Но я не Линэль. И больше не собираюсь ею быть. Неважно в чьем я сейчас теле, но мысли, чувства, принципымои и только мои. И с этой минуты я буду следовать только им. Я приняла решение, и мне сразу стало легче. Я расскажу Аллену обо всем: о себе настоящей, о моем мире и почему очутилась здесь. Не прямо сейчас, чуть позже, прежде мне следует закрыть еще несколько дверей и подобрать нужные слова. Но я сделаю это непременно, а чем уж ответитьлюбовью или ненавистьюрешать самому Аллену. Я приму любое его решение.
Не удержавшись, провела ладонью по его щеке, осторожно коснулась пальцами губ, которые совсем недавно так страстно меня целовали. Аллен зашевелился и крепче прижал меня к себе.
Что случилось? пробормотал он, не открывая глаз. Замерзла?
С тобой не замерзнешь, тыходячая печка, усмехнулась я, и уже уверенней обрисовала пальцем контур его губ. Скоро начнет светать Надо возвращаться в замок, а то нас все хватятся
Хотелось бы сказать, что мне на это плевать, но, увы, не могу Пока не могу. Поэтому соглашусь, что пора возвращаться, Аллен перехватил мою руку и поцеловал запястье. Потом ненадолго припал поцелуем к губам, но со вздохом сожаления прервал его и резко сел. Взъерошил волосы, потер лицо и снова вздохнул:Давай одеваться, что ли
Полет на рассвете был еще более чудесен, чем ночной. В этот час в розовой дымке купалось все: небо, море, верхушки гор, блюдца озер, мы с Алленом Пронзительно, нежно, романтично. Как те самые чувства, которые сейчас плескались в моем сердце.
В свою спальню пробиралась тайком, как какой-то воришка. Крис с Мари еще не приходили будить меня, иначе устроили бы панику, вокруг же пока стояла сонная тишина, даже Красавчик, свернувшись клубком, посапывал в своей коробке. Первым делом я нанесла маскировочный эликсир, срок действия которого должен был истечь совсем скоро. Не хотелось бы, чтобы кто-то узнал о моей истинной сущности раньше, чем Аллен.
Теперь принять ванну. Как же мне осточертело делать это по сто раз на дню! Но в данный момент ванна нужна была мне для иного.
Линэль! я почти проорала это имя, желая немедля разбудить принцессу, сладко спящую в объятиях Паши.
Та подскочила и, конечно же, не сразу сообразила, кто ее зовет.
С ума сошла? зашипела она после.
Это ты, похоже, разума лишилась, отозвалась я уже более ровным голосом. Какого черта затащила в постель моего бывшего? Я же говорила, что он женат и у него скоро будет ребенок! Мы из-за этого с ним и расстались.
Теперь уже сошлись обратно, уже как ни в чем не бывало хихикнула Линэль.
Я подавила в себе взметнувшуюся было злость на беспринципную принцессу и вновь произнесла как можно равнодушней:
Впрочем, мне уже все равно. Делай что хочешь. И я буду делать что хочу.
Что ты имеешь в виду?
Ага, принцесса, занервничала наконец? Но уже слишком поздно
Теперь у нас с тобой разные правила игры, ответила ей. Я больше не хочу домой, остаюсь здесь. Это раз. Я не буду воровать Халлот для твоего папочки. Это два. И три. Я расскажу всем, кто такая. Вернее, кем не являюсь на самом деле. А теперь можешь продолжать развлекаться Счастливо оставаться! и я подплыла к бортику ванны, собираясь ее покинуть.
Стой! взревела Линэль, растеряв все остатки самоуверенности и ехидства. Ты не можешь так поступить! Не имеешь права! Мы так не договаривались!
Если договор изначально нечестный, то его не грех и разорвать, парировала я.
Я вернусь, слышишь? И ты за все ответишь было последнее, что я услышала от Линэль, прежде чем выйти из воды.
Плевать, ответила уже в пустоту и с остервенением принялась тереть полотенцем хвост.
Но впереди у меня была еще одно дело, с которым я собиралась покончить как можно скорее. Как только пришли служанки, я оделась, причесалась и, не дожидаясь завтрака, направилась в нужное место. С собой у меня была вещь, которую я намеревалась отдать ее законному хозяину.
Где находятся покои Изумрудного Короля, узнала от Крис и Мари, нашла их тоже быстро. А вот у самой двери немного занервничала, поэтому постучала не сразу. Открыл мне слуга, худощавый белесый юноша с едва заметной бородкой, которую он явно растил несколько лет.
Прошу передать Его Величеству, что пришла баронесса Линэль Мэриндж, объявила я.
Но Бертон, услышав мой голос, уже сам спешил к двери. Он оттолкнул слугу и воззрился на меня изумленными горящими глазами:
Линэль? Это ты? Проходи
Нет, Ваше Величество, я останусь здесь, простите, я присела в поклоне, а затем протянула ему сверток. Думаю, пришла пора вернуть вам это
Что это? спросил Бертон, но по его взгляду было видно, что он уже догадался о содержимом.
Ваш плащ, Ваше Величество
Теперь он лишь молча кивнул и забрал сверток.
Это значит, мы начал было потом, но я прервала его.
Это значит только то, что я сказала, Ваше Величество. Я просто посчитала нужным вернуть вам вашу вещь. С вашего разрешения, я пойду, еще один быстрый реверанси я стремительно ухожу прочь.
На душе было тяжело, но иначе поступить не могла. Я сделала все правильно, и жалеть об этом не буду.
Постепенно удручающие мысли сменились светлыми, а на лицо вернулась улыбка. Я шла по замку Рубинового Короля и впервые за все недели пребывания в чужом мире чувствовала себе свободной.
И что самое приятноеэтот изматывающий Отбор для меня закончен. Навсегда.