- Нет, - поспешил меня заверить кот, начиная вылизывать спину, - Но, кто знает. Действия хозяина непредсказуемы.
- Ты служишь ему, в обмен на просьбу, - рассуждала я, снова вставая и начиная собираться. Спать резко расхотелось, - Итак, а как ты продал ему свою душу? А ее вообще можно выкупить?
- Можно, - кивнул кот, а потом задумался. - Только зачем? Хозяин хорошо относится к нам. Выполняет Ну, выполнял условия договора.
- И всю оставшуюся жизнь - быть у него на побегушках, - зло фыркнула я, а кот поморщился.
- Те, кто носит метку хозяина, которую получили при продаже души, - объяснял мне кот, а я мотала на ус. Хотя усы были только у него. - Бессмертны. Но, кажется, это не твой случай, да? Скажи, ты ничего не просила у демона?
- Нет, - напрягла я память, но так и не вспомнила, за что могла бы продать душу. - Это плохо?
- И да, и нет, - уклончиво заметил кот и потерся об меня, - ты, просто признала его власть над собой. И метка будет сообщать хозяину где ты находишься. И в опасности ли ты. Такие часто дают детям. Ну, чтобы не терялись. Если ты точно у него ничего не просила.
- Вроде нет, - уже не так уверенно произнесла я, выходя из нашей преподавательской каморки. - Ничего.
- Лия! - визгливый голос Неры заставил меня подпрыгнуть. - Ты что? Прогуляла две пары? Проспала?
Глаза подруги горел каким-то странным азартом. Нера доставала блокнотик и что-то туда быстро вносила.
- Думаешь что? Ректора нет, так и на работу ходить не надо? А вот надо! Ну, ничего, вот вернется господин Алистер, и я ему все расскажу ! - я смотрела и не узнавала в ней старую трусливую знакомую. Что-то в ней поменялось. Может быть, это пагубное влияние демона? - Лия! Ты меня конечно извини, но я просто не могу, не рассказать ректору Кроули о твоем прогуле!
- Рассказывай, - я пожала плечами и двинулась к выходу из башни. Тоже мне, новости. Можно подумать раньше не доносила. На кладбище вон как горланила.
- И, Лия, так как я сейчас главная, среди всего педсостава, я бы хотела попросить тебя подыскивать другое место работы. - огорошила меня подруга. - Ты же понимаешь, что так будет лучше? Намного. Найдешь заведение с менее строгими правилами. И там тебе будет намного проще Где не будет такой дисциплины.
- Или ректора, на которого претендует Нера, - ядовито заметил кот, семенящий за мной. - Правда? Я доложу хозяину.
- А у меня доказательства есть, что Лия не ходит на работу, - вступила в перепалку с котом Нера.
- Учитывая, что у меня зарплата в минус ушла, я могу не только не ходить, - усмехнулась я, доводя Неру до белого каления, - Но и даже вредить. Немного, но все-таки.
Дальше мы с котом прошли в полном молчании. Нера так и осталась возле кабинета ректора. Мне кажется,она была готова просто взорваться от негодования.
- А ты знаешь, как снять эту метку? - я тихо спросила кота. Анчутка вздрогнул, - Ну, мало ли, есть какой-то способ. Меня не устраивает ходить под колпаком у демона.
- Нельзя недооценивать хозяина, - глубокомысленно заметил анчутка и исчез. И к чему это он?
- Добрый день, - я вошла в аудиторию. Как раз были занятия моей группы. Ребята сидели в полном и скорбном молчании. - Добрый день!
Поздоровалась я с нажимом, как бы намекая,что не мешало бы проявить вежливость и ответить в ответ. Но студенты сидели молча и просто сверлили меня взглядом.
- Что такое? - обеспокоилась я, косясь на проверенную мной самостоятельную работу. - Что уже залезли и сунули свои носы?
Студенты сидели неподвижно,и это стало нервировать. Это что бойкот? Так Ну, и какие неожиданные сюрпризы ждут меня на этот раз? Что? Кнопка на преподавательском стуле? Нет. Я ощупала каждый сантиметр. Студенты хранили скорбное молчание.
Эммм Мел в руках взорвется? Я вспоминала, какие пакости уже были в академии. Опасливо я взяла его в руки и зажмурилась. Ничего не случилось. Странно
А! Ну, конечно! Наверняка это доска, которая не пишет! Или того хуже! Пишет, но только не то, что нужно учителю. Такое уже было, пару лет назад. Как раз у Неры. На доске проявлялись только нецензурные, крепкие слова. Это вам не заебумба. Так, снова нет.
Студенты по-прежнему хранили абсолютное молчание, наблюдая за мной только глазами. Что-то не так.
- Салем! - позвала я кота, но анчутка так и не появился. - Салем! Кыс-кыс-кыс-кыс!
Ответа не было. Аудитория стала какой-то зловещей. Я бочком выбиралась из аудитории, не сводя взгляда с учеников. Было немного страшновато. Оказавшись в коридоре, я выдохнула, даже не заметив, что не дышала до этого.
- Салем! - позвала я, идя в сторону ректорской башни. - Салем!
- Да, мамусь! Он меня назначил! - радостно вещала Нера из своей аудитории. Мимо которой, я как раз проходила. - Да! Да у меня такие новости! Мамочка, ты щас умрешь! Кроули бросил свою кикимору Лию! И дал мне все права от Академии! Я теперь выше даже чем Вальтер! Да!
То, что говорила мать Неры, я не слышала. Зато на кикимору я обиделась и честно пообещала припомнить при удобном случае!
- Да, мам! Пробовала! Он не ночует у себя, - обиженно пробормотала Нера, понуро опустив голову, - Я ждала его! Но он так и не появился! Ни ночью, ни утром! Вернее ночью появился, я его даже вызвала! Эта дура Лия как раз учеников на запрещенный ритуал повела! Так он появился, посмотрел и снова пропал! Да! Я помню! Не надоедать ему!
Дальше Нера просто кивала, впитывая мудрость матери и ценные указания по соблазнению ректора. Вот зараза! Стоп! А что это я? Я наоборот должна радоваться тому, что теперь внимание Алистера направлено не на меня, а на Неру. Но странный осадочек, поселившийся в душе, не давал покоя.
- Нет, он кто-то из высших, - задумчиво проговорила Нера, закусив губу. - Да, я думаю мне резерва хватит, чтобы соответствовать. Вальтер как раз готовит ритуал.
Дальше я не слушала. А если это демон так меня назвал? А Нера просто повторила слова Алистера? Неужели он ко всем относится так? Как Как
Погруженная в свои мысли, я не заметила, как развернулась и по привычке вернулась в свою аудиторию. Поняла я это только тогда, когда толкнула дверь.
Ученики синхронно, снова в абсолютной тишине, повернули на меня головы. И тут меня как магнитом втянуло в аудиторию. Рядом с преподавательским столом горела пентаграмма. Ученики, как по команде встали из-за парт и затянули какие-то песнопения.
- Хватит! - рявкнула я на учеников, не понимая почему не могу выйти из круга рун пентаграммы. - Прекратите!
Из углов аудитории тонкой струйкой заклубилась тьма. Изящные струйки черного тумана набирали силу, тянулись ко мне, извиваясь и складывались в непроглядное полотно. От тумана веяло холодом. Внутри меня зародилась паника.
- Лия, - я слышала хриплый шопот, - Тебе не убежать, не спрятаться. Сейчас Алистера нет.
- Ты к-к-к-кто, -прошептала я, силясь разглядеть хоть что-то в этом тумане. Фоном студенты продолжали петь, вводя меня еще в больший ужас.
- А ты не помнишь? Мы ведь уже знакомы, - усмехнулось нечто в темноте, а я не могла понять, где успела подцепить вот это вот. И при чем тут Алистер..
- Лес, - прошептала я, распахнув глаза от ужаса, - Ты та хренотень, которая напала на студентов!
- Я - демон! - взбрело существо, - Я тот, кто истинно должен править! И ты знаешь, как мне это сделать.
- Ты опоздал, - грустно заметила я, вспоминая что демон первый в очереди. - С меня уже что-то требует.Только вот я не знаю что.
- Первый тот, кто убил твоего отца? - удивился демон, а я напряглась, - Лия, ты что на слово поверила королю ада? В то, что он не приложил руку к гибели твоей семьи? Девочка, послушай.
Я отчаянно пыталась понять откуда идет голос. Казалось, что в этой темноте он был везде. Шел отовсюду и ниоткуда одновременно.
- Лия, Лия, наивная девочка. Молодая ведьма, павшая под чарами короля ада, - с сочувствием произнесла тьма, - Но ничего. Я могу тебе помочь. Родителей я тебе,разумеется,вернуть не смогу. Но, помогу отомстить. А ты, взамен, поделишься одной вещицей. Вернее печатью. Ты согласна?
Глава девятнадцатая.
О чем он? Какая печать? Печать Кроули? Так пусть забирает! Мне оно и не надо! Вот прям сейчас отдам! Не задумываясь! Бери, дорогое зло! Не стесняйся! Тебе завернуть? Или как?
- О, смотрю демон подготовился, - хихикая произнесла тьма, а у меня с плеча сползло платье, оголяя метку демона. - Ну, ничего. Этот вопрос мы тоже решим. Подумай над тем,что я тебе сказал. Мы еще встретимся.
Тьма рассеивалась, глаза слезились, студенты лежали на полу. Между студентами бегал паникующий кот. А по середине аудитории, тяжело дыша, на согнутых ногах стоял Алистер. Вокруг него, со стаканом воды, нарезала круги бледная Нера.
- А я говорила Вам, что она практикует запрещенные заклинания, - вещала Нера, Кроули уже пришел в себя и внимательно, нехорошим взглядом смотрел на меня. - Я как увидела дым из аудитории - сразу к Вам! Сразу! Я знала, что вы были у императора, но жизнь студентов же важнее! Мне подготовить документы на увольнение метрессы?
Я молчала,боясь пошевелиться. Просто хлопала глазами от недоумения. Ректор тоже молча смотрел на меня, но в глазах Кроули не читалось ничего хорошего.
- Быстро в башню, - прошипел Кроули, а Нера сунула ему под нос стакан с водой, - Да отстань ты, женщина! Вон из аудитории!
Я, обгоняя Неру неслась к выходу. Краем глаза, правда, косилась на Алистера. Ректор водил рукой над студентами. Те застонали и зашевелились. Ну, зашибумба. Надеюсь, с ними все в порядке.
По пути в башню меня мучали вопросы. Да так, что нервные клетки вымирали целыми семьями. Оставались внутри меня только спокойные. Но легче не становилось.
Неужели они все участвуют в призывах? Все до единого призывают живое существо на убийство. Какого-нибудь бесенка, скажем, с первого круга. Тех самые, с копытцами, что охраняли души. Просто ради силы? Я не могла поверить. Ну ладно остальные, но мой заучка! Мой заучка точно бы никогда так не поступил! Очень старательный и сознательный парень!
Преподаватели уже были собраны в предбаннике и опасливо жались по стенке. Все как один встретили меня колючим, недоброжелательным взглядом. Кроме Вальтера. Правый глаз заместитель прикрывал почему-то рукой. Он косился одним левым, но очень злобно. Это, к слову, мягко сказано. Взгляд был такой, что можно было гвозди забивать. Что? Нера уже донесла? Как успела только?
- Лия, марш за мной! - рявкнул ректор, появляясь за нашими спинами. - Быстро! И молча!
- Господин Кроули, а я? Мне нужно присутствовать? - заискивающе проворковала Нера. Кроули поморщился. - Я уже подготовила документы на увольнение метрессы. Вам осталось только подписать.
Алистер промолчал, поставив точку в разговоре хлопком двери. Я оказалась в конце комнаты. Ректор размашистыми шагами пересек комнату, остановившись возле бара опрокинул бутылку. В себя. Залпом. Я боялась дышать и хотела слиться со стенкой. Увы, к такому меня маг академия не готовила.
- Лия! - с грохотом пустая бутыль разлетелась на осколки о ближайшую стену, - Что ты творишь?!
- Я? - прохрипела я и закашлялась. Дыхание перехватило. Говорить удавалось с большим трудом. - Я ничего не делала. Я пришла в аудиторию, а там они Молчат.. Я позвала кота.. Салем не пришел. Вышла его искать. Вернулась, а там вот.
- Вот что? - орал демон, откупоривая еще одну бутыль и отпивая прямо из горла. - Из ниоткуда демоны не появляются!
- Там круг был, студенты пели, - ошарашено прошептала я. Глаза предательски защипало. Я всеми силами сдерживала слезы. Демон нахмурился. Демоны! Ненавижу демонов! И по-крайней мере знаю за что!
Кроли отставил бутылку и внимательно наблюдал за мной. Скулы свело от усилий не плакать. Подбородок предательски дрожал. Демон пододвинул бутылку к краю стола и наколдовал стакан.
- Пей. - припечатал он, кивком указывая на стакан. Я еле передвигая ногами поползла к столу. - И рассказывай внятно что произошло.
Ужасно мерзкое пойло обожгло горло. Было неимоверно противно. Всегда не любила крепкий алкоголь. Но, как ни странно, меня начало отпускать и я расслабилась. По телу разлилось тепло, и меня стало клонить в сон.
- Ау, - перед моим носом щелкнули тонкие пальцы и помутнение пропало. Так вот как он пьет и не пьянеет. Зачем тогда пьет? Бррр.
Я стала рассказывать все до мельчайших подробностей.Даже про Неру. На этой части рассказа Кроули кривился, морщился и просил перемотать на более важные события. Но я упорно рассказывала. Раз документы на увольнение готовы - подосрать напоследок - святое дело.
- Да хватит уже! Пресвятые ежики! У меня идиотов в избытке! Могу поделиться! Мне не жалко! Берите кучку! В кучке три штучки, - он демонстративно показал на дверь, - Ты мне что, теперь про каждого в отдельности будешь рассказывать?
- Ну ты же ее назначил новым замом! - выпалила я и тут же смутилась. И почему меня это вдруг стало волновать?
- Даже так? - однобоко ухмыльнулся демон, качая головой. - В общем Как бы тебе так сказать. Если на эту академию нападут зомби - можно не переживать. Они передохнут от голода. Если первую встретят Неру, то до остальных не доберутся точно. Она их забалаболит просто, а жрать у нее и подавно нечего.
Я непонимающе уставилась на Кроули.
- Как бы понятнее это сказать Вот ты знаешь что у кальмаров, во взрослом возрасте отмирает мозг? За ненадобностью? - красноречиво размахивая руками произнес демон. Я не знала о чем он, но согласно кивнула. - Так вот! У меня тут половина академии - кальмары! Педсостав - точно! А ваш Самайн - это поминки по извилинам!
- И я? Я тоже кальмар? - дрожащим от обиды голосом произнесла я и опустила глаза.
- Скажем так, ты усиленно эволюционируешь! Делаешь успехи на этом нелегком интеллектуальном поприще, - уклончиво заметил Кроули. Я не знала куда могут эволюционировать эти кальмары, поэтому промолчала. - Значит демон набирает силу. Влияет на сознание. Интересно.
Кроули задумчиво закусил губу. Я старалась не мешать. Если демон может подчинять разум, то любой, кто находится в Академии - враг. Или друг. Вот тут мне не понятно.
- Значит так, я смотаюсь домой за амулетами, - рассуждал демон, а я согласно кивала. - Напиши мне сколько нужно. По количеству учеников в академии. И каждому выдашь. Это понятно?
Что? Да тут же больше пяти тысяч учеников?! Я до пенсии их выдавать буду!
- Даже не спорь! - отмахнулся демон, прикидывая в голове что-то еще. - Так, пошли.
Демон оттащил меня к выходу из комнаты,открыл дверь и буквально вытолкнул меня из проема. Преподаватели были белее мела. Одна Нера победоносно улыбалась, глядя на меня с превосходством.
- Метресса Нера разжалована. Она не смогла сделать так, чтобы я остался доволен, - дьявольская улыбка тронула тонкие губы, - Сейчас стараться будет Будет О! Подходишь! Ты!
Тонкий палец указал на боевого мага. Нера мешком упала в обморок. Вот тебе и заебумба.
- Мой новый фаворит! - потер руки Кроули, пока все смотрели на боевого мага.
Теперь я поняла, откуда у студентов кличка Качок. О, нет, это не тот, кто раскачивается, чтобы нарастить мышечную массу. Боевик слегка покачнулся, собираясь падать в обморок. Это был предупредительный.
Не найдя поддержки коллектива, боевой маг передумал падать в обморок. Перспективы его радовали. Но он еще верил в лучшее. А именно в ошибку.
- Но мы же спали с вами на одной кровати! - всхлипнула Нера, которая пришла в себя.
Боевой маг прикинул, что ему придется спать в обнимку с демоном, поэтому нервно сглотнул. Видимо, от радости!
- Но яэм не владею теми навыками, которыми хм владеет женщина! - деликатно заметил боевой маг, рыская глазами по коллективу. Коллектив прикинулся братской могилой.
- Научишься, не переживай, - ядовито заметил Кроули. - Страшно только в первый раз!
В этот момент послышался грохот. Груда доспехов упала на пол, намекая, что лежачих не бьют. И не делают с ними всякие непотребные вещи.
Кроули молча подошел. Взялся за железный сапог. И потащил добычу в сторону разврата и извращений.
- Первый вопрос мы уладили. Дальше сам ползи, мой шладкий, - гадко заметил Кроули, захлопнув двери за добычей. - Теперь второй вопрос. Самый сложный! Кто подглядывает в замочную скважину? Предлагаю вычислить методом тыка в глаз ключом!
- Да вы что! Это ниже достоинства преподавателя! - гордо заметил Вальтер, прикрывая глаз рукой. - Никто не осмелиться подглядывать за вами.
- Вот и приглядывай за ними одним глазком, - гаденько заметил Кроули. - А то никакого доверия к ним нет! Ты, как человек максимально незаинтересованный и благонадежный, должен это понимать.
- Д-д-да, конечно! - закивал Вальтер, глядя на всех одним глазом.
Глава двадцатая.
Кроули исчез. Педсостав медленно переводил взгляд с меня на Неру и обратно. Подбородок подруги дрожал, но она мужественно и стоически сносила все мои мысленные оскорбления. И ехидно-ядовитый взгляд. Не знаю почему, но у меня на душе резко потеплело.