Ученый Шамази изучал их во время своего путешествия на север. Он отмечал невероятную сплоченность этих существ, а также равное соотношение самцов и самочек. Еще он подчеркнул удивительную фертильность женщин. Они могли вынашивать потомство круглый год!
Ну, да.
У тебя также?
Ну, да.
То есть вы постоянно пребываете в состоянии возбуждения? поразился Луис. Как это возможно?
Легко. Вся наша жизнь крутится вокруг красивых тел и интимных зон, хоть большинство ни за что в этом не признается. И хотя мы придумали больше способов заниматься сексом, чем звезд на небе, все равно до сих пор пытаемся унижать друг друга самим наличием половой жизни. Близость в моем мире превратилась в инструмент манипуляций и подавления. А теперьесли я утолила твое любопытство! будь так любезен, объясни, почему в вашем мире эволюционировали все, кроме высших приматов?
Я перевела дыхание. Эта картинка вывела меня из равновесия. Столкновение с преследователем не так будоражило, как наличие родственного вида на другой планете.
Луис молчал, разглядывая меня через полуопущенные ресницы.
Эй! Приди в себя.
Д-да, извини. Странно осознавать, что бывают подобные существа. Твои сородичи не слишком-то привлекательны.
Напоминаю: я не одна из них. Эти крысы, судя по описанию, даже говорить не умеют!
Это меня и интересует. Вот бы вскрыть твой череп и посмотреть, что внутри То есть не сейчас, а в будущем. Не думай, что я хочу тебя убить,Он запнулся. Просто ты оказалась интереснее, чем мне виделось ранее. Еще интереснее.
Это тебя так моя фертильность порадовала или либидо? с холодком поинтересовалась я.
И то, и другое. Сама подумай, твое телоключ к спасению альраута. Только представь, что будет, если мы сможем исправить ситуацию с поголовьем женского населения!
Учитель, ты помнишь свою клятву? О моих особенностях никому нельзя рассказывать. Даже друзьям, членам семьи и магистру!
Но
Лучше скажи, что нашел записи того безумного старика, сиганувшего с крыши. Я хочу понять, как попасть домой. И если у нас все получиться, обещаю, сюда ломанутся толпы свободных и сексуально активных женщин в поисках большой любви. Демография империи Шаа будет спасена, ура!
Луис окончательно смутился. Похоже, решил, что я считаю его озабоченным.
Это-то и странно. В библиотеке абканата есть все, что когда-либо становилось известно его выпускникам, но одну из самых скандальных теорий столетия я так и не смог найти. Будто все хвосты подчистили.
Мне не понравились его слова. Какую же надо иметь власть, чтобы раздобыть записки о секретных технологиях и сразу стереть о них все упоминания?
Не прекращай поиски,попросила я, берясь за перо. Должно же хоть что-то остаться.
По пустому залу разнесся стук каблучков. Мы обернулись на звук, и лис мгновенно ощетинился.
Что ты здесь забыла, Лира?
К нам подошла нет, скорее подплыла рыжая красавица с лисьими ушами и роскошным пушистым хвостом.
Не будь занудой, Лу-лу. Ты забыл шляпу, а я, как преданная старшая сестра, решила принести ее сюда.
Она была точной копией Луиса. То же точеное лицо, те же раскосые зеленые глаза и худощавое тело, двигающееся с неуловимой грацией. Разница лишь в том, что кимоно на девушке было до ужаса коротким и обнажало стройные ноги без намека на загар.
Ученый презрительно скрипнул зубами:
Какая честь. Но разве тебе не надо готовиться? Отбор уже совсем скоро, а ты так и не притронулась к отобранной мной литературе.
Там такая скука-а! Сам занимайся зубрежкой, а я положусь на свое обаяние,Лира тайком подмигнула мне. Вот уж кому стоило бы объясниться, так это тебе.
Ну что еще?
Ты вечно меня прогонял. Говорил, что самкам не место в священной обители знаний, а сам втихую устраиваешь здесь свидания? Неужели ты решил позабыть о своем мэхабе? Папочка будет расстроен.
Ты ничего не понимаешь,внезапно вспылил Луис. Мы заняты важным делом, а ты!..
Тс-с-с, забыл? Тут нельзя шуметь.
Веселая парочка. Сразу вспоминаю собственного братца и его дебильные подколы. И что за мэхаб такой? Аналог целибата у местных?
Меня зовут София. Я здесь, чтобы научится читать и писать, попыталась я разъяснить ситуацию. Учитель Луис любезно помогает мне с этой задачей.
Мы точно об одном самце говорим? Лу-лу был с кем-то любезен?! Милый братец, я тебя не узнаю. Ты случайно не ударялся головой в последнее время? С каких пор ты стал предпочитать компанию женщин?
Она явно наслаждалась ситуацией. Мне даже стало жаль Луиса: у него начала дрожать губа и крошиться клыки.
О каком отборе шла речь? громко поинтересовалась я, отвлекая на себя внимание ехидной лисички.
Малыш Лу-лу, ты не рассказал о своей великолепной красавице-сестре, получившей приглашение на отбор невест в сад дворцов Аттиса? Лира надула пухлые губки. Как это типично!
Луис с омерзением вздохнул и выдавил из себя объяснения:
Представь себе мою гордость, София. Эту рыжая заноза, что стоит перед тобой, может стать новой Золотой императрицей. Надеюсь, империя Шаа выдержит подобное счастье.
Верно! Наш дорогой правитель обязан заключить брак сразу после последней линьки, тем самым закрепляя право на престол. Ему нужна жена столь же красивая, сколь и плодовитая!
Поэтому победит представительница клана кроликов,хмыкнул ученый, своевременно прячась за стопкой книг. В него тут же полетела моя чернильница. А ведь я даже не успела ей воспользоваться.
Грубиян!
Тупоголовая.
Неудивительно, что от тебя все шарахаются. Продолжай чахнуть среди своих книжонок. Даже эта милая голубоглазка недолго будет составлять тебе компанию!
Лира высунула язык на всю длину, скривила рожицу и, фыркнув, ушла, хлопнув дверью. На полу осталась лежать конусообразная шляпа из белой соломы. Я протянула ее Луису. Его антипатия к особям женского пола стала чуточку понятнее.
Если станет легче, я еще долго тебя не покину, учитель.
Он застонал.
Когда я собиралась домой, в голову пришла мысль, что преследователь в плаще все еще может крутиться неподалеку. Помявшись перед столом, рискнула спросить:
Можешь проводить меня до дома? Сегодня за мной следил подозрительный тип, и теперь я боюсь идти одна.
А если это твой поклонник?
Даже выяснять не хочу.
Отказать своему главному спонсору он не мог. Мы вышли с черного хода, стараясь не привлекать внимания. Лис натянул на голову злосчастную шляпу, напомнив мне самурая их японских мультфильмов.
Зачем она тебе? заинтересовалась я. Боишься обгореть или тоже от маньяков прячешься?
Веснушки,неохотно ответил он.
И что?
В клане лис ценится только чистая белая кожа. Меня с детства дразнили из-за этих дурацких пятен. Чуть попаду под солнцеи они сразу вылезают.
Попробуй на ночь лимонным соком мазать, помогает,Я заглянула под шляпу, пристально разглядывая Луиса. Хотя, знаешь Тебе нечего стыдиться. Веснушкиэто красиво.
Он отвел взгляд и что-то пробормотал.
Что?
Говорю, не забудь то, что мы сегодня выучили. И больше не пропускай занятия, ясно?
22. Глава о неизбежном сближении противоположностей
Я немного поиграла с Фаустом перед тем, как уложить его спать и сесть за работу. Мое колье так понравилось пожилой паве, что она завалила меня просьбами сделать что-нибудь эдакое для ее любовников-артистов. Старушка все еще динамила предложение о производстве грима, поэтому приходилось выкручиваться.
В доме стояла приятная тишина.
Кориандр ушел к очередному больному, и мы с Шианом остались практически наедине. Ну, если не считать сопящее внизу солнышко, сгрызшее почти всю нашу мебель и недавно искусавшее соседа. Люблю его.
Занята?
Шиан вошел, сохраняя невозмутимый вид.
Чего-то хотел? поинтересовалась я, пытаясь слепить из лоскутов ткани подобие розочки.
Ничего, просто соскучился по своей замечательной супруге.
Я не сразу поняла, куда он клонит.
Мы стали парой две недели назад, но так и не закрепили наш союз близостью. Сначала не было желания, потом времени. Я с трудом свыкалась с мыслью, что в моей жизни мужчин вдвое больше, чем обычно.
Но бесконечно бегать от тигра тоже не вариант. Мы намертво связаны метками. Может, стоило ослабить оборону?
Не, сначала надо его как следует помучить.
Он принялся расхаживать по комнате, прожигая меня настойчивым взглядом. Я мастерски игнорировала немые призывы, наслаждаясь растущим позади меня отчаянием. Шиан не смел требовать любви в открытую. Только не после того, что учудил на пьяную голову.
Я могу тебе помочь? А то ты какой-то нервный,Главное сдержать смех. Он все испортит.
Нет, ничего такого. Просто устал.
Так иди спать.
Я неверно выразился. Никакой усталости. Со-вер-шен-но! Во мне сила десятерых, я бодр и полон сил! Он вымученно хохотнул, хлопая себя по рельефному бицепсу.
Тогда можешь мне кое с чем помочь? Я понизила голос до интимного шепота. Смуглый оборотень тут же приблизился, внимая каждому слову. Я хочу, чтобы ты сделал одну деликатную вещь.
Какую? зачарованно спросил Шиан.
Я заставила его наклониться ниже, чувствуя горячее дыхание на своем лице.
Милый Ты должен найти подходящее дерево для протеза Фауста. И как можно скорее. Запомни: нужно что-то прочное и долговечное.
О, это разочарование!
Я могла бы любоваться им вечно и получить титул величайшей садистки в награду. Пришлось загладить вину дружеским поцелуем в нос.
Уж извини, но надо спешить, пока мелкий не начал бегать на четвереньках. Он уже ведет себя, как непослушная собачонка.
Хорошо,сдался Шиан, понуро направляясь к выходу.
Ах да!.. Когда разберусь с украшениями, можем лечь спать. Вместе.
Он мгновенно преобразился. Расправил плечи, принял половинчатую форму и пулей вылетел наружу. Я могла только позавидовать подобной прытивесь день работал, а еще способен бегать. Оборотни удивительны.
Шиан вернулся спустя полчаса, разгоряченный и потный. Вывалив на пол кучу деревянного сырья, запрыгнул ко мне на постель.
Я коснулась вздымающейся груди.
Так торопился, что не успел дух перевести.
Все для тебя.
Верно. Нет смысла его отталкивать. Мысемья. Я должна научиться любить этого красивого сильного парня, так почему бы не начать сейчас?
Он скинул одежду и навис надо мной, хищно улыбаясь. Какой забавный. Думает, что охотник тут он Я протянула руку, нащупывая его член в полумраке, слегка сжала. Шиан коротко выдохнул сквозь зубы.
Тебе лучше быть послушным мальчиком,усмехнулась я. С тигром мне хотелось быть плохой.
Я развернула его на кровати, стараясь не шуметь. Оседлала мускулистый живот. Янтарные глаза слабо светились в полумраке. Я поерзала на Шиане, откидывая с лица отросшие каштановые прядисейчас ничего не должно было мешать.
Он грубовато притянул меня. Поцеловал. Я облизнула его нижнюю губу, ушла к скуле, оставляя влажную дорожку и наслаждаясь тем, как он массирует пальцами выемку между моих ягодиц.
Мы исследовали друг друга в полной тишине, и лишь хриплое дыхание выдавало наши намерения. Я могла расслабиться, отторжения не было. Все же метки оставляли след не только на коже, но и в душе.
Он умоляюще потерся о мои бедра.
Нет, еще рано.
Я откинулась назад, сжимая его поднявшуюся горячую плоть. Наши взгляды сцепились, когда я начала медленно двигать рукойвверх, вниз. Шиан изогнулся, шумно выдохнул. Это были совершенно новые для него ощущения. Столь искренняя реакция вызвала жар и пульсацию внизу моего живота.
Хватит, не мучай Сними одежду, я хочу тебя, хочу войтисбивчиво потребовал тигр.
Я облизала пересохшие губы и приостановилась.
Он до боли стиснул мои колени, показывая, что не выдержит подобной пытки,и тогда я вновь начала игру с его телом. Темп нарастал. Сдерживаться становилось все сложнее. Меня распирало от желания и азарта, пока Шиан метался подо мной в сладкой муке. Еще чуть-чуть. Совсем немного, и я тоже
Нас прервали в самый пикантный момент.
Кто-то с остервенением принялся стучать в дверь. Я замерла, игнорируя протестующие стоны супруга. Стук не прекращался. Пришлось слезть и пойти открывать, на ходу поправляя смявшуюся одежду. Разогретый, но неудовлетворенный Шиан тихо ругался позади.
На пороге стояла Милева. Правый глаз с горизонтальным зрачком не открывался от роскошного, сверкающего всеми цветами фингала.
Можно войти? всхлипнула она и тут же заплакала.
***
Получив порцию сбивчивых объяснений, я уложила девушку на мансарде. После ее слов мне хотелось убивать. Даже Шиан был со мной солидарен, не смотря на сорвавшиеся планы.
Милеву третировал супруг. Его меткуединственную на всем телеокружала цепочка синяков и укусов.
Такое иногда случалось между супругами разных видов. Редко, но случалось. Хищный инстинкт сливался с сильными эмоциями, которым требовалась разрядка. Однако в этот раз он перешел черту. Я решила отложить проблему до утра, хотя и чувствовала, что эта ситуация может вылиться в серьезный скандал с тигриным кланом.
Саррит может заявиться прямо сюда,мимоходом заметила я.
Пусть только рискнет,Шиан хрустнул кулаком. Кусок дерьма узнает, какого быть на ее месте. Бить женщинукак такое может в голову прийти?
Не знаю, но разделяю твои чувства.
И все же нельзя открыто противостоять брату Нарны. Крупные кланы всегда использовали женщин, как ценный ресурс, которым так просто не разбрасываются. Да и бежать Милеве некуда.
Стоило принять сложное решениезакрыть глаза на жестокость или ввязаться в новый конфликт.
Словно предыдущих не хватило. С больной головой я прилегла на спину полностью трансформировавшегося в тигра Шиана. Хоть какой-то толк от этих превращений. Вон какая удобная подстилка получилась.
Проблемы начались на следующий день. Я стругала ножом деревяшку под протез, пытаясь сделать ее более устойчивой, когда к нам ворвался разъяренный бета-тигр. Следом вбежала Нарна и сбивчиво потребовала выдать Милеву.
Она ушла на рассвете,грустно солгала я. Можете проверить.
Саррит, муж овечки, поднялся наверх, раскидал вещи и вернулся с потемневшим от гнева лицом.
Ты где-то ее прячешь, чужачка! И я узнаю где!
Он пошел на меня. Зря.
Дремавший на коленях Фауст повис у него на запястье, словно огромная злобная пиявка. Крохотные челюсти сжались. Тигр взвыл от боли, лишившись довольно большого куска плоти. Я оттащила сына и предупреждающе вскинула ладонь.
Довольно,вмешался Кориандр. Красные глаза стали холодными, как застывшая кровь. Не забывайте, что драки в квартале знахарей запрещены. Будете буянитьи можете забыть о помощи, никто не станет вас лечить.
Трансформировавшийся Шиан указал им на дверь.
Мы уйдем. Но, София, не забывай, на чьей ты стороне,проронила Нарна.
Она была права.
К счастью, город собирался отпраздновать победу над огромным стадом зулу, и мать-пава устраивала по этому поводу грандиозный банкет. Нас пригласили одними из первых. Я возлагала на этот день особые надежды. Среди гостей Фавианнет должны быть весьма примечательные персоны, наделенные властью и связями.
Неизвестно, как поведет себя моя подруга, когда остынет (на Земле женщины часто возвращались к обидчикам и насильникам), но запасной план не помешает.
23. Глава о том, как не надо избегать неприятностей или все 33 несчастья
В особняке нас встречали музыкой и изысканными угощениями. У стены бренчали на струнных инструментах мужчины павлиньего клана. Большинство гостей оставались в человеческой форме, сама Фавианнет стояла между двумя дорого одетыми оборотнями и утробно хохотала.
С некоторым дискомфортом я поняла, что мои спутникиединственные хищники на празднике.
Милева, которую специально вытащили из абканата, где она скрывалась последние дни, дернула меня за рукав новенького красного платья.
Ты уверена, что получится?
Просто кокетничай со всеми. Здесь собрались весьма интересные личности.
Но
Покровительство кого-нибудь из шести крупнейших травоядных клановто, что нужно тебе в данный момент. Я же не предлагаю бросаться в омут разврата. Это развлечение оставь мне.
Хорошо. Ты моя подруга, я доверяю тебе,Она стиснула мою ладонь слабыми пальцами.
А я почувствовала себя последней паскудой. Но это единственный вариант, чтобы получилось оставить «и волков сытыми, и овец целыми». Нам нельзя сориться еще и с соклановцами Шиана. Не сейчас.