И всё-таки, даже для меня внедрение под кожу передатчика сообщений, что с объектом всё в порядке, звучит как паранойя.
Мама тоже служила в космофлоте, судорожно выдохнула Дебора, увидев моё выражение лица. Она умерла на транспортнике, на котором по злому стечению обстоятельств одновременно сел аккумулятор и закончилось топливо. Транспортник перевозил нищую колонию гуманоидов с умирающей планеты. Это была миротворческая миссия, космофлот помогал переселенцам. Наверно, именно поэтому на задание был отдан самый старый корабль без многочисленных лазерных установок, ведь не на войну собирались. На транспортник напали пираты Прошерстили весь корабль, поняли, что на нём совсем нет ничего стоящего, и разозлились. В итоге отняли у членов экипажа мало-мальски ценные вещи и коммуникаторы и отпустили восвояси. А когда до цели прибытия оставалось каких-то полтора парсека, у транспортника закончилось топливо. В общем, они даже толком подать сигнал бедствия или связаться с кем-то из Федерации не смогли. С тех пор отец зашил себе чип коммуникатора под кожу.
Я сглотнула, услышав эту историю, мурашки пробежались по коже. Я знала, что адмирал Даффи чрезмерно любит и опекает свою дочь, но никогда не слышала истории о матери Деборы. Я догадывалась, что Даффи вдовец, но мало ли при каких обстоятельствах погибла его жена? Судя по его виду, он не молод, гораздо старше того же адмирала Юлиана Леру, наверняка и жена его была ровесницей. Рассказ одногруппницы потряс меня до глубины души. Как-то перед глазами разом вспыхнула картинка транспортника, на котором несколько сотен гуманоидов медленно и мучительно умирают от удушья. Мне как механику было очевидно, что при вставшем двигателе воздух закончится гораздо быстрее, чем еда или вода. Я даже слышала об историях, когда двигатели кораблей ломались в пути, и чтобы растянуть остатки кислорода, экипаж бросал жребий, кто будет жить, а кто добровольно пустит себе пулю в висок.
Я сожалею, пробормотала я, накрыв руки Деборы.
Она упрямо мотнула головой.
Неважно, это было давно. Сейчас надо найти моего отца.
Хорошо, я кивнула, буквально силой заставляя себя сосредоточиться на проблеме. Ты не имеешь права сказать генералу про чип и про Ваш уговор с отцом. Но должна же быть хоть какая-то зацепка? Ты знаешь, куда направили твоего отца?
Она есть, Дебора встрепенулась. Я взломала папину почту и смогла найти последнее задание. Но сообщение оказалось зашифрованным я ничего не понялаеё плечи вновь поникли. Стась, я так боюсь, если бы ты только знала! Я уверена, что он попал в беду, просто уверена! Иначе он дал бы о себе знать!
Я взволнованно сжала и разжала пальцы, хрустнула суставами.
На твоё счастье я только что собрала своего киберняня, в которого по молодости закачивала всевозможные программы для расшифровки текстов. Перекинь, попробую прочитать.
Глаза девушки округлились от удивления.
У всех свои развлечения, я пожала плечами и отвернулась.
Рассказывать о том, что много лет подряд одна маленькая девочка поверила своему лучшему другу, что он заберёт её с Захрана, и каждый день ждала от него весточки, не хотелось. А ведь именно из-за Рика я постоянно выискивала в инфосети алгоритмы шифрования: от простых, которыми можно пользоваться в уме, до ассиметричных с одноразовым ключом, которые не вскроет ни один компьютер за миллионы лет. Я находила взглядом всевозможные надписи на салфетках в кафе и одноразовых газетах, оставленных в парках на лавочках. Даже в потухших буквах на неоновых вывесках мне чудились знаки, оставленные Риком.
Дебора прикоснулась пальцами к коммуникатору, не тому, что был вживлён под кожу, а тому, что выдали нам в Академии, и через мгновение я смотрела на сообщение с множеством закорючек.
М-м-м-мвыдала глубокомысленно, с растерянностью вглядываясь на незнакомые мне символы.
У отца запаролен компьютер, но все его задания шифруются дополнительно генералом, чтобы даже мимо проходящий гуманоид не мог случайно прочесть информацию. Однако я уверена, что это то, что нам надо, потому что сообщение датировано днём накануне отлёта.
Чтобы даже мимо проходящий гуманоид не мог случайно прочесть, пробормотала я слова одногруппницы еле слышно.
Какая-то навязчивая идея крутилась у меня в голове, но она всё никак не могла оформиться в законченную мысль. Я могла бы скормить это сообщение Анчоусу, но на перебор алгоритмов уйдут месяцы или годы, если не задать никаких дополнительных параметров.
Ты что-то видишь? забеспокоилась Дебора, глядя, как я наматываю круги по боксу, уставившись в экран коммуникатора.
Скажи, а кто генерал по расе? неожиданно спросила я одногруппницу.
Та смутилась. Помимо того, что этот вопрос считался неприличным, как-никак все мы в первую очередь кадеты и офицеры Космического Флота, а уже потом люди, цварги, пикси и миттары, это напрямую нарушало пункт Устава Академии о разглашении секретной информации.
Пиксищёки Деборы вспыхнули алым цветом.
А это символы из какого языка? я ткнула в неё дисплеем коммуникатора. Эх, сюда бы Натана, он мультилингв от рождения. Цваргов?
Да, растерянно произнесла девушка.
Так я и думала! радостно воскликнула я и бросилась в спальню к только что собранному искусственному интеллекту.
Дебора проводила меня изумлённым взглядом, но спрашивать ни о чём не стала, лишь поспешила за мной. Я же запустила только что собранного киберняня:
Анчоус, просыпайся миленький, ты мне нужен, поторопила я железяку, наблюдая, как медленно загораются диоды.
У Вас снова неприятности, Анестэйша Игнаровна? прозорливо спросил кибернянь вместо стандартного приветствия хозяйки.
Как ты меня хорошо знаешь, оказывается, беззлобно огрызнулась на HAUS-8. У меня есть зашифрованное сообщение, и я хочу, чтобы ты его проверил. Предположительно это простая транслитерация алфавита из языка пикси в язык цваргов без криптографии. Отправитель сообщения знал, что получатель его будет просматривать на запароленном устройстве и вряд ли заморачивался на качественное шифрование. Кроме того, судя по длине сообщения, здесь именно замена символов алфавита один к одному.
Задачу понял, сейчас проанализирую, Анчоус уставился на дисплей моего коммуникатора и зашуршал кулерами, производя вычисления.
Думаешь, он справится? робко спросила Дебора.
Уверена, кивнула я.
А ещё через десять минут робот выдал:
Сообщение декодировано. Прочесть вслух?
Давай, не сговариваясь, хором произнесли мы с цваргой.
Адмирал Даймонд Даффи, присылаю координаты задания. Система Каллисто, третья планета от звезды. Напоминаю, что Вы не должны ни с кем контактировать, лишь наблюдать. Об окончании задания сообщу дополнительно.
Мы переглянулись с Деборой, в её глазах явственно читалась решимость. Она резко встала и пошла к двери.
Дебора, стой! Ты куда? я дёрнула её за рукав комбинезона.
Ты слышала, произнесла она. Спасибо, что помогла мне с расшифровкой. Дальше я справлюсь. Отец на совершеннолетие подарил мне личный истребитель.
Дверь за девушкой закрылась, а я громко выругалась, схватила дорожную сумку, накидала туда первых попавшихся вещей и бросилась в бокс, где проживала Дебора, приказав Анчоусу лететь за мной.
Глава 5. Туннель в систему Каллисто
/кадет Анестэйша Радосская/
Почему у меня ощущение дежавю? То Вы покидаете Захран и требуете взять на себя управлением «Тигром», то спешно отчаливаете от станции Космического Флота и
Анчоус, перепроверь мой маршрут, я отрывисто бросила приказ, памятуя, что лучший способ заставить замолчать говорливого и надоедливого HAUS-8это подкинуть ему задачку.
Чокнуться можно! Неужели это я скучала по алюминиевому ворчуну и даже прослезилась, увидев старого друга, разобранного по запчастям в контейнере? Да надо было так и оставить его в воздушной массе пупырчатого полиэтилена!
Кибернянь как всегда был недоволен моими действиями, потому что всегда находил риск для жизни в очередном затеянном его хозяйкой мероприятии. Умом я была согласна с роботом. Лететь неизвестно куда на малогабаритном судне с таким же неопытным пилотом на борту как я самата ещё затея. Но сердцем я не могла бросить Дебору в такой ситуации. Мало ли что произошло с её отцом? Почему он не выходит на связь? Может, просто сбой в электронике, а может, действительно случилось что-то серьёзное? В любом случае, я себе не простила бы, если бы разрешила Деборе отправиться на поиски отца в одиночку.
Согласно справочнику исследованных космических тел, третья планета от звезды Каллисто носила гордое название Техор, была необитаема, но вполне пригодна для разумной жизни. Она имела жёлтую степень опасности, что означало наличие мелких и средних размеров хищников. Ничего такого, с чем бы ни смог справиться офицер Космического Флота, но терять внимательность и осторожность не стоит. На планете практически не было металлов, не то, чтобы драгоценных, а вообще никаких. Ко всему, она находилась в стороне от торговых путей Федерации Объединённых Миров, а потому не имела особой ценности. Информации о планете в справочнике мы нашли немного, но пока что она звучала вполне утешающе.
Может, у него всё-таки разрядился аккумулятор корабля, а коммуникатор вышел из строя? в который раз я произнесла своё предположение вслух, но Дебора предпочла его не услышать.
Она нервно кусала губы и была достаточно бледна для цварги. Вместо тёмно-фиолетового её щеки имели нежно-лиловый цвет. Я же привыкла решить все задачи последовательно, а потому меня занимал совсем другой вопрос. Во-первых, правильно ли я построила маршрут? Дебора пребывала в таком состоянии, что доверить ответственное задание ей нельзя. Во-вторых, согласно моему плану, путь в одну только сторону до Техора занимает две недели, а каникулы заканчиваются уже через семь дней. Что-то мне подсказывает, что если мы не вернёмся к началу занятий вовремя, то меня будут ожидать большие проблемы. Это Деборалюбимая и единственная дочка адмирала Космического Флота, а я может, Эрика набрать и попросить у него помощи?
Ваш маршрут построен верно, но можно добраться быстрее, словно прочитал мои мысли Анчоус.
Как? встрепенулась Дебора быстрее, чем я успела среагировать.
В парсеке от нас есть кротовая нора, которая ведёт прямиком в систему Каллисто. Если мы ей воспользуемся, то достичь цели можно всего за три дня, однако
Однако, туннель охраняется космофлотом и просто так нас могут не пропустить, я закусила губу, закончив фразу за робота.
Стась, перекладывай маршрут через кротовую нору, уверенно скомандовала цварга. Мы не имеем права медлить.
Но как ты собираешься пройти через туннель? опешила я.
Предоставь это мне. Я найду способ, цварга сверкнула глазами и решительно сжала кулаки.
Наверно, впервые в жизни я видела Дебору такой. Сейчас мне показалось, что представительницы прекрасного пола этой расы ничуть не уступают своим мужчинам в том, что касается достижения поставленных целей.
Полёт до огромной дымчато-зеркальной сферы размером с внушительный астероид прошёл как-то незаметно и без приключений. Два дня мы с Деборой поочерёдно сменялись за креслом первого пилота, а мой кибернянь тщательно следил, чтобы «Ястреб» не сбился с маршрута. Пару раз, пока цварга спала, он пытался меня вразумить:
Анестэйша Игнаровна, Вы понимаете, что это опасно? Неизвестно, что ожидает Вас на Техоре. Может, всё-таки мне стоит развернуть «Ястреба» в сторону станции космофлота?
Анчоус, а ты подумай, что из-за нашего и в том числе твоего бездействия может умереть адмирал. Вполне вероятно, что у него случилась поломка с кораблём, и он потерпел крушение где-то по дороге. Техор располагается вдалеке от основных путей Федерации Объединённых Миров. Возможно, мы всего лишь подберём адмирала Даффи и вернёмся обратно на планету. Разве золотое правило роботов не предписывает всеми возможными силами пытаться спасти жизнь гуманоида?
После этих слов робот смолк и больше не задавал неуместных вопросов, за что я была ему искренне благодарна. Мы подлетали к кротовой норе, ведущей в систему Каллисто, а моё настроение с каждым часом становилось всё хуже и хуже. Я прекрасно понимала Дебору, которая хотела срезать путь, и в целом, сама искала возможность сэкономить драгоценное время, но цварга так и не придумала повод, согласно которому нас должны были пропустить. Одно делоопоздать на несколько недель к началу занятий в Академии, другоебыть пойманными за попытку незаконного использования туннеля. Если в первом случае мне просто грозили отработки, то второеэто серьёзное нарушение закона.
Уже перед кротовой норой Дебора с каким-то безумным выражением лица выбежала из подсобного помещения, куда она ушла, как я думала, чтобы поспать.
Стася, Стаська, я придумала! Это точно сработает! Ты же механик! Скажи, какая может выйти из строя деталь у нашего истребителя, чтобы, с одной стороны, лететь на нём ещё две недели в открытом космосе было опасно, а с другой стороны, полностью эксплуатация не запрещалась? Желательно так, чтобы мы получили эту поломку буквально «только что».
Я хмыкнула, но послушно стала в уме перебирать строение «Ястреба». В голову, как назло, ничего не приходило. Всё казалось либо слишком серьёзной аварией, либо, наоборот, ничего не значащим повреждением, как вдруг в голове вспыхнули яркие фисташковые и аметистовые краски. Именно в этот момент из-за сферы выглянул огромный «Спэйс-Икс» в серебристо-синей расцветке с эмблемой Космического Флота на корпусе.
Говорит дежурный корабль Космического Флота Федерации Объединённых Миров. В данный момент Вы слишком близко подошли к охраняемой зоне. Пожалуйста, представьтесь, назовите номер лицензии и цель поездки, мужской голос на общегалактическом языке буквально оглушил меня.
Я жестом показала Анчоусу сделать тише, однако Дебора неожиданно схватила меня за рукав и покачала головой.
Доброго времени суток. Это «Ястреб», лицензия на пилотирование МР087234. Я дочь адмирала Даймонда Даффи, Дебора Даффи. Требую пропустить меня! она это сказала настолько визгливо-капризным голосом, что от удивления я выпучила глаза на свою напарницу.
Всегда холодная и отрешённая цварга, прозванная одногруппниками «снежной королевой» за свой характер, вдруг превратилась «в ту ещё стерву» и «папенькину дочку». Уже второй раз за короткий промежуток времени Дебора поражала меня до глубины души. Первый раз, расплакавшись в моём боксе, и показав, что у неё есть чувства, а второйсейчас.
Простите требуете? мужчина на том конце, кажется, тоже не ожидал, что с ним будут разговаривать в таком тоне. Вы можете назвать пароль-допуск?
Ах, эти пароли-допуски да не помню я его! Я что, должна забивать свою голову всякой ерундой? Фи! Повторяю, я дочь адмирала Даффи, можете проверить мою «ласточку», она зарегистрирована на папеньку, тоном избалованной дочурки продолжила говорить Дебора. Пропустите меня, немедленно! У меня встреча с ним на том конце туннеля. Вы же не хотите, чтобы я пожаловалась ему на Вас за то, что Вы меня не пропустили?
Несколько секунд стояла тишина, похоже, дежурный действительно проверял номер лицензии и владельца «Ястреба».
Уважаемая Дебора Даффи, мужской голос говорил нехотя, понимая, что из-за одной взбалмошной особы ему в дело занесут жалобу. Но и пропустить нас без пароля-допуска он тоже не мог. Я вижу, что всё, что Вы говорите, правда, но, к сожалению, не могу пропустить Вас к кротовой норе без пароля-допуска. Система Каллисто не так далеко, на Вашем истребителе это всего пара недель в пути.
Дебора посмотрела на меня вопросительно, и несколько секунд у меня ушло на то, чтобы понять, чего она хочет. Точно! Поломка!
Мы пролетели недалеко от Меклиса, что вращается вокруг магнитара, и поэтому у нас размагнитились заклёпки на двигателе. Необходима проверка и пересборка, подсказала я ей тихо.
Ты совсем баран тупой, что ли? Мне нужен этот дурацкий туннель и как можно быстрее! Я летела мимо Меклиса. Если ты стал офицером не через постель, то должен знать, что он вращается мимо магнитара, Дебора специально хамила, вела себя максимально неуважительно и стервозно. К чести дежурного, он никак не прореагировал на этот выпад. У меня после полёта на эту убогую планетку постоянно пищит бортовой компьютер, что надо проверить какие-то затычки на движке Скоро голова лопнет от этого писка! Если ты не пропустишь меня сейчас же, то мне придётся рассказать отцу из-за кого я потратила лишние две недели в пути. Посмотрим, как долго после этого ты продержишься на своём месте!
Я прямо чувствовала, как сомневается офицер Космического Флота. С одной стороны, он обязан был нас развернуть и сообщить о несанкционированной попытке использования кротовой норы, с другой стороны, он столкнулся с дочерью адмирала, имеющей ну очень мерзкий характер. Одно дело, если бы она просто поскандалила и удалилась бы восвояси, но другоекогда официально сообщила, что её корабль имеет поломку. Отправь мужчина сейчас нас в обход туннеля в систему Каллисто и случись что с кораблём, ответственность за аварию будет лежать на его плечах. А пилотадмиральская дочь. За такое и на астероид сослать могут.