После, я так и не смог четко ответить на вопрос почему тогда открыл эту проклятую деревяшку. Кажется, причина была в том, что стучали отвратительно долго и пронзительно. Моя бедная голова от этого просто жутко раскалывалась, но не факт что это стало ключевым моментом. Возможно я все же сдвинулся с места именно потому, что просто чесались руки, так и норовя нашарить палочку. А этого я в своем состоянии позволить себе никак не мог. Открыв дверь, хотел было высказать мерзкому старику все что о нем думаю, но осекся. На пороге стояла Элиз и внимательно рассматривала меня своими глубокими серыми глазами. Я тогда даже покраснел, а в моем исполнении это была еще та картина.
Кажется, я пришла вовремя. Заявила она тогда, решительно вклиниваясь между мной и дверью. Это было достаточно просто, учитывая, что я едва стоял на ногах.
Может НЕ вовремя? Решил уточнить перед тем как выставить наглую малолетку.
Нам часто кажется, что мы делаем что-либо не вовремя. Порой это действительно так. Но чаще всего, это оказывается самое что ни на есть нужное время, если взглянуть со стороны. Выдав это, она преспокойно примостилась на моем продавленном диване, сдвинув в сторону гору пустых бутылок и объедков. Мое тогдашнее состояние никак не позволяло вникнуть в смысл мысли ученицы Когтеврана. Он ускользал как вода в решете. Однако секундного промедления с моей стороны хватило наглой девчонке, чтобы придирчиво осмотреть обстановку и занять единственный свободный стул. Этот ее вскользь брошенный взгляд заставил и меня невольно осмотреться. Критично оцененный беспорядок в комнатах заставил меня покраснеть вторично.
Ну и зачем ты пришла? Видишь же, что у меня нет сейчас желания разговаривать. Да и вообще у меня отпуск. Вынужденный. Выдавил я из себя откровеннейшую чушь, приземляясь в кресло напротив. Никто не давал мне отпуска, но признаться в этом перед ученицей было опять-таки стыдно. «Боже, что за ничтожество работает твоим преподавателем!»промелькнуло в голове. Я устало потер лоб, зарывшись рукой в сальные волосы.
А моего отца сегодня арестовали. Сказала она, глядя в сторону. Все уже знают и сторонятся меня. А кое-кто и не сдерживается.
Элиз показала мне содранные до крови ладони. Я выругался. Хорошо хоть хватило остатков такта сделать это мысленно. Конечно исчезновение Лорда не могло пройти незаметно. Все уже знали. И конечно же спешили отыграться на недавних гонителях. Или за неимением оныхна их детях, чему Элиз яркий пример. Только я один почему-то все еще был в полном неведении. Хотя, о причинах можно было легко догадаться. А жизнь, не глядя на терзания одного отдельно взятого жалкого колдуна, продолжала бежать, не сбавляя темп.
Мне и раньше учиться было достаточно сложно. Тогда об отце ходили только слухи. Но теперь, когда официально установили его причастность к ряду эпизодов Его и его друзей сегодня осудил Визенгамот. ПриговорАзкабан. Я боялась, что и вас тоже девушка сжала кулаки, впиваясь заостренными ногтями в ладони. Это несомненно доставляло ей боль, но порой она была необходима.
Я вздохнул. Зачем ты мне это говоришь? Чего ты хочешь от меня Поддержки? Я никогда никого не поддерживал и не собираюсь начинать, даже если об этом просит моя лучшая ученица. Как же ты не понимаешь? Все, что я могу для тебя сделать, это сочувствующе покивать головой и похлопать по плечу. Это максимум, что мне позволят.
Ну вот ты и убедиласьтакого гнилого человека, как я, даже от суда отмажут. Я саркастически усмехнулся, что в моем исполнении выглядело как явная насмешка над самим собой. Однако если ты пришла мстить за то, что я не сними Твое право. Не скажу, что мне жаль твоего отца. Он действительно был мерзким человеком, фанатиком и убийца.
Мне тоже. Не жаль. Ни сколько. Сказала она тихо и посмотрела мне в глаза, чего все старались избегать. Но не она. Я наверно плохая дочь, но я даже рада.
После того заявления я поперхнулся остатками виски, которое как раз хотел отхлебнуть из чудом уцелевшей полупустой бутылки.
Почему? Спросил откашлявшись.
Она неопределенно повела плечом.
Может вы не знали, но я внебрачная дочь. Моя мать принадлежит к побочной ветви рода Блэков. Она даже не полукровка. Квартерон. В ней слишком много от человеческой крови и очень мало магии. Даже в школу не поступила. Единственное, что соизволил сделать мой отец когда я родилась, это дать мне свою фамилию. О фамилии Блэков даже речи не шломать никогда бы не признали в такой семье. А меня и подавно. Чтобы выжить с ребенком на руках она была вынуждена обратиться к моему отцу. Все эти годы он жестоко избивал ее, когда наездами бывал дома. Даже когда ее признали невменяемой. Последние два года она находится в Мунго, а я остаюсь на каникулы в школе. Даже не знаю, что с ней теперь будет.
А тебя? Тебя он не трогал? Резко проснувшийся интерес был тесно замешан на холодной ярости, гневе и остром желании убийства. Жаль, что невыполнимом.
Иногда, когда был совсем не в духе. Она печально улыбнулась. Мама даже в таком состоянии защищала меня. Я ждала своего семнадцатилетия чтобы убить этого мерзавца. Вы можете не верить в это, но вы замечательный учитель. Вы отлично научили меня управляться с ядами и проклятиями. Поверьте, на меня бы не подумали. Но увы, меня опередили буквально на год.
И я действительно верил в это заявление. Элиз в столь юные годы умела и знала очень многое. А еще хорошо умела наблюдать и выжидать подходящий момент для удара. С таким потенциалом мне было абсолютно не понятно что она забыла на Когтевране и о чем думала Распределяющая шляпа.
Помолчали. Тишина не угнетала, но позволяла обдумать все сказанное. Мне было неуютно. Впервые я говорил с кем-то из учеников просто так, по душам. Хмель окончательно выветрился, и вся эта ситуация стала еще больше непривычной и, пожалуй, неудобной. Неуместной. Лишней. Можно было подобрать еще сотни подобных эпитетов, но сложившиеся обстоятельства это не изменит. Я не знал, о чем говорить дальше и уже подумывал задать какой-то глупый вопрос, но меня опередили.
Что будете делать дальше?
Эта тихая фраза застала меня врасплох. После смерти Лили я не мог думать ни о чем другом кроме своего обещания и совершенной глупости. О будущем даже не вспоминал. Оно в тот момент казалось чем-то несбыточным или даже мертвым без нее.
Я не знаю. Я закрыл лицо руками. И в этот момент мне перестало казаться зазорным говорить с еще несовершеннолетней девчонкой о таких вещах. Или признаться в своей слабости. Кто меня вообще сейчас мог понять, если я сам не отдавал отчета своим поступкам и мыслям? Наверно останусь здесь. Мне больше некуда идти.
Хотелось лечь на землю, закрыть глаза и просто перестать существовать. Стать глухим и слепым. Да, это был достойный конец для такого неудачника.
От самобичеваний меня отвлекло легкое касание к левому запястью. Я вздрогнул и открыл глаза.
Покажите. Просто попросила Элиз явно намекая на метку. На секунду в душе разлился страх, но память напомнила о том, кем был ее отец. И когда вспомнил, еще раз подивился насколько разными были отец и дочь. Все же кровь Блэков сильна, сколько раз ее не смешивай.
Зачем тебе? Глупый вопрос, если уже выполняешь просьбу.
Она минуту помолчала, внимательно разглядывая поблекшую, практически выцветшую метку. Потом тихо вздохнула.
Жаль. Я уж было надеялась Знаете, вся эта войнатакое глупое дело. Нет, фанатики определенно есть везде. Им лишь бы следовать за поводырем, подобно глупому стаду. Даже если он ведет их на убой. От этих слов я дернулся едва не вырвав руку, но Элиз не отпустила теперь внимательно вглядываясь в глаза. Попытался прочесть мысли девчонки, но ничего не вышло. Оклюменцию подобной силы я встречал только у Дамблдора и у Лорда. Оба умелые и состоявшиеся маги. Так откуда же у девчонки такие способности? А она продолжила, несомненно заглядывая прямо в мою гнилую душу. Мы все кого-то потеряли. И не только из-за войны. Главная причина наших потерь, это люди. Люди и их амбиции. Их эго. Мы позволили им делать с нашей жизнью все, что они захотят. Положились на них, поверили. И за это будем нести ответ. Всю нашу жизнь. Но это не значит, что мы должны ставить крест на этой жизни.
Не боишься, что я прикончу тебя за одно это упоминание о политике Лорда? Почти шепотом спросил у пристально глядящей на меня девчонки. Мои внутренности непроизвольно сжались в тугой ком.
Нет. Она была все так же спокойна и непоколебима. Я знаю кому и когда что говорить. Хоть этому отец меня научил.
Повисла тяжелая, пауза в течении которой ми вглядывались друг другу в глаза. Оба проигравшие и измученные. Оба потерявшие самых близких. Это роднило как ничто другое. Но вот я сморгнул, вырвал руку и встал, стараясь оказаться как можно дальше от странной ученицы.
Тебе лучше уйти. Скоро отбой. Я постарался, чтобы голос звучал как можно более нейтрально, но похоже это удалось мне не до конца.
Вы правы. Она тоже встала и подошла к двери. Но развернувшись добавила. Мне вас не хватает. Знаете, вы последний близкий человек, который у меня остался. Обязательно возвращайтесь.
Наверно в этот момент мои глаза были очень большими. Подобного в отношении себя я еще не слышал. Развернулся было чтобы Даже не знаю, что бы сделал, но дверь уже захлопнулось. Я снова был один в полу разгромленной гостиной.
А еще через неделю после того как я снова преступил к занятиям, на Элиз было совершено покушение. В тот день шел неприятный мокрый снег, присыпая дорожки и нанося слякоть в коридоры. Близился вечер. Я нашел ее недалеко от своего кабинета. Ее волосы разметались по полу, мантия сбилась на бок, а руки были сведены в судороге. Рядом лежали разбросанные книги, которые я когда-то давал ей на дополнительное изучение. Видимо девочка хотела их вернуть. Она билась головой об пол не осознавая этого. В тот момент я сделал все что мог чтобы спасти, вернуть ее к жизни Но тщетно. Все мои отвары и зелья оказались бессильны справиться с неожиданно постигшем школьницу проклятием. И в этом тоже была моя вина.
А нападавших так и не нашли. Дамблдор и министерство во всей своей красе. Все что они сделалипожаловали крохотное довольствие, которого едва хватало на содержание в больнице. А помимо этого требовалось постоянное специальное питание, консультации со специалистами-проклятийниками, ежемесячная оплата услуг колдомедиков и много чего еще. Все свое жалование и выигрыши от наград за свои заслуги на поприще зельеварения я тратил на Элиз. Но, чтобы ни делал, она продолжала угасать. А ведь я так и не сказал
Резкая боль в кулаке отрезвила и помогла отвлечься от тяжелых мыслей. Испуганный Вайс вжался в стену, недалеко от того места куда пришелся удар. Я постарался умерить свой гнев и делая акцент на каждом слове, сказал:
Делайте что должно. Я согласен.
2.
Сегодня был важный день.
Все юридические процедуры были утрясены. Поскольку по нормам мира волшебников запечатление приравнивалось к включению в род, в Мунго был вызван юрист-нотариус, которым оказался представительный и цепкий гоблин. Он четко расписал мне всю процедуру и подтвердил, что будет выступать одним из свидетелей. После всех формальностей, он также добавил, что, когда моя подопечная придет в норму и восстановится, нужно будет ее личное свидетельство. О том, что она подтверждает свое добровольное согласие о принятие в мой род. Хотя между запечатленными устанавливалась магическая связь, соединяющая их судьбы, но по истечению определенного времени ее можно было разорвать. Это время в разных случаях разнилось, но боль при разрыве связи была неизбежна. Остальное зависело от условий проведения ритуала.
До нужного дня ждать пришлось чуть меньше месяца. За это время были сделаны все нужные дела. Закончился весенний семестр в Хогварсе, чему я был несказанно рад и ждал с нетерпением. Теперь у меня было достаточно времени для того чтобы провести адаптацию Элиз. Летних каникул должно было хватить.
И вот, время для судьбоносного момента настало. Обычно такие моменты принято обставлять торжественно. В древних магических семьях вступление в род происходило крайне редко. В основном это были вариации на тему женитьбы. Но сейчас была явно не та ситуация и она не располагала к празднецтвам. У меня складывалось ощущение, что над моей грешной головой завис Дамоклов меч и в любой момент он готов опуститься. Этому способствовала крайне неблагоприятная ситуация. Именно в этом году в школу должен был поступить Гарри Поттер. Этот выкидыш Джеймса, из-за которого Она пожертвовала своей жизнью. И мне нужно было присматривать за наследником Поттеров. Но бросать Элиз в ее состоянии было выше моих сил.
Сам обряд много времени не занял. Элиз в больничной сорочке была извлечена изпод магического купола и торжественно передана мне. Все время ритуала мне полагалось держать ее на руках для возникновения связи. Ее уже не били судороги, но сон больше напоминал кому. Сам обряд занял от силы пол часа, но ощущения Меня как будто со всего маха ударили под дых. Знакомое чувство. Даже привкус крови на губах ощущался. Но в целом ничего экстраординарного не произошло. Знакомое дрожание невидимой силы, мягким покрывалом легшей на плечи и голову. Вот и все. А дальше начались непредвиденные трудности.
После обряда, целитель сказал, что девушка проспит до утра, но все ее вещи из-за проклятия были уничтожены. Странно что мне об этом не сообщили заранее, а сам я и не вспомнил о подобной мелочи. Мысленно ругаясь на собственную недальновидность, судорожно соображал, как можно выкрутиться из подобной ситуации. Закутывая спокойно дышащую ношу в свою затрапезного вида мантию, наконец вспомнил что у Филча должен был сохраниться чемодан Элиз. Вот только стоило ли к нему обращаться? Пока афишировать ее нахождение в своих апартаментах мне не хотелось. Почему-то внутри скреблось мерзкое предчувствие, заставляющее утаивать даже сам факт моего участия во всем этом деле.
Для разговора с директором нужно было серьёзно подготовиться и лучше его ставить в известность постфактум. Дамблдор такого не любил, но он слишком удобно уехал из школы. Не воспользоваться таким случаем было просто грешно. А насчет всех прочих я подстраховался: небольшое вмешательство в память колдомедиков обеспечит сохранность моего инкогнито, а гоблины никогда не разглашают тайны своих клиентов. Особенно когда им за это уплачено дополнительно.
Я переместился прямо в свои комнаты с помощью камина, тесно прижимая спящую к себе. Переноситься парой без тесного контакта было чревато. Мы могли выйти попросту в разных конечных точках. К тому же этот путь можно было отследить. Но завтра через него пройдут сотни посетителей и след затеряется, так что риск был незначителен.
В подземельях Хогвартса даже в течении учебного года было относительно тихо. Сейчас же тишина просто оглушала. Взглядом засветив сразу несколько свечей, я уложил свою новоприобретенную подопечную на кровать. О том, чтобы разжиться второй я подумывал давно, но наличие болтливых домовиков несколько сдерживало от подобных порывов.
Остаток вечера я потратил на трансфигурацию необходимых предметов туалета для Элиз и подходящей кровати для себя. Пришлось пожертвовать своими старыми мантиями и продавленной кушеткой, о чем я в целом не жалел. Давно уже было пора избавиться от этого мусора. Но увы, эта мера была временной. Все же магия не сможет заменить реальный предмет в полной мере. Конечно, приобретение нового гардероба и прочих мелочей, необходимых каждой девушке, потребует определенных и достаточно значительных вложений. Прикинув конечную сумму, я поморщился. Как же ненавистно мне было чувствовать себя нищим. Но в тоже время я не мог отрицать, что подобного рода хлопоты, забота о ком-то были неожиданно приятны.
Покончив с делами, я присел на свою новую кровать, что установил напротив постели Элиз, и наконец всмотрелся в лицо девушки. Оно не радовало взор восковой бледностью и глубокими тенями под глазами. Щеки впали, а волосы оказались сбитыми в неопрятное гнездо. Под защитными чарами все это не было так заметно.
Тихо потрескивали поленья в камине. За окном уже давно наступила глухая ночь, и казалось, что в замке больше нет никого кроме нас двоих. Машинально провел по ее волосам ладонью, от чего локоны вновь заструились по плечам спящей послушной волной. Этим зрелищем можно было наслаждаться, если бы не ранняя седина казавшаяся абсолютно неуместной и чуждой в темных волосах. Еще одно напоминание о моей непростительной халатности и несостоятельности.