Меня или кофе? улыбнулась подруга, протягивая мне стакан.
Ты хочешь честный ответ?
Какое блаженство! Это именно то, чего мне не хватало! Карамельный капучино. ещё бы чизбургер
Кто это?
Какие-то дети.
Меня сейчас не отвлечёшь от напитка богов.
Вообще-то, они старше тебя, усмехнулся Марк. Это выпускники королевской академии, и они здесь для помощи тебе.
И чем они могут помочь? спросила я.
Станут подопытными кроликами, злорадно улыбается парень.
Чего?
Появилась Тереза и расставила всё по полочкам. Она хочет поэкспериментировать, проверить, смогу ли я узнать, чего эти студенты боятся. Причём не в реальном времени, а что является их фобиями. Итог этого опыта даст понять, могу ли я просто читать мысли и подчинять или способна ковыряться в чужих мозгах, видеть воспоминания и чувства.
Женщина продолжает объяснять, когда эти студенты уже стоят в шеренгу напротив меня. Почти каждый таращится на меня, словно я зверёк в зоопарке. Это бесит.
И как я должна это понять? У меня в голове слово нарисуется? не понимаю я.
Это твоя сила. Откуда я знаю, как там устроено в твоей голове, отвечает ведьма. Держи задачу внутри себя, когда почувствуешь силу, поддайся ей и продолжай думать о том, что хочешь узнать из его сознания.
По велению заядлой курильщицы я посмотрела на нагловатого красавчика, первого в линии. И чего он может бояться? Этот вопрос я повторяла сама себе минут пять, даже не смущаясь таращиться на парня, который был не в состоянии убрать дурацкую улыбку альфа-самца со своего лица. Когда я уже была готова сдаться, почувствовала мощный толчок, приятное чувство, и до меня дошло, что всё это время означала тёмная пустота, единственное, что приходило мне в голову. А сразу после того как до меня дошло, в голове прокрутилось воспоминание, только не моё, а моего подопытного кролика. Смутная картинка, серое и тёмное воспоминание детства, как маленький мальчик прячется под кроватью, опасаясь темноты.
Темнота, наконец говорю я. Он боится темноты.
Растерянный парень ушёл в сторону под смешки товарищей, давая возможность опозорится своему другу.
Пауков боишься? насмехаюсь я. Ты же боксом занимаешься?
Второй парень округлил глаза. У него татуировка паука на руке, и оказывается, что это его самый большой страх. А вот откуда я узнала про бокс, не знаю, как-то догадалась.
Все перестали смяться, а высунувшись, вышли из строя, чтобы взглянуть на меня с раскрытым ртом. Да я сама удивилась, ребята!
Кристина, прокашлялась Тереза. Только страхи.
Ещё он червяков боится.
Я продолжала отгадывать страхи парней, пока и девушки не осмелели. Фобии этих студентов обычны и их много, как у любого нормального человека. Насекомые, паразиты, болезни. Ужасы в виде боязни потерять родителей или смерть заставляли меня говорить тише. Но когда я видела страх перед прыщом на заднице, я говорила это громко насколько могла. Не могу объяснить самой себе, как я это делаю. Я просто знаю ответ, а иногда появлялись картинки воспоминаний, и я не могу это проконтролировать, пока.
Наконец до меня дошла Николь, её самоуверенная улыбка слегка дрожитнеудивительно, я только что опозорила её подругу с боязнью обрести усы.
Гроза. Она боится грозы.
Девушка нахмурилась и, одарив меня презрительным взглядом, направилась к толпе прошедших мой рентген.
Её бабушка умерла в грозу, поэтому это её самый большой страх. Странно узнавать то, что скрыто в воспоминаниях. Я могла бы работать детектором лжи.
Оставалось всего три человека, когда Соня прервала нас.
Не хочу мешать, но отец хочет познакомиться с ними, пока не отправится на север.
Слушайте! громко объявила ведьма. Закончили. Все свободны!
Пока студенты скрывались за деревьями сада, они то и дело оборачивались на меня, а парни активно улыбались, один даже подошёл познакомиться, но Тереза его быстро отфутболила. Смешно.
Нам следует поклониться? спросила я.
Мы с Аней шли по коридорам дворца в сопровождении гадалки. Снаружи он похож на готический собор, а внутри напоминает его ещё больше. Мрачные скульптуры людей, гарпий и неизвестных мне животных, вырезанных прямо в стенах и на потолке, немного пугают. Если бы не белый камень, из которого всё сделано, было бы совсем страшно. Витражи и картины придают вдохновения. Если бы я была талантлива в прозе, то уселась бы прямо на полу коридора и писала бы. Мы вышли в более широкий коридор, и я ахнула от изумления. Волшебная галерея длиной пятьдесят ярдов соединяет в небе крылья дворца. Витражи потрясающе переливаются на солнце, из них виден город и малая часть дворца. Я не успела вдоволь наглядеться, но в следующий миг уже забыла об этом. Тереза распахнула большую деревянную дверь, и мы оказались на парадной лестнице.
Ого, выдохнула Аня.
Тронный зал, сказала ведьма.
Тереза дала нам немного времени осмотреться, а потом повела вниз. Два десятка ступеней, и мы шагаем по шахматной доске бело-серого мрамора. Я оглядывалась и кружилась, удивляясь, как ребёнок. Зал размером почти с футбольное поле блистает великолепием. Огромнейшая хрустальная люстра переливается всеми цветами радуги и отдаёт яркие тени в светлое пространство. Как дискошар! Хотя не очень-то приемлемое сравнение. Рельефная роспись красиво тянется по высокому потолку и стенам. Вдоль зала одна за другой идут очень высокие и широкие арки, служащие окнами, а над ними, под самым потолком, подвешены красные, бархатные занавесы. В центре зала, в одной из арок нет окна, за ней широкая садовая лестница из ярко-синего гранита, спускается в сказочный сад. Там фонтан, покрытый голубой мозаикой, посередине которого живая каменная русалка поправляет свои волосы. Недалеко несколько милых деревянных лавочек сделаны, словно из мха. Но самое волшебноеэто деревья, окружающие небольшую пустошь с фонтаном и лавочками. Деревья высотой до пяти ярдов, плотно забиты маленькими ярко-розовыми, лиловыми и фиолетовыми цветочками, они настолько пушистые, что корневидных стволов практически не видно.
Фотографии получатся офигенными, восторженно сказала Аня.
Согласна.
Пока мы дошли до другого конца зала, я сумела разглядеть главного виновника всей этой роскоши. Трон. Величественный, как и положено на подиуме, из трёх уровней по несколько ступеней. Символ власти из белого камня, что очевидно, усыпан изобилием разноцветных камней и золотой крошкой. Его спинка тянется высоко вверх, а ей навстречу с потолка свисает красная штора, покрытая вышивкой и шириной с подиум, к которому она опускается. Трон, арки и весь зал выглядят готически, это придаёт невероятную атмосферу могущества, а свет, проникающий в каждую щель, напоминает, что это доброе место. Но всё же, может, наши миры не такие уж и разные? Ведь всё так по-необычному обычно! У нас президенты и парламенты, но, думаю, раньше тронные залы выглядели если не так роскошно, то хотя бы подобно. Я не смела ничего ожидать, но надеялась, что трон хотя бы летать будет.
Мы вошли в немного отличающуюся от остальных арку, слева от трона, и оказались в широком недлинном коридоре, в конце которого была обычная деревянная дверь. За дверью находится небольшой кабинет, в нём всё из тёмного дерева. От книжных шкафов на стенах нет свободного места, они до самого потолка, для них даже передвижная лестница имеется. В центре большой деревянный резной стол из красного дерева и два светлых вольтеровских креслаодно во главе стола, второе для гостя. В таком же стиле полукруглый диван возле старинного камина, разукрашенного изображениями деревьев. Здесь так уютно и веет чем-то хорошим
Здравствуйте, поздоровалась Аня.
Здравствуйте, машинально повторила я.
Я так сосредоточилась на разглядывании кабинета, что не заметила человека возле огромного окна. Очень высокий широкоплечий мужчина, слегка полноватый, но подозреваю, что просто большой, фигуру скрывает мешковатые тёмные брюки и свитер. Длинноватые каштановые волосы, заметно седые, зачёсаны назад, но пряди всё равно выбиваются. Короткая борода, широкая белоснежная улыбка и морщины вокруг глаз от неё. Он сразу вызвал у меня симпатию. Его хочется обнять, как отца, это тепло распространилось на всё помещение.
Здравствуйте!
Он что-то искал на книжной полке, когда мы вошли, а сейчас направился прямиком к нам.
Меня зовут Эдмунд, я король.
Король сказал, что он король. Как-то неловко
Кристина.
Аня.
Эдмунд по очереди пожал наши руки, при этом широко улыбаясь, будто мы его дети и он не видел нас неделю. У него зелёные глаза, как у Адама, но немного светлее, а вот ямочки в точности, как у Сони.
Очень рад вас видеть, вы даже не представляете, как.
Мы вас тоже, ваше величество, смущённо заявила Аня.
Ваше величество?! Она пошутила? Надеюсь, что да, ведь я неприлично усмехнулась.
Нет-нет, засмеялся мужчина. Для вас я не король.
Ну и хорошо. Мне было бы крайне странно говорить: «Ваше величество».
В кабинет вошёл стражник и поклонился. Высокий мужчина в форме из расшитого серебряными нитками красного мундира и чёрных лосин. Выглядит очень эффектно, особенно с высокими чёрными сапогами и длинным тонким мечом на ремне.
Ваше величество, Вас ожидает королева Евангелина, сказал он.
Тут есть стража, прямо как в фильме про королеву Елизавету!
Очень жаль, что нам не удалось поговорить, вздохнул король. Был рад с вами познакомится, в следующий раз, надеюсь, наш разговор будет более продолжительным.
Он одарил нас милейшей улыбкой и исчез. Я когда-нибудь привыкну к этому?!
Тут не умеют пользоваться дверью и не знают о существовании машин? Зачем так исчезать? Это же пугает людей!
Не в этом мире, пожала плечами Тереза.
Мы вернулись на поле, и я стала надеяться, что на этом всё и можно будет отправиться домой, но не тут-то было. Нас уже ждали Рейнард и Регина, чтобы сообщить пренеприятную новость.
Вы серьёзно? засмеялась я. Рукопашный бой?
Это очень важно для вашей силы, не унимается Тереза.
Как это вообще может помочь? Я не хочу этим заниматься!
Испугалась? улыбнулась Регина.
Нет но это же Я ещё даже не завтракала!
Я и в правду не испугалась. Может быть, не сейчас, но раньше я была спортсменкой, мне всё даётся относительно легко. Но в эту минуту я даже морально к этому не готова. И чем, чёрт возьми, это поможет нашим силам?!
Это не будет лишним для вас, снова вступила ведьма. Неужели плохо, если вы сможете защитить себя?
От кого нам придётся защищаться таким способом? усмехнулась Аня. И если на то пошло, я софтболитка, меня никто не обидит, заявила подруга.
Меня тоже, возмутилась я, скрещивая руки. Она меня защитит.
Всегда чувствовала себя непобедимой рядом с Джой.
Девочки! Закрыв глаза, Тереза вздохнула, успокаивая своё раздражение. Вы должны доверять мне, помните? Если я говорю, что это будет полезно для вас, значит так и есть! Если я говорю, что вы должны научиться защищать себя, значит нужно этому научиться!
Женщина подкурила сигарету и развернулась прочь.
Зачем так злиться? не понимает Аня.
Она права, сказала Регина. Физическая выносливость очень помогает с концентрацией. У многих студентов королевской академии даже есть такой профильный предмет.
Что она имела в виду, когда говорила, что нам нужно уметь защищаться? спросила подруга.
Сестра и брат многозначительно переглянулись, и на каменном лице Рейнарда появилась озадаченность.
Сейчас вам ничего не угрожает, заверяет девушка-воин. Давайте уже начнём!
Теперь наша с Аней очередь переделываться. И чего они недоговаривают?
Сначала был разминка, на которой мы с Аней бегали, прыгали и делали много элементарных вещей. Далее нам показали базовые приёмы, и по кругу мы отрабатывали их один за другим. Несмотря на годы пусть даже нерегулярных тренировок в спортзале, моё тело сдавалось с каждой минутой, в отличие от Ани, для которой спортэто жизнь. После часа круговых упражнений Регина занялась мной, а Рейнард Аней. Разразилась самая настоящая драка, во время которой Регина швыряла меня в стороны и практически избивала. Она раз из раза повторяла одно и то же: «Ты последняя носительница или кто?» Меня это жутко бесило, хотя бы потому, что я не понимала её наездов, но выбора у меня не было, и под конец тренировки у меня начало кое-что получаться, потому что я элементарно боялась, что грозная девушка снова меня ударит.
Домой меня привели уже выжатым лимоном. Я мечтала о еде, мягкой подушке и о том, чтобы заснуть и не проснуться. Ведь нас предупредили, что следующие месяцы, жизнь будет состоять из бесконечных тренировок. Ура Замечательно Чёрт.
6
У меня появился второй дом. Уже месяц я каждый день усердно, иногда не очень, тренируюсь и делаю всё, почти всё, что говорит Тереза. Серьёзность ситуации дошла до нас спустя пару недель, когда мы окончательно поняли, на что способны. Эти силы внутри нас раскрываются, преподнося каждый день сюрпризы, и даже видавшие волшебство носители другого мира удивляются. Ведь все наши фокусы, меркнут перед преимуществом, которое мы имеем перед ними.
Когда я начала случайно посещать чужие мысли, все взбунтовались и потребовали наложить вето на эту мою способность. В любом случае мне и самой не хотелось рыться в их головах, и Тереза приготовила для друзей и семьи подходящее зелье, чтобы скрыть их мысли от меня, что очень забавляло, ведь зельеэто так шаблонно. Прежде чем все сознания миров обрушились на меня, Тереза приложила все усилия быстро обучить меня контролю, и у неё получилось. Я научилась пользоваться этим, когда захочу, и научилась фокусировать её на ком захочу. Даже умение не двигаться и переключать телевизор силой мысли не так интересно, как способность ковыряться в чужих мозгах. Я по-прежнему стараюсь обходить возможность подчинения людей, потому что боюсь навредить кому-нибудь, но Тереза говорит, что я научилась хорошо контролировать силу, чтобы делать это бесследно. Как бы то ни было, конкретно этой стороной моего дара она со мной не занималась, а сама я не буду туда влезать. Ведьма дрессирует меня в телекинезе, что не так-то просто. Ещё она, кажется, пытается сделать из меня какого-то спецагента. Хочет, чтобы я могла вытащить из человека любую информацию, чтобы я могла копаться не только в мыслях и чувствах, но и в воспоминаниях. Так что теперь я без труда могу разузнать, какого цвета была зубная щётка у человека в третьем классе.
В ходе обучающего процесса стало ещё более очевидно, что Аня сильнее меня, намного сильнее. Её силу Тереза взяла под строгий контроль, потому что, как выяснилось, она способна лишить человека жизни одним морганием. И слава Богу, что она ещё так не моргала. Подруга невероятно могущественна, и это не может не поражать. Та энергия, которая таится в ней, несравнима с миллионом ядерных станций. Её талант настолько многогранен, что наша ситуация с границами в корне поменялась, теперь этой границы нет у неё. Джой может отключать силы любого, и она единственная, кроме ведьм, кто может это сделать со мной. Ей подвластно всё живое, всё, в чём течёт энергия, она может этим управлять или убить. Аняходячая машина пыток.
Меня часто посещают мысли, что я оказалась здесь случайно, что всё должно было достаться Ане. Но, наблюдая за своими успехами, за тем, как день за днём я лучше чувствую силу внутри себя, я радуюсь, что когда-то наши родители создали нас в одну секунду, по разные стороны океана. Ведь благодаря этому я открыла для себя новую вселенную.
Этот мир удивительнее, чем я могла себе представить, и возможность видеть его почти настолько же радует, как волшебство внутри меня. Всё, что с нами приключилось, с каждой минутой кажется всё более невероятным. Всё вокруг, этот мир и эти люди, словно всегда были где-то рядом и просто ждали, пока мы будем готовы к встрече. Непередаваемое чувство восторга наполняло меня, когда я видела говорящих животных, водных нимф, разумные цветы или разноцветные деревья. Когда я попробовала здесь еду, мне захотелось плакать, потому что я в жизни не ела ничего вкуснееда простит меня моя бабушка, кушать я очень люблю. Я могу часами разговаривать с Соней и слушать её истории. Могу потратить весь день на прогулки по дворцовым садам и ближайшему побережью. Мне нравится смотреть на город, только смотреть, ведь меня туда не пускают. Тереза не устаёт говорить, какие мы с Аней ценные, и люди пока не должны нас видеть, никто не должен знать, как мы выглядим и какими силами обладаем. По этой причине мы ещё не покидали дворцовой территории, разве что пару раз были в местном заповеднике, который ради нас освобождали от посетителей. А нам так хотелось бы побывать во всех уголках этого мира, увидеть города и деревни, насладиться зрелищами чудес этой природы. Вместо этого мы слушаем лишь бесконечные рассказы Софии. Понять, насколько это место пропитано волшебством, мы не в состоянии. Каждое королевство уникально, прекрасно и выполняет свою задачу. Северное королевство занимается производством железа и всего из него существующегоот поездов до столовых ложек. Восточное королевство усыпано залежами драгоценных камней и минералов, соответственно, там очень много добытчиков этого добра и ювелиров. Южное королевство практически состоит из тюрем, всех преступников ссылают туда, и на каторге они занимаются строительством кораблей, а простой народ производит стекло. Западное королевство самое большое и богатое. Тут центр мира, потому что в промышленных масштабах всё самое важное для обеспечения жизни всех людей производят здесь. Сельское хозяйство в основном тут, производство практически всех благ тоже. Это обусловлено климатом, ведь на севере очень холодно, на юге слишком жарко, лишь восток тянется за западом, но со своей золотой лихорадкой ещё не скоро догонит. Отсутствие, на наш взгляд, цивилизации, совершенно никому не мешает жить. Здесь не летают самолёты, не ездят машины, тут не встретишь человека, говорящего по мобильнику и нигде не расплатишься кредиткой. Тут развито мореплавание, все путешествуют на поездах, лошадях и каретах. И это было бы крайне неудобно, если бы корабли с поездами не были бы в десять раз быстрее наших. Несмотря на этот практически каменный век, люди не отличаются от наших, даже немного лучше. Я не заметила, чтобы качество их жизни отличалось от нашего за неимением технологий, у нас даже одежда схожа. Честно, я не понимаю, как они смогли сдержать столь тонкую грань, когда миры одновременно развиваются и обмениваются информацией, хоть вторая сторона и не подозревает об этом, а первая впитывает лишь самое лучшее.