Во всём надо искать плюсы, Кам. Ты только подумай, за это время у меня стало на пару тысяч врагов меньше.
Ты невозможен! простонал мой помощник и опрокинул в себя жидкость из бокала. Выдохнув, он ослабил галстук и, наконец, перешёл к сути проблемы. Ладно, речь сейчас не о том. Я понимаю, что у тебя есть причины доверять своей охране: Оррив не раз доказал свою преданность Райавару и тебе лично, да и парней подобрал себе под стать. Вопрос сейчас в другом. Есть ли у тебя причины доверять представителям Конгломерата? Ты дал разрешение пригласить чужаков в самое сердце своего дома, я боюсь, это может иметь не самые приятные последствия.
Не думаю, что нам стоит ждать проблем именно от них, не согласился я.
На самом деле, что бы сейчас ни говорил Камиш о моём решении, оно было взвешенным и тщательно обдуманным. Ситуацию, в которой мы сейчас оказались, я изучал давно, рассматривал со всех сторон, анализировал, строил предположения.
В какой момент наши, и так напряжённые, отношения с Галактическим Союзом сошли на нет? Сейчас мне кажется, что задолго до смерти отца и предательства брата. Задолго до того, как мои шпионы обнародовали информацию о тёмных делишках, что проворачивал Совет Галактик за спиной у своих граждан.
Порой, мне казалось, что в нашем противостоянии есть кто-то ещё. Кто-то третий, достаточно могущественный, чтобы иметь возможность оказывать влияние на ключевых людей в Галактическом Союзе, да и в нашей империи, что греха таить. Но проблема в том, что мои люди, сколько бы ни рыли землю носом, не нашли никаких доказательств причастности к происходящему ни в одном из более или менее сильных и стабильных государств, о которых нам было известно.
Сейчас же ситуация накалилась настолько, что без помощи со стороны, всё это может вылиться в полномасштабную войну, и тогда пострадаем не только мы, но и все сопредельные государства. Миллионы, миллиарды жизней, целые звёздные системы и галактики стоят на краю пропасти, до падения в которую всего лишь шаг. В такой ситуации любой риск оправдан, разве нет?
Проклятье, возможно, ты и прав, нехотя согласился Камиш, когда я поделился с ним своими доводами. Но, Марк, ты упускаешь ещё один важный момент. Что, если очередное покушение будет не на тебя, а на Старейшин Саинор-АгавиИяра? Это приведёт к войне ещё быстрее, чем отсутствие союзников. Не думаю, что Конгломерат спустит нам смерть одного из своих ключевых лиц на нашей территории.
Об этом я как-то не подумал, признался я и зарылся пальцами в волосы. Но менять что-то уже поздно. Приглашение Старейшинам уже отправлено.
Значит, надо сделать всё, чтобы обеспечить им полную безопасность. Любой ценой, серьёзно сказал друг.
И, кажется, я знаю, что для этого нужно, внезапно меня озарила отличная идея. Настолько простая, что я сам удивился, как не додумался до этого сразу.
Пробежавшись пальцами по панели интерактивного стола, я активировал голоэкран и набрал комбинацию цифр, которые за многие циклы выучил наизусть. Послышались длинные гудки, а затем в воздухе появилась голограмма молодой девушки с тёмными волосами и сиреневыми глазами с вертикальным зрачком. Увидев меня, она радостно взвизгнула:
Дядя Марк! Как я рада тебя видеть! Почему ты не звонил так долго?! У тебя что-то случилось? тут же нахмурилось это непосредственное создание.
В некотором роде, малышка, искренне улыбнулся я ей.
Эй! Я не малышка! Мне уже девятнадцать! возмутилась Кирана, нахмурив брови и сложив руки на груди. И, спорим, я смогла бы уложить тебя на лопатки меньше, чем за минуту? показала она мне язык.
Я рассмеялся, а Камиш закатил глаза, прошептав что-то вроде «детский сад».
Ладно, грозная не малышка, поднял я руки, заранее признавая своё поражение, Аларик дома?
Да, сейчас позову, кивнула она и скрылась из вида, а до нас донёсся её пронзительный вопль: «Па-а-ап!».
Не прошло и пары минут, как место дочери занял достаточно высокий, мощный мужчина с короткими волосами. У него были суровые черты лица, а один глаз прикрывала повязка. Увидев меня, Аларик искренне улыбнулся.
Привет, Марк.
Здравствуй, Рик, кивнул я в ответ. Нужна ваша помощь.
Что я слышу? в голосе мужчины зазвучали ехидные нотки. Самому Маркелу Ли, великому Правителю Райавара, нужна наша помощь. Кира, детка, отметь этот день в календаре жирным крестиком.
Всё шутишь? фыркнул я, разглядывая друга.
Я серьёзен, как никогда, качнул он головой, но ехидство отчётливо читалось на его лице. Окинув меня взглядом, Рик заметил рядом унылого Камиша и нахмурился. Дана тоже нужна?
Боюсь, что да, подтвердил я, что всё очень и очень серьёзно.
Детка, позови маму и останься в своей комнате, повернулся он к дочери. Та фыркнула, но послушно вышла за дверь.
Не прошло и пары минут, как в комнату вошла высокая темноволосая женщина с короткой стрижкой и удивительно гармоничными чертами лица. У неё была худощавая спортивная фигура, поразительно белая кожа и просто нереальные фиолетовые глаза с вертикальным зрачком. Пожалуй, её можно было бы назвать идеальной, если бы не едва заметный шрам на скуле в форме звезды.
Марк, поприветствовала она меня радостной улыбкой, но, видимо, что-то такое было в моём взгляде, отчего Дана тут же нахмурилась. Что-то случилось?
Здравствуй, Ди, улыбнулся я в ответ. Да, у меня появились проблемы, которые я вряд ли смогу решить без вашей с Риком помощи.
Рассказывай, кивнула она, присаживаясь рядом с мужем и неосознанно беря его за руку. Несмотря на то, что они вместе уже больше двадцати циклов, трудно найти пару, которая настолько ценит и любит друг друга.
Впервые я подумал о том, что в этом есть и моя заслуга. Возможно, не приложи я руку к событиям двадцатилетней давности, они бы никогда и не встретились на просторах нашей галактики. Хотя, Судьбастранная штука.
Когда-то давно Дана была возлюбленной моего брата. А Алариксамым востребованным и высокооплачиваемым киллером Галактики Айсар. Я нанял его убить Дану, чтобы избавить брата от слабости. А они оказались истинной парой, половинками друг друга. Кто бы мог подумать
Марк решил жениться, не выдержав моего молчания, выпалил Камиш.
Рик, именно в этот момент сделавший глоток крепкого кофе, поперхнулся, а Дана удивлённо приподняла тонкие брови, похлопав мужа по спине.
И чем мы можем помочь? прохрипел Аларик. Рассказать, откуда берутся дети?
Ну, это я и без вас знаю, фыркнул я в ответ. Проблема в том, что предполагаемая невеста, а, возможно, и не одна, прибудет из Конгломерата Саинор-АгавиИяр.
Ты хорошо подумал, Марк? серьезно спросила Дана. О саинорцах ходят очень странные слухи. Поговаривают, что у них слишком много тайн, раскрытие которых приводит к гарантированной смерти. Они опасны и непредсказуемы.
Нам нужен договор с Конгломератом. Вы сами знаете, что сейчас происходит в Галактическом Союзе, Райавар не выстоит в одиночку в случае войны, покачал я головой.
Что требуется от нас? сразу же подобрался Рик.
Мне нужно, чтобы вы обеспечили охрану нашим гостям. Кто-то регулярно пытается меня убить, но боюсь, что после прибытия Старейшин Конгломерата, именно они станут новой целью моих врагов. Надеюсь, почему, не нужно объяснять?
Нет, но, Марк, охранане то, чем мы привыкли заниматься, осторожно сказал Аларик.
Да брось, Рик, кто сможет защитить от смерти лучше, чем профессиональный убийца? Без обид, но даже спустя двадцать циклов имя Палач вызывает трепет у большинства жителей галактики Айсар. А твоей женой и вовсе пугают маленьких детей.
И ты думаешь, что наше появление в твоём доме воспримут спокойно? насмешливо спросила Ди.
Нет, я понимал её сомнения. Она относилась к расе тэйниодной из самых опасных и загадочных в нашей Вселенной. В народе их называли Тенями за способности к маскировке. Тэйни были лучшими наёмными убийцами и шпионами, умели ментально воздействовать на противника. Неудивительно, что их боялись и ненавидели. Видимо, поэтому, много тысяч лет назад, практически всех представителей расы Теней истребили. Но нашлись умельцы, которые смогли создать сыворотку, пробуждающую определённый ген в крови человека. Дана, будучи обладательницей подобного гена, попала в руки исследователей, которые провели над ней эксперимент. В результатедевушка стала Тенью, а исследователи лишились памяти.
Рик же от рождения принадлежал к расе орраэй. Агрессивные, хладнокровные воины со стальными мышцами, железной логикой и невероятной интуицией редко вызывали желание иметь с ними дело. А если вспомнить, чем Рик зарабатывал себе на жизнь до встречи с Даной, причины бояться эту парочку были вполне реальными. Но в нашей ситуации это как раз могло сыграть нам на руку.
Я думаю, что многие просто не захотят с вами связываться, пожал я плечами. Всё же орраэй и тэйни в охранесерьёзная заявка на победу.
У тебя уже есть какой-то план? спросил Рик, теснее прижимая к себе жену.
Я думаю, что решать, как всё организовывать нужно тебе, покачал я головой. Ты знаешь все сильные и слабые стороны, свои и своих людей. Единственное, что я хотел предложитьприставить Дану к предполагаемым невестам. Всё же, при небольшой маскировке, она выглядит вполне безобидно, а значит, есть шанс, что она сможет не только обеспечить охрану девушек, но и узнать что-то интересное, я усмехнулся и добавил. Интересное для нас, разумеется.
Хорошо, медленно кивнул Аларик. Мы вылетаем через пару дней. Нужно собраться и решить, с кем оставить Кирану.
Вот ещё! раздался возмущённый вопль из угла комнаты. Пространство замерцало, и перед нами предстала разъярённая девушка, гневно сжимающая кулаки. Мало того, что дядя Марк женится не на мне, а на какой-то дикарке, я ещё и прозябать на этой планетке должна, пока вы мир спасаете?! Да ни за что!
Кирана! гневно воскликнул Аларик, сверля дочь глазами. Я, кажется, сказал тебе идти в свою комнату!
Ты не говорила, что дочь унаследовала твои способности, укоризненно сказал я Ди, слушая, как ругаются отец и дочь, каждый отстаивая свою правоту.
А мы с Риком и не знали, тихо ответила она. Извини, Марк, кажется всем нам нужно серьёзно поговорить. Я свяжусь с тобой перед отлётом.
И Ди прервала связь.
Ох и наплачутся они с этой вертихвосткой, насмешливо сказал Камиш.
Смотри, как бы не пришлось плакать нам, покачал я головой, представив, что будет, если Дана и Рик не смогут убедить Кирану остаться дома
Глава 2
Конгломерат Саинор-АгавиИяр. Центральная планета Ландария.
Аюми Тэдьюи
Я ещё раз вздохнула, мечтая о том, чтобы этот утомительный день закончился. Наш звездолёт уже третий час проходил стандартную проверку во внешнем круге энергетического купола, а впереди нас ждали ещё двечуть менее долгих, зато весьма неприятных.
Ландариясамая защищённая планета Конгломерата Саинор-АгавиИяр. Попасть сюда очень сложно, практически невозможно, если ты не местный житель или представитель спецслужб, конечно. Хотя, и это не избавляет от многочисленных проверок, начиная со входа в атмосферу и заканчивая прибытием во внешний Космопорт.
Мне всегда казался смешным тот факт, что жителей Саинора считают отсталыми в других звёздных системах и галактиках, понятия не имея об истинном положении дел. Конечно, мы сами сделали всё для этого, но как же желание докопаться до истины? Изучить неизведанное? За последние сто циклов ни один разведчик из других государств не добирался дальше второго защитного круга ни на одной из наших планет. А их, между прочим, четырнадцать!
Хотя, опять же, откуда им знать, что наши города, я имею в виду настоящие города, скрываются глубоко под землёй за непроницаемым энергетическим барьером, который не пропускает сигналы спутников и «ослепляет» даже исследовательские зонды нового поколения.
Противный сигнал, который, казалось, проникал в сам мозг, вывел меня из размышлений. Моя очередь. Вскочив с койки, быстро подошла к двери и повела плечами, сбрасывая халат, под которым не было даже белья. Встала босыми ступнями на специальные отметки, а ладони положила на красные круги по центру двери. Пальцы кольнуло микроскопическими иглами, и тело сразу же застыло, парализованное специальным препаратом. Каюта погрузилась во мрак, а по моей коже пополз сканирующий луч, подсвечивая её синеватыми отблесками.
Спустя тридцать секунд процедура была завершена. Круги засветились белым светом, а в ладони впились иглы, на этот раз с противоядием. Я облегчённо выдохнула, чувствуя, как подрагивают от напряжения все мышцы, и начала быстро одеваться, отстранённо слушая отчёт системы.
Аюми Тэдьюи. Человек. Шестьдесят четыре года. Не замужем. Детей нет. Судимостей нет. Нарушений нет. Собственности нет. Специальных ограничений нет. Состояние здоровья: удовлетворительное. Эмоциональная стабильность: ниже среднего. Рекомендуется длительный отдых, усиленное питание и ограничение физических нагрузок. Добро пожаловать на Ландарию, леди Тэдьюи, всего доброго.
Раздался сигнал, оповещающий о разблокировке каюты, но я едва ли придала этому значение. Стоя на одной ноге, я застыла, так и не зашнуровав второй ботинок. Что за бред?! У меня абсолютная стрессоустойчивость и великолепное здоровье! Таких показателей не должно быть!
В рекордные сроки привела себя в порядок и рванула в соседнюю каюту, где как раз закончила проходить проверку Майли. Без стука ворвалась внутрь и упала на стул, не обращая внимание на раздражённое шипение подруги.
Майли, кажется, система неисправна, нетерпеливо постукивая пальцами по столу, заявила я.
С чего ты взяла? не оборачиваясь спросила Сирена, пытаясь сделать выбор между коротким платьем и обтягивающим комбинезоном.
Она посоветовала мне отдохнуть и набраться впечатлений! выпалила я, нервно заправив за ухо выбившуюся из хвоста прядь волос.
И что в этом странного? со вздохом подруга обернулась и обвела меня взглядом с головы до ног. Ты свои круги под глазами видела? Жители планеты Рранж приняли бы тебя за свою. А фигура? Кожа да кости. И вообще, когда ты спала больше пяти часов в последний раз?
Это-то здесь причём? нахмурилась я, глядя на свой плоский живот, точнее, на его полное отсутствие. И, между прочим, фигура у меня отличная! Знаешь, как помогает в работе? Хотя, да, ты-то как раз и знаешь.
Юми, милая, Майли присела рядом на корточки и взяла мою ладонь в свои, я понимаю, что мадам Анклер требует от нас быть стройными и гибкими, но ты скоро растаешь, клянусь! Заключённые с Ледяной планеты выглядят упитаннее тебя. Как думаешь, насколько ещё хватит твоих сил? Прости, но когда мы вернёмся домой, я подам отчёт о твоём состоянии Элене.
Нет, ты этого не сделаешь! в ужасе посмотрела на подругу и вырвала свою ладонь из её руки. Меня отстранят от работы. И благо, если удастся избежать наказания!
Лучше получить пару переломов сейчас, чем помереть на следующем задании. Подумай об этом, Ветерок.
И, поднявшись, Майли вышла из каюты, оставив меня наедине с невесёлыми мыслями.
Я не ожидала, что подруга, которая всегда и во всём меня поддерживала, окажется способна на такую подлянку. Она прекрасно знала, чем мне может грозить обвинение в небрежном отношении к собственному здоровью. А если кое-кто из моих соперниц подсуетится и напоёт мадам Анклер, что я специально довожу себя, чтобы иметь возможность отлынивать от работы, меня могут не просто наказать, но и устранить. Хотя, думаю, до второго не дойдёт, я слишком нужна им. Правда, как говорили Древние, незаменимых людей не бывает И что же делать?
Я встала и подошла к зеркалу, возле которого совсем недавно крутилась Майли. Оттуда на меня смотрела невысокая стройная шатенка с длинными волнистыми волосами, собранными в хвост, огромными зелёными глазами и пухлыми губами. Подняв руку, посмотрела на тонкое запястье, повернулась боком и оценила выпирающие рёбра, которые сейчас подчёркивал обтягивающий универсальный комбинезон.
Проклятье! Кажется, Майли права Как я могла не заметить, что настолько потеряла в весе? Куда делись все мои приятные округлости, вдруг превратившиеся в острые углы? Хотя, это риторический вопрос, конечно. Всему виной бесконечные задания, сменяющие друг друга с невероятной скоростью. Иной раз я не только забывала поесть, но и несколько суток не ложилась спать, пользуясь транквилизаторами. И вот онрезультат напряжённой работы.
Вздохнув, посмотрела на часы, прикидывая, сколько времени осталось до прохождения второй проверки, после которой у нас появится доступ в Галасеть. Нужно будет поискать какие-нибудь методики по быстрому набору веса. Правда, не уверена, что они мне помогут, по крайней мере, сразу. С такой жизнью, как у нас, организм давно привык сопротивляться любым излишествам.