сразу почувствовалось некоторое замешательство. Мысли, витающие в ней, стали менее четкими, а образы размытыми. Потом наступил момент, и они в миг исчезли, даже дышать стало легче.
Кюрри, поморщившись, чихнул. Затем нехотя повернул голову в бок. Да только я его и там достала!
«Ох, сейчас встану и превращу эту надоедливую муху в слона!»
Подумал он, сердясь все сильнее.
«Это я-то муха? Ну, знаешь, меня еще так не оскорбляли!»
На лбу Кюрри образовалась задумчивая морщинка.
«Мухи обычно не думают»
«Хватит тут валяться! Если не встанешь, мои мухи будут преследовать тебя до конца жизни!»
«Не пойму кто это? Кюрри с трудом разомкнул ресницы. Он смотрел на меня в упор и никак не мог вспомнить, где меня видел. Ты кто? А впрочем неважно,он опять закрыл глаза. Лучше уйди по-хорошему, а то велю застрелиться ядром из пушки! В музее одна сохранилась»
Оставить такую наглость без внимания, я не могла. Немного подумав, я провернула одну маленькую хитрость. Как только Кюрри вновь погрузился в свое привычное депрессивное состояние, его мысли вместо того, чтобы летать по комнате и внедрять в любого, кто попадется на их пути, желание совершить акт самоубийства, начали превращаться в самых разных мух и с жужжанием носиться вокруг его головы. Вскоре от бесчисленных тел лица Кюрри стало не разглядеть.
Кюрри зашевелился, принялся отмахиваться от назойливых насекомых, но все его усилия были тщетны. От злости он выкрикнул:
Да, что же вы пристали ко мне?!
Потом быстренько придумал спрей и побрызгал пространство вокруг себя. Но и это не особо помогло. А вскоре он и вовсе принялся носиться по комнате, размахивая руками.
«Что кусают?» вкрадчиво поинтересовалась я.
Это ты наслала их на меня? О, да нашла момент воспользоваться моей слабостью! Вообще, чего тебе от меня надо?
«Пришла проведать»
Спасибо за заботу. Слушай, убери их илион задумался. Точно надену шлем! Уж внутрь они не залетят!
Кюрри считал себя мужчиной, а как всякий настоящий мужчина он умел держать свое слово. Как сказал, так и сделал!
Секунду спустя на голове его красовался блестящий металлический шлем. Колдун презрительно взглянул на меня, и усмехнулся, наивно решив, что этим все и закончится. Но не тут-то было. Мухи были придуманы мной, то есть нереальные, и, полетав вокруг, с новой силой устремились к его лицу. И к самому его большому ужасу с легкостью преодолели прозрачную преграду, защищающую глаза. Кюрри закричал, яростно срывая шлем с головы.
Кто ты? Говори! Чего тебе от меня надо?
Он швырнул в меня шлем, но я же не могла позволить, чтобы он в меня попал. И соответственно шлем пролетел мимо, ударился в стену и стремительно полетел обратно. Кюрри только чудом избежал сотрясения мозгов. Он упал на пол и прикрыл голову руками.
Все сдаюсь, сдаюсьпробурчал он. Давай договоримся. Убери их Я сделаю все, что хочешь.
«Сначала вспомни, кто я»
Он отчаянно простонал. Видимо, нужные воспоминания никак не желали посетить его голову.
Не могу Это все из-за мух! Я бы вспомнил, честно, клянусь.
«У тебя много времени»,холодно ответила я.
Моя жена? неуверенно спросил Кюрри.
«Жена? Вот еще! Думай, думай»
Кюрри облегченно вздохнул. Похоже, я в роли его жены, показалась ему чудовищем, каких свет не видел.
Может сестра? Любовница?
«Холодно, очень холодно»
Если бы я мог посмотреть на тебя, я бы вспомнил
«Не знаю, вряд ли Мне кажется, тебе больше нравится общество мух. Очень жаль Счастливо оставаться!»
Не уходи! выкрикнул Кюрри.
Но его крик не мог остановить меня. Я ушла.
Вернувшись к друзьям, рассказала, в каком плачевном состоянии застала Кюрри.
«Он вряд ли нам поможет. Пойдем к Феонирду»
Я поместила его в саркофаг, как ты и просила,сообщила подружка.
Мы направились к выходу. Но тут вдруг разбилось окно и комнату кубарем влетел Кюрри. Все случилось так быстро, что мы едва успели защитить свои лица от летящих в разные стороны осколков. Кюрри приземлился на колени, тут же вскочил, и принялся озираться по сторонам. Мух около него не было, но он все еще отмахивался от них.
Стойте! Стойте! отдышавшись, обратился он к нам. Я вспомнил! Тебя зовут Лануф!
Но ответить я не успела, он, бледнея, оглянулся назад. За окном возникла и росла на глазах жужжащая черная туча.
Уубериион рванулся к нам в поисках спасения.
Я выставила вперед руку и перед стаей мух возникла невидимая преграда. Удерживая преграду, я посмотрела на несчастного колдуна.
«А представь, что это могли быть осы»
Зачем ты так со мной? Что я сделал?
«Ты довел до самоубийства трех человек, и Тефнирия может тоже умереть»
Я должен в это поверить?
Кюрри был не в состоянии стоять на месте. Его трясла нервная дрожь, взгляд метался, руки то и дело хватались за голову, волосы взмокли от пота, он дышал прерывисто, казалось, его вотвот хватит удар.
«Поверь. Думаешь, это мухи преследуют тебя?»
Ну, разумеется! Я что слепой? Они все лицо мне искусали.
На самом деле ему лишь казалось, что он чувствует укусы. На его лице не было ни пятнышка.
Тогда я позволила влететь в комнату одной мухе. Кюрри увидел ее и, пятясь, уткнулся в стену.
Не надо Что я сделал?
Аната, Акдонирус и Оланда на всякий случай отошли от него подальше.
Муха, покружившись, направилась к Кюрри и несмотря на отчаянные взмахи руками, с силой стукнулась в его лоб и исчезла. Кюрри оцепенел с широко открытыми глазами.
«И что скажешь? поинтересовалась я. Ты понял, или пустить еще парочку?»
Поэтколдун перевел на меня взгляд, затем медленно, словно лишившись сил, сполз по стене на пол.
Этого не может быть! Это что мои мысли?
«Так и о чем, если не секрет, была эта мысль?»
Она хотела меня убитьКюрри посмотрел в окно, и ужаснувшись, закрыл лицо руками.
«И как мы поступим? Я же не могу стоять здесь вечно»
Кюрри, вздохнув, поднялся, затем несмелой походкой дошел до середины комнаты.
Я должен их побороть, ведь так?
Я качнула головой.
Дай минутку, я приготовлюсь,он закрыл глаза, расслабился, привел дыхание в норму и, наконец, произнес: Впускай, я готов.
Аната приготовилась закрыть глаза.
«Может по одной, так будет легче»
Нет, всех сразу. Возможно, я свихнусь, но именно этого я хотел совсем недавно.
«И сейчас этого хочешь?»
Я не знаю, чего я сейчас хочу. Поговорим об этом позже. Впускай
И я выполнила его просьбу.
Нетерпеливая черная туча ворвалась в комнату, и быстро нашла свою жертву.
Оланда отвернулась, не желая этого видеть.
Мухи облепили голову и лицо Кюрри. Он проявил мужество и не стал сопротивляться. Мухи одна за другой просачивались в него, лезли в глаза, нос, уши
Постепенно мух в комнате становилось все меньше и меньше. Наконец, случился момент, и исчезла в нем последняя муха. Кюрри некоторое время стоял неподвижно с закрытыми глазами. Он был бледен как лист рисовой бумаги и почти не дышал.
Кюрриосторожно окликнула Аната.
Кюрри резко моргнул, сделал глубокий вдох, и к его лицу прилила кровь.
Кюрри, ты как?
Он вздохнул еще раз, потом медленно поднес пальцы к лицу и принялся его ощупывать. Убедившись, что все с ним в порядке, произнес:
Вроде цел
«Как настроение?»
Я еще не понял. Голова гудит Хорошо бы выпить чего-нибудь.
Тебе нельзя, ты колдун! напомнила Аната.
Он повернулся и пристально посмотрел на нее.
Женщина испуганно всплеснула руками.
И было отчего ей испугаться. Его когда-то золотистые глаза, которые так привлекали Тефнирию, стали черными. И не только зрачки почернели, но и белки глаз. На Акдонируса изменения его глаз тоже произвели пугающее впечатление.
Я не совсем в норме?
Я подошла к нему и внимательно посмотрела в черные глаза.
«Начнем сначала Что чувствуешь?»
Кюрри пожал растерянно плечами.
А что значит сначала? Опять мух натравишь?
«Мух, значит, боишься?»
Боюсь? Да я их ненавижу!
«А теперь поподробнее Не хочется ли случайно повеситься? А может из окна выпрыгнуть?»
Кюрри попятившись, невольно дотронулся до шеи, на которой виднелась отчетливая красная линия.
Нет, нет я жить хочу, честно!
«А как докажешь, что депрессия прошла?»
Колдун-поэт растерянно переглянулся, ища поддержку друзей.
Можно потом? Сначала я бы хотел увидеть Тефнирию
Я, улыбнулась, похвалив:
«Наконец-то! Это именно то, что надо! Иди, и без нее не попадайся мне на глаза!»
Кюрри облегченно вздохнул и расслабился. Даже взгляд смягчился. Не теряя времени даром, он отправился на поиски жены.
Я повернулась к немым свидетелям его злоключений.
«Друзья, представление закончилось, пора вспомнить о деле. И не забудьте об опасности»