А еще выиллюзионист,добавила я, когда он закончил.
И что с того?ощетинился мужчина.В моем деле это только помогает. Это привлекает зрителей, потому что они знают, что их ждет необычное представление.
И тебя никогда не просили применить способности вне подмостков?тут же поддержал меня Альдор, видно, разгадав, куда я веду.
Просили,Раду покривил губами. Теперь ему бесполезно было отпираться.Недавно. Попросили наложить на одного человека иллюзию другого. Та женщина выглядела странно. Необычная, с оружием.
А ты знаешь, что ту девушку, чью иллюзию ты наложил на другую, до сих пор не нашли?де ла Фиер усмехнулся, когда лицо мужчины помрачнело.И возможно, она просто мертва. И что в тот миг, когда ты творил свою магию,он плавно взмахнул рукой,могла погибнуть моя невеста? А если вредят тому, кто мне близок, я вряд ли оставлю это безнаказанным.
Я не знал!воскликнул актер торопливо.Мне заплатили.
Кто?
Такой же посыльный, как и я. А та... девушка в дорогом платье, с золотистыми волосамиона просто забрала послание, которое ей передали в другом городе.
Где?почти рявкнул Альдор.
В Стальпе.
Альдор переглянулся со мной, протяжно вздохнув. Стальп находился далеко от Сингурула. Почти на границе с Ванутулуи. Неподалеку от форта Стальпе Фонта, где, по слухам, вспыхивало много стычек с солдатами противников. Даже я о том знала.
А та пьеска о предавшей возлюбленного амантетоже ее заказ?спросил Альдор нечто мне непонятное.
Да, вы правы,тоже не совсем, видно, понимая, в чем подвох, пожал плечами Раду.Она заплатила много, чтобы мы играли ее во всех городах, где остановимся. Хорошая пьеса. Женщины ее любят.
Альдор покачал головой, сложив руки на груди и слегка надавливая большим пальцем себе на губы. Глаза его наполнились туманной задумчивостью. В конце концов он вздохнул.
Что, дорога тебе твоя дорога?он вновь повернулся к мужчине.Или закрыть тебе их в Велеаранде? Ни в одном городе Северной провинции тебя и твою труппу не станут принимать. Пойдешь в разбойникии рано или поздно тебя схватит стража. Иллюзионистов не любят, если они не несут благо или не развлекают людей, как это делаешь ты, Раду.
Актер задумалсясудя по тому, как сдвинулись его брови, очень крепко. Никому не хочется попасть в немилость в городах одной из самых крупных провинций королевства. А в силах Альдора окончательно испортить жизнь даже бродячим артистампросто пустив о них нелестные слухи.
Нет, я этого не хотел бы,наконец ответил Раду.
Тогда вместе с вами в путешествие отправятся два моих человека,Альдор даже голос смягчил.Они будут знать обо всех твоих встречах и читать все послания, если таковые будут. Особенно вблизи Вантулуйской границы. Если они вдруг пострадают, считай, на этом и твоя жизнь будет закончена.
Хорошо,мрачно согласился актер.Как скажете, унбар де ла Фиер.
Альдор кивнул и позвал стражников, что стояли снаружи. Те увели незадачливого посыльного, и теперь только оставалось ждать, какие вести принесут люди де ла Фиера которые будут отправлены с труппой по городам Чайдеаргинда.
Альдор обошел стол и тяжко опустился в кресло. Подхватил лежащий перед ним, исписанный плохо разборчивым почерком листок и через миг бросил обратно.
Я могу идти, унбар?..
Называйте меня Альдор,уронил он и поднял на меня взгляд. Совсем потухший, бездонный, как провал в земле.Вы теперь все же моя невеста.
Он усмехнулся. А я подошла медленно и остановилась перед ним, все разглядывая и разглядывая его лицо. Чувствуя странную необходимость быть сейчас чуть ближе, хоть и отделенной от него широким полем тяжеловесного стола. И Альдор наблюдал за мной, то скользя взглядом вдоль тела, которое обволакивала ткань легкого платья, то перекрещиваясь с моим. Хрупкое напряжение между нами нарастало, звеня и потрескивая, как готовая рассыпаться на осколки ваза. И становилось странно любопытно, что будет, если я подойду еще немного? Еще один шаг, которого мне, кажется, постоянно не хватало, чтобы наконец понять Альдора.
Можно задать вам вопрос? Наверное, личный...Я улыбнулась сдержанно, сложив перед собой руки.
Попробуйте,Альдор слегка вскинул брови, словно удивился моей смелости.
Хоть я сейчас и не склонен рассуждать на личные темы.
Что необычного было в той пьесе?я приготовилась к тому, что он вновь от меня отмахнется.
Не слишком приятные воспоминания.
И вы позволите труппе Раду ставить ее дальше?
Альдор хмыкнул громко и откинулся на спинку кресла, расправляя плечи. Он прикрыл глаза, и некоторые светильники на стенах совсем потухли, оставив нас утопать в янтаре заката, что лился в окно за его спиной.
Пусть ставят. Так те, кто может о чем-то донести Юдит, не поймут, что он говорил со мной. И что я запретил. В конце концов. Это всего лишь прошлое. Которое давно отгорело. Надо было только вытряхнуть из души этот пепел,де ла Фиер вновь открыл глаза.И я даже благодарен Раду за то, что это, кажется, наконец случилось. Хоть многое из того, что последовало за той маленькой драмой, я все же не могу оставить за спиной. Но это, как говорится, совсем другая история.
Я хотела бы узнать.рука словно сама по себе потянулась к прохладной подвеске.
Возможно, когда-то,Альдор прищурился.А может, вам просто стоит внимательнее прислушиваться к тому, что обо мне болтают. Тогда вы избавите меня от необходимости лишних душеизлияний.
Я покачала головой, вновь услышав в его тоне нарастающее ехидство. Каждый раз, когда начинаю верить, что Альдор хоть немного ко мне оттаял, он вновь бросает мне в лицо горсть ледяной крошки. Неверное, это никогда не закончится.
Случилось что-то еще?коснулась кончиками пальцев гладкой теплой столешницы.
Я сегодня уезжаю,Альдор опустил расслабленные руки на подлокотники.На одном из рудников случился обвал. Есть жертвы. Завалило много людей. И я даже не знаю, живы они еще или нет.
Это ужасно,я обошла стол под его слегка вопросительным взглядом.Почему же так случилось? Я слышала, ваши рудники одни из самых надежных.
Меня и саму разрывало от смятения которое ворочалось сейчас тяжелым комком в груди. Но даже пальцы кололо от необходимости немедленно сделать то, что я собиралась сделать. Внутри словно переворошено все было после соприкосновения с нарушенными потоками того иллюзиониста. Как будто меня в узел завязали, а распустить обратнозабыли. Наверное, мне еще долго придется привыкать к тому, что ямаг. И с каждым днем начинаю чувствовать все больше, все острее то, что наполняет воздух. Что наполняет Хранителей. Один только Маркуш оставался для меня загадкой. Альдора же лучше было бы вовсе не знать: его сила слишком сильно обжигала. Он сам обжигал, накладывая все новые ожоги поверх старых.
Неподалеку от пика Кулуари, где и находится рудник, погас Колодец,пояснил Альдор, все еще поглядывая на меня с подозрением.А других поблизости нет. Все потоки оборвались. И разрушились чары Хранителей земли, которые строили некоторые своды в особо трудных частях горы. Они обвалились.
Я едва не споткнулась о ножку кресла, задумавшись над его словами. И сразу вспомнилось то видение. О Колодце среди гор. О чистом воздухе, который едва не искрился от силы, что пронизывала его. И о пустоте, что была после.
Я встала за спиной Альдора и опустила руки ему на плечи. Его взбаламученные потоки ударились мне в ладони сотнями горячих шипов.
Что вы делаете?его голос стал неровным, приглушенным.
Я хочу попытаться выровнять вашу силу. Ведь это возможно?
Альдор усмехнулся с привычным снисхождением, словно до сих пор поверить не мог, что я хоть на что-то гожусь. Но не воспротивился, когда я слегка сжала его напряженные мышцы пальцами.
Нет,ответил.Потоками могу управлять только я. И позволять вам их касатьсятоже. А если это становится трудно, то приходится сбрасывать энергию... Но вы можете продолжать.
Я отдернула руки, задохнувшись в волне смущения. Несколько мгновений постояла, чувствуя себя просто до крайности глупо. И с чего вдруг решила, что могу ему помочь? Он снова не преминул меня уколоть и сейчас сидел в ожидающей позе, чуть повернув ко мне голову. А я едва держалась, чтобы не вернуть руки обратно.
Кажется, я видела, как погас тот Колодец,преодолев настойчивый зов собственного безрассудства, я все же отошла от кресла Альдора.
Когда?тот слегка повернул ко мне голову.
Как раз перед нашим разговором. Когда я рассказала вам про карту.
Альдор вдруг развернулся и поймал меня за руку. Я в тот же миг дернулась, даже не успев подумать над тем, что он хочет сделать. Но де ла Фиер просто подтащил меня к себе ближе и заставил присесть на краешек стола. Его вновь заострившийся взгляд вцепился в мое лицо.
Вы могли предупредить меня. Описать ваше видение, чтобы я, может быть, понял, что это за место,заговорил он быстро и гневно, продолжая удерживать мою ладонь в своей и сжимая ее с каждым мигом все крепче. И я опасалась, что мне станет больно.
Я даже не могла подумать, что тот Колодец может...
Но договорить не успела, потому что в спину мне ударило тугой волной воздуха, когда дверь в кабинет распахнулась. Маркуш вошел быстрым шагом, но остановился резко, как только я к нему повернулась. Мальчишка оглядел нас с Альдором неспешно и пристально. Покривил губами, но все же заговорил:
Ты собираешься уезжать сегодня?
Посмотрел на брата с таким укором, как будто тот утаил от него нечто смертельно важное. И я даже догадывалась, кто мог рассказать ему обо всех вестях, что пришли с рудника.
Да. Сразу после ритуала в часовне. Нужно срочно уехать,Альдор наконец отпустил мою руку. И мне немедленно захотелось дотронуться до того места, где мгновение назад его пальцы касались меня.На руднике Альба Кулуари произошел обвал. День назад.
Маркуш приблизилсяи тут только я заметила, как неуверенно он ступает, как блестит испарина над его губой.
Может, вам стоит вернуться к себе и отдохнуть?решила вмешаться.
Потому как Маркуш на сегодня явно нарушил свой предел возможного: целый день с гостями и растраченная неизвестно каким образом сила. Наверняка, ночью его будет мучить боль, а значит, мне сегодня нужно переночевать у него в покоях. Так мне будет спокойнее.
Не заговаривайте мне зубы,огрызнулся Маркуш и вновь посмотрел на брата.
И что же, ты собираешься оставить меня здесь?
Что в этом плохого?пожал плечами Альдор.Надеюсь, мне скоро удастся вернуться. Как раз к тому дню, как нам придется выезжать на прием. А ты пока побудешь дома. И по возможности в мое отсутствие не слишком часто выезжайте с Йолантой в город.
Да как бы не так!младший как будто и не услышал его.Тот рудник принадлежит мне по решению отца. И я имею право вмешаться. Я могу чем-то помочь!
Он подошел и уперся ладонями в стол. Его дыхание стало чаще, а глаза затуманились. Я подскочила с места и, путаясь в подоле просторной сорочки, подбежала к нему. Обхватила за плечи.
Я все же настаиваю, что вам нужно вернуться,слегка встряхнула Маркуша, заставляя обратить на меня внимание.
Ты уже помог сегодня,холодно бросил Альдор, тоже вставая.Как бы Йоланте не пришлось собирать тебя полночи по частям.
Я поеду,упрямо повторил мальчишка, пытаясь вывернуться из моих рук.Хватит уже постоянно оставлять меня в стороне, как ненужную вещь. К которой все обещаешь себе вернуться, но забываешь.
Альдор подошел к нему и осторожно опустил ладонь ему на плечо.
Просто я не хочу, чтобы тебе было плохо. Хуже, чем сейчас,он посмотрел на меня коротко и вновь обратил взор к брату.Сегодня ты перетрудил себя. Совершенно зря.
Я бы не сказала, что усилия Маркуша были пустыми. Но сейчас и правда лучше было о том не упоминать.
Я справлюсь. И мы можем спасти...
Ты хочешь поехать?вновь заметно разогреваясь, переспросил Альдор.Хорошо! Отдыхай до того, как закончится праздник. Скоро люди будут расходиться. Выезжаем сразу, как можно будет.
Вам не удастся уехать без меня!тут же поспешила добавить я. А на вопросительный и слегка угрожающий взгляд Альдора добавила:Я не смогу спокойно оставить Маркуша. И должна быть рядом.
Де ла Фиер закатил глаза, а после вдруг протянул мне руку.
Я все пытаюсь понять, какими частями тела вы с Маркушем успели срастись, если не можете провести пару дней друг без друга. Но хорошо. Вы можете оказаться полезны.
Я, не в силах сдержать легкую торжествующую улыбку, посмотрела на его ладонь и вложила в нее свою.
Вы начинаете радовать меня, Альдор.
А вы менянет,нарочито резко бросил он.Но деваться мне уже некуда. Потому не соизволите ли все же стать моей невестой под последним взором Рассветной Матери?
Глава 5
Когда мы приехали на рудник Альба Кулуари, время уже подошло к полудню. Под моим виском шевельнулось плечо Альдора, на котором я худо-бедно дремала половину утра. Маг вздохнул, явно стараясь размять спину, затекшую в пути. Я слышала сквозь тяжелую дремоту, как он ворчит о том, что лучше бы ехал в седле, а не в повозке. Но меня не прогонял. Напротивпредложил опереться на него сам. Попытался приобнять за талию, но в какой-то миг передумал. Как будто знал наверняка, как тяжело мне находиться так близко от него. Я все надеялась, что однажды моя руна успокоится и перестанет напоминать о том, что Альдор де ла Фиер волнует менятак остро, почти постоянно. Но пока ничего не менялось, пусть я уже начала привыкать к постоянному бунту крови во мне.
А отдохнуть хоть немного надо было нам всем. Слишком торопился Альдор на рудник: ведь это не обычное происшествие, какие порой случаются во время добычи. Это обрушение целой ветки шахт, до которой сейчас трудно добраться из-за подтопленности.
Я выпрямилась, освобождая Альдора от своей тяжести, потянулась, сдерживая откровенный зевок, и выглянула в оконце навеса: острые пики гор золотило солнце, высоко поднявшееся над грядой, что неподвижной стеной окружала небольшой, слегка задымленный городок в неглубокой чаше травяной долины, к которому мы выезжали через длинное ущелье, которому, казалось, не будет конца и края.
Маркуш, который сидел напротив, не спал, видно, уже давно, тоже хмуро следил за тем, как повозка несет нас по дороге, что теперь разрезала густо заросший луг с отдельными пятнами стоящих в отдалении домиков. Сильный ветер, который, как рассказал по пути Альдор, спускался сюда через ущелье и сквозил почти постоянно, тут же пробрался внутрь повозки, взметнув полог. Повеяло дымом горнов с привкусом стали, пылью, которая уже напиталась солнечным теплом.
Я вдохнула этот воздух слишком глубоко, и даже глаза слегка заслезились. Я отвернулась от полога и натолкнулась на взгляд Альдора, который, видно, уже давно сидел и смотрел на меня.
В Альба Кулуари живут в основном работники рудников,пояснил он мне, не дожидаясь, пока я задам вопрос. Расспросить об этом городке был особо некогда в дороге. Обязательно кто-то дремал, и его не хотелось беспокоить.Еще кузнецы: здешнее оружие и доспехи считаются одними из лучших в Велеаранде. Да и соседних провинциях, пожалуй, тоже.
А вблизи других рудников разве его не куют?я отодвинулась от Альдора еще немного.
Отчего-то вынужденная близость с ним, когда я даже позволила себе прилечь на его плечо, вдруг начала меня беспокоить. Тем более под пристальным взглядом нахохленного и чуть сердитого с недосыпа Маркуша. К счастью, вчерашние вспышки силы не обернулись для него скверно. Он отдохнул и готов был отправляться в путь, почти как ни в чем не бывало. Почтипотому что я то и дело замечала, как он все же морщится от накатывающей боли.
В других рудниках не добывают такой руды,пояснил он.Все алхимики и маги земли отмечают ее особый состав. Оружие получается легким и острым. И очень прочным и гибким.
Многое зависит от мастерства кузнеца,решил добавить Альдор.Но в целом да. И потому жаль было бы потерять этот рудник. Но вам, верно, это не интересно.
Он покосился на меня с легкой насмешкой. Конечно, руда и оружиеэто не то, о чем привыкли говорить девушки. Даже с мужчинами. Но мне было интересно узнать об этих местах больше. Раньше я нигде особо не бывала. И знала о многом только понаслышке. А теперь любые детали казались мне занимательными. Любые города и деревниособенными. Даже чуть закопченный и пропахший сталью Альба Кулуарии тот имел свою прелесть.
Вы не правы. Мне очень интересно,я расправила чуть помявшийся в дороге подол.И я хотела бы посмотреть на это оружие тоже. А может, даже выбрать себе что-то.