- Дети, только не пытайтесь меня уверить, что - язвительно начал Ивэн.
- И не собираемся, - холодно отрезала я.Наоборот, мы хотим последовать вашему совету и перестать окутывать себя потоками магии.
- Элька!предупреждающе произнес Терен.
- Что? - невинно похлопала я ресницами.Как просил господин Ивэн, так я и делаю.
- Элька, прекрати!рявкнул мой друг, но поздноя сняла контроль с Лейфера и расслабилась, откинувшись на спинку диванчика, предварительно набросив на дверь заклинание, не пропускающее наружу звуки. Заре не стоит тревожиться из-за шума.
Существовала вероятность, что Магистр-психолог забьется в угол и закроет руками голову, сжавшись от страха в комочек. Но на этот раз кости выпали по-другому. Лейфер взревел и прыжком бросился на Ивэна. Кресло, не выдержав такого напора, рухнуло, и два сцепившихся тела покатились по полу.
Я с мстительной улыбкой наблюдала, как колдун изо всех сил старается оторвать от своего горла пальцы безумца. Меня по-прежнему заполняли злость и раздражениено уже не связанные с темной магией. Силовые потоки стихли, как только я разорвала связь с Лейфером. Зато обида и холодная ярость бушевали внутри меня: на просьбу о помощи Ивэн ответил обвинением во лжи и недоверием к моим знаниям и способностям. Колдун должен получить урокнельзя ориентироваться только на внешность противника. Она может оказаться обманчивой.
- Элька, очнись!
Терен, в отличие от меня, не наслаждался видом драки и не остался равнодушно смотреть на происходящее. Он рванулся к борющимся на полу телам и попытался оторвать Лейфера от корчащегося Ивэна. Но и совместными усилиями мужчинам не удавалось оттолкнуть берсерка, в которого превратился тихий Магистр-психолог, или хотя бы разжать пальцы, вцепившиеся в горло колдуна.
- Элька, вспомни об Алене!
Ален? Но я про него никогда не забывала. Именно из-за этого гхырова некроманта я сейчас сижу за тысячу верст от родного Вийска и смотрю, как багровеет лицо Ивэна, как его дыхание становится все более и более тяжелым и хриплым, как замедляются его движения
Меня словно сорвало с дивана ураганным порывом. Слова заклинания контроля уже срывались с губ, восстанавливая связь между мной и Лейфером. Гхыр все побери, это зашло уже слишком далеко! Я хотела только проучить хозяина, а не убивать его!
Темные потоки привычно заполняли меня, крепла и ширилась тонкая незримая ниточка, соединяющая мое сознание с разрушенным мозгом Магистра, и на последних словах заклятия я резко приказала ему встать. Возможно, чересчур резко, так как Лейфер буквально отлетел к стене, сбросив с себя Терена и чуть не свалив с ног меня.
- Сядь, - уже более спокойно скомандовала я.Вот так. Сиди и не двигайся. Терен, с вами все нормально?
- Со мной да.Терен бросил взгляд на колдуна. - С ним, кажется, тоже Вам помочь подняться, господин Ивэн?
- Не стоит, я сам, - прохрипел тот, растирая горло.Только в себя приду
- Хорошо.Терен встал сам и подошел ко мне.А вот с тобой что творится, Элька?
- Ничего.
- Темная энергия с ней творится.Ивэн грузно поднялся с пола, и, поставив на место кресло, с трудом опустился в него.Приношу искренние извинения, коллеги. Был неправ.
На этот раз в его словах не было ни издевки, ни пренебрежения, ни снисходительноститолько признание нас равными себе. Я кивнула, показывая, что извинения приняты.
- Тебе лучше сесть, девочка. Точнее, госпожа Элька, - Ивэн подчеркнул обращение ко мне.
- Просто Элька.качнула я головой и села рядом с Лейферомноги на самом деле подкашивались.
- Элька, - повторил колдун.Если хочешь, я попозже объясню, что с тобой происходит, но сначала мне все-таки хочется узнать, почему вы пришли ко мне? Чем я могу помочь?
Я тяжело вздохнула и сжала ладонями голову.
- Господин Ивэн, отчасти вы были правы. Мы действительно только что сошли со школьной скамьи. И на самом деле обладаем лишь зачатками знаний. Возможно, нам стоило вначале поговорить о политике Арренского Ковена Видите ли, нас готовили к войне, а не к мирной жизни. Мы научились убиватьубивать, не моргнув глазом. Нам только чуть-чуть дали понятие об управлении другими существамировно настолько, чтобы мы могли упокоить поднятого мертвеца.
- Ничего себенемного, - хмыкнул Ивэн, с опаской глядя на неподвижно сидящего Лейфера.
- На самом деле немного. То, что вы видитеэто скорее результат самостоятельных экспериментов, проведенных от отчаяния, без контроля опытного мага.
- В таком случае это впечатляет еще больше
- Не очень. Меня больше угнетает, - призналась я.Ивэн, мы тыркаемся, как слепые котята, не зная, к чему приведет следующий шаг. Мы не умеем лечить, только убивать. Я попыталась залезть в голову к Лейферуи в итоге только ухудшила его состояние. Я не представляю, что с ним сделали, как и каким образом вернуть его в нормальное состояние. У нас дела за пределами Ласинии, через день, максимум два мы должны покинуть Лиалл. Я не могу взять с собой Лейфера, не могу оставлять его одного в таком состоянии, и не могу убить, хотя это кажется самым простым вариантом.
- Понимаю, - усмехнулся Ивэн.И ты хочешь, чтобы я попытался вылечить его.
- Или поместить в стазис до моего возвращения в конце вересклета.
- А там проблема вновь встанет со всей остротой, - хмыкнул хозяин.
- Тогда я буду уже не одна. Со мной будет человек, который сможет решить ее.
Колдун пристально смотрел на меня. Я не отводила взгляда, абсолютно уверенная в своих словах. В конце вересклета мы вернемся сюда вместе с Аленом, а вдвоем нам будет проще справиться со всем.
- Хорошо - наконец, медленно протянул Ивэн.Надеюсь, удастся обойтись без стазиса, своими силами.
Я облегченно выдохнула, чувствуя, как падает и разбивается огромный камень, пристроившийся на моей душе.
- Но для начала хорошо бы понять, что с ним сделали. Элька, на счет «три» отпускай своего друга.
- Ивэн
- Не волнуйся. Я не собираюсь второй раз подвергать опасности свою жизнь. Лейфер просто уснет крепким сном. Ну, готова? Раз, два три!
Я, все еще колеблясь, бросила взгляд на Терена и слегка успокоилась, увидев, что он приготовил парализатор.
- Давай, Элька!поторопил меня колдун. И я сняла контроль.
Лейфер вскочил с диваначтобы в следующую секунду вновь рухнуть на него, безмятежно и спокойно.
- Он просто спит, - повторил Ивэн.А мне, кажется, предстоит веселенькая ночь
Впервые за сколько там дней?я почувствовала, что отрицательные эмоции уходят вдаль и растворяются в спокойствии и безмятежности. Легкая усталость не мешала, а, наоборот, придавала некоторую законченность моему настроению. Только вот амулет на груди потеплел...
- Ивэн?
- Прошу прощения, Элька, - без капли стыда извинился колдун.Я просто немного помог снять напряжение. Идите, коллеги. Жду вас завтра после полудня. Тогдя я смогу сказать что-то более определенное.
- Я хочу помочь.
- Ни в коем случае!резко заявил Ивэн.Элька, я не скрываю от тебя секреты, можешь не сверлить меня гневным взглядом. Завтра ты узнаешь все, что хочешь, но сейчас тебе необходимо сделать перерыв от темной магии, а здесь она будет бурлить мощным потоком. Я не шутил, когда говорил о том, что общение с ней небезопасно. Ваш учитель обязан был вбить это вам в голову!
- Он утверждал, что нет разницы между темной и светлой энергией, - дерзко ответила я.
- Для кратковременного воздействияда. Но не тогда, когда ты неделю без передышки купаешься в темных потоках. Я до сих пор не могу понять, как тебе это удалосьпрактически без подготовки, без помощи со стороны продержаться и не превратиться в злобное, аморальное и безнравственное существо.
Я опустила голову, со стыдом вспомнив, как совсем недавно сидела на этом же самом месте и с мстительной радостью наблюдала за дракой. Если бы Терен не вспомнил про Алена неизвестно, чем бы все закончилось. И тут я отчетливо понялана этот раз Ивэн ошибся. У меня была поддержка, максимально возможная в данной ситуации. Меня удерживал в равновесии Ален. Ален и наши дети.
- Терен, проведите ночь максимально далеко от моего дома, - тем временем говорил колдун. - Лучше всего ей не спатьво сне Элька может неосознанно тянуть магию к себе. Дождитесь хотя бы рассвета. Сможешь занять ее на несколько часов?
- Да, - пожал плечами Терен.Сегодня Купавина Ночь, люди все равно не будут спать.
- Купавина Ночь?задумался Ивэн.Да, это выход. Зара!
- Она не услышит вас, - виновато спохватилась я, снимая заклинание с двери.Мне показалось, что ее присутствие здесь окажется лишним.
- Предусмотрительно, - усмехнулся колдун и вновь позвал дочь.
Зара явилась не одна, а в сопровождении невысокой пухленькой девушки примерно одного со мной возраста, с веснушками на курносом носике и двумя тонкими косичками.
- Дядя Ивэн!взвизгнула она вместо приветствия.Дядя Ивэн, Зара не хочет идти гадать! Я зову-зову, уговариваю-уговариваю, а она не хочет!
- Лия, мне сколько раз говорить, что я не верю в это?утомленно откликнулась Зара.Каждый год повторяется одно и то же.
- А я верю!упрямо заявила ее подружка.И у меня каждый год сбывается! Венок прибивает к берегу, и я не выхожу замуж! А потом через костер прыгаю, и все печали как рукой снимает!
- Лия, у тебя и печалей нет, зачем тебе их снимать?улыбнулась Зара.
- Потому и нет, что я прыгаю! И тебе тоже надо прыгнуть, и все сразу станет хорошо!
- У меня и так все хорошо, - проворчала хозяйка.
- Зара!окликнул ее отец.Девочка моя, сегодня тебе стоит пойти. Покажите праздник нашим гостямЭльке и Терену.
- А третий?встревоженно уточнила она.
- Лейфер плохо себя чувствует. Мне надо с ним поработать.
Отец и дочь некоторое время молча смотрели друг на друга. У меня создалось впечатление, что они мысленно общаются. И, похоже, так оно и было, потому что молодая женщина кивнула и повернулась к подруге.
- Идем, Лия. И наверное, нам стоит поторопиться, поскольку уже темнеет, а надо еще венки сплести.
- Ура!возликовала Лия.Только Эльке еще переодеться надо! Зара, у тебя найдется что-нибудь подходящее? А то я сейчас сбегаю к нам домой и принесу!
- Подождите!возмутилась я.А меня кто-нибудь спросит? Терен, нас с тобой ждут, между прочим. Нельзя же уходить, не предупредив.
- Тебе не кажется, что об этом надо было подумать раньше?ехидно прищурился парень. Не переживай. Пока ты переодеваешьсяя успею их предупредить.
- Да что я буду там делать? - взвилась я.
- Как что? Гадать, конечно, - немедленно отозвалась Лия.На суженого.
- У меня уже есть суженый!
- Тогда на замужество. В этом году ты выйдешь замуж или в следующем? Разве неинтересно узнать?
- Неинтересно!рявкнула я, сама испугавшись своей реакции на безобидную, в сущности, фразу.
- Элька, ты боишься?пораженно поинтересовался Терен.Давно тебя пугает собственное будущее?
- Я не боюсь!сердито ответствовала я, в глубине души понимая, что он прав. Мне страшно. Я панически опасаюсь увидеть, как пущенный мною по воде венок прибьется к берегу или, что еще хуже - утонет.
- Элька, ты все время говорила, что вас с Аленом свела судьба, - серьезно проговорил Терен.
- Да.
- Тогда пойди и получи от нее подтверждение этому. Если она взяла ваши жизни в свои рукито уже не выпустит их, и тебе будет легче, когда ты узнаешь об этом.
Я обреченно признала свое поражение. Может быть может быть, это и не так плохоузнать, что судьба все еще присматривает за нами, и что Ален вернется ко мне. К нам.
- Мы придем завтра после полудня, Ивэн.
- Лучше ближе к закату. Отдохни как следует, девочка.
- После полудня, - непреклонно заявила я.Так что там следует надеть, Лия?
Обрядовый наряд представлял из себя длинную вышитую рубаху. Больше ничего. Передники, пояса, белье, браслеты, ожерелья и амулетывсе то, что стесняло тело - следовало оставить дома, а волосы расплести. И если против распущенных волос я ничего не имела против, то амулет Алена категорически отказалась снимать. Лия пыталась воздействовать и уговорами, и угрозами, но сломить меня ей не удалось. Этот амулет мне надел на шею мой суженый, и я поклялась никогда не снимать его, пусть даже на ночь. Купава поймет и простит. А если не пойметто и гхыр с ней. Мои обеты мне дороже.
Зато в качестве ответной любезности мне пришлось подчиниться и отправиться на берег Аккеры в компании только девушек, не дождавшись мужчин. Лия объяснила, что юноши все равно приходят позже, после гадания, а нам следует торопитьсясолнце уже почти скатилось в море.
Мы втроем бежали по липовой роще, босыми ногами приминая невысокую траву и вдыхая медвяной тяжелый аромат. Лучи заходящего солнца падали на шелестящую листву и развесистые стволы, длинные вечерние тени стелились перед нами, и стихал птичий хор, готовясь уступить свое место цикадам и козодоям. Лие каким-то образом удалось заразить своим энтузиазмом и меня, и, когда я взглянула в собственное отражение в спокойных темно-синих водах Аккеры, то в первую секунду не узнала себя.
- От небес-то солнце слизло,
Темна ночерь се придила,
Ой, ладо, ладо лель,
Темна ночерь се придила
Усталая беременная ведьма осталась в Лиалле. В Купавину Ночь на берег реки пришла юная девушка, наивная и восторженнаята, которой я была год назад. В ее глазах сияла вера в будущееобязательно светлое! А каким еще может оно быть? Дом, в который приятно возвращаться, красивые здоровые дети, друзья, приключения и мелкие неприятностипотому что без них все равно не обойтись. И рядом обязательно тот, кого привела к тебе судьба. Тот, на чье плечо всегда можно опереться. Тот, от чьих прикосновений в тебе вспыхивает пламя и сверкают молнии
- С неба солнышко скатилось,
Ночка темная спустилась,
Ой ладо, ладо-лель,
Ночка темная спустилась
Эта часть Ночи принадлежала только девушкам. Они спрашивали Купаву о самом сокровенном, самом заветноми она давала им ответ. Иногда желанный, от которого заходится в безумном танце сердце и замирает дух, а иногда и разочаровывающийно бывает и так. Значит, судьба еще не связала две ниточки в неразрывный узел, и надо подождать ещено обязательно дождаться своего счастья
- На зеленый на лужок,
На высокий бережок,
Ой ладо, ладо-лель,
На высокий бережок
Зара тоже изменилась. В ее глазах засветилась робкая, но отчетливо видимая надеждана перемены в жизни, на собственную удачу и благополучие. Энтузиазм Лии не то чтобы притихно стал не настолько явным, прячась за напускной серьезностью.
- Под ним реченька течет,
Песни камешкам поет,
Ой ладо, ладо-лель,
Песни камешкам поет
Аккера медленно и неторопливо несла свои воды в Этельское море. Мудрая стихия, текучая, не поддающаяся давлению, уже давно вступила в сговор с судьбой, и каждый год видела одно и то жекрасивых юных девушек с распущенными волосами, приходящих на ее берега. И каждый год она приносила кому-то радость, а кому-тоогорчение. Но на следующий год девушки вновь приходили на покрытый зеленой травой берег, стремясь узнать свою участь.
- Я сплету себе венок,
Подберу к цветку цветок,
Ой ладо, ладо-лель,
Подберу к цветку цветок
Мы трудолюбиво свиваем себе венкиобязательно из двенадцати трав, обязательно пышный и красивый. Вплетаем в них свои тайные мечты, ожидания и желания. Шепчем цветам просьбы и сглатываем горькие комки, страшась, что они не исполнятся, но при этом все равно надеемся на лучшее.
- Ты неси его, вода,
Как велит моя судьба,
Ой ладо, ладо-лель,
Как велит моя судьба
А потом, вдоволь налюбовавшись своим отражением в цветочном убранстве, осторожно зажигаем свечку, укрепляем в венке и опускаем его на воду. Уже практически стемнело, и, чтобы различить наши огоньки, я добавляю в них немножко магии, и теперь они рассыпают вокруг голубые искры.
- За крутой за поворот,
Где мой суженый живет,
Ой ладо, ладо-лель,
Где мой суженый живет
- Элька!Зара нервно хватает меня за руку.Ты видишь?
- Вижу, - севшим от волнения голосом подтверждаю я.
- Но Элька! Он же плывет!
Река ласково подхватила наши венки, чуть плеснув на босые ноги. Какое-то время нам казалось, что сейчас она так же нежно вынесет их на берег, но огоньки с голубыми искрами медленно отодвигались от нас, и вскоре засияли почти на самой середине водной глади, отражаясь в темной, почти черной поверхности.
- Элька! Он плывет! Ты понимаешь, что это значит?
Зара подпрыгивает на месте, как девочка, прижав к груди кулачки. Я понимаю ее. От восторженных писков меня удерживает только ошалелое осознание того, что судьба все-таки на моей стороне. А это означает, что мои дети не останутся без отца а ябез того единственного человека, кто не дает мне уйти во тьму.
- Вы выйдете замуж!ликующе провозглашает Лия.А мой венок опять прибило к берегу. Значит, в этом году не судьба!чуть огорченно рассказывает она, но тут же вновь возвращает себе хорошее настроение: - А теперь к кострам! Скорей!
В Лиалле костры раскладывают не такими высокими, как на берегу Игрицычтобы через них можно было перепрыгнуть. Но меня все равно не оставляет ощущение вторичности происходящего: в безлунное небо с алмазными точками звезд уходят полупрозрачные столбы дыма, ярко пылает огонь, водят хороводы босые девушки и горящими глазами следят за ними юноши. Нас тут же втягивают в обрядовый танец, и, закручивая спирали вокруг обжигающего пламени, я с большим трудом осознаю, что нахожусь не в прохладном травне на опушке Чернолесья, а в жарком колосне на краю липовой рощи
- Элька, прыгай!
Кто-тоскорее всего, Лияподталкивает меня в спину, и я бегу. Бегу со всех ног, видя перед собой только яркий столб Огня на фоне непрозрачной темноты.
- Я ждал тебя
- Я пришла. Но сегодня не моя ночь
- Ошибаешься, Элька. Твоя ночь будет всегда, как только ты захочешь этого
Я вылетаю из пламени и подсознательно жду, что сейчас попаду в руки Алена, и он обнимет меня, уводя на берег рекиневажно, какойИгрицы или Аккеры. Но встречаю лишь пустоту. Горькое разочарование волной поднимается во мне, смешиваясь с пылающим Огнем. Противоположные эмоции сливаются вместе, образуя невообразимую смесь тоскливо-страстного желания, которое может утолить только один человек, и именно его сейчас нет рядом со мной
Я не могу стоять на местено не могу и идти домой, точнее, в то место, которое сейчас заменяет мне домкорчму «У Марицы». Я не хочу видеть Терена, Лежека, Аленараособенно последнего, поскольку он полностью воспримет мои эмоциии ничего хорошего это не принесет.
И я бегу. Бегу без оглядки, закрыв глаза, отдаваясь только чувствам, интуиции и судьбеили Купаве. И кто-то из них ведет меня, обводит вокруг толстых корявых лип, помогает не споткнуться о торчащие из земли корни и запутаться в прядях травы
А потом обнаруживаю себя на небольшой полянке. Вокругникого. Только массивные деревья, прогалина неба с яркой звездой и пение цикад в траве под ногами. И ещекрохотный фиолетовый огонек, подмигивающий мне из зарослей перистых листьев. Я падаю на колени и осторожно беру в руки несуществующий цветок папоротника.
- Купава!со стоном выдыхаю я.Вот он, твой цветок! Выполни мое желание!
И, разумеется, ничего не происходит. Поют цикады, равнодушно глядит с неба звезда, и одуряюще пахнут липы. Никто не может вернуть мне Алена прямо сейчас. Никто не потушит огонь, пылающий в моем теле. Никто
Слезы капают прямо на огонек в моих ладонях, но он не угасает, а, наоборот, разгорается еще ярче, и вскоре я оказываюсь внутри столба фиолетового пламени, которое постепенно перерождается в радужные всполохи на чернильном фоне.
- Элька? Какого гхыра?
- Ален?
Я и плачу, и смеюсь одновременно, но знакомые ощущения не дают возможности ошибиться. Руки лежат на широких плечах, искры щекочут мои ладони, и вспыхивают ослепительные молнии, когда я касаюсь губами гладкой кожи.
- Я же просил тебя не приходить!
И это тоже знакомо. Ален не может не отругать меня за непослушание. Но на этот раз я ни в чем не виновата. Все произошло нет, не помимо моей воли. Я мечтала о нашей встрече, жаждала ее, просила Купавуи она выполнила мое желание. И мне не хочется тратить время на сердитые разговоры, потому что неизвестно, когда мы встретимся в следующий раз.
- Элька! Как ты попала сюда?
- Не знаю Это все Купава. И вообщемолчи
Я приникаю к его губам, и везде вспыхивает ослепляющее пламя с фиолетовыми искрамивокруг нас, над нами, в наших телах. Ален отчаянно целует меня, вжимая в свое тело, обнимая все крепче и крепче, и непонятно, кто из нас стонет первым. А может быть, не стонет никтопросто мы читаем друг друга и слышим то, что и так говорят нам наши тела
- Arr lientall terries, Eliara. Ell lientienn, alliarr, kessiarr, lieniellie
- Я тоже люблю тебя, Ален Я не могу жить без тебя И я сделаю все, чтобы вернуть тебя
- Ell cesser messteinn Я ближе, чем кажется
Глава 23
- Это была химера, Великий Магистр.В голосе Тея, стоящего перед столом Мораввена, отчетливо слышна гордость.
- И с выводком!подхватывает Лис.Три небольших химеренка, но злобные уже, гхыр их возьми! Чуть палец не откусили, а ведь только их отрастил!
Парень озабоченно осматривает руку, неаккуратно перевязанную когда-то белой тряпицей. Я одновременно и сочувствую, и отдаю должное мастерству бывших сокурсников. Нам, помнится, пришлось убивать химеру втроем, и вряд ли нашу работу можно было назвать идеальной.
Мораввен, сидящий за столом и читающий длинный пергамент, приподнимает голову.
- Молодцы. Я не сомневался в том, что вы справитесь.
Лица ребят светлеют от удовольствия. На этот раз мне уже не хочется порадоваться вместе с ними. Неприятно видеть, что удовлетворение им приносит не результат сражения с нежитью, а исполнение просьбы демона.
- Мы готовы к дальнейшему служению Ордену, - выпрямившись, произносит Тей.
- Для этого я вас и позвал - Мораввен вытаскивает из груды свитков на столе один и наскоро просматривает его.Вот о чем мне хотелось спросить
Его прерывает шум за дверью, и в кабинет Мораввена вваливается молодой красивый мужчина в запыленной, мятой одежде, кое-где покрытой грязными влажными пятнами. В первое мгновение я недоуменно соображаю, как здесь мог оказаться аспирант с кафедры теоретической магии. Но потом прихожу к выводуничего странного в этом нет. Если уж Мораввен поставил во главе Школы Веленато, разумеется, работающие там маги тоже попали под его влияние.
- Делен?Великий Магистр порывисто поднимает голову.Я ждал от тебя сообщения еще позавчера.
- Господин Мораввен!с отчаянием в голосе произносит парень, едва не срываясь на вопль.Поверьте мне, это цепь трагических происшествий. В Каменске сломался ретранслятор, и я не смог передать сообщение.
- Сломался ретранслятор?мрачно переспрашивает демон. Я тоже с интересом жду ответа. Ретрансляторы, с помощью которых передают телепатические сообщения, редко ломаются. За ними хорошо следят, иначе город, в котором стоит прибор, останется без быстрой связи с миром. И Каменск Это Полдания, ближайший город к Асгору с востока. Мораввен все-таки искал меня там?
- Да, Великий Магистр! Местный градоначальник рвет и мечет, Магистры пытаются что-то сделать, но пока безрезультатно. Я не стал их ждать и открыл телепорт. И примерно на середине пути до Аррендара натолкнулся на паутинку.
- Ты уверен?резко переспрашивает Мораввен. Любопытство еще сильнее разгорается во мне. Насколько я помню, паутинку вокруг Аррении давно сняли, мы в то время еще бродили по Клендару. Мораввен мог, конечно, вновь поставить ее, но тогда бы он так не удивлялся. Так чьих рук это дело?
- Да, Великий Магистр, - твердо отвечает Делен.Мне пришлось добираться своим ходом, и это заняло больше суток. Простите, но быстрее не получилось
Мораввен сжимает кулак. Что-то нехорошо хрустит, и на поверхность стола падают крошки сургуча, который когда-то запечатывал свиток.
- С этим разберемся потом. Ты нашел ее?
Делен съеживается и вбирает голову в плечи. Я даже проникаюсь к нему сочувствием: настолько жалко выглядит этот всегда самоуверенный и амбициозный мужчина.
- Нет, Великий Магистр - с трудом выдавливает он, с испугом глядя на демона в поисках отрицательной реакции. Но Мораввен или не выпускает наружу свои эмоции, или, что более вероятно, просто ждал такого ответа. И его слова подтверждают мое предположение.
- Не сомневался в этом, - коротко бросает он.Скорее, я бы удивился, обнаружь ты там Элиару. Я послал тебя больше для проформы, чтобы исключить этот вариант.
- Но, Великий Магистр - осторожно замечает Делен.Отчасти вы были правы. Эльку видели в Каменске. Точнее, кто-то очень хотел, чтобы вы так считали.
- Подробнее, - приказывает Мораввен, внимательно глядя на аспиранта.
- Стража на воротах зафиксировала проезд в Каменск молодой рыжеволосой женщины эльфийского происхождения в сопровождении двух мужчин.
- Двое? Не трое?
- Двое, - подтверждает аспирант. - Имена у меня записаны
Делен лезет в карман, но Мораввен обрывает его.
- Не ищи, если вдруг потребуется, покажешь потом. Имена явно вымышлены, и ничто не мешает им придумать новые. Продолжай.
- Их проследили до постоялого двора и срочно отправили сообщение городскому магу. Но пришедший Магистр не обнаружил и следа вышеуказанных путешественников. Хозяйка постоялого двора утверждала с пеной у рта, что не видела описываемую девушку, и вообще за два последних дня у нее остановились только трое торговцев весьма среднего возраста, и все они мужского пола.
- А лошадей проверили?интересуется из угла комнаты Нааль.
- Да, госпожа, - вздрагивает Делен.Разумеется. Ничего похожего на то, что запомнили стражники. Обычные средненькие кобылки, ничего примечательного.
- Фантом, - устало замечает Нааль.Отпечаток магии, конечно же, не сняли.
- Сняли, госпожа, - отвечает аспирант.Я проверял лично. Но он ничего не дал. Едва повышенный фон, отголоски чужой магии, незнакомой мне и магу Каменска тем более.
Делен замолкает и искательно смотрит на Мораввена, ожидая дальнейших указаний. Они следуют почти немедленно.
- Хорошо, Делен. Не вини себя. Ты отлично справился с поручением.
Делен выпрямляется, и в глазах его загорается гордостьточно такая же, какую я видела несколько минут назад на лицах Тея и Лиса. Мое сочувствие пропадает, замещаясь неприязнью, если не сказать отвращением.
- Можешь идти, Делен, - Мораввен жестом показывает на дверь.Хотя нет, подожди еще минуту.
Аспирант, уже направившийся к двери, замирает на полушаге с поднятой ногой и с готовностью разворачивается к демону.
- Может быть, ты тоже сможешь кое-что подсказать, - продолжает Магистр и расправляет скомканный свиток.Молодые люди, речь пойдет все о том же. Сообщения о замеченной то здесь, то там Элиаре продолжают приходить ежедневно. В них, скорее всего, нет ни капли правды, но все-таки Вот эти сообщения почему-то внушают мне чуть больше доверия, чем все остальные. Что вы скажете о городах Кобольске, Вольске и Лисборе?
Тей и Лис задумчиво переглядываются, Делен сосредотачивается и напряженно размышляет. Первым соображает Лис.
- Лисбор! Там живут жили Терен и Лежек.
Я настораживаюсь. Конечно, ни братьев, ни меня в Лисборе сейчас нет и не будет, но их отец был знаком с Магистром Рейфом и, мало того, считался очень хорошим боевым магом. Под влияние Мораввена Магистр Терстан Альвитский еще явно не попал, иначе демон имел бы полную информацию о состоянии дел в Лисборе, но, бывший директор Школы вполне мог обратиться за помощью к своему приятелю.
- В Вольске жил Магистр Оррик до того, как начал преподавать в Школе, - быстро добавляет Делен.
- А в Кобольскемагистр Карейн, - заканчивает Тей.Но Карейн и Оррик кажутся мне не самыми подходящими кандидатурами. Элька не очень-то любила, - выплевывает он последнее слово, - этих Магистров.